Неожиданное путешествие: версия 2046

И вот мы во весь конский мах несемся обратно к Одинокой горе: я, Гэндальф, Фили и Кили. К моему изумлению лагерь гномов встретил нас не всеобщей расслабленностью, а лихорадочными приготовлениями к обороне. Гномье войско в полном составе вошло в Эребор и заканчивало возведение защитной стены. Нас впустили, и к нам вышел счастливый Торин, еще без венца, зато при всем королевском самомнении. - Дракон сдох, - первым делом сообщил он, признательно встряхнув меня за плечи. – Вот за это спасибо. Я лично ходил проверять. Мы его пока оставили в сокровищнице, потом вытащим, а сейчас главное отделаться от всяких эльфов, людей, найти аркенстон... - То есть помогать вы… - грозно начала я. - Где мои племянники? – прервал меня Торин. - Ах, да, Фили, Кили, отправляйтесь в оружейную и подберите себе доспехи. Война еще впереди. - Послушай меня, Торин Оукеншильд, - сказал Гэндальф. – Да... и я хочу видеть твоего брата. Где Даин? Короля Железных Холмов позвали, и Гэндальф обрушил на самодержцев весь свой темперамент. Даин слегка позеленел, а Торин выслушал пламенный монолог об общей угрозе и необходимости сплачения в полной невозмутимости. - Не наша вина, что лес лежит на пути гоблинов, - заявил он, дождавшись, пока Гэндальф выдохнется. – Каждый защищает свои владения. Когда гоблины заявятся сюда, мы дадим им бой. А вообще, я хоть и король Эребора, но подданных у меня всего тринадцать, так что за помощью обращайся к Даину. Только, брат, я тебе не советую поддаваться. В Эреборе мы в безопасности. - Если гоблины возьмут гору в осаду, будет вам безопасность! – посулила я. – Жрать что будете? Дракона? - Его! – оживился Торин. Мы с Гэндальфом посмотрели друг на друга. На лице волшебника читалось очевидное желание приложить Торина посохом по башке. - Не бейте его, - сказала я, - а то будет у Эребора король с черепно-мозговой травмой. Кому от этого легче? Торин с Даином развернулись и ушли. Оукеншильд напоследок счел нужным учтиво бросить: - Добро пожаловать в Эребор! Будьте моими гостями. - Я возвращаюсь в Озерный город, - сказал Гэндальф. - Я с вами. Леденящий душу вой раздался снаружи. Даже приглушенный толщей камня, он вселял непередаваемый ужас. Гэндальф посмотрел на меня с укором, ну а что, имею право. Назгулы – это ведь не имперские штурмовики и не немецкие танки. Хотя я сама испугалась порядком. Даин и Торин бежали к воротам. Мы с Гэндальфом последовали за ними. - Что это еще?!! – грозно спросил меня Торин. - Сейчас узнаешь… Мы выскочили на галерею, защищенную мощными зубцами. Гномы позаботились даже об этом. Стража скрывалась за ними. Я осторожно поглядела вниз. В свете великолепного заката перед Эребором стояли четыре черных всадника. Они были так же черны, как их тени, протянувшиеся прямо к воротам. - Кто это здесь? – сказал один из всадников. – Гномы, кажется? Земляные личинки? А где наш дракон? Где Смауг? - Ваш дракон сдох! – заорал Торин. – Чтоб сдохнуть и вашему хозяину! Назгулы захохотали. Один из них снова издал вой, от которого Торин пригнулся к самой земле. Четыре кольценосца, гарцующих на вороных конях, взяли Гору в осаду не хуже целой армии. Гэндальф, сжимая посох, высунулся из-за зубца, но сейчас же снова спрятался. - Вы можете их отогнать? – спросила я. Гэндальф покачал головой. - Тот, кто говорил с нами, сам Ангмарский чародей. - Давайте я Кольцо надену и поговорю с ними… мягко, по-женски. - Нет, не надо, - сказал Гэндальф. Ко мне, низко пригибаясь, как под обстрелом подобрался Торин. Лицо его было белым не то от страха, не то от гнева. - Это что еще такое? - зашипел он. - Что это за твари?!! Убери их! - Это кольценосцы, - сказал Гэндальф. - Это значит, что их хозяин готов вступить в битву. - Какой еще хозяин? - Торин был белый все же от гнева, кулаки у него сжались, - Сейчас мы выйдем и разгоним эту свору вместе с… Гора содрогнулась. Чудовищный вой, рев и визг вырвались из ее недр, точно она сама превратилась в порождение ада, испускающее вопли каменным чревом. Назгулы выхватили мечи и приветственно запели. То была песнь ужаса! - Все со стены! - закричал Гэндальф. Он ухватил меня за руку повыше локтя, пальцы у него были как железо, и потащил за собой вниз по лестнице. - Вниз! Вниз! Все вниз! - Торин наверху ревел, как сирена воздушной тревоги. Гномы так и сыпались по лестницам и забивались в укрытия. Гора продолжала реветь и содрогаться, а потом из ее недр вырвался огонь. Туча золотого огня, опалившее мне лицо, хотя Гэндальф успел затащить меня в какую-то каморку в стороне от ворот. Исполинское тело, жарко сверкающее и окутанное огнем, пронеслось мимо нас. Смауг Золотой! Он с силой ударил в каменную стенку, преграждавшую выход и рев дракона заглушил грохот падающих камней. Его торжествующий рев прогремел над горой. Ну и дура же я! Надо же было поверить толкиновскому злодею. Ну, что стоит древнему коварному ящеру поохать и постонать, а потом вытянуться на боку и замереть на день-другой. Едва снаружи погасли отсветы огня, мы с Гэндальфом выскочили из своего убежища. Гномы, многие со следами ожогов и сажи, собирались в привратном зале. - Дракон не сдох! - мрачно сказал Торин, обращаясь к ним. - Он улетел, но обязательно вернется. Крепите стену! Вот теперь я его полностью одобряла. - А как же Озерный город! - воскликнула я. - Ведь дракон туда полетел! Там Эстель, там Лаплап! У меня в голове мелькнуло, что там и Бард Лучник. Вот кому надо сказать о дырке в драконовой чешуе. Раз Бильбо нет, значит, сделать это придется мне. - На чем вы поскачите? Кони остались снаружи, - подал голос Фили, который как-то незаметно возник рядом с Торином. В самом деле, коней мы оставили у новенькой крепостной стены, привязав поводья к подходящим камням, после того, как над ними пролетел дракон, наши лошадки или мертвы или сбежали, на что я от всей души надеюсь. Мы с Гэндальфом переглянулись. Одна и та же мысль пришла нам в голову одновременно. - Пойдемте, - сказала я серому волшебнику. Гномы нас удерживать не стали. - Кольцо не надевайте, - поднимаясь по ступенькам наверх, наставлял меня Гэндальф. - Это лишнее. Возможно, но ноги у меня подкашивались. Я по натуре не боец, а назгулы чудовищно страшны. В небесах далеко на юге сияла чудовищная звезда, это, окутанный пламенем, летел к обреченному городу разъяренный дракон. Назгулов внизу не было видно, им здесь нечего больше делать. И все же я ухватилась за зубец и что было сил закричала во мрак: - Чародей из Ангмара, возвращайся! Сложные чувства я испытала, когда внизу раздался приближающийся топот копыт. Облегчением это назвать сложно. К счастью, назгулы помалкивали. Мы с Гэндальфом спустились со стены по веревке. Черные, чернее ночного мрака силуэты, виднелись неподалеку. С мягким стуком копыт один из них подъехал к нам. Видны только очертания лошади и всадника. - Еще один пусть подъедет, - приказала я, - и слезайте с лошадей. Назгулы повиновались. Мне даже не пришлось представляться. Король-призрак, на челе которого мертвенным светом мерцала корона, спрыгнул с седла и, опустившись на одно колено, подал мне руку, чтоб помочь сесть на своего коня. Здесь все, у кого есть хоть капля соображения, очень учтивы с автором. Гэндальф вскочил на спину другого коня без посторонней помощи. Назгульские кони с места взяли в галоп. Ну и скачка! Кони летели все быстрей быстрей. Тугой, как простыня воздух бил в лицо, не давая сделать вдох. Я пригнулась и бросила поводья, этого демона все равно не удержать. Остается рассчитывать только на милость сюжета. Вихрем мелькают в стороны деревья, луга, все ближе и ближе зарево, крики, звон колоколов на уцелевших башнях и огромное тело дракона, застывшее в небе на вздымающихся крыльях, разящего огненными струями беззащитный город. - Смайг! - крикнула я, - но дракон меня не услышал, увлеченный своим делом. Из города по мосту на берег озера бежали люди. Мост охраняли лучники, поднявшие в небо луки, казавшиеся игрушечными перед исполинским ящером. Лишь у некоторых лица были суровы и решительны, большинство смотрело на дракона с ужасом. Белег был среди них. Мы с Гэндальфом подъехали к самому мосту. Назгульские кони не шарахались от пламени и жара. Пожалуй, они отправились бы и в сам пылающий город, если бы мы направили их туда. Бард стоял на самом берегу, глядя на обреченный город. Перед таким пламенем бессильны ведра с водой, багры и топоры, остается только бежать. - Рита! - Эстель помахал мне рукой. К его ногам жался, поджав уши и хвост, Лаплап. В испуганных глазах бракона отражалось пламя пожаров. - Эстель, беги в укрытие! - крикнула я. - Город не спасти, - с отчаянием в голосе сказал Бард, - Мы можем рассчитывать только на Эребор. - Как ты думаешь, король Торин примет нас? - Взгляни, - не отвечая на его вопрос, сказал Гэндальф и вытянул руку. Дракон висел в воздухе не так уж далеко и был видел прекрасно в отсветах огня. На его груди зияли бреши. Он повредил свой алмазный панцирь, когда пробивался наружу из-под Горы. - Подними свой лук, Бард, наследник Гириона из Дэйла, - сказал Гэндальф, - и рази метко. Бард повиновался. Он быстро поднял свой лук. Могучая рука до отказа натянула тетиву, готовая послать в дракона ту самую черную стрелу, но в этот миг сзади раздался конский топот и вой, от которого люди вокруг нас так и повалились на землю. К нам приближалась всадники, но это были не назгулы: король Трандуил, Леголас и прочие эльфы. Все измученные, бледные, многие с кровавыми следами на одежде и лицах. - Нам не удалось сдержать их! - сказал Трандуил. - Теперь дело за Эребором.