А любовь ли это?

      — Э-эй! Ты вообще меня слышишь? — бродя по безлюдным просторам парка аттракционов, не унимался Джереми. Каштановые волосы выглядывали растрепанными прядями из-под синей кепки с соответствующей должности надписью «Охрана». На миг он остановился, покидал фонарик из руки в руку и, наигранно закатив глаза, продолжил маршрут. — Робот, выходи, я знаю, что ты здесь! И вообще, это что, новый способ меня пу... ГАТЬ!       Решив, что бесполезно тратить время попросту в такой сложной ситуации, "робот" все-таки соизволил показаться своему так называемому соседу по работе. Правда, тот не очень великодушно оценил его внезапное появление, скорее наоборот — чуть не получил сердечный приступ.       — Для начала запомни, что я аниматроник, — сухо отозвался СпрингТрап, с самодовольной ухмылкой наблюдалая за тем, как фонарик, выпавший из рук ошалелого охранника, звучно катится по твердому бетону здания. — А-ни-мат-ро-ник. Ничего сложного. Хотя чему я удивляюсь... это же ты! Слушай, Джереми-или-как-там-тебя, а ты случайно не пробовал обратится к неврологу? Хотя нет, здесь нужен высококвалифицированный психолог и заодно таблетки для улучшения памяти...       — Спасибо, но я как-нибудь сам разберусь, надо мне в больницу или нет. — Сжал со всей силы кулаки и стиснул зубы охранник, мысленно начиная считать до десяти, как полагается народной мудрости, но и это мало помогло сосредоточиться на цели визита. — Постой, что ты сказал, заржавелая железяка?       — Отлично, тебе еще и к ЛОРу, — беззаботно, словно само собой разумеется, с чистой совестью — если она, как таковая присутствует — добавил аниматроник. Но тут же глубоко задумался, всматриваясь в перекошенное от неприязни к собеседнику лицо Джереми, как вдруг с неприкрытой угрозой добавил: — Кстати говоря, раз уж тебе и так по пути, зайти к стомотологу... и травмотологу тоже будет не лишним.       — Да пожалуйста, только успокойся, — с обидой пробурчал парень, нащупывая в темноте на полу потерянную вещь. А как только фонарик вернулся к своему хозяину, тот с недовольством обратился к испепеляющему его безразличным взглядом аниматронику, который, казалось, всем своим видом спрашивал: зачем тот звал. — Дружище, ты же не сильно против, если я сегодня немного поохраняю парк? И не смотри на меня так! Кому в этом скудном мире не нужны лишние деньги?       — И ради этого ты решил провести здесь остаток дня без электричества? — ехидно усмехнувшись, полюбопытствовал в свою очередь СпрингТрап, с необычайной весёлостью шагая к Джереми, который в свою очередь остался стоять в ступоре и о чем-то негодуще размышлять.       — Стоп! Откуда ты знаешь, что сегодня отключат электричество? Я думал, что мне первому сообщили, как самому ответственному работнику! — в отчаянии горячо возразил дневной охранник, с недовольством сложив руки и обиженно взирая на новоявленного конкурента. — Что за несправедливость?!       — Хм-м... помнишь, я как-то сказал тебе, что ты лузер? — на удивление серьезно задал вопрос аниматроник, лукаво прищурив глаза и устремив на него пристальным взглядом.       — И что? — устало склонив голову к плечу и опершись рукой о каменную стену, непонимающе переспросил Джереми.       — Так ты действительно лузер! — "обрадовал" того СпрингТрап, которому уже несколько поднадоело с ним общаться, и в следующую секунду насмешливо фыркнул. — А еще ко всему прочему ты самоубийца, если решил, будто я буду тихо сидеть в сторонке, когда парк аттракционов не работает.       — Да брось, мы ж друзья, — с загадочной улыбкой отмахнулся от его реплики охранник, шагая в сторону коридора, чтобы проверить, все ли в целости и сохранности. — Поделом!       — Я тебе поражаюсь... Это ж как надо хотеть на тот свет, чтобы такое ляпнуть?! — громкими шагами следуя за парнем в синей кепке, продолжал рассуждать вслух аниматроник.       — Не прикидывайся идиотом. — Джереми резко остановился и, вглядываясь в темноту коридора, обратился к своему собеседнику: — Мы же прекрасно ладим. Тем более, я слыхал, что вы с Рэйчи поссорились. Впрочем, я могу тебе помочь, и уверен, что она тебя обязательно простит.       — А, вот оно что, — с отдаленной радостью за то, что наконец понял истинную причину, по которой дневной охранник его посетил, туманно проговорил он. И только после некоторых раздумий решился с ответом. — Благодарю, но мне не нужна твоя помощь.       — Слушай, хватит уже строить из себя великого героя, который может все. Уж я-то знаю, что такое дружба... И могу без сомнений сказать, что всем на свете нужны друзья. Потому что на них можно положиться. Даже у тебя есть друзья... друзья, о которых ты, наверное, не догадываешься, но они всегда ря...       — Все! Я понял, и не нужно мне объяснять, — прервал трогательный монолог охранника СпрингТрап.       — Так во-от, я предлагаю... — облокотившись одной рукой о стену, с лукавой улыбкой задумался Джереми, — написать ей письмо!       — Постой, так ведь я уже писал письмо, — с нескрываемым удивлением опешил его аниматроник. — Мало того. Что от этого измениться?       — Нет, это будет не просто письмо, ты организуешь встречу. — Парнишка весело подмигнул и, расхаживая по коридору принялся расписывать уже долгое время засевший в его голове грандиозный план...       ***       "Хм... а ведь у меня есть прекрасная возможность встретиться, возможно даже, со своей судьбой лицом к лицу", — мечтательно отмечала у себя в мыслях Рэйчи, поправляя перед зеркалом прическу, сделанную световлаской. Девушка свято верила всем сердцем, что наконец ее жизнь вернется на круги своя, и ничто не сможет переменить все в худшую сторону. Прозрачные лучики надежды отражались загадочным блеском в ее глазах, а на губах играла веселая улыбка. Ей казалось, уже никакой пустяк не омрачит это хорошее настроение. Но как же она ошибалась.       Видимая радость предстоящей встречи окрыляла голубоглазку, пронизывая от кончиков пальцев до самой макушки. Только вот какое-то странное чувство овладевало ею в глубине души, сдавливало все внутренности своей тяготой... Все это было как-то... как-то неправильно, она забыла о чем-то очень важном, но чем больше пыталась понять истинную причину своего беспокойства, тем сложнее удавалось понимать все происходящее.       На какой-то миг Рэйчи встала в ступор, с неподдельной тревогой глядя в небесно-голубые глаза своего отражения. Даже через слегка мутное от пыли зеркало, было видно, что девушка чего-то боялась, но скорее не хотела этого признавать, чем не знала. Кожа слегка побледнела, отчего в меру накрашенные тушью ресницы ярко выделились, русые завитые у висков локоны плавно сниспадали на напряженные плечи. Нервно кусая губы, Рэйчи в красном платье до колен, открывающем спину, с длинными рукавами была больше похожа на старшеклассницу собиравшуюся на выпускной вечер, нежели на охранницу в ночную смену парка аттракционов. Волнение и легкая паника медленно поселялись в ее столько натерпевшемся сердце.       — Рэйчи, ну не переживай же ты так, — правильно поняла ее состояние Канди. Подошла к подруге и, положив руку на плечо, попыталась хоть как-то подбодрить. — Я уверена, что свиданка пройдет на "ура"! По-любому, все хорошо закончится. Тем более, ты сейчас выглядишь — просто отпад!       — Ну, не знаю... — смущенно прошептала девушка и с раскрасневшимися щеками отвернулась от зеркала. — Просто я тут подумала. Наверное, зря я так поспешила и... — Световласка в недоумении похлопала глазами, но перебивать не стала. Тогда Рэйчел тяжело вздохнула, взяла себя в руки и решительно заявила: — Хотя нет. Раз уж решила начать жизнь заново, так уж не буду отступать от выбранного пути. Сколько там времени?       — Пол-шестого, — протяжно зевнув, со спокойной душой сообщила кариглазая подруга.       — Как пол-шестого? Уже! — попутно кидая в сумку мобильник, хватая ее ручки в зубы и застегивая сережку, мгновенно засуетилась охранница, начиная действительно паниковать, под открытое хихиканье сидящей неподалеку Канди.       — Не зря говорят, что девушки всегда опаздывают, — хохотнула в свою очередь собеседница, запрокинув ногу на ногу и старательно делая вид, будто на данный момент ее интересует лишь научный журнал. — Оказывается, не врут слухи-то.       — Это неправда. — Рэйчи взяла сумку в руку и побежала к прихожей, уже оттуда восклицая: — Абсолютная ложь! Пока, как приду, обо всем расскажу!       — Пока, — после звука захлопнушейся двери, осведомляющем о том, что подруга уже отправилась навстречу своей судьбе, тихо ответила тишине она. — Удачи, кузина.       ***       Центральный сквер... Обычное словосочетание, а сколько эмоций! Забываю сообщить читателю, что уже близится к кануну Рождества. Всего каких-то девятнадцать дней и этот год сменится новым. По этой причине по заснеженным дорогам в торопях скользили проезжающие автомобили, недовольно пыхтя дрифтовали железные кони, которые еще мотоциклы, прохожие тоже куда-то спешили. Казалось, весь город окутала эта сказочная атмосфера, предшествующая Рождеству. Даже снег — и тот — быстро падал на землю крупными пушистыми хлопьями, застилая своим белоснежным ковром тротуары, покрывая легким слоем крыши домов и магазинов, машины, красочные шапки горожан.       Запрокинув голову к неспешно чернеющему небу, Рэйчи с восхищенем глядела на светящуюся, словно огромный яркий фонарь, луну. Крапинки серебристых звездочек стайкой собрались в созвездия и, казалось, вот-вот воплотятся в жизнь и сойдут с вечерних небес невиданными божеставами. "И тогда им как-никак, а придется упасть лицом в снег", — с загадочной улыбкой отметила у себя в голове девушка. Но ей непременно хотелось подняться к ним, на небо, где, как ей казалось, нет никаких проблем и жизненных трудностей. Она завороженно протянула руку навстречу летящим снежинкам. Все-таки это первый снегопад за эту зиму.       "Опустившись на Землю", ночная охранница напомнила себе о том, что нужно идти. Идти и встречать новую жизнь. Что рано или поздно пришлось бы проститься со старой. Поэтому набросив на голову капюшон и потеплее укутавшись в шарф, Рэйчи легкой походкой по хрустящему под ногами снегу направилась к указанному месту. Как ни странно, но все ее мысли были заняты предстоящим праздником: что одеть, с кем праздновать, что подарить и что приготовить к столу. За этими вопросами она даже не заметила, как подошла к Центральному скверу города. Это было что-то наподобие парка. Резные заснеженные скамейки, железные качели, покачевыемые ласковыми порывами ветра, фонари, отдающие ярко-рыжый свет на снег, который под этим золотистым освещением казался поистине серебрянным — все это заставляло потеплеть в сердце. И девушка, вдохновленно улыбаясь, теснилась у входа на так называемую площадку. Безумно не хотелось нарушать эту необыкновенную тишину, а уж тем более топтать первый свежий снег.       — Ты все-таки пришла, — послышался невыносимо знакомый голос за спиной девушки.       От неожиданности она подскочила и, резко развернувшись, столкнулась носом к носу со СпрингТрапом. Сердце принялось выбивать свое коронное табло, то подкатывая к горлу от странного чувства радости, то стремительно ухаясь вниз от раздражения всей этой ситуации, ведь с минуту на минуту она должна встретиться со своим загадочным поклонником. И именно эта мгновенно возникшая мысль и послужила сигналом к трезвой оценке всего происходящего.       — Что ты здесь делаешь? — внимательно взглянув в его глаза, прошептала охранница.       — А ты? — просто ради интереса полюбопытствовал аниматроник, лукаво улыбнувшись.       — Я? — с опаской отойдя на шаг, переспросила Рэйчи, затем важно поправила капюшон. — А я... вернее, у меня сегодня свидание. — На реплику девушки СпрингТрап в недоумении поднял одну бровь. Но голубоглазка уверенно продолжала: — И знаешь, я не могла отказать после нашей ссоры. Ты уж извини, но... но мы с ним по-любому будем любить друг друга! А еще мы уедем в Нью-Йорк, купим катедж с бассейном, у нас будет рыжий кот и... и все будет хорошо!       Разговорившись, она даже не заметила, как по щекам скатывались ручьи слез, только вот чем они были вызваны, девушка так и не поняла. А аниматроник слушал ее, даже перестав дышать, — если так можно выразиться. Наконец когда подул сильный ветер и соленые капли горечи только-только начали высыхать, он, сделав быстрый шаг в ее сторону, ласково обнял и еле слышно с определенной болью в голосе произнес:       — Рэйчел, это я. — Охранница в ночную смену судорожно вытерла лицо и бросила озадаченный взгляд. — В смысле, это был я. Тот, кто писал тебе письма. Мне Джереми в этом помогал...       — Зачем? — тихо вопротила Рэйчи, шмыгнув носом, и попыталась вырваться из железных объятий.       — Мне нужно было с тобой как-то поговорить, — сильнее обнял ее СпрингТрап и принялся объяснять. — Но ты бы меня так все равно не стала бы слушать.       — И сейчас не буду! — зажмурившись от отчаяния, воскликнула она. — Пусти!       — Только, когда выслушаешь! — с едкой ухмылкой поставил он условие. Ей невольно пришлось кивнуть, но этот хоть и незаметный жест, аниматроник все же уловил. — Понимаешь, Рэйчел, я тебе тогда ничего не говорил про директора... потому что не хотел, чтобы ты страдала. Да, я с самого твоего появления об этом узнал, но не хотел тебя огорчать. Ты не представляешь, как сильно ты изменила мою жизнь! Я еще не разу не испытывал ни к кому другому таких чувств и не хочу тебя потерять. Ты можешь уволиться, уехать в другой город, начать жизнь с чистого листа... Но я тебя, Рэйчел, никогда не забуду. И возможно, даже не смогу жить без тебя.       — Это ты прости меня за то что так... Так необдуманно поступила. Ведь если подумать, на твоем месте я сделала бы точно также...       Дальнейшие слова затерялись в поцелуе. Поцелуе, связывающем две любящие души, сливая их в одно целое. И времени не существовало, все вокруг стало значительно краше, и звезды засияли по-другому. Вдруг послышался щелчок фотоаппарата, и яркая фотовспышка осветила эту парочку своим светом. А затем и вовсе послышалось из-за ближайшего гаража:       — Отличный кадр!       А после этих слов пошла и нецензурная брань и сказочные эпитеты, и погони, и угрозы в адрес «как-то-случайно-оказавшегося-поблизости-с-фотоаппаратом» Джереми. И вдалеке еще долго слышались жалобные просьбы удалить фотку, наглый смех с «Не удалю. На память» и весьма тяжелый аргумент «Сейчас будет тебе память, вернее амнезия».