Неожиданное путешествие: версия 2046

Орки шли очень быстро. Они спешили укрыться в своих пещерах до восхода солнца. Гномы, при всей своей выносливости, поспевали за ними с трудом, ведь почти все они получили раны в прошлом бою, а тропа круто уводила нас вверх, в сердце гор. Я почти ничего не видела перед собой. Ночь не просто была черна, но и тропа ныряла и виляла среди колоссальных валунов, которые заслоняли даже рассеянный свет ночи. Эстель вел меня за руку. - Ты что-нибудь видишь? – спросила я. - Да. Не волнуйся. Тут ему под ногу подвернулся камень, он споткнулся и едва не упал. Его рука вырвалась из моей. - Зажгите свет… тьфу… факелы! – крикнула я оркам. - Мы почти пришли, - после минутного молчания ответили мне. Это меня немного приободрило. Значит, здешние орки имеют представление о том, что такое автор. И я, уставшая и порядком напуганная, про себя твердила, что автор, это вам не добрая тетя, не-ет, это хуже голливудского режиссера, хуже тамошнего продюсера, хуже бухгалтера. Я вам покажу все ужасы... Впереди раздались ужасные крики, на которые наши орки ответили с большим воодушевлением. Тропинка резко повернула, и мы оказались на тесной площадке среди скал. Здесь было довольно света. Ожидавшие нас орки держали факелы, и сквозь трещину в скальной стене мерцал огонь. Одного за другим нас заставили пролезть в тесный лаз. Мне он показался довольно широким, а вот Бомбур застрял в нем. Орки достали кинжалы и принялись колоть его. Бедняга Бомбур завопил, рванулся и воссоединился с нашей понурой компанией. Начался наш путь по гоблинским тоннелям. Иногда они были так тесны, что приходилось идти, согнувшись, а иногда и ползти на четвереньках. Будь моя воля, в жизни бы сюда не полезла. Хорошо хоть Эстель сохранял самообладание и утешал Лаплапа, когда тот начинал визжать и жаловаться на ужасные запахи, которые становятся все сильней. Наконец мы достигли города гоблинов. Коридоры здесь были очень широки, залы обширны и опоясаны ветхими галереями. Туда выходили двери жилищ. Внизу громоздились горы отбросов. Повсюду сновали гоблины, выскакивали из дверей и носились по коридорам и галереям. На нас глазели и отпускали шуточки. Гномы шли, опустив головы. Я крепко держала руку Эстеля, а к его ногам жался Лаплап. В конце концов нас привели в главный зал. На троне восседал уродливый верховный гоблин в короне из костей и черепов на голове. У подножия престола нас всех заставили встать на колени. - Торин Дубощит и тринадцать его счастливых спутников, - сказал король, окидывая нас проницательным взглядом. – Опять в ту же ловушку? Время не прибавляет тебе ума. Гоблины восторженно загоготали. - Чего бы тебе не взять южнее? Хотя и там полным-полно нашего брата. Орки восторженно взвыли. Они даже друг другу на плечи карабкались, чтоб лучше видеть и слышать своего предводителя, но при этом держались подальше от его престола. - Что бы тебе не договориться со мной, Торин? Почему вы так упрямы? Почему вы так любите воевать? Простые переговоры, взаимные уступки, согласие, мир… - Единая власть, - закончил Торин. - Это не я сказал! - захохотал гоблин. Орки принесли к трону отобранное у гномов оружие. Орк, возглавлявший отряд, почтительно подал своему повелителю Оркрист. Меч сиял великолепным голубым светом. Столпившиеся вокруг трона гоблины боязливо отворачивались, но король смотрел на эльфийское оружие без тени страха. - Тот самый меч. - скорбно покачал головой, сказал он. – Торин, ты опять доставляешь мне это удовольствие. Он всунул острие меча в щель на полу и сломал его пополам. Клинок разлетелся с холодным и гневным звоном. Его свечение померкло. - В топку его! Расплавить! – распорядился король. - Хватит с меня эльфийских поделок! Двое гоблинов бросились подбирать обломки. Один из них, тот, что схватился первым, вдруг оглушительно взвыл. Оркрист, даже после своей гибели, оставался опасным для злых тварей. Он разрезал руку орка, черная кровь хлынула на камни. К лежащим на земле обломкам меча подскочил другой гоблин. Он сорвал с себя плащ, оттолкнул раненого, обернул обломки меча плащом и быстро унес их. Покончив с оружием, король взялся за гномов. - Торин, я счастлив тебя видеть, особенно сейчас. Как тебе троллиха? Красоткой не назвать, зато сколько страсти. Надеюсь, ты получил немалое удовольствие? Нет, честное слово, это очаровательно. Я очень сильно восхищен. Торин молчал, опустив глаза. Убедившись, что от короля не добьешься ответа, гоблин обрушился на его племянников. - Фили и Кили. Кили похож на тебя, поздравляю, Торин. А Фили совсем нет. Что к твоей сестре ухитрился пристроиться и ее собственный муженек? Ну-ну, зачем делать такие лица? Я ведь вас не осуждаю, разумная тактика, если женщин мало. Каждый должен получить свое, это только справедливо. Никто не говорил ни слова. Гоблин перевел на дунаданов взгляд, сразу ставший подозрительным. - А это еще кто такие? – спросил он. – Вижу, что оборванцы с севера. Чем занимаетесь у гномов? - Меня наняли в качестве проводника. - коротко ответил Белег. - Нашли с кем связываться. Тоже мне проводник. Наняли бы меня. Назовите ваши имена. Настоящие имена. Белег назвал свое имя и имя Эстеля. Гоблин впился в мальчика взглядом. - Кто ты такой? – спросил он. – Зачем ты здесь? - Тебе назвали мое имя, - сказал Эстель, - я сопровождаю своего брата. - Это твое единственное имя? – спросил гоблин, проницательно глядя на Эстеля. - Нет. И тут Лаплап, сидевший у Эстеля под курткой, зашевелился. - Что там у тебя? – спросил король. - Это мой зверек. Эстель показал гоблину насмерть перепуганного Лаплапа. - Это еще что? – опешил гоблин. Он окинул наш отряд цепким взглядом и уставился на меня. Повинуясь движению когтистого пальца владыки, какой-то гоблин подскочил сначала к нему, а потом опрометью ринулся ко мне. Меня быстро и довольно почтительно поставили на ноги. Король гоблинов шел ко мне по ступенькам трона. - Многоуважаемый автор, - сказал он, склоняя голову, – поверите ли вы, как безгранично я рад вашему появлению здесь? У нас не слишком приятная обстановка, но все же мы, гоблины, способны на кое-какие замечательные чувства, знакомые людям. Нам известна благодарность, например. Я не знала, что отвечать и, честно говоря, боялась раскрыть рот. Этот гоблин был не в пример умнее всех своих соплеменников из книг и фильмов. - Мы в силах оценить талант. - Он стал вдруг точной копией короля гоблинов из фильма «Лабиринт». - Мы и сами обладаем кое-какими талантами. Он галантно предложил мне руку, на которой сиял большой перстень, и я машинально оперлась на нее. Король повел меня вверх по ступеням трона и усадил рядом с собой. Мне стал виден весь тронный зал, до самых дальних уголков. Внизу замерли, глядя на меня, мои гномы. - Не правда ли, никто больше не предлагал вам этого места, которое по праву принадлежит вам, автору? – вкрадчиво говорил мне король. – Вы должны сидеть на престоле, и мы будем счастливы, если вы останетесь здесь навсегда. - Ну уж нет, - пробормотала я. Меньше всего на свете мне хочется сидеть в этом ужасном зале. - Вы можете изменить все, что вам не понравится. – заверил меня король. – Гоблины некрасивы, зато могут быть искусны и умны. А в зале мы приберем. - Нет, спасибо. Мне вспомнились умные гоблины из «Гарри Поттера». Пожалуй, с такими я тоже не уживусь. - Тогда останьтесь ненадолго. - прошептал мне на ухо король. – На несколько дней, на сколько пожелаете. Мы с вами сделаем все, чтоб вам ни секунды не было скучно. Посмотрите на Торина. Какой красавец, могучий, как скала, а как умен, а великодушен… настоящий король. Я отдам его вам. Можете делать с ним все, что заблагорассудится, а вам многое может заблагорассудится… А Фили и Кили, с ними тоже можно поразвлечься, у меня есть в запасе несколько занятных проектов. Мы знаем, а больше никто не узнает. Перекроите сюжет, закончите рассказ побыстрей. Зачем выдумывать утомительные приключения, если можно писать то, о чем в самом деле хочется написать. Вам обеспечен успех у читателей. Кровь, пытки, рабство, безумие, это все так приятно щекочет нервы. Он больше не шептал, а говорил во всеуслышанье и это меня взбесило. Я поняла, чего он добивается. Торин слышал его слова и Кили, и молчаливый Фили, перед которым мне было особенно неудобно. Что они подумают обо мне, услышав о каких-то «занятных проектах»? Я даже отвечать не стала, встала с трона и пошла к гномам. - Жаль. - сказал король гоблинов. – Впрочем, поглядим, мои-то планы не меняются. Нас вывели из тронного зала, провели несколькими просторными переходами. Затем мы очень долго спускались по лестницам и, в конце концов, очутились в глубочайшем подземелье. Нас заперли в темнице с низким потолком. Ойн занялся раненными. Первым делом он хотел взяться за руку Торина, но тот велел: - Меня в последнюю очередь. Ойну помогали Белег и Эстель. Я разорвала на бинты свою эльфийскую рубашку. Пока мы занимались этим делом, двери снова открылись. Гоблины внесли большие миски с сушеным мясом и грубые глиняные кувшины с водой. - Ешьте и пейте, красавчики, - сказал орк, бывший за главного – Лечите свои раны. Вы нужны нам здоровые и полные сил. Кто же захочет, чтоб такое развлечение быстро закончилось? Я поставил на то, что последний из вас умрет через месяц. Дверь захлопнулась. Мне стало до того стыдно, что хоть живьем сгори. Торин сидел в стороне от всех. Ойн перевязал его рану. Кили лег, положив ему голову на колени. Ему было совсем худо. Фили присел рядом с братом и менял у него на лбу куски материи, смоченной холодной водой. Меня подозвал к себе Двалин и тоже положил мне голову на колени. Голова у него была тяжелая, как чугунное ядро, но я терпела. - Давайте-ка поедим, - распорядился Балин. - Как бы там ни обернулось, а силы нам понадобятся. Нори и Ори принесли и раздали всем еду. Мясо было неприятно на вкус, но съедобно, не хотелось только думать, кого мы едим. Лаплап, придирчиво обнюхав свой кусок, от еды отказался. Он обиженно лег, положив голову на передние лапы. - Лаплап, - сказал Эстель, - другой еды не будет. Браконенок даже ухом не повел. Правда минут через пять он все-таки поднялся и подошел к мальчику. Тот протянул ему кусок мяса, которое Лаплап принялся жевать, жмурясь от отвращения, и еще долго потом отплевывался и потихоньку ругался гномьими словами.