Как приручить дракона

Едва только небо начало сереть в приближении рассвета, как воздух пронзили петушиные крики. Как известно, эти птицы просыпаются рано, будя при этом всех поблизости своими истошными воплями. Что ж, придется вставать. Впереди много дел. После скромного завтрака, состоящего из вяленого лосося, Эрно накинул теплую жилетку из темной овечьей шерсти и вышел из дома. Кругом уже вовсю кипела жизнь: женщины с корзинами, полными белья, шли в лес, к реке; один старик, сидя прямо на земле, выстругивал из деревянного бруса какую-то замысловатую фигурку; рядом, чуть не сбив Эрно с ног, пронеслась целая орава детей, давая знать о своем присутствии громкими восторженными писками. Проходя мимо кузни, Эрно окликнул Тью, разогревающего там печь. Тот в ответ помахал рукой, за что тут же получил крепкий подзатыльник от кузнеца - своего папаши, рослого бородатого воина с многочисленными шрамами на руках. Видя, как Тью бранят за "невнимательность, разгильдяйство и небрежное отношение к такой важной работе", Эрно развернулся и поспешил прочь, стараясь сохранять невозмутимый вид. «Какое хорошее утро!» - вздохнув, подумал он немного позже. Солнце уже почти вылезло из-за линии горизонта, и небо окрасилось во все цвета радуги, поочередно сменяющие друг друга. Подул легкий бриз, и в воздухе запахло соленой морской свежестью. Тут сзади паренька окликнули: - Эрно! Иди сюда! Мальчик обернулся и увидел Триггве, который настойчиво звал того подойти. Триггве был племянником старого лекаря, всячески тому помогал и с недавнего времени имел полное право пользоваться котлом, записями и травами, которых было в достатке, конечно же. Эрно поспешил к своему другу. - Доброе утро. - Да-да, - нетерпеливо бросил Триггве. - Слушай, я придумал исцеляющее снадобье! Смотри, - продолжил он, потянув Эрно за собой в дом. - Вот этот порошок может заживить ранения!.. Эрно с любопытством поглядел на чашку, в которой лежал подозрительный зеленый порошок, больше похожий на песок. - Можешь не верить, - продолжал Триггве, - но он правда действует! Если верить формулам и моим расчетам, то он может излечить любые телесные повреждения за пару минут!.. Вот, - он выхватил из-за пояса свой кинжал и полоснул лезвием по ладони. Затем он взял щепотку вышеописанного порошка, посыпал им на царапину и, плюнув, растер. - А он точно не опасен? - взволнованно поинтересовался Эрно, наблюдая за возбужденным другом. - Ну, по моим расчетам возможны небольшые побочные эффекты. Что-то вроде сыпи или покраснения, но это ерунда по сравненнию с заживляющим порошком! К тому же, я работаю над этим… А-а, вот, смотри, смотри!! К удивлению Эрно, царапина и впрямь затянулась! Когда Триггве смахнул чудо-порошок, ребята увидели чистенькую ладонь. - Как новенькая, - довольно объявил Триггве. - Да это же настоящее чудо! - воскликнул Эрно, не веря своим глазам. - Это же такая полезная вещь! Если сделать целую бочку этого порошка, то можно будет залечивать большие раны! Ты…ты просто гений! Триггве лишь усмехнулся, все же слегка покраснев. - Скажи это моему дядюшке. Кто знает, может, он даже угостит меня жирным кроликом. В подтверждение сказанному, живот Триггве громко заурчал. - Ну ты и обжора! Утро только началось, а ты опять есть хочешь. - Но это не я! - удивленно воскликнул Триггве. - Оно само. Я совсем недавно позавтракал… А-а, я понял, - помолчав, сказал он. - Видимо, это и есть тот самый побочный эффект. Ладно, не думаю, что он продлится очень долго, порция-то маленькая была… Живот снова заурчал, но уже громче, чем в первый раз. - Думаю, я лучше отлежусь здесь, - смутился Триггве и побрел вглубь дома, но, покачнувшись, упал прямо на стол. На пол с хрустом полетели засушенные травы. - Во имя Одина, что с тобой?! - вскрикнул Эрно, побежав к другу. - Да у тебя жар! - Эй, у тебя есть брат-близнец? А я не знал… - Тебе срочно нужен лекарь! - Я и есть лекарь, идиот!.. - К черту тебя! - не выдержал Эрно. - Где твой дядя? - Ушел куда-то… Взревев от ярости и беспомощности, Эрно рванулся к выходу, чуть не свалив по дороге котел. Выбежав на улицу, он едва не столкнулся с самим лекарем. Эрно наскоро объяснил ситуацию, и они поспешили к Триггве, благо, он еще валялся на полу. Главное, что живой. _____ Через несколько минут вполне здоровый, но слегка бледный Триггве, покачиваясь, вышел вместе с Эрно из злосчастного дома. Как оказалось, побочные эффекты проходят сами, но их интенсивность зависит от размера принятой порции. Чем больше «лекарства» на рану положишь, тем больше после этого будешь страдать. - Теперь мне целый месяц придется чистить котел, - уныло вдзохнул Триггве. - И не прикасаться к травам, пока не вызубрю все эти книги. Кошмар! - Ну, тут тоже есть плюсы, - попытался успокоить друга Эрно. - Больше такого ужаса не повторится, да и от этого порошка никто не пострадает… Триггве посмотрел на друга так, как будто тот был сумасшедшим, и, подумав, кивнул. - Клянусь Одином, ты прав! Завтра же выкину эту дрянь, и пусть драконы ею подавятся! Ха-ха! - Ну, насчет драконов ты загнул…- тихо заметил Эрно и, не заметив, налетел на кого-то. - Извините… - Ничего, - сказала стройная девушка, улыбнувшись. - Мне самой следовало смотреть на дорогу. Ладно, пока. Триггве, посмотрев на друга, заметил: - Ты покраснел. - Что?! - вскинулся Эрно. - Нет, тебе показалось… - Но твое лицо… - Это все от духоты, ничего такого! - Оно похоже на помидор. - Да ты бредишь! Ты точно здоров?! - Это после встречи с той девушкой… - Пф, мне просто жарко! Триггве иронично изогнул бровь. - Хах, да я даже не знаю ее, - нервно засмеялся Эрно. - Да и кому она нужна? У многих есть такие же черные волосы. Она могла просто окунуть свою косу в смолу и… То есть, нет! Ничего такого!.. - Ну ладно, - хмыкнул Триггве и добавил уже потише. - Возможно, я мог бы помочь… - Как?! - скрикнул Эрно и тут же смутился, поняв, что прокололся. - Ладно, ты победил. Она…довольно милая… - И все?.. - Ну…слушай, что за пытки?! - вспыхнул Эрно и накинулся на давящегося смехом друга с кулаками. Внезапно их прервал крик, доносящийся со стороны леса. В деревню вбежал человек, панически размахивая руками. Он кричал: - Драконы! Драконы летят! Спасайтесь!.. Что тут началось… Люди бежали кто куда, крича и толпясь. - Спокойно! - донесся оглушительный бас вождя. - Не паникуйте! Не в первый раз мы отбиваемся от драконов! Действуйте, как всегда! Блеющий скот срочно загнали в овчарню; женщины хватали детей, не важно, чьих, бежали с ними в дома и запирали окна; мужчины спешили к кузне, где Тью с кузнецом раздавали всем оружие: копья, мечи, луки. Триггве помчался к лекарю, сославшись на то, что могут быть раненые. Спустя каких-то несколько минут, деревня замерла. На улице не было не единого жителя. Лишь ветер раскачивал чью-то плохо прибитую ставню, которая противно скрипела. Вдруг землю накрыли несколько теней - это драконы кружили над домами, выбирая жертву. Вдруг один из них, небольшой темно-зеленый дракон, махнул крылами и устремился вниз. Призмелившись на землю, он хищно посмотрел по сторонам. Его внимание привлекла та самая скрипящая створка. Завидев ее, он не заметил, как сзади острожно подбиралась толпа людей, сверкая мечами. Тут, издав воинственный клич «ВПЕРЕД!», они бросились на дракона. Один, вонзив в чешуйчатое тело клинок, был отброшен взмахом хвоста. Дракон разозлился, взревел, выпустив сноп пламени, и взмыл вверх. Его сородичи, словно получив сигнал, камнем стали падать вниз, изрыгая огонь. То взлетая вверх, то опускаясь, они попадали под обстрел храбрых воинов. Стрелы без перерыва летели в небо, а у земли сверкали начищенные клинки. То и дело было слышно, как драконы ревут от боли, и в этот вопль вмешивались радостные победоносные окрики. Наконец драконы стали отступать. Эрно, искусно орудуя клинком, увидел, как последний черный дракон, изрыгнув синее пламя, понесся к земле, намереваясь нанести последний удар. К своему ужасу паренек увидел на его пути ту самую девушку с толстой иссиня-черной косой, переброшенной через плечо. Девушка тоже заметила дракона и нацелила на него свою стрелу. Но дракон летел быстрее… - НЕЕЕЕТ! - вскричал Эрно и, не понимая, что он делает, кинулся наперерез дракону и сбил девушку с ног, с пути рептилии. Стрела соскользнула и улетела в сторону, задев лишь крыло дракона. От боли и неожиданности он исторг ужасный вопль, выпустил синее пламя и пропал, улетев. Его огонь опалил крышу чьего-то дома; соломенная крыша вспыхнула, и дом охватился жаром. _____ Когда пыль, поднявшаяся от крыльев драконов, улеглась, от дома остались только обгоревшие развалины. Начался дождь, и огонь был потушен. Девушка, которую спас Эрно, смотрела на дом и молчала. - Послушай, я… - подошел к ней Эрно и тут же получил звонкую пощечину. - Это ты виноват! - кричала девушка. - ТЫ! Если бы ты не вмешался, я бы убила его, и мой дом не погиб! - Но… - В этом доме осталось все от моих родителей! Книги, одежда, трофеи! Все, что мои отец и мать так бережно хранили и накапливали в течение всей своей жизни! - Но я хотел как лучше… По ее щекам катились крупные слезы. - Их убили драконы. Я бы могла отплатить им тем же, если бы не ты. А теперь они спалили все мои воспоминания. Девушка развернулась и ушла. Слышны были ее рыдания. Эрно стоял под дождем и тоже чуть не плакал. Ему было больно и стыдно, грустная тоска нависла над ним, словно грозовая туча. А сердце билось часто-часто.