Против воли, во благо мира

Гермиссия за всю ночь так и не сомкнула глаз. Как только на небе стали золотиться первые солнечные лучи, она поднялась и направилась к окну. Усевшись на подоконник, девушка стала любоваться своим садом в утренних лучах ещё сонного солнышка. «Я вижу это в последний раз». — подумала она. «Вряд ли мне позволят приехать сюда на какое-то время. Да я и сама не захочу. В Асгарде у меня будет свой сад, где я смогу выращивать всё, что захочу». — от размышлений её отвлек стук в дверь. — Доченька… — тихо позвала Фрейя. — Гермиссия? — Что? — сухо спросила она. — Все готово для отъезда. Отряд асов, во главе с Тором, прибыли. Лорд Фрейр,— Фрейе было тяжело назвать его "твой отец", — передал для тебя подарок, — царица протянула ей маленький сверток. — Я разверну позже. Мне нужно собраться. Передай, пожалуйста, "дядюшке" мою признательность, — попросила она. Царица вздохнула и вышла из комнаты. А девушка начала собираться. «Как хорошо, что меня не вынудили выходить в парадном платье. Хоть что-то доверили решить мне самой. Она надела белую рубаху, вышитую серебряными нитями. Тёмные штаны заправила в высокие сапоги. Затем, надев тёмный жилет с серебряной вышивкой восьмиконечной звезды, затянула широкий пояс. На нем закрепила любимый кинжал. Надела коричневый камзол, а за спину закинула свои парные кинжалы. Всё, готова. С улицы послышался рог Асгардских воинов. В последний раз окинув свою комнату взглядом, она пошла вниз, попутно стукнув в дверь покоев своей сестры. По дороге Гермиссия теребила завязки на камзоле, не зная, чем занять руки. Когда она вышла, во дворе собрались все. Демонстративно вскинув голову, она прошла мимо матери и попрощалась лишь с Мюриэль. С Курво они не прощались, ибо он отправлялся с ними. — Прощай няня, — сказала она, обнимая старушку. — Прощайте, ваша светлость, не забывайте о манерах. — Непременно, — после этого ванка отвернулась от старухи, собираясь оседлать лошадь, но в последний момент… — Миледи, вам нужна помощь? — услышала она отчётливый бас рядом со своим ухом. Обладатель столь эмоционального голоса возвышался на голову выше принцессы. Гермиссия увидела прекрасного золотоволосого аса с бездонными глазами цвета неба. «Это, видимо, и есть мой муженёк». От его улыбки ей захотелось улыбнуться ему в ответ, что она, собственно, и сделала. — Нет, спасибо, я могу и сама, — она легко вскочила на скакуна и, попридержав поводья, спросила: — Мы можем отправляться, и ждём только Вас, эм... мой принц. — Да, миледи. Путь предстоит не близкий, так, может быть, вы отдадите мне моего коня? — он вопросительно поднял бровь и снова улыбнулся, словно довольный кот. Воительница же, пытаясь сохранить ледяное спокойствие, как могла, свесилась с коня и прошептала королевичу в лицо: — Раз уж мы с вами помолвлены, то самое время научиться доверять друг другу, — но Тор лишь усмехнулся, не заметив скрытого подтекста. Она подумала, что так и не научилась дерзить как следует. «Эх… если бы на моем месте сейчас оказалась бы Хносс, она бы показала этому самовлюбленному и напыщенному блондину, что значит "Ванахеймские девушки", а я — лишь жалкая пародия на грозную воительницу, которой меня хотела бы видеть мать». Тору подали другого коня, он вскочил на скакуна и подал сигнал к выступлению. Процессия вышла из ворот. Принцесса в последний раз оглянулась на семью, что продала её, и на свой, уже бывший дом, затем повернулась и смотрела только вперед, игнорируя любые попытки Тора или Хносс завести разговор. Через какое-то время воины, спешившись с коней, стояли рядом с морем Ванаквисль, на ровном участке песка, который то и дело норовил залезть в глаза и ноздри. Почти весь ванахеймский народ, провожающий девушек, попрощался с ними, и, пожелав принцессам хорошего, незабываемого отдыха и счастливой долгой жизни, отошёл на безопасное расстояние. — ХЕЙМДАЛЛ, МЫ ГОТОВЫ! — прогремел Тор, и поднял молот к небу. Небо разверзлось, грянул гром, да так, что ближайшие мелкие камушки на песке начали сотрясаться, как от землетрясения. Появился радужный луч света, который медленно поднял колонну в воздух, а потом резко потянул за собой. Ещё не открыв глаза, Гермиссия почувствовала легкий запах моря. Воображение разыгралось, и она сразу представила город, находящийся на воде, о котором когда-то читала в книгах. Как раз такой же шлейф витал над родным дворцом, но он чувствовался только потому, что они жили именно вблизи моря. Аромат был настолько приятным, что девушке открывать глаза не хотелось вовсе. Сразу после обоняния пришло в норму и всё остальное. Легкое недомогание, головокружение и чувство, что тело растянуло, а потом хорошо так сплющило. Радужный мост, Радужный мост… неплохо, для первого раза. Открыв глаза, Гермиссия увидела небольшое помещение с золотым круглым потолком, на котором умелым мастером были выведены замысловатые круговые узоры. Свет от настоящих факелов делал комнату более уютной, а золотой купол становился выше и необъятнее. Подняв глаза к нему, она увидела всевозможные созвездия, но они отличались от тех, что были у них в Ванахейме. На полу же было что-то напоминающее черный гранит с похожими на серебристые звезды вкраплениями. На нём позолоченной блестящей краской было нарисовано солнце, лучи которого заканчивались у стен комнаты. Центр представлял собой небольшой пьедестал, за которым стоял высокий мужчина в кожаном коричневом плетёном костюме и золотых доспехах. Он опирался на рукоять меча, воткнутого в середину пьедестала и, не моргая, смотрел на прибывших гостей своими необычными, цвета плавленого золота, глазами. — Мой принц, — заговорил он голосом, глубоким, низким и вибрирующим в воздухе, — ваше перемещение прошло удачно? — Как всегда, друг мой, — ответил Тор и окинул всех изучающим взглядом. Хносс, стоя рядом с сестрой, была так же поражена увиденным, слегка приоткрыв рот и сжимая руку Гермиссии. — Всеотец уже ожидает вас в Золотом Чертоге, а для остальных… — говорил стражник, и его внимание задержалось на остальной свите, — …для ВСЕХ остальных уже приготовлены покои. Тор кивнул и, хмыкнув, неожиданно подошёл к невесте и, в лёгком поклоне, подставил свою руку, согнутую в локте, призывая тем самым положить свою руку поверх его. Когда Гермиссия недоумённо и ошарашено посмотрела на него, он, закатив глаза, нагнулся и прошептал ей на ухо: — Вы не забыли, что мы учимся доверять друг другу? Рука об руку они вышли из купола и направились во дворец. Огромных размеров замок, стоящий на холме, чтобы возвышаться над всем остальным городом, был великолепен! Принцесса никогда не думала, что существует такое… Он был золотым, освещённым лучами послеполуденного солнца, больше похожий на конструкцию древнего инструмента погребального обряда ванн, но, если тот был устрашающе ужасен, то этот — неописуемо прекрасен. Она была права, когда сделала предположение, что город построен на воде. Бурлящая и шумящая пуща воды — бескрайнее море, что тянулось от самого дворца и ниспадало в Бездну. Одного взгляда в развёрнутую пасть Бездны было достаточно, чтобы содрогнуться от ужаса, исходящего от неё. На долю секунды, всего на миг, Гермиссии показалось, что она слышит внутри её голос. Голос Бездны. Но, слегка тряхнув головой, девушка отогнала от себя мрачные мысли и, как ни в чём не бывало, продолжила лицезреть Асгард. Мост же, действительно был радужным. Под хрустальным покровом виднелись разноцветные переливы, как будто — сосуды, что тянулись до первых ступеней самого дворца. Тор, заметив восхищение Гермиссии, только крепче сжал её руку. — Нравится? — наклонившись, спросил он. — У меня не хватит слов, чтобы описать всё, что я чувствую. — Мой принц, Всеотец ожидает вас. А для всех остальных уже приготовлены покои, — к ним подошла дева, облаченная в бронзовые доспехи и бежевый плащ. — Спасибо. Это леди Сиф. Она единственная женщина-воин во всём Асгарде, — Тор представил сёстрам девушку. Гермиссия, повернув голову к Хносс и, обменявшись только им двоим понятными взглядами, кивнула. — А это леди Гермиссия, — казалось, что Хносс он вовсе не замечает, — и её сестра… — он слегка замялся. — Хносс, — принцесса не растерялась и представилась сама, расплываясь в улыбке. Воительница, в свою очередь, смерила их обеих холодным взглядом и, как показалось, выдавила из себя улыбку, чтобы не огорчать Тора. В полном молчании воин и воительницы вошли в чертоги дворца Всеотца Одина. Их взору предстал парадный вход, сделанный из золота и сверкающий в лучах закатного солнца. Проводив девушек до подножия лестницы, Тор сказал: — Ну что же. Не будем заставлять Всеотца ждать. Сиф, проводи, пожалуйста, дев в покои. А с тобой, — он подошёл к Герсемии и взял её за подбородок. — мы увидимся позже. Я хочу узнать о тебе больше. Проводив принца взглядом, леди Сиф обернулась к своим спутницам, в её глазах была чистая ненависть. — Прошу за мной! Пока они шли по дворцу, петляя меж длинных и запутанных коридоров, девушки отчаянно старались запомнить дорогу, но всё тщетно. Коридоры, похожие один на другой, тонули в полутьме. — Правое крыло сейчас разрушено и его восстанавливают, поэтому мне приказано сопроводить вас в другую часть дворца. Когда крыло восстановят, вы сможете переехать обратно, если захотите. Ближе всех находились покои Хносс. Оставив младшую сестру одну осматривать новое жилье, Гермиссия удалилась вслед за Сиф. Всю дорогу до новых покоев, что находились в самом дальнем и тёмном конце коридора, они молчали. Неожиданно Сиф остановилась и, не оборачиваясь к сопернице, сказала: — Каким непостижимым образом Ванахеймская девчонка, рождённая вследствие инцеста, может позариться на сына Всеотца и титул царицы Асгарда? Резко развернувшись, воительница вывернула руку Гермиссии за спину и прижала её лицом к стене, так сильно, что та не могла пошевелиться. — ОТВЕЧАЙ МНЕ! — В ответ Гермиссия лишь усмехнулась, обнажая белые зубы. — Что, сказать нечего? — спросила Сиф. — Есть что, но ты этого недостойна. — В ответ на её слова Сиф лишь сильнее прижала Гермиссию к стене. — Как страшно. И что ты мне сделаешь? — О, тебе этого лучше не знать… — Гермиссия уже в открытую смеялась над воительницей. Боль в плече и в запястье давали Гермиссии шанс на поиск грамотного и, желательно, гуманного разрешения ситуации. Но принцесса не воспользовалась им. Она смеялась, что ещё больше выводило из себя воительницу. Свободной рукой Гермиссия дотянулась до кинжала, но внезапно хватка ослабла и боль отступила. Воительница просто выпустила её и ничего не сказав, ушла. Гермиссии это показалось весьма, весьма странным. Она ожидала потасовки, даже более — она была готова к ней. Девушка ещё раз хмыкнула и решила не вдаваться в размышления о причинах столь внезапного, но ожидаемого нападения. "Да, не лучшее начало" - подумала девушка и осмотрелась. Пространство коридора, когда она осталась в одиночестве, встретило её сквозняком, от которого захотелось съёжиться, просто свернуться в клубок прямо здесь, на полу, и предоставить судьбе самой решать, что делать дальше. По левую сторону от девы была дверь и она, решив, что это её покои, вошла внутрь. В чертогах было темно, и лишь голубоватый свет от магических сфер, висящих под потолком, у камина, позволял ей осмотреться. Гермиссия прошла вглубь и, отодвинув атласную ткань, рухнула на мягкую кровать, прикрывая глаза и расслабляясь, собираясь с мыслями. Через какое-то время, Щёлкнула дверь. Девушка потёрла сонные глаза и подумала, что это слуги принесли багаж, но не услышав тяжёлого пыхтения и громыхания, она встревожилась, поднялась с ложа и отпрыгнула в тень, выжидая. Руки похолодели, её трясло от страха. «Неужели Сиф хочет продолжения?» — думала Гермиссия, сжимая в руках кинжал. Но дальше вновь была тишина и неожиданно гаркнула птица… Портьера резко отодвинулась и взору девушки предстал её убийца.