Чернильный Господин. Осколок Философского Камня.

Зал заполнялся людьми. Казалось, он стал раза в два, а то и три больше. Тысячи свечей парили под потолком, стены были задрапированы тяжёлым зелёным бархатом, а по периметру были расставлены маленькие круглые белые столики с закусками для четырёх-пяти человек. Венки омелы, развешанные по углам, совсем не привлекали внимания, но как бы ненавязчиво намекали. Ага. Потолок демонстрировал всем чистейшее ночное небо, усыпанное знакомыми и незнакомыми созвездиями. Я подозревала, что с ним на этот вечер основательно пошаманили, так как один раз я приметила созвездие, которое видела один раз в жизни, будучи с родителями в Южной Америке. По идее, было логично, что изображением можно было как-то управлять. В конце концов, мало кому будет приятно, если на протяжении недели над головой висят серо-грязные тучи (что с учётом местных погодных условий было вполне возможно). Но до этого дня я не видела прямых доказательств этого. Нам с Алисой из нашего укромного уголочка, как и предполагалось, открывался прекрасный обзор на весь зал, и от этого захватывало дух. Волшебники и волшебницы от четырнадцати и до двухсот четырнадцати (сама была в шоке, но старичку из Гильдии Зельеваров было именно столько). Праздничные мантии, широкие накидки и плащи самых разных фасонов, кроя и расцветки - к счастью, как шутила Наследница Лонгботтом, после Дамблдора никто уже не "радовал" общественность вырвиглазными цветами в крапинку. Стоило напомнить про одну из самых одиозных личностей прошлого века, как я сразу вспомнила цветной портрет из исторического журнала в библиотеке. Меня аж передёрнуло - ярко-красная мантия в ядовито-розовую и жёлтую звёздочку. Фу! На это, наверное, даже смотреть страшно было. Действительно, какое счастье, что сейчас подобного нет. У многих мужчин под мантиями были туники с вышитыми по подолу и рукавам рунами, старый крой смотрелся как нельзя кстати среди этих стен. Встречались и более "современные" варианты с рубашками, в стиле французского двора. Но и на них хорошо были видны руны. Как пояснила мне подруга, это было своеобразной данью уважения к хозяевам вечера. На подобных балах не принято скрывать рунные вязи на одежде. Ты, безусловно, можешь (а если не совсем дурак, то просто обязан) иметь при себе некоторые защитные артефакты, но демонстрировать их не стоит, а вот на одежде не помешает и показать. Желательно не очень явно. Честно говоря, о том, что это именно руны на одежде, мне указала Алиса. Я сначала приняла их за красивый узор. Вот что значит жить в волшебном мире с рождения - ведь об этом не писали в книгах. Я дала себе зарок спросить об этом у Тома. Однако всё это лирика. Если на одежде сильной половины бала руны ещё можно было углядеть не сильно натренированным взглядом, то вот на одеяниях прекрасной половины человечества поиски превращались в то ещё испытание. Девушки по полной оторвались на своих нарядах. Мне показалось, что я заглянула в прошлое. Элегантные античные туники или бальные платья викторианской эпохи. С лёгкими, воздушными на вид юбками или простые и свободные. Главное, чтобы ноги были закрыты. Боже упаси, появиться здесь в обтянутом платье, едва достающем до середины бедра. Засмеют, назовут бесстыдницей, а, может, и вовсе проклянут. Как и в стародавние времена, девушкам предписывалось скрывать свои ножки, не демонстрируя кавалерам даже носочков туфель. По крайней мере, именно на таких мероприятиях, как сказала мне Лонгботтом. В зале уже присутствовали все ученики (коим это было позволено) и учителя школы. За исключением директора Флитвика и его Заместителя - Декана нашего Дома. Они встречали гостей. Это было одной из традиций Хогвартса. Ко всему прочему, именно им предстояло открывать бал. Точнее, обычно это надлежало делать Хозяину и Хозяйке Замка (то есть директору и его жене), но так как Флитвик был не женат,.. Кхм. Честно говоря, даже не представляю, как это должно будет выглядеть. Процесс, - встречания гостей, я имею в виду, - был осложнён тем, что бал был ещё и маскарадом. Гости приходили в масках, и до двенадцатого удара часов никто не имел права просить снять их. После, пожалуйста. А до, ни-ни! Точнее, как раз после боя часов, маски полагалось снять... и... В общем, вынуждена признать, что я совершенно запуталась. И если бы не Ал, вообще бы ничего не поняла. К тому же, ей, как вращающейся в этой кухне с самого рождения, не составляло труда узнать большую часть гостей даже сквозь маски. Вот прошёл высокий худой блондин с волосами до плеч в штанах из белоснежного шёлка, в такой же белоснежной рубашке с кружевными манжетами и отложным кружевным воротничком, в дуэльных сапогах и кипельно-белом плаще. На его лице серебристая карнавальная венецианская маска, закрывающая лишь глаза и скулы. Весь светится и сияет так, что глазам больно. - Знакомься, Сэм, - хихикнула на ухо мне Алиса, - Лорд Малфой, собственной персоной. За глаза прозванный Хорьком. - По мне, так больше на павлина похож. Белого. - Тихо шепнула я, вызвав у подруги такой же тихий смех. - А это уже прозвище всех Малфоев. У них в Меноре уже третье столетие разводят белых павлинов. - Лорд прошёл дальше, а Лонгботтом продолжила. - Его отец отошёл от дел сразу после Битвы за Хогвартс. Точнее, через полгода, когда отгремели суды над Пожирателями Смерти. Но титул Лорда и кольцо младшему Малфою перешли только пару лет назад. Спустя минуту, в сторону, в которой скрылся "Павлинистый Хорёк", размашистым шагом проследовал настоящий мушкетёр, только что в изумрудных одеждах, да и цветом кожи похожий на шоколадку. - Блейз Забини. Сын Леди Забини, которая Чёрная Вдова. Лучший друг нынешнего Лорда Малфоя. - Прокомментировала Ал. Следом мне были представлены Элеонора и Анджела ФаерХольт, близняшки Лорда ФаерХольт, представителя блока Нейтралов в Палате Лордов, которых тот безрезультатно пытается выдать замуж уже третий год. Мариус Диггори, двоюродный брат печально известного Седрика Диггори, прибывший из предместий Шотландии пять лет назад, и Элизабет Нокс, его невеста из Америки. И многие, многие другие. На балу вообще много было гостей. Высокопоставленных и известных. (Чего стоит только тот двухсот четырнадцатилетний Зельевар). И это несмотря на то, что помимо Хогвартса был бал ещё и в Министерстве, не вспоминая о частных. Те же Малфои точно такой устраивали, только принимали его старшее поколение. Йольский Бал в Школе Чародейства и Волшебства проводился лишь пятый год. Восстановление этой традиции, отменённой директором Диппетом ещё в 1939 году, сильно помогло пошатнувшейся репутации Школы, а вместе с ней и всей Магической Англии. Оттого на него слетаются аристократы и "большие шишки". Неожиданно раздался стук посоха эльфа-церемониймейстера. - Йольский Бал Хогвартса объявляется открытым. - Возвестил он. - Открывают Бал Леди Лавгуд и Лорд Слизерин! На секунду в зале установилась потрясённая тишина, а в распахнутые двери вошла озвученная пара. Заиграл оркестр. Наша Декан была в длинной светлой тунике нежно-персикового цвета и такого же цвета лёгкой шёлковой мантии. Её распущенные волосы, забранные изящными серебряными заколками, придавали ей схожесть с греческой нимфой. Казалось, она плыла над полом. Рядом же с ней был не иначе как Тёмный Рыцарь. Или скорее Тёмный властелин. Облачённый будто в саму Тьму. Высокий коротковолосый шатен, почти на голову выше нашего Декана, он вёл Леди Лавгуд легко и непринуждённо, но уверенно и властно. Чёрные штаны и антрацитово-чёрная короткая туника до середины бедра, поверх которой была ещё одна туника ещё темнее, и которая будто поглощала свет, длинной до колена и с широкими рукавами. Дополняли всё это мягкие кожаные сапоги до середины голени и широкий тёмно-синий плащ. Его лицо закрывала тёмная серебряная маска на всё лицо, расписанная чёрным узором. А ещё вокруг него буквально пела Магия. Я почувствовала это, когда они оказались около нашего уголочка. Это было непередаваемо. Первым танцем традиционно был классический вальс, и мне не виделось в этом ничего особенного, но в их исполнении это оказалось поистине волшебным действием. Они были столь естественны в этом, что мне казалось, что не только они кружатся в танце, но и весь мир вместе с ними... А потом я неожиданно проснулась в своей кровати в Башне Рейвенкло.