- Джейкоб, нет! Чёрт! Мордин, вы можете помочь? – Шепард беспомощно смотрела на саларианца, который лишь покачал головой в ответ.
- Джейн, он мертв. Вряд ли что-то можно сделать, - Вакариан положил руку ей на плечо, а потом помог подняться с колен.
- Мой опыт доказывает обратное, - коммандер поджала губы, но смогла собраться с мыслями. – Мы заберем его тело с собой, чтобы передать его родственникам или другим близким людям.
Она возненавидела эту планету с того момента, как они высадились. Лекарство Мордина помогало, и «ищейки» их не тронули, вот только средства от тяжелых ранений в живот ни одна цивилизация пока не смогла изобрести. К защитным орудиям они пробивались сквозь десятки Коллекционеров, хасков и других страшных тварей, и у Джейн даже не было времени, чтобы уследить, кому из её спутников нужна помощь. Шепард приходилось перебегать из одного укрытия в другое, потому что враги постоянно находили её. Раз в несколько минут очередная капсула термозаряда издавала пиликающий звук, оповещающий о том, что оружие необходимо перезарядить. Все это очень напоминало Иден Прайм: такое же жаркое душное лето в колонии, которое обернулось трагедией из-за пришельцев, которые не объясняли причин собственных действий.
Тел колонистов почти не осталось на выжженной солнцем траве, когда они добрались до нужного места. СУЗИ понадобилось совсем немного времени, чтобы настроить орудия, но один из Коллекционеров смог пробить щиты Тейлора и ранить его. Джейкоб умер ещё до того, как коммандер оказалась рядом с ним. Корабль пришельцев улетал, ни один снаряд, кажется, не смог достаточно повредить его, но это и так можно было предсказать. Джейн не могла смириться с тем, что потеряла члена экипажа в первой же стычке с Коллекционерами. Сколько же они тогда потеряют, если их целью будет остановить или даже уничтожить странных инопланетян?
- Нет, они же забрали их, всех забрали, - выбежал к ним мужчина, которого команда уже видела получасом ранее. – Сделайте что-нибудь!
- К сожалению, это невозможно. Это не моя вина, - Шепард было тошно смотреть на этого человека. Кто знал, может, если он помог бы им, то все сложилось иначе, и кто-то остался бы жить.
Но коммандер не могла знать этого наверняка, и поэтому старалась не винить ни колониста, ни саму себя за то, что не успела уберечь Тейлора.
- Ваша! Этот гребаный Альянс прилетел сюда устанавливать нам оружие и сделал нас мишенью. Пошли вы все, больше никаких дел с Альянсом, никогда! Слышите, вы… Как вас там?
- Поосторожнее со словами, - из-за угла одного из зданий появился тот, кого Джейн так боялась встретить. Кайден, видимо, был одним из тех, кому Мордин ввел противоядие. Спастись удалось трети колонии, если не меньше, но все-таки кто-то выжил после встречи с Коллекционерами. – Ты говоришь с настоящей легендой. И привидением, кстати.
Шепард старалась не смотреть Аленко в глаза, но тот пытался поймать ее взгляд, и в конце концов коммандер сдалась. Джейн не знала, что он думал о ней, но догадывалась, что его точка зрения, скорее всего, совпадала с мнением Андерсона.
- Рада видеть тебя снова, - Джейн вложила в эти слова все, что чувствовала в этот момент: облегчение, боль, чувство вины и много чего ещё, но Кайден, кажется, не понимал, что ей пришлось пережить за последнее время. Он стоял напротив Шепард, почти не обращая внимание на следы от выстрелов, трупы Коллекционеров и тело Джейкоба рядом с консолью управления. Его взгляд был прикован к глазам коммандера, в которых он пытался что-то разглядеть, но не мог.
- Ведешь себя так, как будто ничего не произошло. Я бы пошел за тобой куда угодно… Но думать, что тебя нет в живых… Почему ты не попыталась связаться со мной? Почему ты не дала знать, что жива? – Аленко смотрел на нее, и Шепард чувствовала, как секунда за секундой он разочаровывался в ней.
А у нее не было слов, чтобы объяснить все, что произошло. На это бы понадобился не один час, а она не могла себе позволить и минуты. Что ей надо было сказать, когда впервые с момента, когда она очнулась на базе «Цербера», коммандер почувствовала облегчение, словно не было ничего из последних двух лет? Как будто она не умирала, как будто она не пропустила два года в жизни всех близких ей людей, как будто Призрак не использовал ее. Присутствие Гарруса, Чаквас, Джокера ободряло, но Джейн знала, что безопасность была лишь иллюзией. «Нормандия» не была больше ее кораблем, и «Цербер» был достаточно продвинут, чтобы использовать искусственный интеллект в своих целях, хотя Шепард иногда и забывала об этом. А теперь она стояла на руинах колонии и могла бы почувствовать, что ей ничего не грозит только благодаря присутствию Кайдена, но Аленко больше не хотел этого.
Она помнила его. Помнила этого забавного лейтенанта, который безоговорочно верил ей, что бы она ни говорила. Спектр-предатель, Жнецы, желающие уничтожить все разумные виды в галактике, геты, подчиняющиеся турианцу… Это звучало, как бред, но лейтенант верил ей. Он знал, что Шепард не лгала, что она стремилась сделать всё, чтобы остановить Сарена и Жнецов. А теперь они, кажется, уже не знали друг друга.
- Меня не было два года. А ты жил, строил карьеру. Не хотела бередить старые раны, - коммандер кляла себя за то, что не могла подобрать нужных слов и никогда не умела этого делать.
Слова не казались ей важными до момента, когда она оказалась на «Нормандии». Раньше все речи были формальностями, которые Шепард плохо, но соблюдала, а теперь от них зависело всё, а она так и не успела им научиться. Два года назад лейтенант принял ее такой, какой она была – слегка неловкой в общении, не умеющей показывать свои слабости, такой, какой она была на самом деле, а теперь это «не работало», и Джейн не знала, что делать дальше.
- А теперь ты работаешь с «Цербером», да? Ты уже не та Шепард, которую я знал, - Кайден опустил глаза, не желая больше смотреть на неё.
Сердце Джейн ёкнуло и сжалось. Аленко, сам не зная, прошелся по самому больному месту, по самой большой проблеме, которая одолевала ее все время. Она и сама была уверена, что не та, но если человек, который раньше любил ее, теперь отводит взгляд, то эти изменения явно были не к лучшему.
- Это взаимовыгодное сотрудничество. Мне пришлось пойти на это, чтобы узнать, кто похищает колонии. Альянс так ничего и не сделал, - процедила сквозь зубы Шепард, чувствуя, как теряет Кайдена с каждой секундой.
Взаимовыгодное сотрудничество… Чёрт! Джейн никак не могла вспомнить момент, когда начала говорить такими сухими канцелярскими фразами. Это было лишь прикрытием, лишь ширмой, чтобы не сорваться и не закричать о том, что она хотела бы порвать все отношения с Призраком, потому что он её использует. Потому что он почти нашёл тот самый поводок, с которого коммандер уже никуда не денется. Сотрудничество… Призрак использовал её. Для своих целей. Он прикрывался уничтожением Коллекционеров: это было важно для него, но ими его план явно не ограничивался. На сколько шагов вперед мыслил глава «Цербера»? Шепард не знала ответа. Она лишь бродила наугад в кромешной темноте, из последних сил надеясь, что сумеет выпутаться из всего этого.
Она была солдатом, тем, кто выполнял приказы, стрелял, бежал и убивал, когда это понадобится. И коммандер не чувствовала, что может соперничать с Призраком: он всегда опережал её на много шагов. Как только она думала, что поняла его план, глава «Цербера» менял все детали, все замыслы, а в итоге выходил победителем. Шепард была больше тактиком, чем стратегом, а Призраку обширные планы удавались лучше всего.
- Это правда, - пришел на помощь Гаррус. – Всё не так, как выглядит. У нас нет других вариантов, если мы хотим спасти людей. Она обращалась к Совету, но те просто отмахнулись. Что ей было делать?
- Меня послали сюда именно поэтому! Альянс подозревает «Цербер» в похищениях. Может, они просто водят тебя за нос? Используют тебя? Или ты просто работаешь на них? – Аленко проигнорировал все фразы турианца, озвучивая свои подозрения. - Я больше не хочу иметь с тобой ничего общего. Пусть «Цербер» не связан с этими похищениями, но у них всегда руки были по локоть в крови.
«Вот, что он думает», - пронеслось в голове у Джейн. – «Как и остальные. И я не могу их винить». Если цена за спасение человечества от Коллекционеров и Жнецов, с которыми те наверняка работали, была такой, то коммандер решилась ее принять. Ей нельзя было больше оборачиваться на прошлое, надеяться, что все можно вернуть. Те, кто хотел быть рядом с ней, выбрали бы это сами, а пытаться удержать Кайдена было бесполезно.
- Хорошо, я понимаю, - Шепард наконец-то смогла выдохнуть. – Я не смогу тебя убедить и не буду пытаться.
- Значит, теперь ты на стороне «Цербера»?
- Я на стороне человечества, - Джейн пожала плечами.
- Я надеялся, что ты образумишься, коммандер. Но, кажется, теперь все кончено. Прощай, Шепард, - Аленко развернулся и направился в другую сторону, пока Джейн провожала его взглядом.
***
За следующий час коммандер не сказала ни слова, но никто от нее и не требовал. Вакариан рассказал остальным обо всем, что произошло, пока Шепард снимала броню и шла в коммуникационный зал.
- Вы хорошо поработали на Горизонте, - Призрак слегка наклонил голову вбок, разглядывая Джейн, которая выглядела совершенно раздавленной и разбитой.
- Это не было победой, - после долгой паузы ответила коммандер. – Они похитили почти половину колонии.
- Одну треть, остальных вы спасли. Это наш лучший результат, - мужчина был явно доволен.
Шепард знала, что с тактической точки зрения он был прав. У них еще не случалось такого прорыва – выжившие колонисты могли рассказать о Коллекционерах другим людям, «Цербер» заполучил тела противников и некоторые их технологии, что могло очень помочь. Но коммандеру этого было недостаточно.
- Люди не должны больше умирать. Нам нужен новый план, - уверенным тоном произнесла она. – Смерть агента Тейлора не должна быть напрасной.
- Конечно. Он был очень ценным сотрудником организации, - откликнулся Призрак, а Джейн лишь тихо цокнула.
Он был человеком, его нельзя было судить по тому, где и как он работал. У него были мечты, цели, стремления, он пытался спасти человечество вместе с ней, а теперь от него не осталось и следа.
Она его почти не узнала за время на «Нормандии». Что им двигало? Почему он связался с «Цербером»? Бежал ли от чего-то в своём прошлом? На эти вопросы он уже не мог ответить, не мог рассказать о себе. Шепард хотела бы всё изменить, поговорить с Джейкобом о чём угодно: хоть о погоде на Иллиуме, лишь бы он жил. Коммандер ценила жизнь каждого солдата, каждого человека. Она старалась не думать о всех, кто погиб, сражаясь за её убеждения, под её командованием, но воспоминания, которые она так старалась вернуть раньше, а теперь не хотела и думать о них, возвращались. Она помнила Дженкинса - молодого, упрямого Дженкинса, который так рвался в бой, радуясь, что работает вместе с Джейн, а потом так быстро и бесславно погиб. Сарен… Его имя всплыло в её памяти. Он, кажется, и правда верил в то, за что чуть не уничтожил Цитадель. Турианец хотел стать лучше, прекратить войны и споры среди всех культур в галактике, пусть в итоге и чуть не вернул Жнецов. Он погиб, кода Шепард убедила его в том, что он ошибался.
Вспоминать всё это было больно. Даже не физически, морально. Столько решений, столько смертей: на Новерии, на Теруме, на Вермайере. Коммандер не любила, когда погибают люди. Даже когда она убивала их сама.
- Наши ученые думают о том, что мы можем пройти через ретранслятор Омега-4 и ударить прямо по их логову, - мужчина внимательно следил за реакцией Шепард, но не дождался ни искры энтузиазма в ее глазах, он видел лишь ужасную усталость.
- Это лучше, чем сидеть и ждать новых нападений, - коммандер лишь кивнула.
У нее еще выдастся время обдумать это потом, когда она придет в себя, забудет все, что случилось и сможет жить и сражаться дальше. Но сейчас ей хотелось лишь выключить связь и вернуться в свою каюту.
Ей хотелось хоть один вечер провести в тишине, не думая об обновлении арсенала, без анализа боя, без перестрелок и сражений. Без мыслей о Коллекционерах и Жнецах. Лишь мысль о том, что она сможет передохнуть, когда победит Жнецов, заставляла её жить и бороться дальше. Джейн не умела сдаваться: как бы плохо ей ни было, она шла до конца.
Если ради победы надо было работать с «Цербером», то она была согласна на это. Если нужно было стать лишь солдатом, оружием, то коммандер могла принести в жертву и это. Шепард почти верила, что её жизнь закончилась два года назад, а теперь она была словно беспокойным духом, который не мог уйти в иной мир, пока не закончит свою миссию. И Шепард не собиралась отступать, пока Жнецы не оставят эту галактику в покое. Навсегда.
- Надеюсь, ваши прежние отношения вам не помешают? – Призрак прищурил глаза.
- Нет, - Джейн сделала паузу. – Уже нет. И, кстати, информация о том, что «Цербер» нацелен на эту колонию, ваших рук дело?
- Мы должны были удостовериться, что Коллекционеры заинтересованы в вас и в людях, связанных с вами. И теперь это подтвердилось.
- Ясно, - Шепард могла спорить с ним об этом, но не видела смысла, тот все равно бы не уступил. – Что-то ещё?
- Да. Я узнал, что вы собираетесь отправиться на поиски одной ардат-якши. Очень умной и талантливой, судя по тому, что нам удалось о ней найти, - мужчина слегка улыбнулся, когда увидел, как Шепард напряглась.
- Откуда вы знаете?
- У корабля есть уши, коммандер. Не сбрасывайте это со счетов. Так вот, я хочу, чтобы перед тем, как ее убить, вы проверили эту азари на возможность сотрудничества с нами и попытались преодолеть ее социопатические наклонности. Она бы стала ценным членом вашей команды.
- Она убийца, которая наслаждается тем, что она делает, - Джейн сложила руки на груди.
- Это неважно. Уверен, вы сами понимаете, что мы зашли слишком далеко, чтобы размениваться на подобные мелочи. Я настоятельно рекомендую попытаться установить с ней контакт, а если вы не пожелаете даже попробовать сделать это, то я узнаю об этом, - Призрак говорил медленно, растягивая каждое слово, и словно наслаждался своей речью.
- Это угроза? – Шепард не сводила взгляд с искусственных ледяных глаз мужчины.
- Предупреждение. Вы же не захотите, чтобы в единственной силе, которая может противостоять Коллекционерам, назрел раскол? Думаю, мы друг друга поняли. Конец связи.
Голограмма исчезла, и коммандер громко выругалась. Вот Призрак и сделал то, чего Джейн так опасалась – прибрал к рукам управление. Кажется, у Шепард больше не было свободы в выборе членов экипажа. Коммандер ударила стену со всей силы и тихо охнула, когда это отозвалось дикой болью во всей руке. Это был шантаж. Пока без условий, без ультиматумов, но шантаж. Джейн пока не знала, что глава «Цербера» приготовил ей дальше, но не ожидала от этого ничего хорошего. Призрак не решился бы выдвигать Шепард какие-то требования, если бы у него не было каких-то «козырей», того, чем он мог воспользоваться, чтобы заставить коммандера действовать, как хотел он.
- Возможно, вам стоит поговорить с мистером Моро,- подсказала СУЗИ. – К тому же, он хотел увидеть вас сегодня.
***
- Странно видеть таких людей, да? Я о том, что это же была явная подстава, но видеть Кайдена все равно приятно. Штабс-капитан Аленко. Неплохо? – хмыкнул Джокер, когда Джейн вошла в рубку, но потом опомнился и опустил глаза. - Я, правда, слышал, ваша встреча прошла не очень хорошо?
- Все пошло наперекосяк. Получилось совсем не то, на что я надеялась, - Шепард опустилась в соседнее кресло. - Он злился на то, что я связана с «Цербером», я на то, что он не видит всей картины. Он думает, что я предала все, за что боролась раньше. Что я предала его.
- Но это же неправда, - Моро дотянулся до ее плеча и аккуратно провел по нему рукой.
- Ты думаешь? – коммандер покачала головой. –Я уже в этом не уверена. В ту секунду, когда мы встретились, между нами было что-то, что я не могу описать. Я наконец-то снова знала, что могу ничего не бояться, но это оказалось лишь иллюзией.
- Ты чего-то боишься? Что случилось? – пилот наконец-то понял, что дело было не только в Кайдене.
- Все слишком сложно, Джефф. Просто пообещай, что если что-то со мной случится, то ты будешь вспоминать только хорошее, - Шепард еле подавила ком в горле, пока вымучивала из себя эту фразу. Говорить об этом было сложно, но она хотела быть уверенной, что хоть один человек мог вспоминать о ней, и ей хотелось, чтобы это был именно Джокер.
- Что происходит, Джейн? Еще ни разу ты никогда ничего подобного никому не говорила. Джейн?
- Это уже не важно, просто пообещай, - коммандер не смотрела на Моро, её взгляд блуждал в пустоте космоса вокруг них.
Ей хотелось рассказать все, что было с ней не так, о страхах, переживаниях, проблемах, но это была её ноша, а, значит, не стоило втягивать в это кого-то еще.
- Обещаю, - Джокер кивнул. – Шепард, не пугай меня так больше. Просто расскажи все, как есть.
- Все в порядке, Джефф, - Джейн поспешила встать и выйти из рубки. Если она и расскажет ему обо всем, что произошло, то точно не сегодня. – Возвращайся на курс к Омеге. У нас там важное дело. Мы еще успеем обо всем поговорить.
