Неожиданное путешествие: версия 2046

- Привет! – с профессорской небрежностью бросил мне Леголас и устремил взор на выходящих из леса гномов. Оценив дистанцию между Кили и Тауриэлью, он заметно повеселел. Торин вышел из леса и встал, как вкопанный. Гэндальф держал посох на изготовку, не иначе как собирался силой воспрепятствовать королю нырнуть обратно. - Я так и знал! - изрек Торин. Леголас с любезным видом подошел к нему и низко поклонился. - Приветствую Торин Оукеншильд, мы все к твоим услугам ради освобождения Эребора. Не соблаговолишь ли пройти к лодкам? Король Трандуил ожидает на том берегу. Я мысленно заткнула уши, ожидая потока отборного гномьего мата. Но случилось чудо, ничего не произошло. - Не сомневаюсь... - буркнул Торин и двинулся вперед. Настала минута прощания. Я оглянулась и помахала рукой Лориэну. Золотые леса сияли, птицы взлетали над кронами деревьев. «Как жаль, что чуду здешних мест суждено скоро угаснуть», - подумала я, - «Правда за морем в Валиноре, оно расцветет еще великолепней». На песчаном берегу Андуина нас ждали эльфийские лодки. В одну из них сели Торин, Леголас и я. Двое эльфов с неожиданной легкостью столкнули нашу лодку в воду и запрыгнули в нее, весла в форме древесного листа погрузились в воду и быстро погнали суденышко к противопложному берегу. Торин и Леголас молчали, и это было прекрасно. Я могла без помех любоваться Андуином. Вода великой реки отдавала чудной голубизной. На поверхности ее с царственной щедростью осыпали солнечные блики, а в глубине скользили тени рыб. Лаплап на свой лад тоже оценил красоту Андуина, он свесился через борт и с риском перевернуть лодку лакал воду. Эстель и Лаплап замечательно вытянулись в Лориэне. Мальчику можно было теперь дать все четырнадцать, а Лаплап стал размером с молодую немецкую овчарку, чрезвычайно упитанную и лохматую. Волшебный ошейник стал ему мал, и Эстель носил его в кармане. - Лаплап, а ну-ка прекращай! – приказал Белег, наваливаясь на противоположный борт. Бракон с готовностью помахал хвостом, но от Андуина не оторвался. - Вытаскивай его, - распорядился Белег. Эстель обхватил Лаплапа обеими руками за шею и с упреками в адрес браконьей глупости и беспечности втащил в лодку. Противоположный берег делался все ближе, и все лучше можно было разглядеть эльфов. Они не походили на шахматное войско Питера Джексона. Одетые в зеленое и серое, вооруженные луками, они группами сидели и стояли на берегу. Трандуила я никак не могла рассмотреть, видимо, потому что при нем не было лося. Зато не оседланные и не взнузданные эльфийские кони паслись на лугу неподалеку. Наконец наша лодка ткнулась носом в песок. Леголас легко выпрыгнул на берег и подал мне руку. Удивительное дело, я успела основательно привыкнуть к Средиземью, но изредка точно счастливое пробуждение, меня охватывало изумление и восторг. Как вот сейчас, когда я вдруг отчетливо поняла, что выхожу из лодки, опираясь на руку самого настоящего Леголаса. Торин от помощи отказался, хотя лодка чуть не опрокинулась, когда он встал на ноги. Эльфы тут же спрыгнули прямо в воду и поддержали лодку за борта. Король Трандуил подходил к нам. Одет он был без пошлой роскоши. Как выразился бы репортер отдела светской хроники: «Его величество облачен в простой и удобный костюм для путешествий, из высококачественной ткани в тонах ранней весны и высокие сапоги. Чело монарха увенчано небольшим походным венцом с крупным бриллиантом». Трандуил обратился к Торину с учтивым поклоном, на который пока-еще-не-король-под-Горой не ответил. - Торин Оукеншильд, - сказал Трандуил, - я понимаю твое недовольство, но, согласись, в настоящих условиях без помощи тебе не обойтись. - Вот именно что настоящие условия, - буркнул Торин, метнув на меня неприязненный взгляд. Что я могла сказать? - Тебе не приходится рассчитывать на выстрел Барда, - напомнил король эльфов. - А вы как собираетесь с драконом воевать? - бросил Торин. - Полезете под Гору? - Одолеть дракона в его логове не под силу ни эльфам, ни отважнейшим гномам. Но совместно мы можем что-то придумать. Нам не нужен дракон под горой, нам нужно, чтоб там в славе и величии правил король гномов. Пока же в знак примирения, позволь вручить тебе твой меч. Трандуил сделал знак эльфу, стоявшему в нескольких шагах позади. Тот подошел и вручил Трандуилу Оркрист. Король с поклоном передал его Торину. Я помотала головой. Я же видела, как волшебный меч уничтожил король гоблинов. - В одном из своих странствий вы оставили этот меч у меня в крепости, - пояснил король лесных эльфов, - рад возможности вернуть его вам. Торин без единого слова благодарности опоясался мечом. - А другого Торина у вас там не завалялось? – спросила я. – Чтоб был поуступчивей. Этот замучил. Трандуил улыбнулся мне, и мое сердце остановилось, прямо как песне. Все-таки есть у Джексона редкие удачи на эльфийском фронте и король Трандуил одна из них. Настоящий эльфийский король, прекрасный и горделивый, не убавить, не прибавить. Хотя, впрочем, вру, есть у него, что убавить, безвкусные перстни и лось. Трандуил очевидно, сообразил, что дальнейшие переговоры ни к чему не приведут. По его приказу Торину подвели коня. Все остальные тоже сели верхом. К моему облегчению мне досталась коняга в сбруе, а на таком мягком седле я в жизни не ездила. Это не седло, а подкуп. К тому же, я сразу заметила, что меня взяли в клещи. Слева от меня ехал Леголас, справа Трандуил. - А что же вы не на лосе? - поинтересовалась я у короля. Дурацкий вопрос, но других у меня на данный момент не имелось. Думаю, будь на моем месте Сам, то есть Джексон, он бы тоже притих. Ли Пейс отгримирован так, что удивительно, как у него после съемок лицо не отвалилось, а этот Трандуил самый настоящий. Смотрит проникновенными, небывалыми какими-то глазами из-под стреловидных бровей и явно пытается произвести на меня благоприятное впечатление. Вернемся к лосю. - Мы его съели, - вместо отца отозвался бесчувственный Леголас, - он все равно шею себе свернул. - Это шутка. Вообще-то я не езжу на лосях, - с мягкой улыбкой сказал Трандуил, - это кинематографический прием. Подчеркивает близость эльфов природе. - Все-таки рассчитываете чем-нибудь поживиться под Горой? - я решила сразу перевести разговор в деловую плоскость. - Сначала надо покончить с драконом. - ответил Трандуил. - Сейчас это будет совсем не просто сделать. Очень жаль, что он умолк на самом интересном месте. Я без конца ломала голову, как бы прищучить старину Смауга. Может быть воспользоваться чужой идеей? Вспомним классику: Змей Горыныч, нет, мне его с детства жалко, «Убить дракона», впрочем, тамошний дракон был не той системы. Мы ехали вдоль самого берега Андуина. Эльфы нет-нет да и поглядывали в сторону Лихолесья. Прямо за деревьями притаился Дол-Гулдор, где в настоящее время скромно проживает Саурон. С наступлением сумерек на земли окрест Лихолесья опустилась тревога. Эльфы разбили лагерь, вокруг него вспыхнули костры и встали часовые. Закат был мрачен. Восток окутали дымные тучи, из них на половину небес тянулись, точно сабельные удары, или след исполинской драконьей лапы, широкие полосы оранжевого огня. Редкие звездочки испуганно жались подальше от заката. Я сидела у костра с Белегом и Эстелем. Трандуил, Гэндальф и Леголас, ушедшие было в королевский шатер, вернулись к нам. Тауриэль с ними не было. Кажется, ее разжаловали в рядовые. Всем было неуютно, кроме, кажется Лаплапа. С наступлением темноты из леса понеслись жуткие вопли, рычание и рев. Бракон лежал у костра и ухом не вел. Только когда из Лихолесья долетел особенно душераздирающий вопль, он вскочил. Шерсть у бракона встала дыбом, глаза горели, пасть была ощерена, когти сверкали в свете костра, а я так и думала, что из моего плюшевого браконенка со временем вырастет что-нибудь подобное. Одним прыжком развернувшись в восточном направлении, он издал великолепный рыкающий рев, который громом прокатился от земли до неба. Дол-Гулдор потрясенно умолк. Лаплап, удовлетворенно ворча, потушил глаза, распустил шерсть и снова растянулся перед огнем. Эльфы захлопали в ладоши, и даже Гэндальф удовлетворенно крякнул. - Н-ну! - Лаплап самодовольно подтвердил обоснованность оваций. Эстель одобрительно потрепал бракона по лохматой башке. - Не тревожься. - сказал мне Леголас. - Твари из Лихолесья не рискнут выйти даже ночью. К тому же мы под надежной охраной. Я с надеждой поглядела на Гэндальфа. Защиты я ожидала главным образом от него и его замечательного посоха. Другое дело, что Кольцо в него в кармане великолепная приманка не только для диких тварей из Лихолесья, но и культурных назгулов. - Ни одного камешка он не получит, ну, ни единого, и плевать я хотел на их права! – неслось с той стороны, где разбили лагерь гномы. В сетке вещания Торина Оукеншильда опять появилась любимая передача. – А так пусть побегает, я не против. В данном случае я была с Торином согласна. В моих глазах Трандуил не имел прав на сокровища Горы, а что касается спорных драгоценностей, то этот вопрос следовало еще внимательно изучить. Пускай для начала предъявят чеки. Трандуил и Леголас не обращали на речи Торина никакого внимания. Хорошо, хоть вина Трандуил нам не предлагал. Видала я Торина во хмелю, и это ужасное зрелище: распатланное, орущее песни, вызывающее на бой всех эльфов мира. Видно, Торин таким образом добирал то, чего не имел в далекой юности, проведенной в оковах королевского церемониала и этикета. Наутро Фили прикладывал к дядиной голове полотенце, смоченное холодной водой. - Товарищи, - сказала я, - предлагаю, пока есть время подумать, что делать с драконом? Я не знаю, как его убить, если вы мне не поможете, я не справлюсь. Оставлю все, как есть, так и знайте. По войнам я не сильна, даже по Звездным. Лучше всего мне удаются фанфики с отпускным настроением: про безмятежную жизнь, путешествия, вечеринки, безудержный треп и прочие радости жизни. Вот и наше путешествие, если не считать плена у гоблинов, больше напоминало отпуск. Правда, с точки зрения Торина это был безнадежно испорченный отпуск. - Хорошо, - сказал Трандуил. – Сначала разберемся, что нам известно уже сейчас. Дракон засел в Горе и точно знает, что убить его должен выстрел Барда. Все остальное гадательно. - Залезь в Гору, да посмотри, - внезапно предложил Гэндальф. - Я?!! - Ты автор. Тебя дракон не сожрет. - Не-не-не, ребята, вы так не шутите. – я заерзала, на лицах ребят, которые разом уставились на меня, было написано жуткое понимание. – Я никуда не пойду. Это же дракон! Да мало ли у него какая извилина проржавела в башке, ему только дунуть – и вы без автора! Нет-нет, и не думайте! - Ладно, - сказал Трандуил, с трудом возжигая в прекрасных глазах светоч миролюбия. – доберемся до Горы и посмотрим. - Хорошо? А Озерный город? Гномы во главе с Торином начали подтягиваться к нашему костру. - Зачем нам Озерный город? – прямо у меня над головой сказал король таким великолепным басом, что я подпрыгнула, думала, это уже Смауг. – Нам от них ничего не нужно, за нас эльфы поклажу несут, верно, ребята? Ребята с готовностью заржали. Трандуил принял вид кротости и непротивления. Да, нелегко дадутся лесному королю подгорные камушки. Как бы ему в святого не обратиться. Впрочем, он был категорически согласен, что Озерный город надо обойти стороной. Включать людей в список участников синдиката «Гора Инкорпорейтед» не желал никто. - А как же мы его минуем? – спросила я, плохо представляя себе географию севера. - Можете быть спокойны, - утешил меня Трандуил, - мы проведем вас напрямик через лес. Жители Озерного города даже не узнают, что мы вышли к Горе. На этом очередная конференция по вопросу уничтожения ящера закончилась. Выбить из коллектива решение мне так и не удалось. Впереди меня ожидал критический отрезок повествования. Дракон, с которым предстояло как-то поладить, Бард-лучник, которого мне не хотелось полностью исключать из повествования, и еще было у меня предчувствие, что дракон и Бард-лучник не самое важное из того, что нам предстоит. Есть в этом сюжете какие-то сюрпризы. Я лежала в шатре короля Трандуила, рядом сонно дышал Эстель, в ногах у нас растянулся Лаплап, смотрел свои браконьи сны и грел, как печка. На востоке рычал и завывал пришедший в себя Дол-Гулдор.