Девушка с татуировкой дракона

Вопреки всем своим привычкам, на королевский ужин Дженни решила надеть платье. Оно было сшито в стиле ампир по её собственным эскизам ещё года два тому назад, но девушка так ни разу и не надела его. Платье было белоснежного цвета из ткани лёгкой и воздушной, как облако. С короткими рукавами, красивым квадратным вырезом и узкой струящейся юбкой оно было настолько изящным, что Дженни даже позавидовала на миг барышням девятнадцатого века, которые носили такую прелесть каждый день. Ей нравилось, как тонкий расшитый пояс перехватывал талию под самым бюстом, подчёркивая её небольшую, но красивую грудь. К платью прилагались матерчатые туфельки и длинные узкие перчатки, которые, как и пояс, были сшиты из небесно-голубой ткани. Достаточно помучавшись с волосами и шпильками, девушке удалось сделать красивую причёску, потому что распущенные волосы к такому наряду не полагались. Никаких украшений у неё не было, поэтому Дженни просто прикрепила к волосам большую белую розу и повертелась перед зеркалом, заворожённая волнующе-элегантной простотой своего облика. Она выглядела хрупкой и грациозной, а тёмные волосы и глаза живописно выделялись на фоне белой как снег ткани. Авериллион и Гэндальф уже ожидали её. Когда Дженни, наконец, вышла из своей комнаты, они потрясённо замерли. - Нимсириэль, - воскликнул Авериллион, с изумлением разглядывая свою ученицу, - ты чудесно выглядишь! Я поражён – вот уж не думал увидеть тебя когда-либо в платье! Дженнифер довольно рассмеялась и покружилась перед ними. - Я хорошо выгляжу? – спросила она со смущённой улыбкой. - Ты выглядишь, как нежная горная лилия, девчушка, - с улыбкой подтвердил Гэндальф и несколько неуклюже предложил ей свою руку. - А я чувствую себя старым корявым дубом перед тобой! Теперь уже эльф ошеломлённо уставился на волшебника, совершенно неожиданно умудрившегося сделать столь изысканный комплимент. Дженни польщённо рассмеялась, приняла руку старика, и все трое направились в королевские покои. Ещё никогда прежде девушка не чувствовала себя настолько красивой и элегантной. Встречающиеся им по пути эльфы удивлённо провожали её взглядами, а несколько придворных эллет даже обернулись, желая лучше рассмотреть необычный фасон платья. И всё же по какой-то причине она безумно волновалась. Лишь через несколько минут Дженнифер поняла, что это волнение вызвано предстоящей встречей с королём. Когда они приблизились к личным покоям Трандуила, ей пришлось сделать несколько глубоких вдохов, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце. Как странно, она ведь была здесь столько раз, провела с ним наедине столько часов, но никогда прежде так не волновалась! Гостей не заставили ждать у входа, а сразу же провели в ярко освещённую столовую, где их уже ждал сервированный на четверых стол. В камине уютно горел огонь, на столиках стояли вазы с красивыми цветами, а на стенах висели картины, которые Дженни когда-то нарисовала по заказу короля. Это были в основном лесные пейзажи в разные времена года, но на одной было изображено живописное эльфийское поселение. Они рассматривали картины, когда у двери раздался какой-то шум. Девушка обернулась и встретилась глазами с недоумевающим взглядом короля. Кажется, в первое мгновение он даже не узнал её, но затем льдисто-голубые глаза слегка расширились, и эльф изумлённо оглядел её с ног до головы. Дженнифер тут же присела в лёгком реверансе, почтительно склонив голову. - Добрый вечер, ваше величество, - поприветствовала его она глубоким нежным голосом. Авериллион и Гэндальф тоже поклонились и поздоровались с королём, но Трандуил лишь слегка кивнул им в ответ, не спуская с подданной пристального взгляда. Судя по всему, он действительно был поражён её преображением. Но уже через несколько мгновений эльф взял себя в руки, и его лицо приняло своё обычное высокомерное выражение. - Вижу, ты тоже был удивлён обликом нашей маленькой гостьи, Трандуил, - добродушно сказал Гэндальф, потом обратился к Дженни. - Будь я на десяток тысячелетий моложе, то непременно влюбился бы в тебя сегодня, девчушка! Авериллион не удержался и громко хмыкнул, а Дженнифер вся порозовела от неожиданности. - Ты просто не знаешь, Митрандир, что в обычные дни твоя девчушка выглядит, как двенадцатилетний сорванец, который зачем-то напялил на себя взрослую одежду. И ведёт себя, кстати говоря, соответствующе. Голос короля был прохладным и скучающим, а тон невыносимо пренебрежительным. Девушка нахмурилась и поджала губы. Одно дело, когда Трандуил насмехался над нею наедине, но совершенно другое, когда он делал это в присутствии посторонних. - О, я прошу прощения, ваше величество, - с лёгкой язвительностью отозвалась она, - я не знала, что должна одеваться подобным образом, работая в мастерской либо тренируясь с воинами! - Женщина всегда должна уметь оставаться женщиной, - колко ответил Трандуил. - Это искусство, которое тебе, судя по всему, не дано, несмотря на все твои многочисленные таланты, Дженнифер. Слово «многочисленные» он подчеркнул, словно хотел сказать, что её таланты таковыми отнюдь не являются. Дженни вспыхнула от раздражения и гневно посмотрела на эльфа, который выглядел чрезвычайно довольным столь эмоциональной реакцией на свои слова. - Я выросла в такой стране, мой господин, в которой женщины никому ничего не должны. Они одеваются и ведут себя, как хотят, и плюют на мнение тех мужчин, которые всё ещё думают, будто они что-то им там должны! Авериллион резко втянул в себя воздух, а Гэндальф неожиданно закашлялся, пытаясь скрыть смех. Трандуил же замер, пронзая её взглядом своих ледяных глаз. - Но ты больше не в своей стране, милая, - медленно выговорил он шёлковым голосом. - А здесь женщины приучены делать то, что от них требуется. - Требуется кем? – изливающимся сарказмом голосом спросила Дженни. - Мужчинами? - Их семьей. И их королём. - О, я потрясена до глубины души, что вы поставили себя на второе место, ваше величество! Должна отметить, что такая скромность вам к лицу! Король раздражённо поджал губы, потом развернулся к побледневшему от страха учёному и покрасневшему от смеха волшебнику и преувеличенно громко вздохнул. - Как тебе эта «девчушка» теперь, Митрандир? – язвительно спросил он. - Непочтительна, неблагодарна и упряма, как осёл! При его последних словах Дженни неожиданно для самой себя прыснула. - Что здесь такого смешного, чужеземка? - поинтересовался эльф холодным тоном. - Вы напомнили мне моего отца, господин, - ответила она с лёгкой улыбкой. - Правда, он чаще говорил: «упряма, как дюжина ослов». - Вижу, он хорошо тебя знал, - высокомерно отозвался Трандуил. - Да. Вот только не говорите, что я неблагодарна! Будь я неблагодарной, то осталась бы в Лесном Королевстве вам назло и устроила бы тут женское восстание. И через пару лет все эльфийские девы ходили бы в штанах, курили трубки и требовали бы от вас законов, обеспечивающих их независимость! Король воззрился на её ухмыляющееся личико, потом резко обернулся к Гэндальфу. - Митрандир, - сказал он необычайно ровным и спокойным голосом, - никогда прежде я не был так рад твоему приезду. Если ты избавишь моё королевство от напасти в виде этой несносной девчонки, я прикажу воздвигнуть в твою честь мраморную статую. - С превеликим удовольствием, - отозвался старик, улыбаясь в седую бороду. - И в мою честь тогда поставьте статую! – попросила Дженни, склоняясь над букетом цветов. - Это ещё с какой стати?! - Как памятник вашему собственному долготерпению. И чтобы не позабыть через пару тысячелетий мою надоедливую физиономию, конечно же. Тут рассмеялся даже Авериллион, который до сих пор молчал, делая ученице умоляющие знаки глазами. Губы Трандуила слегка дёрнулись, но он всё же сдержал улыбку. - Для этого мне не понадобится статуя, чужеземка, - насмешливо ответил он. - Судя по всему, твоя надоедливая физиономия ещё долго будет являться мне в кошмарах. Дженни жеманно потупила глазки. - О, я так польщена, милорд! Вот уж не думала, что моя скромная персона оказала на вас столь неизгладимое впечатление! - Не льсти себе. Твою персону можно назвать как угодно, но только не скромной. Тут Гэндальф поднял руки, призывая их обоих к молчанию. - Я понимаю, что вам двоим нравится препираться друг с другом, но я очень голоден! Ваше величество, если вы не против, продолжим разговор за столом! Трандуил благосклонно кивнул и сделал знак стоящим у двери слугам. Затем прошествовал к столу и сел во главе, показывая тем самым остальным, что они также могут сесть. Волшебник повёл девушку к столу и галантно отодвинул для неё стул. - Вы меня поражаете сегодня даже более, чем Нимсириэль, - с улыбкой обратился к нему севший напротив Авериллион. - Никогда бы не подумал, что Гэндальф Серый умеет быть обходительным с девами! Волшебник коротко хохотнул: - Я прожил немало тысячелетий, Авериллион. И хотя никогда не жил при дворцах, всё же научился вести себя как подобает! Слуги начали вносить подносы с едой и разливать вино по бокалам. Дженни не была голодна, но всё же попробовала несколько аппетитных блюд. С некоторым удивлением она заметила, что слуги налили ей вино из отдельной бутылки. Бросив настороженный взгляд на сидевшего во главе стола короля, девушка осторожно отпила и от наслаждения даже прикрыла глаза. Она никогда не любила алкоголь, но это вино просто покорило её. Оно было тёмно-янтарного цвета с богатым ароматом и насыщенным сладковатым вкусом, в котором причудливо смешивались слабые медовые нотки и интересные кисловатые тона. Она немного подержала вино на языке, пытаясь лучше распробовать его вкус, а потом сглотнула и открыла глаза. И тут же увидела, что Трандуил смотрит на неё с понимающей улыбкой. - О, это чудесное вино, ваше величество, - сказала она смущённо, поняв, что он подобрал сладкое вино специально для неё. - Благодарю вас! Эльф снисходительно кивнул. - Это одно из самых редких вин в моих погребах, Дженнифер, - ответил он своим низким бархатистым тоном. - Его делают на юге, в одной из речных долин Гондора, где растут самые изысканные сорта белого винограда. Это прелестный край, я там бывал однажды. Ягоды собирают осенью, когда они спелы и полны сладости. В тех местах совершенно особая осень – густые туманные утра, тёплые солнечные дни и лёгкие прохладные ночи… Такая своеобразная погода благоприятствует развитию благородной плесени на ягодах. - Плесени? – с сомнением переспросила девушка, покосившись на кубок в своей руке. - Да. Плесень вытягивает воду, делая ягоды слаще и насыщеннее. Виноделы терпеливо срывают их по одной, поскольку они созревают в разное время, и получают густой и необычайно сладкий виноградный сок, который сбраживается очень медленно. Проходят года, прежде чем сок становится вином, после чего напиток ещё долгое время дозревает в бочках. В результате получается изысканное вино с несравненно сложным и богатым букетом, которое в то же время является достаточно лёгким и сладким, чтобы удовлетворить даже самый прихотливый женский вкус… (1) Дженни ошеломлённо смотрела на эльфа, чувствуя себя совершенно очарованной и в то же время невообразимо смущённой. Она заметила, что Авериллион переводит недоумевающий взгляд с неё на Трандуила, а Гэндальф улыбается в бокал с собственным вином. - Мои вкусы никак нельзя назвать прихотливыми, ваше величество, - тихо вымолвила девушка, опуская глаза под пристальным взглядом сияющих глаз. - Но всё же я благодарю вас за вашу щедрость – до этого момента я и не подозревала, что могу наслаждаться каким бы то ни было хмельным напитком. - Это очень капризное и упрямое вино, и его производство требует необычайного терпения. Именно поэтому я сразу понял, что оно подойдёт тебе как нельзя лучше. Гэндальф и Авериллион расхохотались, а Дженни покраснела от досады и гневно взглянула на короля, который смотрел на неё с иронической полуулыбкой на устах. - Только вам могло прийти в голову растрачивать редкие вина лишь для того, чтобы ткнуть женщину носом в её же собственные недостатки! – прошипела она, яростно сузив глаза. - Вы просто невообразимы, милорд! - О, мне это прекрасно известно, - самодовольно и насмешливо ответил Трандуил, поднимая свой кубок. - Выпьем же за женские капризы и недостатки, друзья, ибо они вносят столь желанную остроту в повседневную серость нашей долгой и пресной жизни. Мужчины выпили, а Дженни демонстративно опустила кубок на стол, не желая пить под столь абсурдный тост. - К вашему сведению, господин, - холодно обратилась она к королю, - женщины существуют не для того, чтобы скрашивать ваши нудные будни. И если вы будете продолжать в том же духе, я всё же останусь в Лесном Королевстве и претворю свою идею о женском восстании в жизнь. Это внесёт столько остроты в вашу долгую и пресную жизнь, что вы окончите её раньше срока от чрезмерного употребления вина! Все рассмеялись, а Трандуил с улыбкой отсалютовал ей бокалом. - Туше, дорогая, - промурлыкал он. - Мои поздравления. (2) Дженни приняла похвалу настолько высокомерным кивком, который сделал бы честь самой королеве Англии, и заметила, что он подавил улыбку, отпивая из своего кубка. Ужин продолжался и, несмотря на то, что девушка пила очень осторожно, она всё же слегка опьянела с непривычки и вскоре сделалась необычайно весёлой и оживлённой. Гэндальф расспрашивал о её детстве, и Дженни начала рассказывать о школе, бесчисленных детских проделках и о том, как однажды ей удалось вывести из терпения даже своего необычайно мягкого отца. - Это такая детская шутка, - говорила она старику, шаловливо блестя глазами. - Набираешь воды в ведёрко, выглядываешь из окна и ждёшь свою жертву. Как только замечаешь подходящего прохожего, выливаешь воду ему на голову и быстро прячешься. О, как же они ругались! – воскликнула она, звонко смеясь. - Даже заходили в здание и пытались найти меня! А я всегда любила выбирать наиболее красиво одетых прохожих – так забавно было думать, что они провертелись час перед зеркалом, прежде чем выйти из дома, а тут внезапно поток ледяной воды сверху! Но однажды я всё-таки попалась! Я тогда долго сидела у окна, высматривая подходящего человека, а потом вдруг заметила этого мужчину. Он был в изысканной одежде со шляпой на голове и шёл неспешной походкой, выглядя чрезвычайно горделивым и самодовольным. Я, конечно же, не могла упустить такой случай и тут же облила его водой из ведра, в которую в тот день добавила большую кучу вишнёвых косточек. Мужчина закричал, и его голос показался мне настолько знакомым, что от удивления я даже забыла спрятаться! Он поднял голову, увидел мою физиономию в окне, и я поняла, что это был… мой отец! – тут она восторженно хлопнула в ладоши и вытерла проступившие от смеха слёзы. - Ох и влетело же мне тогда! Десять шлепков по мягкому месту, две недели без друзей и кукол, месяц без сладкого! Никогда ещё прежде мой отец не был так зол на меня! Правда, он разозлился ещё больше, когда узнал, что мама втихаря скармливает мне любимые сладости. Мы тогда с ней несколько недель были в опале! (3) Дженни вновь рассмеялась, полная нежности и любви к родителям, а Гэндальф и Авериллион вторили ей. Тут она увидела, что Трандуил смотрит на неё с удивлённой улыбкой на устах и непонятным выражением на лице. - Сделай ты такое со мной, - сказал он, заметив взгляд девушки, - десятью шлепками не отделалась бы. Неделю сидеть бы не могла. - О, лучше не провоцируйте меня, ваше величество, - игриво ответила она. - Я бы вылила вам на голову не воду, а ведро масляных красок, чтобы вы потом несколько недель не могли отмыться! Авериллион расхохотался так громко, что даже бокалы на столе зазвенели. Король поджал губы и предостерегающе посмотрел на своего обычно столь почтительного подданного. - Прошу прощения, мой господин, - с трудом выдавил учёный, фыркая от смеха. - Прошу прощения! Не смог… не смог удержаться! Трандуил преувеличено тяжело вздохнул и покачал головой. - Не вините его, милорд, - с улыбкой сказала Дженнифер. - Это моя вина – я на него плохо влияю! - Я это понял ещё в тот момент, когда он выкрал тебя из-под носа моих стражников, - прохладно отозвался Трандуил. Дженни с Авериллионом тут же неловко смолкли, а Гэндальф поспешил вернуть разговор в безопасное русло. - О, я вижу, ты провела некоторое время в самом настоящем лесном селении эльфов, - сказал он, указывая на картину. - Тебе там понравилось? - Это было чудесно! – восторженно воскликнула девушка. - Самое прекрасное время, которое я провела в вашем мире! Будь я сильванским эльфом, ни за что не стала бы жить во дворце, когда рядом такая красота! Тут она стала описывать волшебнику время, проведённое с лесными эльфами, и даже рассказала о той волшебной ночи, когда явилась свидетелем древнего обряда поклонения полной луне. - Это было так мучительно-прекрасно, - сдавленно вымолвила Дженни, заново переживая события той ночи, - что я даже вырвалась из собственного тела от избытка эмоций! Эльфы и волшебник изумлённо уставились на неё. - Что ты имеешь в виду, Нимсириэль? – озадаченно спросил Авериллион. - Эглерион сказал мне, что ты потеряла сознание от переутомления. - Да, я тоже так думала поначалу. Но теперь я совершенно уверена, что мой дух каким-то образом вышел из тела! Я хорошо помню, как парила над лесом, и лунный свет пронизывал меня насквозь. Бесчисленные листья на верхушках деревьев колыхались и шелестели, и я плыла по ним, как по тёмному волнующемуся морю, и это было просто… - тут она счастливо вздохнула и зажмурилась, - …волшебно. - Ты уверена, что это был не сон? – с недоумением спросил её Гэндальф. - Я никогда не слышал о чём-либо подобном! - Нет, это был не сон. Я уверена, потому что с тех пор такое со мной случилось ещё дважды… Я часто пыталась сделать это снова, но у меня больше не получалось. Думаю, для этого нужно какое-то особое состояние, я не могу описать его, оно как-то сладко и больно стискивает меня здесь, – тут она приложила ладонь к верхней части живота. – Это самое необычное и потрясающее ощущение, которое я когда-либо испытывала в жизни… В столовой повисла тишина, прерываемая лишь потрескиванием дров в очаге. Король, волшебник и учёный потрясённо смотрели на порозовевшую от избытка вина девушку, которая уютно устроилась за столом и мечтательно смотрела куда-то, уперев локти в стол и уткнувшись подбородком в ладони. - Ну-ка, расскажи мне о других случаях, - неожиданно строгим голосом велел Гэндальф, вырывая её из приятных грёз. Дженни подняла глаза и увидела, что все трое смотрят на неё с вытянутыми лицами и поджатыми губами. - О, только не волнуйтесь так! – воскликнула она. - На самом деле это очень приятно и немного забавно! Во второй раз это случилось, когда я играла одну из своих любимейших мелодий на фортепьяно. В тот вечер я как-то сильно сосредоточилась на музыке, а потом оглянулась и поняла, что моё тело лежит на полу, а я так и сижу на стуле и пытаюсь нажимать на клавиши! – она тихонько рассмеялась, но смолкла, перехватив странный взгляд Трандуила. - Я даже не заметила ничего, представляете?! А третий раз произошёл после бесчисленных попыток повторить этот опыт. Я лежала в постели с закрытыми глазами и пыталась вызвать то же самое ощущение, затем открыла глаза и поняла, что смотрю на собственное лицо! От неожиданности я так перепугалась, что меня сразу же затянуло обратно! И с тех пор у меня больше ни разу не получалось сделать это! Даже не понимаю, чего я тогда так перепугалась?! Тут девушка покачала головой и грустно вздохнула. - Почему ты ничего мне не рассказала?! – изумлённо спросил Авериллион. Она легонько пожала плечами. - Я хотела сначала научиться делать это, чтобы могла доказать вам, - смущённо призналась она. - Иначе вы бы мне не поверили! Учёный откинулся на спинку стула, смотря ей в лицо расширившимися глазами, потом переглянулся с магом и своим королем. Гэндальф задумчиво почесал бороду. - Смогла бы ты сделать это сейчас? – внезапно спросил он. Дженни вскинула на него глаза. - Сейчас? – с сомнением переспросила она. - Даже не знаю… я столько выпила. Я могу попытаться, но не уверена, что у меня получится. - Я всё равно хочу, чтобы ты попробовала, - настойчиво ответил волшебник. - Здесь, присядь-ка на эту кушетку. Он потянул девушку к небольшой кушетке у стены и чуть ли не силой усадил её. - Митрандир, - медленно выговорил Трандуил, поднимаясь со своего места, - если это не глупые девические сны, то это может быть… небезопасно. - Вот я и хочу убедиться, - нетерпеливо сказал маг. - Для её же безопасности. Я должен понять, в чём здесь дело, прежде чем тащить её с собой в Лотлориэн! - Это безопасно! – тут же возразила Дженни. - Кроме того, это не так уж и легко сделать! - А ты попытайся, - приказал Гэндальф. Девушка посмотрела на мага и подошедших поближе эльфов и раздражённо вздохнула. - Я уже жалею, что рассказала вам! – буркнула она сердито, но послушно закрыла глаза. В комнате повисла тишина. Дженнифер откинулась на спинку кушетки и усилием воли заставила себя расслабиться. Ей удалось это на удивление быстро и легко, возможно в силу лёгкого опьянения. Кроме того, присутствие волшебника было успокаивающим. В прошлый раз она сильно испугалась, и этот страх мешал её последующим экспериментам, но теперь Дженни не боялась, поскольку была уверена, что в случае чего Гэндальф сможет помочь ей. Она глубоко вздохнула и положила руку на живот, стараясь сосредоточиться и вызвать то удивительное ощущение, предшествующее выходу из тела. Обычно оно исходило из каких-то сильных эмоций, поэтому Дженни вызывала в памяти лица родителей, думая о том, как сильно любит их и как невыносимо скучает. При одной только этой мысли ей сразу сделалась очень сладко и грустно. В груди появилось щемящее чувство нежности и тоски, и она тут же сконцентрировалась на этом ощущении, бережно удерживая и наращивая его в себе. Перед глазами мелькали милые сердцу воспоминания, в ушах звучали ласковые слова, а кожей Дженни ощущала любящие поцелуи матери и крепкие объятия отца. Господи, как же она скучала по ним! Она бы половину своей жизни отдала, только бы увидеть их вновь хоть на одно мгновение, только бы услышать мельком дорогие голоса! Девушка прерывисто вздохнула, когда в её животе появилось уже знакомое тянущее и щекочущее чувство. Казалось, будто её тело растягивается в области талии, словно его верхняя часть хочет отделиться от нижней, но это не было больно, а просто очень странно и необычно. Тут Дженнифер услышала чей-то испуганный вдох и быстро открыла глаза. Она сидела на кушетке, но из троих мужчин только Гэндальф смотрел прямо на неё, и на его лице было написано почти комичное изумление. - Нимсириэль! – воскликнул внезапно Авериллион и бросился к дивану, даже не глядя на неё. Недоумевающая Дженни повернула голову и увидела лежащее на боку тело, которое совершенно однозначно принадлежало ей. В следующую же секунду её втянуло обратно, и девушка очнулась от довольно сильных похлопываний по щекам. - Тише, Авериллион, - пробормотала она. - Ты мне сейчас синяков наставишь! - О, я так перепугался, дитя моё! Не делай больше так! Никогда! Поняла меня?! Он помог ей сесть, и Дженни посмотрела на волшебника со слабой, но торжествующей улыбкой. - Вы видели меня? – спросила она, хотя прекрасно знала ответ на свой вопрос. Гэндальф молча кивнул, словно от потрясения не мог вымолвить ни слова. Девушка перевела глаза на застывшего рядом с магом короля. Его зубы были стиснуты, а пронзительный взгляд, казалось, пытался проделать дырку в её лице. - Ты больше не будешь делать это, Дженнифер, - выговорил он жёстким тоном. - Не могу поверить, что ты не рассказала об этом раньше, глупая девчонка! Девушка поджала губы и скрестила руки на груди. - Вы бы всё равно не поверили мне! – обиженно сказала она. - Вы же сами только что назвали это глупыми девичьими снами! Его ноздри гневно встрепенулись, и она тут же смолкла и опустила глаза, недовольно хмурясь. Трандуил перевёл взгляд на глубоко задумавшегося волшебника. - Это небезопасно - везти её в Лотлориэн, Митрандир, - сказал он внезапно. - Это ещё почему?! – тут же вскинулась Дженни. - Потому что если такое случится с тобой во время нападения орков, то тебя тут же убьют, дурочка! – прошипел король. - Или, что ещё хуже, возьмут в плен. И уж поверь мне - смерть намного предпочтительнее орочьего плена! - На этот случай с ней буду я и твои воины, Лесной Владыка, - сказал Гэндальф. - Это крайне странно, и я думаю, что сейчас девочка как никогда нуждается в помощи Леди Галадриэль. Видимо, смерть разрушила какие-то связи между её телом и духом, которые нам не удалось восстановить. Это ведь абсолютно противоестественно, чтобы фэа покидала хроа, повинуясь воле своего хозяина! - Но я не чувствую в этом ничего противоестественного! – воскликнула Дженни. - Это даже немного приятно, честное слово! Тут Трандуил бросил на неё такой взгляд, что она тут же замолчала. - Ты не будешь больше делать этого, несмотря на то, насколько приятным это тебе представляется, - сдавленным от гнева голосом приказал он. - Ты поняла меня?! - Да, - буркнула Дженни, просто чтобы прекратить этот бессмысленный спор. Какого чёрта он распоряжается ею, если она покидает его королевство через неделю?! - Следи за своим тоном! Я спрашиваю ещё раз – ты поняла меня? Девушка гневно посмотрела на него, чувствуя, как лицо пылает от унижения. Как смеет он так разговаривать с ней в присутствии волшебника и её учителя?! - Да, ваше величество, я поняла вас, - выдавила она сердито. - Вот и отлично, - кинул он пренебрежительно, прежде чем обратиться к учёному. - Авериллион, отведи её в комнату и уложи спать. Митрандир, ты останься – нам нужно кое-что обсудить. Мне кажется, ты совершаешь ошибку. Учёный быстро вывел Дженнифер из комнаты, прежде чем она успела услышать продолжение разговора. Какую ещё ошибку?! О чём он, чёрт возьми, говорит?! Какая же она дура, что рассказала им об этом! И какая ему разница, даже если её и прикончат орки – он же сам на дух её не переносит! Ох, только бы Гэндальф не послушался его! Она не выдержит новой отсрочки! Когда Авериллион довёл её до спальни, Дженни стянула с себя платье, ругаясь сквозь зубы на чём свет стоит, и яростно швырнула его на пол. Что ж, по крайней мере, ей удалось выполнить задуманное – этот дурацкий ужин останется в памяти всех присутствовавших навсегда! Она залезла в постель и беспокойно ворочалась с бока на бок, пока усталость не сморила её под самое утро. (1) Описание производства подобного вина взято с этого сайта. http://www.moevino.com.ua/get-news/57/ (2) Да, я знаю, что спортивного фехтования в Средиземье не существует. Поэтому давайте предположим, что словом «туше» обозначалось касание мечом в тренировочных сражениях между воинами. (3) Думаю, многие догадались, что сцена с водой и вишнёвыми косточками взята из книги «Малыш и Карлсон»)