Чернильный Господин. Осколок Философского Камня.

Декабрь начался для меня, как и для многих студентов, с посиделок в библиотеке. Приближалась зимняя аттестация, и учителя начали зверствовать. Количество домашних заданий выросло втрое, а теория стала ещё заумней. Особенно по трансфигурации. Профессор МакГонагалл, и до того объяснявшая всё, связанное со своим предметом, на языке магической академии, теперь и вовсе скатилась в какие-то заумные дебри, парой слов заставляя мозги кипеть. И если Вороны худо-бедно с поставленной задачей справлялись, то то, что творилось у Гриффов, даже представлять не хотелось. Старшекурсники лишь вздыхали на наши жалобы и советовали набираться терпения, до начала каникул подобное будет нормой. Захотелось взвыть. Для меня так и осталось загадкой, в чём же смысл подобного обучения, сомнительно, что профессор не замечает наших разбегающихся глаз на своих уроках. Задать ей этот вопрос я так и не отважилась, она, кажется, до сих пор была обижена на меня за то, что я не поступила на её факультет. Вместе с декабрём в Хогвартс пришли обильные снегопады и метели, обычные, как оказалось позже, спутники этого времени года. Хотя для меня в первый момент стало шоком, наличие на улице сугробов под три-четыре метра и видимость, падающая в особенно сильную непогоду до пары метров. Какое-то время я даже опасалась, что замок засыплет до астрономической башни. И надо сказать, что я была не одинока в таких мыслях. Многие первокурсники опасались этого, что стало очередным поводом посмеяться для старших курсов. Единственным, кто, казалось, получал истинное удовольствие от всего происходящего вообще и от погоды в частности, был Риддл. Вот на кого, на кого, а вот на этого белого пушистика я бы никогда не подумала. Пустынная вроде лисичка, из мест, где априори жарко! Так нет же, носится по сугробам, сидит на открытых окнах и получает удовольствие! Где Том выкопал это чудо природы, интересно мне знать! Хотя на самом деле, с Риддли всё было не так просто, как могло бы показаться. Фенёк был очень умным и находчивым — чего только стоит его самоназначение на роль моего будильника! В шесть утра! За это его возненавидела вся наша спальня, ибо будить только меня ему, видимо, казалось неправильным. Характер у зверька был уникальный. Гордый фенёк не признавал никого кроме меня, но при этом, он меня же и пытался воспитывать. Ранняя побудка была далеко не единственным методом воздействия. Например, до и после ужина он притаскивал мою сумку с учебниками — с учётом того, что та была пока больше его самого раза в три, смотрелось это комично, — и буквально заставлял меня заниматься. По башне Воронов уже какие только анекдоты не гуляли про Фенька-воспитателя! Его даже префектом первого курса обозвали — последнее, видимо, было лишним, ибо после этого он гонял уже всех первокурсников. Подкармливать моего фамильяра от этого меньше, конечно, не стали, но посматривали порой очень недовольно. Кстати об этом! Хитрая зверюга стремилась чем-нибудь полакомиться при любом удобном моменте. Растущий организм он, конечно, растущий, но порой, наблюдая за тем, как это чудо природы буквально сметает с тарелки порцию в два раза больше себя самого, я ловила себя на мысли, что что-то с этим феньком не так. Пришлось на время отложить свои поиски по поводу Тома в библиотеке и заняться раскопками литературы в отношении Риддла. Это оказалось значительно труднее, чем представлялось на первый взгляд. Даже с посильной помощью Алисы и Уорана нам далеко не сразу попалась заметка об этих удивительных зверушках. Магические Феньки были на удивление редкими существами. Так же, как и их не магические родичи, жили они в пустынях, но в отличие от своих обычных собратьев, не в песчаных, а ледяных. Отсюда и столь необычный снежный цвет. Данный вид встречался в горах Тибета, в Гренландии и иногда в Сибири и Тундре. Но самое большое скопление наблюдалось в Антарктиде. По размерам своим магические Феньки ничем не отличались от обычных пустынных лисиц, но вот их сила... Известный автор учебника "Магические животные", Ньютон Саламандер, утверждал, что магические Феньки в группе из пяти особей могли спокойно завалить сильную мантикору. Они хорошо чуяли магические потоки и без проблем находили ловушки и капканы. Что уж говорить об их интеллекте, который, по общему мнению специалистов, был даже выше, чем у книзлов. На них не действовало большинство заклинаний выше среднего уровня, из слабых мест известны были только уши в силу высокой чувствительности. Их мех имеет уникальное свойство — накапливать магическую энергию, делая их невероятными долгожителями (гипотетически что-то около тысячи лет). При этом в зельеварении или артефакторике они практически не использовались, в силу того, что после смерти все магические свойства исчезают. Маглы об этих зверьках не узнали лишь по чистой случайности и природной способности феньков отводить глаза простецам. Но, пожалуй, главной особенностью данной живности, делающей их в прямом смысле уникальными, было их зрение. Или какая-то его разновидность. Ибо видели они не только живое проявление нашего мира, но и иные его планы. Из-за этой особенности их прозвали Проводниками. Они были незаменимы во многих направлениях магических отраслей, Артефакторы, Некроманты, Ритуалисты, а так же Целители и Разрушители Проклятий практически молились на них. И, конечно, они видели потусторонние сущности или просто скрывающийся контингент. В том числе и Фейри. Но это так, к слову. Основной моей проблемой, вопреки ожиданиям, были отнюдь не занятия и не вредный характер Риддла. Самой глобальным вопросом на этот месяц оказался подарок Алисе. Честно говоря, понятия не имела, что ей подарить. Нет, конечно, главное направление было понятным — растения и всё, с ними связанное. Так как Лонгботтом фанат всего, что имело отношение к фауне и прочей растительности, проблем с определением не было. Но вот, что именно можно подарить. Ведь из-за того же увлечения у неё на пару с отцом было всё, что душе угодно. А то, чего не было, достать было проблематично уже для меня. Восьмое число - собственно дата празднования - приближалось, а толковых идей не предвиделось. Как истинный Ворон, к проблеме я решила подойти капитально. Библиотека всегда служила для меня генератором идей, даже если искомая и изучаемая темы были диаметрально противоположены. Если бы я знала, к чему бы меня это приведёт, я бы... всё равно пошла, но перед этим обязательно подумала раз десять. Как и положено приличному Ворону с Львиным уклоном. Было в библиотеке между стеллажами пара укромных местечек, в которых всегда можно было незаметно посидеть, я пролистывала уже пятый, наверное, учебник по травологии, обнаруженный мной в одном из дальних рядов, пробегая его по диагонали, не особо вчитываясь в текст. Да и был он, похоже, за седьмой курс. Впрочем, мне было без разницы — авось, да пригодится когда-нибудь, а может, и натолкнёт на что-то дельное. Предыдущим этого сделать как-то не удалось. Рядом, свернувшись клубком на столе и прикрывшись пушистым хвостом, дрых Риддл, не обращая никакого внимания на ту гору книг, что я себе насобирала. Выбирала я, конечно, не так, чтобы хорошо понимая, что именно мне нужно, но конкретно этот учебник привлёк моё внимание практически сразу и сильно заинтересовал. Поэтому был отложен на конец, как самое сладкое. Стоит отметить, что он сильно отличался от всех библиотечных книг, чем и привлёк мой взгляд. Он был не слишком старый, всего-то десять лет назад выпустили, в хорошем состоянии, о нём явно хорошо заботились, но потрепанный корешок говорил, что использовали его часто. Книга была написана великолепным языком и была больше именно книгой, чем учебником. Хорошая вещь. Неожиданно, когда я переворачивала очередную страницу, из учебника вылетел сложенный втрое, на подобии сложной открытки, лист хорошего, качественного пергамента — даже удивительно, как сразу я не заметила такой необычный "вкладыш". Его легко можно было принять за закладку. Едва взяв его в руки, я почувствовала лёгкий, едва различимый запах горькой полыни, кленовых листьев и вереска. При детальном рассмотрении выяснилось, что это не закладка, а письмо. Не буду врать, что мне было совершенно не любопытно, что там написано, да и как любая девочка я интересовалась сплетнями. Однако на тот момент, у меня были дела и поважнее, третье число, а я так и не придумала, что подарить своей лучшей подруге! Покрутив листок в руках, я уже собиралась его отложить, как взгляд зацепился чужой почерк. Лёгкая, летящая готическая вязь. Я недоуменно моргнула, но ничего не изменилось. Тот же едва видный наклон влево, те же странные завитушки "y", "g", "j"и "s". Том? Не раздумывая ни секунды, я вчиталась в ровные строчки. "Здравствуй, мой дорогой друг, Друид! Прошло не так много времени с тех пор, когда я связывался с тобой последний раз, но, кажется, прошла уже целая вечность. Неожиданно навалилось множество дел, о которых я никогда даже не задумывался, появились люди, которые зависят от меня, и вопросы, которые необходимо решить. Признаюсь, никогда не думал, что у меня окажется так много бумажной работы! Ты знаешь, это оказывается нелегко — быть управляющим. Такая ответственность, мне кажется, времени в сутках преступно мало. Впрочем, кому я это говорю, ты как никто другой должен меня понимать. Слышал, что ты подтянул свой "вечный кошмар". Это повод гордиться! Помня, как тебе с ним "везло", это тянет на полноценный подвиг. Думаю, Великий Чёрный Мыш удостоил бы это событие парой крылатых фраз о вымирании Запретного Леса или резкого просветления в одной конкретно взятой шрамированной голове. Я рад за тебя, друг! Касательно твоего вопроса, по известной тебе проблеме. Я перерыл всю доступную мне информацию, залез в парочку секретных схронов и даже разорил заначку нашей общей знакомой рептилии, однако ничего конкретного не обнаружил. У меня создаётся впечатление, что кто-то целенаправленно скрыл все упоминания обо всех случаях подобных инцидентов. Похоже, мы лезем в логово василиска, продолжая упорствовать. Есть пара мест, в которых можно ещё посмотреть, но у меня пока нет туда доступа, да с Ватиканом связываться совсем не хочется. Возможно, я смогу договориться о получении временного допуска во время личной аудиенции с Королевой, не знаю, ничего гарантировать не могу... Так или иначе,.. …я сообщу, когда что-нибудь выясню. Не сдавайся и держи нос по ветру! До скорой встречи под Древними сводами нашего второго дома. Ведьмак." Дальше шла дата — 21.13.98, и размашистая, резкая подпись, которую я как ни старалась, разобрать не смогла. Ничего себе загадочка! И как мне к этому относиться? Где-то в глубине души я понимала, что по-хорошему, мне бы следовало положить письмо, где нашла и забыть о нём, как о какой-нибудь забавной, но не очень интересной шутке. Потому что это уже слишком личное, слишком... просто "слишком". Мне показалось, что я подсмотрела какую-то тайную встречу, двух близких и родных людей. Мне следовало хорошо подумать, прежде решить, а стоит ли заходить дальше? Действительно ли мне это необходимо или я могу обойтись без всех этих тайн и хитросплетений загадок? Может, лучше оставить всё как есть? Неосознанно водя пальцами по замысловатой подсписи, я обратила внимание на дату. "13" это ведь месяц? В зодиакальном календаре тринадцать месяцев, и последним, если я правильно помню вводную лекцию по астрономии, является "скорпион". Единственный месяц в зодиакальном календаре длящийся двадцать девять дней. Значит по обычному календарю "21" становится "23" декабря. Следующий день после Йоля. Интересно получается. Да ещё и эти "имена" и Королева... А ведь, если год 1998, то о том, что маги обязаны подчиняться Английской Королеве, помнить должны немногие. Это сейчас на уроках Истории нам говорят об этом чуть ли не на первом уроке, а тогда... Впрочем, не будем о грустном. Один факт профессора призрака можно считать ярчайшим показателем. Он до сих пор в пустом классе лекции читает... Отличное снотворное, кстати... Посверлив тяжелым взглядом злосчастное письмо, я вздохнула. Всё это без сомнения интересно, но разбираться со всем стоит на свободную голову. Буду решать проблемы по мере их поступления. Нужно найти подарок Алисе. Срочно. Всё остальное потом.