Девушка с татуировкой дракона

      Дженни вздрогнула, когда дверь в её комнату внезапно распахнулась, и внутрь стремительным шагом вошёл Авериллион. Его прекрасное лицо было хмурым и полным тревоги. — Что случиться, учитель? — тут же спросила она на вестроне, коверкая от волнения слова. Никогда прежде она не видела его в таком состоянии, и от этого ей стало не по себе.       Эльф, теперь она знала, что на вестроне они называют себя «эльфами», остановился и знаком приказал ей подняться со стула. Не говоря ни слова, он оглядел её простую одежду — тёмно-зелёные штаны, простую белую сорочку и мягкие туфли на ногах — и быстро поправил несколько складок. — Иди за мной, Нимсириэль, — сказал он и вышел из камеры. Не зная радоваться ей или бояться, Дженни поспешила следом за учителем. Стражники не отставали от них ни на шаг. Она была рада покинуть вконец опостылевшую комнату — за всё время заключения ей не позволялось даже ступить за порог. Дженни знала, что Авериллион несколько раз просил позволения прогуляться с ней снаружи, но всякий раз получал отказ. В какой-то момент ей даже стало смешно — чего они боятся, в самом деле?! Что она, девушка ростом метр шестьдесят и весом менее пятидесяти килограмм, сможет прорваться через вооружённую до зубов стражу?! Это же идиотизм какой-то!       Дженни не была зла на Авериллиона — он был единственным, кому она доверяла в этом месте — она была зла на его бессердечного короля, который посадил её за решётку безо всякого суда и следствия. И из-за чего, спрашивается? Из-за дурацкой татуировки?! А что бы было, если бы она вытатуировала себе череп с костями, как Линда, её подруга-гот? Её бы вообще прибили на месте без особых разговоров! Учитель пытался оправдать своего короля: с большим трудом ему удалось разъяснить, что драконы в этом мире несут большое зло. Один из них, по словам Авериллиона, даже покалечил самого Трандуила. Сначала Дженни не поверила, что драконы могут существовать на самом деле, но потом решила, что в таком фантастичном мире возможно всё. Кто знает, может быть, здесь есть русалки, привидения и вампиры, хотя одного эльфийского короля с жуткими глазами было уже более чем достаточно!       Несмотря на то, что Дженни ещё очень слабо знала вестрон, Авериллиону удалось кое-что рассказать ей об Арде. Он показывал карты и книги и даже пытался что-то рисовать, хотя его неумелые рисунки всегда вызывали у неё смех. Со временем она стала приспосабливаться к мысли о нахождении в другом мире и начала даже раздумывать о том, как вернуться домой. Если есть путь сюда, значит должен быть путь и обратно. Возможно даже, она не была единственной. Хотя учитель никогда не слышал о людях из другого мира, Дженни не оставляла надежды. Она решила, что обойдёт все города и крупные поселения Средиземья, благо здесь их было не так много, и если там есть хоть один человек из её мира, то она найдёт его. Если понадобиться, будет даже стоять на площадях с табличкой на груди «Ищу пришельца из своего мира. Земляне, откликнитесь!». Авериллион же планировал отвезти её в другие эльфийские королевства — Ривенделл и Лотлориэн, которыми правили очень мудрые эльфы. Он считал, что они могли бы помочь ей. Дженни была не против — она была готова на всё, лишь бы вернуться домой. Оставалось лишь одно «незначительное» препятствие в виде короля Трандуила, который, судя по всему, отнюдь не отличался мудростью правителей других эльфийских королевств.       Минут через двадцать они достигли уже знакомого ей тронного зала. Ещё издалека Дженни заметила высокую златоглавую фигуру короля в длинной тёмно-бордовой мантии, и её сердце невольно забилось от страха. Что бы там ни говорил учитель о своём правителе, она считала, что его стоит опасаться. Пытаясь успокоиться, она несколько раз глубоко вздохнула и вступила на большую площадку перед троном. Трандуил обернулся и высокомерно глянул на неё, не говоря ни слова. Внутренне скривившись, Дженни глубоко, как учил Авериллион, поклонилась и сказала дрожащим голосом: — Приветствую вас, ваше величество. Трандуил не ответил на поклон, даже головы не склонил в знак приветствия, а лишь ответил ледяным тоном: — И я приветствую тебя, чужеземка. Ты как раз вовремя. Она нахмурилась, пытаясь понять, что означает слово «чужеземка». Тут король отступил в сторону, и Дженни увидела тёмную фигуру какого-то существа на коленях со связанными за спиной руками. Уже знакомый ей эльф — теперь девушка знала, что это Леголас, сын Трандуила — крепко держал пленника за волосы одной рукой, а другой прижимал к его шее кинжал. Существо было неописуемо уродливым и казалось очень злобным. Увидев Дженни, оно плотоядно осклабилось, обнажив кривые острые зубы. Невольно вскрикнув, она схватила учителя за рукав. Авериллион успокаивающе похлопал её по руке, но даже его лицо исказилось от отвращения. — Что… что это? — испуганно спросила Дженни, не в силах оторвать от существа полных ужаса глаз. — Это, моя прелестная гостья, орк, — громко ответил Трандуил, обходя существо кругом. — Ты никогда не видела ни одного? Дженни содрогнулась и отрицательно покачала головой. — О, неужели? — король эльфов неспешно приблизился к ней и навис, слегка согнувшись и сцепив руки за спиной. Дженни пришлось задрать голову, чтобы смотреть ему в лицо. Но выдержать взгляд его светлых флуоресцирующих глаз оказалось ей не под силу. — Почему ты не смотришь мне в глаза, смертная? — раздражённо спросил Трандуил. — Знаешь ли ты, что по отношению к королю это крайне невежливо? Дженни поняла только первую часть вопроса и неловко призналась: — Вы… я боюсь вас… — И правильно делаешь, маленькая лгунья. Думаешь, я поверил твоим нелепым сказочкам? Я же вижу, что ты обыкновенная человеческая девчонка! Как это так получается, что в твоём мире эльфов и орков нет, а вот люди такие же, как и здесь? — В её мире? — недоумённо спросил Леголас. — Это что ещё значит? — А ты не знал, Леголас? Наша гостья явилась к нам из другого мира, в котором живут только люди. Дома там достигают небес, а повозки ездят сами по себе — представляешь, как удобно? — Мой господин… — попытался вмешаться Авериллион, но Трандуил тут же прервал его. — Достаточно! Я уже наслушался этих бредней! Что скажешь, дитя, — обратился он к дрожащей девушке, — тебе нравится этот орк? Хочешь взглянуть на него поближе? Дженни из всего разговора поняла только два-три слова, но по тону эльфа было ясно, что он сердит, причём сердит на неё. Кажется, он не верит ей. Она быстро глянула на своего учителя — тот стоял очень бледный, опустив глаза и поджав губы. Поняв, что помощи от него ждать не приходится, она нервно облизнула губы и с трудом выдавила: — Я… я плохо понимать… понимаю вас. Лицо Трандуила исказилось от раздражения: — Ничего страшного, милая, — язвительно сказал он, — позволь мне помочь тебе! Тут эльф крепко схватил её за руку — от неожиданности Дженни даже взвизгнула — и практически подтащил к стоящему на коленях существу, которое всё так же скалилось на неё. Дженни тут же упёрлась ногами и сильно рванулась из рук короля, но безрезультатно. — Стой смирно! — рявкнул тот и резко встряхнул девушку. — Посмотри на неё, орк! Она знакома тебе? — Они все на одно лицо для меня, эльф, — ответил пленник с жуткой ухмылкой. — И на вкус одинаковы. — Отвечай на вопрос короля! — крикнул Леголас, жёстко выкручивая волосы чудовища. — Он мне не король! — злобно прорычал орк. — А эту я не знаю — мы с людьми не водимся! Трандуил быстро развернул пленницу спиной и задрал её сорочку до самого верха. — А как насчёт рисунка? Узнаешь? Орк некоторое время разглядывал татуировку. — Таких существ я не видел. Но если тебе не нравится, эльф, срежь его и отдай мне — мой командир откинет немало золотишка за такую красоту. Трандуил скривился и толкнул дрожащую девушку к Авериллиону. — Он ничего не знает, — раздосадовано сказал он сыну. — Это ты ничего не знаешь, эльф! — прошипел пленник, с ненавистью глядя на правителя Лесного Королевства. — Скоро твой мир превратится в пепел! — О чём ты говоришь? — жёстко спросил Леголас, вдавливая кинжал в горло пленника. — Отвечай! Орк осклабился, обнажив гнилые зубы в омерзительной усмешке. — Время пришло… Мой хозяин служит Единственному, — ответил он, не спуская жуткого взгляда с короля. — Теперь ты понимаешь меня, эльф? К вам идёт смерть. Пламя войны скоро поглотит вас… Пленник расхохотался. Трандуил медленно поднял глаза, и его лицо превратилось в ледяную маску. Одним молниеносным движением он выхватил меч, и голова орка отсоединилась от тела, брызгая кровью во все стороны. Леголас скривился от отвращения и отбросил голову в сторону. — Зачем ты это сделал? — воскликнул он, хмуро смотря на отца. — Ты же обещал освободить его! — Так я и сделал, — спокойно отозвался король. — Я освободил его гнусную голову от жалких плеч. — Он мог бы рассказать нам больше! — Ничего больше мне он бы сказать не смог, — тут Трандуил взглянул на девушку, которая выглядела так, словно вот-вот потеряет сознание. — В отличие от тебя, моя милая. Дженни подняла на него полные слёз глаза. Она почти ничего не поняла из разговора с орком, но сцена обезглавливания потрясла её до глубины души. Тело орка дёргалось, а из перерубленной шеи толчками вытекала густая тёмная кровь. Она уставилась на всё ещё ухмыляющуюся морду, не в силах поверить, что только что перед ней убили живое разумное существо. Как можно так безжалостно и бездумно отнять чью-то жизнь?! Дженни отчего-то вспомнила свою старую таксу Макса, который умер от рака, когда ей было десять. Она была так травмирована, что родителям пришлось целый год водить её к детскому психологу. Дженни прикрыла глаза, чувствуя, что ей сейчас станет дурно. Авериллион слегка притянул её к себе, словно боялся, что она упадёт. — Ты в порядке, Нимсириэль? — тихо спросил он. Его голос слегка дрожал. — Нет… — шепнула она, сотрясаясь всем телом, — мне плохо. Пожалуйста… я хочу в свою… свою комнату… — Это подождёт, — властно произнёс Трандуил. — Посмотри на меня, чужеземка. Пленница открыла глаза и с неожиданной яростью взглянула на жестокого короля. Тот слегка приподнял брови, отчего его прекрасное лицо приняло издевательски-насмешливое выражение. — Надо же, сколько чувств, — сказал эльф с кривой усмешкой. — Тебе его жалко, девочка? — Я не девочка! — истерически крикнула Дженнифер, захлёбываясь от слёз. — Как… как вы… вы… нельзя, так нельзя! Он был живой! Так нельзя! Авериллион испуганно сжал её плечи, стараясь предостеречь от необдуманного поступка. Трандуил застыл. Если бы любой из лесных эльфов увидел своего господина в подобном состоянии, то скорее откусил бы себе язык, чем осмелился сказать ещё хоть слово, но Дженни не была лесным эльфом. Она была рождена в стране, законы которой возносили ценность жизни превыше любых других ценностей, и безжалостное убийство разумного существа повергло её в состояние шока. — Не смей кричать на меня, смертная! — прошипел Трандуил сдавленным от гнева голосом. Его ледяные глаза сияли так, словно вот-вот начнут метать молнии. — Ты совсем безмозглая, если жалеешь это чудовище! — Ты сам чудовище! — неожиданно для самой себя крикнула она, задыхаясь и дрожа от потрясения. Леголас резко втянул в себя воздух, а Авериллион крепко накрыл её рот рукой. — Замолчи сейчас же, Нимсириэль! Замолчи! Милорд, — обратился он к застывшему от ярости королю, — простите глупую девчонку! Она… в её мире… — Я уже слышал достаточно об её мире, Авериллион. Чего я не слышал, так это ответов на несколько моих вопросов. Очень простых вопросов, на которые даже такая бестолковая дурочка может дать ответ. Вижу, мне придётся предпринять более жёсткие меры. Арандур! Один из стражников тут же вытянулся перед королём. — В пыточную её. Привязать за руки и ноги к столу. К тому времени, как я прийду, клейма должны быть раскалены добела. Вскрикнув от ужаса, Авериллион толкнул ученицу за спину. — Нет! Нет, мой господин! Прошу! Она же просто глупая девчонка! Она ничего не знает, я клянусь! Прошу вас! — Успокойся, Авериллион! — холодно сказал король. — Это не будет длиться долго. Что-то подсказывает мне, что уже через несколько минут в пыточной комнате наша гостья живо заговорит на вестроне, чем избавит тебя от нескольких месяцев трудов. Лицо учёного скривилось от боли, когда стражник вытащил дрожащую пленницу из-за его спины и потащил вон из тронного зала. — Авериллион! — кричала она. — Куда они… что происходит?! Учитель! Учитель! — Прошу вас, ваше величество, — тихо вымолвил эльф, чувствуя, что вот-вот расплачется. — Это большая ошибка! Девушка невинна! Он умоляюще взглянул на Леголаса, который с сомнением смотрел на отца. Плавным движением вложив меч в ножны, Трандуил бесстрастно ответил: — Вот и посмотрим.