POV Кастиэль
Прим. Родной язык ангелов — енохианский, он же является для них разговорным.***
"Дорогой дневник! Возможно, нужно начать именно так? Я не знаю. До этого у меня никогда не было дневника, поэтому я не имею представления, как это нужно делать. Да и главное, зачем? Однако мои братья — Габриэль и Бальтазар — посчитали, что я непременно должен вести дневник, записывать в нём всё, что со мной происходит. Они говорят, это отличный способ выплеснуть накопившиеся эмоции, выразить самые сокровенные мысли. В таком случае зачем мне братья, если я могу поделиться всем со своим дневником? Кажется, я ещё многого не понимаю. Как представлю, сколько всего мне предстоит узнать в будущем — голова идёт кругом. Но пока в моей жизни не произошло ничего примечательного, чем бы я мог с тобой, дорогой дневник, поделиться. Дни сменяются днями, но я не различаю их, потому что они похожи друг на друга, как две капли воды. Хм, между прочим, я не уверен, что любые две капли будут похожи, но сейчас не об этом. Я хочу сказать, что в моей жизни всё однообразно. Каждый божий день я со своими братьями и сёстрами обучаюсь всему тому, что должен знать каждый ангел: историю ангелов, военное искусство, енохианский язык, биологию ангелов, законы ангелов и множество других вещей, которые хоть как-то связаны с моим видом. Помимо этого, мы также стараемся узнать как можно больше о существах, которые окружают нас. Вампиры, оборотни, ведьмы, банши — кто только не населяет наш таинственный Запретный лес. И всех этих довольно опасных существ мы должны держать вдали от мира людей. Люди... Интересно, как они выглядят. За всю свою жизнь мне ни разу не удалось повидать ни одного из них, но те, кто видел их, рассказывают, что люди похожи на нас за одним лишь исключением: у человека за спиной нет крыльев. Надеюсь, однажды и мне повезёт увидеть человека. Я пишу "увидеть", а не "встретить" неспроста: всё дело в том, что ангелы не имеют права иметь какие бы то ни было контакты с людьми. Стоит сказать, это первый и самый главный пункт в нашем своде законов, который мы также именуем Скрижалью. За неповиновение приходит расплата, вплоть до уничтожения. Мне кажется, это очень жестоко. И несправедливо. Почему я не могу находиться рядом с человеком? Вдруг он окажется дружелюбным и миролюбивым? Почему мы не может общаться с ними? Я этого не понимаю. Возможно, позже я во всём смогу разобраться, когда мне исполнится 18 лет и я стану совершеннолетним, настоящим воином-ангелом. На том я оборву свою мысль. Габриэль с Бальтазаром меня уже ждут: впереди очередной урок."***
- Кастиэль! Долго ещё прикажешь тебя ждать? - послышался крик Бальтазара. - Вот именно, Кастиэль! Не испытывай наше терпение! А то сейчас поднимусь и самолично дам тебе пинок под зад для ускорения! Если что, Бальтазар мне поможет! - раздался голос Габриэля, шутки которого я узнаю из тысячи. - Вы идите вперёд, я скоро вас догоню! - крикнул я им в ответ и захлопнул дневник. - Как скажешь, принцесска! - хохотнул Габриэль, и он вместе с Бальтазаром скрылись в кронах высоких деревьев. Я покачал головой, улыбнувшись кончиками губ, и поднялся на ноги. Заломив руки назад, я прогнулся в спине, разминая затёкшие спину и шею. Смахнув осевшую на штаны пыль, я подобрал свой дневник в красной обложке и с выгравированной на ней красивой надписью "Кастиэль", убрал его в один из ящиков стола. Мой взгляд зацепился за синюю полоску ткани, что висела на спинке стула. Это был галстук моего отца, который пропал вместе с моей матерью несколько лет тому назад. Поиски, длившиеся месяцы, так ничего и не дали. Нашли только папин галстук, оставленный на сучке дерева. Что всё это могло бы значить? Я уже несколько лет ломаю над этим голову, но всё тщетно. Мне кажется, отец оставил свой галстук не просто так, он хотел что-то сказать, возможно, передать какое-то скрытое послание. Я запутался в собственных мыслях. Возможно даже, что это вовсе никакое не послание, а моих родителей уже давно нет в живых, а галстук оставили мне в качестве напоминания. Нет, не хочу об этом думать. Я буду верить, что с ними всё хорошо. Надежда придаёт мне сил и не позволяет отчаяться. "Верь, сынок, в лучшее, и однажды всё изменится", - говорил мне мой отец, и я следую его словам. Пребывая в своих мыслях, я задумчиво водил пальцем по мягкой ткани. "Да, отец, я верю тебе". И с этой мыслью я надел на себя папин галстук, затянув его потуже под горлом. С ним я чувствовал себя увереннее, словно отец всегда был рядом со мной. Жаль, от мамы ничего не осталось. Только воспоминания о её мягких тёмных волосах, которые щекотали моё лицо, когда она наклонялась ко мне, чтобы обнять или поцеловать; о её счастливой улыбке, что расцветала на её лице при виде меня, делающим свои первые успехи; о её карих глазах, в которых отражалось столько любви... Эти воспоминания я храню в самом надежном месте, где до них никто и никогда не доберётся и не украдёт их у меня — в своём сердце. Накинув на себя свой излюбленный бежевый плащ, я поспешил выйти из дома: скоро начнётся урок, и мне не хотелось на него опаздывать. Вы, наверное, не знаете, но все ангелы живут в небольших домиках под высокими кронами деревьев. С самого верха открывался отличный вид на близлежащую местность. Вы не подумаете, всё так устроено не для того, чтобы любоваться видами из окна. Хотя, стоит признаться, я частенько засиживаюсь у окна, наблюдая за миром, погрузившимся в ночные сумерки. Дома расположены таким образом с определённой целью. Во-первых, дома ангелов — это смотровые точки, с которых ангелы могут наблюдать за передвижением всех сверхъестественных существ. Во-вторых, располагаясь высоко в деревьях, мы сами держимся подальше от потенциальных врагов. Безопасность никому не помешает, даже таким сильным созданиям, как ангелы. И в-третьих, это стало исконной традицией ангелов. Когда наши далекие предки только обосновались в Запретном лесу, у них не было никаких навыков для того, чтобы адаптироваться для жизни в таком месте. Лес нашим предкам доставлял немало хлопот, однако со временем они научились жить в гармонии с ним, быть единым целым с окружающей природой. Так Лес стал им надежным домом. Ангелы поняли, что Лес вовсе не преграда им, а напротив, прекрасный помощник. Наши предки научились жить в Лесу, строить дома на деревьях и ловко перепрыгивать с ветки на ветку. Впоследствии эти навыки закрепились и стали передаваться из поколения в поколение. Словом, ангелы в Лесу чувствовали себя очень комфортно, и нет такого существа на свете, который был бы лучше нас. Так что не удивляйтесь, когда я скажу, что одним прыжком я перелетел пятнадцать метров и кончиками ботинок встал на крепкую ветку дерева. Ориентация в пространстве и чувство баланса у меня всегда были безупречными, но нет-нет да и, бывало, попадётся хлипкая веточка, что обломится под моим весом. Для взрослых, окрепших ангелов это не становилось большой проблемой, так как они в любой миг могли расправить свои крылья и перелететь на другую ветвь, более крепкую. Однако многие юные ангелы, такие, как я, не могут так сделать ввиду того, что наши крылья ещё недостаточно окрепли и не в силах удержать в воздухе наш вес. Потому среди юнцов не редкость раны да ушибы, но и те быстро заживают — ещё одна ангельская особенность. Возможно, вам будет интересно узнать чуть больше обо мне. Как вы наверняка догадались, моё имя Кастиэль. Также меня называют ангелом Четверга, так как я родился в четверг. Считается, что я покровительствую всем, кто родился именно в этот день, но я не воспринимаю это всерьёз. Мало ли кто родился в четверг, не так ли? Я ангел самого низшего ранга, что естественно, так как я ещё юн и не принимал участие в серьёзных сражениях. Я очень хочу расправить свои крылья и взмыть высоко в воздух, но, увы, у меня это пока не выходит: крылья за моей спиной ещё не окрепли. Я могу только на несколько секунд повиснуть в воздухе, но этого для меня совершенно недостаточно. Ежедневные тренировки пока не принесли особых плодов, но я очень стараюсь сдвинуться с мёртвой точки. Некоторые мои сверстники уже освоили навык полёта, пусть не безупречного, но всё же они могут летать, а не просто парить в воздухе. Я им завидую. У меня по какой-то причине не получается. Учителя говорят, что в моём возрасте это нормально — иметь с этим трудности, они утешают меня словами, что я научусь всему, что нужно, просто необходимо немного времени. Наверное, они правы. Но всё же меня моё бессилие порой очень злит. Однажды я рассердился до такой степени, что невольно выпустил свою силу и повалил рядом стоящее дерево. У ангелов не приветствуется проявлять сильные эмоции. Считается, они затмевают рассудок, что совершенно непростительно, ведь на нас возложена такая важная миссия. В детстве я был бунтовщиком, часто не слушался и выходил из-под контроля. Однако учителям со временем удалось охладить мой пыл, они научили меня держать себя в руках и надевать, когда это необходимо, холодную, безэмоциональную маску. Так что теперь у меня практически нет проблем с контролированием эмоций. Нет эмоций — нет проблем. Мои родители, как вы уже знаете, пропали, но до этого они были уважаемыми ангелами. Мой отец Чак состоял в Совете ангелов — самом главном кругу ангелов. В Совет входят все Архангелы (высшие по рангу ангелы), Писец, задача которого издание законов, а также два выборных совершеннолетних ангела, одним из которых и был некогда мой отец. Моя мать Ева всегда считалась храбрым воином, она была целеустремленной и бесстрашной. Любое дело было ей по плечу. И даже после того, как она с моим отцом создала семью и по закону сложила свои обязанности по охране Леса, она не перестала пользоваться уважением среди всех ангелов. Мои родители — достойные ангелы, и я, как их прямой потомок, всегда ими гордился. Я верю, что способен на великие дела и ещё покажу, что значит быть достойным сыном своих родителей. У меня есть два брата и сестра, все они немного старше меня: Габриэль на три года, Бальтазар на два, Анна на один год. Я стою на самой нижней ступени в этой лесенке возрастов. По правде говоря, все ангелы считаются друг другу братьями и сёстрами, но Габриэль, Бальтазар и Анна ближе всех и родней мне, хоть мы и не являемся прямыми родственниками. С самого детства мы хорошо сдружились и до сих пор продолжаем тесно общаться. Мы стали одной дружной семьей, несмотря на то что мы довольно разные по характеру. Но кто сказал, что мы должны быть похожи? Габриэль, самый старший из нас, 19-летний ангел, всегда поражал меня своим чувством юмора и вечно позитивным настроем. На своей памяти я не припомню момента, когда он находился в дурном расположении духа. Никогда не унывает! И как можно быть всё время весёлым? Хотя, с другой стороны, таким, как я, изредка улыбающимся, есть чему у него поучиться. Например, как надо радоваться и наслаждаться жизнью. В отличие от Габриэля, я более серьёзный и рассудительный. Это даже хорошо: ведь нужно время от времени присматривать за Габриэлем, чтобы тот не наделал глупостей. И не удивляйтесь тому, что младший брат присматривает за старшим. Мы все держимся друг за друга, заботимся и оберегаем. Да, и забудьте о том, что я вам сказал, будто ангелы не проявляют эмоций: к Габриэлю это точно не относится. Бальтазар — мой второй брат, ему 18 лет. Что я могу о нём сказать, так это то, что он занимает промежуточное положение между Габриэлем и мной. Бальтазар любит и понимает юмор, часто поддерживает авантюры старшего брата, но никогда не выступает инициатором. Кроме того, в отличие от Габриэля, Бальтазар умеет вовремя остановиться, знает рамки приличия. А вот Габриэля, пожалуй, сдерживает только лишь закон. Анна — девушка 17-ти лет. Её отличительная черта — яркие рыжие волосы, которые выделяют её из толпы. Анна самая особенная из нас. Особенная в том смысле, что она никак не может привыкнуть к ангельской жизни. Вы не подумаете, у неё не было другой жизни, с которой можно было бы сравнивать, но она не любит то, что происходит с ней и вокруг неё. Выражаюсь словами Анны: "Эта жизнь встала поперёк горла". Почему она именно так к ней относится, я не понимаю. Я, конечно, тоже не в восторге, но я умею расставлять приоритеты, подавлять свои желания и ставить перед собой более важные цели. У ангелов есть миссия, долг, и это неправильно отказываться от этого, не имеем права. А если другие ангелы поступят так же и все начнут заботиться только о себе? Тогда все сверхсущества разбегутся по свету и станут угрозой для всего человечества. Мир окажется на грани апокалипсиса. Мы этого хотим? Нет, разумеется! Я пытался донести свои мысли до Анны, и хоть она кивнула мне в знак согласия, я сильно сомневаюсь, что она на самом деле поняла всю суть моих слов. После нашего разговора я стал присматривать за Анной даже больше, чем за Габриэлем. Я не должен допустить, чтобы моя сестра совершила непростительные ошибки. Несмотря на то, что я лишился родителей, я не чувствовал себя сиротой. У меня были братья и сестра, а ещё Джошуа. Джошуа — один из мудрейших и старейших ангелов. Я всегда считал, что он знает всё об этом мире и даже больше, но Джошуа не согласился с моими словами, назвав их наивными. Однако моё мнение не изменилось, и я продолжаю считать, что Джошуа — самый мудрый из всех существ. К нему всегда приходили за помощью, и нет такого ангела, который уходил бы от него без дельного совета. Когда я остался один, без родителей, Джошуа пожалел меня и взял под своё крыло. Он заменил мне пропавшего отца. Не знаю, что бы я делал без его поддержки и помощи. Джошуа не только мудрый, но и добрый сердцем, понимающий, сочувствующий, и это отличает его от остальных. Он способен питать эмоции, испытывать чувства, но они никогда не шли наперекор с голосом разума. Две крайности существовали в гармонии, и это всегда меня поражало в нём. Оттого он и считается мудрейшим ангелом. К слову, как раз на урок Джошуа я сейчас и торопился. Пока я вёл с вами свой монолог, я успел добраться до небольшой поляны посреди Леса. Деревья окружали её ровным кругом, словно кто-то нарочно создал это пространство для себя. Вполне возможно, всё так и было. Поляна носила красивое название Иларион и служила местом важнейших собраний, а также наших тренировок. Здесь, садясь полукругом вокруг учителя, мы заучивали как теорию в виде истории, правил и законов, так и практику — борьбу, владение оружием, полётные навыки и многое другое, что только может пригодиться воину в жизни. Я прибыл как раз вовремя: рассаживались последние ученики. Джошуа должен был появиться с минуты на минуту. Габриэль и Бальтазар помахали мне рукой, и я прошёл к ним, занимая своё место рядом с братьями. Хоть они уже были совершеннолетними и могли не посещать более занятия, но братьям нравились уроки Джошуа, ровно как и мне. Наша сестра сидела на противоположной стороне вместе с остальными девушками-ангелами. - Где ты шлялся? - ткнул меня локтем в ребро Габриэль, привлекая моё внимание. - Плащом на ветку намотался? Мы тебя уже заждались, волноваться начали, - хохотнул он, переглядываясь с Бальтазаром. Тот согласно закивал, растягивая губы в улыбке. - Не волнуйся, Габриэль, я просто задумался, потому немного задержался. Ничего такого, что могло бы привлечь твоё внимание, - спокойно ответил я, не меняя выражения своего лица. Я давно усвоил, что на подколы Габриэля лучше не реагировать — здоровее будешь. - Фу, какой ты, брат, скучный, - скривил Габриэль лицо так, словно он проглотил лимонную дольку. - Такова моя жизнь, - тихо и как-то обречённо прошептал я, но острый слух ангела уловил всё до единого слова. Габриэль открыл было рот, чтобы что-то мне ответить, как его одернул Бальтазар. - Габриэль, прошу, оставь его. Сейчас не подходящее время для этого. Я мысленно поблагодарил Бальтазара за помощь. Мне совершенно не хотелось продолжать этот бессмысленный разговор. Однако нашей с Габриэлем беседе в любом случае не суждено было состояться: послышался хлопок крыльев, и мы дружно подняли головы в направлении исходящего звука. Это был Джошуа. Учитель замер на ветви дерева, положив ладонь на могучий ствол. Его взгляд был рассредоточен и устремлён далеко за верхушки деревьев. Великолепные большие крылья одно мгновение спокойно покоились за его спиной, а затем, как по команде, сложились и приняли свой обычный вид. Я зачарованно наблюдал за Джошуа, своим вторым отцом: он был великолепен в лучах уторенного солнца. Его глаза излучали таинственный свет, а вся его фигура была расслаблена, словно она никогда не знала никаких тягот жизни. Я внутренне ощутил, как Джошуа источает спокойствие и умиротворенность, даря их всем вокруг. Испытываемые мной пару мгновений назад нотки печали и раздражения канули в небытие, растворяясь в подаренных Джошуа ощущениях. Наконец учитель вышел из транса собственных мыслей и обратил взгляд на нас. Его губ коснулась едва заметная улыбка — он счастлив был нас видеть — и, мягко приземлившись на ноги, очутился перед нами. Заученными наизусть движениями мы синхронно поднялись на ноги и поприветствовали учителя поклоном головы и жестом вложения правого кулака в раскрытую левую ладонь. Учитель кивнул и проделал тот же жест, после которого мы вновь заняли свои места. Именно так ангелы официально приветствовали друг друга. - Здравствуйте, мои дорогие ученики, юные воины и хранители Леса. Я искренне счастлив всех вас видеть. Спасибо, что пришли, Габриэль, Бальтазар. Мне очень приятно, что вы, не являясь более учениками, продолжаете посещать мои занятия. - Это честь для нас, учитель Джошуа, - дружно ответили братья, вновь повторив жест. Джошуа кивнул им, мягко улыбнувшись, и продолжил: - У меня для вас есть новость, ученики. Хорошая она или же плохая — решать вам. Сегодня ночью у меня было видение. - После этих слов ангелы оживились и начали друг с другом перешёптываться. Все прекрасно знали, что это значит: если у Джошуа были видения, значит, произошло или произойдёт что-то серьёзное. У учителя были редки видения, но если они случались, то всегда в будущем исполнялись. - Грядут большие перемены. - Джошуа замолк, устремив свои глаза в высь. Все ангелы притихли, ожидая дальнейших слов учителя. Джошуа сдвинулся с места и медленно зашагал перед нами, сложив ладони за спиной. - Свершится то, что изменит наш мир навсегда. Он больше не будет прежним. Я не знаю, значит ли это, что ему грозит опасность, однако я уверен, надвигается что-то серьёзное. - Джошуа оглядел каждого из нас, наблюдая за отражающимися на наших лицах эмоциями. - Мы должны быть готовы к любым неожиданностям, преподнесённым нам судьбой. Ввиду нависшей над нами вероятной угрозы, чтобы вы могли быть готовы в любой момент отразить удар, на сегодняшнем своём уроке я покажу вам то, что используют опытные ангелы в настоящих сражениях. Я научу вас концентрировать всю свою энергию и использовать её для перевоплощения. Сегодня вы станете ангелами-воинами, - громко объявил Джошуа, и все ангелы возликовали. Ученики были счастливы, что смогут научиться самому важному в жизни ангела уже сегодня, и для этого им не придётся ждать месяцы, а то и годы. Однако я не разделял общую радость. Я всё ещё был шокирован словами Джошуа. Что-то серьёзное, большие перемены, изменит мир... По моей спине пробежал неприятный холодок. И почему у меня возникло такое чувство, словно это... я... Словно я стану причиной этих самых перемен и поставлю весь мир под угрозу. Вдруг я буду именно тем, кто начнёт апокалипсис? С моего лба стекал холодный пот, чёлка взмокла, всё тело тряслось, будто в лихорадке, дыхание сбилось, стало частым и неровным. Я с трудом мог осознавать, что происходит вокруг. Казалось, вот-вот я свалюсь в обморок, если такое, конечно, было возможно у ангелов. Из ступора меня вывела рука Бальтазара, которую он положил мне на плечо. Кажется, брат что-то у меня спросил, а я до сих пор не ответил на его вопрос. Святой Бог, я даже его не слышал! В ушах словно затесалась вата. Я приложил все усилия, чтобы взять себя в руки. Наконец я поднял невидящий взгляд на Бальтазара, и через секунду моё зрение вернулось ко мне. Я вздохнул с облегчением. Кажется, наваждение меня отпустило. - Кастиэль? Эй, брат? Что с тобой? Ты в порядке? - донесся по моего слуха встревоженный голос Бальтазара. Я сглотнул ком в горле, кивнул и, прочистив горло, ответил, стараясь звучать спокойно: - Да, Бальтазар, я в порядке. Извини, что заставил беспокоиться. Новость Джошуа меня немного шокировала, - признался я. - Ты не переживай так, Кастиэль. Конечно, перевоплощаться рановато для нас, но это же несмертельно. Я уверен, что всё будет хорошо. - Он подбодрил меня свой улыбкой и похлопал по плечу. Я снова кивнул, одновременно соглашаясь с ним и благодаря брата за поддержку. Но меня мучил один вопрос, который я не мог у него не спросить. - Бальтазар, как ты думаешь, что может случиться? - тихо спросил я, пряча свой обеспокоенный взгляд. Бальтазар не отвечал, а я терпеливо ждал ответа. Но и через минуту его не последовало. Я поднял глаза и понял, что Бальтазара со мной уже не было: он присоединился к Габриэлю и теперь внимательно слушал слова учителя. Я горько выдохнул, поднялся на ноги и присоединился к остальным. Джошуа размеренным темпом объяснял каждому ангелу, что нужно сделать, чтобы перевоплотиться в воина, но его слова никак не хотели откладываться в моей голове — слишком меня мучила совесть за то, чего я в принципе ещё не совершил. Я так был занят собственными мыслями, что и не заметил, как подошла моя очередь. Я испуганно озирался по сторонам, словно не понимая, где нахожусь. Все ангелы с любопытством поглядывали на меня. Я тяжело сглотнул и плотнее закутался в свой плащ, будто испытывал жуткий холод, хотя я физически его чувствовать не мог. На моём лице отражался испуг, я был растерян и не знал, что мне делать, ведь я прослушал все слова учителя, как вдруг на моё плечо легла знакомая тёплая ладонь. - Не волнуйся, Кастиэль. Я помогу тебе. Я буду направлять тебя, а ты делай всё, что я тебе скажу, хорошо? Я немного расслабился и позволил себе выдохнуть. Мой названый отец всегда поддерживал меня. От этой мысли в моем сердце разлилось тепло. - Итак, Кастиэль. Прежде всего, ты должен отрешиться от всех терзающих твой ум мыслей. Отгони их, они отвлекают тебя и не дают сосредоточиться, а в перевоплощении главное — концентрация. Попробуй, Кастиэль, выполнить это. Я кивнул и закрыл глаза, пытаясь выбросить все посторонние мысли из головы. Кажется, у меня получилось! Я подал знак учителю, чтобы тот мог продолжить. - Хорошо, Кастиэль. Теперь самое важное и самое сложное. Заранее хочу предупредить, что не у всех это получается с первого раза. В этом деле необходимы знания и опыт. Может, ещё капелька удачи. - По его голосу я понял, что Джошуа улыбнулся. - Теперь, когда твой разум чист, я хочу, чтобы ты, Кастиэль, почувствовал свою силу. Ощути, как она движется от кончиков твоих пальцев, как она струится в каждой клеточке твоего тела, сосредоточь её в груди и сжимай её так, словно хочешь лопнуть воздушный шарик. Дави так сильно, как только можешь, ощути шар энергии внутри себя и продолжай сжимать до тех пор, пока он не взорвётся внутри тебя. Действуй, Кастиэль! Я строго следовал всем указаниям Джошуа, я чувствовал струящуюся в моём теле энергию, как она наполняет всё моё существо. Меж моих бровей залегли складки от чрезмерного напряжения, я был максимально сосредоточен. Краем уха я услышал, как Габриэль отвесил очередную шутку, что я выгляжу, как будто тужусь при запоре, но я не обращал на это внимания. Я должен был это сделать, должен перевоплотиться. Это было всё, о чём я думал. Я так хотел этого, хотел доказать всем, что я могу, показать всем свою силу. На своих губах я ощутил солоноватый вкус, и я понял, что из моего носа пошла кровь. Джошуа заметил это и попросил меня остановиться, но я не послушал его. Бунтарский дух вспыхнул во мне с новой силой, и я продолжал собирать свою энергию, несмотря на приказ старшего ангела. Я должен, должен! Я смогу, сумею, докажу! Секунда, другая... В глазах потемнело, и я отключился.***
Очнулся я уже в своём доме, на своей постели. Какое-то время я лежал с открытыми глазами, уставившись в потолок и пытаясь собраться с мыслями. Наконец я вспомнил, что произошло утром и подскочил на кровати так резко, что моя голова снова закружилась, и я болезненно поморщился, прикладывая прохладную ладонь ко лбу. - Тише, мой мальчик, тише. Давай без резких движений. Ты сегодня сильно переутомился, тебе нужен покой. - Джошуа сидел на маленьком стульчике подле моей кровати. Он не был встревожен, а, как обыкновенно, расслаблен и спокоен, словно никто из его учеников не отключился прямо во время занятия. Будь я на его месте, я бы перепугался до смерти. Он протянул мне смоченное полотенце, которое я незамедлительно приложил ко лбу. Голова всё ещё гудела от недавнего перенапряжения. - Что со мной произошло? - хриплым голосом спросил я. Услышав свой ужасный кряхтящий голос, я поспешил прокашляться. - Ты перестарался, сынок. Я просил тебя остановиться, но ты так хотел перевоплотиться, что не послушал меня, - таким же ровным голосом ответил учитель. Трудно было сказать, обвинял ли он меня, поэтому я, потупив взор, решил спросить напрямик: - Простите меня, учитель. Вы на меня теперь злитесь, да? Вы меня накажите? - Я всхлипнул и подогнул колени. Мне хотелось превратиться в маленький комочек и сгинуть с глаз долой. Я совершил ошибку, за которую мне придётся платить. От одной только мысли, что со мной будет, бежали мурашки. - Злюсь, на тебя? Брось, Кастиэль! И в мыслях не было тебя наказывать. Ты ведь ни в чём не виноват, - успокаивал меня учитель, но я не понимал и потому продолжал: - Но я же ослушался вас. Вы сказали мне остановиться, а я... - Предательские слёзы скатились по моим щекам. "Соберись, тряпка половая! Воины не плачут!" - с остервенением внушал я себе и таким образом пытался успокоиться. Стыдно плакать ангелу, да и ещё перед учителем. Святой Отец, какой позор! Джошуа переменился в лице, он наклонился ко мне и протянул свою ладонь, кладя её на мою голову. - Нет твоей вины, Кастиэль. Если кто и виноват, так это я, - с сожалением в голосе произнёс он и погладил меня по волосам. Он знает, что так я начинаю успокаиваться. - Вы? - удивленно спросил я, широко распахивая глаза. Джошуа снисходительно улыбнулся. - Помнишь, я говорил тебе, что в этом деле нужен опыт? - спросил он, и я, припомнив что-то такое, согласно кивнул. - Кастиэль, ты ещё совсем юнец. Не удивительно, что у тебя пока не всё получается. А перевоплощение — очень трудное действо, причём в таком раннем возрасте. Более того, я скажу, что существовали ангелы, которые за всю жизнь так и не смогли перевоплотиться. От услышанных слов я перепугался не на шутку. А вдруг я буду одним их них? Тем, кто ни разу не изменится за всю жизнь? Вдруг я окажусь бесполезным? Святой отец, почему я так ничтожен? Я готов был расплакаться. Почему я такой, вот почему?! Никчемный ангел, от которого нет никакого толка! Я ничем не смогу помочь людям, а ведь это наша миссия. Джошуа заметил перемены на моём лице. (Трудно было не заметить ужас и покрасневшие от едва сдерживаемых слёз глаза). - Кастиэль, не думай об этом. Я чувствую, как твою светлую душу терзают не самые приятные мысли. Мой тебе совет: избавься от них. Они лишние. Ты слишком много думаешь. Не надо считать, что всё в этом мире зависит от одного тебя. Мы все являемся частью этого мира, и каждому предназначена своя роль. Хоть мы и пылинки во Вселенной, но именно из пылинок Вселенная и создавалась, тебе так не кажется, Кастиэль? Я кивнул, соглашаясь со словами учителя, хотя, честно признаться, я почти его не понимал. Или не хотел понимать. Не стоило Джошуа оправдывать меня. Я знаю, что я никчемный. - Кастиэль, послушай меня, - загадочно прошептал учитель, наклоняясь к самому моему лицу. Я навострил уши. - Я не хотел говорить это перед всеми, решил оставить это только между нами. - Джошуа бросил быстрые взгляды по сторонам, словно нас кто-то мог подслушать, и продолжил: - В своём видении я видел... тебя, - произнёс он на выдохе. - Меня?! - воскликнул я и тут же умолк, когда Джошуа зашипел на меня, приложив палец к губам. - Не шуми, сынок. Я долго думал, говорить тебе это или нет, но в итоге решил, что ты должен знать. - Что ты видел, Джошуа? Скажи мне, пожалуйста! - Я был напуган и слёзно молил учителя открыть мне правду. Я должен знать, должен! - Я не могу открыть тебе всю правду, Кастиэль. Бог запретил мне говорить, и я не могу его ослушаться. Мои плечи поникли, и с моих губ слетел обречённый выдох. Уткнувшись лбом в колени, я обхватил лодыжки руками. - Да, я понимаю, учитель. Простите меня, - тихо проговорил я, совсем сникнув. - Я могу сказать тебе одно, Кастиэль: будь осторожен. Не делай глупостей. - Последние свои слова Джошуа выделил строгим голосом. - Да, учитель, - монотонно ответил я. У меня не было сил на большее. Джошуа вздохнул. - Ну ладно. Отдыхай, сынок. Увидимся завтра. - Джошуа поднялся со стула, отодвинул его на место и уже собирался было выйти, как он снова подал голос: - О да, чуть не забыл. Габриэль, Бальтазар и Анна очень беспокоились за тебя. Они сидели вместе со мной некоторое время, но им пришлось уйти. Они просили передать, чтобы ты поправлялся и не отчаивался. Между прочим, правильные советы. Так и сделай. - Спасибо, Джошуа. За всё, - искренне поблагодарил я его, поднимая голову с колен. - Не стоит, сынок. - В последний раз улыбнувшись, он махнул мне рукой и исчез, оставляя меня наедине со своими мыслями. Ещё никогда я не чувствовал себя так одиноко. И так напугано. Я не знал, что и думать. Лучше мне вовсе перестать думать, как и советовал мне Джошуа. Ещё одного самопожирания я могу и не вынести. Я вышел из дому, дабы избавиться от одолевавших мой ум мыслей. Уже стемнело, Лес погрузился в вечерние сумерки, а на небе показались первые звёзды. Долго же я пролежал без сознания! Я и не представлял, что подобное может со мной произойти. Всё так странно. Чёрт, я снова думаю! Нужно как-то отвлечься. Вдохнув прохладный ночной воздух, наполненный приятными лесными запахами, я с силой оттолкнулся и поскакал по деревьям, не имея представления, куда держал путь. Я не думал об этом, не думал ни о чём. Просто двигался, пытаясь отвлечься от дурных мыслей. Видимо, я проделал огромный путь, потому что в какое-то мановение я обнаружил себя на окраине Запретного леса. Странно, я никогда не бывал раньше в этом месте... Я никогда не заходил так далеко, побаивался, а теперь мои собственные ноги принесли меня сюда. Впереди я заметил дорогу и изредка проезжающие современные колесницы. Подождите, там что, люди?! Я испуганно вскрикнул и едва не сорвался с ветки, но быстро совладал с собой, заверив себя, что ни один человек меня здесь не увидит. Густые ветви надежно укрывали меня от случайного взгляда в мою сторону. Окончательно успокоившись, я присел на одну из нижних ветвей дерева. Она оказалась очень удобной, и я комфортно на ней устроился. Свесив ноги, я изредка покачивал ими из стороны в сторону и вдыхал полной грудью приятный ночной воздух, который дарил мне успокоение. Я честно старался не думать, но в скором времени обнаружил, что это невозможно: рано или поздно я возвращался мыслями к событиям сегодняшнего утра. Мои опасения подтвердились словами Джошуа: я стану причиной больших перемен. Сказать, что меня это окончательно выбило из колеи — значит ничего не сказать. По правде, я всегда знал, что я не такой, как другие ангелы, но... Я никогда не хотел, чтобы из-за меня случилось что-то плохое. Я желал только одного: исполнить свой долг, быть полезным и ангелам, и людям. Я... не хочу быть злодеем, не хочу причинять кому бы то ни было страдания и боль. Я хочу помогать. Почему я должен всё испортить? Нет, этого не случится. Я не позволю! Джошуа велел мне быть осторожным и не делать глупостей, и я сделаю всё, что в моих силах. Теперь я дважды буду смотреть себе под ноги. (Это была метафора, конечно). К тому же Джошуа не сказал, что случится нечто плохое, он не был уверен на этот счёт, значит, будущее пока размыто, его можно изменить. И если я тот, кто станет причиной дальнейших перемен, я сделаю всё возможное, чтобы эти перемены были в лучшую сторону. Мысленно кивнув себе, я поднялся на ноги. Эти мысли подбодрили мой дух, и я уже не казался себе таким уж ущербным. Я решил возвратиться в свой дом, чтобы переждать ночь и дождаться наступления утра. Завтра всё изменится, я чувствую это. И я готов. Я уже развернулся и собрался было уходить, как мой взгляд зацепился за какую-то тень в некотором отдалении от Леса. Её я раньше не замечал. В темноте было плохо видно, но ангельское зрение всё же давало некоторое преимущество над человеческим. Сузив глаза, я всматривался в чёрный силуэт. Он был огромных размеров и имел прямоугольную форму, довольно высокий и больше всего напоминал... Я мысленно хлопнул себя по лбу за своё тугодумие. Это всего-навсего дом. Интересно, в нём кто-нибудь живет? Сомневаюсь. Не самое милое местечко. Но кто же его здесь построил? Значит, кому-то это было нужно? Но когда? И главное, зачем? Дом располагался слишком близко к Лесу, и ангелы не могли допустить его строительство в этом месте, если только... они не были в курсе. Я сделал мысленную зарубку спросить об этом доме Джошуа завтрашним утром. А пока мне нужно возвращаться в собственный дом и немного отдохнуть.