***
Шепард пряталась за большим серым камнем, который содрогался и почти что вибрировал от частых ударов пуль по нему, и не могла противиться чувству, что скучала по этому. Весь последний год на «Токио» почти ничего не происходило. Космические пираты не рисковали нападать на крейсер Альянса, а на миссии коммандера отправляли редко, потому что не хотели лишний раз беспокоить начальника службы безопасности. Джейн вызывалась на все миссии, указывала на знак N7 на каждой своей броне, но серьезное вмешательство требовалось нечасто. Тем более, «Токио» последние месяцы находился неподалеку от границ Альянса и территории Совета, так что количество каких-либо событий свелось к минимуму. А теперь адреналин накрывал Шепард с головой, заставлял сердце биться чаще, коммандер и не думала, что так скучала по нему. Но все эти чувства были неправильными. Ситуация вышла из-под контроля, под командованием Джейн уже погиб один человек, так что Шепард не должна была радоваться опасности. Высадившись неподалеку от колонии, откуда коммандер должна была забрать протеанский маяк, Джейн быстро поняла, что что-то не так. Иден Прайм и правда в какой-то степени напоминала рай. Вокруг росла зеленая трава по колено с цветами всех оттенков. Их аромат стоял в неподвижном душном воздухе, запах проникал через горло, наполняя легкие. Казалось, что эти цветы растут внутри организма, обвивая стеблями трахею и слегка сжимая ее. На планете царило лето – неподалеку роща незнакомых деревьев тихо шелестела листьями, улавливая еле заметный ветерок и показывая из-под глубины крон сочные красноватые плоды, похожие на гибрид апельсина и яблока. Но вокруг группы высадки не раздавалось ни звука. Не было слышно ни назойливого жужжания насекомых, ни пения птиц, которые должны были перелетать с дерева на куст и соединять свои песни с нестройных хор. Мёртвая тишина окутывала это место и придавала воздуху вязкость, как будто время тут шло совершенно по-другому, медленнее. Оно не струилось, как песок в старинных часах, а текло, как фруктовое желе, заставляя каждую секунду встряхиваться, чтобы не увязнуть в этой странной иллюзии. Самым настораживающим во всем пейзаже было небо, не голубо-синее, а коричнево-бежевое, с примесью красноватых оттенков, нависавшее над колонией и давившее на землю. «О таком мне не говорили», - подумала Шепард, махнув капралу Дженкинсу и лейтенанту Аленко, которых отправили с ней. – «Да мне вообще мало о чем говорили». Коммандер понимала, что далеко не всем стоило делиться с подчиненной, но сказать раньше о том, что ее кандидатуру выдвинули на статус Спектра, было бы совсем неплохо. Джейн успела заметить острый, тяжелый взгляд турианца, но не догадывалась, чем было вызвано такое любопытство. Все встало на свои места, когда ее срочно вызвали в зал для переговоров. Но о новой проверке, в ходе которой должны были оценить ее способности, у Шепард не было времени думать. На Иден Прайм напал неизвестный противник, и «Нормандия», даже воспользовавшись всеми своими ресурсами, вряд ли что-то могла сделать. Судя по записи, которую коммандер посмотрела, силы противника в несколько раз превышали весь экипаж корабля, поэтому Джейн не стала задумываться о том, почему ей приказали забрать протеанский маяк. Технология могла стать опасным оружием в руках врага, и ни Альянс, ни Совет не могли так рисковать. - Идеальная планета-сад, - не удержался от комментария Дженкинс. Шепард уже хотела согласиться, как из-за оврага выскочила группа из пяти-шести гетов, совершенно новых, словно с конвейра, и открыли огонь по отряду. Коммандер не успела ничего сделать – с десяток пуль вонзились в тело капрала, и он со вздохом повалился на траву. Женщина прыгнула к ближайшей груде камней и оттащила лейтенанта из-под огня, чтобы заполучить шанс отстреливаться от противника и не погибнуть на месте. К их позиции двигался высокий белый гет с пульсирующими синими трубками в боках. Главный визуальный сенсор, заменявший глаза, двигался в поисках Кайдена и Шепард. - Чертовы синтетики, - выругалась коммандер и всадила несколько пуль в металлический корпус врага. Джейн кинула в группу гетов гранату, которая с грохотом взорвалась, разметав врагов на части. Двух поврежденных синтетиков лейтенант добил из винтовки. Шепард медленно вылезла из укрытия, осматривая местность на наличие других врагов. - Чисто, - доложила коммандер и подошла к трупу Дженкинса. – Чёрт. На секунду Джейн закрыла глаза. Рядом с ней никто не умирал больше полугода, отсутствие адреналина было совсем небольшой платой за то, чтобы не терять людей, которые работают с тобой. Капрал был полон энтузиазма, хотел в бой, сражаться с врагом, но погиб в первой же перестрелке. Шепард почувствовала, как затрудняется дыхание, словно кто-то схватил ее за горло. Но коммандер знала, что это такое. Это раз за разом происходило в течение последних шести лет после того, как первый раз случилось на Акузе. Джейн смогла убить одного молотильщика и сбежала от остальных, но перед глазами все еще стоял уничтоженный, развороченный лагерь и пятьдесят изуродованных тел. Тогда она стояла в ночи посреди пустыни, не зная, в какую сторону ей нужно идти, чтобы добраться до шаттла. Над головой широкой рекой раскинулся Млечный Путь, освещая бесконечные барханы и песчаные дюны до горизонта, в какую сторону ни посмотри. Шепард была ранена, ее броня больше походила на смятый металл на свалке, кинетические щиты сдохли уже давно, так что коммандер не знала, что сможет ее защитить после восхода звезды, которая своим светом выжигала все вокруг. Тогда, в такой же мертвой тишине, что и сейчас царила на Иден Прайм, с ней случился первый приступ. Джейн отбросила в песок покореженную винтовку и бросилась бежать, не разбирая дороги. Ей было все равно, куда. Лишь бы не видеть этой ужасающей картины перед глазами. Конечно, это видение преследовало ее еще долго. Но Шепард знала, что, если признаться врачам, что эти кошмары до сих пор мучают по ночам, а трупы мерещатся и днем, ее не выпустят из больницы. Как сказал Найлус? «Вы преодолели психологическую травму довольно быстро». После Акузы прошло уже почти шесть лет. А молотильщики ей все ещё снились по ночам, нападая на нее в кошмарах. А иногда случались приступы. Как сейчас. Но коммандер не могла отступить, не могла все бросить. Не в этот раз. - Ты не могла их увидеть, - нарушил молчание Аленко. - Да, я знаю. Надо будет попросить колонистов похоронить его. А нам сейчас необходимо забрать маяк. Пойдем, - Джейн вернулась на широкую тропу, стараясь прогнать образ тела капрала из головы. Дорога петляла между фруктовыми деревьями, огибая высокий холм, поросший невысоким кустарником и травой. Когда наконец возвышенность осталась позади, Шепард увидела тлеющие остатки колонии и огромных размеров корабль, возвышающийся почти до темнеющих облаков. Коммандер никогда не видела подобного и была уверена, что вряд ли кто-то вообще знал, что такое может существовать. Своей формой корабль напоминал кальмара – большое тело и ноги-щупальца, но не слишком длинные, а массивные и толстые, на которые он опирался. Корпус грязно-фиолетового цвета отливал синевой на солнце, в которой, казалось, можно было утонуть. Вокруг корабля вспыхивали и гасли красные искры, изредка превращаясь в молнии и разряды, уходившие в землю. От изучения корабля Джейн отвлекли звуки стрельбы неподалеку. Шепард махнула лейтенанту, чтобы он зашел с другой стороны, и, вскинув винтовку, направилась в сторону, откуда раздавались звуки боя.***
Шепард очнулась совершенно выспавшейся. Ей казалось, что она прилегла отдохнуть после вахты, и ей можно поваляться на кровати, не думая ни о чем. Джейн снова закрыла глаза, но что-то не давало ей расслабиться. Словно тихий, но назойливый звон колокольчика предупреждал коммандера о чем-то очень важном. Что-то во всем этом было не так. Женщина попыталась прогнать прочь беспокойство, но оно не собиралось уходить. «Да сколько можно?» - подумала Шепард, не теряя надежды заснуть. – «Я уже устала от того, что все идет не как было запланировано. Молотильщик, невыносимо скучные дни на «Токио» , Иден Прайм…». При упоминании колонии коммандер поняла, что было не так. История не окончена. Они высадились, нашли Эшли, Найлуса убили, а маяк… Что случилось с маяком? Джейн открыла глаза и попыталась сесть, но тело не хотело ее слушаться. - Как вы себя чувствуете, коммандер? – доктор Чаквас оказалась рядом и помогла ей подняться. Шепард огляделась. Она была в мед. отсеке, куда так и не удосужилась зайти раньше. Ей не нравились лазареты, слишком уж часто она в них бывала. А этот ничем не отличался от всех остальных – белые стены, серые койки, дикое количество медицинских приборов. Увидев аппараты для операций, коммандер поморщилась. - Все в порядке,- чуть севшим голосом ответила коммандер. – Долго я была без сознания? - Примерно восемь часов. Полагаю, маяк каким-то образом подействовал на вас. - Сколько? – изумилась Джейн, лихорадочно размышляя, что ей делать с рапортом о задании. - Собственно, мы даже не знаем, в чем была причина. И, видимо, уже не узнаем. Шепард услышала нотки сожаления в голосе врача. - Мне надо было побыть без сознания чуть подольше? – хмыкнула коммандер, но, заметив укор во взгляде Чаквас, замолчала. - Физически вы в полном порядке. Но я обнаружила необычную активность – аномальные бета-волны. Также я отметила у вас больше быстрых движений глаз, признак интенсивного сновидения. - Да, я видела что-то, - Джейн вспомнила свое видение. – Разрушения, смерть. Но все это было очень расплывчато, нечетко. Сложно понять до конца. При попытке вспомнить голова начала болеть и слегка кружиться, но Шепард не хотела особенно усердствовать. Вряд ли из него можно было вынести больше, чем коммандер уже помнила. - Хммм, - задумалась Чаквас. – Надо будет внести это в рапорт. Возможно… О, капитан Андерсон! Дэвид не спеша дошел до койки Джейн, стараясь не смотреть Шепард в глаза. «Простым рапортом я не отделаюсь», - поняла коммандер. - Как ваш пациент, доктор? – спросил капитан своим обычным бодрым тоном и, получив обнадеживающий ответ, продолжил. - Шепард, мне нужно поговорить с тобой. Наедине. - Похоже, тебе досталось из-за взрыва маяка, - начал Дэвид, когда дверь за доктором закрылась, он сел рядом с Джейн и по-отечески похлопал ее по плечу. – Надеюсь, ты хорошо себя чувствуешь? Коммандер вздохнула, догадываясь, что последует за этим. Таким тоном он всегда начинал разговор, когда она еще училась в военной академии. И после всего, что Шепард умудрялась натворить, он почему-то был на ее стороне, хоть и пытался объяснить, что Джейн сделала неправильно или что ей будет за ее проделки. Андерсон был единственным, кто разбирался с каждой жалобой преподавателей в академии. Сначала родители Шепард всегда были заняты своими делами, да и к тому же не сомневались, что академия воспитает в ней настоящего солдата, а наставники применят все санкции, какие посчитают нужными. Но Дэвид отвечал на каждое письмо и уведомление, иногда даже приезжал, когда был неподалеку или если случалось что-то серьезное. И коммандер на самом деле это ценила. Особенно после смерти отца, когда Андерсон почти полностью взял на себя его роль. И сейчас такой тон не предвещал ничего хорошего. Он значил: «Я на твой стороне, Джейн, но ты крупно облажалась». И Шепард прекрасно это знала. Она провалила миссию, из-за нее погиб член экипажа и Спектр, а про маяк, который, кажется, взорвался, можно было даже не вспоминать. И коммандер не понимала, как капитан мог быть на ее стороне. Она была офицером, который подчинялся ему, так что Андерсон должен был отчитать ее, как минимум, а не хлопать по плечу. - Не нравится, когда мои солдаты погибают,- Джейн спрыгнула с койки, расправила спину и плечи. - Вы хотели поговорить наедине, капитан? - Я не буду лгать тебе, положение не из лучших, - Дэвид сменил тон на более официальный, спорить с Шепард было бесполезно. – У Совета имеются к тебе вопросы. Я поддержу твою историю, Джейн. С моей точки зрения, ты – герой, - Андерсон осекся, когда коммандер раздраженно дернула плечами. – Но я здесь не поэтому. Дело в другом турианце – Сарене. Он – Спектр, и один из лучших. Живая легенда. Если он связался с гетами… Сарен опасен. Он ненавидит людей. Я не знаю, как и почему он взял в помощники гетов. Но это имеет отношение к маяку. Ты была там перед тем, как он самоуничтожился. Вы видели что-нибудь? Какой-то намек на то, что искал Сарен? - Маяк передал мне какое-то видение, - откликнулась Джейн, думая о чем-то своем. - Видение? Видение чего? - Я видела синтетиков. Гетов или нет, я не знаю. Они убивали. Жестоко, не щадя никого. - Мы должны доложить об этом Совету! - И что мы собираемся сказать? – зло хмыкнула Шепард, сложив руки на груди. – Что мне приснился страшный сон? Нам нужно убедить Совет, чтобы он встал на нашу сторону. Если доказать, что Сарен – предатель, то его лишат статуса Спектра, а пока он может лететь, куда угодно и делать, что угодно. - Я свяжусь с послом и постараюсь устроить нам аудиенцию. Встретимся с ними, когда доберемся до Цитадели. Я отдал приказ Моро, часов через пять-шесть будем там. Вернись пока к себе в каюту, поспи. Коммандеру хотелось возразить, но она подчинилась приказу. Она не собиралась спать, но на секунду прислонившись к подушке, она уже не смогла подняться с кровати. Глаза закрылись сами собой, и Джейн провалилась в глубокий тревожный сон. Она снова видела странное послание из маяка: одна картинка сменяла другую, но коммандер не могла понять их смысла. Предупреждение? Воспоминание? Шепард не знала, но ее мучила та боль и тот страх, которые передавало видение.***
Джейн проснулась вся в холодном поту. Тело била мелкая дрожь, пальцы почти не слушались. Коммандер стянула с себя промокшую насквозь майку, которая липла к ее коже. - Скоро будем на Цитадели? – Шепард связалась с рубкой. - Через час, - услышала она голос Кайдена. На заднем фоне послышался возмущенный шепот Моро: - Мы ей что, система оповещения? - Джокер, она еще на линии! – прошипел лейтенант. - Да, конечно! Узнала время и отключилась. Старшие офицеры пилотов ни во что не ставят! - Ладно, спасибо, - Шепард выключила передатчик, мысленно проклиная себя за то, что не сделала это раньше. Джейн доковыляла до ванной, надеясь быстро привести себя в порядок. Она залезла под горячий душ, пытаясь избавиться от бившего ее озноба. На теле Шепард заметила многочисленные синяки: на ногах, груди и плечах – стычка с гетами не прошла для нее бесследно. Коммандер выключила горячую воду и наслаждалась ледяным душем, который бодрил лучше любого кофе. Обернувшись полотенцем, Джейн собиралась вернуться в комнату, но заметила на задней части плеча сине-фиолетовый след. Женщина убрала с лица и шеи прилипшие рыжие волосы и развернулась спиной к зеркалу. Чтобы полностью рассмотреть весь синяк, Шепард пришлось опустить полотенце до бедер. «Я и не знала, что ударилась так сильно», - подумала коммандер, ощупывая правой рукой самую темную область под левой лопаткой. – «И не болит. Странно, надо зайти к Чаквас». Джейн нацепила первую попавшуюся футболку, надела форму, наспех высушила волосы и почти бегом направилась в лазарет – до прибытия на Цитадель оставалось около получаса.***
- Джокер, бери курс на Туманность Змеи. Нам нужно как можно быстрее прибыть на Цитадель, - раздался почти восемь часов назад по внутренней связи донельзя встревоженный голос Андерсона, и пилот не думал спорить или спрашивать, что произошло. До него уже дошли слухи, охватившие весь корабль, но Джефф не знал, стоит ли им верить. Что было фактом – ни капрал Дженкинс, ни турианец Найлус на корабль не вернулись. В правдивости остального стоило сомневаться. Кто-то говорил, что Иден Прайм захватили геты, другие сказали, что Шепард серьезно ранена и доставлена в медицинский отсек без сознания, а про девушку-офицера, которую нашли в колонии, теорий было больше, чем можно было усвоить за раз. Когда Кайден сел в кресло рядом, Моро в первую очередь поинтересовался: - Капитан разрешил тебе вернуться к работе? – желания шутить у Джокера пока не было, слишком странно и непривычно все складывалось. – Что произошло на Иден Прайм? - Я не уверен, - покачал головой Аленко. – Там были геты. И странный огромный корабль. Но… Мы можем это пока не обсуждать? Получив утвердительный ответ, лейтенант вернулся к работе, а после того, как Шепард связалась с рубкой все же решил поделиться с пилотом. - Я был в мед.отсеке, никаких опасных травм не нашли. Коммандеру повезло меньше. Протеанский маяк, который мы обнаружили, что-то сделал с ней. Чаквас говорит, что ничего особенно серьезного с ней не произошло, но она долгое время была без сознания. Шепард утверждает, что видела что-то о синтетиках из-за этого маяка. - Очнулась и стала вестницей протеанской цивилизации? – хмыкнул Джефф. – Будет делиться с нами утерянными древними знаниями из своих видений. - Может и так, - Кайден не нашел, что ответить. – Кстати, Чаквас хотела увидеть тебя. Сказал, ты опять пропускаешь процедуры. Сходи сейчас, я послежу за приборами. - Не уничтожь корабль, пока меня нет. Мы почти добрались до ретранслятора, - Моро медленно поднялся, упираясь руками в кресло, и, прихрамывая, направился к лазарету. В это время в медицинском отсеке не должно было быть никого, кроме доктора Чаквас, но первым, кого увидел пилот, была Джейн, сидевшая спиной к дверям. Все ее тело было покрыто синяками, где-то бледными и еле заметными, а где-то фиолетовыми пятнами, которые напоминали Моро о детстве и подростковом возрасте, когда неаккуратность Джеффа приводила к кровоподтекам и другим травмам. - Думаю, все в порядке. Кайден сказал, что пока они ждали «Нормандию», то пытались привести тебя в чувство и вкололи двойную дозу панацелина. От одной-то в слабом организме начинается выброс эндорфинов, накатывает эйфория и много других побочных эффектов. А у вас лишь синяки не болят, так что…- Чаквас собиралась закончить фразой о том, что с Шепард ничего не случилось, но увидела Моро, и переключила свое внимание на него. - Джефф, ты вовремя! Я как раз собиралась напомнить тебе, что пора повторять процедуры. Шепард тонкими пальцами вцепилась в свою одежду и быстро надела футболку. Но пилот успел заметить несколько зарубцевавшихся шрамов на правом бедре и что-то, очень похожее на татуировку на шее прямо под волосами. - Моро, не смущайте коммандера, прекратите разглядывать боевые раны, - шутливо пожурила его врач, настраивая приборы. - Через десять минут подойдем к Цитадели, без меня не состыкуют, - сказал Джокер, когда Джейн выходила из помещения. Шепард ему все еще не нравилась, но он решил дать ей шанс.