Рациональная черная магия. Часть 1

На следующий день ученики разъехались на зимние каникулы, и Хогвартс опустел. Проводив своих приятелей, Диана испытала облегчение. Она осталась одна в девчоночьей спальне, и могла делать решительно все, что захочет. Дома такой свободы ей было бы не видать. Впервые в жизни девочка праздновала Рождество в школе, и пожалела, что не делала этого раньше. Народа в замке было крайне мало, и на пиру все сидели вместе за одним столом. С удивлением Диана обнаружила, что Поттер и его прилипалы тоже присутствуют. Впрочем, ей было все равно. Уничтожив свою порцию праздничных угощений, она пошла спать. Тем более, директор Дамблдор как-то подозрительно на нее поглядывал. Иногда она чувствовала попытки легилименции, которые с усмешкой называла про себя «ненавязчивыми». Впрочем, поток фальшивых мыслей – «О, какое вкусное рагу! Интересно, что на десерт будет?» - укрыл ее разум от чужого любопытства. После Рождества девочка целую неделю предавалась полному, разнузданному безделью. В пустой гостиной, забравшись с ногами в кресло у камина, она читала книги. Первые несколько дней - «Люди, которые любят драконов», затем «Взлет и падение Темных Искусств». «Взлет и падение» оказался весьма захватывающим. При чтении Диана частенько вспоминала доктора Гримма. Интересно, что же такого собирался он сказать о войне, чего нет ни в одной книге. В один из дней она решила опробовать магический гребень, подарок однокурсниц. Каникулы – лучшее время для подобного рода экспериментов. Если что-то пойдет не так, будет время исправить результат. Устроившись перед большим зеркалом в ванной, Диана приступила к созданию новой внешности. Она последовала инструкциям, которые прилагались к гребню в виде книжечки. Минут через двадцать короткое каре сменилось на прическу длиной ниже лопаток. Пряди вились крупными волнами, точь-в-точь, как у Андромеды. Помнится, в детстве Диану жутко раздражала эта «кудрявость», потому она и стриглась коротко. Но сейчас ей понравился новый вид. Она долго рассматривала себя в зеркале, и отложила гребень в сторону с удовлетворением. Тридцать первого декабря, ровно на Новый Год, Диана получила от Гримма новое письмо. Оно прилетело с обычной серой неясытью, принадлежащей почтовой службе Хогсмида. Прочитав его, девочка испытала немалое удивление. «Нам необходимо встретиться сегодня же, дело не терпит отлагательств. Чтобы покинуть территорию школы, тебе придется воспользоваться потайным проходом. На третьем этаже расположена статуя одноглазой ведьмы. Прикоснись к ее горбу волшебной палочкой, произнося «Диссендио». Откроется туннель, ведущий в подвал одного из магазинов Хогсмида. Оттуда ты доберешься до Визжащей Хижины. Отправляйся, как только сможешь». Первое, о чем подумала Диана – «Вот так новости». Волнение охватило ее. Она пока понятия не имела, зачем могла понадобиться Гримму, притом настолько срочно. Не было сомнений, это что-то очень интересное и важное. Еще и по скрытым проходам полазать предлагают. Безделье успело порядком поднадоесть девочке, поэтому приглашение она приняла с энтузиазмом. Она немедленно пошла в спальню, собираться на выход. Когда Диана доставала из тумбочки одежду потеплее, на глаза ей попался сверток с «компактным омниноклем». До сих пор она использовала его для забавы, наблюдала, например, за движением огня в замедленном виде. Может, протестировать еще одну его способность – показывать скрытое? В прошлый раз при встрече с Гриммом девочке здорово не понравилось, что он невидим. Теперь она была намерена, по крайней мере, разглядеть лицо собеседника. Если это Сириус Блэк, она узнает. Ну, а если случится что-то… необычное, можно не подавать виду. В конце концов, омнинокль выглядит точь-в-точь, как простые очки. Прихватив теплую мантию с капюшоном, девочка отправилась на третий этаж, искать статую горбатой карги. Она много раз проходила мимо каменной фигуры, но никогда не обращала на нее внимание. В пустых коридорах гуляли сквозняки, не было нужды таиться. Диана вытащила волшебную палочку, и, прошептав «Диссендио», коснулась ей округлого горба. Сработало. Горб раздвинулся, открывая узкий, темный лаз. Она без проблем пролезла в него, подсвечивая ступеньки волшебной палочкой. В Хогвартсе множество секретных ходов, это не новости. Однако, практической пользы от них пока не было. А тут – потайной путь прямо в Хогсмид. Это открывает много интересных возможностей покидать школу и… проникать внутрь. «Кажется, я догадываюсь, как Сириус Блэк мог попасть к нам в гости. Совпадение? Не думаю». Несмотря на отсутствие освещения, туннель отнюдь не выглядел пустующим. Слой паутины и пыли впереди определенно был нарушен чьими-то недавними следами. Несомненно, Александр Гримм был прекрасно осведомлен о тайных лазах Хогвартса. Его инструкции оказались совершенно верными. Минут через пятнадцать Диана вылезла из неприметного люка в подвале «Сладкого Королевства». Прислушавшись, она уловила доносящиеся сверху голоса и шум шагов. Наверняка сегодня, в Новый Год, в магазине полным-полно посетителей. Значит, удастся выбраться незамеченной. Девочка поднялась в основной зал, и тихонько, по стенке, прошмыгнула сквозь толпу покупателей на улицу. Снаружи ее встретил вихрь слепящего белого снега. Хорошо, что омнинокль был снабжен отталкивающими чарами. Мела метель, и не было ей ни конца, ни края, весь мир окутывала ледяная пелена. Диана плотнее запахнула зимнюю шерстяную мантию, накинула на голову капюшон. После теплого помещения холод снаружи был особенно противным, он пронизывал ее насквозь. Зря ей приходилось волноваться, что кто-нибудь заметит студентку во внеурочное время. Слишком много праздничной суеты на улицах, чтобы одна миниатюрная фигурка привлекла внимание. До Визжащей Хижины Диана шла настолько быстро, насколько могла. Печальная хибара, заколоченная, засыпанная снегом, выглядела неприветливо. Стены поскрипывали под напором налетающих порывов ветра. Должно быть, внутри царил невыносимый холод. На мгновение мелькнула мысль – а может, развернуться и уйти, пока еще не поздно?.. Но было поздно. Слишком поздно. Неприятности уже поджидали ее, и неприятности эти оказались гораздо серьезнее, чем все, происходившее прежде. У входа в дом боком к девочке стояла высокая темная фигура. Фигура казалась полупрозрачной – таким образом омнинокль показывал, что для обычного взгляда она невидима. Тем не менее, различалась она очень отчетливо. Услышав приближение Дианы, фигура обернулась. В тот же миг морозный воздух буквально вышиб у нее из легких остатки тепла. Девочку охватил страх, неимоверно сильный, граничащий с паникой. Дрожь отвращения поползла по телу, к горлу подступила тошнота. Хотелось отвернуться, не смотреть, убежать без оглядки и позабыть увиденное навсегда. Но она уже не смогла бы. Много позже этот уродливый, искаженный образ долго преследовал ее в кошмарных снах. Доктор Гримм оказался настоящим чудовищем. Вместо лица у него было нечто, совершенно точно не принадлежащее роду человеческому. Больше всего оно смахивало на помесь змеи и бледного трупа. Белая, как бумага, кожа, вишнево-красные глаза с кровавыми прожилками, полное отсутствие носа, на месте рта – безгубая плоская щель. От него буквально веяло злобой, отвращением, стремлением мучить и уничтожать все живое. Существо осознало, что девочка видит его, видит его настоящий облик. Его реакция оказалась… странной. - У тебя омнинокль? Изумительное приспособление. Но, похоже, для очного знакомства еще рановато, - коротко проронил «Александр». Голос у него был вполне себе человеческий, довольно высокий и холодный. – Как бы то ни было, пройдем внутрь. Погода сегодня не располагает к прогулкам. У Дианы даже не возникало мыслей о побеге. Она ни секунды не сомневалась, что при попытке «доктор Гримм» остановит ее без усилий. К тому же, далеко ли уйдешь по такому глубокому снегу? Возле Хижины его толком не чистили. Словно в дурном сне, девочка шагнула сквозь двери лачуги, а следом за ней вошло и темное существо. Внутри действительно было очень холодно. Впрочем, холод – последнее, о чем сейчас думала Диана. Первым делом «Александр» вытащил волшебную палочку. Рука у него тоже оказалась нечеловеческой, смертельно бледной, с чересчур длинными изломанными пальцами. Он поднял ее, изготавливаясь для колдовства. - Не надо, - Диана едва шевельнула губами. – Не надо, прошу вас. - Надо, девочка, - монстр ухмыльнулся. – Заболеешь еще. А между тем, тебе предстоит большая работа. На кончике его палочки зажглось синеватое пламя. Коротким жестом он послал пламя в середину комнаты, прямо на деревянный пол. Однако, пол не загорелся, огонь словно бы прилип на указанное место. В Хижине тотчас стало теплее. Диана знала это заклинание – сама использовала его, когда хотела согреться. В тишине Александр вытащил из завалов мебели пару стульев и поставил возле огня. Он вел себя так, словно ничего особенного не случилось. Диана старалась держаться, и не давать волю панике. - Садись, - предложил он девочке. Она села. Доктор Гримм тоже сел. Он смотрел не на нее, а в огонь, и она почти не видела его ужасного лица. - Говорят, самые первые ученики факультета Слизерин изобрели это заклинание, - спокойно и ровно произнес Александр. – Лорд Салазар был уверен, что волшебников стоит держать в холоде, ибо тепло чересчур расслабляет разум. Однако, студенты не всегда соглашались с ним, и обогревали подземелья с помощью такого вот огня. Он не требует никакого топлива, кроме силы колдующего. От пламени исходило столь мощное тепло, что Диана сняла капюшон. Длинные черные волосы распустились по плечам. От влаги растаявших снежинок они вились сильнее обычного. - Очевидно, мой облик испугал тебя, - продолжил доктор Гримм с прежним спокойствием. – Я старался сокрыть свое состояние, но рано или поздно ты должна была узнать. Ну что же, крайней мере, ты не упала в обморок, не ударилась в истерику и не попыталась бежать. Весьма похвально. Девочка слушала, и постепенно успокаивалась. Еще несколько минут назад она думала, что смерть ее близко, как никогда. Но теперь ситуация уже не казалась настолько плачевной. Похоже, доктор Гримм не собирался причинять ей вред. - Что с вами случилось? – робко спросила она. Александр, выдержав паузу, тяжело и мрачно вздохнул. - Это долгая история, и я не думаю, что прямо сейчас ты готова выслушать ее всю. Но я объясню тебе вкратце. Я действительно тот, за кого себя выдаю – исследователь магии и путешественник. Я действительно учился в Хогвартсе и в Дурмстранге, а также у многих могучих чародеев из разных стран. Со временем я постиг колдовское искусство лучше, чем любой из моих учителей. Я овладел силой, по сравнению с которой нынешняя магия – жалкое шарлатанство, детские фокусы. Естественно, подобная сила не могла не вызывать зависти… Я думал, что готов к любым нападкам, но все же оказался не готов. Один из бывших учителей – впрочем, с ним я работал совсем недолго – заманил меня в ловушку и пленил. Долгие годы он держал меня в заточении, вытягивая пытками все секреты могущества. Он исказил мое лицо и тело, превратил в чудовище, чтобы никто не поверил моим словам, даже если они будут услышаны. Впрочем, он не думал, что когда-нибудь я смогу сбежать… Скорее, ему доставляло удовольствие видеть меня таким. Однако, три года назад я все же совершил побег. Я пребывал в состоянии на грани жизни и смерти, являясь лишь жалкой тенью, уродливым искажением прежнего себя. Многие месяцы я скитался в глуши, очень далеко от Англии, где обосновался мой враг. Но я выжил, а теперь вернулся, чтобы отомстить. Диана слушала с замиранием сердца. Внимая истории, она позабыла даже, насколько уродливо выглядел Александр. Она уже не видела чудовище, она видела только отблески пламени. И когда рассказ закончился, ее волновал один-единственный вопрос. - Кто он? – тихо спросила Диана. – Кто этот маг, которому вы будете мстить? - Стоит ли мне называть имя? Зная имя, тебе будет гораздо сложнее хранить тайну. И девочка догадалась. - Директор, - пораженно прошептала она. – Быть не может… Александр горько усмехнулся остатками губ. - Помнишь, я обещал однажды поведать кое-какие тайны директора, если ты поможешь мне? Ты помогла, и я сдержал обещание. - Но это же просто… невероятно. Абсурд. Не может быть. Дамблдор – величайший светлый маг современности. Он никого не пытает и не уродует, он борется против Темных Искусств… - Ну так, - усмехнулся Александр. – он, верно, решил, что я занимаюсь Темными Искусствами. А борьба за «общее благо» дает прекрасное оправдание для любой мерзости. Знала бы ты, сколько «темных магов» отправили в Азкабан без суда и следствия. Именно Дамблдор, как Верховный Судья Визенгамота, выносил постановления о заочном признании вины. Это далеко не единственный пример, когда «величайший светлый волшебник» вершил сомнительные дела. Диана напряженно размышляла. Она почти физически чувствовала, как привычная картина мира расползается по швам. Ей вспомнилось директорское безобидное увлечение легилименцией. Действительно, выглядело не очень здорово. - А вы в самом деле занимались Темными Искусствами? – осторожно спросила она. - Нет, - решительно ответил доктор Гримм. – Я просто изучал магию во всем ее многообразии. Разделение на «светлую» и «темную» - полная чушь. К слову, ты никогда не задумывалась, откуда оно вообще пошло? - Ну… Темные Искусства, вроде как, используют злую волю колдующего. Они направлены на причинение боли и смерти. - А знаешь вот, в Средневековье существовала пытка водой, - Александр заговорил медленно, чеканя каждое слово. – Безобидное заклинание «Агуаменти» использовали, чтобы лить воду в рот зафиксированной жертвы. Жидкость давали литрами, пока несчастного не начинало рвать. В конце концов, он умирал в невообразимых муках. Очевидно, колдующий имел злую волю, и намеревался причинить боль. Итак, вопрос - можно ли, опираясь на вышесказанное, отнести призыв питьевой воды к Темным Искусствам? Диана покачала головой. - Здесь я отвечу «нет», - признала она. – Но все же, одни заклятия имеют много функций. Питьевая вода, например, может и спасти жизнь. А другие заклятия только для убийства и пригодны. Я читала недавно «Взлет и падение Темных Искусств», там было написано о магии, которую использовали Пожиратели. Непростительные заклятия… - Магия – лишь инструмент в руках колдующего, - жестко оборвал ее Александр. – "Непростительные" заклятия – точно такая же часть Искусства, как и любые другие. В данном случае речь идет о войне, а на войне, бывает, кто-то кого-то убивает. Убийство – неизменный спутник человечества во все времена, отрицать это было бы лицемерием. Очевидно, когда маг хочет убить, он использует подходящий инструмент. Только и всего. - А как вы считаете? – почти что с вызовом спросила Диана. – Откуда пошло разделение на темную и светлую магию? - Все очень просто, - на искаженном лице Гримма мелькнуло подобие улыбки. – Мы называем Темными Искусствами то, на что укажут власти. А властям, в свою очередь, выгодно наложить запрет на любую мало-мальски серьезную магию. Нашему Министерству сильные вольнодумные колдуны совершенно ни к чему. Диану на мгновение снова охватил страх. Доктор Гримм выглядел, как настоящий черный маг, и говорил о магическом правопорядке с нескрываемым отвращением. Он искренне верил в собственные слова. Но стоило ли ей поверить ему? Она еще не решила окончательно. - Но ведь Министерство работает на благо общества, - неуверенно проговорила Диана. – Наверное, если существуют ограничения, значит, на то есть причины… - «Благо общества», - тихо вздохнул Александр. - Я в твоем возрасте уже начинал понимать, что не все так просто. Давай вернемся к этой теме как-нибудь в другой раз, разговор и без того ушел далеко от дела. Изначально я назначил встречу, чтобы предложить тебе новую работу. - Какая работа? - Поручение не сложнее и не опаснее предыдущего, но потребует от тебя определенной… смелости. И он принялся объяснять. - Мое нынешнее состояние мешает осуществлению дальнейших планов. Я собираюсь возвратить себе нормальный облик. Для того, чтобы снять проклятия, мне потребуется мощная эссенция разрушения - яд василиска. Однако, этот ингредиент крайне сложно достать. Я исследовал множество способов получения, и все они сопряжены с большими рисками. А затем я вспомнил, что в Хогвартсе совсем недавно убили взрослую особь Великого Змея. И тело, насколько мне известно, не было вытащено из Тайной Комнаты. Доктор Гримм сделал значительную паузу. - Я предлагаю тебе отправиться туда, добыть ядовитый клык и передать его мне. Никакого риска, после смерти зверя в Комнате не осталось угроз. Это практически обычная прогулка по школе - если, конечно, ты не боишься темноты, и не забудешь надеть драконьи перчатки при извлечении зуба. Можешь и сразу сцедить с него яд в зачарованную колбу, это уже на твое усмотрение. - Да? – Диана немного приподняла тонкую темную бровь. – А как же я пройду? Судя по тому, что говорила Миртл, для входа нужен пароль на змеином языке. - Пароль на змеином языке, - Александр качнул обезображенной головой. – Не проблема. Я знаю парселтанг… Конечно, совсем немного его учил, но для этого случая должно хватить. Полагаю, если даже Поттер догадался, какой пароль на входе, значит, он простой. Возможно, «Откройся» или «Впусти меня»… Если ты берешься за задание, я научу тебя нескольким вариантам. - Берусь ли я? – тут Диана приподняла вторую бровь. – Спрашиваете. Конечно, я берусь. Знаете, меня всегда раздражало, что приключения и слава выпадают исключительно на долю гриффиндорских выскочек… - От славы лучше поостеречься, - веско предупредил Гримм. – Никто не должен знать о твоем походе, а особенно – привидения. Они – глаза и уши хогвартского руководства. Придумай способ, как отвлечь Миртл. И после небольшого размышления он добавил: - Для славы еще настанет время, Диана. А сейчас необходимо действовать настолько скрытно и осторожно, насколько это возможно. Змея выжидает, бесшумно затаившись, жертва даже не догадывается о ее присутствии, пока клыки не вопьются в плоть. От того, насколько хорошо ты справишься с поручением, зависит очень многое… А сейчас - приступим к изучению парселтанга. Оказалось, воспроизводить змеиный язык весьма затруднительно для человеческого голоса. У Дианы получилось далеко не сразу. Она изо всех сил напрягалась, пытаясь повторить требуемые звуки. В отличие от нее, доктор Гримм шипел настолько естественно, что это пугало. - Нет, нет, не так, - терпеливо втолковывал Александр, - сожми горло и выталкивай воздух сквозь узкую щель. С-с-шшшаэ. - С-с-шшаэ… С-с-шшаэ. - Почти похоже. Попробуем повторить еще. Он оказался очень неплохим учителем. Диана подумала даже, что было бы интересно обучиться у него чему-нибудь еще. А почему бы и нет?.. Он ведь обязан будет оказать ей ответную услугу, когда она достанет клык. Если, конечно, она его достанет. «Надеюсь, в Тайной Комнате действительно нет ничего, кроме дохлого василиска… Мерлин, поверить не могу, что я собираюсь это сделать. Какая же вонь там должна стоять. Нужно будет подыскать заклинание-дезинфектор, а еще взять в Больничном Крыле повязку на лицо». Наконец, Александр остался доволен результатом Дианы. Пришло время прощаться. - Я советую не затягивать с походом, - посоветовал он напоследок. - У вас же сейчас каникулы? Во время каникул, когда в школе людей немного, гораздо проще осуществить задуманное. - Я догадываюсь, - кивнула девочка. – Пораскину мозгами, как прогнать Миртл, и сразу же отправлюсь. В течение недели точно уложусь. - Договорились. Высылай письмо, когда закончишь. Перед тем, как уйти, Диана вспомнила еще кое-что, вызывающее любопытство. - Мистер Гримм, а вы ведь уже побывали в Албании? И вернулись? Вам что-то удалось выяснить? Тот нахмурился отсутствующими бровями. Его восковая мертвая кожа почти не двигалась. - Да, я побывал в Албании. И я узнал, что именно произошло с профессором Квиреллом… Но об этом я расскажу в следующий раз. Сейчас тебе пора уходить. Уже близятся сумерки. Твое отсутствие в школе могут заметить. - Сумерки?.. Диана удивилась, до чего же быстро прошло время. А может, просто зимний день очень короток. Метель снаружи уже улеглась. Вечерняя синева сгущалась, и сквозь нее уютно светили желтые окна Хогсмида. На улицах по-прежнему было полным-полно народу. Праздничные украшения на домах переливались всеми мыслимыми цветами. Новый Год – не настолько большое событие, как Рождество, но и его отмечали шумно и весело. В Хогвартсе должен был состояться еще один праздничный пир. Диана торопливо пустилась в путь по знакомому ходу через Сладкое Королевство. Она была чертовски голодна, настолько голодна, что не думала ни о чем, кроме пирогов с сыром и мясом. Дорога обратно пролетела незаметно. Через час уставшая девочка уже согревалась горячим чаем за столом в Большом Зале. Она испытала величайшее облегчение от того, что директора сегодня не было среди присутствующих. Должно быть, праздновал в Лондоне, с коллегами по судебным делам. Ну и черт бы с ним. После всего, что Диана узнала сегодня, она уже не могла спокойно воспринимать Дамблдора. Он не нравился ей и прежде, а теперь она была готова возненавидеть его. Мысли, мысли. Великое множество мыслей отягощало голову девочки ближе к ночи. У нее всегда было особое чутье на ложь. Она умела безошибочно определять, когда мама, или папа, или друзья врали ей, хотя и не всегда выдавала свое знание. Сейчас она имела твердую уверенность, что Александр Гримм не лгал ей ни единым словом. Он действительно побывал в заточении у величайшего светлого волшебника, и подвергался многим чудовищным истязаниям. Но почему? Как так получилось? При всей нелюбви Дианы к Дамблдору, она не верила, что он совершил бы подобное без причины. Иными словами, в каких преступлениях повинен Александр, что навлек на себя подобную кару? А еще – почему его просто не отправили в Азкабан? Наверное, имело место нечто очень личное. А может, Дамблдор не верил, что стены тюрьмы удержат Александра. В свете последних событий с Блэком, он запросто мог оказаться прав. Все же ответ на вопрос, занимался ли мистер Гримм Темными Искусствами, выглядел очень уклончивым. Судя по всему, на счету у него имелось немало сомнительных дел. Диана очень хотела бы узнать, каких, хотя догадывалась, что ответ может ужаснуть ее. Впрочем, ужасаться было как-то поздновато. Она уже встряла в загадочную историю с противостоянием двух могучих чародеев. И хотя у нее была возможность отказаться, она этого не сделала. А значит, настало время для новых свершений.