Анитвелла 2. Королева

Глава 11 С глубокой древности люди различают пять стихий: огонь, воздух, вода, земля и женщины (Б. Трушкин) Ферелден, Денерим, королевский дворец Я – эгоистка? Мы с Зевраном эгоисты? Неужели стремление выйти замуж за любимого человека является эгоизмом? По мне глупость несусветная! Ведь не будь я королевой, никаких препятствий не было бы. Я должна думать о стране? А что о ней думать? Ферелден как был, так и будет, кто бы им ни правил! Аристократы не позволят во главе страны стать эльфу? Это их проблема! Мы тогда просто уйдем и все дела. Необдуманное решение? Извините, я продумала все до мелочей! Трон останется без правителя? А Алистер на что? И не смотри, братик, так, словно мабари у которого кошки стащили кость, также обиженно-недоуменно. Ты вполне справишься. А вы, эрл Эамон, тейрна Анора и тейрн Логейн, ему поможете. Эрл Эамон нечего Логейна обвинять во всех грехах. Он здесь совсем ни при чем! Снова хочет возвыситься? Посадив сына на престол? Тейрн Логейн, не стоит убивать эрла, он еще может нам понадобиться. Что??? Не будь Зеврана??? Тейрн, я думаю, мы вполне обойдемся без Эамона! Уже передумали? Не хочется марать руки? Жаль! Эрл Эамон Геррин и тейрн Логейн Мак-Тир! Вообще-то в данный момент мы не вспоминаем ваши прошлые грехи, а решаем вопрос моей свадьбы с Зевом! Анора, угомони в конце концом своего отца! Он ничего не делает? Да от его взгляда слабонервных удар хватить может! Мы же не хотим потом прятать труп эрла? Что, эрл? Вы не такой слабонервный? И потерпите? Ну, тогда извините!.. Зев, что мы здесь вообще делаем? Алистер надулся, словно мышь на крупу, и ни на что не реагирует! Эрл Эамон занят тейрном Логейном. Анора пытается успокоить отца! Может, пойдем уже?! Что, куда? Еще не все решили? Да тут решать нечего! Я уже все сказала! Через неделю Собрание Земель, где сообщаю о своем решении выйти замуж за Зеврана. Затем ждем три дня и, в случае отказа, отрекаюсь от трона в пользу Алистера и, после свадьбы моего брата и Элиссы, покидаем Ферелден. Что собираюсь предпринять для получения положительного ответа? А ничего!.. Вот это... тишина… Нечего на меня так ошарашено смотреть! Я ведь в любом случае остаюсь в выигрыше. Если вам надо, так сами и действуйте! А я умываю руки! Пошли, Зев!.. **** Оказавшись в коридоре, я усмехнулась. Все прошло так, как я и думала. Море возмущения и беспокойства за страну, которая, по мне, вполне обойдется и без моего пристального внимания. Ну не сошелся же клином весь свет на моей персоне?! А какое удивление вызвало, когда я сообщила, что предпринимать ничего не стану, пустив все на самотек. Ну, вот как им объяснить, что сама не знаю, чего больше хочу: остаться на троне, или скинуть это ярмо на кого-нибудь другого? Меня привлекает и то и другое. Единственное в чем не сомневаюсь, это в том, что хочу выйти замуж за Зеврана, быть всегда с ним рядом, воспитывать наших детей... Задумавшись, я неторопливо шла по мягкой дорожке, протянутой по всему коридору пятого этажа, на котором находились все личные апартаменты королевской семьи, по привычке поглядывая на стены с портретами моих предков, начиная от самого Каленхада и заканчивая Кайланом. Тени от висящих между картинами канделябров, падая на лица, создавали такое впечатление, будто те укоризненно на меня посматривают, от чего я не удержалась и показала язык своей бабке Мойре, мол, не им решать, что для меня будет лучше. Тут заметила, каким изучающим взглядом смотрит на меня Зев, молча, шагающий рядом. Не сбавляя хода, вопросительно приподняла брови. Зевран улыбнулся и произнес одно слово: - «Ничего»? Я пожала плечами: - А зачем? Зев, как ты думаешь, кто быстрее добьется цели? Тот, кого устроит любой вариант развития события, или тот, кто будет стремиться к одной определенной цели? Если им надо, чтобы я осталась королевой, так пусть добиваются этого. От меня только одно условие: наша с тобой свадьба, - и задумчиво. - Хотя, наверно, стоит им немного помочь... Зев, у тебя же есть данные на всех баннов, не так ли? - дождавшись согласного кивка, продолжила. – Думаю, надо поделиться сведениями с нашими заговорщиками... - нахмурившись, поправилась, – кроме эрла. Если тейрн, Анора и Алистер, после того, как поймут, что нас не отговорить, будут добиваться согласия дворян на наш брак, то Эамон постарается, чтобы я осталась на троне, но без...- и чуть не запнулась от пришедшей мысли, -...тебя. Застыла и испуганно посмотрела на Зеврана, который, сделав по инерции еще несколько шагов, остановился и с недоумением оглянулся. - Зев, мне только сейчас пришло в голову. Ведь мысль, высказанная эрлом о том, что если бы не было тебя... может прийти еще к кому-нибудь. И тот в отличие от Эамона возможно решится на крайние меры, - и жалобно добавила. – Зев, я боюсь за тебя... Тут же оказалась в объятиях. Зевран поверх моей головы тихо успокаивающе произнес: - Моя королева, со мной все будет в порядке! Подняла лицо и встретилась с уверенным взглядом серых глаз: - Правда? На лице моего эльфа промелькнула легкая усмешка: - Правда, правда! Так легко тебе от меня не избавиться! Даже не надейся! Выдавила слабую улыбку и попыталась пошутить в ответ: - А я так надеялась... - и снова уткнувшись ему в грудь, зажмурилась, стараясь выкинуть из головы плохие предчувствия. Если с Зевом что-то случится... - Зев, а может Шиам и Рам... - Анита! Даже не думай! - сразу же отринул мою идею Зев. – Они твои телохранители! И только! Лучше попробуй предугадать развитие ситуации, это у тебя отлично получается. Я вздохнула и, освободившись из объятий любимого, не обращая внимание на двух стражников, стоящих на карауле и делающих вид, будто их здесь нет, что они ничего не видели, зашагала дальше, негромко размышляя вслух, стараясь развеять тревогу: - Я так думаю, после Собрания наши аристократы разделятся на несколько партий. На тех, кто будет не против нашей свадьбы. Наверно, самая малочисленная. Их возглавят Алистер, Логейн и Анора. К ним присоединятся наши эльфийки, эрл Хоу и тейрн Кусланд... - Эти двое только пусть попробуют не поддержать тебя! Не обратив внимание на реплику Зева, сказанную грозным тоном, продолжила: - ... Банн Эльфстанна, банн Сигхард, ну и наши друзья конечно. Жаль только, они не могут участвовать в Собрании. Может еще кто, не знаю. Вторая партия – это те, кто в случае моего отречения могут возвыситься и получить какую-то личную выгоду. То есть те, кому я стою поперек глотки или кому сильно насолила. Про них я даже думать не хочу! И третья партия – те, которые постараются в течение трех дней добиться того, чтобы я отказалась от свадьбы. Главным здесь будет эрл Эамон, от которого эту неделю придется мне держаться подальше, чтобы ненароком его не прибить, если достанет своим занудством. А вот эта партия, Зев, может также нести угрозу лично для тебя. Кто знает, до чего они могут додуматься? Сам эрл, конечно, на убийство не пойдет. А вот другие... - вздохнула и махнула головой, выкидывая невеселые мысль. Об этом я подумаю потом! - Владычица, думаю, сохранит нейтралитет. Как мы и договорились с Жрицей - и с предвкушением усмехнулась. – Да-а, думаю те три дня будут очень напряженными для нас всех, полные интриг, заговоров, договоров и раздоров. Благодать! - заметив насмешливый взгляд Зеврана, смущенно пожала плечами. Мне же и вправду все это интересно. Но только тогда, когда не касается друзей. Тут я снова остановилась. Только сейчас до меня дошло, что не знаю куда иду. Просто подальше от своего кабинета, где сообщила о своем решении. Огляделась. Перекресток. Прямо коридор ведет в одну из гостиных. Направо – в столовую, а налево – лестница на нижний этаж... Вопросительно глянула на своего эльфа: - Зев, а куда мы вообще направляемся? Зевран усмехнулся и с небольшим насмешливым поклоном торжественно провозгласил: - Я, ваше величество, как всегда, следую за вами. Я улыбнулась: - Да? А я тогда куда? Мой эльф развел руками: - А это мне неведомо! - Ну, раз неведомо... Пошли в столовую. Что-то я проголодалась. А потом... -А потом, я к Логейну, - с тяжелым вздохом прервал меня Зев. - Заодно данные на баннов передашь. - А посочувствовать? - жалобная гримаса. - А зачем? - Представь только, что мне придется выслушать. - Справишься! – отмахнулась я, насмешливо на него глядя. - Я и не знал, что ты такая злая! Кинуть меня на растерзание... Может сбежать, пока не поздно? - Поздно, милый, поздно пить боржоми. Печень-то уже того… - усмехнулась я и предложила. - Может поцелуй придаст тебе храбрости? - Не знаю, не знаю... Смотря, какой поцелуй... - а глаза такие хитрые-хитрые, что я не смогла удержаться от улыбки. Ехидно прищурившись, поднялась на цыпочки и, легонько коснувшись его губ своими, отпрянула и невинно захлопала ресницами, про себя сдерживая смех от разочарования, мелькнувшего на лице Зева: - Ну как, помогло? - Это не поцелуй! - Да? - Да! А поцелуем называется вот это! - и, заключив в объятия, одарил крепким и долгим поцелуем, от которого закружилась голова. Даже когда отпустил, не сразу пришла в себя. Так и вошла в столовую с глупой, счастливой улыбкой, и затуманенным взором, сопровождаемая довольной ухмылкой Зева... **** Зевран не удержался от улыбки, вспомнив, как встретили их друзья, которые как раз оказались в столовой и которые конечно не могли отказаться от удовольствия прокомментировать блаженное выражение на лице королевы, да заодно и по его самодовольному виду прошлись. Отчего его красотка смутилась и стала еще прекрасней, чем всегда. М-да, нашел время для воспоминаний. Толкнул дверь в апартаменты тейрна, и хорошее настроение испарилось, как и не бывало. И холодный изучающий взгляд Логейна был встречен не менее холодным.... Зевран оказался в небольшом кабинете, поражающим спартанской обстановкой. В центре большой, тяжелый письменный стол из красного дерева, заваленный картами, кресло, напротив стул. Слева на стене несколько карт и виднеется дверь в соседнее помещение. Справа большой шкаф на всю стену, заполненный официального вида книгами и свитками. На полу темный ковер. Напротив дверей под лучами вечернего солнца, отражающимися от массивных доспехов, стоит тейрн Логейн Мак-Тир, не сводящий с эльфа тяжелого изучающего взгляда… Логейн, разглядывая стоящего перед ним парня, стремился найти хоть малейшее сходство с собой. Невысокий рост, изящное сложение, темные, но не черные, волосы, серые, холодные глаза, теплеющие только, когда тот смотрит на королеву, и ехидная вечная усмешка, которая бесит многих аристократов. В этом элегантном сером костюме и небрежно помахивающий темной папкой в руке его можно было бы принять за аристократа, если бы не чуть заостренные уши. Кто бы мог предположить, что Ворон, которого к нему приведет Хоу и которого отправит на охоту за Серыми стражами, окажется его сыном? Ему до сих пор в это не верится. Но все сходится... Вот только относиться, как к сыну, к этому эльфу тейрн не может, да и тот тоже не считает его отцом. Слишком много времени прошло. Возможно, когда-нибудь станут друзьями, но не более. Однако аристократы ведь на это не посмотрят. Кровь-то одна! Если тейрна и раньше недолюбливали банны, считая выскочкой, то его действия в прошлом году еще больше ухудшили ситуацию. На что только надеялась ее величество, предавая гласности их родство? Если дворяне были не слишком-то довольны женитьбой Кайлана на Аноре, то что говорить о Зевране? Но Анитвелла на это не посмотрит! И как сказала, в случае отказа, отречется от трона и уйдет. В этом он уверен! В результате Ферелден снова останется без нормального правителя. И кто в этом виноват? Его сын!.. Зевран ехидно приподнял бровь на затянувшееся молчание. Тейрн холодно усмехнулся и показал на стул, стоящий у стола, а сам уселся в кресло. Дождавшись, когда эльф, положив папку на стол, вольготно устроится: откинувшись на спинку стула и закинув ногу на ногу; поинтересовался: - Зевран, позволь спросить, ты хоть представляешь, что тебя ждет? - Вполне! - небрежно отмахнулся тот. - Тебе это надо? Зевран про себя вздохнул. Надо ли ему это? Нет, конечно! Но это единственный шанс остаться рядом с Анитой. Даже если для этого придется стать кронпринцем и всю жизнь терпеть неприязненные взгляды аристократов. Хотя более вероятно, если дворяне окажутся такими дураками, им придется покинуть Ферелден. О чем он ни капли не пожалеет! Вслух ехидно усмехнулся: - Как сказать… Ведь мало кто может отказаться от возможности заполучить корону. Не так ли, тейрн? Тейрн поморщился: - Может, обойдемся без твоих шуточек? Зевран, убрав с лица свою ехидную улыбку, выпрямился и серьезно посмотрел на Логейна: - Знаешь, милорд… - Просто Логейн. Мы как-никак родственники. Эльф кивнул и продолжил: - …Логейн, мне на самом деле наплевать в роли кого я буду рядом с Анитой: принца, главы СБФ, любовника, мужа. Но я буду рядом! Предупреждаю заранее, я больше никуда не уйду! - Я и не предлагал… - Пока! Уверен, у вас была такая идея. Тейрн не стал отпираться. Когда королева и Зевран покинули кабинет, там каких только идей не выдвигалось. - Я так понимаю, чтобы я не сказал, все будет напрасно… - С моей стороны, да! - С твоей? А с королевой вообще бесполезно говорить! Хотя... - задумчиво оглядел эльфа. – Ты ведь единственный, кто может отговорить Анитвеллу от этой идеи. - Может и могу, - пожал плечами Зевран. – Только делать этого не буду! - Проклятие, Зевран! Вот скажи, зачем вам вообще этот брак? Любовниками никто не запрещает быть. А Ферелден не может снова остаться без правителя! Подумай! Ты, в конце концов, глава службы безопасности и поклялся защищать эту страну... - Извини, Логейн! - холодно прервал его эльф. – Я поклялся защищать Аниту, а не какой-то Ферелден! - Неужели ты не понимаешь? – спокойным твердым тоном продолжил тейрн, усмиряя желание высказать все, что думает об этом мальчишке, ставящем под угрозу его страну. - Алистер не справится. Он воин, а никак не политик! И банны, почувствовав его слабость, накинутся, как бешеные псы на раненую дичь. Не успеем оглянуться, как страна развалится на части!.. - Вы тогда на что? - и был удостоен хмурого тяжелого взгляда, который не произвел никакого впечатления. – Если хотите чтобы Анита осталась на троне, так добейтесь этого! - Ни один из этих напыщенных, самодовольных... баннов никогда не позволит эльфу, а тем более моему сыну стать мужем королевы! - Прям так никогда и никто? Может это поможет кое-кому из них поменять решение? - подвинул папку в сторону тейрна. Логейн подозрительно глянул на эльфа, и, даже не делая попытки взять папку в руки, уточнил: - Что здесь? Зевран усмехнулся и, откинувшись на спинку стула, невозмутимо пожал плечами: - Досье... досье на кое-какие личности, которым выгодно отречение нашей королевы. С остальными, извините, придется договариваться! Тейрн нахмурился: - Ты предлагаешь мне заняться шантажом? Зевран снова пожал плечами: - Ну как хотите... - не торопясь, потянулся за документами. Логейн сразу же положил ладонь на папку и недовольно посмотрел на усмехнувшегося эльфа, который добавил. – Вот то-то же! - и кивнул на дверь в соседнее помещение: – Может, пригласишь уже войти свою дочь. Все-таки леди подслушивать негоже. Да и почитать, думаю, ей тоже будет интересно. Тейрн мрачно глянул на Зеврана и, раскрыв папку, углубился в бумаги. Дверь открылась, и в кабинет вошла Анора, недовольно сверкая глазами и, что удивительно не менее недовольный Алистер, увидев которого глава СБФ снова не удержался от усмешки: - Оказывается, здесь присутствует и будущий король. Был удостоен неприветливого взгляда: - Почему я сразу, еще при первой встрече, тебя не убил? Столько бы неприятностей можно было избежать! - Еще не все потеряно… - Да нет, друг, поздно, – отмахнулся Алистер и, встав за спиной Логейна, тоже заглянул в бумаги. Анора, остановившись напротив сидящего эльфа и сложив руки на груди, окинула его изучающим взглядом и пожала плечами: - И чего она в тебе нашла? Не понимаю! Ну красив, ну остроумен и что? Из-за этого отрекаться от трона? Зевран усмехнулся: - А как же мои внутренние качества, такие как доброта, честность и благородство… Анора отмахнулась: - Братец, не надо мне по ушам ездить… - Какие мы знаем выражения, миледи… А знаешь, сестрица, любовь зла. Можно влюбиться и в дракона. Полюбовавшись на недоуменное выражение, улыбнулся и легко поднялся на ноги: - Извините, леди, - кивок в сторону Аноры, – и лорды, - в сторону Логейна и Алистера, – но мне пора. Приятно было побеседовать. Направился к выходу. - Стой! – прозвучал позади приказ Логейна, когда эльф был почти у самых дверей. Зевран неторопливо обернулся и вопросительно приподнял бровь, мол, они еще что-то хотели? Всем своим видом давая понять, что оказывает им одолжение. Отчего Мак-Тир поморщился и, взмахнув стопкой бумаг, уточнил: - Я так понимаю, все, что здесь написано, проверено? Был удостоен жесткого взгляда: - Правильно понимаешь. Логейн кивнул: - Так я и думал. У меня еще один вопрос. Анитвелла, конечно, в курсе, что ты собираешь досье на аристократов? Зевран в знак согласия мотнул головой. - Не удивлюсь, если она и сама предложила их нам передать? Снова небольшой небрежный кивок. - Но почему сестренка, сама этим не займется? - А Аните это надо? – ну не объяснять же, что, по мнению красотки, они лучше справятся с этим делом. – Если на этом все... Перед тем как выйти из кабинета, Зевран еще раз оглянулся на троих, изучающих содержимое папки: - Позвольте совет, – дождавшись, когда заговорщики поднимут головы, продолжил. – Попробуйте обратиться к народу… Чтобы Анита ни говорила, но она рождена королевой. И ничего с этим не поделаешь! Если получится оставить ее на троне, он как-нибудь потерпит! **** На другой день, привычно распахнув дверь в кабинет Зеврана, сделала несколько шагов и в ошеломлении застыла, от увиденной картины. Зловеще прищурилась. Не поняла!!! На кресле обнималась пара. Хотя, как обнималась? Чуть ли не занималась любовью! Какая-то черноволосая красотка, задрав свое платье чуть ли не до шеи, ну ладно это я переборщила, но до пояса точно, сидя на коленях Зеврана... Моего Зеврана! прижимаясь к его обнаженной груди, целовалась с ним в засос. А Зев, положив руки к крепким ягодицам этой… с блаженно прикрытыми глазами отвечал на поцелуй! Так стоп! Это куда же девка свои лапы тянет? Руки брюнетки спускались все ниже и ниже и в брюки. Все хватит! Зевран мой!!! Ледяным тоном прошипела, грозно положив руки на талию: - Так, так, так! Я каж-жется не вовремя! Зевран тут же распахнул затуманенные глаза, увидев грозную меня, недоуменно и вопросительно произнес: - Анита? – непонимающе посмотрел на красотку, на свои руки и быстро убрал их с ягодиц красотки, чем та и воспользовалась, соскользнув с его колен на пол. Затем эта девка, повернувшись ко мне миловидным личиком с припухлыми от поцелуя алыми губками, с повлажневшими от слез зелеными глазенками и судорожно поддерживая платье, норовившее свалиться к ее ногам (такая вот леди Невинность, блин!) испуганно пролепетала: - В-ваш-ше в-величество, я…я не виновата… - Ну да, он сам пришел!!! – буркнула я и сделала несколько шагов вперед, заставив брюнетку попятиться. Краем глаза наблюдая за нервно застегивающим рубашку эльфом, отчего про себя поморщилась, продолжила, не скрывая издевательски-презрительных ноток. – Милочка, вообще-то это вы находитесь в кабинете Зева, а ни как не он в вашем… будуаре! И смеете утверждать, что здесь совершенно ни при чем? - Я…я… - Молчать!!! – рявкнула я. Отчего девица испуганно отпрянула в сторону, оказавшись еще дальше от Зева. В этот момент мой эльф, придав себе более пристойный вид и, наконец, с более-менее проясненным и разумным взглядом произнес, по-моему, самую глупую фразу, которую, кажется, во все времена используют мужчины, застигнутые врасплох: - Анита, это не то, что ты думаешь… Отчего я окончательно разъярилась и быстро повернулась к Зеву: - Не то, что я думаю?! А что я должна думать, Зев? Захожу в кабинет своего будущего мужа… И что вижу? Как он лапает какую-то смазливую, глупую девку, готовую тут же раздвинуть перед ним ноги? – и тут же не меняя своего яростного тона, стремительно обернулась к девке, и, заметив как у той во взгляде промелькнула торжество, прорычала. – Кто тебя послал??? По правде говоря, я ни на миг не усомнилась в Зевране. И если у любой нормальной женщины, заставшей в такой ситуации своего любимого, первая мысль была бы об измене, то значит я ненормальная. Так как сразу же подумала: «Чем его опоили?» Девица, в обороняющем жесте выставив перед собой руки, попятилась к дверям, приговаривая, чуть не плача: - В-ваше величество, я не виновата, правда не виновата… это все он… - и ткнула пальчиком в молчащего Зеврана, который, кажется, решил не вмешиваться, позволив мне разобраться, - он пригрозил… Интересно-интересно, это что за историю она решила мне преподнести? Послушать что ли? Да ну, расспрошу Зева! Издевательски ласково произнесла: - Милочка, умением скрывать фальшивые нотки вы совсем не владеете. Подучились бы что ли… - и позволив огненным искоркам ярости сверкнуть в глазах, еще раз властно рявкнула. – Имя?!! Девица, подпрыгнув, испуганно выдала: - Эрл-лес-са Из-зольда! – ну эта орлесианка у меня поплещет! - Вон!!! – указала взмахом руки на дверь и ледяным тоном добавила. – Только посмей мне еще раз попасться на глаза! Проследив, как красотка вылетела из кабинета, кажется, чуть не снеся стоящие в коридоре у дверей доспехи, не смотря на Зева, прошла к окну, распахнула его, запуская свежий воздух, чтобы проветрить помещение от приторного запаха духов девицы. Уже потом, не торопясь обернулась. Ничего не говоря настороженно наблюдающему за мной Зеврану, подняла руку и дала ему пощечину, он даже не попробовал защититься, только умоляюще посмотрел на меня. Я вздохнула и, склонившись над ним, нежно обхватила его лицо обеими руками и впилась в губы растерянного эльфа поцелуем. С облегчением обмякнув, Зев, подхватив меня за талию, усадил себе на колени и на миг прерванный поцелуй был возобновлен. Прекратив целоваться, Зевран, обняв меня одной рукой, спросил: - За что? – выразительно провел по немного покрасневшей щеке свободной рукой. - За то, что поверил в мой спектакль! – недовольно пробурчала я. Зевран невесело усмехнулся: - Неужели ты ни на секунду не усомнилась во мне? – встретившись с моих взглядом, вздохнул и укоризненно покачал головой. – Анита, ты своим безграничным доверием, меня просто убиваешь. Ну, нельзя же так… - Почему? - Да потому что… - Зев, если не доверять тебе, то кому? - прервала я своего эльфа. – Поэтому прекращаем этот разговор! – и нахмурившись, добавила: – У нас и без этого есть что обсудить! Ну, Изольда! Глава СБФ заключив меня в крепкие объятия, отчего я, прижавшись к его груди, привычно счастливо зажмурилась, уткнулся в мои волосы и поинтересовался: - Ты поняла, что произошло? - А ты будто нет! - Духи с фрадизиликом? - Ну да. Я сразу же, как подошла к вам, почувствовала этот приторный запах… А вот ты как мог попасться? Зев пожал плечами: - У меня попросила аудиенции девушка, сообщив, что имеет сведения о каком-то заговоре. Я согласился на встречу. Помню, как она вошла…а потом просто какое-то помрачнение рассудка… Я вздохнула. Ну да, так это зелье и действует на мужские организмы, вызывая безграничное желание к притягивающей его женщине. - С чего это Изольда… - поменял тему Зев. - Думаю, решила помочь мужу. - Интересно, эрл-то в курсе? - Сомневаюсь! – уверенно отмахнулась я. - Это с чего такая уверенность? - Да просто так думаю… - попыталась увернуться от ответа я. Но Зевран слишком хорошо меня знает. Поэтому тут же кончиками пальцем за подбородок приподнял мое лицо и подозрительно вгляделся в мои глаза. Я вздохнула и призналась: - Теган возобновил ухаживания… Тут же могла наблюдать, как угрожающе сузились серые глаза: - Я этому ба… барану, рога-то поотшибаю! – сердито пробурчал Зевран. Пришлось попытаться успокоить: - Зев, но он-то тут причем? Его попросил эрл, о чем банн сразу же честно мне и признался! Договорились с Теганом, что он будет эрла успокаивать, сообщая, что все идет по их плану. А то Эамон еще что-нибудь придумает… – но мои слова прошли впустую. Отчего уже я сердито нахмурилась и обиженно произнесла: – Я так понимаю, застань ты меня в аналогичной ситуации, сразу бы поверил. Зевран прикрыл на секунду глаза и повинился: - Анита, ну что я могу поделать? Если при приближении к тебе каждой особи мужского пола я готов его прибить? Особенно банна Тегана и твоего Макса, которые в тебя по уши влюблены. - Макса? – удивленно скинула брови. – С чего ты взял? - Да каждый это видит…кроме тебя. Я еще при первой встрече все понял. От такой новости помотала головой. И как я могла не заметить? Для меня-то он просто друг, лучший друг, о чем Макс прекрасно знает. Ну и ладно, постараемся об этой новости благополучно забыть… Интересно, а вот что мне с Изольдой делать? Ведь так просто этого оставить я не могу, не такой характер… А сделаю я… С предвкушением немного угрожающе улыбнулась… Отчего Зевран, внимательно за мной наблюдающий, насторожился и осторожно поинтересовался: - Анита, это ты сейчас о чем подумала? Я пожала плечами: - Об Изольде… А точнее о том, как ее проучить. - И что придумала? Я снова не удержалась от угрожающей улыбки: - Небольшую, женскую месть… - Та-ак, судя по твоей улыбочке и сверкающему взгляду,.. мне что-то уже жалко становится эрлессу…Может, расскажешь? - Зев, как ты думаешь, что в настоящий момент эрлессу больше всего волнует? – увидев, как тот недоуменно пожал плечами, сама и ответила. – А сейчас Изольда мечтает и думает только об одном: о бале, который устраивает их семья каждый год и который будет через два дня. В прошлом-то году из-за Мора не получилось, вот она и собирается наверстать все упущенное. И как всегда желает предстать перед всеми великолепной хозяйкой и красивой женщиной, – и злорадно усмехнулась. – Но как говорится, не все желания сбываются. Не отрываясь от разговора, я расстегнула Зеву рубашку и провела рукой по обнаженной его груди, отчего мой эльф застыл и напряженным тоном спросил: - Анита, ты понимаешь, что делаешь? - Я подняла лицо и потонула в сером затуманенном страстью омуте любимых глаз. Зев утвердительно выдохнул. – Понимаешь! Я чуть улыбнулась и прошептала: - Зев, мне вот интересно, а заниматься любовью в кресле можно? – и снова провела кончиками пальцев змейку по его груди и затем легко коснулась губами. - Анита!!! – я наклонив голову на бок и невинно похлопала ресницами, отчего Зев не удержался от стона. Я спросила: - А где еще можно? Может, попробуем? – и увидела мечтательное полное предвкушения выражение на лице своего эльфа, но тут же он, помотав головой, постарался взять себя в руки и серьезно произнес: - Анита, сюда в любой момент может кто-нибудь войти. Я пожала плечами, взмахнула рукой, произнесла заклинание и дверь закрылась на засов: - А теперь? Зев вздохнул, признавая поражение, и окинул меня голодным взглядом: - Моя королева, сама напросилась! Перед тем, как я полностью раствориться в водовороте страсти, до меня донеслось: - Удобно все-таки иметь любимую-мага… **** - Малыш! Ну, погоди!!! Все равно тебя поймаю! – разнесся мой крик по всему королевскому саду, разгоняя прилетевших голубей, усевшихся на крышу небольшой беседки, обвитой лозой спелого винограда в глубине сада. Чтобы пробраться к этой беседке, нужно пройти по большому и запутанному, зеленому, и в настоящий момент мокрому от недавнего дождя лабиринту, который создан из кустарника, постриженного садовником. По этому сверкающему под солнечными лучами из-за капель лабиринту я сейчас и гналась за этим противным псом, испортившим мне весь отдых. Хотя, наверно все-таки не испортившим, а заменивший спокойное чтение книги, которую этот гад и стащил у меня, когда я на секунду отвлеклась, на активный спортивный бег на свежем воздухе. Только я не слишком-то довольна такой вот замене. Не для того выкроила пару часиков, чтобы носиться по саду. Вот еще один поворот. Фу ты! Чуть не поскользнулась на скользкой траве.. И… И оказалась в объятиях своего любимого, который крепко меня удерживая от падения, удивленно приподнял брови. - Зев, здесь этот четвероногий гад не пробегал? Зевран тепло усмехнулся и провел кончиками пальцев по моей щеке, отчего я снова потерявшись в его серых глазах, забыла, о чем спрашивала и совершенно не заметила, как он кому-то за спиной махнул рукой. И только когда мабари прошмыгнул мимо нас, мой эльф получил укоризненный взгляд. - Заговорщики! - Ну не злись, – а разве я могу злиться, когда на меня глядят полные нежности любимые глаза? – Просто я попросил Малыша привести тебя. А то, что тебе придется за ним гоняться, не предполагалось. М-да, кажется и правда, сначала мой мабари пытался меня уговорить куда-то пойти, а мне было просто лень. - Зачем я тебе понадобилась? И почему сам не пришел? - Ну, если бы я сам пришел, то сомневаюсь, что до вечера мы бы покинули беседку… - должна была согласно кивнуть. Беседку мы быстро точно бы не покинули. Наше самое любимое место встреч. - А понадобилась… Красотка, пришла записка из поместья Эамона. Бал отменяется. И мне крайне любопытно, почему? – и какой насмешливый взгляд. Ведь отлично знает, что без моего вмешательства не обошлось. Я ехидно прищурилась: - А твои шпионы не доложили? Зев пожал плечами: - Я не спрашивал. Решил, тебе лучше знать! - Пошли! – схватив его за руку, создала портал в ближайшую подворотню у дома эрла, чтобы ни на кого не наткнуться. В результате распугала стаю уличных котов, ковыряющихся в отходах. И была отругана Зевраном, за то, что не предупредила. Мой эльф окинул подозрительным взглядом темный из-за закрывающих солнце стен домов дворик, и, перешагивая через грязные лужи, повел меня к выходу в Торговый квартал, продолжая ворчать на меня. Дошли без приключений, не смотря на все опасения Зева. **** Поместье канцлера Ферелдена, эрла Эамона Геррина - Ваша светлость, позвольте поинтересоваться, из-за чего сорвался бал? Ведь ваша жена так его долго готовила, – негромко поинтересовалась я, словно продолжая скучную, светскую беседу, длящуюся уже минут пятнадцать, отчего Зевран еле сдерживает желание зевнуть. Да я и сама не любительница таких бесед, но напрямик же не спросишь, что случилось с его женой. Сразу заподозрит неладное. Мы втроем: я, Зевран и эрл Эамон находились в одной из гостиных поместья эрла. И сидя за небольшим столиком орлесианской работы, пили чай из хрупких расписных фарфоровых чашечек. Не удивлюсь если тоже из Орлея. Когда мы вошли в поместье я его не узнала. Кажется, Изольда решила, что раз приходится задержаться в столице, то стоит полностью изменить обстановку. В результате у меня возникает такое чувство, что я нахожусь еще в Орлее. С этой изящной хрупкой мебелью, белоснежным ковром, с множеством картин и статуэток. В холле даже фонтан поставили, где по мне он совсем ни к чему. И как эрл это терпит? Хотя, может это я такая привередливая? У нас ведь во дворце тоже многое орлесианское… Эрл вздохнул: - Изольда приболела немного, поэтому решили перенести бал. - Вот так не повезло. Я ведь знаю, она так хотела устроить все наилучшим образом. А тут такая беда. Чем заболела, не скажите, может помочь смогу? Эамон замялся: - Что вы, что вы, Ваше величество. Ничего серьезного. Лекарь сказал через несколько дней пройдет. Неужто? Врать-то вы не умеете, эрл. Так, и как мне заставить Эамона позвать Изольду, желательно не выдав своей заинтересованности. Но тут все решилось само собой… Открылась дверь, и появилась хозяйка дома собственной персоной. Статная красивая женщина в элегантном модном платье, цвета безоблачного неба, с убранными в прическу темными волосами и с накинутым на шею шелковым под цвет платья широким шарфиком, которым, придерживая одной рукой, прикрывает нижнею часть лица, оставляя на виду только яростно сверкающие каре-зеленые глаза. Не успев войти, с самого порога Изольда прошипела: - Ваше величество, это все ты виновата. Ты сделала, ведьма! Я знаю! Из-за какого-то эльфа… Услышав последние слова, я нахмурилась, хотя до этого сдерживала желание расхохотаться. Эрлесса разоравшись, забылась и отпустила шарфик. И мы смогли увидеть, что она скрывала. На самом кончике маленького изящного носика красовалась большущая черная бородавка, с волоском на середине. Отчего Изольда стала похожа на самую настоящую ведьму из сказок. Особенно с перекошенным от злости лицом. Только избушки на курьих ножках не хватает. Покосилась на Зеврана, обескуражено смотревшего на неожиданное пополнение на лице эрлессы. Он махнул головой и повернул ко мне лицо со смеющимися глазами. Я незаметно для эрла, впавшего в ступор от поведения своей жены, которая кажется готова уже накинуться на меня, и эрлессы, весело подмигнула Зеву. Вскоре мне надоела слушать, как та разоряется. Откуда только такая леди может знать таки-ие выражения? Чем больше встречаю людей, тем больше понимаю, что при определенных условиях у всех, даже самых благопристойных и воспитанных, возникает дар к ненормативной лексике. Отчего мой запас пополняется изо дня в день. Пожалуй, пора заканчивать это веселое зрелище. А то скоро она не выдержит и точно полезет на меня с кулаками. Неторопливо поднявшись из-за стола, окинула Изольду ледяным взглядом, отчего та на миг заткнулась, и холодно обратилась к Эамону, который, судя по тому, с каким ужасом смотрит на жену, начал приходить в себя: - Ваша светлость, угомоните свою жену! Пока я не приписала ей нападения на королевскую особу. И коль в этом доме нас так встречают, я считаю нужным вас покинуть. В сопровождении довольного Зеврана, всем своим видом давая понять, что не одобряю, направилась к выходу. Проходя мимо эрлессы не удержалась и бросила выразительный, насмешливый взгляд на ее новое украшение. Отчего та от ярости потеряла дар речи и только открывала и закрывала рот, не издавая ни звука, словно рыба, выброшенная на берег. Мы так и ушли не дождавшись, когда та возобновит свои крики. - Анита, бородавка на нос? Я так понимаю тонкий намек, что не следует совать его куда не просили? – спросил Зевран, когда мы оказались на улице и после того, как успели отсмеяться. Я усмехнулась: - Надеюсь, до нее дойдет. Как ты думаешь, Зев? - Посмотрим…И надолго бородавка? - Дня через три исчезнет без следа. - Жаль, это украшение весьма эрлессе подходит… Мы переглянулись и снова не удержались от смеха… **** Королевский дворец. - Ее величество, королева Ферелдена Анитвелла Тейрин, - разнесся голос герольда по величественному, освещаемому летними, солнечными лучами через большие окна залу Собрания Земель, заставив аристократов Ферелдена, и на балкончиках и под ними, до этого напряженно что-то обсуждающих, замолчать и склониться в приветствии. А когда королева величество проходила мимо с недоумением и тревогой переглянуться с соседом... В отличие от предыдущих Собраний на этот раз с самого начала все происходило не так. Во-первых, созвала их всех сама королева, что за время ее правления было впервые. Потом какие-то напряженные лица у тех, кто близко связан с ее величеством: ее брат Алистер, канцлеры и тейрн Логейн, которые наверняка знают из-за чего весь сыр-бор. И вот сейчас королева в элегантном золотистом платье в полном одиночестве, даже без своего верного мабари, попортившего много крови баннам, величественно шествовала по дорожке. Заставило удивиться не то, что ее величество без сопровождения, а то, что на голове у нее не привычный малый венец, а большая корона, которую после коронации та ни разу не надевала... Вот она дошла до трона, кивком поприветствовала владычицу, стоящую у своего кресла. Чуть заметно улыбнулась стоящим за владыкой двум храмовникам. Кивнула канцлерам, брату и Логейну и, повернувшись к залу и удостоив их холодным кивком, окинула решительным, властным взглядом и, не садясь на трон, сообщила: - Лорды и Леди Ферелдена, сегодняшнее Собрание Земель посвящено одному вопросу, который касается лично меня. Я решила выйти замуж! Чего многие из вас требовали. Так как согласно нашим законам правитель должен получить одобрение Собрания на брак, то и выношу этот вопрос на обсуждение... Вижу, вам всем не терпится узнать, кто же мой избранник? Это... Зевран Араннай Мак-Тир, – и с ледяной усмешкой оглядела основную часть аристократов, которая выразила свое возмущение негодующими восклицаниями. Властный взмах рукой и снова тишина. Девушка продолжила: - Я знала, что эту новость мало кто воспримет спокойно и мое решение одобрит. Поэтому... - сняла корону, - я готова отказаться от короны в пользу моего брата принца Алистера, – кивок на недовольного принца. - Но как говорится, надежда умирает последней. Поэтому три дня жду от вас ответа. В случае отказа, отрекаюсь от трона и навсегда покидаю Ферелден! У меня все! Решать вам! От своего решения не отступлюсь! В полной тишине подошла к трону, оставила на нем корону, и с гордо поднятой головой решительной походкой покинула зал. Звук захлопывающей двери позволил скинуть оцепенение, и аристократы заговорили все разом, обсуждая неожиданную, ошеломляющую новость... **** Герольд, высокий с военной выправкой мужчина, стоя по стойке смирно у дверей в зал Собрания Земель, с усилием воли старался сохранить на лице невозмутимое выражение. И было отчего. Друзья королевы, которые остались дожидаться ее величество в коридоре, все старались приникнуть к дверям и подслушать, что там происходит. Вон леди Лелиана и леди Морриган у самых дверей, а рядом одинаковые телохранители стараются отодвинуть своих подруг, чтобы самим подслушать. Только пожилая чародейка Винн и миледи Элисса стоят в стороне, но судя по тому, как на него косятся, тоже присоединились бы к друзьям. А так воспитание не позволяет. Да и эльф, глава СБФ, сложив руки на груди, с всезнающей усмешкой наблюдает за друзьями. Наверняка ему все заранее известно, как сообщила леди Морриган, когда леди Лелиана поинтересовалась у Зеврана, почему тот не присоединится к ним. Мабари королевы мешается у всех под ногами недовольный тем, что его любимая хозяйка снова его с собой не взяла. Еще одного друга ее величества Анитвеллы, кунари, не видно. Как слышал, тому пришлось вернуться на родину. Что-то там у них произошло... От дверей быстро отпрянули подслушивающие, и герольд придал лицу еще более каменное выражение. Дверь распахнулась и появилась королева... Я, оказавшись в просторном светлом холле, устало прикрыла глаза, на секунду прислонившись к стене рядом с дверью. Не думала, что будет так тяжело сообщить о своем решении. Но теперь все! Пути назад отрезаны! И вдруг застыла, вспомнив, что что-то мне показалось странным… Журналисты! Открыв глаза, зло буркнула: - Идиоты! - Это ты о ком так вежливо, красотка? – подошел ко мне Зев. Да и остальные друзья с недоумением посмотрели на меня. Здесь все, кроме Стэна и Алистера. Стэн отправился домой. Ну а брат в зале, отдувается за нас обоих. Если уж так не хочет становиться королем, пусть для этого постарается. Но кто из них додумался газетчиков пригласить? Узнаю, головы поотрываю! Я так хотела, чтобы все прошло тихо, не выходя за пределы дворца… Так стоит, пожалуй, обратить внимание на друзей, которые ожидают, когда я отвечу на вопрос Зева. - Когда узнаю о ком, мало им не покажется! – все-таки еще не совсем успокоилась. - Девочка, объясни толком, о чем ты говоришь и как восприняли твое сообщение аристократы? - Анита, и правда, нам же интересно. Сильно были удивлены? Или злы? – нетерпеливо глянула Лели. Уверена, будь ее воля, она бы хотела присутствовать на Собрание. Но я посчитала, что лучше, если никого из друзей в зале не будет. Когда мы сообщили друзьям о нашем решении пожениться и сопровождающие с этим решением проблемы, у Лелианы вырвалась только одна фраза: «Как романтично!». А вот Морриган более скептически отнеслась, сообщив, что нам с Зевранам можно начинать собирать вещи. Винн только вздохнула, но, судя по обеспокоенному взгляду, вполне разделяла мнение Морри. Рам и Шиам оба отнеслись к этой новости безразлично, только окинули более внимательным взглядом Зеврана. Ведь для драконов не имеет никакого значения, буду ли я королевой Ферелдена или нет. Их царицей от этого не перестану быть. Только уйдем мы с Зевом не вдвоем, а в сопровождении телохранителей и, следовательно, с Лели и Морри. Когда до подруг дошло, что и они станут изгнанницами, те переглянулись, вскочили с дивана, на котором сидели, и, сообщив, что пошли помогать Алистеру, умчались. Кажется, им совершенно не хочется расставаться с роскошной жизнью во дворце. Кто бы сомневался! Стэн, как всегда, невозмутимо пожал плечами и все. Потом сообщил, что его вызывают в Пар Воллен, и на следующий день уехал, так и не объяснив, что у него на родине случилось... - А-ни-та! – разделяя каждый слог, нетерпеливо окрикнула Лели, отвлекая от воспоминаний. Я помотала головой, откидывая воспоминания, и улыбнулась, припомнив реакцию аристократов: - Лели, удивлены или злы - это мягко сказано. Скорее ошеломлены и обескуражены. Да и мало кто поверил… - А зла то на кого? Я снова нахмурилась: - Представляете, кто-то из наших заговорщиков пригласил журналистов! Зев, - посмотрела на своего эльфа, стоящего рядом и с теплой усмешкой глядящего на мою королевскую особу, – можно ведь как-нибудь газетчиков приструнить? Чтобы ничего не сообщали о Собрании? Припугнуть? Зевран отрицательно покачал головой: - Анита, у нас свобода слова. Сама ведь подписывала приказ. Я поморщилась на такое уточнение. И какой демон посоветовал мне сделать нашу прессу независимой и не подлежащей цензуре? Вот в случае, если напишут недостоверные данные, тогда можно принять меры, если доказать сможешь. Ладно, хоть газет у нас в Денериме только три, пока по крайне мере. Самое крупное издательство «Ферелден Таймс», имеет несколько различных, обширных колонок, освещающих все стороны общества. Но и стоит, конечно, прилично, не каждый сможет эту газету себе позволить. Затем «Новости от белой куропатки», значительно дешевле, подходящая для всех слоев общества. И «Королевские сплетни», или, как у нас прижилось, «Королевские бредни». Название говорит само за себя. Не слишком-то законопослушная газетенка, специализирующая на светской жизни. И не всегда можно их приструнить, так научились подавать информацию, что и не подкопаешься! Сама попадала на их страницы! Когда поняла, что по закону ничего у меня сделать не получится… это у меня то, королевы Ферелдена?!.. подключила Зева. Сейчас стараются в мою сторону даже не смотреть. Слишком накладно им выходит! А вот их неразборчивость в выборе материала можно использовать для своих целей, через третьи лица конечно. Так, снова отвлеклась... - Зев, а если мы осторо-о-ожненько их всех изловим и на дня три в комфортабельных комнатах подержим, а? – и жалобный взгляд. А то мне так не хочется, чтобы народ взбаламутился. Зевран насмешливо развел руками: - Поздно, красотка, уже задерживать никого из них нет смысла. Минут десять назад журналюга из «бредней» покинул дворец. Думаю, сейчас он уже в издательстве. Я подозрительно глянула на своего эльфа, слишком уж довольное выражение мелькнула в любимых серых глазах, но, встряхнув головой, выкинула все сомнения. Зевран не стал бы действовать за моей спиной! - Нет, так нет! – вздохнула и тут же усмехнулась. – А давайте послушаем, что там… - кивнула в сторону зала, – происходит. Я, разговаривая, не переставала прислушиваться, ожидая, когда прекратится ор и начнется более конструктивный разговор. И вот, кажется, время настало. Не прошло и полгода! Друзья как-то смущенно переглянулись, отчего я недоуменно приподняла брови, но мотнув головой, спрашивать ничего не стала. Оглядела холл. Просторное помещение с большими окнами. Пол, выложенный цветной плиткой, в центре небольшой фонтанчик из белого мрамора, глядя на который я каждый раз не удерживаюсь от того, чтобы не поморщиться. Слишком уж он вычурный. Да и статуя, изображающая как девушка, не похожая на меня ни капельки, встав одной ногой на шею дракона, пронзает его. Вдоль стен несколько удобным мягких орлесианской работы диванчиков, которые мы поставили для удобства тех, кто ожидает своего времени для появление на Собрании. Стены, отделанные какими-то узорами… По правде говоря, мне весь этот холл не нравится. Слишком уж он орлесианский. И приспичило Эамону пригласить для обустройства пострадавшего от нашествия порождений дворца дизайнера из Орлея. Случайно не того, кто занимался его домом? По-моему ферелденец лучше бы справился… В настоящий момент в холле кроме нас и герольда Клинта, старавшегося слиться со стеной, чтобы его не заметили, как будто с его ярко-красной формой это легко сделать, не оказалось. Подмигнув Клинту, усмехнувшись на то, как тот старается сдержать улыбку и сохранить на лице невозмутимое каменное выражение (все же хороший он человек, и главное проверенный. Сколько раз уже прикрывал меня при подслушивании!) присела у двери и, дав знак друзьям соблюдать тишину, прислушалась. Рядом со мной устроился Зев. Да и Морри с Лели не удержались и тоже присоединились к нам. Дракончики насмешливо глянули на своих подруг, и, сложив руки на груди, остались стоять, поглядывая по сторонам, чтобы нас ненароком не застукали за таким не слишком благородным делом. Винн неодобрительно покачала головой, и вместе с Элиссой, с завистью глянувшей на нас, прошла к ближайшему диванчику, где удобно они и устроились… Первое, что я услышало, было сказанное уверенным властным тоном: - Логейн был тестем Кайлана, в результате мы без короля! Так королева-то у нас будет надолго? – а это кто такой умный нашелся? Вопросительно глянула на Зева. Он пожал плечами и объяснил: - Банн Трош. У него под Остагаром погиб старший сын, который был в охране короля. Кивнула и вернулась к подслушиванию: - И снова позволить Логейну приблизиться к трону? Чтобы наши дети гибли из-за его предательства? Нет! Сомневаюсь, что его сын лучше. Яблоко от яблони… - Правильно, правильно, Трош. Нечего бастарду Логейна делать на престоле!.. - Да что вы заладили: сын Логейна, сын Логейна… - О, Сердолик проснулся. Как тут без него? – Он эльф! И этим все сказано! Мало того, что королева привечает эльфов, так она хочет, чтобы один из них нами правил! Когда-нибудь проснемся, и все наши земли будут принадлежать этим…ушастым! Не бывать этому! Сколько напыщенности! Вот только слышны несколько согласных с ним криков. А защитники чего молчат? - Кому не нравится, что Зевран сын тейрна, считайте его эльфом, а кому не нравится, что он эльф, считайте сыном Логейна. Что здесь такого? Так, Алистер, а поумнее ничего придумать не мог? Или так свыкся со своей маской недалекого типа, что от нее уже избавиться не можешь? Может специально стараешься, чтобы не посчитали реальным претендентом на трон? Так больше все равно некому! Судя по тишине, ни одна я так подумала. - Ваше высочество, - донесся спокойный, женский голос, кажется, банна Альфстанны, – а что делать тем, кого не устраивает ни то, ни другое? Вот именно, братик! Что на это ответишь? Ответила Анора, стараясь спасти ситуацию: - Тем стоит подумать и решить, нужна ли нам королева Анитвелла или нет. Ведь сейчас решается не то, кто будет ее мужем. А то, останется ли она королевой или уйдет!.. - Да не посмеет она отречься! - раздался чей-то крик. Это я-то не посмею? И словно эхо: - Наша королева? Да не посмеет? - кажется, голос Фергюса Кусланда. После этих слов воцарилась согласная тишина, а затем началось все по новой. Обвинения против Логейна, против эльфов, против моих действий... Отчего я мысленно плюнула и, поднявшись на ноги, посмотрела на друзей: - Да ну их! Все равно сегодня ничего не решат. Будут переливать из пустого в порожнее. Как всегда! Пойдем отсюда! Через три дня все будет известно... Да, через три дня решится, останусь ли я королевой этой страны, или обрету независимость и свободу... **** По темной комнате, освещаемой только краснеющими угольками в камине, легко скользили несколько теней. Вот одна фигура приблизилась к темнеющей кровати, занесла руку, сверкнула сталь... Зевран вскочил с кровати, быстро схватил руку с ножом, летящую в него, броском перекинул убийцу через бедро и только потом открыл глаза. По комнате к нему приближались человек пять в темных легких доспехах, с закрытыми лицами и, судя по повадкам, неплохих убийц. Его спасла только выучка наемного убийцы спать вполглаза. Оглядел наступающих и усмехнулся: «Ну что потанцуем?!». Подумав, что как бы это не был его последний бой. Полуобнаженный, с одним небольшим кинжалом, который успел выхватить из-под подушки. Против пяти профессионалов… Шансы точно не в его пользу. Жаль только, Анита расстроится… Неожиданно распахнулась дверь и в комнате появились новые действующие лица: Алистер, Шиам и Рам. Соотношение сил сразу же изменилось не в пользу ночных гостей. Через несколько минут все убийцы были обезврежены. Вместе связали предусмотрительно принесенными Шиамом веревками. Зевран зажег свечи и оглядел комнату. На креслах у небольшого орлесианской работы столика у окна сидят братья: невозмутимый Шиам, разминающий руку, которую, кажется, ушиб, и усмехающийся Рам. На кровати устроился Алистер, носком сапога поддевающий одного из пяти убийц, связанных и без сознания валяющихся на полу. Все трое спасателей в доспехах, свидетельствующих, что этой ночью они спать не ложились, надеясь на заварушку. В отличие от него самого, который, как всегда делал, перед самым рассветом покинул Анитину комнату и перебрался к себе досыпать... - Аните ни слова!!! – нарушил тишину Зев. - Точно! – согласился с ним Алистер. – А то останемся без Собрания Земель. Дракончики, молча, кивнули. Эльф подозрительно глянул на принца. Прошел к свободному креслу у камина, удобно устроился и потребовал: - Рассказывайте! Братья одновременно посмотрели на Алистера, передавая ему право ответить. - А что говорить-то? Вот эти господа, - еще один пинок по убийце, – наняты кем-то из аристократов для устранения с дороги одного нашего знакомого эльфа. По мне вполне логично после того спектакля, что устроила моя сестренка вчера днем. Как говорят некоторые из здесь присутствующих: нет человека, нет и проблемы… - Как узнали? - Шел по коридору. Услышал шепот, поймал упоминание эльфа. А ты единственный эльф, о котором, я уверен, сейчас судачат все аристократы. И не слишком добрыми словами. Узнал о покушении, подключил братьев и, как видишь, успели. - Ясно. Давайте приведем их в чувство и расспросим. Чем и занялись. Зевран пощечинами пытался привести в чувство одного из убийц, когда вдруг Рам, также занятый тем же делом, замер, взглянул на насторожившегося Шиама, и воскликнул: - Атас! Царица идет. - Проклятие!!! – одновременно выругались Зевран и Алистер. Переглянулись и быстро оглядели комнату. - Под кровать их, быстро! Рам, займись декорацией, - распорядился эльф. Тут некстати убийца очнулся. Зев снова выругался и со словами: - Извини, поспи еще, – вырубил его ударом в челюсть и затащил под кровать. Этим же занимались и принц с одним из дракончиков. - Зев, что у тебя за ассортимент выпивки такой?! Ни одного нормального вина! Поэтому будем пить орзаммарский эль… Когда распахнулась дверь, и появилась Анита в легком халатике, босиком, заспанными глазами и с готовой огненной молнией в руках, ее встретили четыре пары удивленных глаз. За столиком сидели Алистер и Рам и делали вид, что играют в шахматы. Рядом с ними стояли по бокалу с элем. На кровати вольготно, полулежа, устроился Зевран также с бокалом. А на кресле у камина Шиам с выпивкой. Девушка смутилась, убрала молнию и неуверенно поинтересовалась: - С вами все в порядке? – и широко зевнула, прикрыв рот рукой. После того как она увидела умиротворенную картину, на нее снова напала сонливость. – А то я опасность почувствовала. Зевран с удовольствий оглядел сонную, такую домашнюю королеву, готовую заснуть прямо стоя. С усилием воли подавил желание проводить Аниту до ее комнаты и там ненадолго задержаться… а может и надолго: - Как видишь, красотка. Девушка еще раз зевнула и спросила: - Что вы тут делаете? - Да вот решили посидеть в дружеской компании. - А времени сколько? - Рано еще. Иди еще поспи. Вчера поздно легла. Девушка согласно кивнула, развернулась и со словами: - И кто в этом виноват? – покинула комнату. Несколько секунд царила тишина, а затем раздался общий вздох облегчения. - Если бы сестренка так спать не хотела, то мы навряд ли отделались бы так легко! – прокомментировал Алистер. - А то! – самодовольно усмехнулся Зев и, поднявшись с кровати, уже серьезным тоном добавил. – Давайте перетащим их в подземелье. - Подожди, Зев! - остановил его Рам, подходя ближе, – Вот, посмотри! Думаю, тебе будет интересно, - протянул небольшую записку. – Нашел в кармане у одного из этих... - кивок на кровать. Зевран, прочитав бумагу, сжал ее в кулаке и помрачнел. - Э не-е-т! - пробормотал Алистер, успевший ознакомиться с содержимым записки через плечо эльфа. – Голос точно был не Логейна. - Его никто и не обвиняет! - буркнул глава Службы безопасности Ферелдена, перебирая в уме всех аристократов, способных провернуть эту авантюру. - Мне вот интересно, – задумчиво произнес Рам, вытаскивая за ногу из-под кровати одного из убийц, не обращая внимания, что тот бьется головой об пол, – главная цель этого покушения наш эльф или все-таки тейрн? - Причем тут тейрн? – удивился Алистер, на миг отвлекаясь от процедуры извлекания за плечи асасина, увидев направленные на него недоумевающие взгляды дракончиков и Зеврана, возмущенно отпустил наполовину вытащенного убийцу, отчего тот звонко головой шлепнулся об пол, и воскликнул, взмахнув рукой: – Дыхание Создателя, прекратите на меня смотреть, как на идиота! Ну да я не разбираюсь в ваших шпионских играх! Дайте мне отряд, дайте цель, и я разобьюсь в лепешку, но выполню приказ! На поле боя хоть все ясно. Вот друг, а вот враг! Но в этих интригах, заговорах, покушениях, сам Архидемон ногу сломит! Сегодня с одним банном ведешь разговоры о сотрудничестве, а на другой - этот самый банн прет на тебя с ножом!... – и вздохнул, постаравшись взять себя в руки. - Фу! Извините! Но не мое это! Понимаете, не мое! - Ясно, накипело! – усмехнулся Рам. – Поясняю для…не шпионов. Представь картину: труп нашего эльфа и рядом с ним записка, из которой следует, что убийство заказал тейрн Логейн. Что бы ты сделал? -Я бы подумал, что слишком все это просто. Вот труп, а вот сразу же улика, указывающая на убийцу. - Говоришь, что не разбираешься! Ну ладно, это ты в трезвом уме и хладнокровно все разобрал. А вот что сделает влюбленная женщина, увидев труп своего избранника? Алистер помрачнел: - Анита была бы в таком состоянии, что разбираться просто бы не стала! - И остались бы мы без тейрна! - Боюсь, ситуация сложилась бы еще хуже, чем вы оба думаете! – вмешался Шиам. – Одним Логейном бы не отделались…Анита не просто женщина, она дракон! А ярость огненного дракона, особенно если это князь или в нашем случае царица… - Подожди! – прервал его Алистер. – Кажется, об этом что-то говорил Лукасан, когда хотел чтобы князь Разикале разъярился из-за смерти своей внучки. - Ну да, а представь, что царица имеет еще больше внутренней силы, про которую еще и сама не знает до своего второго совершеннолетия, но которая в случае потери над ней контроля может вырваться наружу... А причиной может послужить отчаяние плюс ярость… И тогда…тогда бы мы и царицу потеряли… - Может, перестанете гадать на кофейной гуще? – прервал друзей недовольный Зевран, уже успевший одеться. – Что было бы, что было бы… Лучше давайте этих горе-убийц перетаскивать. Пока наша царица снова не появилась. А то будет вам Армагеддон в отдельно взятой комнате! **** - Ну и что ты, Зев, собираешься с ним делать? - спросил Алистер, когда они вчетвером, покинув подземелье после допроса убийц, шагали в кабинет Зеврана. В результате допроса выяснилось, что их предположение оказалось верным. Заказчиком оказался банн Трош, который, как они и думали, решил одним ударом добиться двух целей: убрать эльфа и отомстить тейрну за своего сына. Зевран невозмутимо пожал плечами: - Посмотрим, - вот только судя по ледяному блеску в глазах эльфа, банна не ждало ничего хорошего. Алистер со смешком предложил: - Сообщи Аните и решать ничего не придется! Не с кем будет! Зевран, хмуро взглянув на друга, шедшего рядом, собрался высказать, что думает о таком предложении, но возглас полного ужаса: - Царица!!! - заставил его быстро обернуться на дракончиков, шедших за ними. Увидев застывших братьев с искаженными от страха лицами, побледнел и с тревогой выдохнул: - Что? Близнецы переглянулись: - Мы...ее...не чувствуем! Совсем! Зевран на секунду прикрыл глаза, ощущая, как холодеет в груди от страшного предположения: - Она?.. Дракончики отрицательно помотали головами. Рам объяснил: - Смерть царицы мы бы все ощутили, как и ее появление... А здесь... Зевран, не став дослушивать, побежал к комнате Аниты, отчаянно надеясь, что дракончики ошиблись, что с девушкой все в порядке, и он сейчас застанет ее сладко спящей в кровати, как всегда свернувшуюся уютным клубочком. Вот дверь в холл апартаментов королевы, распахнул ее, сделал шаг... И все надежды на благополучный исход испарились. Два стражника, оставленные охранять королеву в отсутствии личных телохранителей, обмякнув, сидели у небольшого столика, не подавая признаков жизни. Судя по тому, что видимых причин смерти нет (а то, что они мертвы Зевран был уверен на сто процентов. Сколько за свою жизнь он уже трупов навидался?!), а так же по валяющимся рядом с ножками стола бокалами и полупустой стоящей бутылки на столе, отравлены. Не останавливаясь, быстро двинулся в спальню девушки, еще на что-то отчаянно надеясь, но уже понимая, что пришла беда, что Аниты там нет... Когда попробовал открыть дверь, почувствовал, что что-то мешает с той стороны. Усилив нажим, расширил щель и, протиснувшись в комнату, увидел лежащего у самой двери окровавленного, не издающего ни звука мабари. Быстро окинув взглядом комнату, никаких следов посторонних личностей не заметил и, опустившись на корточки, нежно прикоснулся к голове пса, до последнего защищавшего свою хозяйку. С отчаянием прикрыл глаза. Создатель, почему всегда так происходит? Только подумаешь, что все наладилось, что все будет хорошо, как все тут же рушится! Он снова что-то пропустил, снова чего-то не учел! Снова не уберег свою любимую королеву. В результате, Анита неизвестно где и неизвестно, что ей грозит. А Малыш... Мабари под его рукой дернулся. Зевран быстро открыл глаза и встретился с полным боли взглядом пса, который тут же тоскливо заскулил и попытался подняться, но не смог, отчего не удержался от жалобного скулежа. Зевран, уселся на пол и, поудобнее устроив большую голову пса у себя на коленях, поглаживая, стараясь не коснуться раны на голове, тихо произнес: - Все хорошо, Малыш, все будет хорошо. Мы обязательно найдем и вернем твою хозяйку... - успокаивая мабари, Зевран и себя старался убедить, что все закончится благополучно. Ведь с удачей Аниты ничего не сравнится. Еще неизвестно, кому не повезло: его красотке или похитителям! Вот только от ледяных тисков страха за жизнь любимой, сжимающих его сердце, избавиться не мог. Пес вопросительно проскулил, мол, точно вернем? Зевран утвердительно кивнул: - Точно вернем! Где бы она ни была! Он для этого сделает все возможное и невозможное! Даже если этому придется посвятить всю свою жизнь! Да и зачем ему жизнь без нее… Услышав шум, прикрыл на секунду глаза, отстраняясь от чувств, которые будут только мешать. Сначала дело, а когда все прекратится, так или иначе, можно будет и заняться самобичеванием! Поднял голову и решительно и твердо приказал Алистеру и дракончикам, которые только сейчас добрались до комнаты и толпились на пороге, испуганно и с тревогой глядя на Зеврана и окровавленного пса: - Алистер, прикажи городской страже срочно перекрыть все выходы и порт из города. Никто в ближайшее время не должен покинуть Денерим! Затем собери всех наших, канцлеров и Логейна в кабинете кра... – «Нет! Он не сможет там находиться! Без нее…» - В моем кабинете! Рам, приведи сюда Винн. Скажи, Малыш ранен. Нужна помощь. Шиам, ты за банном Трошем. Срочно его в темницу. Слишком уж своевременно его покушение! И запомните: никто! больше! не должен! знать! об исчезновении! королевы! Ясно? - получив согласные кивки, ледяным тоном рявкнул. – Так почему вы еще здесь?!.. Зевран всей душой ощущал, как с каждым потерянным мгновением уходит время необходимое для того, чтобы помочь Аните...