История одного кота

Утро встретило Шина ярким солнечным светом, весело заполнявшим комнату, и теплыми руками прижимающегося сзади дракона. Дыхание альфы приятно щекотало кожу, и омеге хотелось продлить это чувство расслабленного счастья еще хоть ненадолго. - Доброе утро, - улыбнулся Иридор, крепче стискивая в объятиях омегу. – Ты просто не представляешь, каким счастливым я себя сейчас чувствую… В голосе дракона звучало такое искреннее и неприкрытое удовольствие, что Шин даже улыбнулся. Ему тоже было донельзя уютно в объятиях Иридора, но говорить об этом было слишком смущающее. Время шло, а пара не спешила размыкать объятья и вставать с постели. Казалось, мир за пределами комнаты замер, убирая все проблемы и заботы. Как же хотелось, чтобы эти минуты продлились как можно дольше! Шин прислушивался к себе, пытаясь разобраться в собственных чувствах, а Иридор просто наслаждался моментом, нежа в руках нежданно подаренное судьбой сокровище. Как истинному дракону из сказок, альфе так и хотелось спрятать омегу в своем логове, холить, лелеять и никому не показывать. Под окнами раздался бодрый голос Хариды и скрип колес. - Кажется, Марид вернулся, - хмыкнул дракон. – Пойдем знакомиться? Шин не смог удержать вздох, потягиваясь и выпутываясь из плотных объятий. Альфа провел широкой ладонью по его спине, мимолетно спускаясь на ягодицу. - Ты такой… великолепный! – он звонко чмокнул смутившегося омегу пониже спины. – Гибкий, ласковый, сильный… Оборотень отвернулся, не зная, как лучше реагировать на такие слова. Было, конечно, приятно услышать их из уст этого конкретного альфы, но и поверить до конца в их правдивость пока не получалось. Иридор не давил, понимая, что омега так просто не изменит свои привычки. То, что Шин уже не шарахается от него и временами, пусть и ненадолго, позволяет себе расслабиться в его присутствии – уже большая победа. - Сначала ванная, потом еда, а потом уж и Марид, - бодро определил план действий дракон, подхватывая взмявкнувшего от неожиданности Шина на руки и неся его в ванную. ХХХ Прибытие Дэрела и его альфы, несмотря на то, что их ожидали, застало драконье поместье врасплох. Шин, сидевший в небольшой беседке в саду и читавший книгу, даже не понял, сначала, что рядом с ним распахнулся быстрый телепорт. Казалось, что произошедшее заняло всего пару секунд, но их хватило оборотню, чтобы отбросить книгу, сменить ипостась, и метнуться на крышу беседки, утробно рыча и шипя. - Какой нервный котик, - хмыкнул Дэрел, вскидывая на оборотня хитрый взгляд. – Ты ведь узнал меня, так? Шин рыкнул, зло хлестая себя по бокам хвостом. Мага он узнал – слишком отличался друг Иридора от классического представления как эльфов, так и омег. Но это не значило, что он тут же обернется человеком и рассыплется в любезностях. Стоявший рядом с эльфом мужчина только насмешливо кривил губы, переводя взгляд с одного омеги на другого. - Дэрел! Ты что, внезапно растерял все свои навыки!? – послышался недовольный голос Иридора, и спустя пару секунд, альфа показался из-за поворота садовой дорожки. – Кажется, раньше твои телепорты мне клумбы не портили. Марид же тебя за цветочки эти до седьмого колена проклянет. Шин, можешь покусать этого олуха, я разрешаю. А вот альфу его не трогай. Кто его, демона, знает, может он ядовитый. По мнению Шина, из прибывшей парочки ядовитым скорее мог оказаться именно омега, но делиться своими умозаключениями он не стал. Ловко спрыгнув на землю, оборотень перетек в человека, хмуро глядя на гостей дракона. - Красивый мальчик, - оценил Дэрел, заработав ревнивый шлепок от своего демона. – Однотонный… м-м-м… Иридор насмешливо и несколько недоверчиво смотрел, как мага заткнули собственническим поцелуем. Странно… Кажется Дэрел и правда слегка присмирел. Раньше он бы за такое самоволие альфе как минимум огненной иглой пониже спины засадил. - Извини, меня, как видишь, отвлекают постоянно, - хмыкнул эльф, когда его наконец отпустили. – Вот векторы и сбиваются. Дракон рассмеялся. А вот от ехидства Дэрела, наверное, и могила не избавит. - Пошли уж в дом, пока нас на месте преступления не застукали. Шин бережно поднял отброшенную ранее книгу, отряхивая от земли и разглаживая листики. К обществу заботливой Хариды и добродушного, хоть и несколько нелюдимого Марида он уже привык, прожив в доме дракона несколько дней, но новые знакомые опять выбили его из едва успокоившегося равновесия. Он и раньше не жил отшельником, общаясь с другими людьми, но близко к себе их никогда не подпускал. А тут почти каждый день приходилось сталкиваться с родней, друзьями или приятелями Иридора. Наверное, Шин еще нескоро перестанет так дергано реагировать на новые знакомства. - Не грусти, Шин, - дракон подобрался к нему со спины, прекрасно зная, что оборотень почувствует его и не испугается. – Дэрел, хоть и языкатый, но хороший. Про демона его не знаю, но и он производит вполне адекватное впечатление. - Извини, мне просто нелегко… Я не привык подпускать к себе кого-то настолько близко, а в последнее время в моей жизни появляется все больше новых знакомых, - вздохнул Шин, надеясь, что альфа поймет его правильно. – Я понимаю, что мне ничего не грозит от тебя и твоих друзей, но это все равно… сложно. Альфа вздохнул. - Я понимаю. И не прошу себя ломать. Мне бы хотелось, чтобы тебе было как можно более комфортно… - Но мне все равно нужно учиться общаться с другими существами, - слабо улыбнувшись, заметил омега. – И я это знаю. Теперь, когда я чувствую твою поддержку, это не так страшно. Но нервничать я меньше от этого не стану. Иридор слегка наклонил голову, целуя Шина. Омега был прав. Так сразу образ жизни сменить не получится, но дракон был готов на многое, чтобы помочь Шину оставить свою прошлую жизнь, наполненную недоверием и страхом, позади. Оборотень охотно ответил на поцелуй, на мгновенье тесно прижимаясь к альфе. - Пошли, не будем заставлять гостей ждать. В гостиной уже вовсю суетилась Харида, расставляя легкие закуски на небольшом столике у диванов. Дэрела она знала давно и испытывала к нему нечто сродни материнскому чувству. Колючий омега виделся ей недолюбленым в детстве мальчиком, которого сердобольной женщине постоянно хотелось подкармливать чем-то вкусным. Иридора всегда удивляла способность некоторых людей зрить в корень. При всей своей простоте, Харида очень хорошо разбиралась в людях, и то, что ей приглянулись сперва Дэрел, а теперь и Шин, дракона несказанно радовали, в очередной раз подтверждая, что сам он ни в друге, ни в любимом не ошибся. Астор вел себя тихо, рассматривая и обстановку дома, и суетливую женщину, хлопочущую вокруг его пары, с легким снисхождением во взгляде. Ему такое отношение было в новинку. - Да вы тоже, господин, кушайте берите! – Харида заботливо пододвинула несколько опешившему демону тарелку. – А то хозяин сейчас вас как в лабораторию свою утащит, так там и помрете с голоду. - Харида, ну не пугай ты так наших гостей, - добродушно попросил дракон, подходя как раз вовремя, чтобы услышать последнюю реплику женщины, сказанную с легким ворчанием. За его спиной хихикнул Шин. - А что, не так разве? Вон в прошлый раз, как господин Дэрел к Вам в гости заглядывал, так вы в подвале своем суток трое просидели. Если бы я вам еду принести не догадалась, так там и зачахли бы над своими склянками да свитками. Умище в голове тоже питать чем-то надо. - Ну, теперь у нас Шин есть, - не без гордости отозвался дракон, хмыкнув на замечание Хариды. – Он за мной присмотрит. Да и у Дэрела пара смотри какая серьезная. - Ох, одна у меня надежда, на молодого господина, - хитро блеснула глазами кухарка, бросая взгляд на слегка покрасневшего Шина. – Вы уж последите, уважте старуху! Когда Харида, забрав поднос, вернулась на кухню, Иридор слегка посерьезнел. - Я постарался найти информацию о том, что случилось с Орденом и Культом после исчезновения их глав, - дракон разлил вино по изящным кубкам. – Но ее до странного мало. Такое ощущение, что кто-то специально стирал все упоминания о них на протяжении многих лет. Да и о дшари практически ничего не слышно. - Большинство дшари считает нецелесообразным вмешиваться в дела людей, - заметил Астор. – И, если честно, миру от этого только лучше. Я хотел бы скорее активировать артефакт. Без него мне слишком опасно что-то выяснять – сородичи тут же вычислят меня. А я мало того, что сам погибать не собираюсь, так у меня теперь есть кого защищать. Демон прижал к себе Дэрела, отреагировавшего на такую вольность на удивление спокойно. Иридор только хмыкнул. Быстро же дшари приручает его друга… Главное, чтобы сам маг к таким же выводам не пришел, иначе устроит своему альфе сладкую жизнь. Эльф, сколько Иридор его помнил, довольно болезненно реагировал на любые попытки посягнуть на его свободу и самостоятельность. - Что вы планируете делать дальше? Дэрела будут искать… - спросил Иридор, замечая, как рука Астора непроизвольно сжалась в кулак. - Я предупредил в академии, - пожал плечами омега. – Сказал, что собираюсь на Сорийские острова. Лабораторию законсервировал, как обычно делаю перед длительной поездкой. Будем надеяться, хоть на время поверят. А так мы пока еще не решили. - Сначала хочу в один из своих тайников наведаться, - подхватил Астор. – Надеюсь, что не о всех из них мои враги прознали. Не привык я как-то по дешевым ночлежкам ютиться, - говоря это дшари выглядел истинным аристократом, смешно морща нос в показном презрении. – А дальше будем потихоньку сведения собирать. Нужно разузнать, что сейчас в общине дшари твориться. Тысяча лет – немалый срок даже для нас. Сейчас у меня нет уверенности ни в старых друзьях, ни во врагах. Дэрел инстинктивно протянул руку, поглаживая пальцы своего альфы, хотя, судя по выражению лица, сам этого порыва даже не осознал. - Но твой родич, тот, который помог Культу… Он, как я понимаю, жив? – уточнил Иридор, с любопытством наблюдая за другом. - Скорее всего, - скривился Астор. – Этот слизняк отовсюду бы выкрутился. Боюсь только предположить, что он за это время мог сделать с нашим народом. - Если нужна будет наша помощь… - Иридор не закончил. - Я бы предпочел обойтись собственными силами, - Астор поджал губы. – Если конфликт дшари выйдет за пределы наших территорий… Жертвам не будет счета. - Будем надеяться, до этого не дойдет… - Заканчивайте уже разговоры болтать, - Дэрел поморщился. – «Если», «скорее всего»… Как разузнаем подробности – выработаем план действий. А пока нечего воображение в ход пускать. А что ты скажешь, Шин, - перевел он взгляд на оборотня, молчаливо просидевшего весь разговор в кресле, таская печенье из вазочки. - Я слишком плохо ориентируюсь в ситуации, чтобы лезть со своим мнением, - Шин пожал плечами, стараясь не выказывать явной неловкости от того, что внимание обернулось к нему. Эльф хмыкнул, но по лицу его непонятно было, насмешничает он или одобряет. - Пойдемте все же в лабораторию, - перевел тему Иридор, приобнимая своего омегу за плечи и слегка сжимая в знак поддержки. – Не стоит тянуть с активацией камня. Чем быстрее замаскируетесь – тем меньше шансов, что вас найдут. Дэрел пошел вперед, явно прекрасно зная дорогу до святая святых дракона. Впрочем, лабораторией обширное подвальное помещение было лишь отчасти. Шин, уже успевший побывать на экскурсии в этой части дома, был поражен размахом подземного комплекса. Тут была и алхимическая лаборатория, и небольшой склад с ингредиентами для зелий, пропахшая пылью библиотека со специальным столом для копирования древних свитков, просторный кабинет, всегда заваленный записями и зарисовками… В общем, видно было, что Иридор свою работу любил и относился к ней со всей серьезностью. А уж представить, сколько трудов и средств он вложил в этот дом… Кстати, догадка Шина о ключе силы была правильной. Так что, магически неодаренный дракон получил не только бесперебойный источник зарядки для амулетов, но и возможность создать едва ли не в каждом помещении нужные ему условия, поддерживая температуру, влажность и магическую защиту. - Любопытно, - прокомментировал Астор, окидывая подземелье оценивающим взглядом. – И это все без магического дара… - Иридор у нас вообще талантлив сверх меры, - хохотнул Дэрел, заслужив несильный шлепок пониже спины. - Что? Я, может быть, ревную, - дшари посмотрел на омегу хитрым взглядом. - А огненным шаром по яйцам? – грубовато поинтересовался маг. - А не пожалеешь? – не впечатлился Астор. – Они тебе еще пригодятся. - Шин, мне кажется, я за тобой неправильно ухаживаю, - скорбно покачал головой дракон, прерывая полушуточную перепалку пары. - Мне больше нравится то, как это делаешь ты, - усмехнулся Шин. – И огненные шары я творить не умею… Ну хочешь, попрошу у Хариды скалку? - Не надо. Пошли за камнем и спровадим их отсюда побыстрее. Они на тебя плохо влияют! – дракон в притворном ужасе схватил несопротивляющегося омегу и потянул в кабинет. Шин послушно стоял рядом с Иридором, наблюдая за выводящим витиеватые символы на специальном столе дшари. Было любопытно, но непонятно. Символы складывались в узоры, оплетая лежащий по центру камень замысловатой вязью. Некоторые отдельные элементы Шин узнавал – видел на различных оберегах и амулетах, что пользовались спросом у людей. Но большинство символов были ему незнакомы. Сам ритуал пробуждения камня не впечатлял. Закончив рисовать, Астор просто порезал палец, позволяя крови стечь на рисунок. Алая жидкость, игнорируя законы природы, заструилась по символам, и когда она заполнила весь рисунок, тот вспыхнул ярко алым пламенем, стекаясь в камень и зажигая внутри него маленькую светлую искру. - Получилось, - улыбнулся дшари, беря артефакт в руки. - Чувствуется, - заметил Иридор, который внезапно перестал ощущать Астора, как дшари. Теперь мужчина напоминал скорее человека, да и на магическом уровне воспринимался, как средненький маг, но никак не демон. - А сам артефакт дшари отследить не смогут? – подал голос Шин, сперва не решавшийся влезать в беседу. – Ведь тогда и вас найдут с легкостью. - Не думаю… - Астор задумался. – Камень считают утерянным. Да и без того для того, чтобы отследить артефакт, нужно иметь слепок его магии. Вряд ли он у дшари есть. - Но ведь дшари приложили руку к его созданию, или я не правильно понял? – Шин дождался кивка Астора. – Я не очень хорошо разбираюсь в магии… Но разве, даже считая артефакт утерянным, ваши маги не могли следить за возможной активацией? Альфа внимательно посмотрел на оборотня. Тихий мальчишка, как оказалось, умел выдавать дельные мысли. - В чем-то ты прав… Я не могу полностью исключить такую возможность. Нужно подумать, как замаскировать действие артефакта. На всякий случай… По крайней мере, пока не поймем, кто может выйти на его след. - Я могу заклятие наложить, - с сомнением в голосе предложил Дэрел. – Только не знаю, сработает ли оно для такого необычного артефакта. Я как-то на вещицах попроще тренировался. - У брата в сокровищнице валялся Полог, - припомнил Иридор, азартно блестя глазами. – Его еще наш отец притащил. Говорил, что отобрал в бою, но мне кажется, он его банально в карты выиграл… Не важно, - смутился дракон. – Полог не блокирует действие артефакта, а маскирует под охранные чары. И может принять нужную хозяину форму. Например, основу для амулета, перстень, или что побольше. - Мне бы к Самиру в сокровищницу, хоть на денек, - мечтательно протянул маг. – А то у него там частенько полезные вещи валяются, о которых он ни сном ни духом… - Мы через недельку к ним на торжество собираемся, - Иридор что-то прикинул в уме. – Можно пока с заклинанием попробовать, а потом я у брата Полог под шумок выпрошу. - Ну, других вариантов пока нет, - согласился Дэрел. - И еще неизвестно, поможет ли Полог в нашем случае, - не слишком обнадежился вырисовывающимися перспективами Астор. – В любом случае, мы пока к моему тайнику наведаемся. - Дэрел и мой дом, и замок Самира найти сможет легко, так что свидимся. Вы как, сразу в путь, или на ночь останетесь? - Останемся, - дшари на секунду задумался, взвешивая все возможные варианты действий. – Если нас выследили по камню, сюда все равно явятся. Тогда уж вместе гостей и встретим, а если нет, то нам тем более спешить без надобности. - Шин, обрадуешь Хариду? Я пока гостей наших в комнату провожу. - Конечно, - оборотень улыбнулся. – Я потом в сад схожу – Марид просил помочь. - Старик тебе свои цветочки доверяет? – в голосе Дэрела проскользнуло искреннее удивление. – А у тебя точно магического дара нет? Ну, там, особого обаяния, как у вампиров, к примеру? Шин покраснел, поспешив наверх, а Иридор только укоризненно посмотрел на друга. - Не смущай его, пожалуйста. Ему и так нелегко привыкать доверять и доверяться. Маг хмыкнул. - Я рад, что ты наконец встретил кого-то, кто тебя зацепил. И могу только пожелать тебе удачи. - Ну, тогда могу ответить тебе тем же, - не сдержался от колкости дракон, кивая на ухмыльнувшегося Астора. Эльф только недовольно покосился на альф. Не привык он, чтобы последнее слово оказывалось не за ним, но и возразить тут было нечего. Похоже, пришло время и ему немного меняться. Но только совсем чуть-чуть!