The Retribution of bloody lily

      Жизнь вернулась ко мне так же, как и ушла. Сначала тело постепенно наполнилось энергией и силой, а после появилась возможность шевелиться, что я и сделала, открыв глаза и прокашлявшись. Думаю, Эстер могла бы сделать мои воскрешения более эпичными. С блестками, феями, затмением, в конце концов, а то даже как-то скучно.       Все-таки с этим затишьем в перепалках с Клаусом я отвыкла от ежедневной смерти. Тем более от такой. Свернутая шея как-то попривычней будет – по моим личным подсчетам он использовал ее чаще, чем остальные способы «разнообразить наши отношения».       Я, чертыхаясь, с трудом вытащила из себя кол. Ну, вот какого хрена нужно было его так вбивать? Я вообще согласилась только на укус! Один укус! А гибрид обглодал меня, как голодный пес сахарную кость! Хорошо хоть, что со смертью от пробитого сердца яд оборотня исчез из моего тела.       Вот бы так исчезла и дыра слева на превосходном кожаном жакете. Что я объясню в магазине, чтоб сдать эту испорченную колом вещь? Что ее проели влюбленные мыши, пытаясь добраться до моего сердца? Придется применять внушение. Черт бы тебя побрал, Никлаус!       Ладно, пора вставать и действовать, ведь судя по кровавым потекам на стене напротив – Майклсон достаточно отвлек Тристана, чтоб я могла осмотреться в доме и попробовать узнать больше о его планах и целях «Стрикс», но все равно времени у меня в обрез.       Забрав с собой драгоценный кол, я выглянула в коридор, проверяя, есть ли там кто-нибудь и не заметил ли он моего волшебного воскрешения. Но там было пусто. Похоже, Ник прилично проредил свиту де Мартела, освобождая места для новых кандидатов. И это странно – если я правильно поняла по мыслям этих повернутых вампиров, то адептов или участников, или посвященных, или как себя там называют эти «Стрикс» не так уж и легко победить даже первородному гибриду. Они превосходно натренированы и готовы моментально дать отпор любому врагу, а тем более Никлаусу, фотографии которого явно были у них вместо мишеней.       Надеюсь, мне повезет, и я так же не встречусь ни с кем из них. Ведь мое присутствие тут вообще должно остаться незамеченным, поэтому и пришлось первородному обнажить клыки, устраивая волчий переполох в логове лорда. Пока все заняты подсчетом потерь – я незаметно исследую тут все, и скроюсь, так же оставшись невидимкой.       Кстати, далеко не все представители первородных были согласны с этим. Но раз у Клауса появился план – его родственники решили поощрить братца, и уважить его самолюбие, действуя по предложенному им варианту. Хотя, стоит признать, задумка Элайджи мало отличалась от того, что предложил Никлаус. Только в ней страдал исключительно Тристан, которого «любящий папочка» назвал «паразитом».       Конечно, я бы чисто из любопытства с радостью осмотрела дом де Мартела полностью, но времени на это нет. Поэтому приблизительно вычислив, где находится кабинет, сразу же направилась туда. Надеюсь, он единственный в этих хоромах.       Что ж, все сдержано и аккуратно. Чистенько. И, естественно, как и во всем доме нет ни единого следа пребывания здесь «Стрикс». Да еще и документы на столе так же отсутствуют. Даже в урне для бумаг девственная чистота. Разве такое бывает? Тогда, может, за одной из картин скрыт сейф? Я, конечно, сильно сомневаюсь в этом, но проверить стоит.       Путем проб и ошибок, торопливо отодвигая полотна, украшавшие стены кабинета я нашла то, что искала – за портретом сестры Тристана обнаружилась стальная дверца, запертая на ключ. Что и требовалось доказать – семья делает ваши мысли и сердца уязвимыми. Стоп, я только что сказала это, как Никлаус? Серьезно?       Нет, ладно, сейф, но ключ явно не найдется так легко. В самом деле, не будет же он лежать в одном из сундучков и футлярчиков, которыми заставлен стол.       К моему огромному удивлению, ключик действительно обнаружился там. И теперь я подозреваю, что если этот сейф не фальшивка, то ничего путного в нем нет. А если от этого ключа вообще сейчас все здесь взлетит на воздух? Чего ты переживаешь, Квинн, ты же бессмертна, тебе это не грозит, так что не трясись и открывай скорее.       За стальной преградой оказалась стопка папок и пара древних книг. Еще за ними лежал свиток. Черт! А времени-то все меньше и меньше. Может забрать бумаги с собой? Мало ли кто в той суматохе, что устроил тут Никлаус, решил спасти содержимое сейфа. - На твоем месте я бы взял свиток. Ну, или на крайний случай книги, - раздался за спиной вкрадчивый лукавый голос с задорными нотками. Я обернулась на его звуки – в дверном проеме кабинета стоял второй первообращенный. На этот раз чадо Никлауса – Люсьен. И, в этом случае Хоуп мне нравится вдвое, а то и втрое больше. По крайней мере, пока она не представляет для меня угрозы. В отличие от взрослого вампира. - Что ж, тогда полагаю, мне стоит забрать папки, - хмыкнула я. - Зря, - покачал тот головой, входя в комнату, - готов поспорить – в них нет ничего интересного для тебя. Если только ты не налоговый сыщик, пришедший проверить состояние счетов семейства де Мартел, - усмехнулся он. - И что же ты готов поставить на это? – поддержала я заданный им игривый тон разговора, параллельно копаясь в его мыслях. В отличие от мыслей Тристана и представителей «Стрикс» они были открыты для меня. Но в них не было ничего стоящего или интересного. Обычная голова почти обычного вампира. - Точно не свою жизнь, если ты об этом, - оценивающе взглянул на меня Люсьен. - Жаль, - разочарованно протянула я, - люблю такие споры. - Кстати, я был серьезен, когда говорил что нужно забрать свиток. Хотя ты, наверное, уже прочитала это в моих мыслях. Наслышан о твоих способностях, Пейтон. Верно? – переспросил он, - когда вручишь его Нику – передавай от меня теплейший привет с наилучшими пожеланиями. - С какой стати мне делать это? – фыркнула я. Черт! Естественно информация, слетающая с его языка, идентична той, что находится у него в голове, что дает мне право думать, что написанное на этом куске древней бумаги – лишь ложная приманка, коей была и я, заявившись в этот дом.       И, увы, я не могу проверить свои догадки при Люсьене. Выйдет как-то непрофессионально, что ли. Тут наконец-то хоть какой-то уровень доверия – Ник отправляет меня сюда, и вот я, как неопытный новичок, раскатываю при возможном враге свиток, чтоб посмотреть, что там. М-да, Квинн, это будет полным провалом. Поэтому нет, и еще раз нет. - Потому что я не собираюсь сообщать о твоем воскрешении Тристану. Ой, ну, конечно же скажешь, иначе зачем тогда ты в этом доме, Люсьен? Правда, де Мартела я найду раньше, чем ты. - Кстати, где он? – ухмыльнулась я, - хочу оставить прощальную записку перед уходом. Он недоуменно взглянул на меня, но местонахождение того сообщил. Интересно, гадает ли сейчас лорд, почему он выжил после встречи с Клаусом. Явно знает же, что Ник никого не оставляет в живых просто так. Даже меня. - Спасибо, - приторно улыбнулась я, - а пока отдохни. Вижу, наше общение тебя утомило, - произнеся это, я оказалась возле Люсьена раньше, чем он сообразил, что я собралась свернуть ему шею. Поэтому, через мгновение первообращенный Никлаусом вампир без сознания упал на ковер. Да уж, всего лишь жалкая подделка. Майклсон ни за что бы ни подпустил вот так легко кого-то к своей шее. Ну да ладно, это лишь пустые придирки, Пейтон, ты слишком долго находилась в обществе первородных. А у других вампиров все несколько иначе. - Ну, наконец-то, я уже устал ждать, - именно этими словами встретил меня лорд, когда я ворвалась в его комнату. Точнее, это была не совсем его комната, а еще один вариант деловой гостиной, где проходят как важные, так и интимные встречи, судя по удобному дивану в углу. От себя могу добавить, что на месте Тристана я бы радовалась, что мы с Никлаусом не развалили ему эти апартаменты – они мне нравятся больше, чем предыдущие. Но это лишь дело личного вкуса. А теперь вернемся к делу. Какого черта он не удивлен, что я воскресла? Нет, учитывая, что де Мартел знает о девушке из моих снов – этого можно было ожидать. Но даже Ник не знал о моей способности к возвращению первые раз двадцать, когда так настойчиво пытался избавиться от меня. - Что-то ты не выглядишь удивленным, - буркнула я, понимая, что мой жакет пострадал явно зря. Нет, конечно, не зря – все-таки я исполнила свою мечту, заехав Нику пяткой по ухмыляющимся губам. Но, эй, парень, вообще-то, когда вампиры, убитые колом из белого дуба, воскресают, нужно кричать и выглядеть шокированным! Сужу не по реакции гибрида – тот только удивленно повел бровью в первый раз. В последующие тоже. - А должен? – переспросил Тристан, - вижу, ты захватила с собой сувенир? - де Мартел указал взглядом на свиток в моей руке, - не оставишь мне что-нибудь взамен? – вот наглец! Намекает на оружие против первородных! - А, ты о коле, - беззаботно усмехнулась я, - увы, его велено доставить назад. - И ты, в самом деле, будешь делать это? – удивленно переспросил он. И, похоже, удивление это было искренним. Кстати, а соблазн-то оставить его у себя действительно был велик. До того момента, как Клаус не сообщил мне, что это муляж. В самом деле, неужели он бы собственноручно вложил в руки девушки, несущей на себе печать смерти первородных, оружие, способное сделать проклятие реальным? - Таковы правила, - спокойно ответила я. Знал бы он, что пока оригинальность кола была под вопросом – во мне просто бурлила борьба добра со злом, и я не уверена, что именно добрая половина настаивала на том, чтоб оружие из белого дуба осталось у меня. - Неужели ты действительно влюблена в кого-то из них? – недоверчиво взглянул на меня Тристан. Ну что за вопросы, а?! Влюблена – не влюблена, но хочу, чтоб Кол встал из гроба хотя бы в этом тысячелетии. Он и так слишком много пропустил в жизни мира и своей семьи. - Нет, у меня другие дела с Майклсонами, - коротко ушла я от ответа. - А, месть Эстер, понимаю, - кивнул де Мартел, - тогда тебе стоит открыть этот свиток раньше древних, - ухмыльнулся он. О чем это лорд? - Я подумаю, - натянуто улыбнулась я, - а теперь, прости, Тристан, но мне пора. - Понимаю, обязанности ручной собачонки не ждут, - произнеся это, он испытывающе взглянул на меня, ожидая реакции на свой выпад. Но я проигнорировала его. Или сделала вид, что проигнорировала, сохранив лицо при лорде. - Кстати, перед уходом ты все-таки получишь прощальный подарок, - подвела я черту под нашим разговором, подходя к двери. - Только не говори, что за ней снова Никлаус, - покачал головой Тристан. - Разве козырный туз играет дважды? Здесь джокер, - с этими словами я открыла дверь, впуская в комнату Хейли, до этого терпеливо ждущую в коридоре. Непривычно терпеливо. Что ж, брак пошел ей на пользу.       Кстати, волчица – это корректировка плана от Элайджи. То ли он захотел задействовать в нем свою даму сердца, то ли опасался оставлять меня с Тристаном один на один, но в любом случае подстраховка мне не помешает, поэтому я даже рада, что она здесь со мной. - Помнится, ты восхищался нами обеими. Что ж, радуйся – одна из твоих эротических фантазий исполнена. Наедине с уникальными и неповторимыми женщинами Никлауса Майклсона, - повторила я фразу лорда, услышанную от него на балу. - Фу, - скривилась Хейли, - не произноси это при мне вслух, иначе мое воображение сработает против меня. - Прости, не буду, - согласилась я, понимая, что в этот момент могу прочитать ее же мысли, и гадко будет уже нам обеим. - Хейли, мое почтение, - Тристан склонил голову перед ней. Но волчица не привыкла церемониться и воспользовалась этим моментом, чтоб наградить де Мартела своим укусом. И в этот раз тот орал даже больше, чем когда его пытал Клаус перед моей смертью. Ну, что за вампиры пошли? Не первообращенные, а слабаки какие-то! Один разрешает свернуть себе шею, другой – орет, как баба, когда его кусают. Я вон даже не пискнула, когда Ник меня убил и Тристан свидетель этому. Уже практически мертвый свидетель, но все же. - Не забудь открыть свиток, Пейтон, - зажимая ладонью укус, бросил нам вслед де Мартел, когда мы с Хейли покидали комнату. - Не жалеешь, что возвращаешься к Майклсонам? – спросила волчица, когда мы миновали множество дверей и вышли к входной, ведущей прочь из дома лорда. - Не уверена, что у меня есть выбор – жалеть мне или нет, - сухо протянула я в ответ. Но, все-таки я подстраховалась. Имя Ками было названо не зря – это не входило в общий план. Скажем так, я подстелила себе сена, чтоб было мягко падать, если в очередной раз Никлаус обманет меня. Ну, а теперь черед свитка.       Отстав от Маршалл на пару шагов, я торопливо развернула его, стараясь не повредить древнюю бумагу.       «Вернется тайна, смерть за ней стоит…» Что за чертовщина? Это же то самое пророчество, в котором говорится о моем появлении. Почему я должна была развернуть его до того, как свиток попадет в руки Майклсонам? Может, на нем какое-то заклятье? Впрочем, магия мне не страшна, так что не стоит забивать себе голову всякой чушью.       В особняке первородных все стало на свои места. Потому что до этого момента никто из них не видел свиток своими глазами, полагаясь на пророчества ручных ведьм и оракулов. Огромного множества оракулов.       Получается, что у Тристана и «Стрикс» хранилась вещь, которая совершенно точно принадлежала Эстер, и к которой не имели доступа ее дети? Как такое возможно? Эти вампиры-иллюминаты добрались до свитка раньше, чем древние? Если так, то насколько раньше? И каким образом он вообще достался им? - Пейтон, ты ничего не хочешь вернуть? – протянул руку Никлаус, подходя ко мне. - Нет, - невинно усмехнулась я, покачав головой. - Кол, Квинн, - британский акцент в его голосе зазвенел нотками недовольства. - Брось, Ник, не нервничай так, он же всего лишь подделка, так что мне бессмысленно тыкать им в тебя, - ухмыльнулась я, откровенно наслаждаясь просыпающимся в Клаусе гневом. - Но об этом знаем только мы. Или ты уже успела шепнуть об этом Тристану? – язвительно переспросил он, а после, бесцеремонно заступив за мою спину, схватил меня, и, удерживая, вытащил кол из-за моего пояса. - Вообще-то во многих штатах это называется сексуальным домогательством и преследованием, Никлаус, - фыркнула я, - ты вторгся в мое личное пространство! - Могу вторгнуться еще раз, дорогуша, - он повертел кол в руке, намекая, что с легкостью пробьет в моем сердце и в моем жакете еще одну дыру. - Ник! – возмущенно воскликнула Ребекка, и тут же улыбнулась, очевидно, потешаясь со всей этой ситуации.       Непривычную семейную идиллию Майклсонов нарушил стук в дверь, которую Рейна тут же поторопилась открыть, не желая гневить хозяев.       На пороге стояла моя давняя знакомая – Айя, которая не могла войти, пока кто-то из первородных не пригласит ее. Что ж, хоть какое-то ограничение, действующее на «Стрикс». Ведь если с Тристаном мы разобрались, то эта организация так и осталась одной из проблем древних и меня в том числе. Просто в данный момент я как бы представляю спящего в гробу Кола, являясь отчасти ответственным лицом, в какие-то моменты даже имеющим право голоса. Что ж, Квинн, не плохо так скакнула с пленницы до начинающего юриста. Жаль только, что через постель.       Я поочередно переглянулась со всеми первородными, после чего Элайджа, сняв пиджак, коротко кивнул Нику.       Украдкой я заметила, как Ребекка скинув туфли, задвинула их под журнальный столик. Хейли же моментально отнесла Хоуп наверх, и мгновенно спустилась вниз, становясь возле лестницы, буду готовой не пропустить к дочери никого даже ценой своей жизни.       Что ж, они готовы встретить незваную гостью боем. Значит, готова и я.       Клаус сухо произнес приглашение, отступая на шаг и пропуская мулатку внутрь. Та, достав из кармана конверты, проигнорировала хозяев дома и направилась прямиком ко мне. Что это значит? Проявление неуважения или лишь то, что сыграло роль наше раннее знакомство? - Тристан приглашает вас разделить с ним ужин, - пояснила вампирша, протягивая мне, как выяснилось теперь, приглашения. - Вас всех, - уточнила она. Думаю, это замечание напрямую касалось Ника. - Ужин? И по какому же поводу? – поинтересовался Элайджа, следя за каждым движением, нет, за каждым вдохом Айи. Я, конечно, ни на что не намекаю, но, может, стоит спросить, как Тристан вообще может кого-то приглашать, если он должен быть уже мертв? Мы с волчицей недоуменно переглянулись. Чувствую, мысли наши в этот момент сошлись. - Он хочет принести вам извинения за доставленные неудобства, - так же подчеркнуто ровно проговорила гостья. Я взяла протянутые мне конверты, с любопытством глядя на них. И почему мне кажется, что это ловушка? - Да ладно! – конечно же, первым подвело терпение Ника, который сорвался на гневный вскрик. Но представительница «Стрикс» просто-напросто проигнорировала первородного гибрида, продолжая обращаться напрямую ко мне. - А я и мои братья выражаем тебе свое почтение, - с этими словами мулатка сделал полупоклон, а после резко дернулась, и прежде чем Элайджа оказался возле нее – вампирша упала к моим ногам, сжимая свое сердце в правой руке. - Ну почему они обязательно приходят умирать в наш дом! – первой нарушила молчание Ребекка, вскакивая с места. - Не переживай, Квинн, ты привыкнешь к этому, - оказавшись рядом, ласково потрепала меня по плечу белокурая первородная. После она запихнула вырванное сердце Айе за пазуху, и, взяв труп вампирши за руку, потащила его к двери, намереваясь избавиться от мертвого тела. - Он не умер? Или это какая-то грязная предсмертная шутка? – Хейли озвучила наш явно обоюдный вопрос. - Что ж, - маньячно усмехнулся Ник, - мы узнаем это на ужине.