Девушка с татуировкой дракона

      По пути в пыточную Трандуил обдумывал слова орка. Этим тварям нельзя было доверять — они лгали и изворачивались даже под страхом смерти и были слабовосприимчивы к боли. Омерзительные дети Мелькора (1) продолжали служить своему создателю даже после того, как тот был низвергнут в Пустоту множество тысячелетий назад. Так же как и Саурону, некогда главному прислужнику тёмного бога. Во время Битвы Последнего Альянса Саурон был уничтожен, но король подозревал, что дух чёрного Майа (2) продолжал жить. Он чувствовал тьму, наступающую с юга, с окраин крепости Дол Гулдур (3)  — единственного пристанища орков в Лихолесье. Поначалу пауки и орки появились на юге, и долгие годы эльфам с большим трудом удавалось удерживать их вдали от своих владений. Но вот уже следопыты несут тревожные вести: пауки распространились до самых крайних северных границ Лихолесья, они окружили Лесное Королевство со всех сторон, словно желали вытеснить эльфов прочь. Он не мог допустить этого!       Когда Трандуил принял корону после смерти любимого отца, он поклялся защищать свой народ, чего бы это ни стоило. Лишь немногие приближённые знали, что владыка проводит бесчисленные часы в тревожных раздумьях, что иногда самостоятельно проверяет сторожевые посты, которые теперь несли службу денно и нощно по всему периметру Лесного Королевства. Его эльфы были самыми искусными и безжалостными воинами во всём Средиземье. Каждый его подданный умел управляться луком и мечом и смог бы защитить себя в случае опасности. Только в лихолесской армии, в отличие от армий Ривенделла и Лотлориэна, служили эллет. Лучшие из воительниц даже становились капитанами. Но всё это не могло ослабить гнетущей тревоги, прочно сковавшей светлый ум Лесного Короля. Теперь он знал, что его тревоги были не напрасны: пауки у северной границы, чужеземка с рисунком чудища на спине, Торин, рвущийся в Эребор (4) прямо в драконью пасть, слова орка о возродившемся Сауроне… Нет, это всё было взаимосвязано, возможно даже, все эти события были частями единого плана. Трандуилу была нужна информация, и если девчонка владела хоть какими-то её крупицами, он должен был вытянуть их, пусть даже под пытками!       В сопровождении стражников, Леголаса и Авериллиона король эльфов вступил в пыточную комнату — небольшое помещение неподалёку от темниц. В одной стене был выложен огромный очаг, огонь ревел, раскаливая прутья и клейма, а на стенах висели инструменты, один вид которых мог бы ввергнуть в панику даже самых храбрых воинов. До сих пор пыточная использовалась крайне редко и только на орках. Последний раз здесь допрашивали тварей, которые пленили его жену — именно так Трандуил узнал, что Элениэль умерла от пыток в проклятой горе Гундабад… (5) Вздрогнув, эльф усилием воли оттеснил это воспоминание в самые тёмные закоулки своей памяти, куда страшился даже заглядывать. Глубоко вздохнув, он заставил себя сосредоточиться на пленнице.       Чужеземка лежала на крепком деревянном столе, привязанная за руки и за ноги к проржавевшим железным кольцам. Она тряслась всем телом, а её рубашка успела полностью пропитаться потом. Услышав их шаги, девушка повернула искажённое ужасом лицо в сторону двери. Трандуил специально тянул время, чтобы она успела испугаться достаточно сильно. Кто знает, может и не придётся причинять ей ненужную боль — страх перед пыткой подчас подобен самой пытке. Увидев Авериллиона, чьё лицо сейчас было мучнисто-белым, пленница вскрикнула и изогнулась, умоляя о защите. — Учитель! Что это?! Что происходить?! Что со мной… что… что вы будете сделать со мной?! Эльф подбежал к ученице и опустил дрожащую руку на её влажный лоб. — Успокойся, Нимсириэль! Никто не причинит тебе боли! Просто расскажи всё, что знаешь, дитя моё. — Я ничего не знаю! — её голос сорвался на визг. — Я ничего не знаю! Я говорила вам всё! Тут речь чужеземки прервалась потоком незнакомых слов. Учёный склонился над ней и начал что-то говорить на том же языке, с видимым трудом подбирая слова. — Говорите на вестроне! — громогласно приказал Трандуил, медленно приближаясь к столу и нависая над пленницей. Она тут же замерла и вперила широко распахнутые глаза в его лицо. — Я ничего не знаю! — прошептала девушка срывающимся голосом. — Я ничего не знаю! Я не знаю, что… что вы хотеть от меня! Она впервые смотрела прямо в его глаза, и король задумчиво разглядывал бледное лицо — такое испуганное, дышащее честностью и невинностью. Чужеземка быстро заморгала, и по её щекам покатились слёзы. — Пожалуйста… Я не лгу, я… — она скривилась, словно пыталась вспомнить необходимые слова, — я не лгу вам! Не делайте мне больно! — Твой учитель уже сказал, что никто не причинит тебе боли, если ты правдиво ответишь на мои вопросы. Поняла? Нимсириэль, как упорно продолжал называть её Авериллион, беспомощно, с отчаяньем, смотрела на него. — Дитя моё, — прошептал учёный, успокаивающе поглаживая её по голове, — просто слушай и отвечай на вопросы. Я тебе помогу, поняла? Она впилась перепуганным взглядом в лицо учителя и медленно кивнула. — Вот и отлично, — сказал Трандуил, складывая руки на груди. — Теперь говори. Как твоё настоящее имя? — Дж… Дженнифер… — Откуда ты, Дженнифер? — Из Нью-Йорка… это такой… город. — Где находится этот город? — В стране, которая называться… эммм… Земли Америки. — Где находится эта страна? — На… на материке, которая… который называться Северная Америка. Трандуил издал раздражённый звук и посмотрел на подошедшего ближе сына, который слушал незнакомку с большим любопытством. — На Арде не существует таких материков, девушка, — сказал Леголас. Чужеземка перевела глаза на принца и тихо ответила: — Он есть в моём мире. Я рисовала карту… Король эльфов нетерпеливо махнул рукой, приказывая ей замолчать. — Я видел твою карту, маленькая лгунья! И все твои рисунки! У тебя богатое воображение, либо же ты увидела «свой мир» в бреду. Тут он резко наклонился над дрожащей пленницей и больно обхватил её щёки украшенными перстнями пальцами. — А может быть, — прошипел эльф, впиваясь взглядом в блестящие от слёз карие глаза, — может быть, ты действуешь по чьему-то напутствию? Тебе известно имя «Саурон»? — Да, — сдавленно прошептала Дженни. Авериллион дёрнулся, а Леголас шумно втянул воздух носом. — Мне рассказать о нём учитель, — продолжила Нимсириэль прерывающимся голосом. — Учитель говорить… говорил, Саурон был плохой волшебник… — Он не был волшебником, дурочка, — кинул король, убирая руку от её лица и выпрямляясь. — Он был могущественным тёмным Майа. — Мой господин, — обратился к нему Авериллион, — я сказал девушке, что Саурон был волшебником, поскольку не мог объяснить ей отличие Майар от Истари (2). Она ещё слишком слабо знает вестрон. — Может быть…, а может быть и нет, я ещё не до конца уверен. Кто нарисовал дракона на твоей спине, Дженнифер? — Человек… который делать такие рисунки… — Зачем? Что он означает? — Это просто рисунок! Он не означает ничего! Трандуил недоверчиво усмехнулся: — Он значил что-то для тебя, если ты хотела изобразить его на своём теле, не так ли? Пленница скривилась, пытаясь подобрать правильные слова: — Я… видела… с одним мужчиной из страны, которая называться Япония. Я любить его… В его стране такие драконы… эммм, как сказать это… Люди думать, что такие драконы нести удачу… — Да, я вижу, — с кривой усмешкой сказал король. — Удачи у тебя прямо через край. — И ты сделала рисунок в память об этом мужчине? — недоверчиво спросил Леголас. — Что с ним стало? Он умер? Он был твоим мужем? — Нет! Мы встречаться и… эммм… любить один другого… — Любили друг друга, — поправил Авериллион. — Любили друг друга. Потом мы перестали видеться. — Почему? — Перестали… любить… Трандуил вновь раздражённо махнул рукой. — Хватит! Я уже достаточно наслушался этого бреда! Твой любовник меня не интересует. Я даже сомневаюсь, что он на самом деле существовал. Как ты попала в Лихолесье? — Я не знаю! — Расскажи, что знаешь! Дженнифер глубоко вздохнула, видимо, пытаясь собраться с мыслями. — Я не знаю, как объяснить… Я ехать в машине… — Так называются безлошадные повозки, мой господин, — встрял Авериллион. — Продолжай, — велел король девушке. — Я ехать в машине. Внезапно там была… был шум и белый свет. И моя машина… как это сказать… толкаться… толкнуться… — Ты хочешь сказать «столкнулась», дитя моё? — Авериллион, прекрати прерывать её! Нимсириэль кивнула, бросив благодарный взгляд на своего учителя. — Да. Моя машина столкнулась с другой машиной. Я теряла сознание. И просыпалась уже в лесу. — Ты хочешь сказать, что потеряла сознание в своём мире и очнулась уже в нашем? — уточнил Леголас. — Да. Я… не знаю как… Принц смущённо посмотрел на отца. Трандуил стоял с таким выражением, словно его голова раскалывается от боли. — Ты не оставляешь мне выбора, маленькая лгунья, — сказал эльф спокойным голосом. — Подай мне клеймо! — велел он стражнику. Авериллион в ужасе посмотрел на короля, а Леголас беспокойно нахмурился. — Отец… — нерешительно начал он. — Нет! — раздражённо рявкнул Трандуил. — Я не позволю, чтобы моё королевство подвергалось угрозе из-за бестолковой человеческой девчонки! Я дал ей выбор, но она продолжает лгать! Пленница беспокойно мотала головой, силясь понять, что происходит. Когда она увидела раскалённое добела клеймо в руках стражника, её бледное лицо перекосилось от ужаса. — Авериллион! — панически взвизгнула Дженнифер и начала извиваться всем телом, пытаясь высвободиться. — Авериллион! Учёный с мольбой протянул руки к королю. — Прошу вас, ваше величество! Будьте милосердны! Она же ещё совсем дитя! Не делайте этого! — О, я милосерден, Авериллион, — ответил Трандуил ледяным тоном. — Не будь я милосерден, её прелестная головка покатилась бы с плеч в первый же день, когда я увидел её. Он закатал широкие рукава и натянул грубые перчатки из оленьей кожи. Потом принял клеймо из рук стражника. Теперь чужеземка изворачивалась так сильно, что кожа на её связанных запястьях и лодыжках окрасилась кровью. — Авериллион, держи её за плечи, она вертится как змея! — Нет… — дрожащим голосом прошептал эльф, — я… я не могу… Трандуил гневно взглянул на подданного, потом быстро кивнул стражнику. Воин тут же оттолкнул учёного от стола и с силой надавил на плечи пленницы, отчего та громко вскрикнула. — Леголас, — кинул Трандуил сыну, который стоял рядом с хмурым лицом. Принц поднял на отца потемневший взгляд, но подошёл ближе и осторожно сдавил узкие бёдра девушки, вынуждая её оставаться на месте. — НЕТ! — истерически взвизгнула Дженнифер. Её глаза панически вращались в глазницах. — НЕТ! НЕ НАДО!!! Король вздёрнул мокрую рубашку, обнажая блестевший от пота живот. — Ну же, милая, — тихо сказал он пленнице, поднося раскалённый метал так близко к её коже, чтобы она почувствовала жар, — ты же не хочешь, чтобы я причинил тебе боль? — Нет! Пожалуйста, — прорыдала та. — Пожалуйста, я ничего не знаю! Пожалуйста!!! Трандуил стиснул челюсти, повертел клеймо в руке и поднёс его ещё ближе, почти касаясь нежной кожи. Чужеземка вскрикнула и сильно втянула живот. — Ну? — прогремел король. — Ты будешь говорить или нет?! — Я ничего не знаю! Я ничего не знаю! Боже! Почему вы мне не верите? — Говори на вестроне! — Я НИЧЕГО НЕ ЗНАЮ!!! — Что ж, — прошипел Трандуил, — будь, по-твоему! Он повернул пышущее жаром клеймо так, чтобы оно касалось тела девушки узким краем, а не всей плоскостью и опустил его на кожу. Послышалось шипение, Дженнифер на мгновение замерла, словно от удивления, а потом заорала так громко, что у него заложило уши. Продолжая вопить, она начала дёргаться так сильно, что двум эльфам с трудом удавалось удерживать маленькое тело на месте. — Кто ты? — прогремел король, не отнимая железа от нежной кожи. — Я всё сказала! Я всё сказала! ПЕРЕСТАНЬ! ПЕРЕСТАНЬ! — Как ты появилась в лесу? Кто доставил тебя? Как ты связана с Сауроном? — АААААААА, Я НЕ ЗНАЮ!!! Я НИЧЕГО НЕ ЗНАЮ!!! ПЕРЕСТАНЬ!!! Трандуил уже хотел прекратить пытку, как вдруг почувствовал, что кто-то резко схватил его за руку и вырвал клеймо из ладони. Изумлённый, разъярённый, он повернулся и увидел Авериллиона. Эльф дрожал всем телом, но бесстрашно встретил убийственный взгляд своего владыки. — Как ты смеешь?! — прошипел король, хватаясь за рукоять своего меча. — Как ты смеешь?! — Я не позволю вам делать это! — крикнул Авериллион с полными слёз глазами. — Я лучше умру, чем допущу, чтобы вы пытали невинную девушку, повелитель! — Отец, — твёрдо сказал Леголас, опуская свою ладонь на руку Трандуила, стискивающую рукоять меча, — не нужно. Девчонка всё равно ничего не знает. Посмотри, она даже обмочилась от страха. Трандуил бросил взгляд на рыдающую в голос пленницу — на её штанах действительно расползалось тёмное пятно. Стражник быстро плеснул холодную воду на её живот, чтобы унять боль от ожога. — Значит, ты так и продолжаешь утверждать, что явилась из другого мира, Дженнифер? Чужеземка кивнула и после нескольких попыток хрипло выдавила: — Я ничего не знаю… Пожалуйста… Не делайте это… со мной… Король раздосадовано вздохнул и стянул перчатки. — Я не верю тебе, но мучить больше не буду. Будешь сидеть в заточении, пока я не решу, что с тобой делать. Поняла? Она кивнула, хотя выглядела так, словно не поняла и половины слов. Трандуил повернулся к бледному как смерть Авериллиону. — Отведи её в темницу и вызови лекарей — пусть залечат ожог. Потом собирай свои вещи и убирайся из королевства — ты мне здесь больше не нужен. Эльф бросил на своего повелителя полный боли взгляд, коротко кивнул и подошёл к столу, не говоря ни слова. Трандуил смотрел, как учёный заворачивает трясущуюся пленницу в свою мантию и берёт её на руки, словно ребёнка. Во имя великого Эру, это же всего лишь небольшой ожог на животе! Она вполне в состоянии идти своими ногами! Король раздражённо покачал головой и вышел, велев Леголасу следовать за ним. (1) Мелькор — первоначально могущественнейший из Айнур и олицетворение Тьмы в мире Толкина. (2) Согласно легендариуму Толкиена, создатель вселенной Эру Илуватар (Единый) сотворил богов (Айнур или Валар) и духов (Майар во мн.ч., Майа в ед.ч.). Те Майар, которые были материализованы, стали Истари (маги). (3) Дол Гулдур — крепость Саурона, расположенная в юго-западной части Лихолесья. (4) Эребор или Одинокая Гора — название одновременно горы и расположенного под ней королевства гномов, которое было захвачено драконом Смаугом. (5) Интерактивная карта Средиземья — http://lotrproject.com/map/