Инфекция

Эл стоял там, у металлической двери, плечом к плечу с Кентом, и осознавал, что это момент, которого он ждал всю жизнь. Всю жизнь он со скучающим видом сидел в своей темной, пустой комнате, раскрывая дела перед экраном монитора. Он был не такой как все. Лайт был прав, когда в пылу гнева сказал, что Эл вел расследования больше от скуки, чем от желания помочь людям, поэтому он выбирал только те дела, которые могли его заинтересовать. Но сейчас адреналин бурлил в венах, а сердце билось так сильно, что готово было проломить ребра. Он чувствовал, как кровь прилила к лицу. Он готов. Он сделает это. Он не умрет. Если Эл погибнет, то Лайту не жить, а это было исключено. Рэйчел стояла позади, тяжело дыша. Ее длинные рыжие волосы рассыпались по плечам. Кент резкими и точными движениями перезарядил ружье. Кори сидела на полу в своем аккуратном платье в цветочек, поглаживая Куджо, но было заметно, что она тоже беспокоится. Она понимала, что значит выйти за пределы убежища. И она знала, что на улице происходят страшные вещи. — Полдень, — сказала Рэйчел, глядя на часы. Она сдерживалась, чтобы не заплакать, но голос дрожал. Обстановка сейчас и так напряженная, а ее слезы ни к чему хорошему не приведут. Она не хотела, чтобы они уходили, но это все было ради Лайта. Эл обернулся на нее через плечо и кивнул. Время пришло. Эл был одет в плотную длинную рубашку, на подобие той, в которой он впервые оказался в торговом центре. Джинсы хоть и были мешковатыми, но он, кажется, вдел ремень, чтобы они не волочились по полу. Еще он был в кроссовках, что было для него непривычно. Пистолет, выданный Кентом, лежал в кобуре. — Тогда пора, — Кент снял свой пистолет с предохранителя. На нем было полное воинское снаряжение и пуленепробиваемый жилет. Вряд ли зараженные будут палить в них из пистолетов, но перестраховаться стоило. Берцы были плотно зашнурованы и начищены до блеска. Он присел рядом с Кори: — Принцесса, ты не забыла о моем обещании? — спросил он, с нежностью погладив ее по голове. Куджо лениво тявкнул, и Кори широко улыбнулась. У нее выпал передний зуб и теперь девчонка улыбалась почти беззубой улыбкой. В этот момент Кент почувствовал себя по-настоящему живым, ему хотелось защищать этого ребенка от всех напастей, и он защитит. — Ты станешь моим папой, верно? — сказала Кори. Эл удивленно моргнул, а Рэйчел никак не отреагировала. Кент сгреб ребенка в объятия и поцеловал в макушку. После этого он встал и, подняв с пола пистолет, подошел к Рэйчел, шутливо потрепав ее по светлым волосам. — Папа Кент? — позвала Кори. Он обернулся на нее и взглянул сверху вниз. Она держала в руках розовый краб для волос. Это была одна из немногих вещей, которая была с ней, когда ее спасли. Кори протянула к нему ручки, продолжая улыбаться: — На счастье! Кент тепло улыбнулся, принимая талисман и цепляя его к карману на груди. Со стороны это выглядело забавно: взрослый, мощный темнокожий мужчина в полном обмундировании с розовой заколкой в виде бантика на груди. Он еще раз улыбнулся и уверенным шагом направился к дверям, чтобы поскорее все это закончить и вернуться в безопасное укрытие. Он принялся отпирать один замок за другим, стараясь не учинить много шума. Эл тоже наклонился и обнял Кори. Он хотел, чтобы после всего этого девочка отправилась в Вамми, но раз Кент так к ней привязался и собирается заботиться о ребенке, то он не смеет возражать. У Эла были противоречивые чувства к Кенту еще с первой их встречи. Мужчина недолюбливал Эла за принадлежность к правительству, по-расистски относился к Лайту и явно давал понять, что эти двое его раздражают. Но когда рядом Кори, перед всеми представал заботливый, хороший человек. Эл никогда не смог бы назвать Кента другом, это место целиком и полностью принадлежит Лайту, но он проанализировал мужчину, отметив его сильные и слабые стороны. Он был не очень умным, но искренним, и любил Кори. Эл стоял рядом с Рэйчел, наблюдая, как Кент открывает замки. Вдруг девушка вздохнула и, нервно перебирая что-то в руке, пробормотала: — Пожалуйста… Повернись ко мне спиной, хорошо? — попросила она. Эл заметил, как в ее руке блеснула какая-то цепочка. Эл смотрел на Рэйчел, мыслями находясь далеко от сюда. Он думал о Вамми, об одном из важных моментов его жизни. Вспоминались башня с часами, преемники… Вспоминались восходы, которые он встречал в своей комнате, большие просторные классы и гигантская кухня, где всегда была уйма сладостей. Эл скучал по ним. Скучал по огромным тортам и чизкейкам, которые носил ему Ватари, не отвлекая от работы. Эл моргнул, возвращаясь в реальность и, протянув руку, взял цепочку в своей привычной манере, зажав ее между большим и указательным пальцами, и поднес к глазам. Обычно он ненавидел ювелирные изделия, считая это легкомысленным и ненужным, но Рэйчел это было важно, поэтому он, кивнув, вернул ей цепочку и повернулся спиной. — Пожалуйста, застегните, мисс Рэйчел, иначе я могу ее потерять. Рэйчел с облегчением улыбнулась и, зайдя ему за спину, ловко накинула цепочку на шею и застегнула замок. — Мама надела ее, когда меня крестили в церкви. Она была так счастлива тогда. Лучше тебе придти живым и вернуть мне ее, иначе я буду проклинать твою душу до конца своих дней, — серьезно сказала она. Эл кивнул. — Непременно, мисс Рэйчел. Пожалуйста, следите с крыши за улицей, чтобы открыть нам двери, когда мы вернемся. Рэйчел кивнула: — Я не покину свой пост! Время от времени я буду отлучаться проверять Лайта, но быстро вернусь. Положитесь на меня. Эл подумал о Лайте, лежащем там в коконе из одеял, таком тощем и больном, в окружении своих альбомов и карандашей. Эл не может его подвести. Щелкнул последний замок, и резкий солнечный свет ударил по глазам. Эл почувствовал ту непередаваемую атмосферу раннего лета, пригревающие лучи яркого солнца и редкий щебет птиц, словно все вокруг оживало. Кент обернулся в последний раз и улыбнулся. — С тебя сытный ужин, Рэйчел. Я бы хотел что-нибудь с курицей! — дерзко заявил Кент. Рэйчел рассмеялась и подняла большие пальцы вверх: — Будет сделано! Мужчина кивнул и спрыгнул с бетонного порога на асфальт. Эл последовал следом. За их спинами послышался щелчок запираемой двери. Эл так давно не был снаружи, не считая крыши, что не сразу смог сориентироваться. Рэйчел рассказала им маршрут и даже нарисовала, всучив Элу самодельную карту. Он кивнул Кенту и они двинулись вперед. Они бежали трусцой, не быстро и не медленно, глядя по сторонам и прислушиваясь к подозрительным звукам. Все было чисто и спокойно до тех пор, пока они не завернули за угол, где их застала врасплох дикая вонь разлагающихся на жарком летнем солнце трупов. Стараясь дышать как можно реже, они продолжили бежать. Иногда им приходилось перепрыгивать через изуродованные, обглоданные тела, но они не останавливались. Улицы были заполнены мусором и покореженными автомобилями. Где-то на окнах домов виднелись запекшиеся следы крови. Очевидно, кто-то пытался отсидеться в квартире, где их и настигла смерть. Дорога стала походить на полосу препятствий: трупы, автомобили, погнутые велосипеды, снова трупы. Здания были такими же, какими Эл запомнил их в первый день. Величественные, высокие, красивые. Британский флаг развевался на ветру. Где-то на двери висел огромный знак: «Спасите! Тут трое выживших!», но они пробежали мимо. Забежав за очередной угол, они оказались на площади с некогда работающим фонтаном. Эл заметил обезглавленное тело ребенка, буквально размазанное по асфальту. Прикрыв рот от отвращения, он заозирался по сторонам и выхватил взглядом дорожный знак, извещающий, что они были на Боумэн-стрит, и где-то неподалеку должна быть аптека Харикава. Они быстро преодолели это расстояние и, тяжело дыша, оказались на пороге небольшого здания. Дверь была приоткрыта, а большое стекло разбито, что привело детектива в уныние. Очевидно, тут уже перевернули все вверх дном. Эл вытащил пистолет из кобуры, снял предохранитель и они с Кентом остановились по обе стороны от двери, переводя дыхание. Если в городе и есть зараженные, то они будут прятаться по темным углам, дожидаясь спада жары. Сглотнув, Эл шагнул внутрь. Под подошвой кроссовок захрустели стекла. В магазине было прохладно. Как и ожидалось, аптека была разграблена. На прилавке лежало тело, уткнувшись лицом в клавиатуру стоящего рядом компьютера. Покачав головой, Эл жестом указал Кенту на дверь. Они снова вышли на солнечную площадь, но оружия не убрали. — Думаю, придется бежать до другой аптеки. Мне не нравится, что эта была открыта, есть вероятность, что нас могут подстерегать инфицированные. Кент кивнул: — Согласен. Ну, какой маршрут? Я жил в другой части города и редко тут бывал, так что не знаю, куда идти. Эл выудил из кармана самодельную карту Рэйчел, где все было подробно расписано. — До туда десять минут трусцой. Нужно пересечь мост. Кент снова кивнул: — Тогда пошли. И они снова побежали по улице, усеянной трупами. Эл старался смотреть только прямо перед собой, ибо это зрелище было противным даже для него. Чтобы отвлечься, он перебирал элементы из таблицы Менделеева, а когда те закончились, принялся читать про себя стихи, выученные еще в детстве. Вскоре ему и это наскучило. Когда они бежали через мост, наполовину загроможденный автомобилями, он вспомнил ощущения, когда целовался с Лайтом. Это было самое приятное, о чем он мог думать. Он думал о том, как юноша так мягко и нежно касался его кожи, как всегда с готовностью отвечал на поцелуй. Эл знал, что Лайт никогда не будет делать того, чего не захочет. Он думал о руках Лайта, когда их пальцы переплетались вместе перед сном. Эл чувствовал, как внутри, не смотря на окружающую его страшную атмосферу, все расцветает. Он думал о том, как Лайт ласково перебирал его волосы, думал о его стройном, загорелом теле. Думал о том, что его Лайт, его единственный друг, к которому он испытывает такие сильные эмоции, на грани смерти. Второй раз за неделю! Как будто это вошло у него в привычку. Эл был поражен, когда заметил знак Уолгрин. Подняв голову он понял, что они уже достигли конца моста. Он так сильно задумался, что не заметил этого. Нужно быть внимательнее, зараженные могут появиться в любой момент. Эл осмотрелся, ища любое движение, но все было чисто. В поле зрения оказалось только три трупа и ни одного автомобиля. Двери, казалось, были заперты, только на окне виднелись кровавые отпечатки ладоней. Когда они оказались на пороге, Кент потянул за ручку, но та не поддалась. — Заперто, — счастливо заявил тот. Эл был тоже рад, хоть и не улыбался. Он только кивнул и опустился на колени перед дверью, вытягивая из заднего кармана металлические отмычки. Кент встал за его спиной, держа перед собой ружье и оглядывая внимательным взглядом окрестности. Через несколько секунд послышался щелчок, и Эл дернул за ручку. Дверь с громким скрипом поддалась. Эл вошел первым, исследуя на ходу длинные ряды стеллажей с лекарствами. В аптеке было чисто, все лежало на своих местах. Зараженные еще не пробрались сюда. Эл исчез в дальней части помещения и услышал, как Кент закрыл за ними дверь. — Итак, мистер агент правительства тире врач, что мы должны тут найти, чтобы вытащить вашего азиатского дружка из могилы? Эл нахмурился. Он терпеть не мог, когда Кент делал акцент на национальности Лайта, будто это что-то плохое. Это то же самое, что он бы акцентировал индийское происхождении Кори, но он цеплялся конкретно к Лайту. Эл решил сосредоточиться на поиске лекарств, а не на препирательствах. Двери в фармацевтическую лабораторию были заперты, поэтому детективу снова пришлось пытаться их вскрывать. — Нужно найти два препарата и проследить, чтобы было достаточно капсул. Это займет какое-то время. — Ладно, ты ищи, а я пока осмотрюсь. Тебе же не нужна моя помощь? — Нет, — ответил Эл и дверь с щелчком поддалась. Он вошел внутрь и огляделся. Он отметил несколько предупреждений о наркотических препаратах, три из которых лично продиктовал правительству за несколько месяцев до начала дела Киры. Комната была небольшой, заставленной различными полками с препаратами. Эл достал из кармана «карту», на задней стороне которой почти не различимым почерком второпях написал названия нужных лекарств для смешивания антибиотика. Он быстро отыскал нужные бутыльки и выставил их на небольшой прилавок. Некоторые были в таблетках, поэтому их нужно было размолоть и перемешать. Для этого на прилавке стояла специальная машина. Забросив в нее около двадцати таблеток, он проверил питание. Машина не работала, электричества не было. Эл задумался. Почему в торговом центре свет и вода есть, а тут нет? Высыпав таблетки обратно, он заозирался по сторонам, ища что-нибудь, чем бы их можно было раздавить. Достав из ящика большой и увесистый том с перечнем наркотических веществ, он ударил им по столу и послышался хруст крошащихся таблеток. Измельчив их в мелкий порошок, он пересыпал все в колбу и залил в нее лекарства. Эл никогда не делал этого прежде, но, взбалтывая содержимое, он чувствовал себя наркоманом перед употреблением наркотиков. Он был счастлив, что смог отыскать эти наркотики и что проделал этот путь не зря. На кону стояло слишком много, они рисковали. К тому времени, как десять капсул было готово, он услышал голос Кента: — Еще только час дня, а небо уже пасмурное. Эл не ответил, но заметно ускорился. После нескольких неудачных капсул он наловчился и мог работать быстрее. Спустя десять минут Эл закончил пятьдесят капсул. Для Лайта более чем достаточно. Вылив из бутылька настоящее лекарство, Эл перелил в него красную жидкость из капсул и плотно закупорил. — Готово, — постановил Эл. Кент кивнул, почувствовав облегчение. — Так, давай убираться отсюда, — сказал мужчина, разворачиваясь к дверям. Они вышли из аптеки и Эл передал бутылек Кенту, чтобы тот сунул его в свои мешковатые карманы армейских штанов. Эл отметил, что в самом деле стало пасмурно. Он надеялся, что они смогут так же беспрепятственно добраться обратно. Эл на всякий случай снова запер дверь аптеки. Эл чувствовал, как скрутило живот от волнения и страха, когда они бежали по тихим, слишком тихим улицам, и было слышно только громкое дыхание друг друга и удары подошв об асфальт. Вдруг тишину прорезал дикий вопль и Эл почувствовал, как на него словно вылили ведро ледяной воды. Ужас сковал все тело. Из дверей одного из магазинов выбежал зараженный. Он был страшно худым и изможденным, невозможно было определить его пол или расу. Он бросился было в их сторону, но, ослепленный дневным светом, с мерзким звуком врезался в стену. Кент вытянул руку с пистолетом, нажал на курок и с одного выстрела попал прямо в голову. Кровь и белесые сгустки облепили стену, а тело с глухим шлепком упало на пол. Ружейный выстрел эхом разнесся по улице, и оба знали, что это привлечет инфицированных. Они уже пересекали мост, когда услышали за спиной крики. Эл бежал так быстро, как только мог. До торгового центра еще минут семь, если бежать в таком темпе. Еще один инфицированный выскочил из магазина в десяти футах от них. Эл выстрелил и не глядя перескочил через рухнувшее тело. Они выбежали на Боумэн-стрит и пробежали мимо Харикавы. Эл чувствовал, как горло начинает болеть, а ноги горели от быстрого бега. Еще около пяти инфицированных вышли из своих укрытий, но были слишком ослеплены солнцем, передвигаясь на ощупь. Ни Кент, ни Эл не стали в них стрелять, чтобы не тратить патроны. Бутылек с лекарством плескался в кармане мужчины. Они забежали за угол и оказались на аллее, откуда уже можно было увидеть торговый центр. Крики продолжали раздаваться за спиной, когда большая туча закрыла солнце и все вокруг потемнело. Раздались яростные вопли и, обернувшись через плечо, Эл заметил, как около двадцати инфицированных на всей скорости несутся за ними. Эл бежал как мог, глазами выискивая Рэйчел на крыше, но ее не было. Он надеялся, что это потому, что она пошла открывать им дверь. Вдруг он услышал стон слева от себя и резко затормозил, увидев Кента, распластавшегося на асфальте. Он споткнулся о труп и упал. Зараженные были все ближе, когда Кент, наконец, поднялся на ноги. Эл выстрелил в одного, двух, трех, но их по-прежнему было много. Эла било крупной дрожью. Так вот, что чувствовал Лайт, когда упал с крыши? Чувствовал это самое чувство надвигающейся смерти? Переживал ли это страшное чувство безысходности? Что будет, если Эл умрет? Он так и не раскроет дело Киры, больше никогда не увидит Ватари, не попробует замечательный клубничный чизкейк, не поцелует Лайта и никогда не признается, как чертовски его любит, что Лайт единственный человек, без которого Эл не сможет жить? Эл бежал, оборачиваясь на ходу и с остервенением выпуская пулю за пулей в мерзких тварей, пока вместо выстрела не послышались щелчки, извещающие о том, что магазин пуст. Они выбежали на парковку, но Кент бежал слишком медленно. Очевидно, когда упал, повредил ногу. Эл подбежал к нему, чтобы помочь, но Кент не позволил. Он оттолкнул Эла и продолжил бежать. — Да беги ты быстрее, черт возьми! — закричал на него Кент. Они уже видели Рэйчел, видели ее рыжие развевающиеся на ветру волосы. Она что-то кричала, но они не слышали. Эл был впереди, когда услышал, что Кент снова упал. Детектив остановился, чтобы помочь, но вовремя заметил летящую в него красную бутылочку. Успев поймать ее, Эл уставился на Кента. Он заметил, под каким неправильным углом вывернута его нога. Он больше не встанет. — Беги внутрь, черт тебя дери! Защити Кори! — бешено закричал Кент, приподнявшись на локте и выстрелив в толпу зараженных оставшиеся пули. Время словно застыло для Эла. Он понимал, что у него нет другого выбора, что он тут уже ничем не поможет, и, развернувшись, бросился к центру. Он слышал крики Рэйчел, сливающиеся с криками зараженных, слышал выстрелы, гул подошв по асфальту, а затем нечеловеческий крик… Эл подбежал к двери, схватился за протянутую Рэйчел руку и влетел в коридор. Обернувшись, он увидел, как Кент подставляет дуло пистолета к виску. Эл закрыл глаза, почувствовав, как ему стало плохо. Последний выстрел эхом раздался в голове. Когда детектив открыл глаза, тела мужчины уже не было видно в толпе обгладывающих его тварей. Рэйчел захлопнула тяжелую металлическую дверь, погружая коридор в темноту.