Битва за Хогвартс

      Лорд, как и Нарцисса, с облегчением прислонился к стене. Удержание такого заклинания само по себе не просто, а тут еще накладывалась протяженность чар и время. Пять минут — это бесконечно много. Обычно, когда дело доходит до Адеско файр, волшебнику хватает десяти-пятнадцати секунд, чтобы решить проблему. Или убедиться в поражении и подобрать другие чары, более действенные. А тут — пять минут. Даже больше.       За эти минуты Пожиратели потеряли троих. Руквуд, Берк и младший Лестрейндж.       Времени перевести дух и оплакать погибших не было: пауки опомнились удивительно быстро.       Даже Фенрира никто не наказывал.       Отдышались и вошли в замок, закрыв за собой тяжелые створки.       Холл был затянут паутиной. Нити перерезали пространство под самыми немыслимыми углами, словно их раскидал безумный прядильщик. Маленькими капельками блестел клей. Под потолком дремало несколько пауков. Они проснутся, стоит только задеть нить. А сил у отряда все меньше.       — Идем аккуратно, вдоль стены, — хрипло проинструктировал подчиненных Лорд Судеб, с подзабытым страхом ощущая, как подрагивают после чрезмерного напряжения руки.       — В подземелья? — только присутствие Повелителя еще удерживало Кребба в строю.       — В башню. Если твой сын жив — он там, — Том пристально разглядывал смутьяна. Если Кребб посмеет ослушаться, придется его убить. Стоит дать слабину, допустить хоть малейший признак неповиновения — погибнут все. Хорошо, что есть крестражи.       Маги послушно направились к лестнице.       Каменные коридоры школы были наполнены эхо. Бесконечное, тысячи раз повторенное… щелчки и скрежет.       Шаги и приглушенные возгласы звучали инородно в стенах, которые еще вчера безраздельно принадлежали людям.       Иные звуки давили на нервы, выводили из себя. Но они же не давали расслабиться, иначе первая атака пауков из бокового коридора окончилась бы трагически. А так, сцепив зубы и расстреливая Инсендио и Диффиндо подозрительные закутки и ниши, Пожиратели смерти продвигались вперед. Все глубже в смертельную ловушку, которой стал замок.       Они так сосредоточились на том, чтобы добраться к осажденным, что когда те встретили их шквалом атакующих заклинаний, даже не сумели вовремя поставить щиты. В Беллатрикс угодило заклятие гниения от Лонгботтома. Снейп нарвался на Сектусемпру от Поттера, а грязнокровка Грейнджер едва не достала самого Лорда Судеб… заклятием щекотки. Том почувствовал, как его разбирает истерический смех.       Пока он пытался сохранить лицо и не опозориться, устроив банальную истерику, Кребб-старший совершил настоящую банзай-атаку:       — Винсент! — как заговоренный, он вломился в строй, расталкивая гриффиндорцев и заглядывая в лица уцелевшим слизеринцам.       — Драко! — не удержалась Нарцисса, обездвиживая Фенрира Ступефаем в спину: подлая тварь собиралась напасть на детей. Миссис Малфой могла бы проклясть и чем-то более серьезным, но вовремя вспомнила, что им всем еще нужно выбираться отсюда. Они пустят мерзавца первым, чтобы тот собрал на свою блохастую шкуру всех пауков и хоть так принес пользу.       Пожиратели загомонили. Гойл, Люциус, даже Снейп, бормочущий контрзаклятья вперемешку с непарламентскими выражениями, в которых остро указывал на недостаток серого вещества, передающийся по наследству по отцовской линии…       Представив себе, как передается недостаток, Том стал подхихикивать. Это было совершенно недопустимо, а потому следовало заняться делом: проконтролировать, хорошо ли Лестрейндж снял проклятие с супруги, выставить охранение, организовать переговоры.       Была бы его воля, спасали бы они только слизеринцев. Понимали это и уцелевшие профессора, с отчаянием обреченных стоявшие у дверей с волшебными палочками наизготовку.       Взволнованные родители еще не осознали, но их чада на данный момент заложники. Вытаскивать придется всех. И надо полагать, что их вынудят оставить собственных детей в замке до последнего.       Договориться оказалось сложно. Стороны слишком не доверяли друг другу (скорее враг врагу — учитывая горы трупов, которые баррикадами высились в воображении переговорщиков).       Особенно ярились Поттер и Лонгботтом. Мальчики пророчества, залюби Моргана. Избранный договорился до того, что предпочитает остаться с пауками. Тут уж не выдержали профессора, наложили на глупцов Силенцио и отняли волшебные палочки.       А потом Пожиратели сидели у стены под взглядами школьников и наскоро жевали шоколад, запивая наколдованной водой, и восстанавливали силы.       Белла дергалась. Куда бы она ни пошла, везде чувствовала ненависть Лонгботтома и — что нервировало ее куда больше — благодарность хаффлпаффских грязнокровок.       Том вполголоса беседовал с Минервой.       — Они готовили это давно. Нападение. — Голос несгибаемой гриффиндорки был сухим и ломким, и Реддл с некоторым даже сочувствием признал, что ей «держать лицо» пришлось дольше и сложнее. Да и вообще… построить ораву перепуганной малышни… это достойно уважения. — Они собирались в замке. Эта вечная паутина, мелкие паучки. Кто на них обращает внимание?       — Они разумны, Минни. Думаешь, я так просто тогда накинулся на Хагрида? Мне тут было еще два года жить. И я не собирался проснуться в коконе. Он же не в башне свой чертов сундук прятал, а у нас, в подземельях.       — Я знаю, что тогда было. Ты своего змея выгораживал! — резко ответила Минерва. Том предпочел промолчать. Оправдываться и извиняться он никогда не любил. А спорить — глупо и не по-слизерински. Сейчас им всеми силами стоило сохранить хотя бы шаткое перемирие.       Помолчали. Потом Минерва вздохнула и продолжила:       — Они все спланировали просто прекрасно. Первым умер Альбус. Я… я все видела. Они упали откуда-то сверху и сразу воткнули в него свои жала. Они его буквально расплющили, он… он даже понять ничего не успел. И тут же от леса покатилась черная волна. В первые минуты погибло больше всего детей. Было время обеда. Фактически, все, кто не пришел в Большой зал, все умерли. И Ирма… Поппи… Аргус, Сибилла… они… — гриффиндорка покачала головой и все же справилась с эмоциями. Хагрид бегал между столов и пытался уговаривать тварей. Они его не трогали, но и не слушались… И мистер Забини… О, Господь Всемогущий! Он ударил Авадой. Я не думала, что мне придется пережить такой ужас! Мой ученик…       — Хагрид заслужил.       — Он мог бы вывести нас отсюда! Или выбраться и позвать на помощь. Но уж что сделано. На мистера Забини набросилось сразу несколько акромантулов. Они уважали Хагрида. Мальчика иссекли лапами. Столько крови. Но мы… мы смогли отбить первую волну и с помощью призраков и Пивза, которые взяли на себя разведку и отвлечение противника, отступили сюда.       — Идиотская идея. Вы были у самых дверей замка.       — Первокурсники. — Мрачно сказала Минерва. — Мы и так еле добрались. На открытой местности мы бы не отбились. Я даже представить не могу, как вы прошли.       — Ты можешь снять антиаппарационный щит?       — Нет. Я пыталась. И Батильда. Пока была жива. Ее поймали ловчей нитью. Оказывается, они могут выстреливать длинной и липкой паутинкой, ты знаешь? Мы узнали, когда попалась Батильда. Но щиты стоят накрепко. А камины затянуты паутиной и их стерегут особо. Они все продумали.       — И все же, попробуем выбираться через каминный зал или кабинет директора. Опасно, но ты права. Даже если мы выведем всю толпу из замка, через поле пройти нереально.       — Но вы же…       — Погибло три взрослых и опытных мага. Сколькими малявками ты готова пожертвовать? По мне, так обрекай хоть всех, но слизеринцы тоже не пройдут, а это недопустимо. — Том скривился.       — А я говорю, что нужно воспользоваться Выручай-комнатой, — нагло влез Поттер, явно продолжая давний спор. — Мы закажем камин.       — Мистер Поттер. - О, Том помнит этот непререкаемый тон у старосты Гриффиндора. А еще он помнил Комнату. И это действительно был шанс. Камин, конечно же, глупость. А вот лаз до Хогсмида — вполне возможен.       — Идем в Выручай-комнату, — постановил Волдеморт, соглашаясь с Поттером, и все притихли. — Детям разбиться на группки по пять человек. Выбрать старшего. Он отвечает за то, чтобы дошли все. Старосты факультетов, если есть, пересчитать количество группок на вашем факультете и следить, чтобы ни одна не потерялась. Перекличка во время остановок. В бой не лезть, полное подчинение профессорам. Профессора — подчиняетесь моим людям.       — Что?! — вылез рыжий мальчишка.       — Рон, он прав. У них боевой опыт и слаженная команда, — осадила приятеля грязнокровка Грейнджер.       — Недовольных, вопящих и размахивающих конечностями — уничтожать, как угрозу общей безопасности. Северус, Минерва, командуйте. На сборы три минуты. Время пошло.       — Хаффлпафф, проверить шнурки и подобрать сопли. Поттер, если вы решите геройствовать, я удавлю вас лично. Мисс Грейнджер, отвечаете перед... Минерва, проконтролируйте своих воспитанников.       - Да, Северус. О, Боже. Я так боялась, что Патронус не доберется!       - С чего бы?       - Аластор, Люпин, Шеклболт - никто не пришел.       Снейп закаменел. Все перечисленные были одиночками. Не заявись тот Патронус в самый разгар... Мерлин! Да Снейп бы первый подумал, что на школу напали Пожиратели и кинулся на подмогу, очертя голову. Прямиком в ловчие силки. Это с Лордом он аппарировал к мосту, а один переместился бы камином!       Объяснять это коллеге Снейп не стал. Не время для таких разговоров. Сейчас нужно слушать Лорда. Он выведет.       Вот только Поттер...       Неужели, все решится сейчас?