Девушка с татуировкой дракона

      Трандуил вновь вызвал Дженни к себе всего через пару дней. Как и в прошлый раз, Авериллион передал повеление своего господина заранее, чтобы девушка успела подготовиться. Она не рассказала учителю об унизительной сцене в музыкальной комнате, поскольку не могла вынести мысли, что кто-либо ещё узнает об этом. Кроме того, вполне возможно, учёный не нашёл бы ничего странного в действиях своего повелителя, а лишь упрекнул бы её саму в невоспитанности.       На этот раз Трандуил передал распоряжение сыграть несколько мелодий, которые могли бы ему понравиться. Услышав настолько несуразную просьбу, Дженнифер изумлённо вскинула брови – откуда ей знать, что ему может понравиться?! У эльфов было весьма своеобразное представление о музыке, даже её ученики, которым она часто играла свои любимые композиции, не научились положительно воспринимать эту музыку. Тем не менее Дженни провела целый день за роялем и сделала подборку мелодий, которые собиралась сыграть вечером королю. Если ему не понравится, то она просто будет переигрывать эльфийские песни и баллады, которые сама находила несколько заунывными и чересчур длинными.       Как и в прошлый раз, стражники короля пришли, когда уже совсем стемнело, но девушка была готова и ожидала их в несколько взвинченном состоянии. Как же ей не хотелось вновь встречаться с Трандуилом, отвечать на его бессмысленные вопросы и терпеть нескончаемые насмешки и унижения! В прошлый раз Дженни показалось, что эльфу понравилось выводить её из себя и вынуждать делать то, что ему хотелось. Эта мысль была просто невыносимой. Да, он спас ей жизнь и предоставил защиту, но разве это давало ему право так обращаться с ней?! Беспрекословное подчинение своему правителю было естественным для лесных эльфов, поскольку так они были воспитаны с самого рождения, но она-то не эльф и даже не его подданная в истинном смысле этого слова. Неужели Трандуил не понимает этого?! Зачем же всякий раз пытается подавить её и унизить?!       Вот о чём тревожно размышляла Дженни, пока шла вслед за стражниками, неся в руках кипу нот. В этот раз она оделась с чрезвычайной тщательностью, чтобы не вызвать новых упрёков. На ней были чёрные штаны и красивый кафтан из тёмно-синего бархата необычайно строгого, но элегантного кроя. Волосы были расчесаны до сияющего блеска и аккуратно собраны на затылке, чтобы пряди не лезли в глаза во время игры. В красивой одежде девушка чувствовала себя немного увереннее, но это не могло умалить чувство глубокого дискомфорта, которое возникало в груди всякий раз, когда Дженни вспоминала унизительную сцену поцелуя королевской руки. Что если он опять заставит её сделать это? Сможет ли она вновь переступить через себя, не растеряв последние остатки самоуважения?       Дженнифер вновь заставили ждать перед входом в королевские покои, и только сейчас девушка осознала в полной мере, как же сильно устала. Она целый день провела за роялем, и сейчас едва держалась на ногах. Неужели Трандуил не может вызывать её к себе пораньше?! Она же человек, чёрт возьми, причём женщина!       Как и в прошлый раз, слуга довёл Дженни до музыкальной комнаты, где Трандуил уже сидел на кушетке с влажными волосами, закутанный в роскошный халат до самых пят. Девушка осталась стоять у дверей, ожидая пока слуга доложит о её прибытии, и глубоко поклонилась, как только король обратил на неё свои мерцающие очи.       - Приветствую вас, мой господин, - вежливо сказала она, не в силах сдержать лёгкую дрожь в голосе.       - И я приветствую тебя, чужеземка, - равнодушно отозвался эльф так же, как в прошлый раз.       Интересно, почему он продолжает назвать её чужеземкой? Если до сих пор не считает её своей подданной, то к чему был этот омерзительный спектакль с поцелуем его царской лапы?! Но Дженни, конечно же, ничего не сказала, а просто выпрямилась и застыла в ожидании приказа. С некоторой грустью она подумала, что через некоторое время будет походить на дрессированную собачонку. Он скажет: «прыгай», а она лишь спросит: «как высоко?». Ох, где же этот Гэндальф?! Разве он не знал, что представляет собой Трандуил? Почему же оставил её в полном распоряжении этого самовлюблённого гордеца, возомнившего себя пупом вселенной?!       Дженни стояла неподвижно, пока слуга наполнял кубок короля и предлагал различные закуски. Потом эльф удалился, тихо прикрыв за собой дверь, а она так и осталась стоять посреди комнаты, не зная, что делать дальше. Трандуил неспешно потягивал вино и смотрел на огонь, словно забыл о её присутствии, но Дженнифер не посмела издать ни звука, боясь навлечь на себя новые упрёки. Поэтому девушка терпеливо ждала, хотя внутри опять всё закипало от злости при виде столь пренебрежительного отношения к ней. Она же живой человек, а не предмет меблировки! Нет, всё-таки в один день она не выдержит и наймёт воинов из Озёрного Города, а там будь что будет! Уж лучше неизвестность, чем это!       Лишь минут через десять Трандуил решил, наконец, обратить на подданную своё внимание. Дженни поняла, что он специально испытывает её терпение, проверяет, насколько хорошо она выучила прошлый урок, поэтому невероятным усилием воли попыталась придать лицу почтительное выражение. Судя по лёгкой усмешке короля, ей это плохо удалось.       - До чего же ты чувствительна, Дженнифер, - колко отметил он. - Всего несколько минут ожидания, и ты уже вся кипишь, как забытый на огне чайник с водой.       Девушка сжала зубы, пытаясь сдержать грубый ответ – сравнение с чайником ей вовсе не понравилось. Почему он постоянно пытается вывести её из себя?!       - Я прошу прощения, мой господин, - только и ответила она, поскольку любой другой ответ был бы оскорбительным.       Трандуил буравил её взглядом, словно ожидал, что она скажет что-нибудь ещё, но Дженни скорее бы откусила себе язык, чем вымолвила ещё хоть слово. Она больше не даст ему повода издеваться над собой!       - Можешь подойти к инструменту – я хочу услышать твою музыку.       - Слушаюсь, милорд.       Дженнифер подошла к фортепьяно и чинно села, аккуратно расправив полы кафтана. Положив кипу нот на крышку рояля, она повернулась к эльфу, который не сводил с неё своих пугающе неподвижных очей. Этот пристальный взор чрезвычайно нервировал её, поскольку напоминал застывший взгляд крупного хищника, выслеживающего добычу. А быть добычей ей вовсе не хотелось.       - Что вы желаете послушать, господин? Громкую музыку или тихую, весёлую или грустную? Я подготовила разные мелодии, поскольку не знаю, что вы предпочитаете.       Трандуил несколько мгновений смотрел на неё молча, словно не расслышал вопроса. Дженни медленно опустила глаза, содрогнувшись от пронзительности этого жуткого взора. Должно быть, она никогда не привыкнет к этому!       - Сыграй свою любимую песню, - раздался краткий приказ.       Это было несколько неожиданно, поэтому девушка задумалась, перебирая в памяти любимые мелодии, которых у неё было множество. Наконец Дженнифер остановила свой выбор на эмоциональной композиции «Passion» из саундтрека к японской компьютерной игре «Kingdom Hearts», которую она так часто переигрывала в прошлом, что ноты сохранились в её голове на уровне механической памяти. Дженни открыла крышку фортепьяно и глубоко вздохнула, пытаясь справиться с неожиданным волнением. Как странно – она никогда не волновалась, играя своим ученикам, но сейчас, под непроницаемым взглядом Лесного Короля, ей вдруг сделалось не по себе. Девушка прикрыла глаза и положила руки на клавиши. Музыка полилась из-под её пальцев – тихая, нежная и трепетная поначалу, потом быстрая и громкая, полная силы и чувств, полная… страсти, не зря же композиция называлась именно так. Дженнифер вспомнила, как спорила с матерью из-за названия – мама считала эту музыку слишком грустной и романтичной, чтобы называться подобным образом, а Дженни пыталась объяснить, что у японцев несколько другое отношение к страсти и любви, особенно в сравнении с американцами. Это было, конечно же, безуспешным – своим упрямством она пошла именно в мать, поэтому они часто спорили на всякие глупые темы, причём в конечном итоге каждая оставалась при своём мнении. Отец никогда не позволял себе вмешиваться в их споры и лишь посмеивался в усы, заранее уверенный в проигрышном исходе для обеих сторон. Девушку пронзило невыносимое чувство ностальгии и тоски по родителям. Отцу нравилась эта музыка, хотя он был страстным приверженцем классики, и ни за что бы в жизни не признал, что произведения современных композиторов могут увлечь его. Переигрывал ли он сейчас эти композиции, тоскуя по исчезнувшей дочери? А ведь родителям намного тяжелее – они даже не знают, что случилось с их единственным ребёнком! Глаза защипало от слёз, и Дженнифер резко опустила голову, отчаянно желая остаться в одиночестве. Она сразу же перешла на другие мелодии из того же саундтрека и переиграла «Dearly Beloved», «Hikari» и остановилась лишь тогда, когда её кисти стало сводить от напряжения. Только тогда она посмела взглянуть на короля.       Трандуил всё также сидел на кушетке, но в его позе больше не было ленивой расслабленности. Он был весь напряжён, сосредоточен, сжат - большая рука на колене стиснута в кулак, лицо искажено в странной гримасе, губы приоткрыты, обнажая блестящие белые зубы. Его глаза были обращены к ней, но Дженни поняла, что эльф не видит её – он был сейчас где-то далеко в своих воспоминаниях. С замеревшим от испуга сердцем она осознала, что его зрачки расширились настолько, что сияющие глаза стали почти чёрными, и их невидящий взор был прикован к ней.       Когда музыка прекратилась, король так и остался сидеть молча, словно не заметил этого. Дженнифер застыла, не смея даже вздохнуть из боязни обратить на себя внимание. Через несколько мучительно долгих минут Трандуил медленно моргнул, возвращаясь к действительности, и увидел, что подданная смотрит на него с тревогой и страхом. В следующую же секунду его лицо приняло привычное высокомерно-презрительное выражение, словно кто-то щёлкнул переключателем. Девушка резко опустила голову, поняв, что невольно застала эльфа врасплох.       - Я прошу прощения, ваше величество, - поспешно заговорила она. – Я…       - Ты опять глазела на меня, бестолковая девчонка! – послышалось в ответ злобное шипение. - Сколько раз нужно повторять тебе одно и то же, прежде чем оно войдёт, наконец, в твою глупую голову?!       - Я не хотела! – воскликнула Дженнифер прерывающимся голосом, не смея даже поднять глаз. - Простите, это больше не повторится!       Король замолчал, но испуганная Дженни так и сидела с опущенной головой, разглядывая свои подрагивающие пальцы. И зачем только она смотрела на него?! На какое-то мгновение девушке показалось, что прекрасное лицо эльфа было искажено болью, и это невольно заворожило её. До сих пор она не предполагала, что он способен на глубокие чувства. Возможно, бессмертие и несёт в себе скуку, но однозначно не избавляет от горьких воспоминаний.       Услышав звук льющейся жидкости, Дженнифер позволила себе поднять голову. Трандуил стоял у стола, наливая себе вино, и лицо его было сдержанным и бесстрастным. Как же хорошо он умеет управлять своими эмоциями, просто поразительно! И всё-таки в большинстве случаев предпочитал оставаться вспыльчивым и несдержанным. Король бросил на неё ледяной взгляд из-под длинных ресниц, и Дженни тут же испуганно опустила глаза, боясь вновь навлечь на себя гнев.       - Твоя музыка так же чужеродна этому миру, как и ты сама, - чётко выверенным тоном отметил эльф. - Почему ты выбрала именно эти мелодии?       - Вы сказали сыграть мои любимые песни, - тихо ответила девушка. - Эти одни из моих любимых…       - Тебе нравится музыка, в которой столько тоски?       - В ней также много нежности и любви! – невольно вскинулась Дженни, изумленная тем, что кто-то может дать подобное описание столь прелестной музыке.       Трандуил вновь опустился на кушетку и задумчиво покачал бокал с вином в руке.       - Ты играла её своему любовнику? – с кривой усмешкой спросил он. - Я заметил, что ты едва сдерживала слёзы. Ты о нём сейчас думала? Скучаешь по нему?       Девушка гневно посмотрела на эльфа. Вот опять он пытается уязвить её, да ещё и таким омерзительным способом! Значит, ей нельзя даже смотреть на него, когда он предаётся своим воспоминаниям, а ему позволено задавать такие жестокие по своей бестактности вопросы?!       - Я думала о своих родителях, - холодно отрезала она. - Что же касается моих… любовников, то да, я играла им эти мелодии. И нет, я не скучаю по ним.       Лицо Трандуила застыло, и Дженни с мстительной радостью поняла, что ей удалось шокировать его. Теперь будет знать на будущее, прежде чем задавать такие вопросы!       - У тебя их было несколько??? – спросил он изумлённым тоном.       - Всего лишь четверо. Но не одновременно, конечно.       Он ошеломлённо захлопал ресницами, и девушка едва сдержалась, чтобы не прыснуть от смеха. Кажется, ей только что удалось смутить шеститысячелетного правителя могущественного королевства. Всё-таки жизнь эльфа, должно быть, чертовски нудна, если такая мелочь может настолько удивить его!       Трандуил прищурился, недоверчиво разглядывая свою подданную, которая развернулась к нему всем корпусом и с насмешливой улыбкой смотрела на него, слегка склонив голову вбок.       - Я не понимаю тебя, чужеземка, - вымолвил он, наконец. - То ты краснеешь как маков цвет по любому поводу, то сидишь с совершенно бесстыжим видом и говоришь, что у тебя было четверо мужчин.       Она легко пожала плечами.       - В моей культуре люди не стесняются этого, ваше величество. И четверо мужчин для моего возраста не так уж и много, поверьте мне на слово. В моём мире, чем страна более развита, тем свободнее люди относятся к физическим отношениям.       - Хм, - глубокомысленно отметил эльф, - а я-то думал, что средиземские люди мало чем отличаются от животных. Оказывается, бывает и хуже.       Он брезгливо поморщился, а Дженни скрипнула зубами от злости. Вот ведь высокомерный моралист!       - Люди есть люди, господин, - напряжённо ответила она. - Глупо стыдиться своей природы и ещё глупее отказывать себе в тех немногих удовольствиях, на которые так скупа наша короткая жизнь. Эльфам этого не понять, поэтому не вам нас судить.       Король посмотрел на неё с некоторым любопытством.       - Эльфы понимают намного больше, чем ты думаешь, девчонка, - надменно сказал он. – Если уж на то пошло, мы понимаем людей лучше, чем они понимают сами себя. А ты ещё слишком юна и глупа, чтобы рассуждать на подобные темы. Что же касается твоих… привычек, то советую оставить их в прошлом – люди в Средиземье не терпят распутства.       - Я не распутна! – тут же вскинулась девушка.       - Распутна. Думаешь, я не заметил твоей похоти по отношению ко мне? Знаешь ли ты, как сильно пахнешь в эти моменты? Должно быть, даже мои стражники почувствовали этот бесстыдный аромат! Я тогда ничего не сказал, но мне это было крайне неприятно!       Дженнифер вся вспыхнула от стыда и посмотрела на него с беспомощной яростью. Как он смеет обсуждать это?!       - Не льстите себе! – прошипела она злобно. - Это никак не было связано с вами! Я не в состоянии контролировать своё тело, и мне это было так же неприятно, как и вам, уж поверьте! Из всех мужчин в Средиземье вы самый последний, к кому я бы могла испытывать влечение, так что можете особо не волноваться!       Трандуил вскинул брови и медленно изогнул губы в улыбке, отчего его лицо приняло почти издевательски-насмешливое выражение.       - Вот как? – изливающимся сарказмом голосом спросил он. - То есть ты хочешь сказать, что пылала от желания в моём присутствии уже дважды, но тем ни менее это никак не связано со мной?       - Именно это я и хотела сказать, - подтвердила Дженни и сердито скрестила руки на груди.       Король громко расхохотался, чем оскорбил её до глубины души. Девушка гневно смотрела на него, едва сдерживаясь, чтобы не вцепиться ногтями в высокомерное лицо. Трандуил отсмеялся, но лёгкая улыбка всё ещё играла в уголках лепных губ, когда он отпил вина и посмотрел на неё с усмешкой, слегка склонив голову набок.       - Хочешь, проверим, кто из нас прав? – легко предложил эльф, не спуская с неё полного иронии взгляда.       Дженни шокировано пялилась на него с приоткрытым от изумления ртом. Что? Он действительно только что сказал это?! Сам-то понимает, насколько абсурдно это звучит?!       - Нет, ваше величество, не хочу, - холодно отозвалась она.       На мгновение улыбка короля стала ещё шире, потом он внезапно наклонился и поставил кубок с вином на стол. Когда Трандуил выпрямился, его прекрасное лицо было спокойным, почти бесстрастным. Он откинулся на спинку кушетки и пристально посмотрел на встревожено замершую подданную. Его взгляд был таким давящим, таким настойчивым, что Дженни даже слегка задрожала от предвкушения чего-то необычайного. Она резко отвернулась и вцепилась пальцами в фортепьяно, пытаясь успокоиться, но её тело уже пылало, а ведь он ничего еще не сделал! О, как же это унизительно! Услышав тихий смешок и лёгкий шорох одежды, девушка резко вскинула голову, уставившись на эльфа во все глаза.       На его красивых губах вновь играла улыбка, только на этот раз она была напряжённой, будто натянутой. Король смотрел на неё своими глубокими мерцающими глазами, неспешно развязывая пояс халата. Дженни прерывисто вздохнула, неотрывно следя за уверенными движениями мужских рук. Он не должен делать этого! Но чёрт её возьми, если она остановит его сейчас! В этот самый момент ей ничего не хотелось больше, чем увидеть то, что скрывается под этим халатом. Трандуил развязал пояс и распахнул широкие полы, обнажая лепной торс. Дженнифер жадно рассматривала его, не в силах совладать с собой. Как же он был прекрасен! Широкие плечи, белоснежная мускулистая грудь, твёрдый живот, узкая дорожка золотистых волос сбегает вниз от пупка под пояс шёлковых штанов… Рот внезапно наполнился слюной, и девушка громко сглотнула, не отрывая глаз от того места, где волосы исчезали под тканью. На одно краткое мгновение она представила, как опускается на колени меж его раздвинутых ног и зубами стягивает пояс штанов вниз, а потом покрывает влажными поцелуями всё, что находится под ними. По телу прокатилась крупная дрожь, и Дженни обняла себя трясущимися руками, тщетно стараясь успокоиться. Её голова кружилась от возбуждения, а сердце болезненно колотилось в груди. Она прикрыла глаза и сильно прикусила щёку изнутри. Рот наполнился солоноватым привкусом крови, и девушка затрепетала от взрывной смеси гнева и возбуждения, услышав тихий мужской смех.       - Зачем вы это делаете? – глухо спросила она, глянув исподлобья на смеющегося эльфа. - Это жестоко...       - Это послужит тебе уроком на будущее, смертная, - ответил он густым бархатистым голосом. - Чтобы ты не вздумала более лгать мне.       - Вы… вы… - Дженни стиснула кулаки, мучительно пытаясь собраться с мыслями и игнорировать влажный жар меж бёдер. - Сначала вы попрекаете меня в распутстве, а потом делаете это? А вы кто после этого?!       - Я твой король, - просто ответил Трандуил, словно это должно было быть ответом на все её вопросы. - Я понимаю природу твоего желания и не виню тебя за это. Ты испытываешь влечение ко мне и теперь больше не можешь обманывать себя. Зато можешь попытаться и обуздать это, как и подобает почтительной подданной. Ты ведь не первая и не последняя, знаешь ли. Напоминай себе чаще о той пропасти, которая лежит между эльфами и людьми, правителями и простыми подданными – это должно помочь тебе.       Дженнифер уставилась на него с взбешённым выражением лица.       - Это не влечение лично к вам! - прошипела она, давясь от злости. - Мне просто нужен мужчина, причём подойдёт любой, кто в состоянии! Я займусь поиском подходящего партнёра сразу же, как вернусь в город! И мне плевать, кто и что обо мне подумает!       При этих словах лицо эльфа приняло убийственное выражение. Он резко выпрямился и окатил её ледяным взором.       - В таком случае я прикажу стражникам не выпускать тебя из замка. Я не позволю тебе распутничать и порочить тем самым моё имя! Ты будешь вести себя пристойно, как и подобает моей подданной.       Дженни ошеломлённо смотрела на него, не в силах поверить собственным ушам.       - О чём это вы говорите?! – воскликнула она. - Вы не имеете права контролировать мою личную жизнь! Это же просто абсурдно!       - Я имею право делать с тобой всё, что мне заблагорассудится.       - Но Гэндальф…       - Гэндальфа здесь нет! Он может вернуться за тобой завтра, а может и вообще не вернуться – я уже начал сомневаться, что ему всё ещё хочется возиться с тобой. А пока ты будешь вести себя, как полагается, и будешь подчиняться мне полностью и беспрекословно, поняла?       Девушка обожгла его ненавидящим взглядом.       - Да, - выговорила она приглушённо, едва не подавившись этим словом.       Трандуил расслабился и снова откинулся на спинку кушетки. Его халат всё ещё был распахнут, но Дженни это уже совершенно не интересовало – она была чертовски зла и ошарашена.       - Я принял кое-какие решения на твой счёт, чужеземка, - спокойно сказал король, не обращая внимания на состояние подданной. - Ты можешь и дальше работать в своей мастерской в Эсгароте, но будешь отдавать в казну половину своих доходов. Если гномы вновь захотят воспользоваться твоими услугами, тебе будет позволено поехать в Эребор только в сопровождении охраны и Авериллиона, который проследит, чтобы ты подобающе вела себя. Также ты сделаешь несколько картин по моему заказу – я поговорю с тобой об этом позже. Помимо этого, ты будешь приходить сюда несколько раз в неделю и играть мне свою музыку. Я же со своей стороны обещаю, что как только Митрандир появится здесь, ты будешь отпущена с ним, и тебе будет позволено взять всё, что ты накопила. Я даже дам вам несколько воинов в сопровождение. Если же Гэндальф не появится в течение трёх лет, я найду тебе подходящего мужа из племени людей и позволю принять подданство Барда. Ты всё поняла?       Дженнифер смотрела на эльфа исподлобья, внутренне кипя от ярости. Кем он считает себя?! Вершителем её судьбы??? Чёрт её раздери, если она не отправится в Лотлориэн уже на следующей неделе!       - Я всё поняла, ваше величество, - ответила она вибрирующим голосом. - Могу я теперь покинуть вас?       Трандуил смерил её подозрительным взглядом, но кивнул:       - Да, можешь идти. Завтра будь здесь в то же время – я больше не собираюсь посылать за тобой стражников. Мы обсудим картины, которые ты напишешь для меня.       - Непременно, мой господин, - глухо сказала девушка. - Спокойной вам ночи и благодарю за ваше внимание.       Она низко поклонилась и направилась к двери, дождавшись лёгкого кивка. Дженни чувствовала спиной буравящий взгляд, но не обернулась и стремительно вышла из комнаты. Её буквально трясло от гнева. Всё. Это предел. Плевать на Гэндальфа, она завтра же возьмёт все свои деньги, наймёт воинов в городе и уедет, но не будет больше подчиняться этому… мерзкому самодовольному манипулятору. Значит, он собирается найти ей подходящего мужа? Ей??? Пусть засунет себе этого мужа в одно место! Через три года она уже вернётся в свой мир и будет вспоминать всё это как страшный сон! (1) Kingdom Hearts “Passion” (Yoko Shimomura) - https://www.youtube.com/watch?v=-neZL4_O6sQ&list=PLlEzF6UmKdZeQ6BH8iXiyX36LTvuLM6g5&index=11 (2) Kingdom Hearts “Dearly Beloved” (Yoko Shimomura)- https://www.youtube.com/watch?v=a4-sqvJRm5U (3) Kingdom Hearts “Hikari” (Yoko Shimomura) - https://www.youtube.com/watch?v=YUOYZbDhfos