Во имя человечества

Когда Джокер убрал защитные экраны в рубке, то Шепард увидела фиолетово-синюю туманность с тысячами сверкающих звезд. На их фоне виднелась приближающаяся с каждой секундой космическая станция удивительной формы: от кольца в центре расходились прямоугольные «лепестки»-платформы, образующие форму слегка раскрытого бутона. Вся станция светилась желтыми, синими, красными огнями. Постепенно коммандер стала различать высокие дома и башни на внутренней стороне ее поверхности. Джейн и думать не хотела, что преступность на Цитадели процветает также, как и на любой планете или космической станции в галактике. Однако реальность дала о себе знать совсем скоро, когда Шепард пришлось штурмовать «Логово Коры», популярный душный бар с вечно пьяными посетителями. - Как думаешь, сколько наемников Фист отправит за нами? – спросил Урднот Рекс, почти выпрыгнув из аэрокара, когда транспорт приземлился на площадке неподалеку от «Логова». – Не меньше двух дюжин, наверное. Кроган встретился коммандеру совершенно случайно. Ему тоже нужен был Фист, только если Джейн нужно было вытянуть из него информацию об обладателе компромата на Сарена, то Рекс был наемником, который собирался убить мужчину за довольно крупную сумму денег. Вид пришельца был устрашающим: ростом больше двух метров был самым большим представителем их вида, которого только видела Джейн в своей жизни. Огромный красный панцирь с шипами-наростами испугал бы любого солдата. Шепард не могла оторвать взгляда от глубоких рваных шрамов, рассекающих верхнюю часть панциря, лицо и некое иссушенное жесткое подобие губ. Широкая черная полоса мертвой ткани шла вниз по неприкрытому горлу и спускалась до груди. Коммандер украдкой пыталась разглядеть крогана, не встречаясь с взглядом его мелких, злых красных глаз с черными точками – зрачками. В первую встречу в здании СБЦ Джейн бросился в глаза хищный оскал инопланетянина и два десятка острых, специально заточенных зубов. В ближнем бою пришелец явно не брезговал вцепляться в глотки врагов и разрывать плоть зубами. Прочная, как и сам инопланетянин, броня, повидала много всего: натасканным солдатским взором Шепард увидела заделанные широкие вмятины, с дюжину мелких царапин и темнеющие следы от пуль. Коммандер предпочла довериться своему инстинкту и предложила Рексу работать вместе. Джейн была почти уверена, что тот откажется – кроганы обычно очень снисходительно относились к расам, не имеющим дублированные органы. Только наемник из клана Урднот сумел удивить Шепард, согласившись и поставив лишь одно условие – все деньги от заказа должен получить он сам. - Ставлю на двадцать пять человек, - пожал плечами Гаррус, достал винтовку и быстрым шагом направился к бару. Турианец был агентом СБЦ, еще одним, кто согласился отправиться за Фистом. Ему, в отличие от Рекса, нужен был компромат на Сарена. Шепард не собиралась отказываться от помощи – она отправила Кайдена и Эшли обратно на «Нормандию» после неудачного разговора с Советом, чтобы они не оказались соучастниками не особенно законного штурма бара. За такие действия коммандера, скорее всего, должны были отстранить, но Джейн надеялась, что сможет достать нужные ей данные и оправдать этим свои действия. Терять должность в момент, когда нужно было доказать вину Сарена, ей не хотелось, но Шепард была готова ответить за свои действия. - Двадцать четыре. Я уверен, - кроган пошел за Вакарианом, приготовив свой дробовик. - Размер ставки? – хмыкнул турианец и обернулся на Рекса. - Пятьсот кредитов, - ответил тот, выстрелив в двух приближающихся бандитов. - Принято, - Гаррус спрятался за оградой и навел прицел на двери. – Спасибо, что решила взять его с нами, коммандер. Лишние деньги мне никогда не помешают. Не хочешь поучаствовать? Вокруг было полно дешевого транспорта и аэрокаров, взятых в аренду. Платформу освещали многочисленные рекламные щиты, сверкающие зеленым, красным и синим цветами. Каждая вторая зазывала в «Логово Коры» и указывала направление к бару. Джейн слегка прикрыла глаза, чтобы совсем не ослепнуть и поспешила по коридору, на котором сконцентрировался кислотно-оранжевый мерцающий свет указателей. «Главную вывеску можно было заметить из соседнего квартала», - подумала Шепард, и огляделась. Наемники, которые охраняли бар, предпочли засесть внутри, а не нападать сразу же, как только их противники появятся около здания. - Уже, - откликнулась коммандер, врукопашную отбиваясь от трех наемников, которые все-таки выскочили из дверей. Один из них обхватил Джейн за шею, откинув ее пистолет в сторону, но Шепард дотянулась до «Мотыги» противника, ударила ей другого бандита и выстрелила в живот третьему. Бросив чужое оружие, коммандер перекинула наемника через плечо и убила залпом из своего «Хищника». - Я говорил о тотализаторе на количество людей, посланных Фистом, - четырьмя точными выстрелами Вакариан уложил пятерых противников. – Пока восемь. Не меньше пятнадцати засели в баре. Твое слово, Джейн. Джейн пожала плечами, ей казалось неуместным думать о таких вещах именно сейчас. Как Гаррус и Рекс могли делать вид, что все в порядке, коммандер не понимала. Каждая драка и перестрелка были давно привычными, но Шепард не позволяла себе ни на мгновение расслабляться. Ни секунды, пока она служила Альянсу, Джейн не имела права быть собой. Она была военной, и подобная «роскошь» была ей не по карману. Но коммандер понимала, что прежние методы работы тут не помогут, а значит, надо было адаптироваться, тем более, что Шепард знала, что сказать. - Тридцать, - пуля из ее пистолета продырявила голову еще одного противника. – И не наемником больше. Если проиграю, заплачу свои пятьсот кредитов. - Я думал, мы скинемся по 250 в случае проигрыша, - кроган ударил головой бандита, подскочившего к нему, и тот отлетел обратно к двери, а Рекс направился прямо к «Логову». – Но раз ты хочешь увеличить мой выигрыш до тысячи, я мешать не буду. Вакариан направился за ним, когда кроган открыл двери бара, перевернул ближайший стол и спрятался за ним. Тихую мелодию, которая в это время почему-то играла в «Логове», перекрыли звуки выстрелов и криков. - Двенадцать, - объявил громко турианец о потерях врага и прицелился в группу наемников, которые пошли в атаку. Рекс не стал отсиживаться и рванул прямо на них, Шепард отстреливалась из-за укрытия. Бандиты, кажется, никогда не встречались с профессионалами, поэтому убивать их было в разы проще, чем сражаться со сбежавшими преступниками, частными войсками крупных бизнесменов, нечистых на руку, и другими людьми, с которыми Джейн сталкивалась по долгу службы. Выйдя из-за укрытия, коммандер ударила локтем противника, выскочившего из-под барной стойки, врезала по колену и кинула обратно, разбив его головой изрядное количество бутылок. Его напарник подскочил сзади, но Шепард заметила его отражение, пригнулась, сделала кувырок, выхватила нож и всадила бандиту в ногу. «У них нет даже полноценной брони», - пронеслось у Джейн в голове, когда она вытащила еще одно лезвие и кинула в наемника, который незамеченным приближался к Вакариану. Противник вскрикнул, турианец развернулся в его сторону и парой движений свернул ему шею. - Твой? – Гаррус кинул нож коммандеру, недоверчиво глядя на нее. – Ты же в курсе, что век холодного оружия прошел? - Ты не представляешь, в каких ситуациях он может спасти тебе жизнь, - Шепард попыталась не вспоминать снова, но Акуза яркой картинкой вспыхнула перед глазами. Голова закружилась, и Джейн попыталась прогнать преследующее ее видение. Сейчас только и не хватало, чтобы каждая мелочь напоминала об этом. Но нож и правда спас ее тогда, и коммандер больше не расставалась с ними ни на одной миссии. Сосредоточившись на бандитах, Шепард проделала с десяток дырок в столе, за которым укрылись четверо врагов. Двух из них ранило, но остальные не стали мешкать и открыли огонь по Джейн. Барьер предательски запищал и отключился, а коммандер еле успела нырнуть за барную стойку и отстреливалась оттуда. На Рекса тем временем прыгнули сразу шестеро и попытались придавить к полу, но им это не удалось. Кроган взревел и разбросал наемников в разные стороны. Гаррус обезвредил бандитов, приближающихся к Шепард, и Джейн вынырнула из-за укрытия, когда еще один противник выстрелил из винтовки прямо в плечо коммандера. Пуля прошла насквозь, Шепард ахнула, но удержалась на ногах. Зажимая рану, она прыгнула к бандиту, выбила оружие из его рук и выстрелила из «Хищника». Как только враг упал, Джейн выронила пистолет, правая рука ужасно болела, а пальцы отказывались слушаться. Коммандер нажала на кнопку под запястьем, и тонкая игла ввела панацелин. Шепард не дала боли пройти, а прыгнула вперед, обезвредила еще одного бандита и выстрелила из его винтовки в двух противников, спрятавшихся за колонной. Наконец коммандер смогла перевести дыхание и огляделась. Все бутылки были разбиты вдребезги: текила, водка, коньяк капали с продырявленной, как решето, барной стойки. Стены и столы покрылись брызгами крови, повсюду валялись мертвые тела, но бандитов, кажется, больше не осталось. - Двадцать семь, - подвел итог Гаррус, пересчитывая трупы. – Неужели никто из нас не был прав? - У меня тут еще три, - Джейн вытерла окровавленную руку о тканевый карман. – То есть с вас по пятьсот кредитов? Шепард подошла к заблокированной двери, ведущей в кабинет Фиста, и включила инструментрон, чтобы открыть замок, пока Рекс бросал на нее неодобрительные взгляды. - Тебе везет, - наконец откликнулся кроган. - Да, и меня одну здесь ранили. Тоже мне удача, - коммандер наконец справилась с блокировкой и открыла дверь. Джейн перезарядила «Хищник», приближаясь к двери офиса и прошла внутрь. Фист, невысокий темноволосый мужчина, попытался отстреливаться, но как только увидел Гарруса и Рекса, утратил желание сопротивляться. Когда Фист предпринял последнюю попытку и выхватил винтовку, коммандер сбила его с ног и ткнула пистолетом в лицо. - Подожди! Не убивай меня. Я сдаюсь, - закивал он, еле шевеля побелевшими губами. - Разумный ход. - Я знаю… Я знаю, где найти кварианку. Она заявила, что будет говорить только с Серым Посредником тет-а-тет, - затараторил Фист. - В жилых секторах. Переулок за рынками. Если поторопишься, то успеешь ее спасти. - Я знаю, где это, - кивнул Гаррус, и Джейн отпустила Фиста. - Коммандер… - влез в разговор молчавший до этого Рекс. - Делай с ним, что хочешь, - кивнула ему Шепард, поборов ком в горле. – Это твой контракт с Серым Посредником. Я мешать не буду. Потом встретимся в доке около «Нормандии», если захочешь продолжить погоню за Сареном. А я должна найти кварианку. Коммандер выбежала из бара за турианцем и вздрогнула, услышав глухой выстрел. Она оставила бы Фисту жизнь. Он был подонком, но от убийств мир реже становился лучше, хоть это и было ее работой в какой-то степени. Раз за разом Шепард видела, как место одного злодея занимал другой, и ничего не менялось. Вместо одной организации появлялась другая, и все шло по кругу. Но Джейн дала крогану слово и не могла нарушить их договор.

***

Когда Андерсон, суетясь и спеша, покинул борт «Нормандии», захватив с собой Шепард, Аленко и новую девушку – Эшли Уильямс на встречу с Советом, Моро остался в рубке, не зная, чем ему заняться. И кто бы сказал ему, зачем все это. Кайден наотрез отказывался говорить, аргументируя это тем, что дело секретное. Но пилоту было плевать, он умел хранить тайны. Точнее, скорее всего, умел. Пока ему так и не представился случай проверить. Кайден? В голову Джеффа забралась одна очень интригующая и явно противозаконная идея, но перед тем, как воплощать ее в жизнь, надо было убедиться, что это сработает. Джокер поработал с парой систем связи и чуть не вскрикнул от удивления. Коммуникатор зашипел, и пилот быстро переключил звук на свой наушник. Моро услышал голос Андерсона: - Слушание уже началось. Идем. - Вот так, - ухмыльнулся Джефф. – Не надо было, лейтенант Аленко, идти к Совету в броне со встроенной коммуникационной системой. На секунду Моро испугался, что Кайден может его услышать, но вспомнил, что обратная связь возможна лишь с помощью шлема или независимой системы, подключенной к этому каналу. Джокер выключил передатчик, надеясь, что жгучее желание подслушать закрытый разговор с Советом уйдет, но оно даже не собиралось пропадать. - А, черт с ним! – Джефф встал, и, хромая, направился прочь из рубки, но меньше чем через минуту вернулся, надел наушник и поудобнее устроился в кресле. Сначала было совсем непонятно, о чем шла речь. Потом – тоже, но пилот начинал понимать, что к чему. Команда «Нормандии» обвиняла кого-то в предательстве, а тот все отрицал и даже насмехался над подобными теориями. - Капитан Андерсон, - по интонации Джокер понял, что обладатель голоса сейчас нагло улыбается, - когда люди выдвигают против меня ложные обвинения, почему-то всякий раз в этом оказываетесь замешаны вы. А это, похоже, протеже Андерсона. Коммандер Шепард. Человек, приложивший все усилия, чтобы уничтожить протеанский маяк. Моро изобразил на лице недовольную гримасу – ему даже не удосужились сообщить, что артефакт на Иден Прайм разрушен. Конечно, у него были подозрения, когда лейтенант Аленко принес на руках Шепард, потерявшую сознание. Все суетились, отнесли ее в лазарет, а капитан тут же отдал приказ улетать. - Да, я догадался, что маяк мы почему-то не забрали! - возмущенно разговаривал Джефф сам с собой. – Но мне было бы приятно, если бы хоть кто-то сообщил главному пилоту, что же, блин, происходит! Затем речь пошла о совсем других вещах – гетах, предательстве, Спектрах и ненависти к человечеству, но когда Джокер ухватил основной смысл, то далеко не сразу пришел в себя. - Её ещё и Спектром хотели сделать? – Джефф задыхался от переполнявших его эмоций. - Согласен. Наше суждение должно основываться на фактах и уликах, а не на том, что кому-то привиделось или показалось, - звучал голос турианского советника в наушнике, но пилот не обращал на него никакого внимания. - В Спектры? Серьезно? - Вам есть, что еще сказать, коммандер Шепард? – спросила саларианка. - Первый человек-Спектр? Что еще нужно для полного счастья? Так давайте ее еще и членом Совета сделаем от Альянса! Что же такой небольшой скачок в карьере от N7 до Спектра? Полный возмущения, Моро не заметил, как Совет объявил конец заседания. Вслушавшись в сбивчивую речь Кайдена, пилот понял, что Шепард и остальные пытались найти выход из ситуации и найти доказательства, но это Моро уже не интересовало.

***

Спасти кварианку оказалось делом попроще, чем захват бара, но коммандер еле успела добраться до рынка. Худая девушка в фиолетовом скафандре была напугана перестрелкой, но пересилила себя и согласилась помочь и предоставить нужные данные в офисе посла Альянса, Удины. Джейн уже в красках представляла, что ее ждет, когда проходила мимо «Логова Коры». Полудюжина аэрокаров СБЦ расположилась на стоянке, громко вереща сиренами, а агенты безопасности оцепили здание и отгоняли любопытных зевак, которые столпились у входа, как только стрельба прекратилась. Несмотря на возможные доказательства, Шепард могли вышвырнуть из войск Альянса в ближайшие полчаса, и Удина был бы главным карателем на разбирательстве ее дела, и Джейн это прекрасно понимала. Она ни разу не жалела, что сделала, но даже статус N7 и агент СБЦ рядом не могли ее защитить, если бы посол решил все-таки ее линчевать в качестве показательного примера. Почему-то коммандер вспомнила о матери и подумала, какое письмо она прислала бы в таком случае. «Очень жаль, что ты не оправдала надежд Альянса. С уважением, Ханна Шепард». Кажется, большего от нее не стоило ждать, даже если Джейн погибла бы. Но боль моральную затмила физическая, панацелин служил не особо эффективным средством, если менее двух суток назад человек получил синяки по всему телу. «Надо завязывать с постоянными травмами. На меня обезболивающего не хватит», - подумала коммандер. – «Я даже скучаю по рутине на «Токио». Пара разборок с бандитами на небольших планетах и одна пьяная драка за полгода. Роскошная жизнь».

***

Джокеру совершенно точно не нравилось то, что сейчас происходило. В «Нормандию» он влюбился сразу же, как увидел, и был готов пойти на все, чтобы быть пилотом на этом фрегате. Черт возьми, он даже угнал корабль, лишь бы показать, на что способен. Но вся радость сошла на нет, когда заявился турианец-Спектр и новый старпом. Начались какие-то тайны, сложности, закрытые совещания с Советом, протеанские маяки и много чего еще. Моро надеялся, что все закончится после подслушанного разговора в башне Президиума, но дела и не собирались налаживаться. Джефф облегченно вздохнул, когда Кайден и Уильямс вернулись на борт, болтая ни о чем, но в следующую секунду их вызвал Андерсон и приказал срочно явиться в посольство Альянса. На вопрос, что происходит, капитан сказал только, что Шепард штурмовала бар с агентом СБЦ и кроганом-наемником. Джокер был готов посмеяться, но вовремя понял, что Андерсон не шутит. Когда лейтенант и Эшли Уильямс вышли из корабля, Моро незамедлительно открыл последние новостные сводки. Дэвид сказал правду, служба безопасности обнаружила тридцать мертвых тел, предположительно, наемников, в самом баре, и труп хозяина заведения в личном кабинете. Посол Удина незамедлительно сообщил, что это была штурмовая операция N7, которую возглавляла коммандер Шепард, но Джефф понял, что Джейн рискнула и никого не стала предупреждать. Почему-то Джокеру даже нравилась мысль, что на нее спустят всех собак. Правда, если коммандер останется на корабле, то его неприязнь могла перетечь в целое противостояние, а для этого нужно было знать врага в лицо. Моро никогда не рискнул бы не выполнить приказ, но ничто не мешало ему сочинять дурацкие шутки и анекдоты. Первым делом Джефф набрал в экстранете ее имя, пытаясь отыскать полную биографию, что было не таким сложным делом, потому что после Акузы ее знали почти все люди в галактике. Но его ожидания не оправдались. Джокер уже полчаса безуспешно рылся в экстранете: несмотря на обилие сайтов и статей, информации было чертовски мало. Пилот уже знал, что с 7 до 16 лет Шепард жила на космической станции на границе Аттического Траверса и Альянса систем в научно-исследовательском комплексе «Эврика». И, видимо, коммандер могла понять Моро, как никто другой – сам он почти всю жизнь провел на базах и кораблях, но это совершенно не то, что он искал. Зато Джефф радостно отметил, что в половине текстом ее полное имя писали, как Джейн К. Шепард, но второе имя нигде не упоминалось, и из этого можно было сделать нечто совершенно потрясающее. У Джокера уже был план, но он все еще не придумал, над кем можно было подшутить. Вся информация о ней после вступления в программу N7 была засекречена, и у пилота не было возможности узнать, что происходило в те четыре года до ее перевода на «Токио». Джефф знал, что Альянс просто так не закрывал данные о своих солдатах, а значит, это было что-то совершенно серьезное и сложное. Просматривая очередное интервью с коммандером, Моро неожиданно понял, что даже не представляет, что ей пришлось пережить, и на какое-то мгновение он пожалел, что ей пришлось через столько пройти, хотя Шепард не было и тридцати. Но потом его снова охватило раздражение. Джейн была из того типа людей, которые доставали его, пока он учился на пилота. Крепкие, сильные, популярные с первых дней, которые могли пережить все и гордились этим. А его не спас бы даже экзоскелет. Джокер был уверен, что коммандер смотрит на него свысока и мысленно удивляется, как его такого немощного вообще взяли в войска Альянса. - Я знаю, какая ты на самом деле, - хмыкнул он изображению старпома и продолжил смотреть запись, где Джейн рассказывала о своей учебе в военной академии. Ей припоминали многочисленные драки и нарушения порядка, а Шепард просто ностальгически улыбалась и говорила, что это был ее бунтарский период в жизни, который надо было просто пережить. Коммандер указала на свою рассеченную бровь и сказала, что этот шрам остался с ее 18 лет, когда легкая потасовка закончилась лазаретом и запретом на выход за территорию академии на три недели. - Правда, первые десять дней я и с постели встать не могла, - ухмыльнулась Джейн. – Это была не последняя драка, но самая запоминающаяся. - Вы не жалеете о том, что вели такой образ жизни? – мило улыбаясь, спросила журналистка. - Нисколько, - Шепард помотала головой. – Опыт, полученный в драках, очень пригодился мне, когда в первый раз пришлось сцепиться врукопашную с противником. Возможно, я ещё жива благодаря этому. А все остальное… Я бы хотела вам рассказать об этом, но большая часть засекречена. И совсем не по моему желанию. Моро выключил запись. Сигнал коммуникатора Аленко, через который пилот слышал разговор с Советом, указал, что лейтенант снова находится на вершине башни Президиума, а Джокер не хотел пропускать очередной важный разговор, участником которого его не сделали.

***

- Это неопровержимо, - слегка сожалеющим тоном произнес советник-турианец, проверив запись на подлинность. – Сарен будет лишен статуса Спектра. Нами будут предприняты все меры, необходимые для того, чтобы призвать его к ответу за его преступления. - Я знаю второй голос на записи, - азари выглядела не менее подавленной. – Он принадлежит матриарху Бенезии. - Кто это? – коммандер догадалась, что это сулило не меньше проблем, чем Сарен. - Матриархи – это азари на последней стадии своей жизни. Их уважают за мудрость и опыт, они служат учителями и вождями своего народа. Бенезия – сильный биотик, и у нее много последователей. Для Сарена это могущественный союзник. - Меня больше беспокоят Жнецы, - ответила наконец саларианка. – Что вы знаете о них? Шепард боялась, что о них заговорят. Это было неизбежно, но Джейн догадывалась, как отреагируют на подобные заявления советники. Они не приняли такую реальную вещь, как измена Спектра, чего уж говорить о странных машинах. Коммандер вздохнула, готовясь доказывать их существование. Но шансов почти не было. Да и кто поверил бы, что страшные синтетики, о которых рассказывают только в детских пугающих сказках, действительно есть где-то там и они хотят вернуться, чтобы уничтожить всю органическую жизнь? Саларианский посол, кажется, отнеслась ко всем новостям серьезнее остальных, пока азари смотрела куда-то в пустоту, а турианец недовольно вздыхал и поднимал глаза к потолку в знак почти что презрения. - Немного, но Сарен считает, что именно он вернет Жнецов. И это плохие новости. - Вы понимаете, что говорите? – не выдержал советник-турианец. – Он хочет вернуть машины, которые уничтожили жизнь в галактике? Невероятно. Невозможно. И куда исчезли Жнецы? Почему они так поступили и нет никаких следов их существования? Если они реальны, то мы должны были обнаружить хоть что-то! Джейн знала, о чем он говорит. Она сама уже спрашивала себя об этом, но решила, что просто никто не искал что-то конкретное. Доказательства наверняка были, просто никто не интерпретировал их нужным образом. Но убедить в этом Совет… Вот, что по-настоящему было невозможно. - Я предупреждала вас о Сарене, но вы отказались взглянуть правде в глаза. Не совершайте ту же ошибку дважды, - медленно, с расстановкой произнесла коммандер, видя, что советники начали сомневаться все больше. - Это другой случай, - вздохнула азари. – Вы доказали, что Сарен предал нас. Все мы согласны с тем, что он использует гетов в поисках Канала, но мы не знаем, почему. - Очевидно, что Жнецы – это миф, коммандер, - подвела итог их рассуждениям саларианка. – Удобная ложь для прикрытия истинных мотивов Сарена. Легенда, которую он использует, что привлечь гетов на свою сторону. Шепард сейчас хотелось высказать им все, что она думала. Боль, возникшая при воспоминании о видении, так и не прошла. Джейн не знала, почему даже думать об этом было так болезненно, но мигрень усиливалась с каждой секундой, а коммандеру не хотелось разжевывать каждую деталь Совету и пытаться убедить их в своей правоте. Шепард уже знала, что это занятие совершенно бесполезно, но ради спасения всех от той опасности, которую она явственно ощутила, Джейн должна была попробовать еще раз. - Пятьдесят тысяч лет назад Жнецы уничтожили всю цивилизацию в галактике. Если Сарен найдет Канал, это повторится, - повторила коммандер, уже зная, что это не даст результата. - Сарен – предатель, который спасается бегством. У него уже нет ни прав, ни возможностей Спектра, - настаивал на своем турианец. – Совет лишил его всех полномочий. - Но этого недостаточно! – возмутился Удина, который хоть и не разделял мнение Шепард, но понимал, какую угрозу несет в себе Артериус. – Вы же отлично знаете, что он прячется где-то в Траверсе. Вот и отправьте туда свой флот! - Флот не может атаковать одно единственное существо, - саларианка сложила руки на груди. - Флот Цитадели может оцепить весь регион. Это помешает гетам напасть на колонии. - Но это может привести к войне с системами Терминуса. Мы не можем ввязываться в галактическую конфронтацию из-за пары десятков человеческих колоний! Коммандеру понадобилась всего секунда, чтобы обдумать свою идею: - Я могу остановить Сарена, - высказала свою мысль Джейн.

***

- Нет, еще слишком рано! – воскликнул турианец. – Человечество еще не готово нести ответственность Спектров. - Что там нести? – раздосадовано вздохнул Джефф, понимая, к чему все идет. – Назначайте уже эту выскочку в Спектры и покончим с этим. На мгновение сигнал прервали какие-то помехи, а потом Моро услышал тихий кашель коммандера. - Вам не придется посылать флот в Траверс, а посол получит Спектра-человека. Все в выигрыше, - настаивала на своем Джейн. - Коммандер Шепард, сделайте шаг вперед, - попросила азари. – Решением Совета вы наделяетесь всеми полномочиями и привилегиями Специального Корпуса Тактической Разведки Цитадели. Спектров не тренируют, а выбирают. Они закалены в боях, в выполнении особых поручений. Своими поступками они ставят себя превыше всех званий и должностей. Спектры – это идеал, это символ. Воплощение смелости, целеустремленности, самоотдачи. Они – правая рука Совета, инструмент нашей воли. Спектры несут тяжелое бремя. Они защитники мира в галактике, они наша первая и последняя линии обороны. Безопасность галактики в их руках. - Сколько пафоса, а могли бы просто кнопочку нажать, - отпустил очередную колкость пилот. - Вы – первый Спектр-человек, коммандер. Это великое достижение как для вас, так и для всей вашей расы. - Это честь для меня, - спокойным тоном ответила Шепард, но Моро услышал какие-то странные нотки в ее голосе. – Какое мое первое поручение? - Мы посылаем вас в Траверс за Сареном. Он скрывается от правосудия, поэтому вы уполномочены использовать все средства для его ареста или устранения, - Джейн, видимо, кивнула, и азари поставила точку в церемонии. – Заседание Совета закрыто. - А, может, все не так плохо, и Шепард не останется на корабле, - произнес себе под нос Джокер и выключил передатчик. Джокер довольно крутился в своем кресле, ожидая прихода Шепард. И она не заставила себя ждать. - О, вы уже вернулись? - пытаясь изобразить удивление, спросил Моро. - Да, - коротко ответила Джейн, собираясь идти дальше, но пилот увидел странную искорку в ее глазах, когда коммандер вошла в рубку и села на соседнее кресло. – Думаю, мне придется уйти с «Нормандии». Меня должны перевести. Шепард смотрела Джеффу прямо в глаза, а он не имел сейчас права отвернуться или надвинуть кепку на глаза. - Неужели? – воскликнул он и понял, как неестественно это прозвучало. Моро почти чувствовал, как его лицо медленно начинает напоминать помидор или хуже того, свеклу. - Ты знаешь, что меня должны перевести, - Джейн не спрашивала, а утверждала. - Что? Откуда? – пилот и правда не мог понять, откуда коммандер могла об этом догадаться. - Ты подключился к системе связи, лейтенанта в его броне. Я права? - Да, - Джокер раздраженно вздохнул. – Как он узнал? У него же не было с собой шлема. - У меня броня, разработанная специально для операций N7. В ней автономная система коммуникации, которую мне пришлось подключить к связи корабля, если я собиралась выполнять наземные миссии, - ответила Джейн и добавила. – Я не собираюсь никому говорить о том, что ты подслушал два закрытых совещания Совета. И я не могу винить тебя за твое отношение ко мне, но впредь не озвучивай свои мысли, пока точно не знаешь, может ли это услышать кто-то другой. Шепард поднялась с кресла и направилась к лестнице на другой уровень. Когда она ушла, пилот мысленно выругался. Он злился на себя, что не догадался сам, и на коммандера тоже. За то, что она оказалось настолько правильной и понимающей, что решила не докладывать о его выходке. «Я не могу винить тебя за отношение ко мне» - мысленно передразнил ее Моро. - Хоть бы сострила в ответ или сказала, что ее не беспокоит мнение обычного пилота, было бы, за что на нее серьезно злиться. Чёрт, - Джефф слегка ударил по панели, зная, что даже в этом случае рискует сломать себе запястье. - А у тебя что? – Кайден, с лицом темнее тучи, сел рядом. – Говорил с Шепард? - Да, - пилот махнул рукой. – Кое-что не поделили. Что с тобой? - Ты уже знаешь, что коммандер должны дать новый корабль и команду? – лейтенант закусил губу и задумался. - Да, она мне сказала. Неужели ты будешь скучать? Аленко не ответил. Он не хотел говорить даже самому себе. Кайден знал, что всегда легко влюблялся, но этот раз просто побил все рекорды, и каждый, кто узнал бы об этом, сказал то же самое. Они знакомы чуть больше суток, разговаривали пару раз, а он почти успел поверить, что это судьба. - И вы уже знаете? – на борт поднялся Андерсон, удивленно рассматривая хмурые лица. – Не думал, что вы так быстро к ней привяжетесь. - Вы уже решили, какой корабль отдать ей? – тихо спросил лейтенант. - Да, думаю да. И посол со мной согласен, но это пока не утверждено. - А нельзя… - начал Аленко, но смутился под удивленными взглядами Джокера и капитана. – Ничего, забудьте. Сообщите, когда будем взлетать. Кайден вышел через шлюз в док и направился к лифту. - Это рекорд, - не удержался от комментария Моро. Пилот не мог не признать, что к коммандеру сложно было остаться равнодушным. Она пришла, что-то сказала, ушла, а ты уже что-то почувствовал, и только от тебя зависит, будет это ли раздражение или симпатия. Но он был поражен тем, что можно было так расстроиться после такого короткого знакомства. - Да, - неожиданно согласился Андерсон. Следующие часов пятнадцать Моро провел полностью довольный жизнью – совсем скоро «Нормандия» должна была вернуться к прежнему «образу жизни», а это значило, что небольшой кризис в лице Джейн Шепард все-таки миновал. Джефф даже насвистывал себе под нос какие-то песенки, проверяя системы корабля, и совсем не жаловался на безвкусный завтрак. Андерсон приказал подготовить корабль к отлету, и пилот хотел сделать все идеально. - А где капитан? – бодро спросил Моро, когда Кайден сел занял свое место в рубке. Вид у него был рассеянный, но Джокер решил, что все из-за расставания с коммандером, которая отчего-то пришлась ему по сердцу. - Скоро поднимется. У неё ещё остались дела, - тихо ответил лейтенант. - У неё? – у пилота отвисла челюсть, которую он не торопился «подбирать». – Только не это. Вся та идеальная картина, которую Моро успел нарисовать в своем воображении, была разрушена за одно мгновение. Шепард оставалась на корабле, и теперь была капитаном "Нормандии". Что-то похуже Джефф и представить себе не мог. Единственное, что приходило в его голову – это вторжение Жнецов, которые, к счастью, не существовали. Только всякие чудаки верили в них. И Сарен, на поиски которого они вот-вот должны были отправиться.