***
— Что за хуйню ты вытворяешь? — блондинка с яркими голубыми глазами сидела напротив самого молодого лидера фракции огня и с трудом сдерживалась, чтобы не прибить его к чертовой матери. — Хотелось, наконец, собрать всю семью вместе, — Эрик усмехается и нахально разваливается на жестком стуле, не сводя своего взгляда с сестры. Они, некогда близкие, но все-таки далёкие люди, сидели друг напротив друга и всячески «прощупывали» оппонента. Джулия пыталась понять, прочитать Эрика, а он, в свою очередь, пытался просчитать: сработает ли всё так, как он изначально задумал, и вступится ли за него сестра. — Перестань паясничать, — девушка раздраженно закатывает глаза и вновь устремляет свой взгляд на брата. — То, что я слышала — правда? Ты укрывал беглого афракционера? — О, я даже женился на беглой афракционерке, — мужчина ведет себя так расслабленно, так спокойно и равнодушно, что в какой-то момент Джулии действительно начинает казаться, будто бы вся сложившаяся ситуация его очень забавляет, и всё это — настоящий сюр. — Ты последний ум растерял? — блондинка вспылив, дернула руками, а затем потёрла переносицу большим и указательным пальцами левой руки, заново собираясь с мыслями. — А может, это любовь? — чёртики в глазах мужчины злили голубоглазую еще сильнее. — Зачем дожидаться приговора? Я, наверное, сама тебя сейчас убью… — Джулс, расслабься. — Почему ты так спокоен? Ты хотя бы понимаешь, что вся система фракций стоит теперь под сомнением из-за того, что изгойская девчонка так спокойно и легко могла прижиться во фракции? Да еще и занять в ней тёплое место? — девушка всерьез начала злиться, словно почувствовав перемену в её настроении, Эрик выпрямляется на стуле и теперь стал совершенно серьёзен: — Сейчас я не могу всё тебе рассказать, — лидер делает тон еще ниже, отчетливо понимая, что их слушают, — но поверь, здесь всё гораздо серьёзнее, чем просто «Сокрытие беглого афракционера». — Ты просишь поверить тебе? Просто взять и поверить, когда стоит вопрос о твоей жизни? Да ты хоть представляешь себе последствия такого опрометчивого поступка? — Вот именно, разве я стал бы рисковать своей жизнью? — он вдумчиво смотрит на старшую сестру, всем своим взглядом призывая её просто поверить. А перед её глазами всплывает лицо маленького десятилетнего мальчика, который всегда доверял своей старшей сестре. Во что бы ни стало, чтобы ни произошло — они всегда доверяли друг другу, они всегда знали, что могут опереться друг на друга. И что ей остается сейчас, когда её младший брат, находясь под угрозой смерти, просто просит ему довериться? — Ты ответишь на все мои вопросы, ясно? — мисс Мэттьюс встает со своего стула, давая понять наблюдающим, что допрос заключенного окончен, и они должны разблокировать входную дверь, чтобы она смогла выйти. — Когда придет время — обязательно, — шепотом обещает Эрик, и двое охранников заходят в маленькую светлую комнату, берут лидера под руки, призывая подняться с места и беспрекословно выполнять их команды. Безусловно, им нравится тот факт, что сейчас они могут управлять им. Перед тем, как подчиниться и выйти, мужчина подмигивает сестре. — О чём я тебе и говорил, дорогая? Тебе ли не знать, что когда Эрик что-то отрицает, то так оно и есть. — Не «дорогая», а Советник Мэттьюс. Соблюдайте субординацию, лидер. Если ты тронешь моего брата, то я сделаю всё, чтобы ты сгнил в одном из злосчастных поселений изгоев, подметая улицы и получая за это меньше, чем корку хлеба, это тебе понятно? — Он совершил преступление, советник Мэттьюс, — Макс нарочно театрально выделил своё обращение к девушке. — И мой долг, как лидера этой фракции… — Пока еще лидера. Я тебя предупредила. Хочешь — лиши его должности, хочешь — изгони из фракции, но на этом всё. — Не преувеличивай свои полномочия, маленькая… — верховный лидер уже хотел сказать что-то явно неприятное, но Джулия с удовольствием перебила его: — Не надо меня недооценивать. Тебе самому не понравится. Джулия Мэттьюс с победоносной улыбкой на лице покидает допросную комнату, про себя оценивая каковы же шансы сохранить Эрику жизнь. Учитывая, что Бесстрашию необходима поддержка эрудитов, а Макс ни за что не променяет своё теплое местечко лидера на работу дворника, то шансы весьма велики. А значит, это то, что нужно. Джулия рада тому, что всё складывается неплохим образом, но это ненадолго. Она еще не знает, что как только выяснится, что новоиспеченную супругу её брата не нашли в пределах фракции, Макс отправил на её поиски небольшой отряд искусных убийц, которым мог безоговорочно доверять. С одной единственной целью — убить.***POV Лина***
Уже второй день мы с Майклом идём в куда-то, куда я не знаю — он мне не говорит. Сдается мне, что он тоже не особо осознает куда мы держим путь. Мы не спали, успели промерзнуть, промокнуть, оголодать, чуть не отравились какими-то ягодами, и, честное слово, я не понимаю, как этот мужчина смог выживать в таких условиях на протяжении такого долгого времени и оставаться незамеченным. — Как он так легко поверил тебе? — спрашиваю я и сильнее кутаюсь в спортивную кофту Эрика, которую успела схватить до того, как Майкл силком вытащил меня из квартиры лидера. — А какой у него был выбор? Там бы тебя убили без суда и следствия, а тут у тебя хотя бы появился шанс выжить, — мужчина оценивающе смотрит на замерзающую и оголодавшую меня и добавляет: — Какой никакой, а шанс. И судя по тебе, он тает на глазах. Скептически поджимаю губы таким образом, что теперь они становятся тонкой и бледной полоской — Не думаю, что ему так было важно моё спасение, — сильнее вжимаюсь в себя и закрываю глаза. Как он там? Есть ли в его безбашенной голове какой-то план? Как быть дальше? Как мы будем дальше? Ладно, главное, чтобы он был жив и как можно дольше таким оставался. Я обязательно отомщу ему за все обиды и обязательно, обязательно! Разведусь. Ну пусть только остается живым. Майкл обещал, что мы поможем ему, что обязательно поможем. Он героически выдержал несколько часов перечисления всех мои версии побега Эрика: в них я и взрывала фракцию, и поджигала яму, и травила лидеров и охранников, подсыпав в общую еду яд. Да, злости во мне через край. Дошло до того, что мне стало абсолютно плевать на то, скольких придется убить, чтобы помочь этому мужчине. Как я стала такой? Когда успела? Кто бы знал, что я буду придумывать схемы по спасению своего мучителя после всего, что было. Но кто знает, может, именно потому, что было, я и придумываю планы по его освобождению. — Он же в порядке, да? — не знаю на что я надеюсь: на то, что у Майкла третий глаз, которым он видит Эрика или на то, что он сможет успокоить меня? — Эрик бы не сдался, если бы у него не было запасного выхода, не волнуйся. В конце концов, ты его жена, и он не… Майкл не успел договорить, как я захихикала. Отрывисто, нервно. Замёршими пальцами касаюсь губ и продолжаю хихикать до выступивших слёз на глазах. Интересно, что он хотел сказать? «Ты его жена, и он не оставит тебя»? Поднимаю глаза на удивленного спутника и наигранно удивленно поднимаю левую бровь: — Чего так смотришь на меня? Лучше скажи, что нам делать дальше? Справа от нас послышались шорохи, и мы, одновременно замолчав, посмотрели в предполагаемую сторону беспокойства. Майкл выступил чуть вперед, прикрывая меня собой. — Я могу сама о себе позаботиться, — тихо прошипела я, равняясь с мужчиной. Мы оба были напряжены и готовы в один момент сорваться с места. В этот момент, совсем близко к нам, послышались выстрелы. Вздрагиваю и вдруг цепенею на месте. — Лина, Лина! — Майкл встряхивает меня, призывая обратить на себя внимание. — Держи, — мужчина достает из заднего кармана небольшой складной нож и вкладывает его мне в руку. — Они… Они стреляют! А ты даёшь мне нож? — я вне себя от ярости, потому что быть более неподготовленными к бегству — это высшая степень тупости. А такого крутого из себя строил!.. — Тебя не учили метать ножи? — он начинает злиться и всем своим существом показывает это мне. — Учили. Но какими надо быть идиотами, чтобы идти на перестрелку с ножами?! — кажется, до него, наконец, начал доходить смысл моих слов и, глубоко вздохнув, он берет меня за руку. — Тогда бежим.