Моро все еще не до конца пришел в себя после всего, через что ему пришлось пройти за последнее время. Он наконец увидел коммандера, живую, почти что здоровую. Но совсем не такую, какой пилот ее помнил. И дело было не в изменившихся чертах лица, не в шрамах, которые теперь украшали ее лицо, шею, плечи и, кажется, все тело, не в слишком длинных рыжих волосах, которые Джейн раньше терпеть не могла и никогда не позволяла им отрастать ниже плеч. Той Шепард они мешали, коммандер знала, что была в первую очередь военной, а не девушкой, главной заботой которой была внешность и красота. Но дело было не в этом. Джейн говорила очень похоже, даже походка и движения, кажется, были теми же, но она смотрела на Джеффа совсем по-другому. Она его не знала, чувствовала себя неловко рядом с теми, кто знал ее до уничтожения первой «Нормандии».
Джокера уверили, что она все вспомнит, но на это нужно время. Моро верил в это, изо всех сил старался, только что-то подсказывало ему, что даже если это произойдет, Шепард не будет той, что раньше. Смерть, два года на «той стороне», потеря памяти – все это должно было оставить отпечаток на ее личности.
А ведь у пилота уже была заготовлена фраза на их встречу, только ему было не суждено её произнести. Он мог спросить это у коммандера, если бы она была прежней, но никак не сейчас. Для Джейн изменилось слишком многое. Она теперь не знала, кто ее окружал, кто как к ней относился, а самое главное – она не знала, кто она такая. Джефф ни за что бы не решился поставить свои желания превыше ее после того, как позволил ей умереть два года назад. Не он исправил эту ошибку, но Шепард все еще платила за это.
- Даже не верится, что это она – моя малышка! Как будто она и не… Извини, -начал свою тираду пилот, когда коммандер вошла в рубку. - Представляешь, тут даже кресла кожаные! Все-таки все улучшения происходят на гражданке, а в войсках Альянса о комфорте никто не заботился.
Рубка и правда была похожа на прежнюю. Моро даже заставил «Цербер» поставить второе кресло, хотя тут оно было не особенно нужно. Десяток панелей, на которых отражалась вся «внутренняя» жизнь корабля была для пилота, как таблица умножения – он знал ее наизусть и мог ориентироваться с закрытыми глазами. Конечно, с добавлением новых функций добавилось еще несколько графиков показателей сенсоров, но Джокер уже почти привык. Часть корпуса можно было при желании отодвинуть, чтобы полюбоваться звездами, мимо которых корабль пролетал на сверхсветовой скорости, но это больше нравилось Джейн, чем Джеффу.
Около панели управления выскочил голубой шарик, оповещающий о присутствии ИИ.
- Перед организацией не стояло задачи создать точную копию, - отчеканила СУЗИ, Система Усовершенствованного Защитного Интеллекта. – Изменения неизбежны.
- А вот и темная сторона, - лицо пилота мгновенно посерело. – Я любил тихую и спокойную «Нормандию». А теперь на ней появилась эта штука, о которой я даже говорить не хочу. Как рак у корабля.
- Не слишком ли грубо, Джефф? – спросила Шепард, и Джокер тихо вздохнул. Он ведь не мог ждать, что коммандер будет плохо относиться к искусственному интеллекту. Джейн ведь не помнила, как сражалась с гетами, потом оказалась в ловушке на Луне, где сошел с ума один из лунных ВИ, а про встречу с Властелином можно было даже не думать.
- Да ладно, ИИ же не будет следить за мной все время?.. Доработки, чтоб их! – хмыкнул Моро и вновь обратил внимание к сенсорным панелям, когда коммандер кивнула и направилась к выходу. Но не успело пройти и нескольких секунд, когда пилот услышал сзади сдавленный вздох, а потом тяжелый удар. Джефф развернулся в кресле и, увидев коммандера, которая лежала на полу, бросился к ней. Шепард трясло, как в лихорадке, а ее кожа побелела.
- Джейн, что с тобой? – пилот помог коммандеру сесть, а потом попытался собраться с мыслями – он не знал, что было причиной, но перебирая в памяти знания, которые ему так и не пригодились, вспомнил кое-что. – И не думай терять сознание. Я ведь тебя даже до мед. отсека дотащить не смогу. Не закрывай глаза, Джейн. Смотри на меня.
- Я уже вызвала помощь, мистер Моро, - сообщила СУЗИ. – Они будут через две минуты.
- Главное, чтобы у нас были эти минуты, - Джокер старался быть оптимистом, но всё это, как минимум, пугало. Шепард не так давно пришла в себя после двухлетнего пребывания на грани смерти, а «Цербер» почти сразу отправил её на задание с перестрелками и сражениями. Да, такое было одно, но ведь могли последовать и следующие. Да и потеря памяти не могла не насторожить. Кто знал, насколько хорошо справились ученые «Цербера».
- Не надо, я в порядке, - прошептала коммандер, хватаясь за руки Джеффа. – Я вспомнила… Вспомнила…
- Надеюсь, что в этом воспоминании был я, а то будет обидно, - довольно неуклюже попытался пошутить Моро, но Джейн криво улыбнулась и попыталась что-то ответить, но тут же закашлялась, и изо рта пошла кровь. Пилот хотел помочь стереть ее с бледных, чуть синеватых губ, но Шепард сама вытерла рот тыльной стороной ладони, посмотрела на кровавый след на руке и устало вздохнула. Через пару секунд в рубке появилась доктор Чаквас и два помогающих ей медика, которые быстро доставили коммандера в лазарет. Врач закрыла двери отсека прямо перед Джокером и выставила «охрану», чтобы Джефф не рвался к коммандеру, но Моро успел увидеть, что Джейн потеряла сознание.
Пилоту не оставалось ничего другого, как вернуться в рубку. Лоусон, которая не понравилась Джокеру еще с первой встречи, сказала, чтобы он проложил курс к Омеге. Причин агент «Цербера», конечно, не объяснила, но Моро и не хотел об этом размышлять. Пилот отказывался думать о том, что у Шепард могут быть серьезные проблемы со здоровьем. Вряд ли кто-то вообще мог восстановиться так быстро, но Джефф хотел на это надеяться.
- С Джейн все хорошо, - сообщила минут через сорок доктор Чаквас. – Она отдыхает. Если захотите проведать ее, то приходите через пару часов.
- Что с ней случилось? Она уже приходила в сознание?
- Да, причиной этого состояния стало возвращение болезненного воспоминания, кажется, Шепард вспомнила кое-что из последних минут перед уничтожением первой «Нормандии».
- Спасибо, доктор. Я навещу ее, как освобожусь, - Моро выключил систему связи и тихо выругался под нос – он не знал, что было лучше – не помнить этот день совсем или прокручивать его в своей памяти раз за разом, как это часто делал он сам.
Это было пыткой, которую он придумал сам для себя, личный ад, из которого нельзя было найти выход. Все полтора года он провел на Земле, первые месяцы заняли выступления и разборы отчетов перед комиссией. После них больше никому не был нужен пилот с хрупкими костями. Он завоевал право управлять «Нормандией», угнав ее, но теперь у него не было сил бороться. Альянс выделил ему небольшую квартиру, из которой он почти не выходил. Дело было не в болезни и том, что ему было тяжело вставать с кровати. Он больше не хотел этого делать. Несколько месяцев он только и делал, что просматривал новости и многочисленные репортажи о спасительнице Цитадели. Без упоминания Джейн не обходился ни один выпуск новостей – то обсуждали, что именно и как сделала Шепард, потом говорили о памятнике, которые ей хотели установить. А затем журналистика сделала резкий поворот в отношении коммандера. Видимо, они посчитали, что уже прошло достаточно времени, и стала появляться резкая критика в адрес веры Джейн в Жнецов.
Все это лишь усиливало то, что копилось в Джеффе с момента ее смерти. Родственники регулярно связывались с Моро с самой Типтри, что могло считаться достижением. Родной мир пилота находился на самой границе систем Терминуса и Аттического Траверса, так что хорошая связь была не тем, чем можно было похвастаться в тех краях. Родственники твердили, что надо двигаться дальше, потом к ним присоединились Андерсон и Аленко, остальные почти не давали о себе знать. Джокер честно рассказал, что случилось тогда на «Нормандии», но все предпочитали обходить эту тему. Джеффу казалось, что никто так и не понял сути – он был виноват, что Шепард погибла. Она умерла из-за него, из-за его упрямства. Моро предпочел пойти против приказа коммандера и попытался спасти корабль. До того момента пилот гордился этими чертами своего характера, даже когда Джейн на него злилась и упрекала, ведь они поняли друг друга совсем не сразу. Джокер искренне верил, что упрямство и умение со спокойной совестью не подчиняться приказам выручали его регулярно. На «Нормандии» они тоже хорошо послужили, и Джефф остался в живых, но только Моро заплатил жизнью Шепард.
Путь до Омеги занял несколько часов и после стыковки в доках космической станции, которая была центром всей преступной жизни в системах Терминуса, Джефф направился в лазарет, чтобы проведать Шепард. Коммандер сидела в серой с белым форме «Цербера» на медицинской койке и устало наблюдала за активными перемещениями доктора Чаквас.
- Чувствуешь себя лучше? – обратился Моро к Джейн, и та кивнула в ответ.
- После очередной дозы лекарств пол перестал путаться с потолком, а содержимое желудка рваться наружу. Не переживай, со мной все в порядке,- Шепард вяло улыбнулась, но заметив напряженный и недоверчивый взгляд пилота, исправила последнюю фразу. – Будет в порядке.
- Мисс Лоусон называет это побочным эффектом от возвращения травмирующих воспоминаний. Мы обе считаем, что это не должно повториться еще раз,- сообщила врач. – Я пока вас оставлю, мне надо еще кое-что обсудить с ней.
- Что ты вспомнила? – спросил Джокер, но, заметив нерешительность на лице Шепард, решил все-таки сказать то, что последние часы крутилось в его голове. – Знаю, ты меня не помнишь и вряд ли мне доверяешь, но в твоей прошлой жизни мы были близки.
- Насколько? – неожиданный вопрос застал Джеффа врасплох, и он не сразу нашелся, что ответить.
- Мы были хорошими друзьями. Так что ты помнишь?
- Мало. Это лишь какие-то образы, которые словно влезают в реальность. Я увидела весь коридор в огне, выкорчеванные кресла и кроваво-красный лазер, резавший корабль на куски. Еще я кажется говорила с кем-то. Его звали Кайден?
Моро кивнул, не зная, стоит ли рассказывать, что произошло на самом деле. Миранда и доктор Чаквас этого не советовали, говоря, что у коммандера есть все тенденции к возвращению воспоминаний, так что не стоит ее лишний раз подталкивать. Может, Джейн никогда полностью и не сможет восстановить воспоминания, но это могло быть лучшим из вариантов. Хоть сейчас все это можно было оставить в прошлом и идти дальше, но пилот не мог забыть ни минуты.
***
После перепалки с Аленко, который хотел пойти с ней, когда на «Нормандию» напало неизвестное судно, Шепард добралась до рубки. Джокер слышал отрывки из разговора, но и до этого он прекрасно знал, что у них был роман, как, собственно, и вся команда «Нормандии». Коммандер преодолела защитное поле как раз в момент, когда Джефф почти поверил, что сможет спасти корабль.
- Давай, нам надо идти, – она попыталась вытащить Моро из кресла, но он лишь отмахнулся. – У нас почти нет времени. Мы уже потеряли корабль, слышишь? Но я не хочу терять тебя вместе с ним!
Пилот колебался. К «Нормандии» он был привязан больше, чем к какому-либо другому кораблю, но Джейн за ним вернулась, и каждая потраченная на размышления секунда уменьшала шансы на выживание у них обоих.
- Ладно! – Джокер попытался встать, но корабль качнуло, и его отбросило к соседнему креслу. Шепард помогла ему подняться, ухватила Джеффа за локоть и потащила Моро через разгерметизированный отсек. Вся вторая палуба была изуродована лазером: вырванные кресла покачивались в невесомости, обрубки балок торчали в разные стороны, а рабочие панели потухли навсегда. Пилоту это напомнило вспоротое брюхо рыбы, ведь именно так, наверное, выглядела «Нормандия» для тех, кто был на вражеском корабле. Если они, конечно, смотрели через иллюминаторы. – Они снова заряжают оружие.
- Тогда полюбуемся видом позже, а сейчас поспешим, - коммандер прибавила шаг.
- Зачем ты вообще вернулась за мной? - злился Джокер. – Капитану нельзя рисковать своей жизнью ради пилота!
Как она вообще могла подвергнуть свою жизнь опасности ради одного человека? Нерационально, бессмысленно, это противоречило всякой логике. Джефф знал, что вернулся бы за ней, но она же коммандер Шепард, спасительница Цитадели и Совета. А кто он?
- Не просто пилота, а лучшего пилота, - Джейн слабо улыбнулась. – А вообще, я же обещала навещать тебя в рубке хотя бы раз в день.
- Не смешно, - вздохнул Джокер, пытаясь идти быстрее, но проклятая болезнь давала о себе знать.
До очередного отсека с защитным полем оставалось меньше метра, когда вражеское судно выстрелило еще раз. Шепард изо всех сил толкнула Джеффа, и, преодолев силовое поле, он упал на ледяной пол. Коммандер попыталась схватиться за выпирающие балки, но ее отбросило к пробоине. С одной стороны от Джейн была гнущаяся балка, за которую Шепард могла бы ухватиться. Вдруг коммандер услышала сквозь какофонию всевозможных звуков, как кашляет задыхающийся без кислорода Моро, и заметила слева от себя кнопку, блокирующую отсек. Джейн сделала усилие и скользящим движением нажала на неё, прекрасно понимая, что уже не успеет уцепиться за выступ. С шумом двери закрылись. Сквозь иллюминатор в них Шепард увидела, как пилот поднимается с пола. Новый залп тряхнул остатки «Нормандии», и коммандера выкинуло в открытый космос.
***
- Больше ничего в памяти не всплывает? – Джокер не знал, рад ли он тому, что коммандер почти не узнала ничего о собственной гибели. С одной стороны, без этих мыслей ей было бы проще жить, не думая о том, за какой чертой она успела побывать. С другой, Джефф думал, что, если Джейн вспомнит, то, может, хоть она упрекнет его в собственной смерти.
- Нет, совсем. В голове пусто, ничего нет, кроме того, что произошло после пробуждения. Станция «Цербера», перестрелки, Призрак, - Шепард на мгновение замялась. – А потом встреча с Тали, которую я так и не смогла вспомнить. Чувствую себя ужасно. Уж лучше мне было бы физически плохо.
Коммандер спустилась с кровати и направилась к выходу, но Моро успел нагнать ее быстрее, чем она зашла в лифт.
- Ты еще не выздоровела, - попытался остановить ее пилот, зная, что сначала Джейн поднимется к себе в каюту, чтобы переодеться, а потом отправится на Омегу. Даже без памяти о собственном прошлом Шепард не могла сидеть на месте.
- Коллекционеры не будут ждать, пока мне станет лучше. Придется разбираться на месте и импровизировать, - лифт поднялся до уровня, где находилась капитанская каюта, и коммандер собиралась выходить, но остановилась в дверях. – Как думаешь, у нас есть шанс разобраться с ними, пока я все еще ничего о себе не помню?
- Даже без воспоминаний ты любому надерешь зад, даже если это целая раса враждебных пришельцев. И так веселее, - ответил Джокер, понимая, что даже немного верит в то, что говорит. – Можно тебе снова рассказать старые анекдоты и шутки о тебе. Мы во всем разберемся, поверь мне.
***
Двери закрылись за спиной Джейн, и Шепард осмотрела свою новую каюту. Кажется, «Цербер» полагался на прошлое и личность коммандера, обставляя ее. Они даже вмонтировали в стену аквариум вместимостью не меньше полутора тысяч литров, а рабочий стол огораживали две витрины для моделей космических кораблей. Джейн не знала, пригодятся ли ей эти элементы интерьера, потому что всерьез опасалась, что не станет такой же, как прежде. Но она и правда что-то вспомнила, что-то серьезное.
Несмотря на то, что Джефф казался ей человеком, которому можно было доверять, она так и не смогла рассказать ему все. Особенно после того момента, как он подтвердил, что они раньше были просто друзьями. Доктор Чаквас рассказала ей, что до уничтожения «Нормандии» Шепард состояла в отношениях с Кайденом, но вернувшееся воспоминание не давало ей покоя. Коммандер постаралась отбросить эту мысль, потому что ей надо было сосредоточиться на Омеге, где находился ученый, нужный ее команде. Джейн знала, что надо было отбросить все личные проблемы и сосредоточиться на более масштабных делах и ее обязанностях.
Но в ушах Шепард все еще слышался крик Моро, и коммандер помнила, как не могла повернуть голову в сторону спасательной капсулы, до которой пилот все-таки добрался. «Кислорода еще на несколько минут», - подумала тогда Джейн, оказавшись в открытом космосе. Она пыталась лавировать среди обломков, но очередной кусок обшивки задел ее кислородный баллон и перерезал провод, ведущий к скафандру. Коммандер задергалась, пытаясь хоть что-то сделать. В вакууме воздух исчезал слишком быстро, и меньше чем через полминуты Шепард уже почти отключилась. В последний миг она увидела взрывающуюся «Нормандию», и в угасающем сознании проскочила одна последняя мысль: «Лучше бы ты выбрался, Джокер!».
