***
Уже минут пятнадцать я никак не решаюсь покинуть душевую комнату. Я не готова обнажаться перед ним, потому что хоть что-нибудь в этой жизни должно остаться моим. Душу он из меня почти всю вытряхнул, так что остаётся бренное тело. Пусть хотя бы оно останется принадлежать только мне. — Я надеюсь, что ты утонула. Если нет, то пошевеливайся. — слышу за дверью строгий голос лидера и, осторожно давлю на ручку. Холод комнаты заставил меня задрожать, а кожу покрыться мелкой россыпью мурашек. Под строгим надзором мужчины я села на кровать. — Так и будешь сидеть, как сыч на ветке? — интересуется он, и я слышу смешки в его тоне. Ого, ему кажется это смешным? Как неожиданно. — Переодевайся. — командует Эрик, и я закусываю губу. Не буду. Не буду и все тут. — Побудь хоть немного джентльменом и отвернись. — спокойно отвечаю я, стараясь не спровоцировать его на агрессию. Опыт показывает, что лучше бы не попадаться ему под горячую руку. — Я не джентльмен. — Эрик, отвернись, пожалуйста, — это больше похоже на тонкий писк полёвки, чем на вполне адекватную просьбу взрослой девушки. — Заставь меня. — коротко бросает он и я умоляюще смотрю на него. Стараюсь вымолить у него снисхождения к себе. Это ещё отвратительнее, чем я себе представляла. — Ладно, убогая. — сдается он и отворачивается. Вообще, не долго пришлось его уговаривать. Я думала, что он не уступит. Видимо, есть в нем что-то нормальное. От нормального мужчины. Хотя о чем это я?! Нормальные люди не ломают других людей. И хоть мне все еще неуютно, я быстрее самого быстрого натягиваю на себя нижнее белье, а затем черные брюки и майку. Как-то все непривычно облегает каждый миллиметр тела, и от этого мне очень неловко. — Голодна? Тебе стоит поторопиться, если не хочешь опоздать на первую тренировку. Он спешит к выходу, я бегу за ним. Пять раз споткнулась, один раз ударилась бедром об угол стола, но все же, я не отстала от него. Хоть что-то приятное.***
Трудно было идти за блинчиками, когда все странно косятся на тебя. Обсуждают и осуждают. Без вины виноватая, так сказать. Когда я и Эрик вошли в столовую, взгляды всех новичков были устремлены на нас. Ещё бы! Жизнь неофитов-переходников в новой фракции только началась, а одна неофитка вздумала соблазнить самого молодого лидера бесстрашия, чтобы подольше задержаться на своём практически теплом месте. Но кое-что похлеще было чуть позже. Когда Эрик сел за стол, то, в приказном порядке попросил, чтобы я принесла ему три блинчика и крепкий кофе без сливок и сахара. А вот когда я несла все это ему, чтобы кинуть в лицо… Ну, как кинуть… На самом деле, я бы просто поставила все перед ним и даже пожелала бы приятного аппетита, но вот в мыслях, я бы эти блинчики ему таааак глубоко засунула… Ладно. В общем, несколько неофитов шли мне на встречу и вместо того, чтобы дать пройти, они, обозвав меня шлюхой и лидерской подстилкой, толкнули. Так что я чудом донесла всю еду до голодного мужчины. И блинчики не засунула, и шлюхой оказалась. А день ведь только начался. Вот ведь гад! Сидела я себе, пила чай, так и это ему не понравилось. Прицепился ко мне ни за что! — Поешь что-нибудь. Мне не нужны голодные обмороки. В любом случае, больше я тебя в свою кровать не положу. — Да больно надо, лидер. — отмахнулась я и опустила глаза на лимон, который чудесно плавал в чае. — Не тупи. Поешь что-нибудь. — его тон все мрачнеет и мрачнеет. Ой с огнем я играю, ой с огнем. — Не хочу, правда, не хочу. Хотелось бы — взяла бы немного еды. А так совершенно не хочется. — залепетала я, пытаясь не выводить его из себя. Вновь слышу колкое «шлюха» за соседним столиком, ссутулюсь еще больше и вздрагиваю, как от хлесткой пощёчины. Неприятно. Неожиданно, Эрик пододвигает мне свою тарелку на которой лежит полтора блина. Он чокнулся? Скорее всего, он или плюнул в оставшуюся порцию, или незаметно подсыпал туда мышьяка. — Я не пойду потом тебе за добавкой… — осторожно говорю я, как бы предупреждая его. — Пойдешь, если я прикажу. — ехидничает он, — Это ведь твоя работа: ты должна подносить еду, должна стараться услужить. — Я всю жизнь бежала от этого… — шепчу я и вижу, как он пододвигает тарелку ближе ко мне. Это забота такая? Черт, неожиданно. И не скажу, что совсем уж и неприятно. Спасибо, Эрик. Полтора блина ушли за полторы минуты. — Ага, не голодная она. Как же.***
Вот уже тридцать минут, как идет первая тренировка, а я все думаю, что это за жест доброй, не свойственной Эрику воли был в столовой. Лидер совершенно точно слышал, что говорят обо мне. На самом деле, не слышал только глухой. Наш инструктор, Фор, поставил меня рядом с грушей, призывая отрабатывать удары самостоятельно, а не в паре с ещё одним таким же неофитом, за что я ему очень благодарна. Наверное, Фор тоже слышал. — Итак, инородные тела в здоровой фракции. — а вот и знакомый голос. Это у него вместо «Доброго утра», видимо. Он медленно подходит ко мне и что-то я шевелиться боюсь, если честно. Страшно даже дышать. — Сейчас я и моя партнерша, Лина, — некоторые тихо захихикали, а некоторые с трудом подавили нагло вырывающиеся смешки. Он серьезно? Партнерша? Зачем он подливает масла в огонь? — Покажем вам азы рукопашного боя. И вот тут-то он и сделал то, чего я совершенно не ожидала. Чего никто не ожидал. Он отвесил мне легкий шлепок по заднице и прошёл мимо, на ринг. Глубоко вздохнув и периодически забывая дышать, бреду за ним. Кажется, на плаху шли в лучшем расположении духа.***
Страшно было стоять на ринге и видеть его в качестве своего противника. Страшно было представить, что он будет использовать полную силу и страшно было представить, что использовать он ее будет против меня. Очень страшно. — У тебя колени дрожат? — спрашивает он и усмехается. Хищник, который с удовольствием играется с добычей прежде чем порвать на кусочки. — Я боюсь тебя. — лепечу я так тихо, чтобы услышал только он. Но сдаётся, что все и так знают, что Эрик — не тот мужчина, с которым будешь чувствовать себя в безопасности. — Я знаю. — не без удовольствия хмыкает Эрик и подходит ближе ко мне. — Будет больно? — все так же тихо спрашиваю я и морщусь: уже представляю, как он будет нещадно избивать меня доказывая своё превосходство. — Посмотрим на мое поведение. Я инстинктивно сжимаюсь, когда вижу, что он замахивается. За последние дни, что я знаю лидера, у меня неплохо получается предугадывать его удары. Любой из них всегда зарождается в крепких ногах, волной, преобразованной в энергию проходит сквозь хорошо сложенное мужское тело и в итоге, выливается мощным выбросом руки. Сейчас боль пронзила меня под ребрами. Падаю, всхлипываю и тут же сильно пугаюсь, что это разозлит его еще больше, а значит, он будет жёстче. Отползаю назад, насколько это возможно, попутно поднимая на него глаза. — Эрик, пожалуйста… — лепечу я, но он тут же прерывает мою ещё не начавшуюся мольбу о пощаде: — Я не давал тебе права говорить. — гневно рычит мужчина. Плохо дело. Дальше, самым ясным для меня остается — это звуки глухих ударов, рефлекторно сокращающиеся мышцы, хриплое дыхание. Мое хриплое дыхание и металлический привкус во рту. Ничего, надо просто потерпеть. Он же устанет когда-нибудь. А мне не больно. Больно телу, но душа-то не затронута. А мне не больно. Не больно. Мою мантру прерывает мой же сухой кашель, вырвавшийся после сильного удара по спине, между лопаток. — Пожалуйста, остановись. Пожалуйста. — шепчу я и чувствую, что вот сейчас буду готова разревется. Прямо здесь и сейчас. Но почему же такие сухие глаза, когда так больно? На мое удивление, он останавливается. Лицо такое, будто бы он и сам опешил. Слышу тяжелое мужское дыхание и грудь сдавливает. В зале повисла тишина. Гробовая тишина. — Вот таким безвольным овощем вы быть не должны. И если вы не хотите повторить участь этой безмозглой идиотки, то тренируйтесь с несвойственным вам усердием. Первая тренировка окончена. Дождавшись, пока все покинут спортивный зал, мужчина рывком ставит меня на ноги. Спасибо, что не за волосы, кстати. Я заваливаюсь на него, и Эрику приходится приобнять меня, чтобы я снова не упала. Противно как-то. Будь у меня силы бунтовать — обязательно так и сделала бы. — Почему? — шепчу я и безвольной куклой утыкаюсь в его плечо. Никогда бы так в здравом уме не сделала бы. — Потому что ты изгой, — тихо отвечает Эрик, — Ты заслуживаешь такого обращения. — его голос звучит слишком не уверенно. Такое ощущение, что он сам начал сомневаться в собственных словах. — Не поступай так со мной больше. — так же тихо прошу я и погружаюсь в липкую пучину бессознательного состояния.***
Он кричит на меня, широко размахивая руками и быстро жестикулируя. Бледная женщина смотрит на него большими испуганными глазами зеленого цвета. Я вновь инстинктивно сжимаюсь и чувствую, как он сильно пинает меня в живот. — Том, она ни в чем не виновата! — надломленным голосом шепчет женщина и уже хочет приблизиться к мужчине, как-то успокоить его, принять удар на себя, но тот не дает ей сделать это. — Заткнись, сука позорная! Я её воспитываю, чтобы не стала такой шлюхой! — рычит он, и резко развернувшись в ее сторону, кидает тяжелую чашку. Прямо в нее. Но она такая хрупкая… Мое сердце сжимается от того, как мне жалко эту женщину. В ней я узнала Сару. Мою Сару, которая была со мной и заменила мне мать. А вот ему нравится наблюдать за тем, как скорчилась бедная Сара, вытирающая о подол серого, мешковатогоа платья окровавленные руки. Яркие воспоминания того, как в живое, красивое женское тело со всей яростью врезается большой кулак, как она впивается длинными ногтями, выворачивая их почти до мяса, в его руку, которая душит ее, как она обессилено закрывает свои глаза и уже даже не молит о том, чтобы он остановился, поглощают все мое сознание. — Папа, не надо! — слышу детский, чуть писклявый голос, полный жалости. И как же мне стало страшно, когда в этом детском голосе я узнала свой собственный.***
Резко вскакиваю на мягкой поверхности и, чувствую, что задыхаюсь. Дышать не получается, грудь то и дело сводит, а в легких катастрофически мало воздуха. Эрик смотрит на меня и совсем не понимает в чем дело. Смотрит растеряно и даже испуганное, что на него ну совсем не похоже. — Эй, убогая. — чувствую, что Эрик садится рядом со мной на кровать, от чего та проминается. — Я больше не буду с тобой спорить. Не скажу ничего лишнего, честное слово. Только не бей меня больше. Я не заслужила… — Ты вспомнила что-то? — вопрос звучит жестко. Мужчина полностью игнорирует мою просьбу, что мне совсем не нравится. Но в ответ он услышал только частое и тяжелое дыхание до одури перепуганной молодой девушки. Чувствую, что он встает с постели и направляется к выходу. — Ты освобождена от сегодняшних тренировок. Приведи себя в порядок, а я скоро приду. Слышу, как дверь за ним захлопывается и с облегчением выдыхаю. Наверное, лучше никогда и не знать своего прошлого. Особенно, если оно такое.***
Если верить часам Эрика, которые тихо висели на стене, то окончательно пришла в себя я где-то минут через тридцать, после того, как он ушёл. Сам лидер отсутствовал куда дольше. За это время я успела принять душ и поспать на хозяйском ложе. Только страх не давал погрузиться в сон полностью, и каждые полчаса я просыпалась, боясь, что он найдет меня на своей кровати. И тогда смерти мне точно не избежать. Мучительной смерти. После душа, я смогла полностью осмотреть свое тело, которое выглядело, мягко говоря, не очень. Во-первых, все оно огнем горит так, словно меня вначале переехал каток, а потом уже добил Эрик. Во-вторых, на мне никогда не было столько синяков, как за последние дни. Эрик пришел только под вечер, ближе к ужину. — Успокоилась? — брезгливо спрашивает мужчина и морщится, — Отлично. Завтра у Макса день рождение, и он устраивает небольшой банкет по этому поводу. Обычно, он этого не делал, но, видимо, со смертью жены решил разгуляться. К чему это ведет мучитель? — И ты завтра станцуешь на этом празднике. Это подарок от меня.