POV Дин
Я мог бы повести себя как обычный подросток, сказав, что я ненавижу свою жизнь, своего отца, весь этот грёбаный мир, полного дерьма, но я не стану этого делать. С одной стороны, я имел право жаловаться, что у меня жизнь складывалась не так, как хотелось бы, но, с другой стороны, я понимал, что ничего нельзя было изменить, как бы сильно я этого ни хотел. А до сопливого нытика я не имел ни малейшего желания опускаться. Так что я примирился со своей участью. Ну, почти. Честно вам скажу, я изо всех сил старался держать себя в руках, но, как известно, терпение не вечно, а моё и так длилось слишком долго. Очередной день в одном из мотелей. Если бы вы знали, как я ненавидел их. За год метаний из одного придорожного захолустья в другое мне они до того успели приесться, что аж подташнивает. Скрипучий пол из прогнившего дерева или из побитой плитки, запятнанные стены отвратительных цветов, кровати, которые, наверное, ещё помнили времена Джона Кеннеди, от постельного белья исходил запах земли и плесени, будто до того, как мы их взяли, они пару десятков лет пролежали в подвале. Про развлечения в номере мне лучше вообще не заикаться. Словом, это был полнейший отстой. И этот отстой повторялся изо дня в день. Только больному и неадекватному человеку это может понравиться. Кто-то может сказать, что вот, мол, бездомные вообще нигде не живут, у них нет дома, еды и прочего. Так-то оно так, только одно дело, когда у тебя нет денег, чтобы себя обеспечить, и совсем другое, когда деньги, по сути, есть, но нет того, кто бы мог распоряжаться или давать нам эти деньги. Нашего отца мы с братом не видели уже неделю. Целую неделю мы с Сэмом не ели нормальной еды, не мотельную, и почти не покидали наш номер, сходя с ума от четырёх стен. Я ощущал себя пленником: ел, что давали, не выходил в свет и общался с отцом только строго по расписанию. Да, отец, можно сказать, не забыл о нашем существовании и время от времени делал звонки, чтобы узнать, как у нас дела. Я саркастично шутил, что отец звонит только ради того, чтобы проверить, не померли ли мы здесь от голода или скуки. Порой мне казалось, что я с каждым днем, даже часом, приближался к этому. Ей-богу, меня начало всё удручать. Мой день словно зеркалил своего предшественника: ничего не менялось, всё повторялось изо дня в день. В шесть часов утра я вставал без помощи будильника (отец надрессировал). Сэмми в это время обычно ещё дрых, потому я спешил потратить это время с пользой, а именно приготовить Сэму и себе скромный завтрак. И скромным он был не потому, что мы были на диете. Я, можно сказать, готовил кашу из топора: в холодильнике было несколько яиц, молоко, немного бекона и сыра. На этом наше меню заканчивалось. Не богатый выбор, да? Хоть отец, каждый раз уезжая, всегда оставлял нам деньги, но в этот раз нам их катастрофически стало не хватать: никто не думал, что отец не вернется так долго. Сумма была рассчитала на пару дней, поэтому мы с братом ужимались, как могли, и ели только два раза в день: утром и поздним вечером. Если отец не вернётся в ближайшее время, нам придется либо голодать, либо побираться. Надеюсь, до воровства не дойдет. Хотя если приспичит, то... Как видите, нам с Сэмми приходилось довольно не сладко. Если меня вдруг кто-то бы спросил, чем я занимался всю неделю, думаю, мой ответ был бы таков: пытался выжить. На часах двенадцать часов дня. Солнце находилось в самом зените. На улице стояла неимоверная жара, от которой, казалось, плавилось всё вокруг. Я ненадолго вырвался из четырёх стен, чтобы купить на оставшиеся деньги еды, и за какие-то пару минут почувствовал себя на раскалённой сковородке. Чудилось, что солнечные лучи разъедали мою кожу. Я до чёртиков боялся, как бы она не начала отслаиваться от моего тела кусками. Воздух также был лишён всякой влаги, и от его сухости першило в горле. Вернувшись в номер, я снял с себя солнцезащитные очки и кинул их на прикроватную тумбочку. И зачем я только нацелил их? Дурак, лучше бы кепку взял. Может, тогда бы я не схватил зайчика, и моя голова бы так страшно не раскалывалась. Ну конечно, гениальная мысль приходит напоследок. - Привет, ты уже вернулся? Быстро ты, - бросил мне Сэм, ненадолго отрывая взгляд от книги, которую он читал, и вновь возвращаясь к чтению. Запихнув купленную еду в холодильник, я обратился к нему: - А ты снова ботанишь, Сэмми? И да, я уже вернулся. Знаешь, погода не располагает к длительным прогулкам, - ответил я, подходя к своей кровати и снимая через голову футболку. Захотелось принять холодный душ, дабы смыть с себя пыль и пот, которым насквозь пропиталась моя футболка. - Ты про жару? Да, и здесь тоже как-то душновато. Жаль, что вентилятора нет, - с сожалением произнес Сэм, взлохматив взмокшую от духоты челку. Он протянул руку к тумбочке и взял оттуда какой-то журнал, а затем стал обмахиваться им, создавая некое подобие ветерка. Только вот мало толку от его действий, легче не станет. - Извини, Сэмми, но как ты мог заметить, у нас не отель класса люкс, - сообщил я незамысловатую горькую истину. Стянув с себя трикотажные черные шорты и захватив сменку, я направился в ванную. - Если что, я в душ, - на всякий случай бросил я. - Давай, - успел ответить Сэм перед тем, как я закрыл за собой дверь. Прислонившись спиной к двери, я устало прикрыл глаза и шумно выдохнул через нос. Я так устал, хотя день, по сути, только начался. Мне не хотелось делать абсолютно ничего, просто лечь на кровать и проваляться так целый день. Я тихо хихикнул при этой мысли. Я делаю то же самое каждый день и сейчас не сказал ничего нового. Была лишь одна разница: тогда я лежал от безделья, а сейчас я действительно устал. Жара разморила, и меня понемногу начало клонить в сон. Может, вправду вздремнуть пару часиков? Если Сэм не будет против, но он вроде как ботанит, значит, не будет. Сняв с себя оставшуюся одежду, я включил душ, намеренно сделав воду как можно более прохладную. Шагнув под струи воды, я облегченно выдохнул: было чертовски приятно ощущать, как едва тёплый поток воды бьётся о голову, зарываясь в волосах, а затем спадает вниз, омывая острые плечи, изгибы спины и бёдер. Вот что я называю райским наслаждением! Вместе с водой утекали не только вся грязь и пот, что скопились на мне за день, но и усталость вместе с сонливостью. Определенно, я стал чувствовать себя намного лучше. Душ — одно из лучших изобретений, которые придумало человечество! Простояв под душем некоторое время, я почувствовал, как кожа начинает покрываться мурашками. Стало быть, пора прекратить водные процедуры. Насухо вытеревшись, я надел сменные красные шорты и белую футболку. Странный прикид, но неважно. Перед кем мне тут выряжаться? Сэмми едва ли оценит. Спустя секунду, как я вышел из ванной, я понял, как был не прав: Сэм, взглянув на меня, прыснул со смеху. - Дин, ты хоть видел себя, на кого ты похож? - сквозь смех пытался говорить Сэм. Я сделал недоуменное лицо и озадаченно поднял бровь, пытаясь оглядеть себя. Да в чём, чёрт возьми, дело? Я что, надел футболку задом наперёд? Или шорты? Вроде нет, всё было, как мне казалось, в порядке. - Ты... ты... - хотел что-то сказать Сэм, но не смог выдавить из себя ничего вразумительного: его прошибла новая порция смеха. Я сложил руки на груди в ожидании связного и адекватного ответа. Просмеявшись и переведя дыхание, Сэм вытер выступившие от смеха слёзы и, снова взглянув на меня, заулыбался. Бросив короткое "подожди", он встал с кровати и подошёл к своей сумке, пытаясь выудить что-то из неё. Я всё больше не понимал, что происходит. Наконец Сэм победно воскликнул, найдя то, что он так усердно искал. Медленно, словно боясь меня спугнуть, он подошел ко мне, пряча от меня что-то за своей спиной. Не выдержав его изучающего и в то же время насмешливого взгляда, я спросил: - Блин, Сэм, ты можешь мне сказать, что не так-то? Отчего ты так уссываешься? Да, я знаю, что выгляжу немного нелепо, но, думаю, не настолько, что от моего вида нужно сгибаться пополам. - Просто ты не видишь того, что вижу я, - ответил мне Сэм, с немеркнущей улыбкой убирая руки из-за спины и раскрывая передо мной ладони. На них лежали красная повязка и свисток. Я снова вскинул брови, по-прежнему в недоумении. - Э, и что? - спросил я у него, в который раз пытаясь получить вразумительные объяснения. Сэм вздохнул и взял дело в свои руки: нацепил мне на голову повязку, а в рот засунул свисток. - Теперь подойди к зеркалу, - велел он мне, что я и сделал. Посмотрев на собственное отражение, я некоторое время изучал его, когда вдруг меня осенила догадка, и я засмеялся. Сэм подхватил мой смех. - Дин, ты чёртов физрук, - хихикнул Сэмми, похлопывая меня по плечу. - Чёрт, а точно ведь! Ну надо же! Может, пойти устроиться в какую-нибудь школу и там кадрить своей очешуенностью девчонок? - улыбнулся я своим мыслям. Да, такая перспектива мне по душе. - Работа твоей мечты, а, Дин? Что, пойдёшь устраиваться? Уверен, отец оценит, - пошутил Сэм, но я не поддержал его смехом. Напротив, он напомнил мне о безвыходности нашей ситуации. Я стал мрачнее тучи. Сэм, заметив перемены на моём лице, поспешил исправиться: - Нет, Дин, я не хотел... - он замялся. - Чёрт, прости меня. Зря я так. Ну, ты же понимаешь, что я... Махнув рукой, я остановил речь брата: - Да, Сэм, я понял, что ты имел в виду. Шутка бы удалась, если бы мы жили нормальной жизнью, а не её пародией. - Я тяжело вздохнул и сел на кровать. Что-то заставляло меня выговориться, сказать всё, как есть, и я начал: - Иногда я просыпаюсь с мыслью, что это всё, - я обвел рукой наш номер, - ненастоящее. Боже, я так хочу поверить в это! И на какое-то мгновение я убеждаю себя, что это правда. Я лежу с закрытыми глазами и представляю, как наша мама хлопочет на кухне и готовит нашей семье утренний завтрак. Представляю, как мы радостные сбегаем вниз по ступенькам и плюхаемся с тобой на свои места за столом, где нас уже поджидает отец, который успел подарить маме нежный поцелуй в щёку. Затем мы дружно, всей семьёй усаживаемся за стол и за едой делимся новостями. Папа рассказывает, какие у него дела на работе, ты, Сэм, хвастаешься перед нами своими успехами в учебе, а я, быть может, расскажу, как повстречал прекрасного человека и готов разделить с ним всю жизнь. Сэм, ты не представляешь, как я этого хочу. Но в какой-то момент по голове меня бьёт страшная реальность, и мне становится обидно, обидно до слёз, что всё складывается не так, как я хочу, мы хотим. Уверен, каждый из нас мечтал о такой жизни. Жаль, что она так и останется всего лишь мечтой. Я замолк, с тяжёлым выдохом выпуская всю скопившуюся боль в моей душе. Сэм всё это время, пока я изливал ему душу, меня внимательно слушал, стоя там, где я его и оставил — у входа в ванную. Затем он отмер и подошёл ко мне, кладя руку на плечо. - Дин, я знаю, что это прозвучит банально, но всё будет хорошо. Я верю, что твоя мечта однажды исполнится. Пусть не совсем так, как ты рассказал, мамы ведь с нами больше нет, но я уверен, ты заведёшь новую семью, с которой ты будешь по-настоящему счастлив. А мы с отцом будем радоваться вместе с тобой. Я поступлю в Стэнфорд, а отец устроится на работу. Я верю в это, Дин. И ты должен поверить. - Сэм сжал моё плечо, пытаясь обратить всё моё внимание на смысл им сказанного. Я согласно кивнул и охрипшим от сдерживаемых слёз голосом произнес: - Спасибо, Сэмми. Я поверю, обещаю тебе. - Я через силу улыбнулся ему, заверяя искренность своих слов. Сэм какое-то время не отводил от меня пристального взгляда, словно хотел проверить, лгу я или нет, но после он кивнул и мягко мне улыбнулся. Слава богу, кажется, поверил. Признаться честно, я не воспринял слова Сэма всерьёз. Я считал себя реалистом и понимал, что ничего из сказанного Сэмом не будет. Что ж, может, я и слегка пессимист, но поверьте, жизнь и не такому научит. Никто не знает, насколько затянутся поиски убийцы, а без мести, я уверен, отец не успокоится. Даже если представить, что он таки найдёт убийцу и расквитается с ним, нет гарантии того, что всё будет как прежде. После смерти мамы многое изменилось, и нет пути обратного. Мама была всем для нас, она воплощала собой спокойствие, радость, любовь, светлые мечты. Мы похоронили нашу мать, а вместе с ней и всё прекрасное в нашей жизни. С её уходом нарушилась гармония в семье. А ведь мы могли жить счастливо, если бы не отец с его охотой. Нет, если бы не убийца, нарушивший покой нашей семьи. И после этой мысли меня охватила жгучая ярость. Я стал настолько зол на виновника наших несчастий, что поверил, могу убить его собственными руками. В этот самый момент мне, как никогда прежде, захотелось быть вместе с отцом и найти этого проклятого убийцу, вырвать его поганые кишки, раскромсать на мелкие кусочки его сволочное тельце и разбросать по пустыне, чтобы степные стервятники сожрали его... - Дин? Ты в порядке? - донёсся, как сквозь пелену, голос. Я моргнул и сфокусировал взгляд. Передо мной стоял Сэм, уставившись на меня обеспокоенными щенячьими глазами. При одном только взгляде на младшего брата я тут же оттаял. Нет, я не могу стать таким. Ради Сэма я не перейду эту черту, не перешагну за грань дозволенного. Я должен быть хорошим примером для Сэма, ради Сэма. И ради мамы, которая бы точно не хотела, чтобы её сын стал жестоким убийцей даже такого человека, который по праву этого заслуживает. Я ни в коем случае не сорвусь. Взяв себя в руки, я одарил брата успокаивающей улыбкой. - Всё в порядке, Сэм. Просто... я устал. - И это была правда. Я так устал от всего этого дерьма в своей жизни. Хотелось банальной тишины, спокойствия, уюта. Но, видимо, не в этой жизни. - Что ж, раз всё в порядке, не хочешь немного развеяться? А то мы уже затухли в этом номере, - предложил мне Сэм после минутной заминки. Я поднял на него взгляд. - Развеяться? Я не против. Мне необходима встряска. Что предлагаешь? - Как насчет тренировки? Мы давно не тренировались, нужно размять тело, а то, глядишь, жиром зарастём. - Ха, ну тебе это точно не грозит, мелкий, - хмыкнул я, поднимаясь с кровати. - Я не мелкий, Дин. Я очень даже высок для своего возраста, - начал оправдываться Сэм. - Ну, для меня ты навсегда останешься мелким. Даже если ты вырастешь двухметровым лосем. Мы заулыбались друг другу. Вот такие моменты я больше всего и ценил.***
Компактно сдвинув всю лишнюю мебель, мы освободили место для так называемой тренировочной площадки. Коротая деньки, мы с Сэмом занимались рукопашным боем, а также метали ножи. В нашем распоряжении были ещё и пистолеты (не игрушечные, а самые что ни на есть настоящие), так что мы могли бы практиковаться ещё и в стрельбе, но мы не хотели распугать всех постояльцев и хозяев. Стрельба безоговорочно вылетала из нашего списка занятий, а вот всё остальное оставалось в силе. Как я уже говорил, я не был большим фанатом этого дела. Вся эта стрельба, драка, насилие не укладывались в моё понятие спокойной, нормальной жизни. Я хотел быть обычным подростком, который переживал бы о всякой подросткой ерунде, вроде прыщей или ломающегося голоса. Нет, конечно, мне нравилось чувствовать себя сильным, уметь постоять за себя и при необходимости дать обидчику сдачи, но пусть бы на том всё и ограничилось. Увы, не всем желаниям свойственно сбываться. Отец, боясь, что убийца может выследить нас раньше и нанести нам нежданный визит, сделал из нас с братом солдатов. Я даже по ночам плохо сплю, потому что Джон выдрессировал нас подниматься с первым шорохом. Однако Сэм... С Сэмом всё, на удивление, складывалось иначе. Он любил всё то, чему нас обучал отец. Возможно, поэтому он был лучше меня. И также, возможно, по этой же причине отец любил Сэма больше меня. По крайней мере, мне так казалось. Если у меня что-то не получилось, Джон кричал на меня так, как будто я разбил Импалу - его любимую машину. Когда же Сэму что-то не удавалось с первого раза, отец подходил к нему и в спокойном тоне всё вкрадчиво объяснял и заново показывал. И подобным поведением Джон ясно давал мне понять, что я никто и звать меня никак, а Сэм — его единственная надежда и опора. Что ж, пускай так, я не в обиде. Хотя кого я обманываю? Однако Джон из-за своей озабоченности защитить нас не видит того, во что он нас превращает, в особенности Сэма. Наверное, только я это и замечаю, как Сэм становится холодной, бездушной машиной. Оставаясь в стороне и наблюдая за тренировками отца с Сэмом, я начал замечать за братом некоторые странности. Обычно он всегда добрый и дружелюбный, пусть и ботанит большую часть жизни, игнорируя игрушки, но во время занятий я его просто перестаю узнавать: в его взгляде появляется колкость и холодность, на лице перестают отражаться какие-либо эмоции, кроме одной — суровости. Его движения отточены до автоматизма, а его удары поражают даже отца: настолько они сильны. Я до сих пор отчётливо помню тот день, когда Сэм, озлобившись и будто потеряв контроль над собой, со всей силы ударил кулаком по стене, после чего на ней осталась приличная вмятина. При таком сильном ударе с лёгкостью можно сломать кисть. Но на наше всеобщее удивление на тыльной стороне ладони Сэма не осталось ни царапинки. Отец был впечатлен и порадовался такой силе своего сына, однако я не разделял его радости. Меня это привело в дикий ужас, что волосы могли встать дыбом. С Сэмом творилась какая-то чертовщина. Ведь это ненормально! Мой брат — терминатор! Очешуеть! Может, это не самая лучшая идея потренироваться именно сейчас? Нет, вы не подумаете, что я струсил или боялся своего брата, к тому же младшего, просто... Я беспокоился о Сэмми. Мне страшно видеть его в таком состоянии, словно его сердце сковывает корочка льда и он ничего не чувствует. Но идти на попятную было уже поздно: Сэм встал в одну из боевых позиций и ждал, когда я приму свою. - Готов? - спросил меня брат, ухмыляясь. Он явно получал удовольствие от процесса. - Если я скажу "нет", это как-то повлияет на твоё решение? - вопросом на вопрос ответил я, заглядывая Сэму в глаза. Они по-прежнему лучились светом и не казались такими жуткими. - Дин, если ты не хочешь, то... - Сэм выпрямился и вопросительно уставился на меня, ожидая моего окончательного решения. Брат знал мою нелюбовь к подобным вещам и давал мне право выбора, но отчего-то я сказал совершенно противоположное моему желанию. - Нет, Саманта, давай же начнём. Я давно не надирал твою тощую задницу. - Я ухмыльнулся и выставил руки вперед, приготовившись окончательно. "Какого черта?" - спрашивал я сам себя, но быстро отогнал все посторонние мысли. Всё будет хорошо, внушал я себе. - Посмотрим, как у тебя это получится. - Сэм ответил мне ухмылкой и повторил мою позу. Мы медленно приближались друг к другу, затаив дыхание, словно боялись, что дыхание могло сбить нас с толку. В моих висках бешено стучал пульс от напряжения, тело превратилось в пружину, готовое при малейшем касании отскочить или нанести ответный удар. Я внимательно вглядывался в лицо брата, подмечая каждую меняющуюся чёрточку. Кроме серьезности, я ничего не увидел. Наконец мы подошли максимально близко друг к другу и находились в зоне доступа. Я остановился, замер и Сэм. Кто же нанесёт удар первым? Ответ был очевиден: Сэм взмахнул кулаком и направил его прямо мне в живот. Я успел среагировать и уйти от удара, в свою очередь пытаясь нанести удар Сэму по ноге, дабы заставить его потерять равновесие. Я оказываюсь более удачлив и добиваюсь своей цели: Сэм падает на одно колено. Я решил воспользоваться случаем и, что называется, добить брата, но не тут-то было! То ли я стал чересчур медлительным, то ли Сэм вдруг приобрел молниеносную скорость: не успел я и глазом моргнуть, как Сэм резко подскочил на ноги и навалился на меня всем весом, свалив меня с ног. Я дезориентировался и не успел вовремя среагировать, в то время как младший времени не терял: он продолжал своими удары, целясь мне в живот, и поначалу я мог их стерпеть, но вскоре я почувствовал, как их сила значительно возросла, и теперь мне стало больно. Я хотел было остановить брата, но снова не успел: так же быстро он встал на ноги, схватил меня за футболку и резко дёрнул на себя, заставив тем самым поравняться с ним. - Сэм, оста... - начал было я, но договорить мне не дали. Вернее, не дал удар в челюсть. Это стало для меня неожиданностью, потому что мы с Сэмом изначально условились - лицо не трогать. Но за первым ударом последовал следующий и ещё, и ещё... Нос и губы были разбиты уже в кровь, сила удара казалась нереальной, словно меня бил не подросток 12-ти лет, а минимум пять взрослых мужиков. Я почувствовал, как медленно начал отключаться, Сэм почти выбил из меня всё сознание, как вдруг... всё прекратилось. Сэм отступил от меня, и я, будучи не в состоянии держаться на ногах, рухнул прямо на пол. Перед глазами всё плыло и кружилось, однако я сумел различить рядом стоящего Сэма, который тяжело дышал. Приложив ладонь к носу, я увидел, как она тут же вся покрылась кровью. Чёрт возьми! Нужно было действовать быстро, пока я кровью не истек, но, кажется, без посторонней помощи мне не справиться. А Сэм... Он до сих пор не сдвинулся с места, только стоял и неровно дышал, словно он был в трансе. Я мигом забыл о своей боли: состояние Сэма меня волновало куда больше, нежели моё самочувствие. - Сэм? Эй, братишка? Что с тобой? - Я закашлялся, так как кровь залила моё горло. Сэм вздрогнул и посмотрел на меня. Его сознание как будто бы прояснилось, так как уже через секунду он подлетел ко мне и засыпал вопросами вперемешку с извинениями: - Господи, Дин, ты в порядке? Мне так жаль, прости меня! Я не хотел, я не знаю, что со мной произошло... Дин, давай я тебе помогу... - Он помог мне подняться и довёл до кровати, после чего побежал в ванную за смоченным полотенцем. Мгновение спустя Сэм снова очутился подле меня и сунул мне в нос полотенце. - На вот, приложи. И не запрокидывай голову, захлебнешься ещё. Вот так, наклони голову вперёд. Отлично. И держи крепко. Холод сузит сосуды, и течение остановится, - поучительным тоном давал мне инструкции Сэм. - Малой, я знаю это, не дурак, и, ради бога, не нуди хотя бы сейчас. И так башка трещит, - взмолился я, прикрывая глаза. - Прости, - в который раз за эти пару минут извинился он. Даже сидя с закрытыми глазами, я мог с уверенностью сказать, что Сэмми сделал фирменные щенячьи глазки. Я видел его искреннее раскаяние за содеянное, но я не злился на него. Хотя, по идее, должен был. Наверное, это всё шок. - Какого черта, Сэм? - спросил я его немного резче, чем я думал. Я не хотел заставлять брата думать, что я держу на нем злость и обиду. Сэм обречённо выдохнул и отошёл к окну. Я проследил за ним взглядом. - Дин, я не знаю, что со мной происходит. Ты, наверное, заметил, каким я становлюсь, когда увлекаюсь тренировками. Мой мозг как будто бы отключается, я перестаю себя контролировать. Я не знаю почему, ведь у меня нет на то причин, но всё чаще меня переполняют сильная ярость и ненависть. Я не знаю, почему я злюсь, на кого я злюсь, просто испытываю небывалую злобу... Мне страшно, Дин. Действительно страшно. Ведь я мог и не остановиться и продолжить бить тебя! Боже, какой ужас! - Сэм упал на кровать и закрыл лицо руками. Его тело сотрясалось от всхлипов. Отложив красное от крови полотенце (кровь вроде бы остановилась), я подошёл к брату и сел рядом с ним. Я долгое время думал, с чего начать и что вообще говорить. Признаться, я не силён в подобных разговорах по душам, но начинать с чего-то было нужно. - Сэм, если хочешь знать, то я не злюсь на тебя. Да, я странный, но я не злюсь. Да, ты был прав, когда сказал, что я начал замечать в тебе некоторые странности. И мне страшно, как и тебе, но... - я сглотнул и лихорадочно подыскивал дальнейшие слова, - ты ведь не всегда такой, согласись? Вспомни, в остальное время ты весёлый, добрый малый, любящий ботанить. Ты и муху убивать не хочешь, говоря, что оно такое же живое существо, как и мы все. Вспомни, что ты становишься, эм, агрессивным только во время тренировок, то есть насилия. Сэм убрал руки от лица и взглянул на меня мокрыми глазами. Моё сердце сжалось в тисках: нет сил видеть Сэмми таким расстроенным и убивающимся. - То есть ты хочешь сказать, что мне нельзя заниматься нашими тренировками? - поймал Сэм мою мысль. - Именно. Если не хочешь снова стать терминатором, то тебе лучше воздержаться от них. - Но Дин! Как я могу? Ты сам говорил, это наша жизнь! А отец? Что мне сказать ему? Он не поймёт, он... не поймёт ведь. - Сэм в отчаянии прикусил губу. - Ты слушай, что я тебе говорю, Сэм. С отцом мы разберёмся как-нибудь. Я не хочу подвергать тебя или ещё кого-либо опасности. Мы не можем так рисковать. Постарайся контролировать свои эмоции, в особенности, как ты говоришь, злость, - посоветовал я. - Дин, говорю же, я не контролирую это! Знаешь, это всё равно что перевернуть песочные часы: посыплются песчинки, одна за другой, и продолжат сыпаться, пока все не упадут вниз. - Что ж, тогда сделай, что в твоих силах, а именно оберегай себя. Читай книжки, Сэм. Всё полезнее будет. Боже, неужели я это говорю? На это Сэм хихикнул. - Хорошо, Дин. Я постараюсь. Спасибо тебе. И прости. - Проехали. Не переживай. Сэм хотел что-то сказать ещё, но его перебила раздавшаяся мелодия, которая казалась мне очень знакомой. - Дин, это твой телефон, - подсказал мне Сэм. Я мысленно хлопнул себя по лбу и поспешил ответить, правда, перед этим мне пришлось перерыть изрядное количество вещей, чтобы найти его. Достав мобильник, я посмотрел на номер звонящего. - Это отец, - сообщил я брату, после чего нажал "принять вызов". - Слушаю. - Дин, почему так долго не берёшь трубку? Что случилось? - серьёзным тоном начал разговор отец. Я закатил глаза: всё как всегда. - Извини, отец, долго искал телефон. - Я матюгнулся про себя, потому что... - Ты совсем что ли сдурел?! - Да, вот почему. - Я тебя чему учил?! Телефон держать у себя в кармане! Нет карманов - на шею повесь, но чтобы через гудок ты уже поднял трубку, ты меня понял? - Да, отец, - вздохнув, согласился я. - Я не слышу! - прокричал он в трубку. - Да, отец! - уже громче ответил я. - Смотри у меня! - Готов поспорить, отец помахал кулаком перед моим воображаемым носом. - Теперь скажи мне, как у вас дела? Как Сэм? - переходя на более спокойной тон, спросил Джон. - Сэм, он... - Я взглянул на брата, но тот быстро закачал головой, и я изменил свой ответ: - С Сэмом всё в порядке. У меня тоже. Денег только почти не осталось, - сообщил я. - Я уже по дороге к вам, через пару часов буду на месте. - Гудок. Что сказать, отец умеет прощаться. Я повернулся к брату, который с нетерпением ждал новостей. - Отец возвращается, - оповестил я. Ещё полчаса назад мы бы обрадовались этой новости, но теперь... Уверен, мы с Сэмом испытывали те же чувства.***
- Собирайтесь. Выход через пять минут, - с порога бросил Джон, не церемонясь. Он зашёл в ванную, чтобы сходить в туалет и умыть лицо. Мы с Сэмом синхронно переглянулись, но не сдвинулись с места. Реакция от отца последовала незамедлительно: - Вы оба оглохли, я не понял? Я сказал, собирайтесь, мы отправляемся, - тоном, не располагающим к приятной беседе, сказал отец. - Мы слышали тебя, отец, - ответил я, прилагая все усилия, чтобы мой голос не дрожал. Перед отцом, как перед опасным хищником, нельзя показывать страх. - Так в чём же дело? - нахмурив брови, спросил он. Я взглянул на Сэма, тот кивнул мне, и я решился высказать отцу всё то, что давно надо было прямо сказать ему в лицо. До приезда Джона мы с Сэмом всё обсудили и пришли к единому мнению: о произошедшем мы не скажем ему ни слова, а вот разговор на другую тему обязательно должен состояться. Оставалось самое сложное: поговорить с отцом или, по крайней мере, попросить его выслушать нас. - Отец, у нас с Сэмом к тебе серьёзный разговор, - начал я. Джон открыл было рот, чтобы вставить своё слово, но я не дал ему такого шанса. - Не перебивай меня! - громко и с нажимом предупредил я отца, отчего тот сразу же закрыл рот в немом удивлении от моей дерзости. - Отец, нам надоела такая жизнь. Хватит с нас. Мы больше не можем жить в этих грязных, вонючих мотелях, изо дня в день перебиваясь жалкими кусками хлеба, пока ты колесишь по всей стране в поисках убийцы. Мы даже не уверены, существует ли он. Может, это всё твои бредни, а, отец? Я не закончил! - сказал я, как отрезал. - Одиннадцать лет мы жили нормальной жизнью, и мне казалось, мы справляемся, ну... жить без мамы. Но отец! Я не понимаю, почему нам вдруг пришлось переезжать с места на места, не задерживаясь где-то надолго. Нам с Сэмом пришлось бросить нашу школу в Канзасе, у нас больше нет друзей. Мы потеряли всё, что нам с братом было дорого. Мы даже тебя почти потеряли! Мы имеем право знать. Так что, будь добр, ответь всего лишь на один вопрос. Что случилось с тобой, отец? Что произошло год назад, что ты вновь вернулся к охоте? Джон некоторое время вглядывался в наши с Сэмом лица. Поняв, что отступать, пока не услышим ответы, мы не намерены, Джон, вздохнув, опустился на рядом стоящий стул. Взгляда он не поднимал, уставившись на свои ладони. Джон сжал их в кулаки и скрипнул зубами. - Да, вы правы, дети мои. Вы должны это знать. Неправильно было с моей стороны так подло поступать с вами. Просто я... - Джон вздохнул и взлохматил волосы. - В последнее время я только и думаю, как выследить этого подонка, который убил нашу дорогую Мэри. - Джон залез во внутренний карман куртки и извлёк оттуда бумажник. Открыв его, он достал нашу семейную фотографию. У меня тоже такая есть. Я запомнил её до мельчайших чёрточек. Тогда мы были ещё счастливы. - Не было ни дня, когда я бы не вспоминал тот роковой для нашей семьи день. Вы были маленькими детьми и многого, разумеется, не помните. Но я могу поклясться вам, что я что-то видел. Я помню тот день, как будто он случился только вчера. Ваша мама укладывала вас спать, я в это время сидел внизу, в гостиной, смотрел телевизор и не заметил, как заснул. Меня разбудил громкий крик жены, доносившийся со второго этажа, и я мигом бросился туда. Когда я прибежал в детскую, вся комната пылала в огне. Мэри я не видел, но услышал плач Сэмми. Я бросился к кровати, которая каким-то мистическим образом всё ещё оставалась нетронутой. Я задыхался, ядовитые газы вытеснили весь кислород из моих лёгких. Но я не сдавался, отчаянно ища следы присутствия Мэри. Прибежал ты, Дин, и, как ты помнишь, я передал Сэмми тебе и сказал выбежать на улицу в безопасное место. В детской я больше не мог оставаться и медленно начал двигаться к выходу, как боковым зрением в окне я увидел два светящихся глаза, чем-то напоминавшими светлячков. Они сверкнули и исчезли так же внезапно, как и появились. Я поспешил выйти на улицу, отчаянно надеясь заметить хоть краем глаза это существо, но так ничего и не увидел. Оно исчезло, не оставив никаких следов. - Джон замолк. Мы с Сэмом не произнесли ни звука. Рассказ отца шокировал нас. Мы этого не знали. Я наивно полагал, что в нашем доме произошёл несчастный случай. Ну, знаете, короткое замыкание и всё в таком духе. Однако правда оказалась ещё больнее, чем я себе мог представить. - Тело Мэри так и не было найдено. Полиция решила, что оно полностью сгорело в огне, но это же вздор! Должно же было остаться хоть что-то... Полиция безмозгла, дальше своего носа ничего не видит. Но я знаю, что я что-то видел. И это... не человек. По моей коже пробежали мурашки, и я испуганно посмотрел на брата. Сэм, казалось, пытался вжаться в стену: тоже был напуган до чёртиков. - Прости, отец. Мы не знали этого. Но всё же... Почему ты спустя столько лет вновь стал искать это существо? - спросил я единственно мучивший меня в тот момент вопрос. Джон оторвал взгляд от своих рук и решительно заглянул мне в глаза. - Потому что я напал на его след, - только ответил он. Могу поклясться, моя челюсть отвисла до пола. Отец что сделал?! - Но как, отец? Ты его видел? - Сэм быстрее меня пришёл в себя и поспешил задать отцу логичный вопрос. - Мой старый друг Бобби Сингер... Когда погибла Мэри я приехал к нему. Не знаю, зачем, наверное, искал у него утешения. - Джон улыбнулся кончиками губ. - В общем, я рассказал ему всё, всё, что я знал и видел в ту ночь. Он выслушал меня и поддержал, он был единственным, кто не счёл меня психом. Он сказал, что верит мне. Даже после стольких лет он до сих пор мне верит... Даже после того, как я однажды сказал ему, что ненавижу его... Замечательный человек, этот Бобби Сингер. И отличный друг. - Джон сделал паузу, обдумывая что-то, но вскоре спохватился и продолжил: - Так вот Бобби... Он рассказал мне, что в Рокфорде многие жители заметили странного человека, у которого глаза были необычного цвета. - Жёлтого? - догадался я. Отец согласно кивнул. - Именно. Я мигом отправился туда, по горячим следам, однако в городе к моему приезду его уже не было. Теперь я бегаю за ним, как волк за зайцем, пытаясь изловить этого гада. Но, как видите, пока безрезультатно. Кем бы ни было это существо, оно умеет маскироваться и заметать следы. Но, клянусь богом, я выслежу его. - А что ты будешь делать, когда найдёшь его? Ты уверен, что сможешь с ним справиться? - спросил Сэм, робко глядя на отца. Отец снисходительно улыбнулся. - Уж поверь, сынок, для этого у меня сил хватит. Сэм кивнул, поверив словам отца. - Теперь, я надеюсь, вы понимаете, почему мы вынуждены так часто переезжать. - Да, мы понимаем, отец, но... Джон взмахнул рукой, прерывая меня. - Да, я понял, чего вы хотите. Простите меня, я был не прав. Не следовало мне вас всюду таскать за собой. В конце концов вы должны иметь дом, ходить в школу и завести друзей. Простите, что я по своей собственной глупости и манией охоты лишил вас всего этого. Я постараюсь всё исправить. Собирайтесь, я отвезу вас в наш новый дом, где вы будете в безопасности в моё отсутствие.***
- Серьёзно, отец? Мы здесь будем теперь жить? - Это дом твоей матери. Она жила здесь некоторое время. Она говорила, что этот домик ей подарили в благодарность за услугу. Большего я, увы, не знаю. Я недоверчиво окинул взглядом то ли дом, то ли хижину. Как мне казалось, дом построили не так давно, однако ввиду того, что долгое время в нём никто не проживал, он изрядно обветшал и теперь вызывал не самое приятное к нему расположение. Дом был полностью деревянным, состоял из двух жилых этажей и чердака. Поблизости не было ничего, не считая дороги, по которой мы приехали, и леса в пяти минутах ходьбы. Хоть лес есть, а то и вовсе негде было бы прогуляться. Я сощурил глаза, пытаясь отыскать тропинку, ведущую к лесу, но таковой не оказалось. Неужели туда никто не ходит? - Отец, а что это за лес? - задал я Джону интересующий меня вопрос. - О нём я тоже знаю немного. Кажется, он называется Запретным. Люди в него не ходят. - Почему? - озадаченно и несколько удивлённо спросил я. - Потому что он Запретный, Дин, - ответил отец, но яснее мне не стало. - И что, туда не ходят только из-за одного названия? - недоумённо спросил я. - Дин. - Джон серьёзно на меня посмотрел. - Просто пообещай мне, что ты туда не сунешься. Никогда. Обещай мне, Дин. И ты, Сэм. - Ладно, - тут же ответил Сэм. Я только слабо кивнул, не в силах перевести взгляда с загадочного места. Что-то было в нём... таинственное. И зловещее... Запретный лес, говорите? Мне кажется, или я где-то уже слышал это название?