***
Разговор с корневиком, которому я дала имя Сая, выбил из меня всю ту почву, создаваемую семьей, друзьями и наставниками. Художник и тот, кто его послал, разрушили ту картинку мира, которую я рисовала для себя. Нижний кирпич настоящего вывалился из стены с появлением Корня. По кирпичной кладке планируемого прошла трещина. Трещина в палец, а то и больше. Пока это было не смертельным, но в будущем стена может упасть на меня и погрести под обломками несбыточных надежд. На дополнительных занятиях с Асумой я проиграла с десяток партий. Фигуры никак не желали становиться в победные композиции. Мозг считал возможные варианты будущего, а я безбожно проигрывала сразу всем — себе, Асуме, команде, семье, Корню и Деревне. Видимо, вместе с собой Узумаки из прошлой жизни притащил не только воспоминания, но и временный парадокс, в котором Сакура Харуно была предана Корню Древа. Хотела бы я обвинить Наруто в этом, но в получившейся ситуации никто не был виноват. — Десять из десяти. Рекорд побит, — произнес Сарутоби, который даже не дымил. Его карие глаза смотрели на меня цепким взглядом, и, кажется, в этом взгляде было обещание помочь. Я не была готова хоть с кем-нибудь поделиться своими переживаниями. Очень хотелось рассказать, но я не могла. И дело даже не в гордости, про которую я уже не вспоминаю… Мне не хватало ясности ума, чтобы сформулировать свои переживания. — Не могу решить задачу. Простите, — на фигуры я больше не смотрела, боясь в них разглядеть что-то… или кого-то. Паршивое, надо сказать, чувство. — У задачи должны быть данные, — спустя щелчок зажигалки и половину раскуренной сигареты сказал джонин, нарушая тишину. — У меня нет полных данных, — кроме расплывчатых фактов и предположений, у меня больше ничего нет! — Собери все, что сможешь, — Сару стряхнул пепел в неизменную банку из-под консервов. — Поставь себе срок решения и сделай попытку решить. Внутри все стягивалось в тугой жгут с оголенными нервами на концах «проводов». Паника начала проклевываться из скорлупы сомнений. — А если не получиться решить? — все-таки спросила я. — Попробуй снова, — предложил брюнет. Он был прав во всем, кроме последнего — второй попытки в моем деле не могло быть.***
Печать для сдерживания Кагуи дорабатывалась медленно и без энтузиазма. Конструкция была откровенно лажовой, но я принципиально досчитывала выбранное решение. Узумаки как-то незаметно отошел от помощи, поэтому работу я вела только своими руками. До экзамена оставалось четыре дня, когда Хатаке раздал нам бланки — заявки на прохождение экзамена. До Шикена добить печать я не успевала. Я вообще ничего не успевала. Собрать информацию по Корню было невозможно. Ну, не идти же к сенсею с новостью, что я корневик, но вот совсем не помню, как и под каким предлогом туда попала. Бред же! Да и Печати Молчания на языке у меня нет, и закладок нет — все давно проверено. Единственная посторонняя печать на мне была в академии, да и ту мы с Кагуей выжгли практически сразу. Жаль, правда, сейчас не узнаешь, что это за муть была. Не до рассматривания нам тогда было. За два дня до экзамена родители собрались на миссию. Треснутый в моих руках бокал пошел в «общий зачет», и родителей я снабдила печатями по самое «не хочу». За день до экзамена я хорошенько проревелась, поговорила с Кагуей по душам впервые со встречи с художником. После я заснула и спала спокойно.***
День экзамена на чунина был важным днем в жизни Деревни и ее обитателей. Показать себя, посмотреть других. Заключить новые соглашения и разорвать старые. Все это было неотъемлемой частью такого большого события, как экзамен на звание. Опять-таки, демографию деревни стоило поднимать. А вдруг редкий геном попадется? Конечно, таких фантазеров-фанатиков было мало, но они были. А ещё во время экзамена на чунина можно было выкупить у принимающей стороны своих шпионов, которые так или иначе попались. Обмен пленными — это ещё один дипломатический ход большого «Праздника». Лицо в зеркале не имело признаков радости по поводу этого самого торжества политиканов[1]. Круги под глазами хоть и пропали, но добрее или милее отражение от этого не стало. Вздох вырвался сам по себе. Мазнув взглядом по собранному подсумку и прикрепленному к зеркалу бланку на участие, я положила в карман штанов хитай и тихо вышла из дома. Людей на улице было немного. Сейчас должна была начаться церемония открытия экзамена на чунина. А претенденты на это звание сейчас начинали свой первый этап. А я совсем не спешила туда. Мой выбор хоть и был предопредлен, но его осознание далось мне очень тяжело. Кто я такая, чтобы идти против Данзо? И кто я, чтобы подчиняться ему? Противоречия — это суть шиноби, но моя вера в аники была непоколебима. Я верила, что они простят мне мою слабость и с честью воспримут мое отсутствие на экзамене. За дисквалификацию команды не стоило и волноваться — художник или кто-то из его рядов органично бы вписался бы в команду отбитых демонят. Бузить насчет постороннего ребята не стали бы — они слишком хотели побывать на экзамене. Единственное, за кого я переживала, так это за Хатаке, который мог не простить мне мое отсутствие. Но и это было не столь смертельным, как игра в салочки в Лесу Смерти или интриги с одноглазым учеником Второго Хокаге. Бесцельно идя по улице, я ожидала в скором будущем обиду и презрение команды, угрозы от Корневиков и уход в госпиталь, где меня ждали Мионе-чан и Кабуто-кун. С этими мыслями я и подошла к Ичираку, однако, когда я откинула занавеску, голова была совершенно пустой. Не думая ни о чем, я кивнула Учихе и Узумаки, что примеривались в своим порциям. — Опаздываешь, Сакура-чан, — сказал мне хозяин кухни, ставя и передо мной большую тарелку лапши. — Так получилось. Так получилось, что не сговариваясь и не сигналя друг другу, мы решили рискнуть узами команды, дабы отвести беду. Не идя на экзамен, я перечила приказу не только Данзо. Я рисковала проявить неуважение к своим наставникам. А ещё я малодушно надеялась, что этих оболтусов действительно дисквалифицируют ещё на подходе к кабинету, где должен проходить первый этап. Думается мне, у мальчишек тоже были какие-то оправдания своему поступку. Ну, а пока мы молча ели и даже не переглядывались между собой, словно никогда не были знакомы. Однако это не помешало нам дружно повернуться на шуршание занавески и проходящего к стойке Хатаке. Ему, как и нам, поставили большую полную тарелку. — М-ма… И кто за все платит? — поинтересовался Копирующий, не спешивший притрагиваться к своей порции. — Эро-санин, — ответил Наруто, с шумом втягивая в себя лапшу. — Он когда от бань убегал, кошель уронил. — Ничему его жизнь не учит, — беспечно сказал Учиха, беря миску в руки и поднимая ее на уровень лица. — Мало его в свое время Цунадэ лупила. — Мне как-то в госпитале сказали, что она его чуть к Ками не отправила, — добавила я под шумное прихлебывание Саске. — Правда, на ноги она его сама ставила. — После вразумительного тыка от жены Шотая, — хмыкнул Узумаки. — М-ма, — только и выдавил из себя Какаши-сенсей. — Ей тогда сколько было? — поинтересовался Учиха. — Двенадцать, кажется, — я почесала макушку, вспоминая историю Сенджу. — Тринадцать, — поправил меня голос, раздавшийся позади. — Привет, Эро-санин, — поздоровался Узумаки, не отрываясь от рамена. — Совсем охамел, мелочь? — спросил беловолосый шиноби, чей широкий разворот плеч вот никак не располагал к препирательствам. — Здравствуйте, Джирайя-сан, — поприветствовали мы с Какаши гостя. Учиха ограничился кивком. — Какаши, решил не выставлять своих на турнир? Неужели Трейтий разрешение не подписал? — Все вопросы к ним, — совершенно не по-джонински перевел стрелки Хатаке, встречаясь со мной взглядом. Что? — Меня из Деревни побоятся выпускать. Так что звание не светит — как ни крути, — ответил Наруто. Он единственный из нас сидел и не поворачивался к санину лицом. Не то чтобы мы были так заинтересованы в одном из Великой Тройки… Просто поворачиваться к нему спиной что-то мешало. Вот так сзади надает нам по шеям, и всё! Конечно, наши морды его не остановят при случае, но так у нас была иллюзия, что мы хоть что-то можем. — С Учихой тоже все понятно, — что примечательно — на Саске Жабий Мудрец даже не посмотрел. — А ты? Вопросительный кивок достался и мне. — Критичный износ микроканалов чакры и нестабильная работа очага. Месяца через два разрешат использовать простейшие техники. И ни капли вранья в моих словах не было. Такую справку мне выдали в госпитале ещё неделю назад. А что касается по сроку воздержания от техник, то тут все просто — стабилизирую очаг печатью для биджу, а регенерация сделает свое дело. И вот, через пару недель я буду как новенькая. — Не команда, а инвалиды, — бросил нам санин. — Какаши, разговор есть, пойдем! Вздохнув и посмотрев на свою порцию пустым взглядом, Хатаке с видимой неохотой отправился за Жабьим Отшельником. — Мне показалось, что нас сейчас пытались оскорбить, — я смущенно подергала себя за прядку волос. — Да к Хагоромо его! — высказался Узумаки, который строил из себя невесть кого. Хотя ему наверняка до сих пор тяжело дается осознание того, что крестный жив. — А мне кажется, что нам долго будут вспоминать наш бунт, — Учиха, как всегда, был прав. — Не нам, а сенсею, — поправил Принц Апчиху. Я насчет сенсея не сомневалась, а вот насчет того, что мне этот финт не припомнят… Даже справка не спасет, если до меня будет интерес. Хотя, суть да дело… Это только на фасаде экзамен — красивый праздник. На самом деле это такой геморрой, и работы — мама не горюй! Следить за гостями, которые пытаются что-то вынюхать. Присматривать за своими, чтобы не сболтнули чего лишнего. Охранять территорию от лазутчиков и провокаторов. А ещё пытаться что-то выведать у горе-шиноби других стран. Всё это было кропотливой работой, которую выполняют на протяжении всего экзамена. Учитывая это, полтора месяца форы у меня было. За это время планировала доделать печать сдерживания биджу, а после… А дальше я надеялась, что кто-нибудь повторит подвиг Орочимару из прошлого мира. И пока Деревня будет отстраиваться, я успею улизнуть либо за Цунадой под охраной Джирайи и Наруто, либо я смогу сбежать к призракам. А уж у ёкаев меня никто и никогда не найдет! ______ [1]Политикан — человек, превращающий политическую работу в мелкое интриганство, мелочами отвлекающий от принципиальной политической работы. Второе значение: любитель поговорить на политические темы.