Мой лучший талисман

Вытащив незнакомца на берег, тритон, ведомый странными чувствами, коснулся его. В этот момент тело от макушки и до кончика хвоста пронзило таким горячим, желанным, ошеломляющим сгустком неизвестного доселе ощущения, что морской житель поражённо замер, впитывая его в себя. — Это он! Это «мой» человек! Он... — поражённо вскрикнул тритон. Весь его мир сузился до незнакомца, лежащего на берегу. Внутри всё затрепетало в предвкушении. Тритон наклонился к человеку, вдыхая его запах: умопомрачительный аромат водной свежести, леса и какой-то особенный, такой тонкий, но притягательный. От тела незнакомца шло долгожданное и манящее тепло. Его душа мерцала в груди зовущим густым жаром, пульсировала, манила... Но человек терял её. Сердце едва билось, и жизнь покидала его тело. — Нет! Нет, слышишь, засранец! Ты что, не смей умирать, когда я, наконец, нашёл тебя! Нет! — в отчаяние закричал тритон, вцепившись в незнакомца. Люди такие хрупкие... Их тела не рассчитаны на дыхание под водой. Тритон видел сотни утопленников, которых забирало себе море. Некоторых вытаскивали русалки, а потом надавливали им на грудь и вдыхали в рот необходимый воздух. Именно! Ну что он за тугодум-то такой? Воздух! Вот, что спасёт человека! — Ты, не вздумай даже оставить меня ни с чем! — разозлился морской житель, запрокидывая голову незнакомца. — Как там эти рыбины делали? Морской чёрт! — пробормотал он, вспоминая действия русалок. Положив одну руку на лоб, зажав пальцами нос, а вторую под шею человека, тритон сделал глубокий вдох и прижался губами к его губам, с силой выдыхая спасительный воздух. Грудь незнакомца поднялась, но сам он не пришёл в себя. «Сердце... его сердце не бьётся!» — запаниковал житель моря. — «Что я буду без тебя делать?! Давай же!» Положив ладони на грудь человека, тритон надавил, контролируя свою силу, иначе с лёгкостью сам убил бы его, проломив рёбра. Потом ещё и ещё... Снова прижался к губам незнакомца, вдохнув воздух. Опять надавил... Он потерял счёт своим попыткам. Отчаяние охватило тритона при мысли о том, что человек умрёт. Беспросветное, тоскливое, мрачное. — Как же так, слышишь? Я же... как я без тебя? Тритон надавил на грудь незнакомца ещё раз, мысленно умоляя вернуться. Тот вдохнул воздух сам, сипло, с хрипами, откашливая воду, но вздохнул! Сердце забилось снова, едва слышно, однако этого было достаточно. Человека стошнило водой, он дёрнулся, хватая ртом, необходимый кислород и зашевелился. — Хвала морским Богам... — вымученно прошептал тритон, глядя на пришедшего в себя незнакомца. А человек в это время приоткрыл глаза и попытался приподняться. Морской житель помог ему, придержав за руку и подтолкнув спину. — Я... кха, кха... — снова закашлялся человек. — Спокойно, ты наглотался воды. Просто подыши без резких движений, — вкрадчиво объяснил тритон. — Это... ты меня вытащил? — спросил незнакомец. — А ты ещё кого-то здесь видишь? — не удержался от колкости тритон. На него нахлынуло такое облегчение, что захотелось хоть как-то поддеть незнакомца, едва не отошедшего в мир иной. Чтобы неповадно было тонуть не в нужный момент! Человек недовольно, как показалось морскому жителю, нахмурился и вперил в него взгляд зелёных глаз. А тритон... засмеялся. Уж чересчур серьёзно выглядел нахохлившийся незнакомец. — Я похож на шута? — прищурился тот, чем вызвал только новую волну смеха. — Ты только что смерти избежал. Обычно люди благодарят за спасение, там руки пожимают, обещают горы золота... — усмехнулся тритон. — Я необычный человек, — важно поправил незнакомец, — ты представить не можешь, кто... — Да мне как-то всё равно, — перебил его морской житель, сбивая с собеседника спесь. Человек возмущённо подавился воздухом и покраснел. Тритон понял, что не от смущения. О, вовсе нет... — Ах ты!.. — Ваше Величество! — это на берег вывалились какие-то люди, со священным ужасом взирая на разъярённого незнакомца. — Королёк, стало быть? — пуще прежнего развеселился тритон. — А то я думаю — важный, как индюк! Появившиеся на берегу люди поражённо примолкли, предчувствуя взрыв. Никто не смел так разговаривать с правителем. Никто и никогда. — Ты... ты жив только лишь потому, что спас мне жизнь! — рыкнул теперь уже король. — Иные и за меньшее приговаривались к ударам розгами! — Ой, Вы, Ваше Величество, такой шалун! — с удовольствием выкрикнул тритон. — Мы ещё не знакомы толком, а Вы уже отшлёпать меня намерены! Монарх побагровел, лишившись дара речи от дерзости мальчишки. — Уведите его немедленно! Свяжите, пусть посидит, охладит дурную голову! — взял себя в руки он. Тритон только усмехнулся и вскочил на ноги. Сеть, опутавшая его плечи, сползла к стопам, открывая застывшим людям вид на голое тело. Морской житель хмыкнул, ничуть не смущаясь, в полной тишине натянул сеть обратно, подмигнул королю и бросился в лес, пока стражники не отмерли. Пробежав достаточное расстояние, тритон остановился посреди какой-то чащи и громко засмеялся, вспоминая ошарашенное лицо правителя и пришибленных происходящим солдат. — Морские Боги, давно я так не веселился! — пробормотал он, отсмеявшись. «И в самом деле... когда это я в последний раз настолько искренне радовался чему-то? Когда настолько сильно переживал? Когда испытывал такое умиротворение?.. Неужели...» — Это он так действует... его душа питает меня! — поражённо ахнул тритон. Схватившись за кору какого-то дерева, житель моря прижал руку к сердцу. Оно билось сильнее, быстрее, как будто получив, наконец, долгожданную мощь. — Необычно... — пробормотал тритон, с наслаждением ощущая тёплое биение жизни в своём теле. «Нужно приблизиться к этому королю. Без его подпитки я вновь стану холодной, бесчувственной рыбиной! Но как? Как мне это сделать?» — Для начала, нужно вернуться и проследить за ним! — решил он, развернувшись туда, откуда бежал недавно. — Остальное потом. Я ещё придумаю достойный план! Король станет моим! Он отдаст мне своё тепло, упрямый осёл! *** Мидорима Шинтаро ни разу в жизни не встречал такого нахала. Этот... этот мальчишка!.. Посмел дерзить ему, королю Террума! — Ваше Величество?.. — промямлил один из солдат. — Не сейчас! — рявкнул Мидорима. — Уйдите все отсюда! — Но смутьян?.. — на свой страх и риск продолжил солдат. — Оставьте его и уходите! — махнул рукой Шинтаро. Охранники поклонились, спеша покинуть берег озера и оставить разъярённого короля одного. А Мидорима закрыл глаза, тем самым успокаивая себя. Но расслабиться не получилось. В голове всплыл образ дерзкого нахала. Перед Шинтаро предстало лицо мальчишки, его миндалевидные серо-голубые глаза, блестящие вызовом, прищуренные, его растянутые в издевательской ухмылке губы... Гадёныш! Мидорима тряхнул головой, прогоняя раздражающий образ, но подсознание услужливо подсунуло ему картинку с нагим мальчишкой. Шинтаро обречённо застонал, вспоминая малейшие детали: молочную белизну кожи, сильную, гибкую фигуру наглеца, широкие плечи, перевитые мышцами руки с тонкими, длинными пальцами, выпирающие ключицы, достаточно развитую грудь, подтянутый, чуть впалый живот, длинные ноги с сильными икрами и бёдрами... Король отчаянно зарычал, прогоняя из головы образ мальчишки. И у него получилось, стоило только вспомнить, как этот наглец спас ему жизнь. Мидорима никогда не отличался излишней жестокостью, неблагодарностью и истеричностью. Но что с ним вдруг стало? Какого чёрта он напал на мальчишку? Тот же из воды его вытащил, не дал умереть, вытянул с того света! Так почему в ответ получил чёрную неблагодарность? — Я идиот... — вынужден был констатировать король, со стыдом вспоминая своё глупое, какое-то детское поведение. — И что на меня нашло? Нужно отыскать этого нахала, чтобы отблагодарить, даже если он невоспитанный засранец, — придя к простому и закономерному выводу, Шинтаро поднялся с камней, отряхнулся и отправился в лагерь, чтобы послать на поиски солдат. На месте привала уже горел костёр, приветливо потрескивая ветками. Солдаты варили походную кашу, тихо перешучивались между собой и наслаждались незапланированным отдыхом. Увидев правителя, они резко примолкли. Что ж, он сам виноват, не так ли? Мидорима откашлялся и обратился к настороженным охранникам: — Прошу вас забыть тот эпизод у озера. Впредь я буду сначала думать и только потом говорить. Солдаты молча переглянулись, шокированные словами монарха. Фактически, он просил у них, обычных охранников, прощения за свой срыв. — Ваше Величество, ничего не было! Прошу, присоединитесь к нашей трапезе, — кашлянул командир солдат, давая понять, что слова короля поняты должным образом. Шинтаро чинно кивнул и уселся на поваленном дереве. Ему тут же вложили в руки миску с кашей и ложку. — Найдите мне мальчишку. Только ничего с ним не делайте, — приказал Мидорима, — приведите в целости и сохранности. Я хочу отблагодарить его. Он спас мне жизнь. — Ваше Величество, что?.. — всполошились солдаты. — Я влез в воду и провалился в воронку, а он вытащил меня. Вас позвать возможности не было, я думал только о том, как глотнуть воздуха. — Да, Ваше Величество, мы найдём его! — отрапортовал командир, виновато глядя на короля. Но искать наглеца не пришлось. Он явился сам, всё так же нахально ухмыляясь, всё так же блестя своими этими прищуренными глазами. — Вспомнишь, как говориться... — кашлянул Шинтаро. — О, не всё, как оказалось, потеряно! — обрадовался гадёныш. — У Вас ещё и чувство юмора есть! — Сядь уже и замолчи, — вздохнул Мидорима, подавив вспышку гнева. Мальчишка послушно сел на дерево, непозволительно близко к королю. Но Шинтаро закрыл на этот вопиющий факт глаза. — Во-первых, я хочу поблагодарить тебя. Во-вторых, можешь просить всё, что угодно. Таковы неписаные правила. Мальчишка, казалось, искренне удивился, растеряв всё своё хвалёное нахальство. Мидорима мысленно похвалил себя, ожидая ответа. Мелкий засранец мог попросить всё, что угодно, в пределах разумного, конечно. Таковы были неписаные правила чести и благородства. Но что-то подсказывало королю — наглец готовит ему неприятный сюрприз. — Признаюсь, Вы удивили меня, Ваше Величество, — протянул тот, внимательно сверля Шинтаро взглядом, — не думал, что дождусь хотя бы благодарности... А тут на тебе! Что ж, моё желание довольно просто и выполнимо... Я хочу, чтобы Вы взяли меня в свой замок... как фаворита!