"Нет смысла переживать о чужой глупости. Они заплатили за свои ошибки, в которых виноваты, между прочим, только самостоятельно. Нужно было думать прежде, чем начинать творить беспредел." "Ты же не думаешь, что с ними бы ничего не случилось, если бы это всплыло позже? Если бы магическое ядро Розы разрушилось, например, на уроке трансфигурации? Сколько вас там сидит? Человек десять-пятнадцать на два факультета?" Или ещё лучше! Зелья. И без того "условно безопасный" урок, на котором частенько котлы стартуют на орбиту из-за криворуких недоучек, превратился бы в катастрофу сродни Апокалипсису." "И замечу, если бы на трансфигурации или чарах хоть у кого-нибудь был шанс выжить, то Зелья, ко всему прочему, проходят в подземельях. Уверяю тебя - обрушившийся потолок и окатившее тебя с головы до ног зелье от чего-нибудь или для чего-нибудь, это далеко не всё, что бы вам там грозило." "И всё это бы случилось ещё на первом курсе. Можешь быть в этом уверена. Сметвик в Мунго не знает, за что хвататься, то ли за сердце, то ли за голову. Уизли до разрушения ядра месяца три-четыре оставалось." "Вашу параллель первого курса хоронили бы исключительно в закрытых гробах."
От обрисованной картины становилось плохо. Не сказать, что от его слов мне стало легче - он, видимо, не имел большого опыта в утешении, но совесть стала грызть меня чуточку меньше. Я всё ещё чувствовала себя виноватой перед Розой, но не до такой степени, что хотелось во всём повиниться. В конце концов, пусть мы и не ладили, я к ней... привыкла, пожалуй. А ведь прошло всего два месяца. Как быстро летит время. Где-то в середине ноября, проснувшись в ставшей уже родной спальне в башне Ревенкло, я, как и все, обнаружила, что замок, лес и всё, куда хватало глаз, накрыло белым пушистым одеялом. Снег ворвался в жизнь волшебной школы и магического посёлка Хогсмид стремительно и неожиданно. Впрочем, как это и бывало всегда, о чём и сообщила нам староста девочек. Это было поистине прекрасное и по-настоящему волшебное зрелище. Так много снега разом я ещё не видела. В замке стало прохладно, по некоторым коридором откровенно гуляли сквозняки, а стёкла в окнах покрыл морозный узор. Особенно недостаток тепла был заметен в подземельях на Зельях. Мне первое время было жаль слизеринцев, у них в гостиной, наверное, настоящий дубак. Но, как сказал мне Эрен Флинт, староста Слизерина, о них не стоит беспокоиться, об отоплении их факультета позаботился ещё Основатель. Что именно это значило, я так и не узнала. Может, у меня и были хорошие отношения с некоторыми членами змеиного факультета, это не означало, что мы были закадычными друзьями. Всё же то, что я не была хотя бы полукровкой, их изрядно... коробило. Но меня никто не оскорблял. Слава слизеринцев, как "ужасных и гадких магов, ненавидящих маглорождённых", видимо, была слишком преувеличена. А может, здесь сыграло роль то, что я часто засиживалась в библиотеке с книгами по традициям и обычаям магического мира? Не знаю. В общем, ко мне пока присматривались и не спешили записывать в "грязнокровки", как иногда они, бывало, называли Розу. На её примере, я, к слову, как раз и поняла, что имел в виду Том, называя меня Обретённой. Наверное, он тоже чистокровный, раз говорит так о тех, кто пытается понять мир магии, а не изменить его под себя. Поиски своего загадочного знакомого, что прятался за страницами из пергамента и чернильными строчками, я так же не бросала, но результатов они пока не приносили. Как и любой исследователь, я начала с периодики и списков учеников. Временной промежуток я, на всякий случай, взяла в сто лет. Волшебники живут долго, и хотя Том не казался мне слишком старым, именно такой отрезок показался мне приемлемым. За данное время в Хогвартсе на разных факультетах училось сорок семь человек с именем Томас. Только подсчитав это число, я поняла, как же я влипла. А ведь это только те, у кого "Том" стоит первым именем. А ведь есть ещё и те, у кого это стоит вторым. Не говоря уже о том, что это может быть просто псевдоним! Но сдаваться я не планировала. Я уже всё решила! Без боя я от этой задачки не отступлюсь! Так что месяц у меня обещал быть насыщенным. Как и все ближайшие годы. Засиживаясь в библиотеке, я так увлеклась, что все расследования и прочие раскопки тайн Комиссией прошли как-то мимо меня. Посему, проблемы моей лучшей подруги стали для меня изрядным сюрпризом. Хотя "проблемой" сложившуюся ситуацию назвать было сложно, скорее, это было мелким неудобством. Как и говорилось ранее, Алиса была дочерью Невилла Франклина Лонгботтома - нашего профессора Зельеварения, заслуженного Герболога Гильдии Травников, и Сьюзен Лонгбботом, в девичестве Боунс - заместителя Главы Департамента Магического Правопорядка. И - та-да-дам! - одногодок Гермионы и Рональда Уизли. В связи с этим, у членов Комиссии возник закономерный вопрос: - "Деточка, а сколько тебе лет?" После истории с Уизли, я знатно перенервничала, и пусть профессор Лонгбботом не производил впечатления безответственного человека, не заботящегося о дочери, я очень переживала за подругу. К счастью, всё обошлось. Алисе были полные одиннадцать, а в декабре и вовсе обещало стукнуть двенадцать. Тем же вечером, когда гроза в виде отправки в Мунго и временного исключения из школы миновала, мою подругу обступили все жители "вороней башенки" и завалили вопросами на тему: "Как так получилось?" Вороны вообще старались не лезть друг к другу в личное, но в этот раз было сделано исключение. Алису все очень любили, и переживала за неё не только я. И в отличие от той же Розы, за неё горой встал весь факультет. Честно говоря, я даже подумала, что задавшего столь бестактный вопрос члена комиссии наши проклянут во все шестьдесят две палочки - число учащихся на факультете. Алиса заботу оценила и отпираться не стала. Да, и тайной это, по сути, и не было. Всё было в том, что оба её родителя имели звание Мастера. Отец в Гербологии, а мать в Боевой Магии. Но оба они не были уникумами, завершившими обучение за пару лет. У них не было времени отсутствовать в Англии слишком долго - после войны нужно было восстанавливать разрушенную страну. Но и звания им были позарез как нужны. Парадокс. Решением этого парадокса стал Маховик времени. Вопреки мнению большинства, использовать его можно не только в Отделе Тайн. Мастера и Учителя Гильдий также имели право пользоваться данным артефактом для обучения свои Подмастерий и Учеников. Вот такому магическому во всех смыслах способу Алиса обязана своим рождением. Вместо десяти обычных лет, для её родителей прошли все девятнадцать. В какой-то момент обучения они оба пересеклись, ну, а дальше... случилось то, что случилось. Конечно, с их стороны было не очень дальновидно заводить ребёнка в такое время и при таком обучении, но тут уж, как говорится: "Упс!" Воронья слободка облегчённо каркнула смешками, и на данном эпизоде постарались не заострять внимание. Время вновь понеслось семимильными шагами, сменяя день с ночью со скоростью Хогвартс-Экспресса. И для меня совсем неожиданно наступило двадцать четвёртое ноября. Мой день рождения. Не самый любимый день для меня, на самом деле. С ним у меня связаны не самые счастливые воспоминания. И как маги замирают в мрачном ожидании в ночь на тридцать первое октября, так и я готовлюсь к очередным вывертам своей жизни. Родители о странной традиционной закономерности "сюрпризов" в день моего рождения знали, и потому ещё с начала августа, когда было окончательное решение о моём поступлении в магическую школу, у нас с ними был уговор о "трёх днях писем". Заключалось оно в том, что помимо обязательных еженедельных писем, я отправлю письмо двадцать третьего ноября утром, двадцать четвёртого утром мне придёт ответ родителей, плюс подарок, вечером того же дня я напишу ответ, и двадцать пятого мне вновь придёт утреннее письмо, на которое я должна буду ответить вечером. Собственно, именно ради этого правила, родители купили не одну сову, а две. Честно говоря, я надеялась, что поступив в школу магии, неприятности, преследующие меня в день рождения, если не исчезнут вовсе, то хотя бы сменят размах на менее значительный. Ведь согласитесь, когда на твой пятый день рождения при абсолютно чистом небе рядом с тобой ударяет молния - это, мягко говоря, стрёмно. Конечно, что-то подобное случалось не часто, но и выбитые окна, и загоревшиеся шторы, и мини землетрясение, тоже удовольствия не доставляют. Хорошо хоть, что при этих инцидентах страдали только нервы, некоторые вещи, а не люди... О столь впечатляющей моей особенности в школе знали только Алиса, да Уоран, ну и директор с деканом, разумеется. Последним, правда, сказала не я, родители решили проинформировать взрослых магов на крайний случай. И пусть профессора постарались их успокоить и заявили, что с получением волшебной палочки все всплески стихийной магии сойдут на нет. Однако, после разговора с друзьями меня терзают смутные сомнения, что дело тут не в стихийных выбросах. Или не только в них. Уж больно странные закономерности. Ну, да, поживём - увидим... Завтрак двадцать четвёртого ноября встретил меня на удивление привычно. Вопреки моим ожиданиям, потолок в Большом зале не упал, лестницы не начали вдруг танцевать канкан. Но как сказал мне Том на Самхейн - "ещё не вечер". Ожидаемая сова от родителей настигла меня где-то к середине утренней трапезы. Кроме условленного письма, меня ждал подарок. Флейта. Красивая, чёрная, резная флейта, с нанесёнными на неё скандинавскими рунами. Родители специально просмотрели принесённые мною из Косого переулка каталоги и заказали её у мастера артефактолога. Редкая вещичка. Когда-то в детстве я грезила о поступлении в музыкальную школу, мечта ушла, а вот увлечение флейтой осталось. Не могу сказать, что так уж хорошо играю, но думаю на уровне. Друзья флейту оценили. Староста сказала, что вещь редкая, а весь факультет изъявил желание послушать моё сольное выступление, для чего единогласно решили выделить часок перед отбоем. Однако, не успел завтрак ещё закончиться, как меня неожиданно настиг первый сюрприз. Под своды волшебного потолка одним из последних на сегодня крылатых почтальонов влетел сокол, несущий немного великоватую для него посылку. Если я хоть сколько-нибудь разбираюсь в птицах, то сокол был средиземноморский, что для Англии в качестве почтальона редкость. Их чаще для охоты использовали. Он сделал круг почёта над залом, привлекая редкие взгляды учеников, учителя же его даже не заметили, и направился к нашему столу. Наблюдая за тем, как он стремительно спускается к нам, меня посетило странное чувство предвкушения. Что-то должно было случиться. Такое иногда случалось со мной, интуиция это была или что-то ещё, я не знаю, но, пожалуй, это было мне, чаще на руку, чем наоборот. Однако я совсем не ожидала, что этот хищный птиц опустится со своей ношей прямо передо мной. Переглянувшись с Алисой, я, как и учили нас последние месяцы, проверила посылку на "неожиданные сюрпризы". "Никогда не берите в руки вещи, не проверив их, особенно, если они вам не знакомы" - твердил нам профессор Защиты. Посылка была "чиста". Сверху было прикреплено письмо, за содержимым которого зорко следил сокол, не позволяя никому постороннему взять его в руки, о чём он и сообщил, грозно щёлкнув клювом на потянувшегося однокурсника, решившего нагнуться поближе и разглядеть посылку. На конверте было моё имя. Озадачено посмотрев на старосту, которая уже с любопытством косилась в нашу сторону, я сломала замысловатую восковую печать на конверте и вытащила простой пергаментный лист, сложенный вдвое."Здравствуй, дорогая Саманта! До меня дошёл слух, что сегодня ты празднуешь свой День Рождения. А так же то, что в этот день за тобой со страстными объятиями бегают духи природы, устраивая тебе каверзы. Не спрашивай, как я это узнал. Мне пришлось изрядно постараться, чтобы подобрать тебе подходящий подарок, но я его нашёл. Он пока ещё маленький, но когда подрастёт, станет тебе верным защитником. Имей в виду, что это магическая разновидность, а посему, он не обделён талантами. С Днём Рождения."
"Том."
"P.S. Осторожно, он кусается." "P.P.S. Отзывается на кличку Риддл или Риддли. Не спрашивай почему."
Знакомые летящие готические буквы стали для меня полной неожиданностью. Содержание письма и подавно. Не говоря уже о том, что у меня в голове металось хороводом множество вопросов, начиная от: "Как он узнал?" и "Кусается?!" Открывать коробку, в связи с последним вопросом резко расхотелось, но на меня уже с любопытством поглядывал весь факультет. Потому я вздохнула и, собрав побольше смелости, развязала узелок лубяной верёвки, которой была перевязана посылочка. Открыла и... задохнулась от восторга. Белый. Это первое что я увидела. Снежно-белый мех. Чёрные глаза пуговки, кнопочка носа. И уши. Большие, кажущиеся несуразными для такой маленькой головы, уши-локаторы. Пустынная лисица. Фенек. Абсолютно белый. Маленький. Магический. Фенек. Зверёк умильно зевнул, выбрался из коробочки-посылки и нетвёрдой походкой направился прямо ко мне. Ластиться. Что ж, за это чудо Том может рассчитывать, как минимум на спасибо.~оОо~
Обошлось без происшествий. К моему огромному удивлению. То ли фенек и, правда, имел какие-то способности к отведению неприятностей, то ли помог сам Хогвартс, потому что, исключая небывалую метель за стенами замка, утихнувшую к ужину, ничего критичного не случилось. Лисёнок вообще оказался очень умным, почти, как книзл, если не умнее. Он мог общаться с хозяйкой - то бишь мной - на ментальном уровне и просто обожал мышей - об этом мне объявили сразу же. Занавесившись пологом на своей кровати, я в обнимку с Риддли, лично для меня сделавшим исключение и согласившимся откликаться на Рид, открывала Переговорную тетрадь, раздумывая о том, как бы начать сегодняшний разговор. До последнего воскресенья была ещё неделя. "Здравствуй, Том!" "Ты здесь?""Привет, Саманта!" "Ещё раз с Днём Рождения!"
"Спасибо. Мне понравился твой подарок." "Но как ты узнал?" "Я не говорила тебе.""Пожалуйста. Этот мелкий "погрызун" всё равно искал хозяйку. Я обещал вас познакомить. Думаю, вы сойдётесь характерами." "Что же до твоего второго вопроса, то ты удивишься. Мне это ничего не стоило. Просто накануне наткнулся в одном баре на команду обливиаторов, которые спорили о том, что же в этом году выкинет магия одной маглорождённой девочки на двадцать четвёртое число. Ведь обычно природные катаклизмы рядом с ней так и сыпятся." "Дальше было просто." "Знаешь, на тебя открыт целый тотализатор." "Представляю, как кто-то обломался в этом году." "Кстати, об этом. Ты в детстве в лесу не терялась? Уж больно характерные и закономерные "сюрпрайзы" у тебя на День Варенья, как говорил один мой знакомый."
"Эм... ну, да, года в три потерялась... было дело." Шокированная водопадом информации - впрочем, как всегда - я ответила, не задумываясь."Ну, тогда всё понятно." "С большой вероятностью, ты напоролась на духов леса или вообще на Фейри. Не знаю, правда, почему они тогда в таком случае тебя отпустили, подарок оставили."
"Фейри, это те, что живут под холмами?""Ага. Повезло тебе. Могли с собой забрать. Они в отношении детей очень щепетильные товарищи."
"А фенек...""Отныне твой магический защитник. Вообще, подошёл бы и книзл, но я решил, что это чрезвычайно пошло."
Я хлопнула глазами и уставилась на чернильную строчку. Пошло? Что он имеет в виду? "В смысле?""В смысле обыденно и приелось. А ты о чём подумала?"
Класс, и где он это значение слова раскопал, его же в этой форме не употребляют уже лет сто, если не больше. Не может же ему быть СТОЛЬКО лет. "Да, так... выходит, ты теперь знаешь, когда у меня день рождения, а я о твоём не в курсе. Немного не честно, ты не считаешь? Может, хоть намекнёшь?" Кажется, про "намекнёшь" я зря спросила. Страницы тетради буквально пропитались шкодливым предвкушением."Намекнуть? Это можно."
Ой, щас жахнет!"Я был зачат на Самхейн."
Зараза! Читая его ответ, я почувствовала, как мои щёки заливает румянцем. А ведь он ничего такого и не сказал! Так почему же? Но он всё-таки гад! Вывернулся! А ведь теперь точной даты и не узнать. "Так нечестно! Ты ведь не ответил!""Я ответил. Просто не так, как ты ожидала."
"И всё равно!""Ладно-Ладно. На самом деле, твой день рождения подвернулся под руку очень удачно." "До следующего месяца мне вряд ли удастся подойти к тетради, посему до конца декабря мы с тобой больше не спишемся." "Я хотел извиниться за это."
"Ясно. Очень жаль. Но я всё понимаю.""Что ж, тогда давай прощаться. Сегодня, как-никак не выходной день."
"Спокойной ночи, Том.""Ночи, Сем."
Прощаясь с ним, у меня оставалось двоякое чувство. Впервые, мой день рождения, на моей памяти, прошёл без серьёзных катаклизмов. И даже принёс что-то новое и весёлое - Рид, сожравший кактус, стоявший в гостиной, например. Но в то же время, чтобы я не говорила, я привыкла к происшествиям в свой праздник, расстаться с ними, хоть и было приятно, всё же немного печально. В декабре должен быть Йоль и День рождения у Алисы, мне предстоял насыщенный месяц. Надлежало подобрать подарки. Особенно Тому. Ведь нужно ответить на его дар. Это будет интересно.