***
Следующие дни он был в безопасности. Правда, едва встав на ноги, удостоверился, что на дверях есть хороший засов. - Соберано, - сказал Луис, - мы стучали, но ваш оруженосец не открыл. Мэтр беспокоится, что ему стало хуже. Рокэ тяжело вздохнул. С мальчишкой явно что-то не так. И дело не в укусе крысы. Эти судорожные дерганья при каждом прикосновении, теперь еще и засов. С юным Повелителем что-то случилось, и произошло это не в Надоре. - Вам нечего бояться в моем доме, - сказал он Ричарду, когда тот проснулся от стука в дверь и открыл ее. - Да, эр Рокэ, - ответил Дик, пряча глаза. - Я вас уверяю, слуги в моем доме не входят без зова. А когда вы больны, вам нужен уход, и за запертыми дверями вам может стать дурно, а никто не узнает. Ворон объяснял все это терпеливо, хотя порой хотелось гаркнуть на непутевого оруженосца, а то и привести его в чувство пощечиной. - Хорошо… эр Рокэ. - Хватит, юноша. Все-таки раздражение пробилось. - Что – хватит? Ричард сонно хлопал ресницами. - Называть меня эром. Зовите монсеньор или герцог – этого достаточно. И прекратите запираться, или я прикажу снять это кошачий засов. Через два дня в комнату оруженосца постучал слуга: - Соберано ждет вас в кабинете, - сказал он. Алва был там – и снова пил вино. - Увы, юноша, сегодня нас ждет не самая приятная обязанность. Сегодня день Рождения королевы, и Лучшие Люди приглашены со своими семействами и оруженосцами. От первого меня Леворукий уберег, а что касается вас… Впрочем, держитесь возле меня, в этом дворце можно легко заблудиться. - Хорошо, - только и сказал в ответ Ричард. - После можете быть свободны. Дик улыбнулся своим мыслям. Он все еще думал, что скоро сможет потуже затянуть петлю на собственной шее. В бреду они снова были рядом – те, кто напал на него, они показали свои лица, но вместо них он увидел скалящиеся пасти Закатных Тварей. Глядя на оруженосца, Рокэ покачал головой. - Похоже, врач не ошибался, когда велел вам посидеть дома еще два дня. Ваша прогулка по столице отменяется. Ни к чему вам падать в обморок среди улицы. - А как же бал? - Придворные смогут легко обойтись без нас какое-то время. Но появиться все же придется. Во дворце Дик неотступно следовал за эром, попутно разглядывая витражи и фрески, но при этом, не теряя из виду Ворона. И лишь раз чуть не дернулся, подобно испуганному коню, собрав с кулак все самообладание и лишь угрюмо взглянув на маркиза Фарнэби. Надушенный толстяк с самой льстивой улыбкой дотронулся до рукава. - Вам так идет черно-синее, герцог. - Хотите упасть с лестницы, - раздался позади знакомый голос. - Упаси Создатель, нет, - толстяк отшатнулся от Алвы и его оруженосца, - но, Рокэ, я полагал, вы считаете меня своим другом. - Иначе вы бы уже летели. Идемте, юноша. Королева казалась бледной и усталой, говорила она тихо, и создавалось впечатление, что она вот-вот упадет в обморок. - Мы рады приветствовать Первого маршала и его оруженосца. - Оруженосца? – Рокэ оглянулся и посмотрел на Дика, - Действительно, оруженосец. Я велел ему следовать за мной, и забыл сказать, чтобы он остался в приемной. - О, - быстро ответила Её Величество, - мы рады этому юноше. Когда Ричард вышел вслед за монсеньором в общий зал, то заметил среди придворных цивильного коменданта, а рядом с ним – его оруженосца. Темные южные глаза смотрели с откровенной ненавистью. Дик поежился, словно тут, в светлом и теплом зале повеяло холодом, как от насквозь промерзших стен Лаик. Что –то нехорошее было во взгляде Эстебана Колиньяра. Дик уговаривал себя, что виной всему расшатанные нервы и незажившая рука. «В конце-концов, я – оруженосец Первого маршала, а этот наглец, что пялится на меня так откровенно, всего лишь оруженосец цивильного коменданта столицы». Нет, Дик уважал старого друга отца, но не понимал, зачем тот выбрал «навозника». В толпе мелькнуло лицо кансилльера. Тот смотрел сочувственно, и Ричард внутренне похолодел – а вдруг тот знает, что произошло с юным Повелителем в Лаик. Но тут его окликнул Алва - Юноша, не стоит изображать из себя статую – это весьма утомительно. И когда тот, погруженный в свои мысли, не отреагировал на слова, осторожно дотронулся до его кисти – той, что не была скрыта повязкой. Дик едва не вскрикнул. Короткий хриплый вздох, казалось, услышали все, стоящие рядом. - Вам дурно?- пискнула какая-то фрейлина.***
- Юноша, может, вы объясните, что с вами? Алва сидел в любимом кресле, оруженосец стоял перед ним, как провинившийся. - Со мной все в порядке, монсеньор. - Если это называется «все в порядке», то я – святой Алан, - хмыкнул Рокэ. Мгновенно щеки юноши вспыхнули: - Монсеньор, как вы можете? - Что именно? Ворон снова наполнил бокал - Сравнивать себя со святым. - Я могу все, в том числе и это. Выпейте вина, это поможет вам расслабиться. Дик сделал два шага назад и, вылетев из кабинета, рванул по коридору к себе. Потом он долго сидел, проклиная себя за малодушие, и не вытирая слез, что катились из глаз. «Когда же? Ну, когда я смогу оставить всех и покинуть сей мир»? - думал он, сжавшись в комок на кровати.