Анитвелла 2. Королева

Глава 6 Спасение «во благо», но и ради своего блага (Мамины мысли вслух) Аммарантайн. Эрлинг, принадлежавший Рендону Хоу, а в настоящий момент по велению королевы Ферелдена передан во владение ордену Серых Стражей. Ставка ордена – Башня Бдения, самое старое поселение во всем Ферелдене. Крепость, которая первая встречает противника, и последняя освобождается, как было при нападении Орлея. По дороге к башне движется большой, конный отряд, возглавляет который оруженосец со знаменем, дающим понять о присутствии королевской особы. Ну, в нашем случае даже двух: меня и Алистера. Сразу за знаменосцем бежит Малыш. Потом уже я собственной персоной в длинном плаще, укрывающем мой бандитский наряд. Справа Логейн, а слева Алистер. За нами друзья, а потом уже все наши солдаты. Ах да, чуть не забыла о небольшом отряде храмовников, который присоединился к нам в столице эрлинга, Аммарантайне. Как объяснила Рилок, капитан храмовников, они собирались препроводить мага-отступника из Башни Бдения, которая послужила местом временной остановки, в Круг Магов. Не завидую этому отступнику. Слишком уж злой вид был у храмовницы, когда та рассказывала о нем… Покосилась на хмурого Логейна, так и не произнесшего ни слова за все время, что мы продвигаемся к крепости. Мы ведь все-таки умудрились опоздать на место встречи на целых три часа, что по мне - мелочь несусветная. Вот только тейрн так не считает. Будь его воля: все должно быть точно и выверено, как в армии. Когда наша компания прибыла в город Аммарантайн, главный порт королевства, и нашли, где остановились наши люди, то во дворе таверны застали раздраженно шагающего из одного конца двора в другой, Логейна. Заметив нас, остановился, окатил недовольным взглядом, пробурчал: «Появились!», - и пошел поднимать солдат. Так как планировали на ночевку остановиться в Башне Бдения, а до нее от города пилить несколько часов. Наконец-то, осталось немного. Мечтательно зажмурилась, представляя горячую ванну, вкусный, обильный ужин и мягкую кровать с большущей периной. Именно в такой последовательности. Оказывается, я совершенно отвыкла от походной жизни. Совсем разленилась!.. - Что за..! – вдруг раздался возглас Алистера. Пришлось открывать глаза и смотреть, что же привлекло внимание брата. М-да, боюсь, с мечтами об отдыхе придется распрощаться!.. Мы как раз зашли за поворот, и перед нами предстала нерадостная картина. Небольшое селение, расположенное у гор. Простые деревянные домики, а над ними возвышается башня, словно сросшаяся со скалой. И все хорошо, если бы только не следы недавно прошедшей битвы: горящие дома, трупы порождений и солдат и дым над Башней Бдения. Пришлось прибавить хода. Въехали в ворота…Точнее когда-то бывшие ворота, а сейчас от них остались одни щепки, еще тлеющиеся. Увидев приближающуюся к нам компанию, вышедшую из крепости, спрыгнула с лошадки, сердито глянула на Алистера и тейрна, намеревавшихся отправить меня за свои спины, сделала несколько шагов вперед и вместе с Малышом, усевшегося у ног, остановилась, оглядывая встречающих. Девушка-гномка, с темно-каштановыми волосами, закрученными в пучок. Легкие доспехи, подчеркивающие стройную, крепкую фигурку, за плечами рукоятки двух мечей. Решительная походка, смелые карие глаза, чуть властное выражение лица. И вызывающая чувство, будто я ее уже где-то видела. На шаг отстает, немного хромая, немолодой, седовласый человек, в тяжелых доспехах. Сенешаль Вэрел, с которым я встречалась во дворце, когда тот приезжал отчитаться о положение дел в эрлинге. Рядом с ним шагает высокая девушка в тяжелых доспехах и в шлеме, отчего не разглядеть лица. Она вооружена длинным мечом и щитом. Затем светловолосый, смазливый парень, с серьгой в одном ухе, в мантии мага и с посохом. И чем ближе приближается, тем шире от удивления распахиваются глаза. Думаю, он никак не ожидал меня увидеть и тем более в таком статусе. Да и я тоже не предполагала встретить Андерса в таком месте. Мы с эти магом изредка, между его побегами, сталкивались в Башне. Последним плетется гном, стараясь затеряться за спинами своих спутников. В массивных, блестящих доспехах, с огромным, боевым топором. Если бы снял шлем, то мы могли бы увидеть рыжие волосы и такую же рыжую бороду, заплетенную в несколько косичек. Ну-ну, Огрен, даже не думай от меня спрятаться. Все равно не получится избежать разговора, а точнее разборки! Окатила гнома насмешливым взглядом и обратила внимание на всех остальных, склонившихся передо мной в приветственном поклоне. Благосклонно кивнула и, дождавшись, когда выпрямятся, поинтересовалась у гномки: - Я так понимаю, вы новый командор, присланный из Орлея? - Да, ваше величество, – с почтительным кивком ответила та. – Позвольте представиться, Середа из Серых стражей. - Середа? – переспросила я, наконец-то вспомнив, где я ее видела. Точнее не ее саму, а портрет. И тихо уточнила, уверенная, что права: – Случайно, не принцесса Середа Эдукан? Середа гордо вскинула голову и с чуть заметной горечью произнесла: - Я- изгнанница! На имя предков не имею никакого права! Отлично! Принцесса собственной персоной! Срочно меняем планы. И, пожалуй, должно все получиться. Ну что ж проверим, как она к этому отнесется. - Да? А я вот маг, и тоже бы не должна сидеть на престоле, – негромко, почти про себя ответила я, внимательно глядя на нее, выделив слова «тоже» и «престол». Увидев, как у принцессы сверкнули глаза, и она вопросительно приподняла брови, мол, я имею виду то, о чем она подумала? Я едва заметно кивнула. Про себя довольно усмехнувшись. Приятно иметь дело с умными и быстро соображающими людьми, то есть гномами! Уже сама с молчаливым вопросом глянула на Середу, мол, она согласна? В ответ получила неуверенный, согласный кивок и взгляд полного сомнения. – Надеюсь, поговорить с вами в более удобной обстановке, – вслух проговорила я, пока окружающие не догадались о нашем молчаливом заговоре. – А пока позвольте узнать, что здесь произошло? - Ваше величество, - решил вмешаться сенешаль, – сегодня неожиданно на наше селение напал отряд порождений Тьмы. Все Серые стражи либо убиты, либо исчезли… - Исчезли? – переспросил Алистер, в удивлении вскинув брови. - Да. Их, кажется, утащили порождения… - Вроде за ними такого не водилось. - Это еще не все, Ваше величество, – Середа немного замялась. – Может это покажется бредом сумасшедшей, но одно из порождения разговаривал… - Этого не может быть! – воскликнул мой брат. Да и остальные из моего отряда, которые остановились рядом, поддержали его удивленными возгласами. Я вопросительно глянула на спутников Середы, которые, молча, кивками подтвердили слова командора, а Огрен буркнул: - Сам слышал, командир, чтоб мне эльфом стать! Я немного подумала, переваривая неожиданную новость. «А что, пожалуй, с говорящими порождениями интереснее сражаться будет», - мотнула головой, выкидывая последнюю дурацкую мысль, пожала плечами и высказала результат размышлений: - А почему не может быть? В мире все имеет свойство развиваться! И порождения, наверняка, не исключение, – дождавшись тишины, после возмущения, вызванного моей репликой, со стороны храмовников, твердым голосом обратилась к принцессе: – Командор Середа, думаю, вам как раз и придется разбираться с причинами нападения на селение, говорящими порождениями и поиском рекрутов в Серые стражи, - улыбкой смягчила свой командирский тон, - а то Ферелден, кажется, снова остался без них. - Зачем искать, а я что, просто поплясать пришел? – проворчал Огрен. – Я здесь как раз для этого… - наткнувшись на мой сердитый взгляд, менее уверенно закончил, – того…В Серые стражи решил пойти… - А с тобой, Огрен, у нас будет другой разговор… И высказала все, что думаю: о его дезертирстве; о том, почему это я должна врать Фельзи, прикрывая одного гнома; о том, что он совершенно не думает, что его жена ждет ребенка и в любой момент должна родить. Ну и как всегда припомнила его привычку пить все подряд. - И вообще, почему Фельзи не сообщил? – закончила я. - Женщина должна знать свое место! - Что??? – грозно прорычала и, прищурив глаза, вкрадчиво поинтересовалась: – Ты ей это сказал? - Я что идиот? Моя башка еще помнит последнее знакомство с ее скалкой. Все-таки тяжелая у Фельзи рука, дятлы в задницу! – и решительно добавил: - Командир, я точно решил податься в Стражи. - Ну и демоны с тобой! – отмахнулась я. Вправду сказать, я просто для проформы с ним ругалась. Ведь после того, как мы с дедом немного изменили рецепт зелья, необходимого для посвящения, смертельных случаев не будет, кошмаров тоже. Останутся только способность чувствовать порождения, иммунитет к заразе и так по мелочи. И для этого нужно было только малюсенькую капельку моей крови. Точнее, как сейчас понимаю, крови царя драконов! Да и нового Мора не предвидится. Об изменениях в рецептуре сенешалю Вэрелу не стали сообщать, просто смешали кровь Архидемона с моей и передали ему. Сенешаль уже должен был оставить часть в Ферелдене, а остальное отправить Первому стражу. Подопытным кроликом у нас послужил Алистер, который согласился только тогда попробовать приготовленное зелье, когда мы его уверили, что я к нему не имею никакого отношения и в приготовление не участвовала (предусмотрительно, уточнять рецептуру не стали). В результате могу быть уверена, что мой брат проживет все отпущенные Создателем года и не помрет раньше времени от скверны в крови. К тому же иметь своего человека в ордене может быть полезно. - Так значит, решил стать Серым стражем? – обратился маг к Огрену. – Ну удачи! - Ваше величество! – вдруг воскликнула капитан Рилок, со злыми искорками глядя на Андерса. – Берегитесь, это опасный преступник, убийца! - Андерс? - ошеломленно переспросила я и с сомнением посмотрела на капитана. Она как с головой дружит? Чтобы Андерс пошел на убийство? Очень сомневаюсь. Человек, который по доброй воле подбирает бездомного котенка, прячет его и растит в огромного кота, никогда не пойдет на убийство. Да, он бунтарь. С этим я согласна. И любит свободу и ненавидит несправедливость! Поэтому и каждый раз сбегает из башни, считая ее клеткой, тюрьмой. Но убийство? Если только при самозащите... - Да, ваше величество! - Ну и ведите в башню. А я снова сбегу! – с какой-то отчаянной решимостью крикнул Андерс. - Не получится! Я сама прослежу, чтобы тебя вздернули, убийца! - зло прошипела храмовница. - Но... храмовники сами... Да что я говорю... - безнадежно махнул рукой. – Все равно не поверите! Так, и что здесь происходит, интересно мне знать? Парня-то спасать надо... Посмотрела на Середу: - Командор, вы ничего не хотите сказать? Та взглядом спросила: «Ты думаешь?» Я кивнула. Гномка усмехнулась и провозгласила: - Сим призываю мага Андерса в орден Серых стражей... - Что??? Ваше величество, вы же не позволите? - Почему? Никто еще не отменял Права Призыва! Я даю свое согласие. - Вы... Я могла бы догадаться: маг всегда поддержит мага! Только как бы вам это боком не вышло, Ваше величество! – прошипела Рилок, дала знак своим людям и показательно покинула нас. «Проклятие!» - выругалась я про себя, провожая взглядом отряд храмовников. И когда прекратятся мои стычки с церковью? - Я - Серый страж? Может это и выход, - задумчиво произнес маг, заставив меня обратить внимание на него. - Андерс, надеюсь, хоть отсюда не станешь сбегать?.. Неожиданно почувствовала опасность, отшатнулась, но не достаточно быстро. В воздухе просвистела стрела и черкнула по моей руке, чуть выше локтя. По левой, блин, как всегда! Может, на ней невидимая мишень нарисована? - Сестренка… - Анита… - Ваше величество… Послышались испуганные крики друзей, и они подбежали ко мне. Гвардии по команде тейрна сразу же окружили нас. Мои телохранители молниеносно устремились в направление, откуда был сделан выстрел. Я только и успела крикнуть им вслед: «Живым брать!». С гримасой боли прижала руку к себе и со слабой улыбкой попыталась успокоить друзей: – Ничего страшного, просто царапина. Зевран, обеспокоенно глядя на меня, поторопил Винн, которая старалась осмотреть рану: - Винн? Чародейка недовольно глянула на него, и вернулась к осторожному осмотру моей конечности, через минуту с облегчением улыбнулась: - И, вправду, царапина. Сейчас продезинфицируем, перевяжем, и все будет в порядке. «Проклятие! Проклятие! И еще раз проклятие!» - однообразно ругалась я про себя сквозь стиснутые от боли зубы, пока наша чародейка меня осматривала. Ну как такое возможно?! Полгода жизни, как на пороховой бочке, и ни одна стрела, ни один кинжал до меня не добрался. Пережила без единой царапины битву с Великим драконом. И вот, в окружении двух гвардий, телохранителей и друзей умудриться словить стрелу... Ну не идиотизм ли?! Винн чем-то полила на рану, и я не удержалась от шипения: - Винн! Больно же! – попыталась освободить от ее захвата руку. Фиг вам! Целительница недовольно взглянула на меня: - Терпи! – и начала накладывать тугую повязку, отчего у меня даже в глазах потемнело. Вроде царапина, а болит, будто стрела сквозь руку прошла. Ощутив, как меня сзади за пояс обнимают крепкие, родные руки, почувствовала облегчение. Прислонилась спиной к Зеврану и прикрыла на минутку глаза. Даже боль почти перестала ощущаться. А то, что на нас все, кроме друзей и Логейна, который только неодобрительно глянул, обескуражено вылупились, наплевать! Пусть привыкают! - А твои дракон…- начал говорить у самого моего уха Зев, вдруг замолк и с какими-то ошеломленными нотками закончил фразу, - …чики проворные парни… - и задумчиво, будто про себя: – Братья – драконы, князь…рыжий. Рыжий князь! Но это получается… - почувствовала, как он мотнул головой. Затем обратился к Алистеру, обеспокоенно наблюдающего за моей перевязкой: - Алистер, я, кажется, должен тебя поблагодарить! Мой брат удивленно посмотрел на эльфа: - За что? - Что не сообщил деду Аниты о моей связи с покушением… Я хотела оглянуться, чтобы уточнить, о чем это он, но окрик Винн не дал осуществить эти намерения. Пришлось не оборачиваясь, спрашивать, что он имеет виду. Зев вздохнул: - До меня только сейчас дошло, когда я сложил братьев-драконов и князя… - Ну? – поторопила я. - Князь Разикале, или как он известен в Антиве, Рыжий князь, является хозяином одной из самых многочисленных и смертоносных ячеек Воронов. До недавнего времени у него были телохранители, братья-близнецы, по прозвищу Братья-драконы. Лучшие телохранители из известных мне. Ни один убийца не смог и близко подобраться к их хозяину. Сообщи Алистер о своих подозрениях, князь бы, я уверен, даже разбираться не стал. Отправил бы меня на корм рыбам. - М-да, чем больше узнаю о деде… - изумленно покачала головой. Такое я даже предположить не могла. И как я могу это использовать? Фу ты! Снова за свое! Я заметила, что в последнее время при получении новой информации или при новых событиях первая мысль, могу ли я это использовать в своих планах и как именно. И даже окружающих людей рассматриваю в этом же направлении. Что мне не слишком-то нравится! Тут сразу же произошли два события: Винн закончила перевязку, и один из солдат сообщил, что возвращаются мои телохранители с каким-то человеком. Пришлось отцепляться от Зева, который остался стоять с одной от меня стороны. С другой встал Алистер, у ног улегся мой мабари, а позади нас устроились все остальные. Попросила мадам Коутрен, стоящую передо мной пропустить в центр телохранителей. Увидев, как та, перед тем, как выполнить приказ, взглянула поверх моей головы, и только после этого подчинилась, дав команду своим людям, разойтись, поморщилась. Гвардия Марика так и остается в первую очередь элитным отрядом Логейна, который, уверена, стоит как раз за моей спиной. Ладно, это пока не суть важно. Лучше обратим внимание на самоубийцу, по-другому и не скажешь. Кто еще будет покушаться на королеву, находящуюся под охраной?! А то, что покушение чуть не удалось, еще больше ухудшило ситуацию. Круг солдат раздвинулся, пропуская внутрь дракончиков, между которыми находился со связанными за спиной руками высокий, черноволосый парень, лет двадцати пяти – двадцати семи. Несмотря на толчки, какими подталкивали его Шиам и Рам, он старался шагать гордо и решительно. На лице немного презрительное выражение и очень уж знакомый аристократический нос. Мне только кровного мстителя для полного счастья и не хватало! Сильный толчок Шиама, и убийца... или самоубийца?... падает передо мной на колени, но быстро вскидывает голову и бросает на телохранителя (Шиам и Рам встали по бокам этого парня, готовые в любой момент его остановить) ледяной взгляд, будто породистый пес на мелкую дворовую шавку, возомнившую непонятно что. М-да, аристократизм так и прет из него! Затем оборачивается ко мне. А во взгляде презрение и безнадежность. Ну что ж, уточним, кто же он такой. Вежливым, холодным тоном распорядилась: - Представьтесь, милорд! Ну и была вознаграждена высокомерным, уничтожаемым взглядом: - Я Натаниэль Хоу, сын эрла Рендона Хоу!.. – ско-олько гордости в этих словах. Он-то хоть имеет представление, каким был его отец? - Яблоко от яблони не далеко падает! – презрительно бросил Алистер. Покосившись на него, увидела, с какой злостью он смотрит на Натаниэля, взглянула в другую сторону. М-да, под таким взглядом Зеврана не хотела бы оказаться. В его серых глазах смертельный холод, руки сжаты в кулаки и видно, что с трудом сдерживает желание прикончить парня на месте. И куда только девалась его вечная усмешка?! Огляделась. Да и остальные благожелательнее не выглядят. А от дракончиков так и веет виной и злостью. Как так они не смогли уберечь свою царицу?! Вздохнула и про себя усмехнулась: «Извините, ребята, но этот парень для моих планов нужен живым!». Я чувствовала, что Хоу не такой как его отец, а на убийство, думаю, пошел только чтобы отомстить, так как уверен, что его родитель был вероломно убит. Снова повернулась к убийце, который спокойно ожидал решения своей участи. М-да, как же все-таки он вовремя появился: как раз для решения одной проблемки. Вот только сначала нужно о нем узнать побольше. В этом, думаю, поможет Огрен, даже не имея представления, что шпионит для меня. Просить, конечно, гнома не буду. Зачем? Он своей прямолинейностью сразу же выдаст себя. Просто потом расспрошу его подробенько. А теперь стоит уберечь этого парня от мести моих друзей, что будет не слишком легко. Ну, с этим, уверена, мне поможет наша новая командор, которая не откажется удовлетворить просьбу королевы. Да и для моего плана необходимо, чтобы он был Серым стражем… Натаниэль Хоу незаметно от всех поежился. Столько людей жаждущих его смерти еще не было. И из-за чего? Из-за этой так называемой королевы. Когда он прибыл в Ферелден и узнал о смерти отца от руки Серого стража, нынешней королевы, а также о потере владений, переданных ордену Серых стражей, вознамерился убить командора. Но в Башне Бдения, которая долгие годы была его домом, передумал, ведь глава ордена совсем тут не причем, и остановился на идее забрать только памятные вещи. Вот он пробирается, стараясь, чтобы его никто не заметил, и неожиданно становится свидетелем подхода королевского отряда. И не удерживается от желания отомстить женщине, виновной во всех несчастьях, выпавших на его семью. Выбрал удобное место, что не составило никакой проблемы, так как в этом поместье он знает каждый кустик, каждый угол. Произвел выстрел… И вознамерился отходить, как вдруг, будто из-под земли, перед ним появились эти… Покосился на двух одинаковых парней, стерегущих его. Через миг был обезоружен и связан. А теперь его ждет смерть! И судя по взглядам окружающих, легко умереть ему не дадут! Особенно эти двое парней, стоящих рядом с королевой: эльф и человек. Встретившись взглядом с девушкой, настороженно замер. В ее глазах светилась такая задумчивая заинтересованность, будто решает, как ей его использовать и будет ли от этого толк. Отчего ему даже стало страшновато… Вот она кивнула, принимая решение, холодно усмехнулась и ледяным тоном поинтересовалась: - Ну и что теперь? Как мне с тобой поступить? От такого вопроса он даже растерялся, но постарался не показать этого. Разве есть кроме казни еще какой-то вариант? Он сомневается. Все-таки Натаниэль старается реально смотреть на вещи. А покушение на королевскую особу, если даже неудачное, каралось смертью во все времена. - Сестренка! Что за странные вопросы задаешь? Да повесить его на первом попавшемся суку и все дела!.. Я про себя поморщилась. И почему Алистер такой кровожадный?! Сначала требовал казнить Логейна, сейчас этого парня. Милосерднее надо быть, милосерднее. Вот только моего брата поддержали и все остальные. Даже Винн, которая, вроде, считается доброй женщиной и Лели, дающая шанс всем исправиться. А вот Логейн и Зевран промолчали. Мой эльф только подозрительно покосился на меня. - Ну и за какое преступление его повесить? – спросила спокойным тоном и, понаблюдав за удивленными лицами, пояснила: - Человек прибыл предложить себя в кандидаты в Серые стражи, – бросила властный, предупреждающий взгляд на Хоу, вознамерившегося возразить, отчего тот сразу же захлопнул рот и обескуражено посмотрел на меня. – Пока ожидал возможности встретиться с командором, решил потренироваться в стрельбе из лука, а тут мы появились. И кто виноват, что стрела полетела в нашу сторону и на ее пути оказалась я? Только провидение! - Вот только стрела почему-то выбрала именного того, к кому виновник испытывает неприязнь. Не странно ли? – послышался за спиной холодный, немного отстраненный голос Логейна. Оглянувшись, встретилась с насмешливым взглядом тейрна. В ответ пожала плечами. Я сама знаю, что моя идея сшита белыми нитками. Да и все остальные тоже это понимают. Но это только здесь присутствующие. А на будущее будем придерживаться этой версии и все дела. Умоляюще посмотрела на Середу. Гномка поморщилась, неприязненно глянула на убийцу и нехотя произнесла слова, которые мне напомнили далекое прошлое, когда на месте парня находилась я сама: - Я командор Серых стражей Середа беру Натаниэля Хоу под свою опеку и отныне несу ответственность за его поступки. Я обвела решительным взглядом своих друзей, давая понять, что свое решение не поменяю и ответила командору, что не возражаю. За что и схлопотала недовольные взоры. Но возражений больше не последовало. Надеюсь, это они вспомнили о моей способности разбираться в людях. Или поняли, что спорить просто бесполезно! Зевран тихо пробормотал, что пусть только попадется ему. Алистер ему поддакнул. М-да, пожалуй, стоит проследить, чтобы этот убийца не встретился ни моему эльфу, ни брату на узкой дорожке в ближайшее время, пока страсти не поутихнут. Убить-то не убьют, но намылить шею попытаются… - А если я не соглашусь? – неожиданно спросил Хоу, гордо вскинув голову. Пришлось отвлечься от размышлений. Холодно уточнила: - Ты хочешь умереть? Неужели у него гордость возьмет вверх? Жаль будет! Он склонил голову и вздохнул, признавая поражение. Тихо, растеряно спросил: - Почему? Я невозмутимо пожала плечами: - Дети за отцов не в ответе. Судя по всему, ты многое не знаешь о том, что происходило в Ферелдене, и какую роль играл в этом эрл Хоу. Если при следующей встрече захочешь меня убить, ну что ж, поединки еще никто не отменял! М-да, столько возмущенных взглядов друзей, сколько за эти полчаса, я давно не получала. Отвыкли от меня совсем за эти-то полгода. Чуть насмешливо обратилась к Середе, которая, как командор, теперь равноценна эрлессе эрлинга Аммарантайн: - Командор Середа, надеюсь в вашей крепости… - бросила ехидный взгляд на Натаниэля, который поморщился на эти слова, – найдется место, где может устроиться королева со своими людьми? - Да, Ваше величество… В Башне Бдения мы провели только одну ночь. Сначала был ритуал Посвящения в Серые стражи Мхаири (девушки в тяжелых доспехах), которая очень хотела послужить своей стране в качестве Стража, Огрена, Андерса и Натаниэля. Слава Создателю, никто не погиб, чего я опасалась. Несмотря на то, что была уверена в созданном дедом эликсире. Но кто знает, какие бывают в жизни сюрпризы? И в основном, что закономерно, не слишком приятных. Затем небольшой ужин, во время которого удалось, почти со всеми, пообщаться. Огрена уговорила повидаться с Фельзи и все ей объяснить. Даже пообещала свою поддержку. Мхаири оказалась очень сильной моей почитательницей, она даже призналась, что на поступление в орден ее подвиг мой пример. С Андерсом мы вспомнили некоторые события в башне. Посмеялись над нашей первой встречей, когда башня Круга Магов чуть не осталась без библиотеки, не имей та защиту. Просто в тот момент маг был в не лучшем своем настроении, а точнее злился на все и вся, а тут я влезла со своим любопытством. Ну и он обозвал меня малявкой, я в ответ – блондичиком. И пошло-поехало. От слов перешли к спору, кто лучший маг, несмотря на то, что он был старше, а мне еще не было десяти. Ну, я и показала свой коронный номер: огненный шар. Оглядели результат, переглянулись, и кто первый предложил бежать, не знаю. Но смотаться попробовали вместе. Вот только разве от Ирвинга что-нибудь скроешь?! Поэтому следующая наша встреча с Андерсом проходила в кабинете Первого чародея, где мне окончательно запретили пользоваться огненной магией без присмотра старших чародеев. Надо отдать должное парню, он старался взять вину на себя. Но наставник назначил наказание нам обоим. Столько картошки не чистила за все время своего обучения! Еще Андерс припомнил мне, как я с Максом и Йованом его обдурили. Нам тогда понадобилась одна книга из библиотеки, а она запрещена для выдачи ученикам. Я и попросила мага ее нам принести в обмен на сведения о тайном проходе из башни. Когда получила затребованную книгу, повела мага к выгребной яме….Ну, и зачем было так злиться и ругаться? Я же не обещала, что воспользоваться выходом ему захочется. А яма и вправду должна была вывести на улицу. Поинтересовалась, что случилось с его котом. Узнав о героической гибели (кот спас Андерса от демона ценой своей жизни), принесла магу искренние соболезнования, ведь животное было его другом одним из немногих. Мы с Андерсом так разговорились, вспоминая прошлое и общих знакомых, что Зевран отвлекся от бурения злым взглядом Хоу и переключился на мага. Пришлось обратить внимание на своего эльфа. Не понимаю, Зев же знает, что он для меня единственный и неповторимый. Так все равно, при приближении ко мне представителей противоположного пола у него просыпается инстинкт собственника. Мы ведь с Андерсом даже не друзья, а просто старые знакомые. Никогда не понимала, что в нем находили девчонки, чуть ли не хором грезящие о светловолосом маге. Не мой тип мужчины. После того, как я успокоила Зеврана и удобно прижалась к нему, пришло время поговорить с Середой, а именно о том, как она попала в Серые стражи. Когда принцессу отправили умирать на Глубинные тропы, она, не надеясь ни на что, просто пошла по одной из строп. И надо же, попала на территорию Орлея, где и встретилась с Серыми стражами. На предложение вступить в орден она сразу же дала согласие, так как не видела перед собой никакого будущего. Во время этих разговоров, один Натаниэль держался в стороне. Ну, его тоже можно понять. Не слишком-то приятно, наверно, сидеть за одним столом со своей неудавшейся жертвой и убийцей родного отца в одном лице. Да и мои спутники не отличались благожелательным отношением к нему. Утром направились в следующий пункт нашего назначения: Орзаммар... **** Орзаммар – город гномов. В королевском дворце в своем кабинете за столом сидит король Харроумонт: немолодой гном, с седой длинной бородой с такими же седыми волосами. На нем богатый аристократический наряд. Задумчивый, невеселый взгляд направлен на лежащую на столе большую корону, которую создал один из самых великих Совершенных, Каридин. За то время, что Харроумонт правит Орзаммаром, у него часто возникала мысль: не совершил ли он ошибку, добиваясь короны. Но позволить Белену сесть на трон он не мог. Вот только с каждым днем ситуация все ухудшается. Слишком часто стали происходить волнения в Пыльном городе. Да и среди деширов нет единства. А он не может ничего изменить. Он ведь не правитель, а советник. Вздохнул, плеснул в бокал из стоящей на столе бутылки вина, поднес ко рту. Громко хлопнула дверь, и послышался холодный голос: - Я бы вам это пить не советовала! – отчего вздрогнул, чуть не пролив вино, и, не выпуская бокала, поднял голову. У дверей стояли три знакомые личности. Хрупкая девушка в длинном белоснежном плаще, огненные волосы, заплетенные в толстую косу, и зеленые холодные глаза, сейчас серьезно смотрящие на него. Рядом, на шаг отстают два парня: высокий человек в блестящих средних доспехах, русые волосы и карие глаза, вопросительно смотревшие на девушку, а так же загорелый эльф в легких, переливающихся от рун доспехах, с серыми ледяными глазами и ехидной усмешкой на лице. Перед ними большой, рыжий мабари, внимательно оглядывающийся по сторонам. Гном вздохнул, его почтила своим присутствием королева Ферелдена Анитвелла Тейрин, с сопровождением. Девушка, не дожидаясь реакции короля, обратилась к эльфу: - Зев, проверь, пожалуйста, вино. Тот кивнул и через секунду уже был рядом с Харроумонтом, который и не заметил, как лишился бокала. Некоторое время в кабинете царила тишина. Все внимательно наблюдали за эльфом, который сначала понюхал вино, поболтал им, попробовал капельку на язык и сразу выплюнул обратно. Поставил бокал на стол, немного насмешливо оглядел аудиторию и произнес, обращаясь к королеве: - Ваше величество, вы, как всегда, правы, яд, – девушка вопросительно приподняла брови, требуя подробностей. Парень пожал плечами и пояснил: - Смесь ядовитых растений и капелька лириума. Через несколько минут после того, как яд попал бы в желудок, его величество, – немного насмешливый поклон в сторону гнома, – почувствовали бы жар, головную боль, затем судороги, рвоту и через полчаса был бы мертв. Харроумонт побледнел, что не укрылось от эльфа, который выразительно хмыкнул. Он еще при первой встрече заметил, что Харроумонт немного трусоват. Девушка, нахмурившись, серьезно посмотрела на парня: - Зев, а мы кажется… - Пожалуй ты права… - Сможешь…? - А как же! - Алистера возьми… - Так, стоп! Извините, что прерываю ваш такой информативный разговор, - вмешался второй спутник королевы, который до этого с полным недоумением слушал беседу пары. Дождавшись, когда на него обратят внимание, продолжил: – Не уточните ли для такого глупого меня, о чем идет речь? Куда это ты, сестренка, меня отправляешь? Харроумонт постарался скрыть вздох облегчения и прислушался. Он тоже очень хотел бы знать, о чем беседуют эти двое. Девушка улыбнулась брату: - Да вот, Алистер, мы с Зевом, кажется, знаем, кто убийца. По крайней мере исполнитель, – увидев вопросительный взгляд, пояснила: – Помнишь гнома, который чуть не столкнулся с нами у ворот в Алмазные залы? В форме королевского слуги. - Ну, да. - Может, припомнишь и бутылку, которую он чуть не уронил. - Ты хочешь сказать… Как догадалась? Анита пожала плечами: - Просто перестраховалась. Слуга с бутылкой вина, предназначенного для стола короля… - кивок на стол, где до сих пор стояла бутыль, – и направляющийся в противоположную сторону - не мог не вызвать подозрений! Особенно слишком уж ловко он ее поймал и припрятал. Ладно, хватит, – махнула головой и попросила: - Вы вдвоем с Зевом попробуйте его найти и по возможности выясните имя заказчика. Только имя. Арестовывать не нужно. Можете для поиска подключить и остальных. А я пока поговорю с его величеством, – вежливый кивок в сторону короля. Харроумонт про себя вздохнул, кажется, пришло время платить по счетам. И что потребует королева Ферелдена, еще не известно. Приспичило же ему в благодарность за помощь по устранению Белена, пообещать выделить солдат для борьбы с Мором и выполнение любой, но только одной, просьбы девушки. Ему показалось, что это будет не очень трудно. Что бы могла попросить девушка без роду без племени? Кто тогда мог предположить, что маленькая магичка вдруг окажется королевой?! И ставки станут другими? На попятный не пойдешь! Договор-то никуда не денется. Хотя мог бы и тогда еще заподозрить, что легко не будет. Слишком решительно она обговаривала условия договора. Вот только ему срочно нужна была помощь для того, чтобы справиться с принцем... Его от размышлений отвлек небольшой разговор: - Ан… - хором начали парни, но были прерваны твердым голосом Аниты: - Со мной Малыш! Пес согласно гавкнул, подтверждая, что хозяйка в его присутствии в полной безопасности. Девушка, ласково погладив своего друга, серьезно посмотрела на парней: – Я просто хотела бы конфиденциально поговорить с королем. Те переглянулись и вздохнули, признавая ее право. - Снова интриги, сестренка? – спросил Алистер и, не дожидаясь ответа, последовал за Зевраном, который, мимоходом подхватив бутылку с вином, внимательно окинув взглядом королевский кабинет и тепло взглянув на девушку, направился к выходу. Я, провожая взглядом своих дорогих мужчин, услышав, как брат у самых дверей пробормотал: «М-да, братья нас точно прибьют», - усмехнулась. Когда мы только прибыли в Орзаммар, я, не желая тянуть время, все-таки не очень-то приятно мне находиться под землей, (Да и телохранители не выглядели веселыми, спускаясь в город. Не место это для драконов! Нам бы небо!), сразу же решила идти на встречу с королем. Перед этим пришлось немного поспорить, и чего мне стоило уговорить друзей, что всей когортой не стоит идти, а лучше им остаться в таверне. Да и не пустят нас всех одновременно к королю, а я в полной безопасности в сопровождении двоих из них. Вот только дракончики оказались недовольны, что двое – это не они. Лели успокоила их одним словом: «Привыкайте!». Пока бард объясняла, что «Анита каждый раз отправляется с этими двумя», я с «этими двумя» и смоталась быстренько. Так, хватит! Следует вернуться к действительности, в которой предстоит небольшой разговор с Харроумонтом. Братик прав, я снова лезу в интриги, а точнее в небольшой заговор. Про этот заговор лучше никому не знать, даже тем, кому я доверяю больше жизни. Особенно им. Нечего встревать в гномьи интриги! Слишком это опасное дело. Хватит того, что я встреваю, да к тому же по доброй воле. Да и не имеет к нам отношения, почти, план, который возник у меня после встречи с принцессой. Так идейка, как сделать, чтобы об Орзаммаре у меня перестала болеть голова. Ну что ж, приступим к первой стадии…Нет, вру, ко второй. Первой был разговор с Середой… Повернулась к гному, настороженно смотревшему на меня, подошла к свободному креслу у стола, уселась и, холодно взглянув на Харроумонта, сразу перешла к делу: - Ваше величество, судя по этим признакам…- выразительный взгляд на одиноко стоящий рядом с короной бокал, – а так же по новостям, которые доходили до меня, дела у вас в Орзаммаре плохи, – властный взмах рукой, и король, собирающийся что-то возразить, замолкает. – И во многом виноваты Вы сами! Не спорьте! Вы это сами прекрасно понимаете! У меня есть предложение, как можно выправить ситуацию… **** «Фу-у!» - с облегчением выдохнула я, оказавшись под открытым небом. Эти два дня, которые пришлось провести в подземном городе, были очень тяжелым испытанием для меня. Ну ладно, не два, а полтора. Но все равно, не люблю я Орзаммар! После того, как я поделилась своим планом с Харроумонтом, а главное добилась его согласия на его реализацию, хотя король и не слишком сопротивлялся, вправду сказать (наверно, его самого уже все достало!), мы обговорили торговый договор о добыче лириума, по которому уже на следующий день в Ферелден отправятся гномы-рудокопы. Когда подписывали документ, появились Алистер и Зевран с новостью, что им известен заказчик. Это оказался один из аристократов, входящий в совет деширов. Как я и предполагала. Кому еще выгодно убрать с дороги короля, как не претенденту на его место? Эта новость послужила последним звеном для нашего заговора. Следующий день прошел в уточнении деталей, как по заговору, так и по торговым отношениям. Теперь я могу быть уверена, если все пройдет по моему плану, то вскоре Орзаммар ждут перемены к лучшему. А когда у меня что-то не получалось? «Стоп! Поумерь-ка, Анита, свою драконью самоуверенность! Все бывает первый раз!» - попыталась я себя урезонить. Вот только законную гордость от проведенных переговоров до конца скрыть не смогла. Оглянулась на друзей и Логейна, ожидающих пока закончу наслаждаться небом, улыбнулась и провозгласила: - Ну что ж, теперь в Орлей?!