Мой личный бог

Эмили едва находила в себе силы для того, чтобы оставаться на месте. На площадке дворца нещадно дул ветер. Щеки горели невидимым огнем, а на сердце лежала невыносимая тяжесть. Джонсон напряженно всматривалась вдаль, где располагалось поселение. Бегали люди, была паника. Но одна группа держалась спокойно и равнодушно, следуя вперед. Целительница мигом отыскала взглядом фигуры Локи и Тора, идущих к этим людям. С трудом сглотнула, ощущая ком в горле от напряжения, и дернулась, когда на плечо легла рука. — Все будет в порядке, — тихо произнесла Сиф, заглядывая ей в глаза. Эмили не ответила, до боли закусив губу. Было страшно. В мозгу возникали жуткие догадки и предположения, от которых все внутри скручивалось и сжималось. Джонсон огляделась вокруг себя. Команда Тора в молчании наблюдала за людьми. Чувствовалось, как они переживают. Все до единого сжимали в руках оружие, готовые в любую секунду броситься на помощь. Они разделились ради безопасности. Никто не возражал громовержцу, но было видно, что ни один из группы не желал оставаться здесь. Джонсон бросила косой взгляд на Вер, которая стояла дальше всех, упираясь красивыми руками на перила. Ее белые длинные волосы были заплетены в косу, а немигающий взгляд устремлен вдаль. Она медленно выдохнула и переложила одну ладонь на эфес меча, прикрепленного к поясу. Эмили тут же дернулась и оглянулась на Локи. Они приблизились. Джонсон чувствовала, как бешено бьется в ее груди сердце. Как связь буквально пульсировала невидимыми нитями в воздухе, тревожа душу. Ее волнение разбивалось о стальное спокойствие трикстера, которое она чувствовала подсознательно. Эмили знала, что Локи сейчас ощущает ее тревогу. Но тот и виду не подавал. Спокойно подошел прямо к одному из заколдованных и всмотрелся в его лицо. Джонсон застыла, не в силах пошевелиться. Сердце упало куда-то вниз, а по спине пополз холод. Они прибыли сюда по первой же возможности, на помощь. По первому предположению эти люди были заколдованы, и только Локи мог бы наиболее точно определить природу заклинания. Тор собрал свою команду на случай других непредвиденных опасностей, а Вер… Просто увязалась за ними, аргументируя это тем, что идеально знает все руны, когда-либо существовавшие и существующие. Возражать никто не стал, но настрой всех остальных говорил сам за себя. Вер ни у кого не вызывала симпатии. Заколдованные начали окружать принцев. Тор пустил в ход кулаки, не желая убивать людей своим молотом, а Локи умело наколдовал несколько заклинаний, вызвав целый сноп золотых искр. Отдалив от себя врагов, бог обмана вскинул ладони вверх, сложил комбинацию из пальцев, и идеальное сковывающее заклинание легло на нескольких людей спереди. Те застыли, словно куклы. Бог коварства обернулся к громовержцу и что-то ему сказал, а сам снова стал проводить какие-то манипуляции. Тор тем временем прикрывал ему спину, отгоняя заколдованных. Кажется, их это злило, потому что они вдруг стали решительнее, напористее и яростнее. Трикстер ничего не замечал, продолжая читать заклинание. Вдруг эти люди повалились на землю, словно мешки. Эмили дернулась, до побеления пальцев вцепившись в перила. — Нельзя больше ждать. Идем, — скомандовала Сиф, первая устремляясь к лестнице. Джонсон не колеблясь последовала за ней, потянулись и остальные. За считанные секунды они добежали до Тора и Локи. — Это ты сделал? — тихо поинтересовалась Эмили у младшего принца. Тот окинул всех подошедших взглядом, в котором сквозила злоба. Поиграл скулами и нехотя ответил: — Нет. Это сделал тот, кто ими управлял, когда я читал заклинание обнаружения. Я пытался отыскать руны или то, что их сковывает, но не успел. Вер подошла к телу, которое было к ней ближе всех. Со знанием дела осмотрела, коснулась век, заглянула в зрачки. — Они затуманены, — констатировала девушка, привлекая внимание трикстера. Он подошел и присел рядом с ней. Эмили невольно прикусила губу, наблюдая, как их руки почти что соприкасаются. — Зацепка только одна. В их телах практически нет энергии. Ее не ощущается, — произнес Локи. Все недоуменно переглянулись. Наследник едва слышно выдохнул и поднялся, подойдя к Джонсон. Девушка настороженно замерла, установив с ним зрительный контакт. Изумрудные глаза излучали спокойствие. Сверкнули искры, магический поток заразил энергией пространство, обдав теплым воздухом лицо. Эмили завороженно наблюдала, как рука Локи обрисовывает в воздухе круг на ладони, магия послушно ведет линию по невидимым следам. Наконец он заканчивает, и вокруг его левой руки медленно вращаются круги с рунами по краям. — Если навести это на живого человека, магия отобразит силу его духовной энергии, — пояснил бог обмана, наводя ладонь на девушку. Зеленоватый цвет медленно перетек в теплый оранжевый и замерцал. Целительница сглотнула, ощущая, как вдруг ускорился ее пульс. Локи сосредоточенно перевел проекцию на тело человека, лежащее на земле. Круг вдруг похолодел и стал бледным, едва ли не исчезнув. — Магия бы распалась, будь он мертв, — бесстрастным тоном сказал младший принц. Вер тут же приложила пальцы к шее мужчины. — Пульс очень слабый, но присутствует, — подтвердила она, поднимаясь с корточек. — И что мы будем делать с ними? — Есть шанс, что тот, кто сделал это, захочет повторить. Тела стоит перенести в безопасное и хорошо охраняемое место, — пробормотал трикстер, задумчиво разглядывая остальных. — Одно мне понадобится для исследований. Что-то должно было остаться, чтобы напасть на след. — Нужно сообщить правителям остальных миров, чтобы они были готовы к подобным случаям, — подал голос Тор. — Вот и займись этим. — Локи обернулся и взмахом руки снял запечатывающие заклинания с фигур. Те тоже повалились на землю. — А что делать нам? — бросила Сиф, скрестив руки на груди. Бог обмана обернулся к ней с улыбкой. — Отдыхайте, веселитесь. Пока не появится новая угроза, ваша помощь не нужна. Да и при таком раскладе я справился бы один, так что мне совершенно непонятно ваше присутствие здесь. Джонсон бросила на него укоризненный взгляд, но бог ничего не заметил, буравя взглядом воительницу. — Локи, полегче, — осадил его громовержец и тепло улыбнулся друзьям. Те заметно успокоились и отправились во дворец. Эмили немного помедлила, но затем пошла за Сиф. Она обеспокоенно оглянулась, наблюдая за Вер, которая все еще крутилась рядом с трикстером. Девушка что-то сказала Локи с ослепительной улыбкой, но тот будто бы и не слушал ее. Джонсон нахмурила брови и отвернулась, безмолвно следуя за командой. Ее голову стали наполнять мысли о произошедшем. Эмили тщетно гадала, что же это было. Зачем кому-то заколдовывать такое малое количество людей? Бунт устроить невозможно. Выглядело это все и правда странно. Поэтому Джонсон знала, что не будет находить себе места ровно до того момента, пока что-нибудь не выяснится. — Чем займешься? — будничным тоном поинтересовалась у нее Сиф, немного сбавив шаг, чтобы поравняться с ней. Эмили пожала плечами, задумчиво разглядывая великолепные своды приближающегося дворца. — Мы собирались немного расслабиться, выпить по кружке эля. Ты с нами? Целительница замялась. Она была слишком напряжена, чтобы отдыхать, но желание отогнать от себя дурные мысли взяло верх. Девушка улыбнулась и с одобрением кивнула. — Давай поспорим, что ты не выпьешь даже одной кружки, — весело сказал Фандрал, наблюдая за происходящим. Глаза Джонсон задорно сверкнули. — На что ты предлагаешь спорить? — На интерес, — перебила светловолосого воина Сиф, когда тот было открыл рот. Целительница издала смешок, видя его разочарование. — Я выпью кружку. — Эмили, она же огромная! — поразилась воительница, разведя руками. Джонсон пожала плечами. — Вот и увидим. Все трое рассмеялись, входя во дворец за Вольштаггом и Огуном. На город опускался теплый вечер. Прошло уже много времени с того момента, как они прибыли сюда. Эмили, пребывая в компании, совершенно расслабилась. Они сидели в огромной зале, за таким же огромным столом и совершенно одни. Громкое эхо от их голосов разлеталось повсюду и даже заставляло пламя в чашах дрожать. Огонь едва ли освещал все пространство помещения. На столе в аккуратный ряд стояли свечи, играя теплыми бликами в отражениях посуды. За все это время здесь было рассказано множество историй, шуток, выпито несколько кружек крепкого эля. Но, казалось, оживление начиналось только сейчас. Эмили все никак не могла одолеть первую кружку, ибо она и вправду оказалась огромна. Фандрал не унимался и подначивал ее, а когда там осталось меньше половины, Сиф начала беспокоиться и отговаривать допивать. Но Джонсон сдаваться не желала. Ей удалось расслабиться и получить удовольствие. А это было необходимо. За последние дни девушка была слишком напряжена и много нервничала. Сейчас она осознала, что ей не хватало отдыха от Локи и от мыслей, связанных с ним. Эмили улыбалась и иногда сама отпускала искрометные шутки. Мягкое тепло от выпитого разливалось по телу, рассудок бодрствовал, но она чувствовала, как тело слегка ослабело. — Я жалею, что спорил на интерес, — хохотнул Фандрал, сидя напротив Эмили. Та ухмыльнулась и, собравшись с духом, разом опрокинула в себя оставшееся содержимое кружки. Компания тут же засвистела и зашумела, а белокурый воин удивленно вскинул брови. — Смотри, как бы потом плохо не стало, — положила руку ей на плечо Сиф, широко улыбаясь. Эмили взяла обеими руками бутыль и подлила себе еще под общие одобрительные возгласы. — Я контролирую себя, — засмеялась она, делая еще глоток. Все рассмеялись и тоже стали себе доливать, продолжая обмениваться историями. Спустя некоторое время девушка поняла, что не в силах больше сделать ни глотка. Было уже совсем поздно, однако никакой сонливости и в помине не было. Появилось острое желание оставить шумную компанию и пойти прогуляться. Что Эмили и не преминула осуществить, медленно поднявшись из-за стола. Сиф обернулась на нее. — Куда ты? — Просто пойду прогуляюсь, — улыбнулась целительница, обходя стул. Воительница окинула ее обеспокоенным взглядом. — Ты хорошо себя чувствуешь? Может, тебя проводить? — Нет, все в полном порядке. Просто хочу побыть одна, — заверила Эмили Сиф и направилась к выходу. Все продолжали веселиться, что заставило Джонсон расслабиться. Она не хотела, чтобы о ней сильно беспокоились. Целительница не торопясь прогуливалась по безмолвным коридорам дворца. Тишина приносила умиротворение. Голова слегка кружилась после эля, но это не мешало Эмили вполне здраво рассуждать. Снова начали возвращаться неприятные мысли, и девушка попыталась отвлечься, осматриваясь вокруг себя. Пламя в настенных чашах не давало много света, и по большей части было сумрачно, что мешало разглядывать, например, фрески или мозаику на полу. Вскоре глаза заболели, и Джонсон перестала пытаться, бредя наугад дальше. Вскоре она окончательно запуталась в коридорах и лестницах, но это ее не пугало. Эмили часто натыкалась по пути на прислугу и знала, что ей в любом случае помогут и подскажут дорогу. Поэтому девушка продолжала гулять, пока не зашла в широкий коридор. Джонсон неуверенно приостановилась. Он выглядел не так, как все остальные. Кажется, уходил вниз. Целительница закусила губу, колеблясь, но затем шагнула на лестницу, поскольку возвращаться не хотела. Спустившись по ней, она заметила, что коридор расширился. Впереди оказалось огромное пространство. Эмили прошла еще немного вперед, настороженно осматриваясь. Наконец ее внимание привлекло что-то странное. Девушка сделала пару шагов и, испугавшись, глухо вскрикнула. На полу лежали тела. Испуг, парализовавший все тело, постепенно отступил, когда Джонсон узнала в них тех людей, которые напали утром. По видимому их перенесли сюда. Еще раз оглядевшись, целительница заметила, что они ограждены прозрачными стенами, которые напоминали стекло, но сделаны были явно из чего-то другого. Тогда она окончательно успокоилась и подошла ближе к стенке, разглядывая лежащих людей. Здесь были мужчины, женщины, юноши и девушки. Абсолютно случайный набор, первым попавший под раздачу. Джонсон стало жалко их, ее глаза наполнились грустью. Все они, на первый взгляд, казались мирно спящими. Но на самом деле они едва ли были живы. Сердце вновь вздрогнуло и отчаянно забилось. Эмили уловила движение среди них. Это изрядно напугало и насторожило ее. Холод пробежался по позвонкам, забрался под кожу, заставляя кровь стынуть в жилах. Девушка была готова бежать в любую секунду. Но доля любопытства удерживала ее на месте, она неотрывно смотрела на юношу. Именно он пошевелился. Его грудь стала вздыматься чаще. Глаза вдруг медленно открылись. Целительница почувствовала, как у нее пересыхает в горле от беспокойства, как холодеют пальцы. Что если с него спало колдовство, и он стал прежним? Парень принял сидячее положение и бросил уверенный, прямой взгляд на Эмили. Дыхание сперло, когда Джонсон увидела его глаза. Все так же затуманены. Значит он до сих пор под заклинанием. Но, чтобы убедиться, целительница решилась проверить. — Вы в порядке? — дрожащим голосом спросила она, не мигая смотря на юношу. — Слышите меня? Незнакомец никак не среагировал. Окончательно поднявшись, он начал медленно приближаться к стеклу, за которым стояла девушка. Эмили напряженно сжала губы, наблюдая за его действиями. Пустые глаза не выражали абсолютно ничего. Джонсон положила руку на стену, учащенно дыша. Ей было страшно, хоть она и была за стеклом, липкое чувство сковывало ее плоть, кусало за кости и сжимало в ледяных тисках сердце. Целительница не могла оторвать глаз от юноши, словно он гипнотизировал ее. Парень подошел вплотную к стене. Его лицо оказалось совсем близко. Он смотрел бесстрастно и холодно. Но Эмили вдруг увидела что-то в его глазах. Кого-то, кто взирал на нее глазами этого юноши. Стало в разы страшнее. Внутри, казалось, все замерло и напряглось, не давая возможности даже дышать. Парень, ни слова не говоря, поднял руку и, растопырив пальцы, положил их на стекло ровно напротив ладони Эмили. Та перевела растерянный взгляд на свою руку, а затем обратно на незнакомца. Губы онемели и никак не желали шевелиться. Но Джонсон нашла в себе остатки сил, чтобы выговорить: — Чего ты хочешь? Она знала, что парень ее услышал. Вернее, услышал кто-то другой. Эмили не знала, почему не боится, почему не бежит. Что-то удерживало ее на месте, заставляло смотреть ему в глаза и ждать. Целительница надеялась, что узнает нечто важное. Поначалу юноша никак не реагировал, по-прежнему смотря на нее бесстрастным взглядом. Поэтому Эмили едва не задохнулась от неожиданности, когда его губы приоткрылись. — Эй! Кто здесь? Громкий крик откуда-то со стороны обрушился на нее, как гром с неба. Джонсон испуганно отпрянула от стекла, лихорадочно оглядевшись по сторонам. Глаза парня моментально угасли, веки опустились, и он упал. Из противоположной стороны коридора послышались быстрые шаги. Эмили обрывисто вздохнула и, не дожидаясь, пока до нее дойдут, кинулась в сторону лестницы. Выбравшись из этого коридора, она замедлила шаг, а затем и вовсе остановилась. Схватилась за голову руками и тяжело вздохнула. Она была близка, так близка! Этот парень мог что-то ей сказать. Тот, кто им управлял… Если это кто-то был, он видел ее. По какой-то причине хотел говорить с ней. Эмили издала глухой стон, чувствуя, что сердце готово в любую секунду вырваться из груди. Эмоции градом обрушились на нее, когда напряжение спало. Внутри образовалось такое месиво, что не хватало сил сдерживать себя. Девушка быстро дышала, пытаясь прийти в себя. Более менее оправившись, Эмили приняла для себя решение пока что никому не говорить о произошедшем. Поначалу девушка хотела сама подумать над этим. Мыслей в голове стало еще больше, и теперь Джонсон совершенно не знала куда себя деть. Ей нужно было успокоиться. Целительница вздохнула, прикусила губу, и, завидев служанку, поспешила к ней. Локи бился над телом уже неведомо какой час. В лаборатории дворца он расположил мужчину на широком столе. Рядом располагались и другие столы с многочисленными книгами, бумагами для записей, колбами с различными веществами и лекарствами. Дальше стояли приборы, то же самое громоздилось и на полках шкафов под потолок. Зажигать здесь разрешалось исключительно сферы, огонь запрещался в целях безопасности. Здесь уже плавало несколько, они питали энергию от защитного поля дворца, но Локи развел свои, добавив к ним заклинание автоматического наведения. Стояла глухая тишина, разбавляемая стрекотанием птиц, доносившемся снаружи через распахнутый балкон. Бог обмана хмурился, в очередной раз проводя манипуляции над телом. За такое количество времени он так ничего и не нашел. Никаких следов магии или чего-то такого, что дало бы сделать окончательный вывод о присутствии колдовства. Мужчина был чист. И это отнюдь не радовало. Локи поставил огромный прочерк в своих записях и тряхнул головой, откидывая лезшие в глаза волосы. Желание быть здесь уменьшалось с каждой секундой. Трикстеру хотелось все бросить и отправиться отдыхать. Но он знал, что никто, кроме него, хорошо с этим не справится. Вер могла помочь, но бог обмана не имел совершенно никакого желания ее привлекать. Сейчас богиня знаний только бы помешала и в конце-концов попросту совратила его, заставив забыть обо всех делах. Наследник сосредоточился и плотно сжал губы. Встал над телом, сложил пальцы и начал читать заклинание. Взметнулись искры, магия оживилась, геометрические фигуры закружились в пространстве, зависнув над мужчиной. Локи усилил концентрацию, принялся перестраивать руны. Это заклинание он доработал сам, и метод оказался достаточно эффективным. Бог обмана практически не сомневался в его успехе. Магия принялась сканировать тело. Локи надеялся обнаружить хоть один минимальный очаг чего-нибудь неестественного. Это было бы достойной наградой за все произведенные старания. Тишину неожиданно нарушил скрип входной двери. Трикстер вспомнил, что забыл ее запереть, дабы нежеланные гости сюда не заходили. Концентрация нарушилась и комбинация, конечно же, распалась. Локи злобно обернулся в сторону вошедшего, резко опустив руки. Эмили так и застыла на месте, увидев его взгляд. Изумрудные глаза смотрели с явным укором и гневом. Дыхание застряло у девушки в горле, в груди засело неприятное чувство. — Я не вовремя? — тихо спросила она, готовая в любую секунду повернуться и уйти. Бог коварства стиснул челюсти и отвернулся. — Раз пришла, заходи. И запри за собой дверь. Целительница прошмыгнула внутрь, зажимая под подмышкой книгу. По пути к трикстеру она еще успела заглянуть в библиотеку, до которой услужливо проводила девушка. Эмили знала, что тут ей явно будет нечего делать, поэтому обеспечила себе хоть какое-то занятие. — Ты встревожена, — констатировал факт Локи, продолжая работать. Джонсон едва заметно дернулась. Ее взгляд метался из стороны в сторону, ища место, где можно было бы разместиться. — Да нет. Все нормально, — прочистив горло, пробормотала девушка. Заметив небольшой уголок, который был обставлен для отдыха, она медленно прошла туда и опустилась в кресло. Невольно подняла глаза и посмотрела на бога обмана. — Пришла просто посидеть? Локи бросил на нее прямой взгляд. Изумрудные глаза были серьезны. — Я знаю, что не смогу тебе ничем помочь, — пожала плечами Эмили, со страхом посмотрев на тело мужчины, лежащего на столе. — Что-нибудь есть? — Если бы было, то я давно бы закончил работу, — огрызнулся Локи, раздраженно взмахнув рукой. Он склонился над объектом изучения. — Но у меня есть предположения. Джонсон внимательно слушала. Она ожидала, что трикстер о них расскажет, но он промолчал и стал выстраивать заклинание заново. Эмили задумчиво наблюдала за ним, одной рукой поглаживая свое плечо. Ей было немного неловко находиться здесь и ничего не делать. Но целительница понимала, что спать совершенно не хочет, а последние тревожные события забили голову, и были необходимы хоть какие-то решения. О них она должна знать в первую очередь. Эмили тихо выдохнула и опустила глаза на книгу, которую принесла с собой. Это было бы самым удачным отвлечением от всех проблем. В библиотеке девушка особо не задумывалась над выбором и просто взяла ее с полки романов. Целительница не знала, на каком языке он был написан в оригинале, поскольку заклинание перевода все еще работало. Эмили медленно открыла книгу, поглаживая страницы, и сосредоточилась на чтении. Здешняя обстановка успокаивала ее. Скорее всего причиной этому являлся Локи. Девушка была близко к нему, что способствовало гармонии в душе из-за проклятия. Он был рядом, и Эмили понимала, что поступила правильно, придя сюда. Может из-за связи, а может из-за ее чувств, но целительница ощущала, что ее место рядом с трикстером. Одновременно это заставляло страдать, потому что Локи наверняка не испытывал подобные чувства. А Эмили была закована в цепи, безвозвратно влюблена и привязана к богу. Она забылась и потерялась во времени. Отношения двух главных героев были невероятно интересными, сюжет поглощал и окутывал множеством образов. Эмили ощутила восторг, трепещущий внутри нее. Книга оказалась захватывающей. Она даже не заметила, как трикстер навел ближе к ней одну из своих сфер, чтобы было лучше видно текст. Повествование шло плавно и последовательно. Эмили ловила каждую строку, составляя образы героев и соотнося себя с ними. Дойдя до определенных строк, целительница с восторгом замерла. «Его дыхание стало неспокойным. Мужчина осторожно коснулся ее плеча, восхищаясь мягкостью кожи. Только у нее была такая кожа. Только она была так желанна и необходима. Он смотрел в ее светло-серые глаза, не желая упускать ни единого момента. Девушка замерла и приоткрыла губы, неосознанно потянувшись вперед… » У Джонсон невольно участилось дыхание. Эмили потерялась в этих строках, ощущая невидимые касания на себе самой. Она словно была там, на месте той девушки. Атмосфера книги спуталась с реальностью и окутала своим ароматом. Пульс ускорился, отбивая ритм в висках. «Горячее дыхание обожгло ее щеки неожиданно. Слишком близко и соблазнительно. Она прикусила губу, буквально сгорая от нетерпения. Но мужчина увернулся от поцелуя, дразняще прикусив ее кожу, хитро сверкнули темные глаза…» Длинные пальцы неожиданно легли на страницу, закрывая читаемые строки. Все образы в голове рухнули и посыпались словно осколки. Эмили дернулась и вернулась в реальность. Локи навис над ней, буравя тяжелым взглядом. Джонсон не смогла ничего сообразить, смутившись близости изумрудных глаз. Но она почувствовала, как проклятие притягивает их. Атмосфера сгустилась вокруг, напряжение так и сквозило в воздухе. Джонсон вдруг перестала дышать, не в силах оторвать взгляда от Локи. — Читаешь что-то интересное? — полушепотом поинтересовался он, поглаживая страницу. Второй рукой Локи оперся на спинку кресла позади Джонсон, поэтому был совсем близко. Целительница ощутила его запах, настолько сладкий и приятный, что у нее закружилась голова. Воздух вокруг начал потрескивать от напряжения. Жар медленно пополз по горлу, обжигая легкие и сводя с ума все тело. Она не смогла ничего ответить и даже не пыталась. Язык словно присох к небу, не было сил даже сглотнуть. Проклятие работало на полную мощность. Импульсы между ними усилились в разы, и оба почувствовали эту непреодолимую тягу. Все эмоции Эмили при прочтении сцены передались и трикстеру. А связь стократно усилила эти чувства. Локи загадочно усмехнулся. В его темно-зеленых глазах загорелся предвкушающий блеск. Эмили не выдержала, издав громкий вздох. Он был слишком прекрасен. Все мысли мигом растворились, рассудок окутал сладкий туман. Бог наклонился к ее уху, совсем близко. Горячий шепот обжег ее: — Читай вслух. Бог коварства указал пальцем на нужную строку. Девушка опустила затуманенный взгляд, совершенно ничего не понимая. Время изменило свой ход, все вокруг исчезло. Тревожные мысли оказались погребены под постепенно нарастающим желанием. — Слышала? Начинай, — повторил низкий баритон. Эмили с трудом сглотнула, ее пальцы стали неметь. Сердце остервенело лупило по ребрам. Она едва нашла в себе силы, чтобы сосредоточиться и перебороть смущение. — Мужчина осторожно коснулся ее плеча… Голос вздрогнул и потерялся в пустоте комнаты, когда она почувствовала на своем плече обжигающее прикосновение. Все тело разом отозвалось на это, мышцы подобрались, стало не хватать воздуха. Джонсон поняла, что задумал трикстер. Пальцы были прохладными, ощущения от касания невыносимо приятными. Ей хотелось забыть обо всем и наслаждаться этим, но Локи вдруг замер, и Эмили осознала, что ей нужно читать дальше. — Задел большим пальцем ключицу… Локи неторопливо следовал ее словам, играя и дразня. Он наслаждался гладкостью белеющей в полумраке кожи. Медленно перевел ладонь на грудь, едва коснулся ключиц, ловя каждый миг реакции ее тела. Эмили чувствовала нутром его коварную улыбку. Внизу живота у девушки все сводило. Особенно когда изумрудный взгляд оказался наравне с ее. В этих глазах танцевали бесенята. Богу обмана нравилась эта игра. Он слышал ее тело и чувствовал ее желания. Все прикосновения слабым эхом отзывались на нем самом. От этого было в разы приятнее. Целительнице с трудом удалось оторвать взгляд и продолжить: — Он дразняще прикусил кожу ее щеки, схватился двумя пальцами за подбородок, поднимая на уровень своего лица, и… Младший принц слишком быстро приблизился, не дав девушке закончить. Приятный запах одурманил ее, выгнав из головы абсолютно все мысли. Она забыла, что читала только что. Бешеный пульс заложил уши, когда бог укусил ее за щеку, раздразнивая, погружая в водоворот желания. Эмили сама подняла голову, давая ему возможность поудобнее взяться за ее подбородок. Локи перестал улыбаться. Его глаза в разы потемнели, он приблизился. Джонсон громко сглотнула, нетерпеливо заерзав. — Дальше, — требовательно прошептал он, отклоняя ее голову в сторону, чтобы девушка увидела строчки. Эмили пробежалась по ним глазами, от предвкушения все внутри у нее свело. Под кожей будто взрывались фейерверки, взгляд плыл и сосредоточиться было почти невозможно. — И поцеловал, глубоко и напористо. Его смелость выдавала непреодолимое желание с головой. Сильные руки впились в талию девушки, прощупывая каждый миллиметр. Он не давал ей воздуха, терзая… Резкое движение, которое заставило Эмили оборвать фразу. Считанная секунда, и тонкие губы жадно впились в ее рот. Джонсон задохнулась от восторга, первая вцепилась в его плечи, ощущая, как теряет рассудок. Локи мгновенно сплел свой язык с ее, левой рукой обхватил ее талию. Этого было слишком много. Слишком невероятно и восхитительно было то, что здесь происходило. Целительница сходила с ума от роскошного поцелуя, от жара, что охватил все тело. Это словно была не она. Словно все стало страстью вокруг, каждый миллиметр. Внутри взрывался пульс, в венах кипела кровь. Время остановилось. Без разбору, с коротким рыком Локи нехотя разомкнул поцелуй, дав Эмили глотнуть воздуха с глухим стоном. Та без вопросов стала говорить дальше то, что запомнила, смотря прямо в ярко горящие глаза трикстера, желая большего: — Он развязал ленту в ее волосах, погрузился ладонью в них, ощущая приятную шелковистость. Девушка подалась вперед, смело расстегивая его рубашку… Бог обмана не смог сдержать ухмылки, увидев, как Эмили улыбается. Девушка обрела неожиданную смелость, заразившись терпкой страстью. Ее голубые глаза потемнели, приобретя синеватый оттенок. В них сверкал огонь безумия. Локи наслаждался этим зрелищем и не заставил себя долго ждать. Рука с красивыми пальцами с наслаждением погрузилась в распущенные волосы Эмили. Та не выдержала и издала стон, закрывая глаза так, что тень от длинных ресниц упала на щеки. Казалось, она не испытывала ничего приятнее на свете. А Локи чувствовал, как в его груди растет требовательный жар, понимал, что никогда не трогал волос мягче. Он забыл о всех сомнениях и видел единственно правильный выход. Эмили. Только она, здесь и сейчас. Бог коварства напряг скулы и усилил хватку, заставляя Джонсон поднять голову, открывая шею. Голубые глаза горели лихорадочным блеском. Целительница на ощупь отыскала пуговицы на рубашке бога и беспорядочно принялась их расстегивать. Ладони дрожали от нетерпения, пальцы не слушались. Наконец Эмили справилась и развела края ткани в стороны. Застыла на несколько секунд, восторженно разглядывая восхитительное тело. Локи ждал, по-прежнему не опуская ее голову. Девушка прикусила зудящую губу и несмело положила растопыренные ладони на его грудь. Бог обмана чуть не свихнулся. Почему-то никогда обычное прикосновение не доставляло ему настолько дикого удовольствия. Сердце билось через разгоряченную грудь прямо ей в ладонь. Эмили учащенно дышала, чувствуя его пульс. Оба на несколько секунд застыли. Никто не хотел останавливаться, но рассудок все же подавал тревожные сигналы. Сомнение повергло обоих практически одновременно. Они чувствовали, что уже где-то переступили грань. В сознании бились тревожными птицами вопросы. Стоит ли продолжать? Можно ли остановиться? Локи первый тряхнул головой, отгоняя подобные мысли прочь, и вновь взялся за девушку. Она была такой желанной, такой прекрасной. Похожа на дикую ненасытную тигрицу, но вместе с тем беззащитная, поддавшаяся желанию. Бог коварства позволил себе не думать ни о чем и просто брать то, что было перед ним. Тело, которое выглядело совершенным. Душу, которая была так чиста и невинна. Эмили чувствовала то же самое. Казалось, что все вокруг сейчас начнет осыпаться на куски. Когда Локи вдруг подхватил ее под бедра и поднял с кресла, прижав к себе, Джонсон вскрикнула, ухватившись за сильные плечи. Тепло его тела смешалось с ее, окутало, одурманило. Эмили уткнулась подбородком в его плечо, обдавая шею Локи теплым дыханием. Книга без разбору упала куда-то на пол с глухим шлепком. Бог обмана в два больших шага донес девушку до стола и усадил на деревянную поверхность, подойдя вплотную между ее разведенными ногами. Джонсон буквально сгорала от таких действий, ощущая постоянную и невыносимую жажду, от которой пересыхало горло. Локи снова ее поцеловал, обхватив руками пылающее лицо, пробовал ее до дна, упивался вкусом. Ощущения были такие, словно он познал вкус самих звезд. Эмили жарко отвечала на поцелуй, теснее прижимаясь к нему ногами. Младший принц совершенно обезумел от этого. Желание сводило все тело. Терпения не осталось совершенно. Он не хотел ее отпускать, не хотел терять ни секунды. Все его естество требовало Эмили. — Что там было дальше? — задыхающимся шепотом поинтересовался он. Девушка зажмурилась, тщетно пытаясь вспомнить. — Он целовал ее так, будто в последний раз. Затем принялся уверенно стягивать с нее платье, упиваясь каждым сантиметром открывающегося тела… Бог лжи замер. Джонсон робко поджала губы, внезапно скованная смущением. Локи коснулся ее ладони, провел пальцами вверх, вынуждая Эмили взглянуть на него. Молча спрашивал разрешения. Целительница колебалась совсем недолго. В ее глазах вновь разгорелась искра маниакального желания. Придвинувшись ближе, она кивнула и первая принялась расстегивать на себе костюм. Локи помогал, едва сдерживаясь, чтобы не сорвать с нее буквально все. Когда осталось только снять расстегнутое, бог коварства невольно вздохнул, а затем медленно стянул одежду с напрягшейся девушки. И оцепенел, увидев открывшееся ему тело с упругой грудью. Никогда еще он не видел ничего совершеннее. Внутри проснулась неожиданная смелость, накрыв сокрушительной волной. Эмили приглашающе протянула руки. Как безумный, он накрыл ладонью одну из грудей, сжав между пальцами сосок, отчего девушка издала крик, запрокинув голову назад. Локи наклонился и с наслаждением взял в рот второй, чуть прикусив его зубами. Его язык умело проскользил вокруг ореола соска. Джонсон начала извиваться, скользя бедрами по его талии. Наследник смял удивительно нежную грудь, поражаясь ее великолепию, с трудом оторвался и поднял сверкающий взгляд на девушку. Он понимал, что она была восхитительна. Каждый миллиметр в ней был прекрасен. Локи не отдавал отчета себе в своих мыслях и действиях и не хотел этого. Он просто следовал первоначальным желаниям. Его ладони уверенно принялись изучать хрупкое тело, скользя по талии, ребрам, оставляя невидимые ожоги. Эмили доверительно прижалась к нему, уткнулась носом в шею, упиваясь его запахом, настолько плотным, что, казалось, он пропитал всю лабораторию. Она зарылась пальцами в его волосы, ахнула от наслаждения и слегка оттянула за них Локи назад. С вибрирующим в горле рыком бог обмана вновь впился в ее требовательные губы, такие теплые, такие сладкие. Поцелуй был невероятным. Он захватывал и поглощал, не давая возможности быть в чем-то другом. Ни мыслей, ни рассудка. Все куда-то ушло, оставив стремительно разгорающийся огонь безумия. Они тонули в этом танце страсти. В поглощающем желании. И не было ничего прекраснее. Сердца бились в один ритм, тела создавали идеальный контраст. Джонсон не могла отпустить его, целуя еще и еще. Локи с наслаждением пробовал ее вкус, ощущал ее маленькое тело, чувствовал власть. Власть над чем-то великим и грандиозным. Никогда еще обычная девушка не пробуждала в нем столько эмоций. Эмили обвила руками его шею, молча прижавшись. Локи вобрал в себя тепло женского тела, с упоением провел ладонями по оголенной спине, умирая от приятного соприкосновения его груди с ее сосками. Он слышал, как учащенно она дышит, знал, чего она хочет. И оба вдруг синхронно вздрогнули. Девушка быстро отстранилась назад и вскрикнула, но вовсе не от наслаждения. Локи обернулся. Стол издал скрип, и этот звук буквально расколол надвое пространство вокруг них, заставил воздух вибрировать. Желание мигом потухло в груди, окунув тело в холод. Джонсон с ужасом взирала на то, как мужчина приходит в сознание. Локи мигом бросился в ту сторону, а Эмили соскочила со стола, чуть не упав, и лихорадочно набросила на себя майку. Теперь страх охватил все тело, остужая кровь и повергая рассудок в омут тревожных мыслей. Бог коварства сложил знакомую комбинацию из пальцев. Магия сработала, за считанные секунды образовав печать. Мужчина так и замер, не успев подняться. Локи, ощущая тревогу Эмили, дрожащую в напряженных мышцах, подошел к телу и посмотрел в глаза. По его лицу Джонсон поняла, что они по-прежнему не прояснились. — Мне нужно с ним как можно скорее закончить и отправить к остальным, — хмуро доложил трикстер Эмили. Та согласно закивала, чувствуя себя очень неловко. Страх отступил, и теперь вид книги на полу, расстегнутой рубашки Локи и ее остальной одежды на столе заставляли сердце быстрее колотиться от смущения. — Отправляйся поспи. День завтра будет не легче сегодняшнего. Джонсон подобрала книгу. Невольно глубоко выдохнула и заправила выбившийся локон за ухо. Когда она дошла до выхода, то обернулась, убеждаясь, что все в порядке. Локи поднял на нее изумрудные глаза, уже прояснившиеся от страсти, но озабоченные возникшей проблемой. Эмили прикусила губу и приглушенно произнесла: — Удачи. Бог обмана благодарно кивнул, наблюдая, как целительница бесшумно выскальзывает за дверь. И позволил себе издать громкий выдох, прикрыв веки. Смешанные чувства скрутились внутри комом, оставляя ощущение беспорядка и незавершенности. Локи оперся ладонями на столешницу, бросив изучающий взгляд на тело, запечатанное заклинанием. Работа должна была продолжаться. Так и не застегнув рубашку, чтобы тело остыло от последних событий, Локи сосредоточенно поднял руки и начал выстраивать заклинание. Бурно искря, магия описала в воздухе круг. Мертвая тишина продолжала стоять в лаборатории. Весь дворец давно спал глубоким сном.

***

Солнечные лучи озаряли помещение теплым светом. Почти близился полдень. Все присутствующие тихо переговаривались между собой, каждый о своем. Джонсон сидела на стуле, откинувшись назад. Она пыталась расслабиться, но мысли о произошедших событиях не давали покоя. Ночь прошла почти без снов, только цепкие кошмары бушевали в сознании. Девушка встала очень рано и тщетно пыталась себя чем-то занять до того момента, когда всех не созовут. Сиф беседовала с Тором. На ее лице читалась озабоченность, как, впрочем, и у всех присутствующих. Они ждали Локи с результатами. Тот опаздывал, чем вселял волнение в груди у девушки. Может, он не хочет появляться из-за того, что ничего не выяснил? Может что-то произошло? Связь не позволяла что-либо понять. Локи был отгорожен глухой стеной. Развиться тревожным мыслям не дали услышанные шаги. Все подобрались и практически синхронно обернулись в сторону входа. На пороге появился трикстер. Длинные черные волосы были зачесаны назад, изумрудные глаза смотрели бесстрастно и холодно. Локи выдерживал свою обычную манеру. Ни слова не говоря, он прошел внутрь и встал рядом со столом, где сидели остальные. Джонсон невольно засмотрелась на его бледное лицо с идеальными тонкими губами и точеными скулами. Мурашки пробежались по телу, когда бог коварства обратил на нее прямой взгляд. — Я потратил практически всю ночь, чтобы хоть что-то узнать, — произнес Локи, опираясь ладонями на край столешницы. Эмили громко сглотнула, окунаясь в водоворот воспоминаний. Трикстер напряг пальцы сильнее, в зеленых глазах что-то мелькнуло. Целительница легонько потрясла головой. — В этих телах нет души. Напряжение скакнуло в воздухе. Все недоуменно переглянулись. Эмили в непонимании смотрела на бога. Локи дернул уголком рта, оглядев присутствующих. Чувствовалось, что он неохотно делится информацией с воинами и Сиф. Но команда оставалась командой. Эмили вдруг нахмурилась, только сейчас осознав, что в зале нет Вер. — Изъять душу из тела невозможно. Это астральное тело, которое отделяется от физического после смерти. Бывают исключения, но этот процесс неконтролируем. Но, очевидно, появился тот, кто может. Локи взглянул куда-то в сторону и выпрямился, сжимая и разжимая кулаки. — Дело в том, что единственной обладательницей такой силы является Хель. В малочисленной компании пробежался гул. Эмили обрывисто выдохнула, теряясь в поступающей информации. — Группа людей это, или отдельный человек, они обладают огромной мощью, благодаря которой подчинили пустые оболочки. Скорее всего это удалось сделать с помощью остаточной энергии в них. Такой переход без души теоретически невозможен, — произнес Локи, потирая пальцы. — Но для мощи нужен источник. А источник можно найти. — Почему нельзя предположить, что это сделала сама Хель? — нахмурилась Сиф. Локи наглядно закатил глаза. — Хель не в силах забирать количество душ больше положенного, — проговорил громовержец со знанием дела. Огун медленно кивнул. — И какой у нас план? Искать источник во всех мирах — все равно что иголку в стоге сена, — пожал плечами Фандрал. Эмили прикусила щеку изнутри, чувствуя, как мысли скручивают сознание. — Именно поэтому Вер не присутствует здесь. Мы кое-что придумали, — пояснил младший сын Одина. Эмили слегка скривилась, услышав слово «мы». — И что же? — скептически осведомилась воительница, бросив смелый взгляд в сторону бога. Джонсон почувствовала, как в ее груди растет чужое чувство раздраженности и поежилась, косо посмотрев на трикстера. Его лицо по-прежнему было спокойным, Локи умело скрывал чувства. — Магическая карта. Это цепь заклинаний, которая позволяет создать копию целого мира. Делать ее очень сложно, но мне по силам, — сверкнув потемневшими глазами, сообщил трикстер. — Заклинания достаточно активировать, дальше дело за магией. Она незримо свяжет источники, любых магов между собой, позволив отслеживать всю местность. Карта отобразит самый мощный источник или какие-либо другие, которые останется только проверить. Эмили неверяще покачала головой, вращая в мозгу эту мысль. Эти слова казались абсурдом. Не верилось, что можно превратить это в реальность во всех девяти мирах. А как быть с Землей? Джонсон вдруг стало очень тревожно. Что, если люди оказались под влиянием этого? Что, если в эту самую секунду планета уже полна бездушных оболочек, пока они сидят здесь и ничего не делают? Дышать стало тяжело. Целительница ощутила на себе тяжелый взгляд и с трудом подняла глаза. Локи медленно помотал головой, призывая ее к спокойствию. Джонсон глубоко вздохнула, чувствуя, как обжигает легкие. — Это невозможно осуществить, — подтвердил ее мысли Вольштагг, сложив пальцы в замок. Бог обмана растянул губы в улыбке. — Если это написано в книгах, значит возможно. — Для создания магической карты вам самим понадобится куча энергии, откуда вы возьмете ее? — воскликнула Сиф, нервно стуча пальцами по столу. — У вас есть другие варианты? — развел руками Локи. На лицах у всех мгновенно появилась озабоченность. Джонсон потерла переносицу. — Это первое, что мы сделаем. Дальше будем обдумывать следующие шаги, — подытожил трикстер. Обсуждение было закончено. Ни у кого не возникло вопросов. Сиф и троица поднялись со своих мест и покинули залу. Тор подошел к Локи и бросил ему пару слов, на что трикстер только кивнул. Через несколько секунд в помещении остались только младший принц и Эмили. Целительница тоже поднялась со своего места, чтобы идти, но осталась стоять на месте. — Ты понадобишься, чтобы создать карту, — подойдя ближе, осведомил ее Локи. Эмили рассеянно кивнула, даже не вдумываясь в эти слова. Бог коварства внимательно разглядывал ее лицо, словно хотел что-то там найти. — Пойдем. Джонсон удивленно посмотрела на бога лжи. Тот развернулся и последовал к выходу. Теряясь в догадках, Эмили поспешила за ним. Сердце забилось чаще, когда она угадала путь. Они направлялись в лабораторию. Мысли закопошились в сознании, скручивая мышцы в клубки. Эмили пыталась понять, с какой целью ее ведет туда Локи. Локи с силой толкнул широкую дверь. Та с неприятным скрипом отворилась. В солнечный день лаборатория выглядела совсем по-другому. Уютнее, теплее и приятнее. Помещение излучало порядок и чистоту, полы блестели, отражая свет, солнечные зайчики плясали на стенах. Но спокойствие лишь поверхностно касалось кожи и тут же куда-то ускальзывало, оставляя неясные чувства. Джонсон со сжимающимся сердцем бросила взгляд на стол. Тела, конечно же, там не было, но воспоминания мигом нарисовали мужчину там. Нервная дрожь промаршировала по телу. Бог обмана подошел к другому столу и взял лист бумаги, на котором было что-то написано. Эмили ощутила, как в затылке неприятно кольнуло. Смутные подозрения закрались внутрь, замораживая сосуды. — Ты знаешь, что нужно делать, — бесстрастно произнес Локи, протягивая девушке бумагу. Джонсон присмотрелась, и ее сердце ухнуло вниз с грохотом и кувырками. — Что? — полушепотом выдохнула она. — Я учел все недочеты и исправил заклинание. Теперь вероятность того, что оно сработает, намного больше. Целительница неверяще покрутила головой. Осознание происходящего буквально вкручивалось в плоть. Трикстер вопросительно вскинул бровь. — В чем дело? Эмили почувствовала, как коктейль из смешанных чувств начинает искрить под кожей. Она всплеснула руками, переведя широко распахнутые глаза с листка на Локи. — Ты действительно хочешь снять проклятие? После того… — девушка неловко осеклась, сглотнув. Бог обмана слегка наклонил голову вбок. — После чего? — спокойно переспросил он. В изумрудных глазах блестела насмешка. Эмили обрывисто вздохнула, силясь собраться с мыслями, что сумбурно скакали в голове. — Прекрати. Ты прекрасно знаешь, что произошло сегодняшней ночью, — смело выпалила Джонсон с быстро бьющимся сердцем. Локи пожал плечами. — А разве это что-то изменило? Эмили буквально поперхнулась воздухом от этих слов. Чувство обиды и разлилось внутри, густое, неприятное. Джонсон почувствовала себя обманутой. Бог обмана сделал шаг к ней. Девушка мигом попятилась и решительно бросила: — Не вздумай подходить ко мне. Невидимые цепи сковали мышцы. Взгляд Локи моментально потемнел. Он покорно застыл, всем телом излучая напряженность. Эмили гневно поджала губы. — Даже когда у нас другая проблема, ты продолжаешь искать здесь выход. Наверное, желание избавиться от меня очень велико, — давясь собственными словами, бросила Джонсон. Трикстер молчал, не мигая смотря прямо в глаза Эмили. — Прекрати это, — прошипел он, играя скулами. Целительница отрицательно мотнула головой, мысленно продолжая удерживать Локи на месте. — Я тебя не понимаю. Если ты хочешь разрушить проклятие между нами, то зачем так охотно едва ли не занимаешься со мной любовью? — окончательно осмелев, разошлась Эмили. Ее щеки буквально пылали, в груди бушевал неконтролируемый жар. Бог обмана чувствовал это в себе, что приводило к таким же эмоциям. — Отпустишь меня, и я тебе объясню. — Я не лишала тебя голоса, — яростно заявила девушка. Локи вдруг напряг все силы и рванул к ней, смяв листок в тонких пальцах. Эмили вздрогнула, ощущая, как эта мощь отдалась в ней болезненным толчком. — Стой на месте! — Прекрати это сейчас же! Послушай меня! — не выдержав, заорал Локи. Эмили неожиданно ощутила в груди свинцовую тяжесть. Напряжение, сквозившее между ними, усилилось в разы. Тело словно перетянуло тугими ремнями, кровь, казалось, на секунду перестала циркулировать. Джонсон сдавленно охнула, ощущая вибрацию в воздухе. Все вокруг словно вспыхнуло на один миг, как бывает при скачке напряжения электричества. А затем стихло. Ощущения погасли, и пустота неприятно похолодила внутренности. Джонсон растопырила пальцы, пытаясь прийти в себя. Плохое предчувствие буквально прожигало сердце. Локи непонимающе разглядывал девушку. Оба терялись в догадках о том, что только что произошло. Эмили тяжело дышала, чувствуя, как мощно ширятся легкие. Он читал в ее глазах огромный пылающий вопрос. — Эмили, — обратился бог к девушке. Джонсон медленно перевела на него взгляд. Трикстер застыл всем естеством, изучая ее прожигающим изумрудным взглядом. Тихо вдохнул и бросил лишь одно слово: — Подойди.