Анитвелла 2. Королева

Глава 9 Успех – паршивый учитель. Он заставляет умных людей думать, что они не могут проиграть. (Билл Гейтс) Не ошибаются только трупы. (Из худ.фильма «Судебная колонка») Денерим, королевский дворец - Вот, гад! – воскликнула я, заставив всех отвлечься от своих дел и посмотреть на меня... Вся наша компания расположилась в моем кабинете в Денериме. Уже стало традицией здесь собираться перед сном. Делились новостями, разговаривали, шутили, составляли планы. Просто наслаждались обществом друг друга. В настоящий момент я сидела, как всегда, забравшись с ногами в большущее кресло за огромным письменным, заваленным бумагами столом, который от окна перенесли в дальний угол кабинета. А это инициатива Зеврана, блин. Для моей же безопасности. Ведь догадался, как добиться согласия: крепко обнял, поцеловал и, не отрывая от меня своих серых, теплых глаз, отчего перестала что-либо соображать, выдвинул свое предложение. Смогла только кивнуть, в тот момент была согласна на все что угодно. Когда очнулась, целый час с Зевом не разговаривала. На большее меня не хватило… А я так любила на солнышке понежиться! Напротив как раз мой любимый интриган, изредка бросая на занятую меня теплые взгляды (я просматривала почту, которую оставила на вечер) играл в карты с Рамом и Стэном. Все трое устроились у камина на креслицах у столика орлесианской работы и заодно попивали вино. У окна полукругом у небольшого столика три мягких удобных диванчика, на которых оживленно беседуют Алистер, обнявший свою невесту, Шиам и Лели, а также Винн и Морриган. Сейчас мой кабинет больше смахивает на гостиную, чем на рабочее место. Когда мы после возвращения из Орлея раза два здесь собрались, то поняли, так дело не пойдет, и произвели небольшую переустановку. Добавили еще один столик и мягкие диванчики. Теплый пушистый ковер на пол, на котором сейчас разлегся Малыш как раз на середине комнаты, отчего, если хочешь пройти, приходится через него переступать. А он на это даже ухом не поведет!.. И вот все наслаждаются отдыхом, одна я работаю. Ну, это уже привычно, каждый вечер друзьям приходится дожидаться, когда я закончу с последними делами. Кто бы мог поверить, что королевская власть в основном заключается в перебирании бумажек: жалоб, предложений, приказов, распоряжений, переписке и т.д. и т.п.? А некоторые личности на что только не идут, стремясь занять престол. Да от него бежать нужно куда подальше!.. Тишина после моего возгласа заставила меня поднять хмурый взгляд от письма из Аммарантайна, которое в настоящий момент читала. Увидела вопросительные взгляды друзей, а также как Рам попытался подменить карту, воспользовавшись невнимательностью друзей, но был застукан Стэном и получил подзатыльник. Отчего, обиженно почесав больное место, бросил сердитый взгляд на кунари и даже погрозил тому кулаком. Чего наш великан не заметил... Или сделал вид, что не заметил. Затем тоже последовал примеру остальных, т.е. с вопросом в глазах глянул на уже усмехающуюся меня. - Ты о ком, сестренка? – озвучил молчаливый вопрос Алистер. Я снова помрачнела, вспомнив о содержании письма, и возмущенно воскликнула: - О Блондинчике, демоны его побери! Ну, нет, как он мог?! Он же обещал! - Девочка, объясни толком, что случилось? - Этот…нехороший человек снова сбежал… Колобок, блин, нашелся! «Я от магов убежал и от стражей слинял»! Лисицы на него не хватает! Винн, вот скажи, что ему на месте не сидится? Чародейка пожала плечами: - Просто Андерс никогда не бывает ничем довольным… - Красотка, а куда сбежал известно? - Как пишет Натаниэль… - Этот убийца? - нахмурился мой эльф. - Зев, он эрл Аммарантайна, страж-командор Ферелдена и раз подчиняется только королеве, то должен мне и сообщать о происходящем в башне… На обратном пути из Орлея заехали в Башню Бдения, где переговорили с Хоу о том, чем будут заниматься стражи до следующего Мора, (которого, надеюсь, не будет, о чем никому кроме друзей и драконов не известно). А также заключили договор и даже утвердили его у Первого стража (ответ пришел три дня назад) о том, что с целью устранения недовольства граждан Ферелдена ферелденский орден подчиняется только правителю страны до наступления Мора. А там снова переходит под власть Первого стража. Конечно, чтобы этого добиться пришлось немного принажать и подкупить главу ордена, в чем отлично помог Зевран. Он с Лели и присоединившейся к ним Морри, на которую свалились все вопросы по магии, развили такую бурную деятельность по создаю СБ, что за прошедший месяц, я уверена, нет ни одного вопроса, который бы они пропустили и страны, где бы не было их людей. С эрлом Хоу мы договорились, что наши стражи будут заниматься защитой простых граждан от разбойников и присмотром за Аммарантайном, который, являясь основным нашим портом, всегда будет наводнен всяким сбродом. Также на них все переговоры с Порождениями, которые в настоящий момент ушли под землю, но с которыми благодаря деду и Архитектору налаживаются торговые и политические связи… Вот вспомнила о Башне Бдения и мысли сразу об отсутствующим Огрене, который так там и остался, помогать эрлу. Фельзи также перебралась в Аммарантайн, поближе к мужу... Так, что-то я отвлеклась. - Ну ладно… - буркнул Зевран, которому не нравятся мои дела с Хоу. Будь его воля, тот давно бы остался без головы. Но так как эрл мне нужен. – О чем он там пишет? Я пожала плечами и зачитала: - «Андерс неделю назад стал какой-то задумчивый, много времени проводил с Духом Справедливости. И вот в один прекрасный день в башне мага и Духа не оказалось. Обыскав комнату, нашли письмо из Киркволла Вольные марки… - Откуда говоришь? Киркволл? – переспросил Зев. – Вот так совпадение! - Ты о чем, Зев? - Я хотел тебе рассказать, когда ты освободишься, моя королева, – еще одна традиция. Наш сбор это немного и совещание, на котором моя СБ делится своими сведениями, необходимыми мне, Алистер военными делами, а Винн – главный лекарь Ферелдена, о положении в стране со здравоохранением (Еще не забылась чума в Эльфинаже, когда некому было заняться лечением). Такое вот минисобрание. – Пришли новости из Орлея. Ты просила сообщить. Верховная жрица отправила Преподобную мать… - Только не говори, что в Киркволл… - с надеждой прошептала я, отчего все недоуменно переглянулись. - Ну да! Тебе что-то не нравится? - Правда, сестренка, чего ты испугалась? Я вздохнула: - Подумайте сами: в одно небольшое государство-город в одно и то же время отправляются маг-отступник, ярый противник храмовников, Кругов магов и всего что связано с притеснением магов, да к тому же с Духом Справедливости, который обязательно поддержит Андерса. А также фанатичная церковница приверженка мнения, что все маги – чудовища и должны сидеть в клетке. Там и так Архидемон знает, что творится: натянутые отношения между церковью, а точнее храмовников с их командором, и Кругом Магов с Первым чародеем во главе. Боюсь даже подумать, что может произойти… - Снова предвидение, сестренка? - Есть немного, да и расчет развития ситуации… – твердым тоном обратилась к дракончикам. – Рам, Шиам, у меня есть просьба. В ближайшее время смотайтесь в Киркволл и заберите из круга Магов двух детей: Алису и Стаса Лайвес, они из рода драконов. У Ирвинга я возьму письмо с просьбой о переправке этих ребят в Ферелденский круг магов. Если возникнут проблемы, сообщите мне, и я вмешаюсь. Хотя, надеюсь, все пройдет без неприятностей, – дождавшись согласных кивков, посмотрела на Зева, который уже пересел ко мне на подлокотник кресла, на миг потерялась в сером пламени любимых глаз, но мотнула головой, притворно сердито глянула на усмехающегося эльфа и продолжила: – А ты, Зев, возьми под свой контроль ситуацию в Киркволле. Мне нужны точные данные, что там происходит. Я не могу пропустить момент, когда необходимо будет приказать драконам убираться оттуда. А там у меня семей пять живет! Так же завтра дам распоряжение эрлу Эамону, пусть займется отправкой кораблей в Киркволл, может, кто из ферелденцев решит вернуться… - Сестренка, неужели ситуация так серьезна? Я пожала плечами: - Не знаю, просто у меня не слишком хорошие предчувствия на счет Киркволла. Пусть и не в ближайшее время, но через пять-десять лет там что-то произойдет такое, что нам очень не понравится! И лучше сейчас подстраховаться!.. В наступившей тишине Лели вдруг произнесла: - Из Орлея еще одна новость была. Лорд Эдуард и Маржолайн мертвы… - Их уже казнили? – удивилась Винн. А я насторожилась, увидев сердитый взгляд, который бросил Зев на нашего барда. Интересно. Лелиана, не заметив недовольство своего прямого начальства, продолжила: - Да нет! Погибли в своей камере! От чего неизвестно. Говорят отравление, но вот чем, не имеют понятия. - Ну и поделом им! – буркнул Алистер - Как говорится, не рой другому яму… - Да ну этот Орлей! – вмешался Зев, заставив меня бросить на него подозрительный взгляд. Слишком явно сменил тему. И подумала: «Ладно, мой любимый эльф, об этом мы поговорим потом. Наедине!». – Я вот слышал, в Орзаммаре почти произошел, или произошел, не понятно, переворот, – насмешливо на меня глянул. – Какой-то дешир после долгого планирования и подкупа аристократов, вознамерился сесть на трон. Конечно, перед этим убрав короля. Но тут, словно Андрасте, из ниоткуда появляется принцесса Середа, изгнанница, и умудряется всех разоблачить, спасти Харроумонта, который тут же отказывается от трона в пользу принцессы и остается при ней первым советником. Что удивительно, никто из деширов не против. Прямо сказка какая-то! Почему-то все кто мог быть недовольным, оказались заговорщиками, с которыми новая королева решительно и расправилась: часть казнила, часть отправила в ссылку, а часть… простила. Ну да, как и договаривались мы с королем, когда заглянула в Орзаммар по дороге домой. Даже списки вместе согласовывали по сведениям, которые достали люди Зеврана (он успел найти и завербовать их при первом нашем посещении по дороге в Орлей). Потом, конечно, Середа должна была сама просмотреть наши списки, но уверена в основном сделала все так, как мы планировали: казнила тех, кто связан напрямик с уголовщиной, но призвать к ответу которых будет невозможно, отправила в ссылку просто недовольных новой властью, а простила тех, кто будет необходим, и которые после прощения должны будут стать ее ярыми приверженцами. Алистер удивленно на меня глянул: - Значит, командор была принцессой? - А ты что, только сейчас это понял? – усмехнулась Морри, не упускающая возможность подколоть моего брата. - Только не говори, будто ты знала! – буркнул Алистер, а Элисса угрожающе глянула на нашу ведьму. Как так кто-то обижает ее жениха. - Откуда бы я могла знать, если ее ни разу не видела? Разве только та блондинистая стерва-эльфийка не была переодетой гномкой! Я про себя усмехнулась, припомнив встречу нашей ведьмы и долийки, тоже мага, которая, оказывается, была среди Серых Стражей. Представляете две дикие ведьмы, и один парень, которого они не поделили. Рам только сделал комплимент эльфийке, а та им заинтересовалась. Пусть Морри твердит, что совершенно безразлична к дракончику, ей это очень не понравилось. Задержись мы там дольше, чем на один день, боюсь, Башню уже было бы не спасти. - Ну что ж, моя королева, позволь поздравить с удачным завершением еще одной интриги, – у самого уха прошептал Зевран, обнимая меня. Я счастливо зажмурилась и прижалась к своему эльфу… - Снова начали! – буркнула Морри. - Ты завидуешь, моя ведьма? – тут же возник Рам. – Могу предложить свои услуги. Наверняка тебе одной скучно по ночам… - Судя по ночному, волчьему вою… - отвлекся на секунду Зевран от моей персоны, отчего пришлось срочно его спасать от разъяренной ведьмы в своей спальне, остальные тоже разбежались, оставив Рама одного с ней разбираться… Свет полной луны проник в одну из спален королевского дворца, осветил спящего на мягком пушистом ковре мабари, небольшой камин с чуть святящимися угольками, зеркало в позолоченной раме с тумбочкой с какими-то тюбиками, старинный шкаф для одежды, единственную картину на стене и озарил обнявшуюся пару на большой мягкой кровати с балдахином. Я, удобно положив голову на грудь Зева, который обнял меня одной рукой, задумчиво провела кистью руки по его крепкому животу, как раз по дорожке, проложенной лунным светом, отчего вроде начавший засыпать эльф сразу же проснулся, дав мне возможность прояснить один небольшой вопросик: - Зев, это же был ты? Почувствовала, как Зевран замер, но с усилием воли расслабился: - Ты о чем, красотка? Подняла голову, посмотрела ему в лицо, и чуть не забыла, о чем спрашивала, так меня заворожил жаркий и нежный взгляд серых глаз, из-за чего поспешила спрятать лицо у него на груди. - Зевран, прекрати! - Что прекратить? – нежно провел рукой по моей обнаженной спине, отчего по телу прошла дрожь удовольствия. Я глубоко вздохнула, и перекатилась на спину подальше от него. А то точно не смогу узнать, что хотела. Так, глядя в потолок, и постаралась прошипеть, вот только больше похоже на мурлыканье получилось: - Отвлекать меня! А о чем я, ты знаешь!.. Зевран тяжело вздохнул. Протянул руку и, подтянув меня поближе к себе, крепко обнял и, уткнувшись в мои волосы, признался: - Да, это был я! - Зачем?.. Зачем было убивать Лорда и Маржолайн? - Моя королева, ты думаешь, императрица дала бы казнить своего родного племянника? Сомневаюсь! А я не могу позволить, чтобы остался в живых тот, кто будет тебе угрожать! Он ведь не оставил бы попыток тебя уничтожить. Точно знаю! Поэтому лучше раз и навсегда избавиться от угрозы. - Но как?... Хотя, чего я спрашиваю, Рам или Шиам… Не так ли? А способ…интересно все ли тридцать личинок были обнаружены службой безопасности Селины? - М-да, моя красотка, и как ты еще жива со своим-то умом? Ведь все раскрутила… Я высвободилась из его объятий с глубоким сожалением, по правде говоря, и серьезным тоном попросила, стараясь не смотреть в лицо, а то снова все забуду: - Зев, обещай, что не будешь никого ликвидировать без моего ведома! – то, что Эдуард был убит, меня не слишком расстроило. Я сама была готова разорвать его на части, когда до меня дошло, что конфеты-то мог попробовать кто-нибудь из друзей. Хорошо, что я об этом не подумала до разговора с императрицей. Наверняка совершила бы множество непоправимых ошибок. Зевран снова уложил меня рядом с собой и тихо произнес: - Моя королева, я буду делать все, чтобы ты была в безопасности! Я хотела возразить, что это не обещание, но Зевран перекатившись и оказавшись надо мной, склонился и поцелуем заставил меня замолчать. Все что хотела сказать, просто вылетело из головы. А дальше стало совсем не до разговоров… **** Зевран, остановившись на пороге королевского кабинета, вздохнул от пронзившей его сердце нежности. Нежности к этой прекрасной девушке, которая словно ребенок, забравшийся с ногами в папино кресло, ковыряется в бумагах. Мог бы он, вечный скиталец и любитель женщин, даже предположить хотя бы год-два назад, что ему будет достаточно одной-единственной, лишь бы быть с ней рядом. Что будет стоять на пороге, не смея отвести от нее взгляд и любуясь каждым ее движением. Да-а, Зевран, ты совершенно пропал… Анита взяла одно из писем и, немного нахмурившись, стала его читать. Видно не слишком хорошие новости. Раздраженно бросила бумагу на стол и с тоской посмотрела в сторону окна, откуда в комнату лился солнечный летний свет. Может все-таки стоило стол оставить на прежнем месте? Нет! Слишком легкой мишенью тогда становится его королева. А он постарается, чтобы ей ничего не угрожало. Пусть Аните это и не нравится! Как бы ему хотелось, защитить свою красотку от всех опасностей, тревог и волнений. Вот только, по иронии судьбы, он сам же несет ей неприятные новости. Разобраться бы самому, но не имеет право. Это дело напрямик касается королевы. Нахмурился, увидев, как девушка устало потерла виски, и вернулась к письму. А вот это не слишком хорошо! Сколько она уже сегодня здесь сидит? Сделал шаг, выступив из тени, падающей от двери, и, подходя к девушке, проворчал: - Анита, ты сегодня хоть отдыхала? Или как с самого утра засела, так и не вставала? - на миг замер, когда Анита подняла голову и, увидев Зеврана, радостно улыбнулась. Отчего у эльфа стала легко на душе. Как же он любит ее улыбку, с которой девушка всегда его встречает. В ней столько тепла и любви, что просто невозможно остаться равнодушным. - Сколько времени? Зевран укоризненно покачал головой: - Я так понимаю, ты и обед пропустила? Королева смущенно пожала плечами и кивнула на стол: - Мне немного осталось... Зевран, устроившись на подлокотник и обняв свою королеву, которая спиной прижавшись к нему, устало прикрыла глаза, нахмурился: - Анита, зачем тебе целых два канцлера, если ты все дни напролет сидишь с бумагами? Девушка, не открывая глаз, ответила: - Чтобы скинуть на кого-нибудь скучную работу. А вот с жалобами и письмами приходится разбираться самой. Должна же знать, чем живет мой народ и эти, блин, банны! - Ну и чем они снова разозлили мою королеву? Анита, подняв голову, недовольно оглянулась на Зеврана: - Чем? Да взять хотя бы последнее письмо. Лорд Харвей жалуется на лорда Лексуса, что тот снова посмел пасти скотину на его земле. А до этого письмо было от Лексуса с той же жалобой. Не могут они поделить клочок территории, а в результате страдают простые люди. - Подожди, это те банны, на территории которых чуть не произошла резня? - Да! - Земля-то чья? - А я знаю? Вон чуть ли не до самого основания Ферелдена дошла... – кивнула на внушительную стопку книг, сложенную на краю стола, – и ничего! Этот участок земли с каждым правителем переходил от одного банна к другому и всегда служил местом раздора. Что делать, не имею понятия! Ведь если передам его одному из них, то ситуацию-то это не решит... - Насколько я тебя знаю, ты обязательно придумаешь, как их примирить... И замолк, увидев, как сверкнули у Аниты глаза: - Примирить, говоришь? А что, это идея! – девушка схватила чистый бланк бумаги и начала что-то быстро писать с предвкушающей и немного угрожающей улыбкой, отчего Зевран насторожился и осторожно поинтересовался: - Анита, а не поделишься ли пришедшей идеей? Девушка отвлеклась от приказа и усмехнулась: - Я, как ты сказал, решила их помирить! - и кто его за язык тянул? - А что может лучше примирить двух врагов, как ни наличие третьего общего противника? Ну, вот я им его и предоставлю, да такого, с которым банны даже объединившись справиться не смогут. - И кого же? - еще сильнее насторожился Зевран, уже догадываясь, что решила его королева. - Себя, кого же еще? - как само собой уразумевающее ответила Анита. – Просто своим указом этот спорный участок сделаю королевской собственностью и все дела! Нет предмета ссоры – нет и спора! Эльф тяжело вздохнул: - Анита, я так понимаю, ты не собираешься облегчать мне жизнь? Королева улыбнулась на такой жалобный тон и вернулась к своему указу, который подписав, довольно положила в одну из стопок. Сладко потянувшись, вопросительно глянула на главу СБФ: - Зев, чем дольше тянешь, тем труднее будет сказать то, что собираешься. Выкладывай, давай уж! Увидев, как Зев после моего вопроса помрачнел, насторожилась. Уверена, сейчас последуют неприятные новости. Хотя могла бы и раньше догадаться, когда поняла, что моему эльфу есть, что сказать, но тянет время. Ясно, что расстраивать не хочет. - Анита, тебе это не понравится. Очень не понравится, - да поняла уже! - Зев, не тяни! Зевран нехотя протянул мне небольшой документ: - Вот ознакомься и сама все поймешь! Бросила на него подозрительный взгляд. Последний раз, когда мне дали бумаги для ознакомления, это были свидетельства против лордика. А теперь то, что? Быстро просмотрела бумагу, затем более медленно и внимательно прочитала еще раз, стараясь поверить в то, что там написано. Прикрыла глаза, чувствуя, как стало тяжело на сердце. «И как сообщить об этом Элиссе?» - промелькнула у меня мысль. Ей же очень больно будет узнать о предательстве брата. - Зев, зачем ему это надо? - и сама поморщилась от жалобных ноток в своем голосе. Зевран крепко обнял меня, словно желая защитить от всего мира. Вот только это совершенно невозможно. А жаль. Спрятаться бы и продолжать хранить иллюзии об окружающем мире. Ничего не знать о ненависти и предательстве. - Власть, моя красотка. Ведь в случае твоей гибели королем становится Алистер, а Элисса, следовательно, королевой. Фергюс, как родной брат королевы, получает неограниченные возможности… - и невесело усмехнулся. – И чего я тебе все объясняю. Ты же сама все поняла, только, как всегда, не хочешь верить в подлость людей. Не смотря на все уроки жизни!.. Конечно, Зевран прав. Я так и не могу привыкнуть, что люди ради власти, богатства и могущества готовы на все, в том числе на предательство и убийство... - Чем он привлек твое внимание? - Понимаешь, разбирая все покушения, произошедшие за эти полгода, наткнулся на несколько не подходящие ни лордику, ни князю, ни даже тевинтерцам. Задумался, кому еще выгодна твоя смерть... Припомнил твое настороженное отношение к тейрну Хайевера и решил на всякий случай проверить его. Ну и наткнулся на свидетеля встречи Фергюса с наемниками. Затем вышел на одного из исполнителей, которого не удалось задержать… Слушая Зеврана, пыталась взять себя в руки и придумать, как поступить с тейрном. Вот стал более-менее вырисовываться план и я, отстранившись от Зева, уверенным тоном прервала его: - Зев, Элиссе ни слова! Да и никто не должен знать о причастности Кусланда к покушениям на меня! Мой любимый недовольно поморщился и неодобрительно произнес: - Анита, только не говори, что оставишь все как есть?! По закону он должен быть казнен! - И давно ты стал следовать закону? Получила в ответ сердитый взгляд. Вздохнула. Ведь отлично понимаю все дело не в вдруг возникшей законопослушности моего эльфа (чего у него нет, так нет!), а в том, что Фергюс угрожал моей жизни. Это единственное, что Зевран не терпит. Негромко с желанием успокоить произнесла: - Элисса ждет ребенка. А новость о покушении брата на королеву, ее очень расстроит и Алистера тоже. Этого допустить я просто не могу! - И когда только успели?! - буркнул глава СБФ, смиряясь с моим решением. – Но Фергюс же так и будет угрожать твоей жизни! - Не будет! - отрезала я. Спрыгнув с кресла, влезла в туфли, которые сняла перед тем, как приняться за работу, создала портал и оглянулась на Зева, все еще сидящего: - Ты идешь? Или мне одной говорить с тейрном? Конечно, он пошел со мной. Разве отпустит одну на встречу с человеком, желающим моей смерти? **** Денерим, поместье Кусландов По коридору второго этажа, освещаемого солнечным светом из больших окон, поместья Кусландов в Денериме решительным шагом шел тейрн Фергюс Кусланд, высокий, крепкий, черноволосый мужчина с недовольным, мрачным лицом и с ледяным холодом в синих глазах, отчего слуги, стараясь не попасть под горячую руку недовольного хозяина, пытались держаться подальше. Даже те из них, кто помнил веселого, молодого человека, обожавшего свою жену и сына, не спешили лишний раз обратиться к нему, про себя поражаясь тому, как сильно хозяин изменился после войны и потери родных. Тейрн Фергюс, не обращая внимания на то, какое оказывает впечатление, решал для себя жизненно важный вопрос: почему ему не удается убрать со своей дороги девчонку, которую все называют королевой? Впервые мысль о возможности возвыситься мелькнула у него при знакомстве с будущим зятем. Тогда подумал, что при таком короле советник будет иметь очень большое влияние и почти безграничную власть. И почему бы ему самому не стать им? Но быстро отогнал от себя эту идею. Все-таки королева спасла его сестру и остановила Мор. Вот только стал замечать, что приводит все больше доводов в пользу переворота: Элисса станет королевой и их род займет место по праву принадлежавшее им, а не этим выскочкам, Тейринам; Анитвелла творит, демоны знают что, и необходимо исправить все, пока Ферелден не разлетелся на части. Последней каплей стало прощение Логейна, из-за которого Фергюс пережил тот кошмар под Остагаром и только по содействию которого, он уверен, Хоу уничтожил его семью. Этого простить королеве он не смог. Тут еще Элисса призналась, что волнуется за Анитвеллу из-за частых покушений, которые держат в строжайшей тайне. Он решил использовать возможность, подумав, что среди других его попытки и не заметят. Если не он сам, то кто-нибудь другой сделает за него всю работу. Но эта, ведьма, каждый раз выходила сухой из воды, и все покушения оказались напрасны. Сейчас еще появился этот эльф с дурацкой своей усмешкой, приводящей тейрна в бешенство. Так называемый глава Службы безопасности, мешающийся под ногами и всюду сующий свой нос. Безродный эльф - глава отдела безопасности страны? Смешно! Будто им всем неизвестно, что он любовник королевы, отчего и получил эту должность. Ну, ничего, у него есть еще одна идейка, как склонить ситуацию в свою сторону. Как слышал, этот эльф из Воронов. Вот пусть им и займутся его товарищи, заодно доставив неприятности и возможно смертельные королеве. Надо только написать одно письмо… Толкнул тяжелую дверь в свой кабинет, сделал шаг и замер… В просторном кабинете с массивной, дорогой мебелью: большой письменный стол из красного дерева с креслом, два шкафа с книгами, окно, занавешенное тяжелой темной шторой, появились два совсем необычных гостя: ее величество королева Ферелдена, величественно восседающая в его кресле и холодно рассматривающая Фергюса, будто какую-то неприятную дворняжку, с которой вроде и говорить не хочется, но надо…А за спинкой кресла эльф, который не сводит с тейрна ледяного взгляда убийцы. - Позвольте поинтересоваться, тейрн… - прервала тишину холодным с металлическими нотками голосом королева, сразу приступая к делу, не затрудняя себя даже приветствием, – вы, планируя свои действия, хоть на секунду задумывались о сестре? - Я только о ней и думал! Элисса достойна стать королевой! – твердо ответил Фергюс, не пробуя даже оправдаться. Ведь понятно, что без существенных доказательств к нему в гости не пожаловали бы такие персоны. Интересно, как они оказались в его кабинете, минуя его самого? М-да, сейчас это должно интересовать его в последнюю очередь На губах Анитвеллы мелькнула презрительная усмешка: - Думаешь, поверю, что у тебя не было ни единой мысли о власти для себя? - Не думаю! - Правильно делаешь! Не поверю! - Ну и как вы меня казните, Ваше величество? Натравите своего ручного убийцу? – кивок на эльфа, который никак не отреагировал на издевку. А вот Фергюс тут же постарался скрыть желание отступить на шаг от ярости, мелькнувшей в глазах девушки. Но все-таки продолжил. – Или будет спектакль с судом? - Тейрн Фергюс Кусланд, я с удовольствием бы вас казнила… Ненавижу людей, готовых ради власти переступать через трупы. Вот только есть одна загвоздка. Элисса! Она вас любит, и ваша смерть принесет ей большое горе. Ведь вы единственный ее родной человек, – и зло бросила. - В семье не без урода! - Да что ты можешь понимать?! - взорвался Кусланд. - Ты теряла свою семью? Всю? Начиная от жены с ребенком и заканчивая родителями? И всех в один день? А кто в этом виноват? Логейн! Полководец, которого ты не казнила и даже простила! Королева нахмурилась и, прищурившись, окинула его ледяным взглядом. Тейрну показалось, будто ее взгляд просветил его насквозь, отчего даже замолчал и настороженно на нее посмотрел: - А кто сказал, что Логейн как-то связан с нападением на Хайевер? - осторожно поинтересовалась Анитвелла 1. - Да любой скажет это! - Кто? Назови хоть одно имя! - властно потребовала королева и взглянула прямо в его глаза. Тейрн почувствовал, что не может отвести взгляд от зеленого омута. – Думай! – последовал еще один короткий приказ И тейрн Фергюс задумался... Откуда у него такая уверенность в виновности тейрна? То, что Хоу был его соратником, не может служить доказательством. Почему если так уверен, что его враг Логейн, так стремится убить королеву? Жажда власти? У него целый тейринг, который необходимо привести в порядок. А он… он осуществляет переворот… Но как… Ради сестры… Но если она узнает, никогда его не простит, и он потеряет своего единственного оставшегося в живых родного человека. Тогда для чего все это делал? Что делал? Он… он чуть не стал убийцей и предателем… Власть зеленых глаз пропала и Фергюс очнулся. - Что… со… мной? – растерянно прошептал тейрн. – Я… я это все делал? Ответить в настоящий момент было некому. Королева сразу же, как тейрн очнулся, откинулась на спинку кресла и лишилась чувств, а эльф, встав перед ней на колени легким похлопыванием по щекам, пытался привести ее в чувство. Вот поднял лицо искаженное страхом. Как понял Фергюс страхом за девушку. И зло крикнул тейрну: – Что стоишь? За помощью иди! - Не…надо… за… помощью! – слабым голосом прошептала девушка, очнувшись. Попыталась улыбнуться Зеврану. – Я... я в порядке, - вот только совершенно белое лицо говорило совсем о противоположном - Красотка! – с ярко выраженным облегчением воскликнул эльф и крепко ее обнял. Фергюс заметив взгляд, с которым глава СБФ смотрел на королеву и ответный взгляд Анитвеллы, поспешил отвернуться. В глазах парня было такое облегчение вперемешку с тревогой и страхом, а у девушки любовь и обожание, что становилось ясно, эту пару связывает не просто влечение, как он думал, а гораздо более глубокое чувство. И эти чувства не для посторонних. Эльф, отстранившись, обеспокоенно спросил у девушки: – Что с тобой было? Королева с легкой извиняющей улыбкой пожала плечами и еще слабым голосом объяснила: - Силы немного не рассчитала! Ни разу до этого не устраняла влияние магии крови, – и немного задумчиво. – Даже не предполагала, что умею… - Та-ак, - эльф поднялся на ноги и грозно сложил руки на груди. – Значит, ты решила заняться делом, не зная какую оно опасность для тебя представляет? Ты ведь могла погибнуть! Или нет? - Нет, конечно! – поспешно произнесла девушка. Вот только тейрн ей не поверил, как, впрочем, и эльф, который прошипел: - Проклятие, Анита! Когда прекратишь ввязываться… - и замолк. Глубоко вздохнул, взял себя в руки (ему можно только посочувствовать. Судя по всему, их королева умудрятся вляпаться во все, что можно, и что нельзя!) и поинтересовался. – Красотка, ты, кажется, говорила что-то о магии крови? Я правильно расслышал? Королева с облегчением вздохнула, видно рада тому, что эльф поменял тему: - Об этом я и говорила... - Значит, тейрн… - Да! - Как догадалась? - Извините, что вмешиваюсь, но вы вроде обо мне говорите! – произнес Фергюс и заметил, как те одновременно вздрогнули, видимо совершенно забыли, что не одни, да к тому же в чужом кабинете и удивленно на него посмотрели. – Может, все-таки проясните, что со мной было?.. Королева еще раз оглядела его пронзительным взглядом и довольно кивнула: - Все до капельки убрала! - И свои собственные силы тоже! – буркнул эльф, встав за спиной королевы, изредка с тревогой поглядывая на ее величество. Девушка, не ответив своему эльфу, обратилась к тейрну: - Вы были под воздействием магии крови, которая заключалась во внушении определенных мыслей, основанных на реальных фактах, но перемешанных так, чтобы вы пришли к ошибочному мнению, которое необходимо было магу или его заказчику. Судя по всему, целью была я. Может, припомните, когда и где могли это сделать? И, главное, кто? Тейрн задумался, пытаясь вспомнить окружающих его людей, которых не слишком-то и много было, как сейчас он понимает. В последнее время в основном вел жизнь отшельника. Кто же из них? И нахмурился, припомнив странную встречу, произошедшую перед коронацией Анитвеллы 1. Тогда он еще не совсем оправился от ранения, но такое мероприятие не мог пропустить, да и сестренка обещала во время праздника познакомить со своим женихом и королевой. Когда он, как и все остальные, ожидал начала коронации, рядом остановился высокий, черноволосый, худощавый мужчина с высокомерным взглядом и завел с тейрном разговор. У Кусланда как раз в тот момент закружилась голова, но он отнес это на свое ранение, поэтому осталось смутное воспоминание, о чем они разговаривали. Только сейчас понял, что когда закончили беседовать, и незнакомец исчез в толпе, тейрну стало легче. Следующий раз он заметил этого мужчину, разговаривающего с невысоким, полным с чуть слезящимися глазами парнем, лет 25, который заискивающе что-то брюнету говорил… Королева, не перебивая, выслушала рассказ тейрна и обернулась к эльфу: - Зев, а тебе никого не напоминает описание? - Думаешь, это он? Анитвелла пожала плечами: - По мне все сходится… - Ты права, князь наверняка решил... - Подстраховаться. Если тейрн не справится... - То может Воронам больше повезет… - А парень… - Маг… - Я так понимаю, вы знаете этого человека? – спокойно перебил тейрн, который уже понял, что эта пара может вечность недомолвками общаться. Королева обратила внимание на него и подтвердила: - Да! Знаем! Тейрн безразлично пожал плечами и поинтересовался вопросом, который его больше беспокоил, чем человек, так хорошо его подставивший: - Ваше величество, и как вы теперь со мной поступите? Королева усмехнулась: -А я как-то должна с вами поступить? Вы же действовали под воздействием магии... - Но это не отменяет мои покушения... - О виновнике которых никто не знает! Просто я бы вам посоветовала на время уехать в свой тейринг. Так как вернуть воздействие магии намного легче, чем искать другую жертву. Уверена, маг должен находиться еще в Денериме. Чтобы никто ничего не заподозрил, пустим слух, что вы решили привести в порядок имение, в котором ваша сестра с будущим мужем планируют провести медовый месяц. А теперь, извините, но нам пора. Анитвелла поднялась с кресла, пошатнулась, но была подхвачена эльфом, который ее обнял, не давая упасть, и с тревогой на нее глянул. Видать, она потратила намного больше сил, чем желает показать. Королева мимолетно улыбнулась Зеврану, на секунду прижалась к нему, прикрыв глаза. Затем решительно отодвинулась и неторопливо направилась к выходу. Эльф укоризненно покачал головой, махнул на прощание Фергюсу и последовал за ней. Оставшись в одиночестве, Фергюс обошел стол, упал в кресло и уронил голову на сложенные на столе руки. Он чуть не стал предателем... предателем своей страны. Чуть не опозорил весь род. Не разберись королева, в чем дело, смерти бы ему не избежать. Даже то, что его сестра является подругой королевы и невестой ее брата, не спасло бы тейрна. Глава СБФ не позволил бы. Он же ясно видел смертельную угрозу в ледяных глазах бывшего Ворона. Пусть не сразу, но когда-нибудь с Фергюсом приключился бы несчастный случай и все дела. Кажется, в Ферелдене появилась сила, с которой придется считаться и которая будет стоять не на защите королевской власти, а на защите именно королевской семьи... Ладно, это все лирика, пора выполнять совет... Х-м, совет? скорее приказ... королевы... **** Денерим, королевский дворец Я в легком халатике, лежа на животе и махая в воздухе ногами, валялась на кровати и пыталась читать книгу. В том, что я средь белого дня занимаюсь ничегонеделанием виноват все он же: мой эльф! Уже второй день мне не позволяют выполнять хоть какую-нибудь работу и даже близко подходить к кабинету... Когда мы покинули кабинет Кусланда, в коридоре, удостоверившись, что свидетелей нет, создала портал. И снова осталась без сил, почувствовала слабость и потеряла сознание. Второй раз! Оказывается, очень много магических сил требуется для устранения заклинания кровавого внушения. Теперь знаю! Следующий раз нужно будет попробовать следить не только как растворяется заклинание, которое в случае с Фергюсом представляло собой кровавое пятно в глубине его глаз, но и за уровнем своего состояния. Так, а вот насчет «следующего раза» Зеврану не стоит слышать. Он и так перепугался безмерно. В результате, когда я через некоторое время очнулась, то в своей спальне застала целый консилиум, состоящий из Зеврана, с полными тревоги глазами сидящего рядом с кроватью, Винн, Алистера, всех остальных моих друзей и деда с Азривеллой, которых непонятно как вызвали. Наверняка, дракончики постарались. В итоге выяснилось, что всему виной переутомление и то, что я усталая занялась очищением, с которым и более бодрый дракон почувствовал бы слабость. Наши лекари, Винн и Азривелла, сделали заключение: дня два-три никакой работы ни умственной, ни физической. Отдых, отдых и еще раз отдых! Отчего я скоро взвою от тоски! Но все мои возражения не помогли. Против их объединения я оказалась бессильна. Вот сейчас и скучаю. Все заняты, и компанию мне составить некому. Даже Малыш куда-то умотал! А о бедной королеве никто и не подумает!.. Раздался стук в дверь, я радостно встрепенулась. Кто-то все-таки вспомнил обо мне. Не дожидаясь разрешения, дверь распахнулась и появилась Лели с каким-то невеселым и обиженным выражением на лице. Почти у самого порога, воскликнула: - Анита! - быстро прошла к кровати и бухнулась на нее, я едва успела отодвинуть ногу, а то точно бы та уселась на нее. Лелиана начала сразу же, без «здрасте», «с добрым утром», «как здоровье, жизнь», жаловаться. – Этот Шиам! Вот ты скажи, почему он так поступает? Я просто улыбнулась красивому пареньку, а этот уже надулся и говорит сквозь зубы. Неужели я не могу даже быть просто приветливой, чтобы этот чурбан не стал ревновать?! Я же люблю его и каждый раз говорю ему об этом! Что еще надо? А вот Шиам после того, как сделал предложение... - Ну да, Шиам и Лели собираются пожениться. Только, кажется, возникли какие-то проблемы. Но как говорится, милые бранятся, только тешатся, – ни разу... представляешь? ни разу! не признался в своем чувстве! А я, может, хочу нежных слов, признаний, гуляний под луной... А этот... В холле хлопнула дверь и послышался отзвук разговора между Лайзой, наверно, так как ее оставили следить, чтобы я не перекочевала в кабинет и кем-то из моих. Прислушиваться к своим ощущениям и уточнять, кто там, было лень. И так узнаю через минуту. Лели замолчала, встревожено взглянула в сторону дверей, вскочила с кровати, воскликнула: - Меня здесь нет! – и залезла под кровать. Я только успела удивленно вскинуть брови от такого поведения подруги. И посмотрела в сторону входа. Интересно, кто там еще решил меня навестить? Не утруждая себя стуком, даже предупреждающим, как у Лели, на пороге моей комнаты возникла возмущенная Морри, у которой так сверкали глаза, что, казалось, сейчас полетят молнии. Она сразу же воскликнула: - Он меня достал! - Кто? - Кроме этого бабника, некому! – с негодованием быстро зашагала по всей комнате, размахивая руками. Я только и успевала следить за ней взглядом, не решаясь даже отпустить ноги на пол. Ведь оттопчет и не заметит! – Анита, Рам не пропускает ни одной юбки! Где бы он ни находился, вокруг сразу начинают вертеться крашенные красотки! Мало того, этот…фигляр обещал, что сегодня мы проведем вечер вдвоем, а сам смотался! Уверена, к какой-нибудь девице… - Почему сразу к девице? – осторожно поинтересовалась я, чтобы не попасть под горячую руку. Меня, кажется, даже не услышали, так как Морри угрожающе продолжала: - Вот я ему устрою, когда появится! Мало не… - тут раздался негромкий стук в дверь. Морриган застыла посреди комнаты, быстро огляделась вокруг и, молча шмыгнула под кровать. Там послышалась возня, шипение и наступила тишина. Я ошеломленно помотала головой. Чего это с моими подругами? Ну, пришли поговорить. Прятаться-то зачем? Так и не найдя ответ на свой вопрос, крикнула в сторону дверей: - Войдите! Дверь тихонько отворилась и на пороге неуверенно остановилась Элисса, по которой и не заметно, что ее что-то тревожит. Только в голубых глазах беспокойные искорки. - Добрый день, Анита, – вежливо произнесла она. Единственная из подруг, которая потрудилась поздороваться. Вот что значит истинная леди! Я уселась на кровати, книга уже давно была забыта, и приветливо улыбнулась Эли: - Добрый день! Что-то случилось? Она пожала плечами: - Нет, конечно. Просто хотела поинтересоваться, ты не знаешь, куда подевался Алистер? Я вздохнула, выразительно похлопала по кровати рядом с собой, приглашая присаживаться рядом. Элисса с извинением улыбнулась, неторопливо прошла в комнату и элегантно устроилась в кресле, стоящем недалеко от кровати, поправила платье на коленях и с ожиданием посмотрела на меня. Я про себя усмехнулась. Наверно всегда буду ей удивляться. В любой ситуации оставаться леди… По мне это трудновато. С сомнением поинтересовалась: - Мой брат тебя чем-то обидел? - Нет, что ты! – обескуражено отреклась Эли, мол, как можно была такое предположить. – Просто мы сегодня собирались в торговый квартал. А его не оказалось. И вот я подумала… - Извини, но я тоже не знаю, где он… Элисса, я же вижу, тебя что-то беспокоит. Что Алистер такого натворил?.. И плюнь, в конце концов, на то, что ты леди. В моей комнате можно говорить обо всем, что хочешь. Дальше этого помещения не уйдет! Эли неуверенно посмотрела на меня. Но все-таки решилась: - Я…Анита, ну почему он без конца шутит? От этого, кажется, будто ничего собой не представляет. Но это же неправда! - Неправда! – согласно кивнула головой, – просто… Тут снова раздался стук в дверь Уверенный стук. Элисса замерла, испуганно пробежала взглядом по комнате и жалобно посмотрела на меня. О нет, только не Элисса! Да что со всеми ними? Вздохнула: - Лезь под кровать! Оттуда раздался возмущенный писк Лели, который заставил нашу леди изумленно глянуть на меня, но она все-таки полезла. Снова шипение, ругань Морри, извинение Эли и тишина. Я попрыгала на кровати. Раздался приглушенный яростный вопль Лели и Морри: - Анита!!! Я ехидно усмехнулась и крикнула в сторону дверей: - Войдите! Дверь распахнулась и уверенно вошла… Анора. У меня в изумлении взлетели брови вверх. Кого только не предполагала увидеть, но то, что это будет бывшая королева, даже ни разу не промелькнуло в голове. - Ваше величество, к вам можно? – увидев согласный кивок, прошла в комнату. – Как ваше самочувствие? Я улыбнулась: - Все в порядке, Анора. Ты что-то хотела? Анора пожала плечами и неуверенно на меня посмотрела. Это Анора-то? Последний раз такое выражение было тогда, в вечер перед Собранием. - Я хотела поговорить с вами… Я насторожилась и тихонько поинтересовалась: - Случайно, не о моем деде? Тейрна удивленно глянула на меня: - Как вы догадались? Меня начал разбирать смех, усилием воли постаралась его подавить, но услышав под кроватью приглушенные попискивания, не выдержала и расхохоталась, свалившись на кровать. За мной рассмеялись и девушки под кроватью. Анора возмущенно глянула на меня и обиженно направилась к выходу. - Подожди…подожди, Анора, – кое-как справившись со смехом, попросила я, снова усаживаясь. Увидев, как та остановилась и, гордо вскинув голову, холодно посмотрела на меня, добавила: – Извини, просто… - Просто, миледи, кажется у нас у всех одна проблема! – пояснила Лели за моей спиной. Оглянувшись, снова не смогла удержаться от улыбки. Мои подруги, уже выползавшие из-под кровати, кажется, собрали всю пыль и паутину (Интересно, а чем занимаются служанки, наводя порядок в моей комнате?) Сейчас девчонки стояли и отряхивались, недовольно поглядывая на усмехающуюся меня. Особенно досталось Лели, первопроходчице нашей: платье все в пыли, с волос свисает паутина и… Ой!... небольшой паучок, которого бард брезгливо скинула и прямо на кровать. - Лели!!! – возмутилась я, быстренько с кровати спрыгивая. – Убери эту гадость!!! Наша бард недоуменно на меня глянула, переставая на миг приводить себя в порядок. Да и остальные подруги с таким же недоумением посмотрели на меня. - Анита, это же всего лишь малюсенький паучок! - Лели, я…их…боюсь! Всех! И больших и маленьких! - Да? А по тому, как ты расправлялась с гигантскими, и не заметно! Я недовольно глянула на бардессу и снова вернулась к слежке за черненьким паучком, ползающим по моей подушке: - Потому так и расправлялась, что боюсь! - Кто бы мог подумать, наша бесстрашная командир боится пауков?! – усмехнулась Морриган, затем поймала насекомое и спрятала в маленькую сумочку, висящую на поясе. В ответ на вопросительные взгляды добавила: – Пригодится для зелья. Я с облегчением вздохнула, смущенно глянула на недовольную Анору, которая сложив руки на груди, ждала около дверей, когда мы объясним ей, что здесь происходит. - Понимаешь, Анора, у нас у всех в один день возникла проблема с нашими парнями… - Анита, и у тебя? Я, уже снова усевшись на кровать, хмуро взглянула на Лели, устроившуюся рядом со мной. Морриган присела с другой стороны от меня, Элисса на кресло: - А у меня не бывает проблем? – не дожидаясь ответа, повернулась к Аноре. – Прости за наш смех, но представляешь, сначала приходит Лели с жалобой на Шиама, затем Морри с той же проблемой, за ними Элисса и все…прячутся…- оглядела подозрительно подруг. – Девчонки, а с чего это за прятки такие? Те смутились и неуверенно переглянулись. Ответила Анора, с едва заметной усмешкой пояснив: - Ваше величество… - Анора, обращайся ко мне по имени. Сколько можно просить? Тейрна улыбнулась и продолжила: - Все дело в том, что Зевран пригрозил страшной карой любому, кого в ближайшие три дня застанет в твоей спальне… Так вот кто виновен в моем одиночестве?! Возмущенно воскликнула, обращаясь к подругам: - А вы говорите, мне не в чем Зева обвинить?! - Анита, он беспокоится о тебе, – попыталась меня успокоить Лели. - Ну да, а я чуть от скуки не померла! - От этого не умирают! – усмехнулась Морри, за что и была удостоена недовольного взгляда. - Даже сам еще сегодня не появлялся… - и запнулась. – Девчонки, я так понимаю, в настоящий момент во дворце никого из них нет? Анора, дед тоже отсутствует? - Да…Анитвелла, – я вздохнула, хоть какой-то прогресс. - Мне вот интересно и куда их всех одновременно занесло? А? Морри? Лели? - Мы-то, откуда знаем? – хором воскликнули они. Я пожала плечами: - Все-таки обе входите в СБФ. И должны, наверно, знать, куда намылился ваш глава? - Нам не доложили! – сколько недовольства! - С вами все ясно! – отмахнулась я от них. Прислушалась к своим ощущениям, вроде большой опасности для парней нет. Так только легкая тревога. Вдруг застыла и негромко произнесла: –Девчонки, а у меня идея… - Анита, не пугай нас так… Не обратив внимание на возглас Морри, продолжила: - Раз все наши парни покинули нас, то пошли в таверну, устроим вечеринку…девичник. Все-таки Эли через две недели замуж выходит. - Анита, ты ведь обещала. - Я обещала не заниматься работой, а работать я и не собираюсь. Ну как? – с надеждой оглядела подруг. – Заодно обсудим недостатки наших парней? Лелиана, Морриган и Элисса переглянулись и согласно кивнули. - Отлично! – повернулась к Аноре. – Анора, может, и ты с нами? Расскажешь, чем не угодил тебе мой дед. - Я? Почему бы и нет?! - А меня с собой возьмете? – неожиданно послышалось от двери, и в комнату вошла Винн. – Должен же кто-то присмотреть, чтобы таверна уцелела. Да и на Ирвинга хотела бы пожаловаться. - Наставник-то что натворил? – заметив, как Винн хочет ответить, взмахом руки ее остановила. – Потом. Значит так, подруги, сейчас расходимся и переодеваемся в более подходящие наряды. Особенно это вас касается Анора и Эли. Найдите наряд попроще, чтобы при первом взгляде вас не приняли за леди. Манеры все равно скрыть не сможете. Встречаемся через…- с сомнением посмотрела на Эли, Лели и Анору. Интересно сколько им времени на переодевание надо? То, что это не быстрое дело, ясно и понятно… - Через час. Надеюсь, успеете. - Подожди, Анита, а разве мы идем не в «Покусанный дворянин»? - Нет, Эли, мы идем в нашу любимую таверну! - Видимо, в «Покусанный разбойник»... - проявила осведомленность Анора. Заметив мой вопросительный взгляд, добавила: - Слухами земля полнится, Ваше величество. М-да, видимо, не только у меня в стране есть свои шпионы. Проводив взглядом выходящих из помещения подруг, перекидывающихся между собой фразами, вздохнула. Надеюсь, эта вечеринка пройдет без неприятностей. **** Ферелден, Денерим, Таверна «Покусанный разбойник» Урсул, хозяин таверны, увидев входящую компанию, расплылся в добродушной улыбке. Затем нахмурился, заметив, что на этот раз девушки пришли без парней. А вот это не слишком хорошо. Окинул таверну быстрым взглядом и с облегчением вздохнул. Сегодня заведение заполнено только наполовину и самых дебоширов нет. Можно надеться, что вечер пройдет без проблем. Если ее величеству не захочется побуянить… Вот он удивился, когда во время отъезда королевы из страны, узнал в ней свою постоялицу. Даже больше, чем когда получил сумму денег, покрывшую все убытки и приложенную к ним записочку: «Простите, я немного подебоширила. Надеюсь, это вам поможет привести все в порядок». Сразу же решил, что записка от той девицы в черном. И вот королева в том же наряде наемницы, с тем же самым кинжальчиком на поясе и с перекрашенными волосами (что его не слишком-то обманет, с его-то опытом!) решила отдохнуть в его таверне. С ней та рыженькая красотка с внимательным взглядом, в простом брючном костюмчике, который может заменить легкие доспехи, за плечами видны два кинжала. Немолодая магичка в мантии ферелденского Круга магов и черноволосая девушка в немного вызывающем наряде ведьмы и с язвительной улыбкой на лице. А вот двух других он здесь еще не видел. Тоже красавицы. Обе в простых платьях, которые носят небогатые гражданки Ферелдена, вот только сразу ясно, что леди. Одна брюнетка с голубыми глазами с любопытством посматривает по сторонам. А вот вторая, пожалуй, будет постарше. Лет тридцати с немного властным взглядом, который скрыть так и не смогла... Она ведь похожа…Создатель, неужели его таверну почтили своим присутствием одновременно Ферелденская Роза и Маленькая королева? Кому рассказать, не поверят! Тогда черноволосая леди должна быть невестой брата королевы, леди Элиссой Кусланд. Маг, как он слышал подруга их королевы, является магом-советником. А рыженькая и ведьмочка тогда чем занимаются? Интересно, что они решили отпраздновать в такой компании? Поспешил подойти к ним и с небольшим поклоном поинтересовался: - Миледи, вам ваш обычный столик? Подняв лицо, встретился с предупреждающим взглядом ее величества. Согласно прикрыл глаза, что понял предупреждение. Никому не слова! В ответ был удостоен легкой улыбки промелькнувшей на губах королевы: - Конечно, Урсул. Надеюсь, он не занят? - Нет, конечно! - решительно произнес хозяин таверны с довольной улыбкой. Королева Ферелдена Анитвелла 1, их Маленькая королева, знает и помнит его имя. Подумал, что будь даже стол занят, поспешил бы его освободить. – Прошу... Я, устроившись за столом спиной к стене, а лицом к двери оглядела таверну и не смогла удержаться от улыбки. После нашего последнего посещения стало намного чище: чистый пол, столы, посуда. На нашем столике даже стоит небольшая ваза с полевыми цветами. Трактирщик раскошелился на хорошего музыканта, по крайне мере явно не фальшивившего, отчего по помещению льется ненавязчивая, спокойная мелодия. А вот клиентура не изменилась. Все те же лица. Кивнула Громиле, который поднял в приветствии кружку пива. Те братцы самой бандитской наружности также были тогда. Тоже приветливо им кивнула. Отчего Анора, заметив с кем я здороваюсь, удивленно вскинула брови, но говорить ничего не стала. Я подозвала служанку, приветливую улыбающуюся эльфийку в чистой опрятной одежде, что очень отличается от прежнего, и мы с девчонками заказали немного вина, сока для Элиссы, что-нибудь поесть и фрукты. Через пять минут все было на столе, кроме горячего, которое нас вежливо попросили подождать, пока приготовят. Я только помотала головой от такой оперативности и вежливости. Может мы местом ошиблись? Оглядела подруг: Лелиана устроилась по левую сторону от меня, Морриган – по правую, рядом с бардом Винн, с ведьмой – Анора, а Элисса напротив меня. Торжественно объявила: - Объявляю девичник открытым! - О нет, Анита, только не девичник! - простонала Лели. – Как припомню, что было на нашем последнем и единственным... Дрожь пробирает. - М-да...- мечтательно произнесла Морри, – отлично тогда погуляли. - Если не считать того, девушки, что на утро вы ничего не помнили, - с улыбкой уточнила Винн. - Поэтому и отлично... Я с предвкушением прищурилась: - Хорошо, что напомнили. Алистер же мне торт должен. Стоит с него истребовать! - Лели, если Алистер узнает, кто напомнил Аните про обещание... Он тебя прибьет! - Какой торт? - удивилась Элисса. Я мечтательно закатила глаза: - Большущий, шоколадный с кремовыми розочками... - чуть не облизнулась, – который Алистер обещал приготовить мне в ближайшее время... Уже год прошел! - Девочка, давно уже надо было забыть и простить. - Э нет, Винн. Обещание – есть обещание. - Бедный Алистер, - посочувствовала моему брату Анора. Вот только судя по едва заметной довольной усмешке, она не слишком-то ему и сочувствует. Почему-то у них до сих пор натянутые отношения. А Алистер, и правда, попал. Придется ему вспоминать свои кулинарные навыки. Вот дворцовые повара удивятся, когда к ним сам принц заявится! Посмотреть бы... Махнула головой, выкидывая из головы сцену, как Алистер приходит на кухню и просит ингредиенты для приготовления торта, и с улыбкой предложила: - А теперь давайте, подруги, выкладывайте, чем не угодили вам наши парни?.. К тому времени, когда принесли нам горячие блюда, все успели нажаловаться. Лели недовольна серьезностью и ревностью Шиама, а Морри наоборот беспечностью и веселостью Рама. На мое предложение: может им поменяться? Была удостоена таких возмущенных взглядов, что поспешила уверить, что это была просто шутка. А то точно бы получила по шее. Элисса призналась, что хочет, чтобы Алистер больше времени проводил с ней, а не с Логейном совещался о военных делах. Да и повторила, что не всегда его шутки бывают уместны. Анора не может разобраться в возрасте князя. Пришлось посоветовать считать, что ему столько лет, на сколько выглядит. Ну не говорить же о тысячелетнем опыте деда? Не поверит! Также мой канцлер пожаловалась, что он очень мало о себе рассказывает. На что я отмахнулась: «Всему свое время!» - и сама поморщилась от этой ненавистной дедушкиной фразы. Увидев на лице Аноры недовольство, про себя усмехнулась. Наверно и она не раз слышала от него эту фразу. И все четверо не довольны тем, что сегодня куда-то их половинки смотались, даже не предупредив. Винн рассказала, что Ирвинг не перестает уговаривать вернуться в Башню Круга магов и совершенно не прислушивается к ее советам немного отдохнуть и поберечь здоровье. Совершенно себя не бережет, занимаясь проблемами башни. Может я смогу как-нибудь на него повлиять? Согласилась попробовать. И вот, выговорившись, все вопросительно глянули на меня. Я вздохнула и призналась, что кроме стремления Зеврана защитить меня от всего на свете, есть еще одна проблема. Он не делает мне предложение. И совершенно избегает этой темы. - Хоть кто-то из вас живет в реальном мире! - прокомментировала Анора. Наткнувшись на мой сердитый взгляд, пояснила: – Анитвелла, я уверена, Зевран прекрасно понимает, как отнесутся к этой идее наши аристократы. И не хочет просто подводить тебя. - Анита, придется тебе самой делать предложение, - предложила Лели. Я невесело вздохнула: - Да поняла уже! - махнула головой, выкидывая невеселые мысли, и твердо добавила: – Аристократам придется смириться! Анора с сомнением покачала головой: - Не забывай, Собрание земель должно одобрить кандидата в супруги королевской особы. Что в вашем случае навряд ли возможно. Они никогда не позволят пробиться к власти эльфу, пусть и полукровке. - Никогда не говори никогда, Анора! В жизни все возможно! - усмехнулась я и, не обращая внимание на подозрительные взгляды, принялась за жареную курочку. А то что-то проголодалась. Подруги побуравили, побуравили меня взглядами, требуя объяснений, не дождавшись, плюнули и тоже принялись за горячие блюда. Некоторое время за столом царила тишина, все были заняты. Пока Морри задумчиво не произнесла: - Мне вот интересно, а давно ли нашу королеву тянет на солененькое. Вроде раньше не замечала. Все взгляды тут же скрестились на мне. Я непонимающе посмотрела на Морриган, о чем это она? Ведьма выразительно кивнула на мои руки. Опустив глаза, увидела наполовину съеденный малосольный огурчик, который и не заметила, как взяла. Недоуменно пожала плечами: - А что уже нельзя съесть огурчик? - Ну не пятый же подряд! Обескуражено оглядела подруг. Она ведь имеет в виду не то, о чем я думаю? Поскольку этого не может быть! А почему? Прикрыв глаза, прислушалась к своему организму. На губах расплылась мечтательная, радостная улыбка. Все возможно. С нежностью приложила руку к животу. У меня будет ребенок! Сын Зева!.. - Да-а, девочка, видно, не только переутомление было виновато в твоих обмороках. Подняла голову и одарила подруг счастливой улыбкой. - Судя по всему, я была права! – усмехнулась Морри. Я смущенно убрала с живота руку и серьезно посмотрела на подруг: - Никому ни слова! Рано еще! - Даже Зеву? Я улыбнулась: - А ему тем более. Сама расскажу, когда надо будет! Интересно, как он отнесется к этой новости? Посмотрела на бокал с вином и решительно его отодвинула: - Эли, соком не поделишься? - наливая в свободный бокал сок, заметила удивленный взгляд хозяина таверны, который время от времени с любопытством поглядывал на наш столик. Нахмурилась. А вот это не слишком хорошо. Надеюсь, сопоставить факты не сможет. И так плохо, что во мне королеву узнал. Махнула головой выкидывая мысли о трактирщике и, подняв бокал, провозгласила: - За будущее!.. Тут распахнулась входная дверь, и в таверне появился тот, без которого свое будущее совершенно не представляю: мой эльф. Сердитый эльф. И, кажется, знаю на кого. Куда бы спрятаться? Не отрывая взгляда от сердито приближающегося Зеврана, краем глаза заметила, как снова открылась дверь, и вошли все остальные наши пропавшие: Алистер, дракончики, Стэн и Малыш. И все стараются держаться подальше от эльфа. А вот деда не оказалось. Зевран, чеканя шаг, подошел ко мне, молча схватил за руку и повел в сторону кухни. Я, взглянув в его лицо, не посмела начать сопротивляться, такая холодная ярость на нем была. На кухне, где что-то булькало, шипело, туда-сюда носились поварята, а важный шеф-повар, стоя у плиты, что-то помешивал, Зев рявкнул: - Все вон!!! – дождавшись, когда кухня опустеет, обернулся ко мне и, окинув таким холодным взглядом, что я поежилась, прорычал. – Когда это прекратится?!.. Дальше пришлось выслушать все, что он обо мне думает на данный момент. Ничего хорошего, правду сказать. О полном моем безразличии к собственной жизни и здоровью, о том, что снова не взяла с собой охрану и не выполняю обещания, о том, что он должен думать, когда Рам сообщает, что королева соизволила куда-то смотаться. И прийти ей на помощь они могут не успеть. А они имеют сведения о еще одном заговоре, и убийца наверняка может использовать возможность. Ну и многое другое. Припомнил все!.. Вскоре мне надоело, что на меня орут. Даже если во многом он и прав. По правде говоря, про охрану я сегодня даже ни разу не вспомнила. Уже готова была в ответ вспылить, когда заметила, что Зев бережет руку, стараясь ею меньше двигать. Сразу успокоилась и обеспокоенно его прервала на середине фразы: - Зев, что с рукой? Зевран запнулся, еще раз сердито глянул на меня и буркнул: - Не меняй тему! – и поморщился. Я нахмурилась и крикнула в сторону дверей: - Входите, давайте! – я чувствовала, что там собрались все наши и стараются услышать, что здесь творится. Дверь распахнулась и осторожно на кухню, в которой, судя по запаху, уже что-то начинает подгорать, вошли друзья. Первый Малыш, который сразу же ко мне подбежал, пришлось его погладить. За ним Алистер, увидев которого, я снова нахмурилась, так как заметила набухающий синяк на скуле, с ним Элисса. Затем Рам с Морриган и Шиам с Лелианой. За ними уже Винн с Анорой, а Стэн встал у двери, которую прикрыл за собой. Оглядела их и попросила: - Во-первых, Винн, посмотри, пожалуйста, руку Зева, – заметив, что мой эльф хочет возразить, умоляюще на него посмотрела. Тот недовольно глянул на меня, но, усевшись на скамейку у большого деревянного стола, стоявшего на середине помещения, позволил чародейке осмотреть руку. Через несколько минут Винн произнесла заклинание, и Зевран, свободно помахав кистью, благодарно чародейке кивнул и подозрительно глянул на меня, стоявшую со сложенными на груди руками. Кажется, настала моя очередь ругаться. - Ну что, Винн? - Глубокая царапина, нанесенная мечом. И куда это вы, молодые люди, влезли? - Мне бы тоже хотелось это знать. А то некоторые кричат на меня, что я умудряюсь вляпаться во все подряд, а сами участвуют в драке. В результате у одного в руке рана, а другой ходит с синяком под глазом, – кивок на Алистера. Чуть ли не переходя на крик - И я об этом ничего не знаю! - Анита, успокойся! - Успокойся? Вы же подвергались опасности! А я не почувствовала! Почему? – да это меня тревожило больше всего. Я привыкла знать, что могу прийти на помощь. А тут… - И князя где потеряли? – тише, задумчиво повторила: – Князя… - прищурилась и повернулась к дракончикам. – Это он, не так ли? - Что он? – постарались те сделать вид, будто не поняли о чем я. Я зловеще прищурилась: - Он! Скрыл! Вас! – Шиам и Рам виновато склонили головы, воскликнула. – Да как он посмел! Да я его… Тут почувствовала, как сзади подошел Зев, обернувшись, оказалась в его объятиях, подняв голову, встретилась с теплыми серыми глазами и снова была заворожена. Зев едва заметно улыбнулся и, склонившись, крепко поцеловал. И я сразу успокоилась. Все же гад он. Знает, как на меня действует и бессовестно этим пользуется. - Давно бы так, Зев! – крикнул Алистер. Тут же получил кулачком в живот от Элиссы, которая затем, схватив его за руку, увела в сторону и начала что-то ему выговаривать. Да и Морриган с Лели, захватив своих парней, разошлись по углам. - Ну и что ты разбушевалась, моя королева? С нами ведь все в порядке, – тихо прошептал Зев, когда перестал целовать. - Но… - И ничего бы ты не изменила. Я жалобно на него посмотрела: - Зев, обещай, что будешь осторожнее… А то как я без тебя? Он нежно улыбнулся и провел кончиками пальцев по моей щеке: - Обещаю, что постараюсь. Вот только в жизни разное бывает. И ты пообещай, что без охраны никуда! Я вздохнула: - Постараюсь… Приоткрылась дверь, и заглянул трактирщик: - Извините, господа, не освободите ли кухню. Поварам готовить надо… Во дворец мы решили идти пешком, не используя портал. По дороге парни рассказали, куда их носило. Оказывается, мой дед попросил у них помощи. Князю стало известно, что амулет может быть в порту Денерима, и он обратился к Зеврану с компанией проводить его. Вот только это оказалась ловушка, и пришлось им разбираться с большим отрядом наемников. А тут еще дракончики сообщили, что их царица направилась в таверну. И почему-то Зевран точно был уверен, что про охрану Анита даже не подумала. (Я пообещала исправиться. Зев только с сомнением покачал головой). Расправившись с бандой, князь отправился в царство, где что-то произошло. (Как всегда!) А они через портал заглянули во дворец, где быстренько переоделись и сразу в таверну. Там-то он, увидев, что я жива и здорова, почувствовал облегчение, быстро сменившееся на злость… - Ты больше не злишься? - Нет! Все равно бесполезно… **** Денерим, королевский дворец На следующее утро, когда в холле раздались решительные, тяжелые шаги и сердитые голоса, я уже проснулась и раздумывала, стоит вставать или еще немного поваляться. Пришлось быстренько вскочить и, накинув халат, снова забраться на кровать. Дверь распахнулась, и в мою комнату вошли Логейн и Зевран. Я насторожилась. Слишком холодные взгляды были у них. А увидев у Зева в руках газету «Ферелден таймс», все поняла. Они догадались. Хотя на что я надеялась? Ведь знала, что так все и будет. Уверена, сейчас немного поругаемся, но потом-то помиримся. Вот только ситуация сложилась намного хуже, чем я предполагала… Зевран смерил меня ледяным взглядом и протянул газету: - Читай. Я быстренько просмотрела статью и про себя удовлетворенно кивнула, все написано так, как я предполагала. Там была статья о родстве тейрна и Зеврана с ссылкой на доверенный источник. Я предлагала Логейну и Зеву обнародовать эту новость, мотивируя тем, что рано или поздно все равно станет известно. И пусть все всё узнают из первых уст, чем потом разбираться со слухами и сплетнями. Те отказались. Пришлось сделать это самой… Но кажется не стоило… Совсем не стоило. Судя по их лицам. Неуверенно посмотрела на своего эльфа, губы которого скривились в кривой усмешке: - Это ты! – и хотя это было больше утверждением, чем вопросом, я утвердительно кивнула. – Зачем? - Зев… я… Мне нужно было… - нерешительно начала я, уже понимая, что совершила ошибку, чудовищную ошибку. Но была прервана на полуслове. - Ясно!... Никогда не думал, что ты на такое способна! Предать… - и выделив титул прошипел: - Позвольте…ваше величество… откланяться. У меня много дел, - склонился в чуть презрительном поклоне и, не дожидаясь ответа, быстро направился к выходу. - Зев!!! – с отчаянием позвала я, но тот даже не обернувшись, громко хлопнул дверью. Я вскочила с кровати с желанием последовать за ним, с ужасом понимая, что не знаю, что сказать ему, как объяснить. Но была остановлена словами тейрна, который до этого с молчаливым укором стоял, не вмешиваясь: - Не надо, Ваше величество. - Но… - с надеждой обернулась я к нему. – Я же хотела, как лучше… Это надо было сделать. Почему он не понял?.. - Ваше величество! – холодно прервал меня Логейн. – Когда я давал приказ об отступлении, я тоже думал, что поступаю правильно… Подумайте над этим. Извините, Ваше величество… – легко кивнул и тоже покинул комнату, оставив меня одну. Я упала на кровать и, уткнувшись лицом в подушку, зажмурилась, надеясь, что это просто кошмар, что я сплю. А когда проснусь, ничего этого не будет. Чувствуя, как холодеет в груди, от понимания того, что я совершила. «Когда давал приказ… поступал правильно». Это было предательством. Я сама так назвала поступок тейрна. И я… я тоже совершила предательство. Предала доверие самого близкого для себя человека. И даже не поняла, что делаю, стремясь достичь цели… Создатель, что же я натворила?! Как я могла так поступить?.. Почему не подумала? С отчаянием стукнула по подушке кулаком. Будь проклята моя самоуверенность!.. Если бы можно было вернуть все назад… Закрыв дверь комнаты Аниты, тейрн Логейн вздохнул. Ему было жалко королеву. Но когда-нибудь это должно было произойти. Когда-нибудь она совершила бы ошибку. Пусть лучше так, чем если бы ее ошибка привела к жертвам. Этот случай послужит ей уроком, жестким уроком, который поумерит самонадеянность Аниты и заставит задуматься, что не все средства стоит использовать для достижения целей, что необходимо помнить, за всеми ее действиями и решениями стоят люди, а не неодушевленные предметы. О чем девушка, кажется, стала забывать, привыкнув, что ей все удается, что бы она ни делала, с головой окунувшись в интриги. А удача очень капризная дама и не очень любит, когда ее считают чем-то само собой уразумевающей. В том, что девушка додумается до всего сама, он был уверен. В уме королевы тейрн не сомневался. А страх потерять своего любимого послужит отличным стимулом для пересмотра королевой своих действий. В данный момент необходимо навестить Зеврана, чтобы тот не наделал глупостей…