Иллюзия

Каждый день на рассвете я умираю. Очень больно каждый раз утром, в те драгоценные секунды, когда ты только проснулся и забываешь причины, по которым ты несчастен, вспоминать все те ужасные вещи, которые происходили с тобой. Это как удар ножом в сердце — так же болезненно. Вчера моя маленькая выходка с подслушиванием разговоров «Мстителей» осталась незамеченной. А когда я вернулась в свою комнату, то Пятница предупредила меня о готовящейся вылазке в одну из баз ГИДРЫ. Я выслушала ее с притворным интересом, так как абсолютно не сомневалась, что за мной ведется слежка и днем, и ночью. Было бы очень подозрительно, если бы от меня не последовало никакой реакции на это сообщение. Вопреки мнению Бартона, я считала, что абсолютно готова. Тем более что вряд ли я потрачу больше пяти патронов, потому что собираюсь использовать в основном только приобретенные способности. Какая ирония — убью этих жалких прихвостней тем оружием, которое они создали своими руками для уничтожения тех, кто по какой-то причине мешает им. Или просто не понравился. Форма оказалась на редкость удобной. Сделана из высококачественного латекса, крайне прочная, но при этом легкая и совсем не сковывает движений. Темно-синяя ткань полностью облегает тело, на самых уязвимых местах вшиты тонкие вставки из какого-то металла, возможно, вибраниума с добавлением чего-то для гибкости. Застегиваю на запястьях перчатки без пальцев и еще несколько раз верчусь перед зеркалом. Волосы завязываю в высокий хвост, дабы не мешались. Рассовываю несколько ножей, мини-гранат и дополнительных зарядов на поясе, а на бедрах пристегиваю по кобуре, куда вмещаются те самые пятимиллиметровые пистолеты. Когда выхожу, то замечаю, что внутри разлилось такое волнующее чувство, которое бывает только в моменты, которые давно ждал. Уголок губ дернулся в презрительной ухмылке, когда я вышла на взлетную площадку. Не без указаний Пятницы, конечно. Практически все собрались здесь. Старк осматривал шлем от своего костюма и временами орудовал в нем отверткой, Бартон с какой-то тоской и любовью осматривал стрелы. На миг он поднял на меня глаза, но буквально тут же опустил. Неужто стыдно? Нет, лучник скорее был раздражен. А, собственно, за что ему должно быть стыдно? Ведь меня при том разговоре по идее не было. — Доброе утро. Вмиг несколько глаз уставились на меня. Рассеянный взгляд Старка сфокусировался на мне лишь на пару секунд, но он тут же вернулся к своему шлему, пробурчав что-то. Роджерс, до этого переговаривавшийся с Виженом, замолчал и кивнул, сказав мне то же самое приветствие, что и я — минуту назад. Вижн вежливо поздоровался, а Бартон промолчал. Ну, и на этом спасибо. — Привет, — моего плеча коснулась рука Ванды. Я обернулась и увидела играющую на ее губах улыбку. Для меня такое открытое выражение радостных эмоций успело стать чем-то диким, неестественным, так что я смогла лишь сделать лицо попроще и слегка приподнять краешек губ. Впрочем, девушке было достаточно и этого. Я заметила кое-что интересное: когда Бартон поднял глаза на Ванду, то они выражали безумную грусть, отчаяние и... вину? Да, именно так. Но девушка упорно игнорировала лучника и всего лишь еле заметно кивнула ему. Бартон вздохнул и убрал стрелы назад в колчан. Что же между ними происходит? Может, это и не мое дело, но мне ужас как хотелось выяснить все. — Ну, что расселись, дамы? — Старк встал и выпрямился. — Пора лететь. — Мы, между прочим, только тебя и ждали, Тони, — Капитан выразительно посмотрел на Железного Человека, но тот сбежал от этого уничтожительного взгляда, спрятавшись в джете. Меня не нужно было звать дважды, так что я сразу взошла по небольшому трапу на борт. Следом поднялись все остальные. — Слушай, ты же наверняка умеешь водить джет, — Роджерс придержал меня за локоть. — Заменишь меня, ладно? Я тут должен еще немного с планом атаки повозиться. — Без проблем. Все расселись по своим местам и пристегнулись, за исключением Капитана и Вижена — они удалились в соседнюю комнату. Я же заняла кресло пилота рядом с Бартоном. — Ты что тут делаешь? — оглядывает меня так, словно видит впервые. Еле удерживаю себя, чтобы не закатить глаза. — Капитан попросил заменить, — пожимаю плечами и надеваю специальные наушники. Нажимаем несколько кнопок сверху, и джет взлетает. Да уж, с Бартоном под боком поездка обещает быть напряженной, ведь он одним своим видом заставлял меня практически выходить из себя. — Короче, — только через час полета, когда до места сброса остается минут десять, эти три великих стратега удосужились объяснить нам все обстоятельства этой вылазки. — Все практически как всегда: мы со Старком атакуем, Ванда пробирается с Виженом в головной отдел и копирует все, что только можно и нельзя, а Клинт с Нат... — Капитан осекся. — Со Скарлет зачищают базу. Пробежавшись еще раз глазами по плану базы, я старалась запомнить все в мельчайших деталях, потому как это не раз спасало мою шкуру. Коротко кивнув, сделала вид, будто не заметила ошибки Роджерса, но внутри я ликовала. Больше года терпеть издевательства, как моральные, так и физические, а теперь иметь возможность отомстить. Никогда не испытывала такого прекрасного чувства. Поставив джет на автопилот, мы с Бартоном отправились надевать парашюты. Агент смог застегнуть свой одним махом, а мне все никак не удавалось. — Дай помогу, — Бартон приблизился ко мне и хорошенько встряхнул, пока застегивал. — Не погибни там. Хоть он и сказал это, но по его губам и глазам, казалось, можно было прочитать абсолютно обратное. И чего он на меня так взъелся? Первой прыгнула Ванда, затем Клинт и Капитан. Я замыкала наш ряд. Воздух свистел в ушах, несмотря на защитную маску. Земля стремительно приближалась, и вот я дергаю за кольцо и мягко касаюсь подошвами крепкой обуви твердого асфальта во внутреннем дворе базы. Нас пытались обстреливать в воздухе, но Старк и Вижн прикрывали нас. Моментально выбираюсь из парашюта и откатываюсь за большую кучу ящиков с какими-то странными длинными номерами. Воздух буквально пах напряжением, а мне было невыразимо хорошо — наконец-то в своей тарелке! Бартон выпускает несколько стрел, и по ту сторону раздаются предсмертные стоны. Я тоже не собираюсь отсиживаться и кидаю пару мини-гранат. Название совсем неподходящее, потому что взрыв от одной оказался посильнее и действеннее обыкновенной взрывчатки. Растворяюсь зеленым дымом и пробираюсь внутрь. Там уже вовсю выла сирена, и отовсюду стекались бойцы. Вскоре подоспевает запыхавшийся Бартон, и мы вступаем в схватку. — Это нечестно, — хмыкаю на эту реплику и, запрыгнув на одного агента, валю его с ног. Он сопротивляется и тянется в карман за ножом, но стоит мне только прикоснуться к его лбу, как его глаза раскрываются шире и он тут же умирает от ужаса. Находить самые потаенные страхи человека — это моя специальность. Бартон вырубает нескольких агентов и тут начинает двигаться вперед. Я с самым решительным видом, скалясь, будто хищник, следую за ним. — Ты идешь по левой лестнице, а я по правой, — указывает рукой и через секунду выпускает стрелу в очередного недотепу из ГИДРЫ. — Встретимся наверху. Коротко киваю и начинаю бежать. Распускаю вокруг себя зеленую дымку, от которой все в радиусе трех метров падают замертво от безумных видений, которые я насылаю. С лестницей все оказалось не так просто. Если бы мне просто нужно было пробраться туда, то никаких проблем бы не возникло. Но я должна именно зачистить. На меня градом сыплются пули, а из-за них я не в состоянии избавиться от стрелков сверху. Вынимаю оба пистолета и снимаю с предохранителя. Растворяюсь и оказываюсь прямо напротив стрелявших. Благодаря внезапности я имею некоторое преимущество, коим не могу не воспользоваться. Простреливаю нескольких агентов, а когда поворачиваются остальные три, то атакую. Пригибаюсь, и мне буквально чудом удается избежать удара ножом. Перехватываю руку, и оружие агента тут же оказывается у меня. Всаживаю лезвие прямо в сердце, и он оседает. Откидываю тело на другого, а третьему удается сбить меня с ног. На меня наставлен пистолет, но я, не растерявшись, растворяюсь. На миг воцаряется тишина, прерываемая лишь частыми выстрелами и взрывами снаружи. Агенты осматриваются в поисках меня, а я пока не спешу проявить себя. — Кажется, она удрала. Выстрел. Амбал повалился на пол с дыркой в голове, из которой тонкой струйкой потекла алая кровь. Его товарищ отступает на шаг назад, щурясь при этом. Снимает пистолет с предохранителя, но больше стрелять ему не придется. Оказываюсь за его спиной и во мгновение ока сворачиваю ему шею. Он даже пикнуть не успел. Жаль, конечно, что не мучился. Краем уха слышу обрывки фраз, доносящихся их коридора. — Иллюзия здесь... Да-да... Что мне делать? Она же убьет меня!.. Она теперь с «Мстителями»... Звук моих шагов в тяжелых ботинках эхом отдается в этой бетонной коробке, которая гордо носит название базы нацистов ГИДРЫ. Мужской голос замирает, и мне кажется, будто я слышу частое испуганное дыхание. Оказываюсь прямо напротив этого человека, даже не сомневаясь, что вреда он мне принести не сможет. Глаза у парня широко распахнуты, белый халат смят, покрыт в красными и черными пятнами, а рука крепко прижимает к себе телефон. — Ты! — Не трогай меня! — он пытается убежать. Я пришла в самое настоящее бешенство и догнала парня уже через пару метров. Когда я хватаю его за шею и приподнимаю над землей, он взвизгивает, словно какая-то девчонка. Я была словно одержима дьяволом. Во мне кипела ненависть, смешанная с яростью и бесконечной болью. Я сама удивилась, как мне хватило сил поднять юношу, который был больше меня. Он пытается разжать мои пальцы, но я лишь сжимаю их сильнее. Эта сволочь помогала Бальдауфу накачивать меня химикатами и провоцировать на ужасные вещи, а теперь он просит пощады. Не дождется. Его лицо покраснело, но я так была занята своей местью, что не заметила, как этот недоросток достал из кармана шприц и попытался всадить мне его в руку. Игла сломалась о специальную вставку, а я, взревев, со всей силы ударила его головой о стену. — Сукин сын! — он чудом не потерял сознание и упал на колени передо мной. Голова его кровоточила, очки треснули, но он твердо стоял, усмехаясь. Взвожу курок и, взявшись за пистолет обеими руками, целюсь в него. — Я восхищен. Выстреливаю — и кровь ассистента моего палача заливает мне ботинки. Выдыхаю и вытираю о него ноги. Сколько же я мечтала сделать это. Сегодня я самое настоящее чудовище, но ничуть не стыжусь этого. Эти люди заслужили все, что сегодня произошло. — Куинн! — сзади подбегает Бартон с луком в левой руке. Он тяжело дышит, кажется, даже ранен. — Где ты так долго? — опускает глаза. — Черт побери! — Все закончилось? — Бартон смотрит на меня и тщетно пытается найти следы сожаления на моем лице. — Да. Из соседней комнаты выходят Ванда и Вижн. Мимолетом оглядывают дело моих рук, но их это будто не удивляет. Ну и отлично. Бартон, на мой взгляд, придает моей мести слишком много значения. — Ты слишком жестока с ними, — указывает на мертвое тело стрелой. — Какая разница? — пожимаю плечами и стираю салфеткой кровь со щеки. — Нашей задачей было зачистить. — Да ты больная! — смеется. — Я видел тебя в деле. Ты будто одержима чем-то. Дерешься как самый настоящий монстр. — Какое тебе дело? — подхожу ближе и смотрю прямо ему в глаза. Искренне не понимаю, чего он ко мне придирается. — Эти люди превратили меня в того самого монстра, и я считаю, что имею право отомстить. Да чего я рассказываю о мести «Мстителям»! — Помнится, ты спрашивала, почему я так к тебе отношусь, — Ванда и Вижн наблюдали за нами, будто за игроками в теннис. — Да ты такая же жестокая и беспощадная, как и Локи! У вас даже способности одинаковые! Вы оба убиваете ради удовольствия, а не из необходимости. Только вот, похоже, только я один разглядел в тебе эту животную сущность, а остальные в упор этого не замечают. Он указал рукой в сторону Ванды и Вижена. Я будто окаменела. Я была зла. Подхожу еще ближе и смотрю прямо в глаза. Мне показалось, что все вокруг меня сейчас покроется льдом из-за моего внезапного внешнего спокойствия. Да как он смеет! — Я знаю, что с вами случилось, мистер Бартон, — мой голос больше напоминает шипение змеи. — Знаю, что Локи подчинил вас своей воле. Я тоже так могу, не буду скрывать. Но это не дает вам права обвинять меня в излишней жестокости, потому что вы и представить себе не можете, даже при всем вашем опыте, что они со мной сделали. Если бы узнали, то ужаснулись. — Бартон несколько раз моргает, взгляд постепенно теряет металлический блеск. — В любом случае, спасибо за откровенность. Когда я ухожу, то слышу, как Ванда следует за мной по пятам.