Девушка с татуировкой дракона

      Повелитель Лесного Королевства сидел в своем походном шатре, задумчиво перебирая в пальцах алмазное ожерелье - подарок Даина Железностопа, который после смерти Торина стал королём Эребора по праву крови. Новый король-под-горой щедро отблагодарил эльфов и людей за их помощь в битве против орков, но Трандуил знал, что гном отдавал ожерелье скрепя сердце, ибо ему не было цены. Украшение было сделано из сотни сияющих алмазов, покоящихся на нитевидном ложе из мифрила. Мифрил крайне редко использовался при создании украшений – для обработки благородного металла требовались чрезвычайно высокие температуры, и мало кому удавалось облечь его в изящные формы. Но мастерам Одинокой Горы удалось невозможное – они создали тончайшую нить, легкую, как паутина, но необычайно крепкую, способную выдержать вес множества драгоценных камней. Сами камни были подобраны один к одному – сотня бесподобных бриллиантов, каждый из которых ослепительно сверкал всеми своими бесчисленными гранями. Они казались каплями росы, пленившими в себе звёздный свет. О да, этому украшению не было равных в бескрайней сокровищнице гномов, разве что сам Аркенстон мог тягаться с ним в своей неподражаемой красоте. Но для Трандуила ожерелье было бесценным, ибо предназначалось оно его бесконечно любимой жене.       О несравненная Элениэль, свет его души, сладость его очей. Только она, прекрасная королева Лесного Царства, могла бы носить подобное ожерелье, не боясь, что свет великолепных камней затмит её собственную красоту. И разве возможно было затмить столь сияющую красу?! Казалось, сама Вана Вечно Юная одарила своими сладостными поцелуями пленительное лицо его возлюбленной. Лесной Народ превозносил свою дивную владычицу, восхваляя её красоту и безмерное великодушие в своих песнях, и слава о ней простиралась до самых краёв Средиземья.       К дню рождения жены Трандуил хотел преподнести ей подарок, который был бы достоин самой Варды, Владычицы Звёзд. Тогда он решил обратиться к гномам, ибо в ювелирном мастерстве тем не было равных. Как и все эльфы, Трандуил питал к детям Ауле (1) стойкую неприязнь - вероломство наугримов, убивших Тингола, правителя Дориата, и бесчестно завладевших бесценным Сильмариллом, всё ещё было свежо в памяти эльфов (2). Тем не менее ради своей любимой король был готов забыть древнюю вражду. Но гномы Одинокой Горы оказались столь же вероломными, как и их предки – они не хотели отдавать алмазное ожерелье и запросили за него неимоверную цену, зная, что повелитель лесных эльфов не сможет заплатить её. Ему пришлось бы опустошить всю свою сокровищницу, и даже этого было бы недостаточно! Украшение, предназначавшееся для Лесной Королевы, так и осталось в глубинах Эребора, а сама королева умерла от пыток в проклятой горе Гундабад.       На мгновение лицо Трандуила исказилось от боли, а рука сжалась, стискивая бесценное ожерелье в кулаке. Мёртвые камни и мёртвый металл. Стоят ли они жизней стольких воинов? Разве они могли вернуть ему ту единственную, которая похитила его сердце множество веков тому назад? И разве они могли помочь ему завоевать её собственное сердце? Да… немногие знали о том, что любовь Лесного Владыки к его прелестной жене была безответной. Так же, как и Трандуил, Элениэль происходила из знатного синдарского рода. Но по достижении совершеннолетия прекрасная дева решила отдать свою любовь простому сильванскому эльфу, одному из многочисленных лесных лучников. Её родители, конечно же, не дали своего согласия на столь неравный брак, и покорная дочь не посмела пойти против их воли. Лучник пал в неравном сражении с орками, а Элениэль стала правительницей Лесного королевства. Она безропотно отдавала Трандуилу своё пленительное тело, но не сердце, заставляя влюблённого короля терзаться в бессильных муках ревности. О, какая злая ирония судьбы! Обладать могущественным царством, но не любовью собственной жены! Какая жестокая насмешка… Ждала ли она его там, в Благословенном Крае эльфов? Скучала ли? Нет... он знал, что не ждала и не скучала. Ну и пусть. Она не знала счастья здесь, так пусть же познает его в Амане со своим истинным возлюбленным. А ему остаётся лишь дожить отпущенный срок, согревая оледеневшее сердце блеклыми лучами воспоминаний – таких безмерно счастливых и таких неимоверно горьких…       В палатку вошёл стражник, оторвав короля эльфов от тяжких раздумий. Лицо Трандуила тут же приобрело своё обычное горделивое выражение, и никто не смог бы подумать, что всего секунду назад оно было искажено болью.       - Господин, - сказал стражник, - Гэндальф Серый и Авериллион просят о встрече.       Лесной Владыка опустил алмазное ожерелье во внутренний карман мантии и отдал распоряжение впустить просителей, хотя больше всего ему сейчас хотелось побыть одному. Но от Гэндальфа было не так-то легко избавиться, кроме того, истари всё же оказал неоценимую помощь в битве, пусть и действовал в собственных интересах.       Когда волшебник и учёный зашли в шатёр, Трандуил тут же отметил их полные беспокойства лица и слегка поморщился. Что там у них опять случилось? О Эру, почему они не могут оставить его в покое хотя бы по окончании столь тяжёлой битвы?!       - Мой господин, - обратился к нему подданный. - Мы пришли просить вас о помощи…       - Сейчас не самое лучшее время, Авериллион, - прервал его король. - Я утомлён. Надеюсь, вы пришли по важному делу.       Учёный бросил нерешительный взгляд на волшебника. Тот прокашлялся с некоторым смущением и серьёзно ответил:       - Это важное дело для нас, Трандуил. Но, боюсь, тебе оно может показаться не стоящим внимания.       Король раздражённо вздохнул и подавил желание закатить глаза:       - Ну что там у вас опять?! Говорите!       - Чужеземка была убита во время атаки на Дейл.       Трандуил молчал, ожидая продолжения.       - И что? – нетерпеливо спросил он. - Многие были убиты! Я потерял треть своих воинов!       - Да, но, видишь ли, - продолжил Гэндальф. - Фэа твоих воинов сейчас уже на пути в Аман, а души людей разбрелись по Средиземью в поисках новых сосудов. Лишь дух чужеземки остался у её мёртвого тела. Она чужеродна этому миру, и Арда не даст ей нового тела. Я боюсь, она так и останется бестелесным духом, навечно прикованным к своему праху.       Король почувствовал, как по его спине пробежал холодок. Быть навечно прикованным к своему праху… Какая жуткая участь!       - Значит, она действительно пришла из другого мира, – задумчиво протянул эльф.       - Да, – подтвердил старик.- Ты был единственным, кто всё ещё сомневался в этом!       Трандуил слегка пожал плечами:       - У меня были причины для сомнений, - высокомерно ответил он. - Так что же вы хотите от меня? Я не в силах изменить её участь, хоть мне и жаль её. Я не пожелал бы такого и худшему врагу.       - Мой господин, - вмешался Авериллион, - напротив, вы единственный, кто мог бы помочь ей!       - Каким это образом? – изумился король.       - Вы можете использовать магию эльфов, чтобы восстановить её тело. И тогда она сможет вернуться в него.       Трандуил недоверчиво посмотрел на своего придворного.       - Я не некромант, Авериллион, - едко ответил он. - Оставьте воскрешение мёртвых тёмным магам и последователям Саурона.       - Некроманты оживляют тела, но эти тела остаются бездушными, - нетерпеливо пояснил Гэндальф. - Мы же просим тебя залечить смертельные раны, чтобы тело девушки вновь стало жизнеспособным вместилищем для её духа.       - Почему вы не попросите об этом целителей? Кроме того, откуда вы знаете, что её дух сможет вернуться в тело?       - Её дух уже пробовал вернуться в тело по нашей просьбе, - быстро ответил учёный. - Но боль слишком сильна, она выбрасывает её вон. А лекари не смогут излечить подобные раны – у них на то недостаточно сил! Только вы, повелитель, в состоянии сделать это!       Трандуил ошеломлённо смотрел на них.       - Вы пытались вернуть её дух в мёртвое тело? – выдавил он с лёгким содроганием.       - Да, и у неё получилось! Она зашевелилась и даже попыталась открыть глаза, но её тут же выбросило вон.       Король покачал головой в смятении.       - Будь по-вашему, - вымолвил он, наконец. - Только не ждите многого – я сомневаюсь в благополучном исходе столь безумной затеи.       Они вышли из царского шатра и направились к длинной палатке, в которой разместились раненные. Тело чужеземки лежало на соломенной подстилке, заботливо укрытое плащом и ограждённое занавесом. Трандуил с сомнением посмотрел на синевато-белое лицо с ввалившимися глазами и потемневшими губами. Авериллион откинул плащ, и эльф резко втянул в себя воздух. Он привык к виду боевых ранений, но их присутствие на обнажённом девичьем теле казалось почти кощунственным. Женщины не должны погибать в бою. Это участь мужчин, воинов, которые сознательно избрали сей тяжкий путь. Таковы были древние законы этого мира – мужчины сражаются и разрушают, женщины дают жизнь и созидают. Извечное равновесие двух противоположных сил, призванное поддерживать хрупкую гармонию природы. И это равновесие было нарушено в тот самый миг, когда первая капля женской крови оросила землю бранного поля.       Усилием воли эльф заставил себя прервать поток мрачных мыслей и сосредоточиться на умершей. Тело девушки уже начало коченеть, раны в окружении посеревшей кожи казались чёрными. Порезы были узкими, щелевидными, и король понял, что они были нанесены проникающим движением меча – враг наносил удары один за другим, словно хотел растянуть наслаждение от мучений своей беспомощной жертвы. И снова по спине эльфийского короля пробежала дрожь. Что она, невольная гостья этого неприветливого мира, чувствовала, когда орк удар за ударом разрушал её хрупкое тело, не оставляя ей ни единого шанса на жизнь?       Эльф поджал губы и с трудом оторвал глаза от ужасного зрелища.       - А дух её всё ещё здесь? – спросил он Гэндальфа, который стоял рядом с полным грусти лицом.       - Да, ваше величество, - подтвердил волшебник. - Она стоит справа от тебя. И, - добавил он с едва заметной улыбкой, - ей не очень нравится, что ты смотришь на её обнажённое тело.       Трандуил не удержался и закатил глаза.       - Что за глупость?! - пробормотал он. - Об этом ли нужно сейчас беспокоиться?! Митрандир, я не уверен, что смогу залечить подобные раны. Посмотри на них!       - Я и смотрю, - отозвался старик. - Но мы можем попытаться. Я помогу тебе, хотя никогда и не обладал талантом целителя. Теперь давай приступим, пока не стало слишком поздно! Я не хочу, чтобы тело бедняжки начало разлагаться.       Король кивнул, потом медленно расстегнул верхнюю мантию и отдал её Авериллиону. Учёный принял одеяние и подал ему мешочек с ацелас - целебным травянистым растением, которое в руках королей приобретало магические свойства. Трандуил опустился на колени и начал осторожно наполнять раны травой. Никогда ещё раньше он не залечивал человеческие тела. Тем более мёртвые человеческие тела. Справится ли он с этим? Эльф положил одну ладонь поверх щелевидного отверстия на груди, а другую - на искромсанный в клочья живот. Затем закрыл глаза и сосредоточился, пытаясь очистить ум и призвать древнюю магию, которую эльфы использовали для исцеления. Он глубоко вздохнул, когда знакомый покалывающий жар пробежал по телу, концентрируясь в руках.       - О Великий Эру, создатель всего сущего, я - Трандуил, сын Орофера, взываю к тебе. Пусть благодать, что была дарована мне, перейдёт к сей дочери людей. Пусть будет она освобождена от смерти. Пусть раны её закроются, а тело наполнится жизненной силой, что течёт в моих жилах. Пусть будет она здорова и снова ходит среди детей твоих. О Великий Эру, создатель всего сущего, я - Трандуил, сын Орофера, взываю к тебе…       Вновь и вновь повторял он слова древнего заклинания, пока не почувствовал, как жар из его ладоней начал перетекать в тело чужеземки. Магия наполняла мёртвое тело так же, как вода наполняет пустой сосуд, и вскоре сероватая кожа стала пылать под его руками. Король чувствовал шевеление внутри изрезанного живота и лёгкое трепетание мышц вокруг ран. В воздухе повис горьковатый аромат тлеющего ацелас, который впитывался в оживающую плоть. Раны под ладонями эльфа стали сильно дергаться, заполняясь новой тканью, их края потянулись навстречу друг другу и начали медленно срастаться…       Король ощутил сильную слабость и головокружение - исцеление всегда отнимало много сил, но никогда прежде он не чувствовал себя настолько опустошённым, как в этот раз. Но Трандуил не беспокоился – эльфы были истинными детьми природы, и Арда щедро восполняла их силы, когда это требовалось. Он отнял дрожащие ладони и увидел, что от смертельных ран остались лишь плотные рубцы. Кожа девушки порозовела, а мышцы смягчились, избавившись от трупного окоченения. К её лицу вернулся здоровый цвет, и теперь казалось, что чужеземка просто спит, хотя грудь её не вздымалась, а тело оставалось неподвижным.       - Возвращайся в своё тело, дитя, - раздался звучный голос Митрандира. - Оно готово принять тебя.       Король, учёный и волшебник затаили дыхание, напряжённо вглядываясь в женское лицо. Сначала ничего не происходило, но вот грудь девушки резко дёрнулась, замерла на мгновение, потом медленно опустилась. Чужеземка сморщилась, словно от боли, и задышала медленнее, спокойней. Ресницы её затрепетали, потом она открыла глаза, оглядывая их с удивлением и радостью.       - Получилось, - прошептала Дженнифер сипло и тут же бессильно закрыла глаза.       - Тшшшш, дитя моё, - взволнованно заговорил Авериллион, поспешно укрывая ученицу плащом. - Не нужно говорить, ты ещё слишком слаба! Тебе не холодно? Дать тебе воды? У тебя что-то болит?       Она слабо кивнула:       - Всё… болит… Воды…       Учёный тут же приподнял её голову и прижал флягу с водой к пересохшим губам. Сделав пару крохотных глотков, она тяжело задышала, словно даже это движение давалось ей с большим трудом.       Трандуил с трудом поднялся с колен и принял свою мантию из рук волшебника. Его всё ещё слегка трясло от слабости, но силы уже начали возвращаться. Митрандир изучающе разглядывал лицо короля, потом отметил с некоторым удивлением:       - Тебе даже не потребовалась моя помощь. Не многим бы удалось совершить такое, Лесной Владыка.       Эльф слегка пожал плечами:       - Это отняло много сил, а девушка всё ещё очень слаба. Но она будет жить.       Тут он почувствовал лёгкое прикосновение и глянул вниз. Оказывается, чужеземка протянула дрожащую от слабости руку и коснулась его мантии. Её глубокие тёмные глаза были приоткрыты и смотрели прямо на эльфа.       - Сп… спасибо, ваше… вели… чество, - прошептала она с видимым трудом.       Трандуил величественно кивнул, принимая её благодарность.       - Спи и набирайся сил, чужеземная дева, - сказал он звучным бархатистым голосом. - И в будущем будь осторожна – в следующий раз меня может не оказаться рядом.       Она слабо улыбнулась и через секунду уже спала глубоким спокойным сном. Король оставил Авериллиона и Гэндальфа возиться с ней и вышел наружу. Направляясь в сопровождении стражников в свой шатёр, он внезапно понял, что больше не чувствует себя столь же раздавленным, как по окончании битвы. Да, они понесли невосполнимые потери, но души его воинов найдут вечный покой в благословенных землях Амана, а души людей переродятся заново, чтобы повторить извечный цикл жизни. А он пока останется здесь, так же, как и эта странная девушка, что явилась к ним из чужого мира… (1) Дети Ауле (гномы или наугримы) – согласно легендариуму Толкиена, гномы были созданы Вала (богом) Ауле (в отличие от эльфов и людей, которые были созданы Эру Илуватаром). (2) События, описанные в произведении «Сильмариллион».