Однажды всё станет выше нас.

      Вскоре я вернулся домой и весь вечер провёл в бессмысленном созерцании потолка, прерванном лишь единожды звонком Чейза. Он поинтересовался моим здоровьем и настроением, которое могло и испортилось после нашей последней беседы. Разговор не был долгим, но и его хватило сполна. — Джулиан, у меня есть идея на счёт твоих доказательств! — Слушай, Чейз, — я терпеливо выслушал начало, — Что может быть между нами большее, если я не могу сделать банальное — поцеловать для начала, — я поразился своей отстранённости, будто мы обсуждаем чьи-то планы на ближайшие выходные. — Тогда действуй! Чего медлишь, всё равно придётся выполнить условия. — Я подумаю, что можно сделать. Так что там ты хотел предложить? — Пока ничего, ты ещё не готов для таких откровений, — он рассмеялся, — Мне пора, до завтра. — Да, пока, — я задумчиво положил трубку, размышляя над тем, какие же доказательства ему подойдут.       Остальная часть вечера вновь прошла в изучении потолка. Никаких мыслей, просто бездумный взгляд в никуда. Так я и заснул, незаметно для себя.

***

      Утро выдалось тяжёлым, голова всё ещё побаливала, да и погода оставляла желать лучшего. Я приподнялся на кровати, рассматривая часы, на которых уже была половина седьмого. Ещё немного помешкав, пришлось подниматься и плестись на работу.       Я уже почти вошёл в здание, как меня вдруг окликнул сзади Тони: — Привет! Хреново выглядишь! — он дружески помахал рукой, когда я обернулся. — Привет, а ты, как всегда, вежлив, — я рассмеялся в ответ, — На себя смотрел? Будто месяц беспробудно бухал! — Да видел я, опять работой завалили. Все выходные, словно заводной, пыхтел. — Понятно. Не распугай сотрудников, — я хлопнул его по плечу, когда он подошёл, и мы вместе вошли в издательство.       Кларисса в этот день подкинула мне достаточно много работы, поэтому всю неделю я только и делал, что рылся в бумажках, не раздумывая ни о чём. Как ни странно, но Чейз не позвонил мне ни разу, только родители, которые справились о моём здоровье и делах, как и каждую неделю. Мама в который раз спросила, когда я соберусь и найду себе девушку, на что я всегда отвечал, что сейчас не самое подходящее время, работы много, времени не хватает даже на пресловутый поход по магазинам за важными мелочами, не то что расхаживание по клубам. Ещё рассказал, что встрял в мир искусства, познакомился с многими интересными людьми. Хоть этого и было недостаточно, но они остались вполне довольны, ведь хоть куда-то, но их сын всё же выбирается.       Так, день за днём, неделя подошла к концу. Вечер пятницы выдался наиболее загруженным, хоть и не был последним в месяце. Домой я пришёл только в двенадцатом часу, голодный и уставший. Сил ни на что не хватало, поэтому я просто упал на кровать и заснул мертвецким сном.       Зато утро выдалось на удивление замечательным. Погода так и манила выйти на улицу для утренней пробежки, что я и сделал. Давно же я не бегал, учитывая, что раньше спорт был главным в моей жизни. Пробежаться я решил на голодный желудок, поэтому собрался и направился в ближайший парк. Народа практически не было, все отсыпались после трудовых будней. Только редкие прохожие пробегали то в одиночку, то парами, а кто-то с собаками, выгуливая их. Я пробежал пару кругов и довольный, но уставший, вернулся домой.       Приняв душ и позавтракав, я сел на диван в гостиной почитать газету с утренними новостями. Пролистав пару страниц, вдруг заметил заголовок крупными буквами: «Рэй Кэри — новый идол в мире искусства». Я пробежался глазами по статье, но не успел удивиться, как вдруг зазвонил телефон. — Алло? — всё ещё не отрываясь от страницы, проговорил в трубку я, даже не удосужившись посмотреть на экран. — Джулиан? Это Рэй, привет, — послышалось на другом конце трубки. — Рэй? Откуда ты узнал мой номер? — Ты сам мне его дал, — он растерялся, но продолжил, — Сегодня состоится открытие моей выставки, ты придешь? — Я как раз читал в газете про тебя, — я сделал паузу, — Если ты не против, то я приду. — Конечно, нет! Тогда жду тебя к трём часам, — его голос стал намного радостнее. — До встречи, мне пора идти, приготовления всякие, сам понимаешь, — слова звучали уже более небрежно, даже скучно. — Да, увидимся, пока, — я положил трубку.       Мысленно возрадовавшись полученному шансу хоть что-то сделать, я пошёл собираться. Но радость не была долгой, чуть позднее пришло осознание, что, возможно, именно сегодня мне придётся переспать с мужчиной. После этой мысли настроение вовсе упало. Но тут опять зазвонил телефон. — Да? — получилось весьма вяло и монотонно. — Привет, дружище, чего делаешь сегодня? Есть какие планы? — это был Чейз. — Привет, да, планы есть. Иду на выставку к Рэю, присоединишься? — Извини, не могу, — он явно был занят, так как следующие слова прозвучали в спешке, — У меня самого выставка намечается, хотел пригласить тебя, но передумал. Твои дела гораздо важнее. — Но., — начал было я, но меня перебили. — Нет, никаких «но», ты идёшь на выставку к Рэю! И да, я не сказал тебе на счёт доказательств в тот раз, думаю, сейчас самое время. Сними всё на видео. — Чейз! — заорал я в трубку, но там послышались короткие гудки.       Я рвал и метал, не представляя, что делать дальше. Даже если мы переспим по какой-то случайности или же по счастливому случаю, то почему я должен снимать всё на камеру? Такого не было даже с девушками! — Господи, Чейз! Ты полный извращенец, если собираешься пялиться на это, а я — полнейший идиот, ведь отказаться от этой затеи просто напросто не могу! — я быстрым шагом рассекал гостиную, исследуя её вдоль и поперёк.       Время у меня ещё оставалось, нужно было придумать план, как напроситься к Рэю в гости и уложить его в постель, при этом, заранее поставив камеру так, чтобы тот ничего не заметил. Как ни посмотри — странно, очень странно.       За время раздумий я немного успокоился, позволяя холодным расчётам завладеть собой полностью. Раз уж сам дурак, то и расплачиваться тоже мне. Остаётся только сделать то, что было задумано, и как можно быстрее.       Я оделся и вышел из квартиры, на улице всё так же была прекрасная погода, но лёгкий морозец пробивал, всё же не лето. Я поёжился, поправляя хлопковый шарф, и направился к месту выставки.       Спешить в этот раз я не стал, прекрасно осознавая, что перед входом вновь будет месиво, словно нашествие зомби. И правда, подойдя ближе к входу, я увидел ужасное столпотворение. Не зря о выставке написали в газетах, цель состояла в привлечении как можно большей аудитории.       Двери распахнулись, и вся толпа буквально ввалилась внутрь здания. Я последовал за ней, когда проход освободился. Признаться честно, было любопытно наконец-то увидеть картины Рэя. Именно законченные картины, а не набросок, который мне довелось узреть в его мастерской. При этой мысли на душе стало теплее, уж не знаю от чего именно. Возможно, на меня всё ещё действовала та атмосфера, что царила в маленькой, скрытой от всех, комнатке.       Никакого представления автора картин не было, значит, Рэй давно был известным художником. Я решил оглядеться, легко лавируя между гостями и изучая произведения. В основном, это была природа, изредка попадались портреты и изображения животных, пожалуй, их было всего несколько штук. Я остановился у одной, где был изображён луг с протекающей вдали рекой и редкими перелесками. — Нравится? — послышался сзади голос.       Я дёрнулся от неожиданности и обернулся, позади меня стоял Рэй с бокалом шампанского, другой протягивая мне. — Рэй, ну и напугал ты меня. — Извини, — он улыбнулся. — Да, очень нравится, — начнём с малого, первоначально, нужно делать больше комплиментов, — Прекрасный вечер, спасибо! — За что? — он непонимающе посмотрел на меня. — Что позвал, — я просиял от радости, естественно, слегка переигрывая. — Как я мог не позвать после того, как ты меня видел в моём укромном месте? — он склонил вбок голову и продолжил, — Кстати, я дописал ту картину. Пошли, покажу, — он схватил меня за рукав и потащил в другой конец зала, где я ещё не успел побывать. Когда мы, наконец, добрались, он остановился в ожидании моей реакции.       Картина, как я и предполагал, оказалась очень красочной и на удивление миловидной. Море зелени, спешащие куда-то люди и машины, залитые солнечным светом улицы и близ лежащие дома — с высоты всё казалось миниатюрным, будто игрушечным. Я невольно улыбнулся, всё так же вспоминая те чувства уюта и тепла, которые царили в тот день. — Она превосходна! — Я всю неделю старался успеть закончить её к началу выставки. Рад, что тебе понравилось! — он радовался так искренне, будто ребёнок, получивший долгожданную конфету.       Как мало нужно для счастья, всего-то пара льстивых слов, и собеседник буквально ест из твоих рук. Ком подкатил к горлу, но отступать было поздно. — Рэй? — тихо произнёс я. — Да? — всё ещё светясь от счастья, произнёс брюнет. — Если ты не так занят, может, отпразднуем это дело после? — С удовольствием! — Куда отправимся?       Теперь предстояло сделать очень важный шаг — оказаться с ним наедине, желательно у него дома. При чём, нужна была веская причина, чтобы напроситься к нему без всяких подозрений. Я решил, что пока достаточно будет просто предложить хоть что-то, а там уж разберёмся, в конце концов, импровизацию никто не отменял. Но тут, будто услышав мои мысли, Рэй сам разрулил ситуацию в мою пользу. — Я с ног валюсь, ты не возражаешь, если мы поедем ко мне? — помолчав, добавил, — Я ни на что не претендую, просто отметим. — Я не возражаю, — в свой ответ я постарался вложить как можно больше неоднозначности.       На мгновение даже показалось, будто он повёлся на моё представление, но тут же вернулся в своё обычное состояние. — Идёт! А сейчас я оставлю тебя, гости не будут ждать, — он хлопнул меня по плечу и пошёл прочь.       Ещё пару часов я тупо шлялся, ни о чём не думая, по залу и пил шампанское бокал за бокалом. Я прекрасно понимал, что стоит только начать мыслить — всё порушится в одно мгновение, поражения, в таком случае, не избежать.       Наконец, люди стали, мало по малу, разбредаться по домам, а за окном наступили сумерки. Вот и всё, скоро закончатся мои мучения, но появится позор, который останется со мной на всю сознательную жизнь.       С Рэем мы за весь вечер пересеклись пару раз, прежде чем он подошёл ко мне, чтобы объявить об окончании «вечеринки». — Выставки так выматывают, — он навалился на стену у выхода, — И почему авторы должны уходить одними из последних… — Может, тогда в другой раз? — предложил я. — О, перестань. Всё это пустяки, — брюнет отмахнулся, — Лучше поспеши.       Мужчина попрощался с организаторами, отмахиваясь от всех предложений остаться и отметить одну из удачнейших выставок месяца. После мы отправились на стоянку, где уже давно поджидал чёрный матовый Audi R8. Я медленно вдохнул морозный воздух улиц вечернего города, потирая начинающие застывать руки. — У тебя есть что-нибудь более скромное? — Тебе не нравится? — отключая сигнализацию, повернулся ко мне Рэй. — Да нет, я не это имел в виду. Машина хорошая, — я усмехнулся, — У тебя все тачки такие крутые? — Боюсь, что да, — он рассмеялся, — Они — моя единственная слабость. — Теперь я знаю о тебе чуть больше, — ну и сморозил же глупость. Похоже, собеседник ничуть не смутился, что несказанно радовало. — Ты знаешь обо мне достаточно, и если разведаешь что-нибудь ещё — мне придётся тебя убить, — он коварно улыбнулся и сел в машину. Спустя пару секунд опустил окно у пассажирской двери и добавил: — Так и будешь там стоять? Садись, пока что я тебя убивать не собирался. — Да, иду, — я вышел из своих размышлений и сел в машину.       Вся дорога проходила в неловком молчании. Напряжение между нами всё больше возрастало, но заговорить первым не решался никто. Рэй делал вид, будто внимательно следит за дорогой, а я в свою очередь просто наблюдал за мерцанием проносящихся снаружи огней фонарей и рекламных вывесок. Где-то глубоко в груди зарождалось чувство тревоги, может, даже и страха, но я решил для себя одно: что бы ни случилось — пойду до конца!