В одной лодке

- Почему мы не могли остановиться на любом другом острове, где не нужно полдня тащиться сквозь чертовы деревья и отмахиваться от комаров размером с руку?! Трафальгар понял, что ничего хорошего им на этом острове не светит, когда ни свет, ни заря Коразон с энтузиазмом – в прямом смысле – влетел в каюту и сказал собирать вещи. Мальчику, честно говоря, всегда очень нравилось одно бесспорно полезное качество своего спутника: он умел рассчитывать и рационально тратить время. Но этот импровизированный поход по болотам сквозь непроходимые джунгли был совсем не в его стиле. Может, он слишком рано перестал считать это ходячее бедствие идиотом? - Нис, Нис, смотри! – закричала девочка откуда-то спереди, размахивая чем-то длинным в руке. – Смотри, я нашла красивую лиа-а-ану! Трое остальных участников экспедиции присмотрелись повнимательнее к странно извивающемуся предмету, тут же идентифицировав в нем зеленую гремучую змею, капюшон которой, и правда, был похож на красивый пышный цветок. - Милли! – в панике закричала Агнис в момент, когда Коразон кинулся к ребёнку. – Брось это, быстро! Мужчина подлетел к девочке и выхватил у неё пресмыкающееся как раз в тот момент, когда змея уже планировала встречу со своим завтраком. Не рассчитав силу, он поскользнулся на рыхлой земле, грохнулся на спину и прокатился вниз по откосу с животным в руках, которое пребывало не в меньшем шоке, чем все остальные. - Явно рано, - смотря на сражающихся где-то в канаве мужчину со змеей, вздохнул Ло и подтвердил вслух свою мысль об идиоте. - Ни-и-ис! А долго нам еще идти? - Без понятия, милая. - Если мы будем проходить какую-нибудь деревню или поселение, - словно болотное чудище, вылезая из канавы, показался Коразон, - вы останетесь там, а я пойду в город. - И тогда на кой черт мы тащились с тобой? – фыркнул недовольный Трафальгар. - В любом случае, если там будет та больница, я один доберусь до неё гораздо быстрее, проверю и вернусь за тобой. - Смотрите, смотрите! – весело запрыгала Милли и побежала вперед. Все подняли головы и увидели причину радости ребёнка: сквозь деревья проступал силуэт достаточно большого дома. Путешественники облегченно вздохнули и ускорили шаг, чтобы поскорее добраться до этого потенциального временного пристанища. - Кажется, - заглянув в окно, сказала Агнис, - тут никого нет. - Дверь открыта, - приоткрыв створку, объявил Ло. - И что будем делать? - Оставайтесь тут. Если хозяева не объявятся, можем здесь переночевать. Думаю, к вечеру я уже вернусь. - Спать на кровати-и-и! – послышалось радостное ликование Милли откуда-то из глубины дома. Все остальные тоже зашли внутрь. Коразон же, не став задерживаться, подхватил небольшую сумку, подготовленную как раз для встречи с представителями Дозора, и двинулся дальше в джунгли. Сегодня утром, когда мужчина, наконец, увидел берег Сволоуленд, он связался с Сенгоку и попросил назначить место встречи с вице-адмиралом. Но, несмотря на все усилия, что были приложены для организации этой встречи, Донкихот все еще был не уверен, что поступает правильно. Однако, что именно было неправильно – отдавать только часть собранных данных или отдавать их так рано, – определиться он пока не мог. - Коразон! – внезапно раздался голос, вытянувший его из мыслей. Росинант обернулся, увидев бегущую за ним девушку. - Что случилось? – остановившись, мужчина проследил за запыхавшейся Агнис. - Ты же… ты идешь на встречу с кем-то из Дозора? Коразон слегка нахмурился, проверяя окрестности на наличие детей или кого-либо еще постороннего. - Возможно, что так. - Пожалуйста, если будет такая возможность, - девушка достала конверт, обернутый в бумагу, и протянула его мужчине; Коразон осмотрел посылку, но с обеих сторон на ней ничего не было написано, - попроси отправить это. - Что это? - Это письмо… ко мне домой, - немного помедлив, ответила Агнис; она заметила скептический взгляд мужчины и вздохнула. – Я обернула его бумагой, чтобы дети не нашли. У Милли сразу бы возникла куча вопросов, а у Трафальгара могли появиться неправильные мысли… в общем, не нужно им было знать об этом. - Я могу посмотреть? - В смысле? – спросила девушка, а затем поняла, к чему был этот вопрос. – Само письмо запечатано, но, если ты мне не доверяешь, пожалуйста, можешь прочесть. На протяжении всех этих лет я боялась написать родителям, попросить их, чтобы они прислали помощь и, может быть, забрали нас с Милли отсюда, но, если бы ты попросил отправить это письмо через Дозор, чтобы оно не попало в руки… кому не следует, ты бы оказал нам огромную услугу. Коразон продолжал молчать, осматривая завернутый в бумагу конверт. - Хорошо, я попытаюсь что-нибудь сделать, - сказал он и, не дожидаясь благодарности, продолжил свой путь. *** Дорога до города заняла почти два часа. Солнце едва начало клониться в сторону горизонта, так что Росинант надеялся, что, если все будет благополучно, он успеет вернуться обратно в хижину, едва стемнеет. Времени в пути ему было достаточно, чтобы хорошенько всё обдумать и откинуть свои сомнения. Он твёрдо решил передать часть информации в Управление, а другую часть придержать до того момента, когда всё будет ясно с Ло. Он искренне надеялся, что тот врач, о котором рассказали Агнис, сможет чем-то помочь. И тогда, когда ему больше не нужно будет бороться за жизнь мальчика, он будет бороться за его будущее. Подходя к городу, Росинант скинул свою шубу, достал из сумки плащ и, после этой незатейливой маскировки, оставил сумку в канаве недалеко от городских стен. Уже двигаясь к месту встречи, Коразон вдруг вспомнил про конверт, переданный ему девушкой. Конечно, это было не очень правильно – просить вице-адмирала Гарпа отправить по государственному каналу письмо какой-то непонятной девушки, но, наверное, за время, проведенное в окружении детей, он стал слишком мягок и… нерасчетлив. Он достал скомканный конверт, с которого почти полностью слезла бумага. Да и черт с ней, подумал Росинант, и содрал обертку полностью. Его взгляд упал на адрес. А затем на имя отправителя. Затем снова на адрес, а после на отправителя. На несколько секунд ему, действительно, показалось, что он потерял дар речи. Не успел он узнать об истинном происхождении ребёнка-девочки, так теперь всё стало еще более запутано. Такого просто не бывает, думал Росинант, пытаясь сдержать смешок, просто не бывает. Но факты были на лицо, написаны и подписаны рукой девушки, которая, наверное, даже не представляла всей парадоксальности происходящего. Коразон вздохнул и, придя в себя от неожиданного открытия, двинулся в обговоренное место: на данный момент в первую очередь нужно было уладить все вопросы с его начальством, а уже потом думать обо всём остальном. Долго его искать не пришлось. Ни место, ни вице-адмирала Гарпа. Что одно, что другой достаточно сильно выделялись на фоне окружающей их атмосферы. Гарп в шортах и гавайской рубашке сидел, преспокойно попивая чай с печеньем. В борделе. Воистину легендарный человек. Донкихот, сильнее натянув капюшон, направился прямо к дозорному. *** - А Кора скоро придет? – катая какой-то непонятный овощ по тарелке, проскулила Милли. - Вообще, уже темнеет. Думаю, он должен скоро появиться, - зажигая свечку, ответила ей Агнис. Дом, в который им посчастливилось попасть, был очень странным. Это было полноценное двухэтажное здание, с кухней и баней – которой все трое оставшихся путешественников с радостью воспользовались, – рассчитанное для жизни одной или даже двух больших семей. Еще более странным было то, что, несмотря на полное отсутствие личных вещей, в комнатах стояла мебель, на кроватях лежали матрасы и подушки, а в кладовой осталось немного залежавшихся овощей и консервов. Возможно, конечно, что хозяева просто уехали на другой остров, и им было неудобно тащить с собой всё это добро, однако верилось в это с трудом, но именно так для себя объяснила феномен этого дома Агнис. - А где Траффи? - Он… наверху, кажется. Я пойду, посмотрю, как он там. А ты доедай всё! Девочка согласно закивала, попутно обдумывая, куда можно было бы скинуть противную ей еду. Агнис поднялась по лестнице и, легонько постучав в дверь, прошла в комнату, где расположился Ло. Он лежал на кровати, спиной ко входу. Девушка подошла к ребёнку, посмотрев на него сверху-вниз. Сквозь сон он хмурился и скрипел зубами, а из-под шапки кое-где виднелись стекающие по детскому лицу капли пота. Обычно, в те моменты, когда у него случались приступы, сопровождаемые вспышками боли, Трафальгар предпочитал уходить куда-нибудь, чтобы остаться наедине со своей болезнью так, как он сделал сейчас. Агнис было тяжело видеть его таким. За почти два месяца, проведенных в компании с этой парочкой, она так и не смогла смириться с тем, как этот ребёнок говорил о предстоящей ему смерти. Ей хотелось хоть как-то помочь ему или хотя бы облегчить его боль, находясь рядом, но он настойчиво отвергал любое проявление сострадания в его сторону. С одной стороны, его можно было понять, но с другой… он был всего лишь ребёнком. Агнис села рядом с ним на стул и положила ладонь ему на лоб. Холодный. - Что ты делаешь? – приоткрыв глаза, спросил Ло. Девушка мягко улыбнулась ребёнку. - Как ты себя чувствуешь? - Нормально. - А если… - её лицо вдруг изменилось. – Трафальгар. Ты, как медик, должен понимать, что, ответив «нормально», ты себе не поможешь. Может, расскажешь, как есть, и мы подумаем вместе, что бы мы могли для тебя сделать? - Мы ничего не можем сделать… и ты, как медик, должна понимать это, - Ло снова уставился в стену. - Мы можем создать для тебя условия, в которых болезнь будет прогрессировать медленнее. Трафальгар молчал. Девушка приблизилась к нему еще сильнее и положила руку ему на плечо. - Просто расскажи мне. - Я… последнее время боль приходит всё чаще, - наконец сдался мальчик. – Кожу и легкие жжет, тяжело дышать и постоянно знобит. Если честно, - он понизил голос, - когда я думаю, что умру от боли или от удушья… мне становится немного… страшно. - Трафальгар… - девушка не знала, что сказать. – Пожалуйста, перестань думать о том, что ты умрешь. Коразон, он… - Он идиот! - Он очень старается и хочет помочь тебе. Поверь, он страдает не меньше тебя после каждого нового провала, и если бы был другой способ вылечить тебя, не заставляя переживать снова и снова все то, что ты переживаешь, он бы, непременно, бросил всю эту затею с клиниками. Но, к сожалению… другого способа просто нет. - Я знаю… - тихо пробурчал Ло. – Но я не могу не злиться на него. Меня бесит, что он забрал меня, даже не спросив, хочу ли я того. А теперь… он только заставляет меня поверить в то, что я должен хотеть вылечиться… идиот. - Сам же знаешь, - девушка снова улыбнулась, - что мотивация очень важна при выздоровлении. - Что-то не тянет он на мотивацию… - опять пробубнил Ло, заставив Агнис еще сильнее улыбнуться. - Давай-ка лучше, - поднимаясь со стула, сказала она, - мы тебя укроем чем-нибудь. Здесь, - она подошла к большому деревянному шкафу и открыла одну из створок, - я видела что-то вроде одеяла. Девушка начала осматривать полки. Заметив на верхней наличие чего-то, что, действительно, было похоже на покрывало, она потянула его на себя. Вместе с огромным куском ткани из шкафа выпала какая-то жестяная шкатулка. Укутав смущенного ребёнка, Агнис вернулась к подозрительной коробке и открыла крышку, заглядывая внутрь. Там были распечатанные письма, на вид, не столь старые. Девушка взяла одно из них и пробежалась глазами по строчкам. Нахмурившись, она взяла следующее. Потом еще одно. Письма были сложены не по порядку, но, прочитав несколько, Агнис почувствовала, как от волнения у неё похолодели руки. Она порылась в стопке бумаг и вытянула небольшую газетную заметку. Теперь стало понятно, что хозяева этого дома уехали не на другой остров… *** - Подумать только, - Гарп смотрел на высокую фигуру в плаще, сидящую перед ним. – Вот же старый хрыч, у него и такие козыри есть. Я так понимаю, - он покрутил между пальцев маленький тубус с замком, в котором лежали данные, - это всё, что я должен был забрать у тебя? Человек в капюшоне кивнул. Гарп вздохнул и отпил из чашки. - Тогда, всё, спасибо за службу… а? – вице-адмирал заметил жест со стороны молчавшего собеседника, говорящий о просьбе задержаться. Дальше он протянул дозорному конверт и указал пальцем сначала на себя, а затем на него. - Что это? Письмо? – удивился Гарп. – Хочешь, чтобы я послал его? – в ответ он получил утвердительный кивок. – По своему личному каналу? – более энергичная серия кивков. – Это как-то связано с заданием? – отрицание; вице-адмирал перевернул конверт, смотря на адрес. – Новый Мир, остров… Зоя. Правильно? – снова одобрение; Гарп посмотрел на следующую строчку и ухмыльнулся. – Агнесса Д. Берри́. Ему стоит об этом знать? Человек напротив засомневался. Секунд через десять он нерешительно пожал плечами. Затем отрицательно помотал головой. - Так что? – Гарп терпеливо ждал окончательного решения. Человек в капюшоне, в конце концов, утвердительно кивнул и поднялся. Он молча поклонился и двинулся к выходу. Вице-адмирал проводил его взглядом и усмехнулся. - Не спеши ты так. А то упадешь, - будто сам себе сказал он. *** Коразон уже приближался к воротам, когда заметил странную процессию со стороны входа в город, откуда он пришел. Подойдя ближе, он увидел телегу, нагруженную чем-то, что было накрыто брезентовой тканью, а рядом большое количество людей. Некоторые из них рыдали в голос. - Что произошло? – спросил он у стоящего неподалеку мужчины. - А ты не слышал? Вроде живем нормально, а раз в год у них как обострение какое-то. Уже шестнадцать человек обглодали. - Что? В смысле? - Ты в лес идешь? Я бы не ходил туда, особенно под ночь. Говорю тебе, эти, чтоб их, людоеды не успокоятся, пока будут чувствовать человеческий запах на этих болотах. Сидят себе в своей пещере на утёсе Микне, знают, что к ним никто не сунется, и наших медленно жрут. Лучше не ходи, парень, целее будешь. Коразона будто током прострелило. Он настороженно посмотрел на уходящую в джунгли дорогу и вмиг, что есть мочи, рванул за пределы города. Мужчина под плач столпившихся у повозки людей только покачал головой. - Вот же, молодежь, не жалеет себя. *** - Нис? – Ло заметил, как изменилось лицо девушки, когда она взяла в руки вырезанный кусок газеты. – Эй, что с тобой? - Трафальгар, - настороженно произнесла Агнис, - быстро вставай и бери рюкзак. Нужно уходить. - А что не так? – он спрыгнул с кровати. - Предыдущих хозяев… - сглотнула девушка. – Их съели. - Съели? Как это… съели? – мальчик подбежал к Агнис и взял статью. Пока Трафальгар огромными глазами вчитывался в заметку о том, что в восточных лесах зафиксировано уже несколько случаев нападения шайки каннибалов, в ходе которых погибло десять человек, Агнис быстро засовывала вещи в сумку. Только она схватила за руку растерянного мальчика, как вдруг снизу раздался голос Милли: - Ни-и-ис! Тут какие-то люди за дверью. Они смеются. Агнис уже хотела испугаться, но вовремя отрезвила себя мыслью, что, если «какие-то люди» – это те люди, о которых она подумала, нужно было срочно решать, как им спрятаться в этом злополучном доме. Милли уже поднималась по лестнице, когда Агнис подхватила её и вернулась на второй этаж в комнату к Трафальгару. - Что будем делать? – спросил мальчик под звучные удары в дверь. Теперь наверху тоже был слышен гогот мужчин на улице. Кажется, их было трое. Девушка понимала, что особого выбора у них не было. Сами они точно ничего не смогут сделать, так что единственный вариант – это тянуть время до появления Коразона. Агнис бросилась к двери и заперла её на ключ. Затем она попыталась сдвинуть шкаф, но, как оказалось, он был просто-напросто привинчен к полу. С кроватью была аналогичная история. У Агнис начали дрожать руки. - Трафальгар, Милли, лезьте в шкаф, - обнадеженно сказала она. - В какой шкаф?! – взбесился мальчик. – Они же сразу найдут нас, тем более ты… - Лезьте в шкаф, живо! И не спорь со мной! *** - Говорю, огонь гореть! Вышибать дверь! После этих слов дверь, действительно, вышибли. В комнату зашли двое мужчин в странных мешковатых штанах и голыми торсами, которые обтягивало множество кожаных ремней разной длины. Их лица были расписаны странными узорами, а на шее, руках и ногах болтались подозрительного вида украшения. У каждого из них было по огромному ножу с зазубренным лезвием. - В низ нет никого, - уверенно сказал один. – Запах идти с верх. Оба мужчины в два широких шага преодолели лестницу и оказались у закрытой комнаты. Один из них тихонько постучал. - Мы знаю, что вы та-ам, - игриво протянул он. – Открывать! Ответа не последовало. Кивнув, мужчина дал знак другому, что деревянная преграда в виде двери им больше не требуется. Створка распахнулась. Мужчины прошли внутрь. Они осмотрели помещение, и один из них довольно растянул губы в улыбке, обнажая выточенные под иглы зубы. В углу сидела девушка, пытающаяся побороть накатывающий на неё страх. Она еще сильнее вжалась в стену в попытке спрятаться от хищного взгляда мужчины. - Привет, женщина. Как ты тут оказаться? – с жутким видом обратился он к ней. - Смотрю-ка, - подал голос второй, подойдя к окну; он посмотрел вниз на улицу, куда из комнаты тянулся связный из простыни и одеяла трос, - кто-то сбежать. - А кто сбежать? – мужчина потянулся рукой к лицу девушки. Едва он дотронулся до неё, как она с силой оттолкнула его ладонь. Ему это явно не понравилось. Каннибал схватил девушку за подбородок и потянул её, приближая к себе и заставляя подняться на ноги. - Говорить, кто сбежать? На это девушка только замотала головой. Мужчина вздохнул и со всего размаху швырнул её на пол. Рассчитав или не рассчитав направление, он кинул её аккурат в сторону кровати, так что её затылок неудачно встретился с тяжелой перекладиной. Девушка что-то проскулила, лежа на полу, и схватилась за ушиб. - Мы беру белое мясцо и пойду. Утром мы поохочусь на побегаек. - А с женщиной что? - закидывая безвольную девушку себе на плечо, спросил у товарища мужчина. – Свеженькая. - Свеженькая-свеженькая, мы могу развлечься. Мы отнесу её на Микне, обрублю всё лишнее, а с то, что останется… Внезапно дверца шкафа распахнулась, и оттуда вылетел маленький мальчик. У него в руке была какая-то палка, возможно даже, сломанная ножка от стола или кусок перилл. Мужчины сначала не поняли, что произошло, но потом только заулыбались, разглядев в нем еще один потенциальный обед. - Отпустите её! – прокричал мальчик. - Не то что? – один из каннибалов двинулся в его направлении. Ребёнок кинулся вперед и замахнулся, но мужчина одним движением выбил из его рук палку и, вмиг оказавшись рядом с ним, схватил за горло, подняв его на вытянутой руке над полом. Мальчишка замотал ногами, пытаясь высвободиться. Каннибал внимательно осмотрел его, принюхался, а затем нахмурился. - Что? – спросил его товарищ с девушкой наперевес. - Мясцо плохое, к черту, - сказал мужчина и откинул мальчика к стене. Трафальгар, как и девушка, сильно ударился и начал терять сознание. Последнее, что он видел, –это белоснежные волосы Агнис, с которых алеющими каплями на пол стекала кровь.