Девушка с татуировкой дракона

      На этот раз Дженни очнулась оттого, что кто-то осторожно похлопывал её по щекам. Тихонько застонав, она открыла глаза и уставилась на склонённое над ней лицо. Это был мужчина, определённо мужчина, хотя черты его лица были по-женски тонкими, а тёмно-каштановые волосы настолько длинными, что их кончики щекотали её шею и плечи. Его большие, необычайно светлые глаза с густыми ресницами и крупными зрачками, внимательно изучали её собственное лицо и, судя по лёгкой морщинке между бровями, увиденное ему не очень нравилось. Мужчина что-то спросил её, но Дженнифер не поняла ни слова и отрицательно покачала головой. Он снова задал какой-то вопрос, кажется уже на другом языке, но она могла поклясться, что никогда не слышала подобного языка и не смогла бы даже предположить к какой лингвистической группе он относится. — Простите, — хрипло ответила Дженни, — я не понимаю вас. Вы говорите по-английски? Нахмурившись ещё сильнее, незнакомец покачал головой. — Hablas espanol? (1) Parlez-vous Francais? (2) Мужчина продолжал смотреть на неё, и его красивое лицо становилось всё более изумлённым. Откуда-то сбоку раздался другой голос, незнакомец повернул голову, чтобы ответить, и в этот момент Дженни испуганно втянула в себя воздух. У него были… остроконечные уши. Будучи уроженкой Нью-Йорка, она с детства привыкла видеть самых разных людей, в том числе тех, кто не вылезал из-под ножа пластического хирурга, но она никогда не видела людей с остроконечными ушами! Услышав испуганный вдох, мужчина бросил на неё вопросительный взгляд. Наверное, что-то отразилось на её лице, потому что он опять нахмурился, но вместо того, чтобы отпрянуть, наклонился ещё ниже, осторожно взял её за плечи и усадил. Почувствовав за спиной ствол дерева, Дженни прислонилась к нему и быстро, насколько позволяла пульсирующая от боли голова, огляделась. Они находились на берегу широкой реки, сплошь заросшем деревьями. Наверное, незнакомцы перенесли её сюда, пока она была без сознания. Неужели там, на поляне, она действительно увидела огромного паука?! Теперь Дженни не была в этом уверена. Ведь такое просто невозможно! Должно быть, она потеряла сознание от голода и усталости, а паук оказался жутким кошмарным видением — порождением её измученного сознания. Трое мужчин — теперь она видела, что у них у всех были светлые глаза, длинные волосы и острые уши, продолжали молча пялиться на неё. Дженни заметила, что они были одеты в странные одежды: доходящие до середины бедра туники, обтягивающие штаны и мягкие сапоги до колен. Двое из незнакомцев были также закутаны в накидки с капюшонами, которые удерживались на плечах при помощи металлических застёжек спереди. На поясах у всех троих висели узкие, слегка изогнутые мечи, а за плечами виднелись луки и колчаны со стрелами. Некоторое время Дженни рассматривала своих спасителей с открытым от изумления ртом. — Вы… — она смущённо умолкла на мгновение, — вы что, фильм тут снимаете? А где съёмочная группа? Они переглянулись, но ничего не ответили. — Вы актёры? Тоже потерялись? Или остальные где-то неподалёку? Ответом ей было недоуменное молчание, но Дженни уже не могла остановиться: — Вы что, совсем не говорите по-английски?! Что вы молчите?! Скажите хоть что-нибудь! Где мы находимся?! — последние слова она почти выкрикнула. Один из мужчин поморщился, а другой начал что-то говорить ей что-то на том же странном языке, ни одного слова которого она никогда в своей жизни не слышала. — Я не понимаю вас, — беспомощно ответила Дженни и неожиданно для самой себя всхлипнула. Почувствовав влагу на щеках, она сердито вытерла проступившие слёзы. Не хватало только разреветься прямо сейчас! Кем бы ни были эти незнакомцы, они спасли её, и это самое главное. Теперь нужно просто двигаться вниз по течению реки и со временем они обязательно встретят других людей. В любом случае, смерть ей теперь не угрожала. Дженни посмотрела на реку и поняла, что умирает от жажды. Она знала, что пить сырую речную воду было небезопасно, но в данный момент её это не заботило. Держась за ствол рукой, она с трудом поднялась на ноги. Незнакомцы продолжали настороженно следить за каждым её движением, и это чертовски действовало на нервы. — Мне нужно попить, — хрипло сказала она, указав в сторону реки. От резкого движения что-то свалилось с её плеч, и только сейчас Дженни поняла, что была закутана в накидку одного из мужчин. — Спасибо, — сказала она ему, благодарно склонив голову. Коротко кивнув, он скользнул взглядом по её телу и смущённо отвернулся. Дженни тут же оглядела себя, пытаясь выяснить причину столь странной для взрослого мужчины реакции. Ну конечно, она же выглядела так, словно целый день валялась в грязи. Короткие белые шорты стали чёрными и были разорваны сбоку, а футболка и вовсе превратилась в решето. На руки и ноги было страшно смотреть, и она могла только представить, как выглядело сейчас её лицо. — Я… — Дженни прокашлялась и вновь указала в сторону реки, — я бы хотела попить и умыться, вы не против? Один из незнакомцев кивнул, в то время как другие пристально разглядывали татуировку на её левой ноге. Решив не обращать внимания на их идиотское поведение, она шагнула в сторону реки и вскрикнула, когда правую лодыжку прострелило болью. Дженни покачнулась и упала бы, если бы сильные руки мужчины, что одолжил ей свой плащ, тут же не поддержали её. — Спасибо… — выдавила ответила она, стискивая зубы и тяжело дыша от боли. Он что-то спросил, указывая головой в сторону реки, и она быстро кивнула. Тогда незнакомец легко поднял её на руки и зашагал к воде. Дженни с удивлением посмотрела на него: он был высоким, но не выглядел очень мускулистым, и хотя она весила не больше пятидесяти килограмм, не каждому мужчине удалось бы легко нести на руках такой вес. Дойдя до воды, он осторожно опустил её на землю, вытащил из-за спины лук и колчан, потом начал стягивать сапоги. Дженни тоже решила снять сандалии, которые ей каким-то чудом удалось не потерять во время ночных блужданий по лесу. Услышав какие-то шорохи сбоку, она повернула голову и увидела, что двое других незнакомцев также не сидели без дела: один начал разводить костёр, а другой застыл с луком в руках, словно стоял на посту. Недоумённо поглядев на него несколько мгновений, Дженни решила, что он боится нападения диких животных. Остаётся только надеяться, что он умеет управляться с этим огромным луком, хотя она сомневалась, что актёров настолько хорошо тренируют перед съёмками. Избавившись от сапог, её помощник взял Дженни на руки и прямо как был, в штанах и тунике, ступил в воду. Когда она дошла до уровня его талии, он остановился и аккуратно опустил девушку в воду, которая оказалась настолько холодной, что Дженни громко взвизгнула от шока. Пока она пила, жадно набирая воду в горсти, мужчина осторожно придерживал её за талию, поскольку течение было довольно быстрым. Утолив жажду, Дженни наклонилась и начала быстро мыть лицо и голову. Только увидев в воде грязные кровавые разводы, она поняла насколько ужасно выглядела. Волосы на висках и надо лбом слиплись от крови, и ей пришлось немало повозиться, вымывая сухую корку из волос. Затем она быстро промыла царапины на руках и ногах от грязи, судорожно пытаясь вспомнить, когда в последний раз вакцинировалась от столбняка. Вконец закоченев от холода, Дженни кивнула своему помощнику, и тот подхватил её на руки и понёс на берег. Ему, казалось, совсем не было холодно, в то время как она тряслась всем телом и стучала зубами. Опустив её на траву рядом с костром, он уставился на неё со странным выражением лица. Другой незнакомец принёс плащ, развернул его, держа на вытянутых руках, и отвернулся. Дженни поняла намёк и начала быстро стягивать с себя мокрую одежду и бельё. Затем закуталась в плащ с ног до головы и протянула окоченевшие кисти к костру. — С-с-спасибо, — сказала она мужчинам, едва попадая зубом на зуб, — спасибо б-б-большое, мне было так х-холодно! Те тихо переговаривались и никак не отреагировали на её слова. Третий так и стоял на посту, застыв неподвижно, словно статуя. У Дженни стало закрадываться подозрение, что они вовсе не актёры. Разве актёры вели бы себя так? Незнакомцы прекратили разговаривать и снова подошли к ней. Один протянул ей флягу и кусок сухого хлеба. Она была зверски голодна, поэтому жадно проглотила все до последней крошки. Потом сделала глоток из фляги и тут же закашлялась: это было спиртное с какими-то специями, а она терпеть не могла алкоголь. Поморщившись, Джении отрицательно покачала головой, но мужчина настойчиво потянул флягу к её губам, и ей ничего не оставалось, кроме как сделать ещё пару глотков. Напиток тут же вскружил голову, зато согрел изнутри до самых кончиков пальцев. Она благодарно улыбнулась своим спасителям, но те не ответили на улыбку. Они стояли, возвышаясь над ней, и хмуро переглядывались. — Что-то случилось? — спросила Дженнифер, хотя знала, что они не поймут её. Один начал что-то говорить ей, потом осёкся, словно понял, что это бесполезно. Его друг нетерпеливо пожал плечами, резко склонился над ней и… начал стягивать плащ с её плеч. — Эй! — вскрикнула Дженни. — Что вы делаете?! Перестаньте! Она с силой оттолкнула его руку, и в следующее мгновение мужчина больно оттянул её волосы назад и приставил к шее нож. Дженни замерла, глядя на него огромными глазами. Её губы задрожали, а сердце заколотилось о грудную клетку так сильно, что стало причинять боль. Лицо незнакомца смягчилось, он что-то сказал ей успокаивающим голосом и осторожно убрал нож. Его друг стоял рядом, морщась так, словно увиденное причиняло ему боль. Дженни сморгнула слёзы и даже не дёрнулась, когда с неё стянули плащ, оставив обнажённой до пояса. Она быстро прикрыла грудь ладонями, но, как оказалось, её грудь совершенно их не интересовала. Вместо этого они склонились над её спиной и даже слегка надавили на плечи, вынуждая уткнуться лицом в колени. Только теперь Дженни поняла, что мужчины разглядывали её татуировку. Они возбуждённо переговаривались, даже стражник покинул свой пост и подошёл ближе. Несколько раз они сильно потёрли кожу, словно пытаясь проверить сотрётся рисунок или нет. Да что же это такое?! Неужели они татуировок раньше не видели?! Наконец мужчины натянули плащ обратно на её плечи и отступили, хмуро глядя ей в лицо. — Что случилось? — беспомощно промямлила Дженни. — Это же просто татуировка! Японский дракон. Говорят… они приносят удачу… Незнакомцы переглянулись, потом один из них достал длинную верёвку. Через несколько минут Дженни была окручена верёвкой прямо поверх плаща так, что едва могла пошевелиться. Один из мужчин, кажется тот же, в чей плащ она была завёрнута, легко подхватил её на руки и пошёл вниз по течению реки. Его друзья загасили костёр и поспешили следом. Они шли быстро, периодически передавая её с рук на руки и даже не останавливаясь на отдых. Через несколько часов Дженни устала бояться и уснула. Последней её мыслью было: кем бы ни были эти остроухие мужчины, они однозначно не актёры.        (1) Hablas espanol? (исп.)  — Вы говорите по-испански?        (2) Parlez-vous Francais? (фр.)  — Вы говорите по-французски?