Отцовское наследие. Правда.

Лайм терпеливо ждал, пока Кортни рассмотрит его. Молодой человек, как и обещал, нашёл Кортни позже. И к тому времени у них совпадали некоторые лекции, так что они легко сдружились. Сейчас парень и девушка сидели на третьем этаже в небольшом зале, оформленном скорее как уголок для влюблённых, чем обычный зал. Академия вообще была не похожа на людские учебные заведения, и Кортни уже не удивляло наличие таких чил-аутов. На этом этаже их было два: создатели этого места не отступили от традиций деревянных панелей, но здесь они были покрашены краской различных цветов, и своеобразные вырезанные окна показывали ни стены, а другой слой цветных панелей. Но сейчас девушку занимал не этот современный уголок, а Лайм. Кортни знала, что, несмотря на свою худощавую и немного угловатую внешность, а также обилие пирсингов, эти невероятно зелёные глаза в обрамлении чёрных ресниц открывали его настоящую сущность ― добрую и умную. Когда они встретились впервые, на Лайме уже было четыре пирсинга: цепочка в правом ухе, пирсинг носа и два колечка на левой брови. Теперь же парень сделал пирсинг на левом ухе, да не один ― его левое ухо украшали четыре серебряных гвоздика. ― Знаешь, а так очень даже ничего. Тебе идёт, ― Кортни считала, что они не так уж и выделяются по сравнению с остальным. ― Тогда, может, и тебе сделаем? Например, пирсинг носа? ― зелёные глаза засверкали от предвкушения. Кортни рассмеялась. ― Что ты смеёшься? Ладно, оставим твой очаровательный носик в покое. Но, если решишь сделать пирсинг пупка, то я хочу его как следует рассмотреть. ― Извини, но мне вполне хватает проколотых ушей. Все эти иголки не для меня, ― поддерживать этот энтузиазм девушка не собиралась. ― Ну какая же ты тёмная, если боишься иголок? ― улыбка в глазах Кортни погасла. ― Извини, Корт... ― Брось. Я правда не особо люблю иголки. И к тому же, мне не пойдёт, ― она попыталась улыбнуться, но и сама чувствовала, что получилось это жалко. ― Хочешь, скажу кое-что? По правде говоря, я, может быть, и остановился бы на меньшем количестве железок, но они мне помогают. ― Снимать девушек? ― И это тоже, но главное ― они помогают мне не слышать зов, ― теперь уже и её друг выглядел немного расстроенным. ― Зов? ― о таком она ещё не слышала. ― Зов леса и природы. Он всегда звучит для меня и зовёт. Только проблема в том, что если я пойду по нему, то так и останусь там, ― Лайм недовольно поджал рот. ― Что, совсем? ― никогда бы Кортни не подумала, что у её друга есть такие проблемы. По нему нельзя было сказать, что его что-то тревожит. ―Да. Я забуду о человеческом мире. ― Поэтому ты не виделся со своей матерью? ― И поэтому тоже. Для нимф железо смертельно, а поскольку я полукровка, то могу его касаться. Чем больше его на мне, тем меньше влечёт бросить мир людей. ― Это ужасно! Лайм был благодарен Кортни за поддержку и сочувствие. А ведь он не сказал ей всей правды о том, что железо жжёт и его. Но иного выхода не было. Он не зря расспрашивал учителей и перерывал справочники. Зато теперь деревья были не только его ловушкой, но и давали силы. Хотя это было очень опасно. Но знания помогали, и он теперь знал, что делать, чтобы как можно дольше оставаться человеком. ― А здешние девушки любят всякие шипы, поэтому я у них в фаворе, ― несмотря на сочувствие, Лайм больше не хотел обсуждать эту тему и поэтому вернулся к своему обычному бесшабашному поведению. ― Да, я заметила, ― сочувственно улыбаясь, ответила Кортни. К ним подошла её соседка. ― Кортни, представь меня своему другу, ― африканка уселась рядом с Кортни на диван. ― Накси, это Лайм. Лайм, это Накси, моя соседка. ― Вам повезло друг с другом. Мой сосед не такой симпатичный. Может, мне к вам переселиться? ― Тогда, боюсь, нам всем грозят неприятности. Девочки и мальчики отдельно, а мне тут нравится, и уходить бы не хотелось, ― ответила Накси. ― Вы разбили мне сердце, но небольшим утешением мне послужит то, что и я тогда останусь тут. Что ж, будем просто дружить.

***

С тех пор, как Накси рассказала ей о своём видении, Кортни чувствовала облегчение. ― Благодарю тебя, Господи, что хоть на маме это не сказалось, и её душа осталась цела и невинна. Ей удалось устроиться здесь, и многое переворачивало её мир каждый день. Могла бы она когда-нибудь предположить, что будет использовать заклинания, узнает о других мирах и познакомится с их обитателями? Пожалуй, учеба Кортни была успешна в том, что касалось нейтральной или человеческой магии. Но что-то более опасное и тёмное давалось с трудом. Вот только она была рада этому. Пожалуй, ей ещё не давались занятия у Фреско. Этот полудракон был учителем по физической подготовке и оружию. Но учиться драться Кортни тоже не хотела. Приёмы самообороны она ещё как-то освоила, но атака у неё не получалась. ― Послушай, где твоё старание? Используй свою гибкость, быстро атакуй и отходи. Измотай противника, а потом добей, ― наставлял её преподаватель. Занятия Фреско проходили на первом этаже, но пройти в тренировочный зал можно было только через второй этаж, спустившись по лестнице. Наверное, такие меры безопасности, отдельный вход и фиксация каждого входящего была неудивительна, учитывая, что тут находился целый склад с оружием. Сам тренировочный зал был довольно жестко обставлен, хотя, учитывая тренировки их наставника, это неудивительно. Никаких матов или привычной атрибутики, зато в наличии манекен «Деревянный человек», однорукий тренажёр, а также деревянный столб и несколько тренажёров в виде трёх столбов, врытых в землю в углах равностороннего треугольника. Да-да, именно в землю ― пол здесь только частично деревянный, ведь Фреско считает, что тренировка должна максимально быть приближена к реальному миру. Также адептам предстояло мучиться с боксёрским мешком и даже автомобильной покрышкой. Никогда Кортни не думала, что эту резину можно использовать таким способом, но теперь она знала: с её помощью можно тренировать ноги и равновесия. Нужно всего лишь положить покрышку на пол и встать в стойку на ней (стойки Цибу или Чжуй ма). Двигаться нужно по кругу и со сменой стоек, сохраняя равновесие. Упражнение повторяется два-три раза по три минуты. А ведь Фреско грозился позже дополнить передвижение с помощью добавления ударов руками, а то и вообще «Боя с тенью». На низко подвешенной покрышке отрабатываются низкие удары ногами, подсечки, зацепы и тому подобное. Если Кортни думала, что её занятия фигурным катанием в детстве были сложными, то, смотря на свои синяки и ушибы после занятий с Фреско, она больше так не считала. Среди тех, кто тренировался у Фреско, была та валькирия Рианна. Она была выше, чем Кортни. Пожалуй, в ней было сто восемьдесят сантиметров роста. У нее были каштановые волосы и внимательные серо-зелёные глаза. Валькирия умело обращалась практически с любым видом оружия, не делая различий между мужским и женским. Её часто ставили в пару с Диланом. Насколько Кортни знала, он был демоном. А на уроках Красты она узнала, что демоны примерно в три раза сильнее обычного человека. Но Дилан был обладателем меча, то есть он был демоном-воином, и Рианне совсем не легко приходилось на их тренировках. Совсем по-другому на тренировках вела себя Миранда. Видимо, то, что она была оборотнем, давало ей преимущество в рукопашных схватках. Девушка было совсем невысокой, всего около ста шестидесяти сантиметров, но при этом обладала приличными округлостями во всех нужных местах, и её никак нельзя было перепутать с ребёнком. И при этом в ней была сила вервольфа. Её большие серые глаза вспыхивали от удовольствия, когда очередной противник был переброшен через спину на пол, и его падение встряхивало её русое каре. Оружие она использовала не так хорошо. ― Миранда, думаю, тебе стоит оставить рукопашные схватки, ― решил Фреско, наблюдая эту картину. ― Но у меня ведь получается... ― русоволосая девушка-оборотень была обескуражена. ― Да. Но для тебя это игра, а не все противники будут с тобой развлекаться. Иногда лучше закончить схватку как можно раньше. Ты довольно сильна, для того чтобы сделать сразу сильный удар, и это даёт тебе преимущество. После тренировки у Фреско был двухчасовой перерыв, во время которого Кортни стало нехорошо. ― Корт, ты сейчас похожа на привидение, ― заметил Лайм, присаживаясь возле неё. Тренировались они отдельно из-за того, что половину учеников взяла на себя Кайна, и, судя по всему, эта светлая была не таким жестким учителем, как Фреско. ― Ничего, я просто, видимо, переутомилась, ― девушка попыталась выдавить улыбку. ― Может, тебе вернуться в комнату? ― предложил её зеленоволосый друг. ― Схожу, принесу тебе воды. Лайм отправился за водой, а в это время пришли старожилы. Их было семь человек. Среди них особенно выделялся светловолосый молодой парень. Он был центром их компании. Светлый ёжик волос, худые черты лица, жёсткий взгляд серых глаз. Он подошёл к Миранде и, положив ей руку на плечо, что-то зашептал. Миранда скинула руку со своего плеча. ― А что? У меня никогда не было девушки-оборотня. Если захочешь, можешь даже принять свою истинную форму. Я люблю эксперименты, ― у Миранды участилось дыхание и от гнева затрепетали ноздри. Но что она ему ответила, Кортни не услышала, так как её вдруг скрутил приступ боли. Когда она более-менее пришла в себя, то парень уже увивался около одной светлой девушки. Было видно, что та смущается, а его, казалось, это только подстёгивало. Кортни сквозь боль в голове чувствовала огромное раздражение из-за этого тёмного. В беспомощности этой девушки она видела себя. Совсем недавно она также никуда не могла деться от окружающих её демонов, да и общение с Азазелем доказывало её беспомощность в плане защиты себя и мамы. ― Да оставь. Что эта светлая может дать тебе? Они все немного заторможенные, ― сказал один из друзей этого тёмного. ― Я могу растормошить. Ну, так что, дорогуша, пойдём? Познакомимся более интимно. И неожиданно для себя Кортни поднялась и подошла к этой парочке. Сидеть и просто смотреть на это она не могла. ― Тебе только светлые нравятся? Для тёмных ты уже слишком плох? ― было ясно, что просьба оставить девушку в покое даст противоположный эффект, и Кортни подумала, что нужно применить хитрость. Это даст девушке шанс уйти. ― Я для любой хорош, но не всякая хороша для меня. Ты хотела бы испытать меня? ― этот тёмный был самоуверен, но они все этим грешили. ― Если ты выдержишь моё испытание, ― Кортни сыграла на его самомнении. ― Не сомневайся, красавица. Я тебя видел. Говорят, ты наша? Тёмная? Кортни кивнула. ― Я полукровка. Мой отец демон. ― Судя по твоей внешности, он был инкубом. Что ж, посмотрим, сколько ты унаследовала от него, ― парень полностью забыл о смущенной светлой девушке. Кортни всё сильнее скручивало изнутри. Окружение стало размытым. ― Кортни, ты куда? ― вернулся Лайм. ― Она нашла по-настоящему интересного мужчину, ― ответил тёмный, нагло улыбаясь. ― Увидимся позже, Лайм, ― Кортни ушла с этим парнем. ― А ты и вправду ненасытная, или этот светлый не очень хорош? ― Он действительно хорош. Посмотрим, каков ты, ― боль всё накатывала. Девушка даже не особо понимала, как в ней остаются силы поддерживать этот игривый тон. ― После меня ты и смотреть не сможешь на других. Я, кстати, Салем. Когда они дошли до его комнаты, и Салем стал снимать пиджак, внутри Кортни снова образовалась какая-то давка. Тут она отчётливо почувствовала, что это двигается в ней скарабей, подарочек её отца. Ей не удалось обмануть его, используя только магию людей. Отец хотел, чтобы она развивала свои тёмные способности, а она их не использовала с момента, когда уничтожила тех двух демонов. Кортни схватилась за Салема, и увидела, как по нему идёт тёмная энергия. Именно она должна быть в ней, чтобы эта штука перестала убивать её. И тогда она решила забрать её себе, потянув в своем направлении. Она никогда не делала так, но это было сейчас ей необходимо. Салем дёрнулся, но Кортни крепко вцепилась в него. Тёмная энергия лилась и лилась в её тело, и вот давление внутри исчезло. Кортни увидела, что Салем перестал дышать, и отпустила руки. Он упал. ― О, нет! ― наклонившись к нему, она с трудом нащупала его пульс. Кортни присела на кровать. Хорошо, что он остался жив. Но то, что она сделала... За это её могут выгнать. И тогда мама не попадёт в рай, и будет уже всё равно, что станет с ней. ― Ну нет! Я не могу допустить, чтобы всё так закончилось! ― Кортни опустилась возле Салема и взялась за его руку. Сосредоточившись, она почувствовала удары его сердца, а затем, как внутри его тела течёт кровь. И тогда она применила свою силу, доставшуюся ей от отца. Она всегда была в ней, но с тех пор, как девушка увидела свой истинный облик, она тщательно прятала её от самой себя, не желая принимать. ― Ты забудешь, что я чуть не убила тебя. Тебе будет казаться, что мы провели ночь вместе, и я умаяла тебя. И ещё ты будешь с уважением относиться к девушкам и не будешь ставить их в неловкое положение, ― Кортни буквально почувствовала, как внутри Салема произошли перемены, вызванные её волей. Затащив его на кровать, Кортни пошла в свою комнату. Теперь она знала, как можно обмануть игрушку своего отца.