Иллюзия счастья

Ленивые лучи солнца просочились в тёмную комнату Эрика. Он неподвижно лежал на кровати, медленно моргая и наблюдая за поднявшейся на свету пылью. Парень проснулся пять минут назад, и его меланхоличное состояние, свойственное с утра, беззвучно напоминало ему о безмятежности и спокойствии, но не давало энергии на совершения каких бы то ни было действий. На часах семь, и Эрику пора бы подняться, однако он всё ещё лежал в скомканном и сплетающем его ноги одеяле и думал, каким образом постель пришла в такое состояние. Безобразно измятая кровать натолкнула Эрика на мысль, что по поверхности его квартиры прошёлся торнадо, не задевший ничего кроме кровати. Эрик лежал на самом краю в узле одеяла и наблюдал, как свет подошёл к смятому постельному белью, тень от которого вместе с тенями от пылинок в воздухе отбрасывалась на его лицо. Эрик отвернулся от пестроты света и тени в сторону этажерок с книгами – на той стороне было также темно, поскольку окон там не было. Эрик символично хмыкнул, выпрямляя конечности, потянулся и поднялся с подушки. Он протёр глаза пальцами, ими же распутал свои ноги. Интерес вызвал тот факт, что Эрик уснул в одежде, в которой он проходил весь вчерашний день. Хотя бы не нужно одеваться, судорожно выбирая одежду на день. Поднявшись с кровати, Эрик вновь потянулся, поднимая руки над головой. Он небрежно накрыл одеялом постель и направился в ванную. Его встретила маленькая ванная комната в светлых лазурных тонах. Он подошёл к зеркалу и молча смотрел на своё отражение. «Ну, привет, незнакомец», – подбадривал себя Эрик. – «Выглядишь как всегда ужасно». Он пригладил рукой беспорядок на голове и включил воду. Вздрогнув от холодной воды, парень быстро перенастроил кран на тёплую температуру. Эрик ополоснул лицо освежающей струей, но глаза болели как от огромного скопления песка в них и жутко слипались. Эрик с нисхождением отнёсся к этому – чему удивляться, если по комнате прошёл тайфун. Эрик поискал рукой очки на тумбочке и не найдя их, выдвинулся на поиски у постели. Очки безбожно валялись на полу в неположенном виде. Эрик поднял их вместе с сумкой и был готов отправляться на работу. Состояние парня с утра было нерасторопным – даже хороший сон не мог наполнить его энергией, чтобы лёгкой походкой отправиться на прогулку до работы. Но сегодняшнее утро казалось Эрику непостижимо умиротворённым, и не позавтракав, и даже не поправив одежду, он прошёл к коридору у входной двери, нацепил оставленный там китель, повязал маленький шарф и быстро вышёл в пробуждающиеся ото сна мир. На улице заметно похолодало после вчерашнего проливного дождя: было сыро и солнечно, ветрено и  прохладно. Эрика не заботило, что его верх легко продувался, а глаза также слипались от резких порывов ветра, он ловил вихри в волосах. Холод не казался столь невыносимым, и Эрик наслаждался свежестью воздуха. Мелкий дождь накрапывал по ходу движения, но и он нравился Эрику. Лавочки, блистающие светом вечером, лениво открывали свои двери для посетителей, – их владельцы явно не были готовы к дождю и, моментально складывая прилавки вчера, сегодня уже не раскрывали их на улице. Приближение осени заметно изменит работу этих лавочек, но не работу парня. Он украдкой  шёл до неё, замечая изменения в привычных пейзажах, но не придавал этому никакого значения. В иное время он бы пожаловался себе, что эта серость столь невыносима, но не сегодня. Будто всё происходило само собой, и какая-то неведомая лёгкость живо направляла Эрика на работу. Эрик вошёл в знакомые двери, оглядел всё вокруг – сегодня даже первые этажи казались такими приятными и яркими. Он улыбнулся Лизе, которая была чем-то не на шутку встревожена, и последовал на следующий этаж. Люди в глазах Эрика проносились вокруг с неизмеримой скоростью по лестнице и верх, и вниз, а он шёл в свой кабинет, невзирая на ехидные улыбки коллег. Что они так улыбаются? Неочевидно. Эрик открыл дверь в кабинет, и его спокойное состояние тотчас нарушилось: в кабинете собралось пятеро человек во главе с не на шутку взвинченным с утра Властиславом. – Ну наконец-таки вы соизволили появиться! – встретил главный прибывшего подчинённого. Эрик прошёл на своё место, возле которого скопилось несколько человек. – А что случилось? – несколько нервно ответил Эрик. – Ах как же вы не знаете?! – зло сказала одна из собравшихся коллег. – Без вас, Эрик, мы закончили работу над девятьсотстраничным произведением! – Ну да как же! Вы только об эротике думаете! – подхватила другая. – Так, тихо! – утихомирил главный сотрудниц. – Вот пускай он его и отнесёт, раз вы, дорогие мои, не собираетесь оторваться от рабочего места. – О чём вы говорите? Куда что относить? – недоумевающе возразил Эрик. Мысли парня были ещё далеко, и он медленно соображал по сравнению с остальными. – Да, я согласна! Он и так ничего для работы не делает! – будто специально прослушав слова Эрика, проговорила первая из коллег. – Да-да, я тоже так думаю, – поддакивала вторая. Эрик изумлённо вытаращился на присутствующих, также ничего не понимая. Он поискал глазами Красомила, который приходит на работу значительно раньше Эрика, но его не было среди присутствующих. – Так о чём вы вообще говорите?! Поясните мне! – встрял с криком Эрик в галдеж коллег. – Тихо! – вскрикнул Властислав, после чего все умолкли. – Я говорю. Подчинённый Эрик, сегодня вы должны отнести законченную нами работу нашему заказчику... – Почему это я? – перебил Эрик. – Не смейте меня перебивать! – пригрозил главный пальцем, хмуря брови. – Пока вы спали в своей постельке, ваши коллеги закончили свою работу, а вы только её начнете. И начнёте с того, что лично встретитесь с нашим заказчиком и согласуете с ним все предоставленные нами услуги! Вам это понятно? – В принципе, да, однако... – Отлично, мы вам оставляем листок с адресом и все бумаги! – Властислав небрежно положил перед Эриком стопку документов, сверху которых был прикреплен адрес. – Стойте! Вы так и не объяснили, почему это не может сделать наш курьер! – встрял Эрик. – Ну во-первых, где вы были на своём рабочем месте, когда всё уже собрались? – начал говорить главный, но его снова перебили. – Что? Как это я опоздал, если я пришёл на два часа раньше моего рабочего времени?! – Не смейте меня перебивать! – Властислав стукнул кулаком по столу Эрика, ясно давая понять, кто здесь говорит. – Во-вторых, вы только и занимаетесь, что бьете баклуши! Возьмитесь хоть за такое пустяковое дело! Эрик растерянно глянул окружающих, ловя на себе презрительные взгляды, не понимая какие к нему могут быть претензии. Однако ничего не ответил и опустил глаза в бумаги. – Хорошо, выполняйте свою работу, когда будете способны оторваться от кресла! – скомандовал Властислав Эрику, после чего направился к дверям. – Так, это всех касается! – рявкнул главный на оставшихся, и те последовали за ним, звучно захлопнув дверь за собой и оставив Эрика наедине со своими мыслями. «Что здесь только что произошло?» – вдумывался в произошедшее Эрик. – «Что за цирк я только что увидел?» В этот момент его настроение упало донельзя и внутреннее состояние давало знать, что Эрик вскоре взорвётся. Он сидел на кресле, ровно выпрямив спину, и водил ошарашенными глазами по помещению, тяжко вздыхая. Он схватил кулон на шее пальцами и принялся вертеть его. «... Какой вообще смысл?» – Эрик смотрел на оставленные бумаги начальства. – «Почему очередной раз меня шпыняют на работе?... Я пришёл раньше своего времени...» Ярость нарастала в голове Эрика, но внезапно в кабинет зашёл Красомил. – Привет, Эрик, – мягко поприветствовал и дружелюбно улыбнулся Краско, войдя в кабинет. Не взирая на тучи, исходящие от рабочего места второго редактора, парень прошёл за свой стол как ни в чём не бывало. Эрик бросил злобный взгляд на коллегу, на что тот вздрогнул. – Господи, что с тобой произошло? Тебя всего трясет! – взволновался Краско, вскакивая с места и готовясь подойти к другу. – Не подходи, всё в порядке, – сухо проговорил Эрик, протирая лицо ледяной ладонью. Он устремил уже более спокойные глаза в лицо Краско и в душе порадовался, что он пришёл. – Ну и пожарище... Ты меня так не пугай, – плюхнулся Красомил обратно в кресло. – Что произошло-то, Эрик? Но Эрик только пожал плечами, не собираясь снова горячиться без повода и вспоминать произошедшее. Красомил всё же подошёл к столу Эрика и взглянул на стопку, не вписывающуюся в колорит стола. Взяв бумаги в руки, парень красноречиво сказал: – А вот оно что. Они велели тебе отнести это заказчику? Эрик украдкой кивнул головой, и также держал кулон в руке, приходя в себя. – Ну и бред. Какими нужно быть отбитыми, чтобы с утра пораньше будить тебя и звать на работу?! – Краско глянул на часы. – Я сам так пришёл, – отрезал Эрик, сделав глубокий вдох и ослабив нагруженную спину о кресло. – Как это? Насколько я знаю, твоё время начинается на полтора часа... – Я знаю! – горячо перебил Эрик. – У меня было хорошее настроение, я и решил прийти на работу раньше. Как же я ошибся... – М, – Краско положил бумаги на стол с немного взволнованным лицом. – Прости, я не знал. – Всё в норме. Они только и делают, что капают мне на мозги. Как бы я был бы рад больше сегодня не слышать этих людей. – Ох-ох, – Краско садился на место. – А я тебе говорю, это всё из-за недосыпа. Принимай снотворное. И с этими словами Эрик снова почувствовал то счастливое состояние, когда с ним снова общается Красомил. Как типично и как приятно слушать его монологи про снотворное. Эрик вновь засмотрелся на лицо собеседника, но внезапно тот проговорил: – А какое там время на листке написано? – Что? Каком листке? – Эрик вернулся на землю. – Да на тех бумагах. Во сколько должна пройти встреча с заказчиком? – Тут написано «8:20», – нехотя сказал Эрик. – Это ведь через полчаса! Неудивительно, что они тебя так рано подняли. Эрик хотел что-то сказать, что он проснулся сам, но не стал. Он понимал, что Краско понесло не туда, и заводить разговор про начальство означило провести за ним всё оставшееся рабочее время. – Какое ты говоришь нужно принимать снотворное, Краско? – улыбчиво начал Эрик, чтобы скрасить время сборов. – Ну так вот... Некоторое время спустя Эрик стал собираться к важной встрече. Место, назначенное заказчиком, было «Государственный институт, кафедра истории, аудитория 3». Доехать туда, не задерживаясь у красот кампуса, занимало бы пять минут. Но Эрик понимал, куда он отправляется, и решил собраться пораньше, не только для того, чтобы закончить работу раньше, а чтобы просто побродить там хотя бы пару минут. Во внерабочее время Эрик не хотел бы отправиться в тот университет, в котором прожил и проучился пять лет. Собрав сумку, повязав шарф на шею, Эрик вышёл из кабинета, когда Краско не обращал на него внимания. Как не странно, за рабочими местами было минимум рабочих, а остались только те четверо, что бранили парня за «нежелание работать», и пристально следили за его передвижениями. Но он невозмутимо прошёл сквозь них. Настроение Эрика снова улучшилось, как только он вышел на холодную улицу. Одно было ясно – день будет отменным. Утренняя свежесть уже не стояла, а накрапывал дождик, и яркое солнце слепило глаза сквозь тучи. Мысли Эрика вновь оторвались от земли и воспарили в небеса слишком высоко. Со стороны могло показаться, что этот чудак летит вместе с ними, и что одна секунда – и он весь улетучится. И его довольная улыбка пугала прохожих, что те отходили от него подальше. С лёгкой походкой Эрик запрыгнул на мосток троллейбуса, шедшего как раз к институту. Суета внутри транспорта не напрягала, а наоборот награждала Эрика игривостью, с которой он, будучи маленьким, катался на этой машинке. Не зря слабым местом парня была ностальгия, впав в которую Эрик забывался и разглядывал пейзажи серых мокрых дорог и тротуаров. Те напоминали парню о том, как он гулял по ним с бабушкой по утрам, как зайдя в одну из красиво украшенных лавочек, покупал яйцо с сюрпризом и безгранично радовался этому. Так и сейчас ему хотелось выйти и прогуляться, купить абсолютно ненужное шоколадное яйцо и радоваться ему по-детски наивно. Но вот и его остановка, и Эрику не суждено было ностальгировать, сидя в троллейбусе. Вернувшись к реальности, он вышел из транспорта подскоком и мелкими шажками побрел к зданию института, выглядывающего из-за других домиков угловатыми формами крыш. Пражский университет – одно из красивейших зданий, которых Эрик когда-либо видел. Что не вид, так услада для глаз, и как же Эрику повезло в своё время здесь учиться. На входе Эрика встретила пара фонтанчиков, искусно украшенных статуями львов, и табличка «Карлов университет». Чёрные воротца были радушно открыты для посетителей и студентов, и Эрик вошёл в них как свой. Наверное, будь он немного не в том настроении, он бы пошёл проведать своих преподавателей, поприветствовать их и поболтать ни о чём, но не сегодня. Он уверенно раскрыл двери и зашёл внутрь, и чопорная бело-красно-чёрная гамма цветов университетского интерьера встретила Эрика. На первом этаже было необычно тихо, потому что первая пара уже началась. Эрик, не рассматривая знакомое окружение, поспешил подняться на следующие этажи, туда, где находятся кафедры. Неэлегантные сероватые стены напомнили дни студенчества, но только это определение: первая влюблённость случилась с Эриком в школе, а в институте кроме занятий не было ничего. Эрик поднялся по лестнице, и, пройдя по коридору с большими окнами к кабинетам, остановился у одного. Это была кафедра гуманитарных наук. Внутри было пусто, и Эрик не решился зайти, а только глянул, есть ли кто живой. Парень прошёл сквозь коридор в другое крыло с большими дверьми в единственное место, где должен быть, как помнится, факультет этнологии. Масштабы института были столь большими, что Эрик невольно почувствовал себя первокурсником, который только что пришёл на занятия. Неприятные воспоминания он оставил за спиной, как завернул за угол, найдя наконец-таки факультет истории. Заглянув в огромную аудиторию с шикарными столами, без единого следа студенческого вандализма, Эрик увидел пару-тройку студентов. Видимо, перед началом занятий некоторые из тех, кто хочет получить хорошую отметку, заскочили к историку. – А вам кого? – спросила милая девушка, сидящая ближе всех к входу. – Это ведь кафедра этнологии, верно? – сухо сказал Эрик полушёпотом. – Ну да, – девушка сказала, смутившись, и тотчас отвернулась. Эрик только повел бровью и прошёл к столу преподавателя. – Вам, наверное, Эншен Лойст нужен? – спросил один из парней, стоявших рядом. – Он самый, – Эрик повернул голову в сторону задавшего вопрос и на минуту опешил. Тот парень был его одноклассник – ирландец по происхождению рыжеволосый Цирляр. – Эрик? Эрик Лапшин? Это ты? – радостно вскрикнул парень, как-то подпрыгнув на месте. – Э, ну да. Меня больше всего интересует, что ты здесь делаешь, Цирляр? – тихо сказал Эрик, чтобы не привлекать излишнего внимания незнакомых людей. Цирляр подошёл к однокласснику и приобнял его как старого друга. Эрик смутился от такой встречи. – А я на курсах повышения квалификации, друг. Совсем недавно приехал из Дублина, хотел узнать как дела у одноклассников. А вот ты! Ну надо же! – парень громко восклицал, весело и жизнерадостно дергая Эрика за руку. – Эм, как я помню, ты после школы уехал к себе на родину. И больше я ничего про тебя не слышал, – смущаясь взглядов окружающих, негромко говорил Эрик. – Ну да, я проходил военную подготовку в ... Эрик как обычно засмотрелся на собеседника и не обратил внимания, как Цирляр уже перестал говорить, увидев пристальный взгляд на себе. – «С тобой всё в порядке»? – малость озадачившись, спросил Цирляр. – Да, вполне, – отрезал Эрик, не заострив внимания на том, что, Цирляр перешёл на свой диалект, который автоматически перевела его Кнопка. – Ты как-то покраснел немного, – проговорил парень. – Меня смущают эти дети. Давай сядем за стол, чтобы не привлекать чужого внимания? – повел рукой Эрик. – «Хорошо!» – Цирляр вернулся к своему месту в аудитории. Эрик присел рядом, и они продолжили разговор. – Так что ты здесь делаешь так рано, Эрик? – оживлённо спросил Цирляр. – Я пришёл сюда по работе. Этот ваш Эншен Лойст написал книгу и принёс к нам в издательство... – Так вот, – на взводе продолжил Эрик. – Я принёс сюда его законченное чтиво, чтобы согласовать с ним... – В чём дело? – Цирляр вопросительно посмотрел на Эрика, резко закончившего говорить и сидевшего в оцепенении. Лицо Эрика приобрело розовый оттенок, и парень стал закатывать глаза. Цирляр быстрым движением придержал Эрика за плечи, не давая тому завалиться на бок. – «Чёрт! У тебя жар!» – прикрикнул Цирляр на своём языке. Но Эрик непроизвольно прищурил глаза и в помутнении только слышал глухие слова Цирляра: «Эй, открой глаза! Что с тобой в самом деле?» Внезапно Эрик оказался в незнакомом месте. Парень посмотрел по сторонам и увидел вокруг себя высокие вешалки с одеждой – судя по всему, он находился в магазине. «Почему они такие высокие?» – ещё в беспамятстве подумал Эрик, и обратил внимание на своё положение. Он сидел в инвалидном кресле в совершенно другой одежде – спортивном костюме и кедах. Эрик попытался пошевелить ногами и с ужасом для себя обнаружил, что они неподвижны. Парень мгновенно очнулся от дрёмы. – Эй, чудила! – раздался голос девушки, стоящей в этот момент перед Эриком. – Ты ещё и оглох вдобавок? Эрик поднял глаза и увидел перед собой лицо русой девушки с тёмными глазами. В ушах у неё были серьги-колечки, а острый кончик носа блестел пудрой. Вдруг неизвестная размахнулась и со всей силой ударила парня по лицу, что тот упал с коляски, цепляясь руками за висящую на вешалках одежду. – Классно ты его, Ксюша! – раздался ещё один голос, на этот раз мужской. – Может, теперь он придёт в чувство и расскажет, кто ему нравится. Эрик в испуге посмотрел на парня, подошедшего к нему, – это был высокий блондин. Он взял Эрика за грудки и посадил обратно в кресло перед девушкой. Та вопрошающе смотрела на парня, но он не понимал, что нужно отвечать. – Давай, Игги, ты, – обратилась девушка к парню. – Кажется, ему было мало. Тут блондин откатил коляску подальше от брюнетки и схватил парня за руки. Эрик начал вырываться, но нападающий оказался сильнее и снова скинул его с коляски. Вещей, за которые можно было ухватиться, рядом не оказалось, и Эрик рухнул на полу. Блондин накинулся на парня и стал насильственно переворачивать Эрика на спину. Недолго сопротивляясь, Эрик оказался в нужном положении для блондина, и тот быстро спустил с неподвижных ног парня его штаны. Громкий хохот двух задир раздался на всё помещение магазина, а Эрику только осталось прикрываться и краснеть. Внезапно картина вокруг Эрика снова поменялась, и он оказался за партой в школьном кабинете. Парень в страхе оглянулся удостовериться, не предвидеться ли новой стычки с этими двумя, но сейчас был урок и парень с девушкой слушали учителя вместе с классом. Эрик осмотрел помещение и понял, что находится в старшей школе, – ученики были того же возраста, что блондин и брюнетка. Парню показалось необычным то, что он единственный в классе ученик-инвалид. Сидя за последней партой на среднем ряду, Эрик наконец почувствовал себя в безопасности. Некоторое время спустя во время урока Эрик стал ощущать дискомфорт и попросился у учителя выйти ненадолго в туалет. – Кто сегодня по очереди, чтобы помочь То́нке? – спросил учитель у класса. – Игги! – дружно прокричал класс. «Не может быть!» – в ужасе подумал Эрик, услышав имя того самого задиры. Блондин подошёл сзади к парте Эрика и, взявшись за ручки инвалидного кресла, покатил парня в мужской туалет. Зайдя в кабинку для инвалидов, блондин обхватил обеими руками Эрика за грудь, приподнял его перед унитазом, и угрюмо сказал: «Делай дело». Эрик не на шутку смутился, но ему ничего не оставалось в этой ситуации, как послушаться. После этого блондин усадил парня обратно в кресло и откатил его от унитаза. – Я тоже хочу, – буркнул парень и принялся расстёгивать свои брюки. «Какое унижение», – подумал Эрик, в стыде отворачиваясь от картины справления малой нужды. Когда блондин вернул Эрика обратно в класс, наступило время обеденного перерыва и в классе никого не оказалось. Наконец парень мог отдышаться от развернувшихся перед ним событий, но откуда ни возьмись перед Эриком появилась та девушка. Брюнетка села за парту перед парнем и повернулась к нему. – Хочешь, я покормлю тебя? – сказала она также внезапно, как появилась. – Я инвалид на ноги, – Эрик опешил и сказал первое, что пришло в голову. Но девушка не послушала, и, взяв ложку из руки парня, принялась кормить Эрика. После на удивление для парня спокойного принятия пищи, брюнетка дружелюбно сказала: – Ой, у тебя на щеке чуть-чуть осталось. Вдруг девушка приподнялась над партой и, наклонившись к лицу Эрика, обняла и поцеловала его в щеку. Во время этого за дверью кабинета послышался шум: там стояли одноклассницы и подсматривали в щель за происходящим внутри. Когда смущённый Эрик обратил внимание на дверь, девушки испугались, а брюнетка встала из-за стола и вышла к одноклассницам. На следующем уроке Эрик находился в полном смятении. На его парте появилась записка от неизвестного отправителя: «Ты такой миленький. Давай встретимся за школой после уроков?» с подписью «Н». Парень не понимал в чём дело, и автоматически схватился пальцами за свой кулон, который всё ещё был с ним. Найдя уверенности спросить у тех, кто передал записку, Эрик поинтересовался, откуда она пришла. Одноклассники с парты рядом сказали, что с начала первого ряда, – там сидела брюнетка. Несколько минут спустя на парте Эрика оказалась ещё одна записка: «Не ведись на уловки Ксюши Носовой и Игги. Они строят против тебя заговор». «Носова?» –  подумал Эрик. – «Значит эта фамилия той девушки». Парень посмотрел на одноклассницу, что передала ему записку, и та покивала ему головой. Эрик в недоумении посмотрел на брюнетку с первого ряда и на блондина с третьего. До конца дня Эрик ломал себе голову, что делать в этой ситуации. Внутренне он понимал, что всё, что вокруг него происходит не по-настоящему, и каким-то образом ему посчастливилось прожить один день в теле неизвестного парня под именем То́нка, но с другой стороны Эрик чувствовал огромную ответственность за действия от чужого имени. «Нет», – думал ошарашенный Эрик. – «Это просто невозможно. Я должен докопаться до истины». И после уроков Эрик пришёл на встречу за школой. Там его ждала брюнетка. Когда парень на инвалидном кресле приблизился к девушке, из-за угла вышел блондин. – Я же говорила! – громко начала разговор девушка. – Он любит только меня! – Что за чушь? – вступил в перепалку с ней блондин. – Он на встречу со мной приехал! Поначалу Эрик не вмешивался в спор, не зная, что сказать этим двум, но когда ситуация стала накаляться, парень вынул из кармана брюк и показал записку блондину. – Ну вот, эта записка моя! – подтвердил парень. – Вообще-то, это я её тебе написала! – тут же сказала девушка. Спор стал накаляться до предела, когда двоё стали толкать друг друга в плечо. Эрик был в полном замешательстве: что ему сказать и как бы сам парень в коляске поступил в этой ситуации? – Перестаньте! – вдруг вскрикнул Эрик. – Вы оба мне дороги, я не могу между вами выбирать! Спор между девушкой и парнем наконец-то затих. «Неужели это был правильный ответ?» – трясясь от страха, подумал Эрик. – Очень тонко, – ехидно сказала брюнетка, и моментально, будто по команде с крыши школы высунулись десятки голов одноклассников и в сторону Эрика полетели шарики с краской. Эрик прикрывал лицо руками и простоял некоторое время под градом из шариков, краска из которых за мгновение полностью покрыла парня, но когда парень понял, что град не прекращается ни на секунду, опустил руки на рампу и покатил свою коляску прочь. Эрик был опозорен собственными одноклассниками, а двое задир в это время просто стояли и смотрели, – больше он не желал видеть никого из участников это унизительного события. Вдруг со стороны послышался крик: «Принесите скорей воды! Здесь человеку плохо!» Эрик не понял в чём дело, и просто уезжал вдаль, смотря перед собой. Он видел себя в объятиях девушки и парня в праздничных костюмах и не верил своим глазам. Когда крик со стороны стал громче, тьма перед глазами Эрика рассеялась, парень быстро распахнул глаза и увидел совсем другую картину: он лежал на скамьях в аудитории и вокруг него было много людей. Одна девушка принесла Эрику стакан с водой и стояла рядом, другая – обмахивала его тетрадкой, несколько парней докрикивались Эрика. «Глядите, он открыл глаза. Эй, ты меня слышишь?» – снова послышалось. Эрик не сразу понял, что обращались к нему. «Скорее, его нужно посадить. Помогите мне», – крикнул один из парней, подзывая другого помочь усадить Эрика. В дверях показался запыхавшийся Цирляр. Он подбежал к Эрику и спросил одного из собравшихся: «Как он?». Эрик наконец-то очнулся из бессознательного состояния. – Цирляр, – тихо сказал Эрик, заприметив друга рядом с собой. – «Господи», – спокойно выпустил пар парень. – Как ты себя чувствуешь? – Я нормально, – также тихо сказал Эрик, принимая воду у девушки. Сделав глоток, Эрик сказал: – Что случилось? – Ты упал в обморок, пока мы с тобой говорили. Так неожиданно, что твоя Кнопка не среагировала на ухудшение состояния, и я скорее побежал звать преподавателя, – взволновано говорил Цирляр. Эрик хлопал глазами, смотря на собравшихся вокруг. В дверях появился Эншен, седоватый низкий мужчина лет шестидесяти в коричневом костюме, он разогнал учащихся сесть по местам и подошёл к парню. – Вы хорошо себя чувствуете? – спросил ректор. – Да-да, всё в порядке, – растерянно проговорил Эрик. – Вы, наверное, Эрик Лапшин? Я должен был с вами встретиться насчёт соглашения. – Да, я пришёл в назначенное место и ждал вас, – Эрик быстро и неловко достал из сумки документы с клеевым листком на них. – Хорошо, покажите мне, где нужно подписать, а остальное обговорим в другой день уже в вашем издательстве, – Эншен достал из кармана авторучку. – А, ну ладно, – Эрик раскрыл не скрепленные ничем бумаги и ткнул пальцами на те строчки, где должны быть подписи. Преподаватель истории сразу же принялся подписывать, а потом проговорил: – Прошу прощения, если мои студенты предоставили вам неудобства. Впредь буду знать, что не нужно назначать важные встречи в институте. – Нет, нет. Они мне, наоборот, помогли, – протараторил Эрик, собирая бумаги в стопку. – Извините меня, я неважно себя чувствую время от времени. – Но и мне не стоило приглашать вас в такое место, – ректор быстро оглядел всех пялившихся на него студентов, а те, заприметив суровый взгляд преподавателя, опускали глаза в столы. – Я сообщу вашему начальству, чтобы они вас сильно не напрягали насчёт этих бумаг. Я без посредников приду в издательство и решу все тет-а-тет. – Хорошо, но... – Не переживайте. Можете идти. Я замолвлю за вас словечко. – Ладно. В таком случае, до свидания, – Эрик поднялся с места, и, прихватив снятый с себя шарф, китель и сумку, направился к двери аудитории. – До свидания. Всего хорошего, – дружелюбно сказал преподаватель, провожая Эрика. – Пока, друг! – крикнул Цирляр, помахивая ладонью. Эрик улыбнулся ему и вышёл из помещения, закрыв за собой дверь. Остановившись, он накинул китель, повязал шарф и направился к выходу тем же путём, как сюда и пришёл.