Работа над ошибками

В таком состоянии ее находит Ви, проснувшаяся рано утром, чтобы идти на работу. Луз срывающимся голосом, постоянно сбиваясь на истерический смех и слезы, рассказывает сестре об их с Эмити последних попытках зачать ребенка и о том, что четвертая все-таки удалась. Рассказывает о своих переживаниях и о том, что знает, что не переживет эти роды. Ви звонит на работу, сообщая, что берет отгул, и они едут вместе в больницу. Луз пытается отговорить ее от этой затеи, она уже знает ответ. Медикаменты, да вот только они не помогут, магическая тварь слишком живуча. Тут только разве яду выпить, да это убьет уж их обоих. Нет, здесь нужно что-то из того мира, откуда она только что сбежала. Но Ви все равно везет ее в больницу. Слова врача только подтверждают ее опасения. Они не верят, когда Луз называет свой возраст, но когда она настаивает, когда Ви подтверждает, когда находятся документы, врачи лишь смотрят на нее с удивлением и немного сочувствием. А затем говорят то, что Луз и без них знает. Аборт делать — большой риск, рожать — тоже. Дали рецепт на медикаменты, да и все. Луз знает, что они не помогут, хотя они все равно покупают их. Они с Ви сидят в гостиной на диване, Луз прижалась к сестре, а та обнимает ее и медленно успокаивающе гладит по плечу. — Что будем делать? — спрашивает Ви тихо. — Не знаю… — шепчет та в ответ. — Но я не хочу умирать, — она сжимает кулаки. — Только не так… Они сидят молча пару минут. Затем Луз вздыхает. — Нужно вернуться на Острова. Там хоть магия везде, хоть немного поможет, а тут я еще быстрее загнусь… Да и, может, там найдется способ избавиться от этого паразита. — Это да, — соглашается Ви. — Но… Ты… Как бы… Убила свою жену… Тебя наверняка уже ищут. Или скоро начнут искать. Луз вздыхает и слегка ерзает, чуть удобнее устраивая голову на плече сестры. Думает. Затем мягко улыбается. — Ви… Спасибо тебе. За то, что так спокойно ко всему отнеслась… И за то что ты на моей стороне… Хоть кто-то… — Конечно, Луз, — Ви крепче обнимает ее. — Я знаю тебя… Ты самый добрый и светлый человек на свете, и я вижу, что она с тобой сотворила… Говорить так плохо, но я думаю, она заслужила свою участь. Детей только жаль немного… — Ннээхх… — Луз морщится. — Аладор ходит к нам чуть ли не каждый день, я думаю, он уже приходил и забрал их… Ну и нашел свою дочурку, — она снова начинает истерически хихикать, но быстро унимается. — Я могу посмотреть, как обстоят там дела, — выдает предложение василиск. — Замаскируюсь, проверю что да как… — Хорошая идея… — Луз кивает. Затем вдруг ухмыляется немного нервно. — Знаешь, у меня есть идея, как избавиться от преследования. Я должна умереть, — она замечает встревоженный взгляд сестры, чувствует, как она напряглась под ее руками. — Ну, я имею ввиду, они должны поверить, что я умерла. Что-то вроде несчастного случая… Но так, чтобы у них не было возможности найти тело… Но и не было сомнений… Черт, это слишком нереально. — На самом деле это можно устроить… — задумчиво говорит Ви. — Ты можешь «упасть» в Кипящее море. — О, — только и произносит Луз. — Точно! Никто в здравом уме не полезет туда за останками, — она коротко смеется. — Значит, поступим так. Я показываюсь на глаза, начинается погоня, я веду их к нужному месту, там на глазах у них «оступаюсь» и падаю, а ты подхватываешь меня на моем палисмане и мы быстренько оттуда смываемся. — Хороший план, — Ви кивает. — Только позволь мне изменить одну вещь? — Какую? — Я буду тобой, и погонятся за мной, а ты поймаешь меня, когда я буду падать. — Но Ви, ты не можешь так рисковать… — Нет, Луз, это ты не можешь рисковать. Твое… — взгляд Ви на секунду опускается вниз, а затем возвращается к лицу сестры. — … состояние. Тебе может стать плохо и план провалится, тебя схватят. Луз вздыхает и признает правоту сестры. Но в общем и целом, они так и поступили. Для начала Ви разведала ситуацию. Уже на следующий день после убийства Эмити и пропажи Луз по всему городу висели плакаты с объявлением награды за нее. Значительно меньше, чем за Иду в свое время, но прилично. После чего они осуществили свой план. Все прошло как по маслу и через день после «смерти» Луз плакаты о ее поиске были в основном сняты. Теперь Луз могла не опасаться поисков. Вопрос с жильем тоже был решен. Старшие Клоторны, Делл и Гвендолин, мирно умерли от старости незадолго до смерти Иды от проклятия. И свое поместье оставили в наследство своим дочерям. После смерти Иды Лилит стала его единоличной владелицей. Но она также не прожила долго. В завещании она оставила дом Луз и Ви, потому что того хотела бы Ида. И теперь, когда Луз была тоже «мертва», владелицей дома считалась Ви. Тут Луз и решила поселиться. Ви тоже решила вернуться на Острова — бросить сестру в одиночестве в ее состоянии она просто не могла. Первое, чем решает заняться Луз — это почтить память всех тех, кого она забыла из-за Эмити. Она навещает могилы сестер Клоторн, и проводит там некоторое время, предаваясь воспоминаниям и скорби. Рядом с могилами сестер она устанавливает камень с неумело выбитым на нем рисунком мордашки Хути. В конце концов, он был мыслящим и разумным существом, и тоже был ей дорог, он заслуживал свой мемориал. Затем возвращается в мир людей и навещает могилу матери. Долго сидит, касаясь пальцами холодного гранита. Память Хантера она почтит, поднявшись со своим палисманом высоко в небо. Там, откуда открывается вид на все Острова, она дает волю слезам. Она летает и плачет так долго, что в конце концов, у нее замерзают руки, а слезы, наконец, иссякают. И только после этого она возвращается домой. На душе у нее спокойно впервые за много лет. Перед сном, лежа в кровати, она перебирает все самые теплые и приятные воспоминания с теми, кого больше нет. Засыпает она снова со слезами на глазах, но это больше не пожирающая изнутри боль утраты, а лишь грусть по временам, которые уже не вернуть. А на утро отправляется в обширную библиотеку. Клоторны — древний род, и за века существования у них скопилось просто огромное количество литературы. И Луз надеется, что у них есть хоть что-то, что может дать ей знания о том, как избавиться от нежеланного ребенка. Так что она в основном ищет дневники и книги, написанные женщинами рода. В конце концов, это по их части. Конечно, она понимает, что это неуважительно по отношению к ведьмам, что их писали, типа нарушение приватности или вроде того, но когда на кону стоит твоя собственная жизнь, становишься гораздо менее щепетильным в таких вопросах. Однако она ничего не находит. Ей попадаются только записи о том, как наоборот помочь еще нерожденному ребенку и сделать его сильнее и здоровее. Ритуалы, зелья, разные заговоры. Ничего, что помогло бы избавиться от плода. Проведя в библиотеке целый день, но так ничего и не найдя, Луз в отчаянии плачет. Сквозь слезы она шепчет мольбы сама не зная кому. И вдруг… С одной из полок падает книга. Луз поднимает голову и оглядывается по сторонам, но в библиотеке нет никого и ничего, что могло бы ее уронить. Луз встает и поднимает с пола книгу. Раскрывает на первой странице, читает первые строки и понимает… это личный дневник Гвендолин Клоторн, матери Иды. Луз хочет поставить его на место, но что-то удерживает ее. Какое-то предчувствие?.. Она возвращается к столу и раскрывает дневник на первой попавшейся странице. И с удивлением обнаруживает лежащий там листок, текст на котором заставляет мурашки пробежать по спине Луз.

«Моя комната на втором этаже, Луз. Под кроватью снимается половица. Удачи»

Несколько минут она сидит, скованная по рукам и ногам странным чувством. Ей кажется сейчас, будто сама Гвендолин здесь, в этой комнате, и даже думается, будто это она столкнула с полки свой дневник, чтобы подсказать ей… Откуда она знала? Но, наконец, Луз находит в себе силы встать. Она вкладывает листок обратно в дневник и закрывает его. Затем идет в указанную комнату. Комната небольшая, односпальная кровать стоит у стены напротив двери. Чувствуется, что этим помещением редко пользовались, и это точно не была жилая комната. И дело даже не в слое пыли, а в том, как мало разных вещей было в комнате. Впрочем, Луз нет дела до обстановки помещения. Она зажигает глифом свет и сразу же лезет под кровать в поисках снимающейся половицы. Она находится довольно быстро — у нее заметно исцарапаны края, видно, что пользовались этим тайником часто. Что такого могла скрывать Гвендолин? В небольшом пространстве под половицей находится сундучок и ключ к нему. Сундучок сделан из какого-то светлого, почти белого дерева и окован каким-то серебристым металлом. Возможно, это и было серебро. Луз вынимает сундучок и ключ из тайника. С небольшим трепетом вставляет ключ в скважину, проворачивает… слышится щелчок и крышка слегка приподнимается. Луз открывает ее уже сама и находит внутри письмо. На нем нет имени получателя, да и вообще каких-нибудь подписей, только герб Клоторнов на сургучной печати. Нетронутой. Луз немного колеблется, прежде чем вскрыть конверт. Но все-таки решается. В конце концов, Гвендолин направила ее сюда сама, подсказала положение тайника, разве нет? Той запиской в дневнике. Значит, она может прочитать письмо. Вздохнув, она разламывает печать и достает сложенные в несколько раз листы.