Анитвелла 2. Королева

Глава 10 Какая бы неудача тебя не постигла, удача всегда оставляет лазейку для исцеления. (Мигель де Серванте. Дон Кихот Ламанчский) Денерим, королевский дворец Я, подскочив на кровати, резко села, чувствуя, как меня пробирает дрожь до самых внутренностей. Обняв себя за плечи, постаралась успокоиться. Кошмар! Кошмар-предсказание! Как же их долго не было!.. С отчаянием глянула на пустую половину кровати, где всегда спал Зевран. Три дня. Целых три ужасных дня. Прошло после того разговора. В эти дни мне было хуже, чем тогда, когда Зев совсем отсутствовал. Знать что он рядом, совсем недалеко и понимать, что между нами километры холода. За это время кроме холодного взгляда и не менее холодных официальных слов, сказанных по необходимости, я от него ничего не видела. А попросить прощение не могу себя заставить! Как-то разучилась это делать. Даже понимая, что была не права, что виновата. Очень виновата! Сейчас во дворце царит такая напряженная обстановка, что того и гляди грянет взрыв. Все наши друзья недоумевают, что за черная кошка пробежала между нами. Лелиана и Морриган жалуются, что Зевран им жизни не дает и не только им, на всех в СБФ рычит. Да и я не лучше, на всех срываюсь, отчего стараются меня обходить стороной. А ничего поделать не могу. Успокаивает одно: Зев не ушел... Этот случай заставил меня прийти к страшному для себя выводу: я такая же, как дед. Всех стараюсь использовать для своих целей. В том числе друзей и родственником. И дала себе клятву: никогда, ни при каких обстоятельствах, без их на то согласия втягивать в свои интриги или использовать информацию к ним относящую, друзей не буду. Про всех я такую клятву дать не могу. Так как понимаю, что это ни реально, что власть на том и стоит, что используешь людей. Просто необходимо всегда помнить: они люди, живые люди. Все хватит! Сейчас это ничего не изменит! Махнула головой, выкидывая мысли из головы, вот только тоску и вину, кажется навсегда поселившиеся в сердце, убрать не смогла. Вздохнула и вернулась ко сну, стараясь разобраться, что в нем привело меня в ужас... Сон... А может и не сон. На этот раз больше похоже не на предсказание, а ясновидение, что ли. Я видела, что происходит с дедом. И была уверена, что все происходит в реальном времени. Как в огромную пещеру к Князю Разикале пришел Лукасан, как они о чем-то говорили. Вот только разговор мне слышно не было. Но судя по жестам, мой дед уговаривал брата. Тот в ответ только усмехался и в конце концом, распахнув плащ, показал амулет в форме ромба, светящегося ярким желтым пламенем. Увидев камень, дед отшатнулся. На лице Лукасана промелькнула торжествующая усмешка, и он что-то прошипел. Разикале отрицательно помотал головой и, усевшись на стоящее рядом кресло, невесело глянул на брата и, произнеся заклинание, обмяк. Лукасан бросился к нему, но опоздал. Выругался и, неожиданно подняв голову вверх, посмотрел прямо на меня, лицо обезобразила злая усмешка и презрительный поклон... Я проснулась... Послышался тихий стук в комнату. Я, спрыгнув с кровати и накинув халатик, направилась открывать. Приоткрыв дверь и увидев дракончиков, ничуть не удивилась. Так и думала, пришло время встретиться с Лукасаном. Произнесла: - Я сейчас. Вернулась в комнату, переоделась в свой черный костюм, захватила меч «Убийцу драконов». И, уже готовая открыть дверь, замерла от пришедшей мысли. Какое я имею право рисковать не только своей жизнью, но и жизнью еще не родившегося ребенка? Ребенка Зева? Безнадежно вздохнула. А у меня есть выбор? Ведь Лукасан не оставит в покое никого из нас: ни меня, ни мою семью, ни друзей. Да и дед находится в опасности, чувствую всей душой. Мне просто необходимо расправиться с Черным драконом раз и навсегда. Я должна постараться победить! Иной исход недопустим! Ну а если… А если даже не стоит рассматривать! Я должна!.. Создатель, ну почему я снова влипла?! По своей привычке махнула головой и, подумав: «Зевран меня точно убьет. Если простит» - решительно распахнула дверь. Будь, что будет! В холле близнецы меня встретили с серьезными и немного испуганными лицами, уже в доспехах и вооруженные, и ни капли не удивленные моей готовностью. Я вопросительно на них глянула. Шиам, молча, протянул бумагу. Взяв ее, быстро просмотрела и не смогла удержаться от кривой усмешки. Все-таки, какой же Лукасан высокомерный тип! Даже в вызове на поединок не смог удержаться от угроз и своего восхваления. - Моя царица, какой будет ответ? Я хмуро глянула на Рама: - У меня есть выбор? У него мой дед! - Ты уверена? - Да! - С Верховным князем не так-то легко справиться… - Талисман усмирения! – и властно взмахнула рукой, не давая им еще что-нибудь возразить. – Хватит! Некогда! Я сейчас! Быстро забежала в кабинет, чиркнула записку, и, оставив ее на столе, вернулась к телохранителям: - Открывайте портал и отправляемся! Те переглянулись, вздохнули и подчинились… **** Царство Драконов Где-то в самом центре Морозных гор, там, где не ступала нога ни одного человека, эльфа или гнома есть долина, окруженная скалами. Большая, почти овальная долина, в которой всегда царит тепло за счет протекающей через всю территорию речки, питающейся горячими горными гейзерами. Поэтому эта территория утопает в зелени и растительности. По полянам свободно пасутся огромные стада коров, коз, баранов. Все же жители этой долины в одном из своих обличье предпочитают мясные блюда и желательно еще недавно бегающие. Богатые поля, огороженные живой изгородью из колючих кустарников. В скалах видны большие пещеры с широкими просторными выступами, служащими своего рода крыльцами в жилища, занавешенные плющом, а верхушки почти каждой скалы срезаны, представляя собой идеальные площадки. Это и есть Царство драконов! Вотчина расы, наводящей ужас на весь Тедас. У одной из скал на большой поляне в это солнечное раннее утро, образуя правильный круг, собрались все жители царства, которые, кто в личине драконов, переливающихся всеми цветами радуги на солнечном свету, кто людей, устремили взгляды на одного человека: высокого черноволосого мужчину с ярко светящемся амулетом на шее поверх черных доспехов. Точнее всеобщее внимание притягивал этот самый амулет. - ...Мне осталось устранить единственное препятствие: самозванку, метившую в царицы. И мы станем владыками этого мира!.. – Торжественно провозгласил Лукасан, и про себя поморщился. Судя по виду слушателей им совершенно безразлично, что он говорит. Ну и пусть! Он все равно добьется своего! Мир будет принадлежать драконам, а не этим слабым расам. И он будет их повелителем. Князь уже с помощью амулета Усмирения взял под контроль драконов, в настоящее время находящихся в долине. И вскоре под его влиянием будут и все остальные из драконьего племени. Раз добровольно те не желают занять место, которое должно им принадлежать, он вытянет своих сородичей силой. Ведь ни один дракон не сможет противиться амулету Усмирения, особенно улучшенный его силой... - Мы? А может только ты один? - Нет, все-таки один дракон ему не подвластен. Жаль! Придется ей умереть! Круг по его велению раздвинулся, пропуская в центр невысокую, хрупкую, огненоволосую девушку, не отрывающую презрительный, решительный взгляд от князя. За ее спиной двое высоких, крепких, черноволосых парней, взгляды которых помимо воли устремляются на амулет. Но видно, что стараются побороть это притяжение, вот только не очень-то у них это получается. Лукасан торжествующе усмехнулся и прошипел, сопровождая слова легким презрительным поклоном: - Царица, я ждал тебя! - Так царица или самозванка, князь? Определись уже! – Анитвелла, холодной усмешкой ответив на злой взгляд князя, требовательно без всякого перехода добавила: – Что с моим дедом? Великий яростно прошипел: - Дед? Идиот твой дед! Выбрал смерть только чтобы не подчиняться мне!.. Я на секунду в ужасе застыла от слов князя, но заставила себя успокоиться. Чтобы дед не сделал, но он еще жив. Я просто чувствую это, пусть плохо и неясно, но чувствую. Вот только где Разикале, и в каком состоянии, не знаю. Поэтому перенестись к нему не могу… Тут же себя отдернула. Не время об этом думать. Потом! И предательская мысль: «А будет ли потом?» Проклятие, снова сомнение… Дракон продолжил: - И ты последуешь за ним! Я ехидно усмехнулась: - Правда? Наконец-то, поединок? На этот раз не сбежишь? - Ты… - Ну я… И что дальше? – Ну и что я снова творю? Что за дурная привычка, чем страшнее враг, тем мне хочется его больше разозлить? Самоубийца, блин! А умирать-то не охота… - Поединок? – переспросил князь и злорадно усмехнулся. – Ну нет! С тобой расправятся вот они… - обвел рукой, показывая на окружающих нас драконов, которые стояли с пустыми лицами и мордами, будто зомби. Жутковатое зрелище, честно сказать! Тому, кто создал амулет, руки повыдергивать надо! - Уничтожить самозванку! – приказал Лукасан, указав на меня. Ой! А это плохо, очень плохо. Со всеми я справиться не смогу! Создатель, где ты, когда нужен? Шепот Шиама из-за спины: - Царица, мы вам помочь не сможем. Амулет не дает нам даже пошевелиться и подумать о нанесении вреда князю. Он неприкосновенен! - Та-ак! – протянула я, настороженно оглядывая толпу, которая и не думала пока подчиняться приказу князя, нерешительно перешагивая с ноги на ногу, с лапы на лапу и посматривая то на князя, то на меня. – А подчиниться приказу вам хочется? - Подчиниться хочется. Очень хочется! У нас ощущение, будто князь для нас Бог и Судья. Но его последний приказ не выполним! Напасть на нашу царицу – совершенно нереально! М-да! Дилемма! - Как вы думаете, у остальных такие же ощущения? - Наверняка! - Анита, до тебя еще не дошло, что значит для нас царь? Царь - это… царь! Объяснил Рам, называется. Вот только я сама поняла, что он хотел сказать. Царь – защита, опора всего драконьего народа. Защита… А я должна убить одного из них. - Почему Лукасан так не думает? - У вас одна кровь. Вот спасибо, что напомнили! Я и так не имею никакого желания сражаться с князем. Но надо! Незаметно вздохнула и с ехидной усмешкой (заразилась от Зева, который без нее не может… Зев… Фу ты! Не сейчас!) обратилась к недовольному князю, до которого, кажется, начало доходить, что происходит: - Что-то они не больно-то и горят желанием со мной разбираться! Недоработка, князь, недоработка! – с чуть заметной надеждой. – Может, сдашься по-хорошему? Но как говорится: «Размечталась!». Князь прорычал: - Ну, нет!!! - и без предупреждения выхватил свой огромный меч. Я еле успела отскочить от просвистевшего передо мной оружия. Ну, никакого благородства! А еще дракон, называется! Быстро вытащила свой меч и включилась в сражение. И снова только скорость не давала попасть под удар противника. Вот подвернулся случай использовать заклинание. Морозная хватка! Князь застывает. Каменный кулак, который не принес ожидаемого результата. Огненная молния только немного подпалила его. И почему черные драконы, которые почти не владеют магическим искусством, имеют природную защиту от самой магии? Отчего все сильные заклинания наносят небольшой вред. А слабые вообще остаются ими незамеченными. Надолго заклинания не хватило. Лукасан очнулся, и снова началась гонка на выживание. Через некоторое время я стала уставать, и движения замедлились. На лице дракона мелькнула торжествующая усмешка, и он усилил нажим. В результате я пропускаю удар и оказываюсь ранена в бок. Больно-то как! И страшно! Только из-за того, что успела уклониться, не оказалась нанизана, как бабочка на булавку. Вот князь использует «Вопль ярости» и я отлетаю на метра два. От резкой боли в спине из-за удара об землю потемнело в глазах. Даже двигаться было ужасающе больно. А мысль о том, чтобы встать и снова начать драться, приводила в панику. Но я должна! Должна! Ради сына и Зеврана, деда и друзей. За этих дорогих мне людей… Сквозь пелену, застилавшую глаза, разглядела, как неторопливо, наслаждаясь этими минутами, уверенный, что я ничего уже не изменю, ко мне приближается Лукасан, приготавливая меч для последнего удара. «Создатель, помоги!» - тихо шепчу я, стараясь заглушить панику. Прикрыв глаза, собрала все оставшиеся силы для удара, и, резко открыв глаза и приподнявшись на локтях, отчаянно надеясь на свою вечную удачу, запускаю в князя усиленный каменный кулак. В результате дракон оказывается распластанным на земле, а его меч отлетает в сторону. С усилием воли, стараясь отстраниться от удушающей боли, встаю сначала на корячки, подхватываю лежащий недалеко от меня свой меч, который во время падения выронила, затем медленно на ноги. И прихрамывая, волоча ноги, при каждом шаге морщась от боли, медленно направляюсь к Лукасану, который также старается приподняться. Приблизившись, приставила меч к шее князя, заставив того замереть. И потребовала: - Сда... - закашлялась, набрала больше воздуха и снова начала. – Сдавайся! «Ну, пожалуйста. Я же не хочу тебя убивать! Как же не хочу!». Великий дракон поднял на меня потухший взгляд и, признавая поражение, вздохнул: - Ты победила! - опустил голову. С облегчением выдохнула, кривясь от резкой боли пронзившей все тело. Сорвала с шеи Лукасана амулет и с размаха грохнула его об булыжник, лежащий неподалеку, об который князь, кажется, сильно и ударился. Не нужно, чтобы существовал камень такой силы! В тот же момент, когда амулет разлетелся вдребезги, по поляне пронесся громкий вздох. Тут же все драконы одновременно склонились, приветствуя меня. И пролетает единодушный восторженный возглас: «Моя царица!». Я только поморщилась от исходящего от молодых драконов чувства восхищения такой силы, что не выдержал мой щит, который смогла установить на этот случай... Из толпы вышла огромная, белоснежная дракониха и, склонив морду пониже, поинтересовалась: - Моя царица, позвольте вас исцелить? Смогла только согласно кивнуть. И Азривелла (а это была именно она) взмахнула надо мной белыми крыльями. Я почувствовала легкий свежий ветерок и вся боль исчезла. И, наконец, смогла перевести дыхание. Как же я все-таки на этот раз была близка к смерти. Легко улыбнулась целительнице: - Спасибо! - и решительно добавила – А сейчас нужно узнать, что с моим дедом! И направилась в сторону входа в одну из скал, которая принадлежит князю Разикале, по дороге кивками приветствуя знакомых драконов... Вдруг почувствовала опасность за спиной. Быстро обернувшись, увидела летящий в меня кинжал. Машинально, не успев подумать, взмахнула рукой, использовав заклинание «Обратного хода», которому научил дед и заставил выработать его до автоматизма. Кинжал, уменьшая скорость, пролетел еще немного, замерев за несколько сантиметром от меня, медленно перевернулся и с удвоенной скоростью направился назад, прямо в торжествующее лицо Лукасана, про которого все как-то забыли, не обращая на него внимание. Князь так и умер с ликующей усмешкой на лице, не поняв, что потерпел поражение. Я зажмурилась от боли пронзившей сердце. Зачем? Зачем он так поступил? Ну чего ему не хватало? Сделала глубокий вздох, пряча боль и отчаяние. Сейчас не время для переживаний. Не место для истерики! Нужно думать о деде! Он сейчас на первом месте! Все остальное подождет! Все потом... Глянула на драконов и холодно приказала: - Похороните князя! - резко развернулась и твердым шагом направилась дальше, чувствуя один только холод на душе и беспокойство за деда. Побыстрее бы все это прекратилось! Я так устала... **** Небольшая пещера, освещаемая лучами, проходящими через плющ, заменяющий одну из стен. На полу ярко-красный пушистый ковер, у камина два мягких кресла, большой письменный стол из красного дерева, на стенах картины, с изображениями драконов и у дальней стены большая мягкая кровать, у которой стоят три женщины. Одна со свободно струящимися белыми волосами лет тридцати в белоснежном платье и с ледяными синими глазами, рядом с ней очень на нее похожая: те же белые волосы те же синие глаза, от чего можно предположить, что они родственницы, только в отличие от старшей взгляд не такой холодный, девушка лет двадцати – двадцати двух в светло-голубом платье, подчеркивающем стройную фигурку. Напротив них невысокая с косматой огненно-рыжей длинной косой в пыльном, грязном, в пятнах крови кожаном костюмчике девушка с решительным взглядом, вот только, когда поглядывает на кровать, в зеленых глазах мелькает беспокойство и тревога. И очевидно, что беловолосые с каким-то почтением относятся к этой девчушке, не смотря на ее более чем неряшливый наряд. На кровати укрытый по самую шею одеялом, не шевелясь, лежит мужчина: бледное лицо, закрытые глаза, и только огненные волосы, словно пламя выделяются на белой подушке. По пещере разносится спокойный, полный сочувствия голос старшей женщины: - ...Верховный князь использовал заклинание ухода и сейчас находится где-то очень глубоко в Тени, и скоро, очень скоро, перейдет за Грань. Сам вернуться не сможет, и помочь ему невозможно... Я, слушая Азривеллу, почувствовала, как меня охватывает отчаяние: - Неужели ничего нельзя сделать? - Нет! - решительно отрубила дракониха. Вдруг я заметила, как Алисвелла, которая оказалась дочерью Азривеллы и тоже лекарем, удивленно глянула на мать, но тут же постаралась скрыть свое удивление. Я нахмурилась и подозрительно глянула на целительницу. Это что же она скрывает? Но спросить не успела. От входа раздался немного насмешливый, холодный голос: - Так уж «нет»? Оглянувшись, рядом с дракончиками, оставшимися охранять вход, увидела статную женщину лет тридцати пяти в темно-красной мантии, с темно-каштановыми волосами с красным отливом, убранными в оригинальную прическу. А когда встретилась с желтыми глазами полными ехидства, поняла кто это: - Флемет??? - обескуражено уточнила я. - Я же говорила, что мы еще встретимся, царица! - с легким насмешливым поклоном сообщила та, проходя в комнату и останавливаясь у кровати. - Но как... - Удивлена моим видом? Царица, с твоим появлением ни один из демонов против воли дракона не задержится в нем... Но, кажется, в настоящий момент тебя волнуют более серьезные проблемы, чем изменения в облике старухи-ведьмы. А именно, как спасти этого... - кивок на деда, – старого дурня, не нашедшего лучшего способа справиться с Лукасом... - Флемет, не смей рассказывать! - прошипела Азривелла. - Азривелла,..- предупреждающе начала я, и, подумав, заменила слово «заткнись» на более мягкое, - ...помолчи! - и властно Флемет. – Выкладывай! - А ты, девочка, повзрослела. Умница, Морриган, хорошую защитницу нашла... - Фле-е-мет!!! - угрожающе протянула я на саркастический тон ведьмы, мол, не наглей. Та усмехнулась и соизволила объяснить. - Есть один способ. Да ты знакома с ним. Вспомни, как спасала наследника своего канцлера... «Ка-а-кая осведомленность!» - мелькнула у меня мысль, махнула головой и холодно уточнила: - Тень? - Вот только на этот раз придется зайти очень далеко. Очень! Почти до Черного города. И можно не найти дорогу обратно! Точнее демоны постараются не дать тебе возвратиться. Слишком для них лакомым кусочком является царица Драконов. Но тебя-то это не удержит, царица, не так ли? Ума не хватит, не рисковать своей жизнью... - Моя царица, - умоляюще посмотрела на меня Азривелла. - Ты не должна.... Подумай о нас. Мы не можем снова остаться без царя... Наткнувшись на мой взгляд, замолкла и безнадежно склонила голову. Я решительно поинтересовалась: - Что необходимо для ритуала? - Лириум, конечно. На магию крови ведь не согласишься? Пропустив мимо ушей заданный с язвительными нотками вопрос Флемет, обратилась к Азривелле: - Как у нас с лириумом? Достаточно его? Та тяжело вздохнула, и нехотя ответила: - Да. - Сколько времени вам нужно для того, чтобы подготовить ритуал? - Где-то час... - Ясно! Через час я буду здесь! Надеюсь, все будет готово. Решительно направилась к выходу. Перед тем, как снова ввязываться в безнадежное дело, нужно кое-что закончить... В коридоре, сказав дракончикам, чтобы оставались здесь и помогли, чем могут в подготовке к ритуалу, создала портал и переместилась домой, в Денерим, во дворец к тому единственному, кто может меня успокоить, помочь справиться с отчаянием и вселить надежду... **** Денерим. Королевский дворец Большое окно занавешено тяжелой шторой, отчего почти не проникает солнечный свет в небольшую комнату, а точнее кабинет с массивной редкой мебелью. Вдоль стен несколько шкафов с книгами. Между шкафами на стенах карты Тедаса, Ферелдена и других стран. На полу темный ковер. И два стола, поставленные поперек друг друга, образуя буквы Т. Первый - большой удлиненный от дверей к окну пустой, вокруг которого штук десять стульев. Со стороны окна к нему приставлен письменный стол, на котором море бумаг и небольшая свеча. За этим столом, устроившись в огромном кресле, сидит загорелый эльф, с усталым лицом изучая какую-то бумагу, а рядом, подняв к нему морду, поскуливает большой рыжий мабари... «У деда что-то случилось. Отправилась к нему. Телохранители со мной. Вернусь - расскажу. Анита», - перечитал второй раз записку Зевран и сжал ее в руке. «Создатель, во что Анита снова влезла? Ну почему она не может спокойно пожить хотя бы три дня?» - промелькнуло у него в голове, и зло стукнул кулаком по столу... Минут пятнадцать назад в его кабинет, где он занимался делами, а если точнее, то в эти три дня только пытался заниматься, так как не мог сосредоточиться, все мысли были о ссоре с Анитой, прибежала Лайза и передала вот эту самую записку. Следом за служанкой появился Малыш и всем своим видом дал понять, что у хозяйки неприятности и ей грозит опасность. Вот только куда бежать не знает, отчего только тоскливо скулит, жалобно поглядывая на Зеврана, мол, может тот найдет, куда подевалась хозяйка... А он снова ничем не может помочь своей королеве. Ведь ясно и понятно, если в царстве Драконов неприятности, значит это связано с Лукасаном, который пойдет на все, чтобы уничтожить Аниту. Дракончики ей не помощники. Как Зеврану сообщили сегодня утром, амулет Усмирения находится у Черного дракона. Зная Аниту, можно не сомневаться, что та схлестнется с драконом. Особенно если ее дед в беде. Если бы знал... Не будь их ссоры… Создатель, ну почему он раньше с ней не помирился? Почему согласился на предложение Логейна?.. В тот день, три дня назад, он также находился в своем кабинете, когда неожиданно дверь резко распахнулась, и появился злой Логейн и, вручив ту злосчастную газету, обвинил эльфа, что тот сотрудничал с редакцией. Прочитав статью, сразу понял, что это дело рук Аниты. Вот только чтобы в это поверить потребовалось некоторое усилие. Ну и направился к девушке, которая подтвердила его предположение. Отчего разозлился и, обвинив королеву в предательстве, хлопнув дверью, направился к себе. Только в своих апартаментах он успокоился и смог подумать. Лишь тогда он по-настоящему понял, что почувствовала Анита во время того Собрания Земель. В общем сработал эффект бумеранга. И должен был признать, что как бы он сейчас ни злился, все равно простит. Это же его красотка!.. Но тейрн, появившейся сразу же за ним, попросил повременить, предложив дать понять Аните, что не все методы для достижения цели достойны применения. Мотивируя тем, что если ее сейчас не отдернуть, она может когда-нибудь сама пострадать… Но Анита-то могла к нему обратиться, когда решила отправиться в царство? Хотя бы как к главе ее Службы безопасности? Вот только пусть появится! Пусть вернется... Раздался радостный лай Малыша, который сразу же помчался к двери. Подняв голову, увидел стоящую у дверей Аниту, успокаивающе положившую руку на своего мабари, и все желание высказаться по поводу ее поведения испарилось, в таком она была состоянии. Пыльный костюмчик с пятнами, похожими на кровь, руки сжаты в кулачки, а на бледном, почти белом личике, растерянно блестят глаза, полные боли. Чувствуется, что девушка держится из последних сил, что еще немного и забьется в истерике... Но жива! Главное жива! Он быстро выскочил из-за стола и, подбежав к девушке, встревожено спросил: - Красотка, что случилось? - Я...я убила... - начала девушка и, уткнувшись в грудь эльфа, вдруг разрыдалась. Зевран, обняв девушку одной рукой, а другой гладя по ее рыжим растрепанным волосам, стараясь успокоить, прислушался к тому, что говорила Анита сквозь рыдания: - ...Убила...родственника... Почему так больно, почему?.. И дед... Он не может очнуться... Когда эльф разобрался, о чем говорит девушка, то покрепче ее обнял и зажмурился, почувствовав, как от ужаса сжимается сердце. Он же снова чуть не потерял свою красотку. И защитить ее не смог. Вот всхлипы все тише и тише и, наконец, девушка затихла. Немного постояв, не отстраняясь ни на миллиметр, вздохнула и, подняв лицо, с жалобными просящими нотками спросила: - Зев, ты меня сможешь простить? Зевран ласково провел кончиками пальцев по щеке девушки, убирая капельки слез, и произнес: - Да куда я денусь?! Главное ты в безопасности. Увидев на посветлевшем лице девушки промелькнувшее виноватое выражение, насторожился: - Анита? Девушка вздохнула и неуверенным тоном, будто сомневаясь, стоит ли говорить, объяснила: - Дед... дед в Тени... И не просыпается... - И что? - За ним кто-то должен пойти. Извини, Зев, но кроме меня некому...Только у царицы есть какой-то шанс вернуть Великого дракона… - И?.. - хмуро уточнил эльф, чувствуя, что сейчас услышит что-то, что ему не понравится. Анита вздохнула: - Я могу... не вернуться, - и снова спрятала лицо на груди у любимого, не желая видеть его лицо. - Проклятие! – выругался Зевран, покрепче стиснув в своих объятиях девушку. Ну когда же это прекратится?! Прикрыл от отчаяния глаза, понимая, что поделать ничего не может. Отговаривать даже можно не пытаться. Слишком хорошо он ее знает. Если князь Разикале умрет, а Анита будет знать, что могла что-то предпринять, но этого не сделала, она себе никогда не простит. И когда-нибудь чувство вины ее убьет вернее, чем даже попытка спасти князя. Он ведь знал, с кем связывает жизнь. Анита всегда будет защищать своих родных и друзей и ставить на кон свою жизнь. Ему только необходимо сделать все возможное, чтобы уменьшить опасность. А чем он может сейчас помочь? Как уменьшить риск? Если только... Вслух твердо произнес, давая понять, что возражения не принимаются: - Я иду с тобой! Один раз вытащил из Тени, вытащу еще раз! - А может не надо со мной? - Надо, надо! Не спорь! Анита слабо улыбнулась и согласно кивнула. **** Царство драконов - А вот это правильно! Еще один якорь для твоего возвращения может пригодиться! Не так уж ты безнадежна! - такими словами Флемет мы с Зевраном и Малышом, который тоже не захотел оставаться, были встречены, когда вошли в пещеру к деду. За время моего отсутствия в комнате произошли некоторые изменения: возле кровати появилась кушетка, вокруг которой выложен круг, судя по голубоватому свечению из лириума, на столе чаша полная лириума. А Флемет, Азривелла и Алисвелла готовы начать ритуал. Зевран, бросив недовольный взгляд на моего спящего деда, ехидно ухмыльнувшись, ответил ведьме: - Какие знакомые ядовитые нотки... Вы, мадам, случайно не родственница Морриган? Флемет окинула его неприветливым взглядом и повернулась ко мне: - А вот со вкусом у тебя, царица, не очень… Я махнула головой, мол, мне наплевать на ее мнение, и распорядилась: - Хватит! Давайте приступим… Подумав, чем раньше начнем, тем быстрее закончим… **** Тень! Снова! И опять я должна кого-то найти и спасти. Почему все всегда повторяется? Вздохнула и огляделась. На этот раз я оказалась посреди кукурузного поля, в месте, откуда в разные стороны расходились семь тропинок. И не разглядеть сквозь высокие стебли, куда те ведут, мол, выбирай. А они все одинаковые! Ну и куда направить свои стопы? Где искать деда? Как потом вернуться… Стоп, насчет того, как вернуться. Подняв руки, с улыбкой посмотрела на две светящиеся нити, в форме браслетов, которые связывали меня с реальностью. Одна, слабосветящаяся, была привязана к Алисвелле, которая из-за того, что я ей помогла, оказалась у меня в долгу, что и связало нас. А вот другая: яркая, крепкая – Зев. Нежно провела по ней. И не удержалась от довольной улыбки. Как хорошо, что мы помирились. После моей истерики, по-другому и не назовешь, немного поговорили. Я еще раз попросила прощение и заверила, что такого больше не повторится. М-да, чтобы я снова научилась извиняться, надо было оказаться на волосок от смерти… Ах да, отвлеклась. Насчет этих браслетов. Эти якоря, как назвала их Флемет, служат моей подстраховкой, позволяющей в любой момент вернуться назад, чего одна, без амулетов или помощи деда, не смогу сделать. Если демоны меня не убьют, конечно. Тогда уж даже браслеты не помогут! А объединив силы с князем, мы в любом случае сможем вернуться. Вот только его будет трудновато убедить поменять решение, по себе знаю. Если только использовать хитрость… Замаскировала один из браслетов, а именно моего эльфа. Рисковать я не собираюсь! Хватит! Так, а теперь вернемся к тропинкам. Уверена результат деятельности демонов, которые, опасаясь напрямик со мной связываться, решили добиться, чтобы я потеряла, как можно больше сил. (Об этом тоже предупредила Флемет, сообщив, что царица драконов, лишенная сил, о-очень желанная жертва. Слишком царь Гром, мой прадед, насолил демонам). Но демоны не учли, что я просто чувствую деда. И значит… прикрыв глаза прислушалась к ощущениям, обернувшись вокруг своей оси остановилась… значит мне надо направо. Усмехнулась, как говорится, правильной дорогой. И сразу нахмурилась. В нужном направлении было три пути. По какому именно двигаться, не понятно. Превратиться бы в дракона... И сразу же всем показать: вот она я! Ловите, кто хочет! Вздохнула. Нет, пожалуй, попробуем пока не привлекать внимание хозяев Тени, а с мелкими демонами и так справлюсь. Еще раз оглядела тропинки и решила, что начну с центральной…Через метров десять, поняла, выбор был не из лучших. Сперва опустилась непроглядная тьма, и даже драконье зрение не помогло. Затем под ногами оказалась яма, в которую я и провалилась. Не удержавшись от крика, скатилась по узкому желобу вниз и с громким хлюпаньем приземлилась, а если точнее приводнилась в затхлую, пахнувшую падалью воду, обрызгавшись с ног до головы. Хорошо, что было не глубоко, в чем я убедилась, встав на ноги. Воды оказалось где-то по колено. Сотворила огонек, огляделась и зажмурилась от открывшейся картины. Я оказалась в узком, шириной метра два, пещерном коридоре, тянувшемся в обе стороны от меня. Невысокий потолок затянут густой паутиной, что свидетельствует о присутствии здесь пауков. По полу течет грязная, темная, отчего не видно дна, (вот и думай, кто там может оказаться!) мелкая речка с такой ледяной водой, что если еще простою на одном месте, точно начнутся судороги. Не забыть о густой тьме, отчего мой огонек освещает не больше метра вокруг себя. Позади меня, да и впереди тоже слышатся шебуршания, царапанья, попискивания, свидетельствующие о том, что я здесь точно не одна. А у меня почему-то нет ни малейшего желания с ними встречаться. Что-то коснулось ноги. Я взвизгнула и отпрыгнула в сторону, запуская в воду огненную молнию, которая с громким шипением потухла. Я, успев разглядеть, что меня напугало, сморщилась от омерзения. Для полного счастья только крыс и не хватало! По речке плыло несколько трупов крупных крыс начальной стадии разложения и с белеющими на них червями. «Создатель, куда я попала? Я на свет хочу!!!» - промелькнула паническая мысль, я безнадежно вздохнула и, ощущая, как на меня давит темнота и несколько метром земли над головой, вновь создав светящийся огненный шарик над головой, зашагала по воде вперед. Не стоять же на месте?! Да и холодно! Так совсем без ног остаться можно. Узнаю, какой демон устроил мне эту спелеологическую прогулку – разорву на части голыми руками. И спалю драконьим пламенем. Втопчу лапами и прихлопну хвостом... Ну почему места мало для обращения?! Все бы не так страшно и противно было бы в облике дракона... «Ура, перекресток! Может там не так мокро?» - мелькнула радостная, полная надежды мысль, отвлекая меня от планирования мести. А то я так устала от этой жутковатой воды. Остановившись в центре перекрестка двух коридоров, послала огонек сначала направо и вздрогнула от мелькнувших глаз под потолком. Пауки! Ненавижу! А налево... Создатель, забери меня отсюда! Крысы! Много крыс! Ну почему обязательно они? Неужели нельзя придумать что-то другое, чего я не так боюсь?! Ну а впереди все та же ледяная река. И куда идти? По ледяной воде? К паукам? К крысам? Вздохнула. Создала огненную молнию, загнала страх подальше вовнутрь себя и направилась на право, через каждые пять шагов выжигая все перед собой и морщась от запаха жареных пауков. Но тут по крайне мере сухо и тепло... Когда меня совершенно достала эта пещера, и я уже подумывала взорвать ее к демонам, может выход образуется, завернула за поворот и отшатнулась назад от ужаса и омерзения. А затем снова осторожно выглянула. Я оказалась в большой пещере, с высоким потолком. Стояла на выступе, а внизу подо мной кишмя кишели огромные пауки и крысы. Но это еще ничего. А вот увидев их гибриды: паука с головой крысы, крыса с восемью паучьими лапами, паук с тянущем позади длинным крысиным хвостом и других ужастиков, мне чуть не стало плохо. Сделав глубокие вдохи, я привела себя в чувство. С сожалением оглянулась назад, подавила желание поискать другой путь, и стала думать, что делать. Ведь на другой стороне, как раз напротив, светился такой желанный выход из этого ужаса. Вот только чтобы до него добраться нужно пройти через это пауко-крысиное море, сначала спустившись по ступенькам с этой стороны, а затем поднявшись с другой. «Что-то я давно огненный шар не использовала», - пришла мысль, и на губах сама собой появилась угрожающая улыбка, тут же сменившаяся гримасой омерзения, когда мой взгляд снова упал вниз. Какое же издевательство над творениями Создателя! Ну что ж вперед! Создала заклинание огненного шара, истратив почти половину своих сил (все-таки и огненная магия не бесконечна! Хотя на нее уходит намного меньше маны), запустила вниз... И поспешила отпрыгнуть подальше от столба огня вспыхнувшего чуть ли не до потолка и сжигающего все на своем пути. Как тут не возгордишься?! От такой разрушительной себя. Дождавшись, когда пламя спадет, быстренько сбежала вниз и поспешила добраться до выхода, пока из боковых коридоров не повылазили жители пещер. Выбравшись на волю, огляделась и не удержалась от ругательств. Я стояла все на том же перекресте семи тропинок! Грустно усмехнулась. Как говорится, хорошо мочало – начинай сначала! Сердито помотала головой. Ну, нет! С меня хватит! Еще попасть в какую-нибудь пещеру, я не хочу! Позволила вырваться из сердца пламени и, растворившись в нем, обратилась в дракона, смяв половину поля. Взмахнула переливающими крыльями, задрав морду вверх, испустила торжествующий рык, и взмыла в небо. Огляделась, ища большую, огненную точку, символизирующую деда. Ну, где же он? Повернулась вокруг себя и увидела далеко-далеко чуть светящийся огонек. И в той же стороне Черный город и Златые врата. Значит мне туда... Тень... Что же она значит для нас, драконов? Наверно, то же, что и для магов. В том смысле, что мы вполне осознаем себя, находясь здесь. А как иначе? Мы же все поголовно маги! Вот только силы черпаем не из Тени, а из присущей нам стихии, преобразуя которую можем творить и заклинания других стихий. В тоже время мы на секунду можем не только во сне, но и в реальности ступить сюда. В тот момент, когда дракон создает портал, то сначала делает шаг в Тень и только отсюда – в то место, куда ему необходимо, да и то, если точно представляет куда или к членам своей семьи. Наверно вот этот самый опыт и смогли использовать лорды-магистры Тевинтера, наученные Думатом, чтобы пробраться в Черный город, тогда еще Золотой, который был обителью Создателя... Когда я у деда поинтересовалась, а правда ли этот город был домом Создателя, он ответил, что точно не знает. Просто когда драконы впервые попали в этот мир, то очень удивились существованию в одном месте двух миров: реальности и Тени. Впервые очутившись во сне в призрачном мире и увидев Золотой город, поразились его красоте и величественности. Но царь со всей своей прозорливостью запретил к нему приближаться, сообщив, что дом Создателя неприкосновенен! До настоящего времени в каждом драконе стоит табу на город, пусть сейчас он и стал Проклятым. И у меня в том числе. Здесь в Тени драконы впервые схлестнулись с демонами, пожелавшие вселиться в них. Что очень не понравилось царю Грому. Ну он и прочистил ряды демонов, да так хорошо, что до сих только самые сильные из них решаются связываться с драконами и все поголовно питают особую ненависть к нам. Так же Тень для нас место, где расположены Врата или Грань, перейдя которую дракон умирает. Если в реальности смерть быстрая, то дракон сразу переходит Грань. Но бывает и так, что ему приходится пройти какой-то путь, как было у меня. Почему так происходит, никто не знает. А Врата в любое время при нахождении в Тени, представляют для нас опасность, притягивая к себе. Чем меньше связь с реальностью, тем сильнее притяжение Врат. А дед заклинанием разорвал связь и сейчас мне придется его уговорить передумать и перебороть притяжение. Ведь в этом случае даже приказ царицы не сработает... Так, пожалуй, хватит размышлений, кажется, я прибыла на место. И даже ни одного демона не встретила... Старинная двухэтажная усадьба буквой П, затерянная среди высоких древних лип. Под аркой парадных ворот стоят и разговаривают два человека. Один из которых мой дед (Слава Создателю, успела!), а вот вторая была огненноволосая женщина, очень похожая на меня, только выглядевшая немного постарше. А если точнее это была демонесса в облике, я так думаю, моей матери. Немного в стороне обратилась в человека и, незаметно подойдя к ним, поинтересовалась: - Дед, а дед, ты в курсе, что разговариваешь с демоном? Князь Разикале вздохнул и, неторопливо обернувшись ко мне, сердито пробурчал: - Представь, я в курсе! Мне вот интересно, что ты... здесь делаешь? - дед спрашивал не то, что я вообще делаю в Тени, а именно в этой части. Слишком близко от Врат, которые вон сверкают недалеко от нас, отчего мой взгляд без конца устремляется в ту сторону. Красивые. Большая арка, горящая синим пламенем. На верхушке скульптура: свернувшийся дракон, выдыхающий огонь. Так и зовущая меня, обещая покой и свободу, независимость и счастье...Фу ты! Махнула головой, скидывая наваждение. Извини Грань, но мне еще рановато к тебе. В реальности у меня еще много дел. Мысленно загородившись от влияния Врат, обратила внимание на деда. Прищурив глаза, с ехидными нотками сообщила: - Я? Да так, просто мимо проходила. Что же мне еще здесь делать? Тут же никого нет из тех, кто мне дорог и кто вдруг с жизнью решил покончить... - Девочка... - попробовал меня остановить дед, но я уже разошлась, скидывая весь страх за него. - Что, девочка? Что? Вот скажи, дед, зачем? А? Решил наилегчайший выход выбрать? - Анита, Лукасан с помощью амулета смог бы использовать меня против тебя. Я не мог этого допустить! - Да? Дед, а не врешь? Думаешь, поверю, что ты не знал о том, что драконы даже под воздействием амулета на меня не нападут? - Рисковать не имел никакого права! - И оставил меня одну разбираться? - Ну да, после того как прошел страх, что я опоздаю, и мой дед уйдет, пришла обида. Какая-то совершенно детская обида, словно меня снова родители отправили в Башню и оставили в одиночестве без защиты, к которой я привыкла. Вздохнула, но понять-то деда могу. Сама так, наверно, поступила бы. И умоляюще попросила: – Дед, а может, все-таки пойдем отсюда? Зачем тебе уходить? Князь Разикале тяжело вздохнул и, с сочувствием улыбнувшись, произнес: - Извини, Анита, но ты бы знала, как я устал... Я на секунду прикрыла глаза. Так и знала! Легко не получится. Слишком близко Грань, которая и на меня до сих пор действует. Вот только в реальности, в жизни, есть самое дорогое, что намного сильнее спокойствия – любовь! - Дед, а как же Анора? - попробуем так. - Зачем ей старый дракон? - Дурак! Правильно Флемет сказала... - Флемет? - нахмурился князь – Так это она сообщила тебе о ритуале? - и возмущенно. - Ну ведьма! - Вот-вот! Чтобы ей это сказать, возвращайся. А? - с надеждой улыбнулась. И куда мое умение убеждать девается, когда я говорю с дедом? - Я! Не дам! Ему! Уйти! - вдруг прошипела демонесса, про присутствие которой мы и забыли. А та о нас почему-то нет, внимательно к нам прислушиваясь. И вот решила голос подать. Мы с дедом недоуменно переглянулись, кинули на нее удивленный взгляд и хором произнесли: - А тебя кто-то спрашивает??? - Ш-ш-ш! - яростно прошипела та и превратилась в огромного демона Гордыни, чем удивила меня. Так как я думала, что будет демон Желания. Но у драконов все ни как у людей! Видно гордыня или самодовольствие перевешивают все остальное! Демон прогрохотал. – Значит, вы оба останетесь здесь! - Как будем с ним разбираться? - спокойно поинтересовалась я, разглядывая это чудо-юдо. - Ну не посредством разговора точно! - также спокойно ответил дед и создал огненную молнию. Я последовала его примеру... Через несколько минут с демоном было покончено. Нашел же с кем связываться: с Царицей драконов и Великим князем! Болван! Мы с дедом, как ни в чем не бывало, вернулись к разговору. - Девочка, пойми, я, наконец, могу обрести покой. У драконов уже есть защита и мое присутствие больше не нужно. Ты сама со всем справишься! - Неужто? А мне это надо? Как ты сам сказал, у меня и так проблем выше крыши с Ферелденом! А то, что устал... Ты же будешь не один. Это раз! Анора тебя любит! Это два! А в-третьих, ты же мой дед, единственный близкий родственник... - и жалобно. - Я не справлюсь без тебя... - Девочка, возвращайся! - твердо прервал меня князь Я вздохнула и решила, что пора использовать козыри! Уговорами здесь не обойдешься! Решительно начала: - Нет, дед! Без тебя я не вернусь! И будь, что будет! - демонстративно порвала видимый браслетик. Князь хотел схватить меня за руку, желая помешать, но не успел и яростно прошипел: - Ты что творишь, девчонка?! Взглянув в мое лицо, отпустил руку и укоризненно покачал головой. Я, гордо вскинув голову, с кривой улыбочкой усмехнулась: - Отрезаю пути назад, князь. Раз по-хорошему не получается. Выбирай! Или...или...! - Ну давай, дед! Соглашайся! Я ведь не знаю, что еще сказать. И отчаянная просьба: «Создатель, пусть дед не разгадает обман!» - Проклятие, Анита! - выругался дед, кинув тоскливый взгляд на Врата, вздохнул и, повернувшись ко мне, сердито добавил: - Вот я тебе по возвращению задам! Пошли! Я с облегчением вздохнула. У меня получилось! И вслух: - Ну вот, дольше спорил!.. - Так, так, так! Это кто же решил меня навестить? Никак сама Царица драконов? Я польщен! Да и Великий князь тоже. Только что-то вы быстро решили меня покинуть. Даже не попрощавшись. Как невежливо… - Послышался за спиной холодный голос с шипящими нотками. Не заметила, как дед задвинул меня за свою спину. Выглянув, разглядела черноволосого мужчину, лет сорока, в Тевинтерской мантии. На красивом лице горели красные глаза с вертикальными зрачками, а губы скривлены в зловещей усмешке. Почему-то он вызывал у меня чувство неприятия и омерзения. Интересно, и кто же это? Судя по настороженному виду деда, он его знает и опасается. Незнакомец чуть издевательски продолжал свою речь: - А я-то думаю, что это так ярко светится в моем мире. Прав был Думат, если увижу царя, то не ошибусь! А сила-то какая! Наверняка вкусная! - Подавиться не боишься? - не выдержала я. Будут тут всякие демоны рассматривать меня на предмет обеда. - Анита! - тихо предупреждающе прошипел дед, не отрывая настороженного взгляда от брюнета. И обращаясь к незнакомцу: – Извини, Талсиал, за беспокойство, но нам пора... Талсиал? Неужели архонт Талсиал, с которым Думат заключил договор? Лорд-магистр, вошедший в ближний круг дракона? И до сих пор жив? Хотя бы и в Тени? Когда сюрпризы прекратятся? - Я тебя, Разикале, не держу. А вот с этой девочкой хотел бы познакомиться поближе. Ты же дашь мне такую возможность, не так ли, князь? - Нет! - твердо ответил князь, не давая разглядеть мою персону, затаившуюся за его спиной. Я была уверена, от знакомства с этим типом меня не ждет ничего хорошего. - Нет? Ай-яй-я, а я думал, ты умнее, князь! Неужто решил своих драконов совсем без защиты оставить? Ах, как нехорошо! - покачал головой и с наигранным вздохом сожаления добавил. - Ну что ж не хочешь по-хорошему, придется использовать силу. А эта солнечная душа все равно будет моя! Как ваша плата, драконы, за уничтожение моей империи... Жаль, амулет остался в реальности... Превратился в самую настоящую бяку, увидев которую я не смогла удержаться от гримасы омерзения и страха. Размером почти с моего деда, когда тот в облике дракона. Голова и одна пара рук осталась человеческими. Только на руках появились большущие черные когти, а изо рта торчат клыки. Черное паучье туловище, восемь паучьих ног, хвост с жалом на конце, словно у скорпиона, и еще одна пара рук, представляющая собой клешни. Дед крикнув: - Берегись жала на хвосте! - обратился в дракона и собрался напасть на Талсиала, но тот, успев выпустить паутину, на время обезвредил князя. Я увернулась от летящей в меня паутины, обратилась в дракона и уже с воздуха выдохнула в паука пламя, которое не нанесло видимого вреда, но заставило противника отвлечься от деда. Еще несколько заклинаний, увернуться от хвоста, выпустить пламя. Тут с князя, наконец, спала паутина и он сразу включился в битву… Через некоторое время с Талсиалом было покончено. Оказавшись на земле, обратились в людей и я, устало прислонившись к деду, кивком указав на тело паука, возвышающее рядом, тихо поинтересовалась: - Дед, расскажи о нем. Князь, обняв меня одной рукой, вздохнул: - Девочка, вхождение в обитель Создателя никогда не приносит ничего хорошего. В результате вместо Златого града у нас Черный город. Магистры стали первыми порождениями, а архонт обзавелся другой формой и навсегда остался в Тени, питаясь силой и душами... Ладно, хватит истории. Пошли домой... - Пошли! - кивнула я. Взявшись за руки, открыли проход в реальность. Тут возьми и слети маскировка с якоря: - Ани-ита-а!!! - послышался возмущенный рык деда. Но поздно. Мы уже были далеко от Врат... **** Очнувшись, я в первую очередь подмигнула Зеву, сидящему на кресле рядом с кушеткой, на которой лежала моя персона. Мой эльф с облегчением вздохнул и тепло усмехнулся, а потом удивленно приподнял брови, увидев, как я быстренько, несмотря на легкую усталость, вскочила на ноги и спряталась за его спиной. В ту же секунду с кровати раздалось сердитое рычание: - Где эта малолетняя шантажистка и обманщица?! Фу-у! Можно вздохнуть спокойно. Дед очнулся и пусть немного сердит, но умирать больше не собирается. Князь Разикале хотел тоже встать с кровати, но Флемет ему не дала, толкнув за плечи уже приподнявшегося дракона обратно и проворчав: - Ну и чего рычишь, старый дурень? Царица, правильно сделала! По-другому с тобой нельзя! - А с тобой, Флемет, у меня будет другой разговор! Зачем, девочке, рассказала о ритуале?.. - Ты думал об этом, когда… Отлично, дед переключился на другую цель, пора сматываться. Схватив Зева за руку, потащила его за собой, пока князь занят. Азривелла и Алисвелла только улыбнулись на наш побег и продолжили внимательно слушать разгоравшуюся ссору, которая уже, кажется, перешла на перечисление ошибок и с той, и с другой стороны, начиная с древнейших времен... Конечно, интересно бы тоже послушать. Наверняка можно узнать много чего интересного, но мне сейчас важнее с Зевраном поговорить... **** Мы с Зевом устроились на вершине скалы почти у самого края. Я прижалась к боку любимого, а тот меня крепко обнял. Я уже успела рассказать обо всем, что происходило в Тени, привычно отругана за излишний риск и сейчас просто наслаждались тишиной и покоем, так редко выпадающие нам, а так же видом долины с изредка мелькавшими в воздухе драконами, которые в приветствии помахивали крыльями. Хорошо-то как! Всю жизнь бы так просидела. Вот только я хотела решить один вопрос... Задумчиво, негромко произнесла: - Зев, я вот думаю в ближайшее время созвать Собрание Земель и поставить вопрос о нашей свадьбе. Как ты смотришь на это? Посмотрев на него, увидела мелькнувшее сомнение. Зев вздохнул: - Моя королева, зачем? Аристократы, кажется, только смирились, что у королевы в любовниках эльф. Но стать твоим мужем... - Зев, а может, ты просто не хочешь на мне жениться? - неуверенно прервала я. А вдруг? Зевран, покрепче меня обняв, у самого уха сердито проворчал: - Анита, как ты могла такое даже предположить? Это мое самое заветное желание, только... - Ну вот и отлично! - другой ответ я не ожидала услышать. – Единственное, что бы могло помешать, это твое нежелание... А все остальное неважно... - и потупившись, с немного смущенной улыбкой добавила: - Просто я хочу, чтобы наш сын был законнорожденный, а принцем или бродягой мне все равно. - Сын? - переспросил Зевран. Подняв лицо, не смогла удержаться от улыбки, такое растерянное выражение было у Зева: - Ну, да! - Ты хочешь сказать, я стану отцом? - А у тебя есть другие претенденты на эту роль? - но меня, кажется, не услышали. Так как мой эльф с неверием прошептал: - Я -отец? Отец! Вскочил на ноги и, схватив меня за талию, закружил в воздухе, крикнув во все горло: - У меня будет сын! Да так громко, что всполошил наверно всех птиц в округе и чуть не устроил аварию в небе двух драконов. Да и Малыш, лежащий неподалеку от нас, испуганно вскочил на лапы. Затем, взглянув на нас, недовольно поворчал, мол, спать не даем, и снова улегся, прикрыв морду лапами. Остановившись, Зев, не отпуская меня на землю, стиснул в объятиях, и одарил таким поцелуем, что перестал существовать весь внешний мир. И даже когда он оторвался от моих губ, и поставил на ноги, я не могла прийти в себя. Пока мой любимый с нежной понимающей улыбкой не провел кончиками пальцев по моей щеке и тихо не произнес: – Я люблю тебя, моя королева. Только тогда более-менее пришла в себя и со смущенной улыбкой ответила: - Представляешь, какое тут дело, я тебя тоже люблю... Зевран усмехнулся. Снова усевшись и усадив меня к себе на колени, не выпуская из объятий, серьезным тоном начал ставить условия, отчего я засомневалось, что это было правильным решением сообщить о своем положении: - Значит так, Анита, никаких дальних прогулок. Работаешь с бумагами не больше трех часов в день. Никаких опасных авантюр и интриг. И... - и вдруг замолчал, нахмурился и подозрительно на меня посмотрел. – Давно ты знаешь о беременности? Я вздохнула, но честно призналась: - С похода в таверну. - И зная, пошла на битву с Лукасаном? - рассердился Зев. - А у меня был выбор? - не менее сердито буркнула я. - Могла бы ко мне обратиться! - Это бы что-то изменило? - Проклятие, Анита! - выругался Зевран и крепче меня обнял. – Надеюсь, больше никуда не ввяжешься? Я с облегчением улыбнулась: - У меня врагов больше нет! - и прижалась к его груди. – А если кто есть, с теми и ты сам справишься!.. - А как же! - усмехнулся Зев. Немного помолчав, уточнил. – Я так понял, в случае несогласия Собрания... - Мы уйдем! - А трон? - Алистер справиться! Ты же не против? - Нет, конечно...Вот только... ты не пожалеешь об этом решении? Я пожала плечами: - Я же буду с тобой... - и мечтательно прищурилась. – Представляешь, мы вдвоем, перед нами весь мир и никто не имеет права указывать нам, что делать... - Будто тебя это когда-то останавливало, - усмехнулся Зев и немного удивленно добавил. – Анита, у меня такое ощущение, что ты была бы рада, если бы получила отказ. Я не удержалась от вздоха от обуревавших меня противоречивых желаний: - Не знаю, Зев. С одной стороны мне нравится решать проблемы, нравятся интриги. Нравится то, что я действительно могу помочь... Но эта ответственность... И у нас будет свобода... - Стоит ли она этого? - Свобода вместе с тобой? Стоит! - Стоит, так стоит! - не стал спорить мой эльф. Обнявшись, стали наблюдать, как окрашивается долина в алый цвет под лучами заходящего солнца. Что бы будущее нам ни готовило, главное мы будем вместе...