The Retribution of bloody lily

- Ник, я сомневаюсь насчет этого приглашения, – обеспокоенно обратилась к брату Бекка. - О, можешь не волноваться, love. Мы с братом уже известили бывшего радушного хозяина, что сменили место проведения ужина на более нейтральное. Теперь Тристан автоматически превратился в загнанного в угол гостя, - спокойно и слегка иронично протянул в ответ на удивленный взгляд сестры Никлаус. - С каких это пор Abattoir нейтральное место? – скептично хмыкнула я, мысленно прикидывая, что Клаус мог пообещать Марселю в обмен на эту услугу. Насколько я помню, то огромный древний особняк, принадлежавший когда-то первородным, сейчас во владениях уличной клыкастой банды Джерарда. Неужели, он в который раз сотрудничает с названным отцом? Вот это теплота и привязанность. Прямо таки образцово-показательные отношения приемыша с отчимом. Хоть води их на социальные тренинги в качестве примера. - У тебя есть лучший вариант? – недовольно сверкнул взгляд Майклсона, направленный в мою сторону. - На самом деле это жутко невежливо, Ник, - воззвала Ребекка к аристократической нотке в характере гибрида. О которой, кстати, он вспоминает довольно часто, но, увы, в меру. Вот бы его еще приучить стучать в дверь, и будет вообще идеальный волк, естественно делая скидку на то, что это Клаус. - Прости, дорогая, мы будем волноваться о манерах или о собственной безопасности? – британский акцент в его тоне зазвенел металлическими нотками. Вот так вот – аристократ легко выходит из себя, превращаясь в обычного комнатного деспота с возможностями покорить весь мир. Конечно, это утрировано, но все же первородный гибрид имеет такую мощь. Только ему об этом говорить не стоит. - Надеюсь, ты достаточно побеспокоился о меню? – скептично взглянула на него блондинка. Как бы ей намекнуть, что этот вопрос звучит странно? Нет, не так – этот вопрос, заданный Никлаусу Майклсону, звучит странно. Но на самом деле, несмотря на залитую кровью репутацию, Ник умеет произвести достойное, а, то и умопомрачительное впечатление не только появлением с трупом наперевес. Уж мне стоит поверить в этом деле – я-то знаю, скольких девушек он очаровал. И как много превосходных вечеров организовал. Ну, прямо не гибрид-убийца-садист-маньяк, а золотко. - Нет, - равнодушно пожал плечами Никлаус. Но в берилловых глазах таки сверкнул озорной огонек. Этот ответ – лишь шаловливая попытка старшего брата подшутить над сестрой, вечно берущей на себя обязанности организатора и вполне неплохо справляющейся с ними. И, похоже, только одной мне кажется, что Клаус в этот момент выдернул чеку. - То есть, как это нет?! – моментально вспылила белокурая Майклсон, - Ник ты, будто, первый век живешь на свете! - Сестра, прошу, не нужно этих криков, - поморщился гибрид, отчасти беспомощно глядя на меня, но я лишь подняла руки вверх, показывая, что не собираюсь вмешиваться в данную ситуацию, грозящую древнему реальной расправой со стороны кровной родственницы, и я говорю не о матери. - Ник из-за тебя наша фамилия будет ассоциироваться с дурными манерами, - продолжала кипятиться Бекс. - Правда? – изумленно обратился он к сестре, - а я думал, наша фамилия всегда будет ассоциироваться с кровью и уникальностью нашей вампирской природы. Видимо, я ошибался, - Клаус не переставал потешаться над блондинкой, - Ребекка, ну что ты так помрачнела? Пей свой чай, дорогая, - заботливо промурлыкал древний, опираясь на дверной косяк плечом.       Его сестра бросила на него злобный взгляд, а после, недолго думая, швырнула в гибрида карандашом, до этого спокойно лежащим на столике у рисовального блокнота, принадлежащего Нику.       Никлаус поймал его в нескольких сантиметрах от своей шеи, и легко, и довольно рассмеялся. За что сестра наградила его еще одним сердитым взглядом. - Я не хочу готовить зря – вряд ли кто-нибудь прикоснется к еде. Поэтому предпочитаю ограничиться закусками, - пояснил Ник блондинке. - Прости, но разве ты готовишь сам? – вмешалась я в их перепалку. - Порой мне кажется, что у меня две сестры, и среди них нет ни одной любимой, - пробурчал Клаус, поворачиваясь ко мне. Я лишь демонстративно перекрестилась в ответ на его слова, вызывая у присутствующих Майклсонов искренний смех. - Но что если сегодня мы отойдем от привычной традиции и дойдем до десерта? – нахмурилась белокурая первородная, - умоляю, скажи, что ты выбрал что-то на десерт. - Ничего, - невозмутимо ответил он, и тут же продолжил, видя немой гневный вопрос в глазах Бекс, - с компаний, подобной подобравшейся, ужин никогда не доходит до десерта. - С каких пор ты стал таким скрягой, Ник?! – решила зайти с другой стороны Бекка, не оставляя попыток пробиться сквозь броню неуступчивости брата. Нет, с одной стороны Клаус конечно прав – сомневаюсь, что вечером кто-нибудь испачкает едой свои тарелки. Скорее, кровью. Но как-то это действительно прижимисто с его стороны. - Ужас! Что подумают о нас! – Ребекку было уже не остановить, - теперь все будут говорить лишь о том, что Майклсоны опозорились на ужине, не предложив своим гостям ни основных блюд, ни десертов! Эти слухи наверняка дойдут и до такого захолустья, как Мистик Фоллс. Уже представляю издевки и шуточки Сальваторе по поводу этого. А еще Кэролайн не преминет обсудить мой промах с этой выскочкой Еленой!       То ли упоминание всей былой удалой компании, пытавшейся прикончить Ника, подействовало на него так. То ли конкретно озвученное имя бывшей подружки, но гибрид озлобленно рявкнул сестре: - Что ты мне предлагаешь?! Я даю тебе гарантию, что мы убьем наших гостей за ужином, и теперь мне стоит заказать по этому поводу прощальный торт?! - Или ты можешь поручить это дело мне, - оживилась Ребекка, явно добившись желаемого эффекта. - Делай, что хочешь, - махнул рукой первородный, понимая, что ему будет проще уступить, чем дальше продолжать спорить с Бекс, ведь разговор уже давно вышел за рамки легкой шуточной беседы.       Кстати, он поступил правильно, позволив взять Бекке бразды правления в свои руки – она мгновенно унеслась в кондитерскую с вдохновенным видом, мысленно прикидывая, какая пропитка бисквита лучше подойдет для убийства – малиновый ликер или пьяная вишня.       Конечно, она настойчиво приглашала меня отправиться с ней, но, думаю, у меня есть дело поважнее. - Эта семья заставляет меня хотеть убивать людей, - проворчал Клаус, наливая себе порцию скотча, и усаживаясь на диван, прихватив при этом свой блокнот с рисунками. - Думаю, мне стоит отправиться в Abattoir, чтоб осмотреть все там. Ведь я никогда не была в этом доме и знакома с расположением там только по твоим мыслям, - решила я поделиться своими стратегическими идеями с гибридом. - А ты, дорогуша, заставляешь меня хотеть убить тебя, - оторвался Ник от созерцания своего незаконченного карандашного наброска. - Что? Почему? Нет, я, конечно, знаю, почему, но сейчас-то что не так? – возмущенно затараторила я. - Если ты вдруг забыла, Квинн, то я тебе напомню – наши не очень дорогие незваные гости хотят тебя, и я не собираюсь давать им желаемое, - сквозь зубы процедил древний, холодно и решительно глядя на меня. - Именно потому, что они хотят меня – я должна отправиться с вами. И, если забыл ты, то приглашения так же получила я! – Никлаус получил укол по своему самолюбию упоминанием этого факта, о чем свидетельствовали его недовольно поджатые губы. - И, уверяю тебя, сегодня вечером Тристан ответит за это, - предвкушающая очередное кровавое действо полуулыбка украсила лицо первородного ямочками на его щеках. - Неужели ты это серьезно? – ошеломленно переспросила я, - без меня вы ничего не узнаете, Ник. - Милая Квинн, твои способности до сих пор удивляют повидавшего многое гибрида. Но поверь мне, за тысячу лет я выучил много других способов влияния на несговорчивых вампиров, оборотней, ведьм и людей, и кому, как не тебе знать об этом? – вот так мягко и ненавязчиво Никлаус намекнул мне о том, как применял свои пытки со мной. Или же он просто напомнил о своих кровавых пристрастиях и увлечениях? Нет, Квинн, он мог бы сделать так, но это наверняка твои пытки, а не нечто иное.       Пропустив мимо ушей это приторное «милая», я все равно недовольно поморщилась. - Тем более, - чопорно продолжил Клаус, и его британский акцент лишь подчеркнул этот тон, - насколько я помню, твои возможности с Тристаном ограничены. - Зато с Люсьеном нет, - возразила я. - Если бы Люсьен хоть что-то знал, ты была бы уже в курсе. Он не так прост, как тебе кажется. Но и не представляет существенной угрозы для нас, - отмахнулся, а скорее открестился от кровавого пасынка гибрид. - Ты совершаешь ошибку, Никлаус! – прошипела я, не понимая, как он может быть таким упрямым глупцом! - Нет, Квинн! – этих двух слов было достаточно, чтоб я поняла, что Клаус не отступит. - Но меня бесконечно умиляет твое искреннее желание помочь, - усмехнулся древний. В берилловых глазах его светилось недоверие и удивление. - Подойди, присядь со мной рядом, - он похлопал по дивану рядом с собой, приглашая меня присоединиться к нему. - Ты шутишь сейчас? – недоуменно переспросила я, не сделав ни шага в сторону первородного. - Я хочу кое-что показать тебе, Квинн. Скажи, ты хоть немного разбираешься в искусстве? – лукаво взглянул на меня Клаус. Это что еще за чертовщина? Я мгновенно проверила его мысли – ничего интересного, примечательного или скрытого. Может это попытка загладить вину из-за отказа? Да ну нет, Никлаус Майклсон не из тех, кто ведет себя так. Во всяком случае, не со мной. - Я ничего не смыслю в искусстве, - после недолгого молчания призналась я. - Превосходно! – со счастливой ухмылкой воскликнул Ник, - мне как раз нужен незамыленный взгляд новичка. - Ты болен? – задала я первый пришедший на ум вопрос, но таки приблизилась к Майклсону, присев рядом с ним на краешек дивана. - Взгляни, - он, проигнорировав его, протянул мне свой альбом, - что ты видишь на этом рисунке? - То ли труп, то ли спящую девушку, - протянула я, разглядывая изображенную на бумаге лежащую особу. - Труп? Похоже, ты слишком много общаешься с нами, - пробормотал себе под нос Клаус. - Понимаешь, Квинн, - он воспользовался моментом, когда я отвлеклась на остальные рисунки в блокноте, бесцеремонно перелистывая его страницы, и склонился над моим ухом, - я практически уверен, что ты попытаешься попасть на ужин. И даже подключишь к этому мою сестру. Но прежде ты должна хорошенько выспаться, - шепот гибрида щекотал мне нервы. И я сообразила о его намерениях прежде, чем он успел осуществить их, поэтому вскочив с дивана, рванула в сторону двери.       Клаус моментально среагировал на это, схватив меня за руку и дернув назад так, чтоб я буквально повалилась на него, а в следующий момент его пальцы коснулись моей шеи. - Спи сладко, дорогуша, - перед тем как отключиться услышала я это язвительное пожелание из уст Майклсона, а после противный хруст отправил меня в черную пропасть бессознательности.       Хрипло выдохнув и закряхтев, я очнулась после беспамятства, пытаясь перебороть противное чувство тошноты, сопровождающее практически каждое сворачивание шеи.       И все бы ничего, вернись я в реальность в своей комнате, но нет, этого Клаусу было недостаточно. Поэтому я пришла в себя уложенной в один из гробов в подвале особняка Майклсонов. Благо, гроб был открыт, поэтому я поторопилась выбраться оттуда, поежившись от мрачных ассоциаций из прошлого, связанных с ним.       Вампирское обоняние моментально уловило запах крови, и я заметила у гроба столик, с оставленным на нем кубком, до краев наполненным живительной алой жидкостью. Рядом с ним стояла запечатанная бутылка бурбона, к которой была прикреплена записка.       «Приятного пробуждения. Не завтрак, конечно. Но, думаю, сойдет, чтоб скоротать пару часов в компании своего парня. К.» - гласила надпись на ней размашистым почерком, за которым угадывался тяжелый нервный характер его обладателя.       А про завтрак Ник ловко вспомнил. Сколько я упрекала его этим, находясь в заточении. Теперь же, я снова пленена, но уже с едой и выпивкой. Потрясающая забота от гибрида, заточившего меня тут, сломав мне шею перед этим. Вот тысячелетний гаденыш! Научился скрывать от меня свои мысли!       В сердцах опустошив половину кровяного запаса на вечер, я принялась за алкоголь. А что? Вариантов-то все равно нет. Дверь наверняка заперта, поэтому мне остается только напиваться в компании своего полумертвого бойфренда. Либо вздремнуть в гробу, чего я точно не собираюсь делать.       Запив еду бурбоном, я, подняв крышку стоящего рядом гроба, открыла его и с приветливой досадой улыбнулась покоящемуся в нем Колу. - Ну как ты тут, мелкий Майклсон? – ласково потрепала я рыжевато-каштановые волосы первородного, лежащего бездыханно с безмятежным выражением лица. - У твоей семейки снова большие проблемы. Хотя, разве тебя удивишь этим? У вас, Майклсонов, вечно как не одно, так другое, - ворчливо возмутилась я. - Представляешь, он запроторил меня к тебе в подвал, чтоб я не пошла на этот проклятый ужин. Будто я сильно хотела туда попасть! Ты бы никогда не поступил так со мной! – подлила я себе алкоголя, тут же отправляя его внутрь, - хотя черт тебя знает, что бы сделал ты. Это все так сложно, малыш Майклсон. Если бы ты только знал.       По мере того, как в бутылке кончалась выпивка, я была все ближе к тому, что не могла сказать Колу, когда он был в сознании. - Пойми, ты ушел раньше, чем я поняла, что испытываю к тебе. И сейчас. Сейчас я не знаю, что мне делать. Нет, не подумай, я не влюбилась в кого-то другого. Это было бы, по меньшей мере, странно. Особенно, если бы это был кто-то из твоих братьев. Например, Никлаус, - глупо захихикала я. Это ведь страшный кошмар Кола. И самый страшный мой кошмар. Такого не придумаешь ни в ужасном сне, ни в качестве пытки в аду. - Просто я не знаю, чего мне ждать. И есть ли у нас будущее, - влила я в себя последние капли бурбона. - По правде сказать, я вообще не уверена, что у меня есть будущее. Эти первообращенные. Ваша мать. Все так смешалось, и мне слишком трудно разобраться в этом одной. Нет, конечно, твоя семья так же разбирается в этом. Но я не сказала бы, что они сильно помогают мне распутать этот сложный запутанный клубок. Или комок. Или еще что-то. Может получиться так, Кол, что я умру раньше, чем ты проснешься. Поэтому, прошу, не обижайся на меня за это. Я знаю, ты думаешь, что я напилась и просто мелю всякий бред. Кстати, уверена, это твое любимое мое состояние. Помнишь, ведь я была пьяна, когда мы впервые провели ночь вместе? Я до сих пор не вспомнила ее, и мне кажется, что ты обманул меня тогда, рассказав, что у нас был секс. Но я простила тебя, мелкий Майклсон, поэтому прости меня и ты.       За моей спиной раздалось тихое, явно неловкое покашливание. Тот, кто находился там, хотел таким образом обнаружить свое присутствие.       Я мгновенно обернулась и увидела Элайджу, стоящего на ступеньках. Похоже, этот Майклсон слышал большую часть того, что я рассказала его временно мертвому брату. Шикарно, Квинн! Просто ситуация твоей мечты! - Развлекаешься? – первым спросил он. - Как видишь. Никлаус любезно спонсировал меня алкоголем и милым сердцу собеседником, - кивнула я в сторону Кола. - А я думал, ты в это время должна выбирать туфли под платье, в котором собираешься пойти на ужин, - ненавязчиво затронул первородный тему, из-за которой я и оказалась в их семейном подвале-склепе. - Твой брат был категорически против этого, - хмыкнула я. - С каких пор ты беспрекословно слушаешься моего брата? – удивленно усмехнулся уголком губ Элайджа, - надеюсь, ты успеешь протрезветь и собраться за ограниченное время – не хотелось бы опаздывать на столь важное мероприятие.