А любовь ли это?

      Со всех ног убегая в сторону знакомой квартиры, Рэйчи с огромными усилиями старалась сдерживать так и силящиеся выплеснуться из прикрытых глаз слезы, а во рту все внезапно пересохло. Мысли... Они так и наровили перекричать друг друга, больнее раня такую привычную реальность, опровергая все и переворачивая жизнь вверх тормашками. Но и многочисленные вопросы, лишенные какого-либо ответа, вспыхивали яростными огоньками в ее натерпевшемся сердце, причем один хуже другого. "Ладно еще директор... он поступил ужасно по отношению ко мне. Но СпрингТрап... он всегда что-то недоговарил, он знал это еще с самого начала, всячески намекал... Или меня попросту все принимают за дуру? Чего можно еще ожидать? В конце концов от меня отказался родной отец... Тот, кого я любила и доверяла скрывал правду, отчего сделал мне только больнее... Я, наверное, даже не удивлюсь, если Джереми тоже в этом замешан." Подойдя к двери своей старой-доброй квартиры, охранница, потянув ее за ручку, уже не сдержалась и зарыдала в голос, так как прекрасно понимала, что должна хоть как-то выпустить пар после всего произошедшего. Слезы срывались с небесных глаз и ручьями стекали по щекам, скапливаясь на подбородке, чтобы тут же прокатиться по шее и намочить воротник кофты. Она и подумать не могла, что все так обернется, что будет настолько больно в сердце... Меж тем горячие липкие капли продолжали щипать в глазах, застилая все на своем пути, а беспощадные рыдания неимоверно душили собой горло.       Простояв пару минут в проходе, Рэйчи наконец закрыла дверь на внутренний замок и, спрятав лицо в ладонях, поспешила в свою комнату. Разговаривать с кем-либо не то что бы не хотелось, девушка просто была не в состоянии. И потому в отчаянии села на диван и постаралась успокоиться, разложить все по полочкам, но это оказалось гораздо труднее, чем ей хотелось. Как только голубоглазка вспоминала прошедший разговор "слово в слово" как заполнила, в голове появлялось еще больше вопросов... хотя ответы на них ночная охранница знала, как свои пять пальцев. Но все-таки некоторые моменты заставляли усомниться в том или ином ответе.       Какое-то время Рэйчел, скрестив ноги и прижавшись к подушке, сидела и нервно кусала губы в надежде все забыть и начать жизнь сначала. С чистого листа. "Да, точно... я уеду в Нью-Йорк, — с дрожащими слезами и грустной полуулыбкой думала она, — ведь я всегда мечтала там побывать... И пусть у меня там не будет ни друзей, ни родственников, ни дома... но зато я бессменно начну всё заново. И все будет хорошо..." Мысли охранницы были резко прерваны неожиданно раздавшимся звонком в дверь. "Кто бы это мог быть?" — проскользнула очередная мысль, но уже не заморачиваясь об этом, голубоглазка спустя недолгое колебание нерешительно подошла и с нескрываемым любопытством открыла дверь, чтобы тут же попасть в крепкие теплые объятия.       — Хэй, Рэйчи-и-и! Как же я по тебе соскучилась! — с искренней радостью закричала влетевшая в квартиру световласка. Но заметив, что подруга чуть ли не задыхается от такого "счастья", все же сжалилась и отпустила, с еще большим воодушевлением заявив: — Ерунда, все эти ваши проекты — полная ахинея! Там работы на месяц и для того, чтобы хоть кому-то угодить нужно иметь кучу богатых знакомых. Ну это как всегда, разумеется. А еще там условия жизнеобеспечения просто ужасные и...       — Постой-постой! — с хитрой улыбкой окликнул ее Фриц, задумчиво почесав затылок рыжих волнистых волос. — Ты не напомнишь, кто это на весь вокзал кричал песню певицы МакSим «На радиоволнах», захлебываясь слезами об утраченном шансе еще неделю купаться в джакузи, стоящем в нашем номере? М?       — Не я, — ничуть не смутившись, уголком губ соврала Канди, чтобы тут же возразить. — Джакузи там, конечно, отменное, да и еда... м-м-м... ничего так.       — А чего еще можно ожидать от бизнес-класса, — закатив глаза, насмешливо буркнул ее спутник.       — Но как говорится, в гостях хорошо, а дома лучше. — Сделав вид, что не расслышала его слов, световласка безмятежно зевнула, но в следующую секунду ее тревожный взгляд упал на слегка притихшую подругу. Любопытство не заставило себя ждать, и девушка уже напряженно думала: спросить — не спросить. И «спросить» все-таки победило. — Рэйчи, ты чего такая кислая-то? Никак с кем-то поссорилась, или случилось что?       — И правда... может, у тебя что-то болит?.. Так знай, со здоровьем шутки плохи, — несколько растерянно произнес бывший охранник, настороженно поджав губы.       — Э... нет. Вам не за чем беспокоиться, со мной все в порядке, — сглотнув подступивший к горлу комок, голубоглазка нервно помотала головой из стороны в сторону.       — Так. Значит, точно что-то случилось. — Канди недоверчиво сощурила карие глазки с накрашенными тушью черными ресницами и уперлась руками в талию. Оглянувшись на возлюбленного, она осторожно попросила, чувствуя его присутствие лишним: — Эм... Фриц, подождешь нас на кухне? — Без каких-либо разъяснений их спутник понял намек и с явной неохотой поплелся, куда указали. Дождавшись, пока парень скроется в дали коридора, световласка обратила все свое внимание на Рэйчи. — Ну, рассказывай, что у тебя там приключилось?       — А? — непонимающе выдавила охранница, хотя на самом деле прекрасно знала, чего от нее хотят. — А... ничего серьезного. Не забивай голову, — стараясь не смотреть в глаза подруги, пролепетала себе под нос девушка, — сущие пустяки.       — Рэйчи, мы с тобой подруги или как? — не выдержала Канди, всплеснув руками. И тут же шепотом добавила: — И между прочим, мне тоже есть, что рассказать тебе. Вот.       — Эм-м... в смысле "есть, что рассказать"? К чему это ты клонишь? — не без подозрений поинтересовалась она, мысленно упрекнув свое любопытство.       — Не-не-не... даже не мечтай. И под строжайшими пытками не расскажу! И вообще, я между прочим первая тебя спросила. Тебе первой и держать слово...       — Ладно. Так уж и быть, твоя взяла, — обреченно вздохнула Рэйчи, опуская глаза в пол.       Как же нелегко ей было сдерживать все бушующие эмоции, давящие на жалость к себе и окружающим, мысли о жестокой несправедливости жизни впемешку со злостью, негодованием, одиночеством обидой на весь мир... На всех и вся. Так и хотелось просто кричать от бессилия, провалиться сквозь землю, зарываясь в горячие слезы, закрыться от посторонних глаз... бежать от всех проблем... или, быть может, улететь на том самом огненной фенексе, что сопровождал ее во многом. Вдруг вспомнились последние события... события, когда они были вдвоем... "Нет! Я должна выбросить все это из головы! Просто забыть... — ощущая наступающую пустоту и оттого невыносимую боль, подсознательно приказала себе девушка." Заметив этакую перемену в настроении подруги и наполняющиеся слезами глаза, Канди еще больше встревожилась и положила свою руку ей на плечо.       — Рэйчи, не пугай меня? Что тебе сделал этот "аниматроник"? — уже догадываясь в чем дело, начала беспокойно расспрашивать она. — Шантажировал?..       — Канди... — шмыгнув носом, оборвала гневную тираду голубоглазка, — помнишь, когда еще в парк проникли преступники? — Световласая девушка задумчиво кивнула в знак согласия, но на ее лице тут же отразилось недоумение. В следующую секунду послышался ее сомнительный вопрос: "Что ты хочешь этим сказать?". Нервно заломив руки, охранница на мгновение о чем-то задумалась. Но вскоре все же собралась с духом и, глядя в пустоту, с очевидной болью проговорила: — Ты тогда сказала, что вы с директором... родственники. Это действительно так?       — Хм... удивительно, что тебя это только сейчас начало волновать, — присев на небольшой диванчик, расположившийся в прихожей, загадочно заметила Канди, не сводя карих глаз с удивленной охранницы в ночную смену. Как вдруг она засияла жизнерадостной улыбкой и завопила, что есть мочи: — И это круто! Нет, это даже супер-круто-круто! Мне еще в тот день, в смысле в тот вечер, мама об этом сообщила. Н-да, как же все-таки полезно перебирать семейное дерево... Эх, а ведь я могла и раньше об этом узнать, но видно, не судьба. — Девушка задумчиво развела руками, затем густо покраснела и призналась: — Ну, а вообще, честно говоря, я знаю только то, что он приходится мне дядей. А кстати, к чему такой вопрос?       — Ам-м... ну, как бы тебе помягче выразиться, — присаживаясь рядом на диван, неопределенно начала она. — Видишь ли, он мой отец.       Из кухни послышался грохот бьющейся посуды и негромкое, но виноватое "ой", что заставило обеих девушек повернуться в сторону источника звука. Далее оттуда под всеобщее внимание вышел Фриц, с расскаянием глядящий на девушек. К счастью, объяснения не потребовались и ему все-таки разрешили остаться. Раз уж все равно слышит их разговор, то смысл тогда его скрывать?       — Ну-у-у... это же здорово, что у тебя есть папа, — нарушив пятиминутную тишину, с неловкостью произнесла свою точку зрения вслух световласка, но в следующий миг была одарена несогласным взглядом подруги, отчего та несколько смутилась и неуверенно спросила, — или нет?       — Он... черт, он меня бросил, когда еще мама погибла при родах, — дрожащим голосом тихо заверила Рэйчел. — А ведь он мог и остаться со мной... И тогда бы я не попала в детдом. Тогда бы, может, все было бы и по другому. — Охранница со всей силы прикусила губу, чтобы не зарыдать в голос и, глотая горькие слезы, продолжила: — Нет, я, конечно, все понимаю: он любил мою маму и не мог смириться с тем, что ее больше нет... Но бросать родного ребенка одного, зная, что родственников совершенно нет и... Не понимаю, как так можно?! — Вскочив на ноги, попутно вытирая слезы волосами, она направилась в сторону кухни. — Я всегда думала, что сирота! — Первая оказавшаяся в руке тарелка удачно приземлилась на пол, разбросав во все стороны осколки фарфора.       — Э-э... Рэйчи, успокойся, тарелки тут не при чем! — запоздало опомнившись, встрепенулась Канди, уже всерьез начиная волноваться за Рэйчи.       — Ну, говорят, тарелки бьются на удачу, — поспешив на помощь к тарелке, участливо попытался успокоить Фриц.       — Я все время ходила на его могилу и плакала! — поставив акцент на последнее слово, выкинула очередную тарелку голубоглазка. — А когда проходила по улице мимо благополучной семьи, где какой-нибудь малыш держал родителей за ручку... у меня не было детства. А могло быть! — Следующая посудина врезалась в горшок с цветком, но световласка успела вовремя его поймать и поставить на место. — И после всего, что я вынуждена была преодолеть одна, он спокойно заявляет, что мой отец. Да черта с два он мой отец! Уж лучше пусть мой отец был бы алкоголиком, шатающимся по казино, чем хладнокровным человеком, для которого я ничего не значу. Я для него просто игрушка, которую можно выбросить в любой удобный момент...       На этот раз охранница уже схватилась было за кастрюлю, но лучшая подруга вовремя успела отнять у нее "тяжелую артиллерию". От слез все лицо раскраснелось, глаза и нос немного припухли, но сырые капли, несмотря ни на что, продолжали стекать по разгоряченному лицу. На этот раз Рэйчи просто была не в силах что-то сказать, а уж тем более начать кидать все подряд. Сил вообще уже не было ни на что, а внезапная усталость накатила волной на тело девушки, поэтому та, тяжело дыша и закрывая глаза, упала на колени, чтобы сразу же оказаться в таких знакомых объятиях присевшей рядом подруги.       Канди, не теряя время, стала шепотом говорить, покачиваясь вместе с Рэйчи из стороны в сторону, о том, что жизнь обязательно вернется в свое прежнее русло и все будет хорошо, как раньше. Как ни странно это мало-помалу успокаивало голубоглазку, и уже когда она более-менее успокоилась, световласка негромко попросила Фрица принести валерьянке. "Мда уж, ей не позавидуешь... — промелькнуло в мыслях у Канди. — Надеюсь, Рэйчи с этим справиться. Интересно, а как бы я провела себя в ее ситуации?" Последний вопрос окончательно поставил девушку в тупик, но как раз этому моменту подоспел рыжевласый парень со стаканом воды и успокоительным. И это заставило ее отвлечься от ненужных мыслей. А через какое-то время девушки, обе приняв лекарство (Канди за компанию), так сидя в обнимку и уснули...       ***       Открыв окончательно слипшиеся глаза, охранница приподняласьна локтях и протяжно зевнула. Валерьянка не подвела и нервы наконец встали в норму, появилось некое чувство легкости, да и настроение улучшилось. Правда, кое-какие неприятные мысли о том, что о ней теперь подумают ее друзья, — ее единственные друзья, — после всего этого, оставило некоторый нехороший осадок. Но в целом стало гораздо лучше, чем было до этого.       — Оу, Рэйчи, ты уже встала? — заботливо поинтересовался показавшийся в дверях Фриц. Только сейчас девушка заметила, что лежит у себя в спальне, но эта внезапная мысль не помешала ей повторно зевнуть и потянуться. — Тебе, вижу, уже лучше! — с улыбкой искренне радуясь за самочувствие подруги, заметил он.       — Фриц, ты что там... — послышался недовольный знакомый женский голос из кухни, но продолжение фразы было затерянно за звуками приближающихся шагов. — Ох, ты уже проснулась! — В комнату заглянула улыбчивая мордашка со светлыми волосами, следом вышла и сама Канди. — Ты не представляешь, как сильно ты меня напугала. А я волновалась между прочим! Сама бы четвертовала нашего директора за все "хорошее", — сквозь зубы немного тише процедила она, собираясь сказать еще пару ласковых словечек, но вдруг вспомнила еще более важную вещь. Поэтому с воодушевлением обратилась к подруге: — Ты ведь хотела начать новую жизнь? Так вот, получи и распишись!       — Канд, что это? — осторожно забирая в руки конверт, с опаской спросила Рэйчел, не сводя напряженного взгляда с посылки. И только охранница начала его открывать, тут же замерла при последующих словах подруги.       — Это от того самого поклонника, что тебе тогда еще прислал цветы и-и... вроде на Хэллоуин письмецо отправил, — с таинственной улыбкой объявила световласка, ловя озадаченный взгляд Рэйчи. Покачав головой, Канди все-таки решила пояснить свое мнение: — Вот и шанс начать новую жизнь. А теперь читай, что тебе там твой поклонничек давнишний пишет!       Какое-то время Рэйчи с волнением вертела конверт с письмом в руках, словно надеясь сквозь бумагу прочесть то, что таится в письме. Но все-таки, одолев всевозможные страхи, девушка аккуратно, одним движением руки развернув конверт, в замешательстве зачитала содержимое:       "Уважаемая Рэйчел,       Надеюсь, ты меня все еще помнишь... Хотя я не очень в этом уверен. Но все же прошу тебя, приходи сегодня в Центральный сквер к шести часам вечера. Надеюсь, что это маленькая просьба тебя не сильно побеспокоит. Если не хочешь, можешь не приходить, но я все равно буду ждать, сожалею... Буду очень признателен, встретившись с тобой,       Навеки твой НажВ.С"       — Ух ты! Так это что-то наподобие свидания? — с нетерпением вопросила Канди, не желая сидеть сложа руки в такой ситуации.       — Похоже, что так, — со смущенной улыбкой ответила охранница, залившись краской.       — Вот и твое первое свидание наступило... Как же дети быстро растут! — хлюпнув носом, в отчаянии воскликнула она, затем устремила свой взор на шкаф с одеждой. — Хм! Ну и чего мы сидим? Свиданка через три часа, а ты еще не готова! Фриц, извини уж, но твоя помощь с выбором нарядов не понадобится, так что можешь идти со спокойной душой...       — Канди, вообще-то я надеялся, что мы сегодня пойдем в кино? — возмутился в свою очередь парень, обиженно глядя в ее сторону.       — Ну, можешь взять билет на поздний сеанс. К тому же, мне не придется переодеваться.       — Отлично, тогда я тебе позвоню! — удолетворенно кивнул он и тут же, подмигнув, добавил, закрывая дверь квартиры. — Не скучайте! Черт, мне ж Джереми еще перед тем как я уехал задолжал сто баксов...       — Хи-хи... похоже, Джереми не удастся у нас посидеть с детьми, — вспомнив участь должника, тихонько усмехнулась световласка. — Не повезло ему однако...       — Эм, Канди...       — Что-то не так? — весело откликнулась девушка с прежней улыбкой на лице.       — Извини за то, что я тут устроила, — изучая глазами линолеум, неловко пробормотала давно тревожущую мысль Рэйчи. — Я, наверное, доставила вам массу хлопот и...       — Брось! Ты не виновата, — понимающе отмахнулась от ее слов Канди, и тут же шепотом добавила. — Ты еще не видела из-за каких пустяков я... Ой, это ужас. А что касается тебя, ты просто сильно перенервничала... Слишком уж многое на тебя взвалилась, тут не каждый выдержит... Вот невезение, так невезение — время-то уже поджимает, а нам еще нужно многое успеть. Так что давай оставим разговоры и лучше делом займемся. — С этими словами она спрыгнула с кровати и распахнула дверки шкафа.       — Спасибо тебе, моя лучшая подруга... — шепотом поблагодарила ее Рэйчи за все, за что только можно. И тоже подключилась к работе.