The Retribution of bloody lily

      Я проснулась, почувствовав, что рядом кто-то пошевелился. Но кто? Кол? Стоп! Это невозможно, учитывая, что единственный возможный кандидат на соседство в моей кровати, сейчас спит в индивидуальном гробу.       Тогда кто, черт возьми, находится со мной в одной постели?! Смахивает на дежавю, ведь подобная ситуация уже приключалась со мной. Но вчера я не пила, и моя интуиция, а точнее чуйка на неприятности прямо таки вопит о реальной проблеме, а, то и угрозе за спиной. Значит, нужно действовать быстро. Точнее, мгновенно, как умеют только вампиры.       Резко развернувшись, я недоуменно уставилась на Майклсона, спящего рядом. Как раз на того Майклсона, которого вообще никогда не должно было оказаться там. На того Майклсона, который сам вряд ли добровольно лег ко мне в кровать. В общем, какого черта Никлаус спит рядом со мной?! Это что, какая-то гибридская шутка?!       Если да, то она довольно глупая, и не только потому, что это моя кровать. Просто с момента нашего поцелуя прошел не один день. И естественно это не повод спать со мной рядом. Если бы я всех, с кем когда-либо целовалась, звала к себе в постель, то мне бы пришлось переезжать в мебельный магазин, учитывая количество кроватей, способное вместить столько людей. И двух первородных братьев-вампиров. Но не будем о моем бурном и неуместном в данный момент, прошлом. Вернемся к Майклсону, который, хвала Небесам, не храпел, иначе желание придушить его подушкой было бы сильнее.       До того момента, как мы поцеловались, будучи с Клаусом практически неразлучной, причем в самом плохом смысле этого слова, теперь же я едва успевала заметить гибрида, упорно игнорировавшего меня и старающегося покинуть комнату всякий раз, когда я вхожу туда. Сомневаюсь, что я навыдумывала себе эту первородную изоляцию, хоть и склонна моментами драматизировать. Да и совпадением это назвать нельзя, ведь не по счастливой же случайности он стал вести себя так после того, как губы наши соприкоснулись на втором этаже средневекового особняка. И не только губы, но и языки. А еще тела были так тесно прижаты друг к другу.       Хотя, стоит все-таки называть вещи своими именами – ты, Квинн, поцеловала его первой. Сама присосалась ко рту древнего гибрида, а он уже, будучи в крайне неловкой ситуации, поступил как джентльмен, ответив тебе из жалости. Или из чувства солидарности, ведь я в тот момент была вампиром на спецзадании, и вообще чувствовала себя кровососущим Джеймсом Бондом. С поправкой на то, что Бонд вел себя значительно профессиональней, чем ты, Пейтон. И не нервничал до позорной дрожи в коленках. И ничто из этого не уменьшает моей вины в произошедшем, но спать в одной кровати, Ник, это перебор!       Небось снова рисовал в моей комнате, и так умаялся водить кистью по холсту, что решил прилечь отдохнуть. Потому что других причин лежания его тела рядом с собой я не нахожу. Дьявол! Звучит, как самый ужасный сон на свете. Хм, Квинн, помнится, о вашем поцелуе ты думала так же. Но сейчас я ведь не сплю, верно?       Я, вцепившись в плечо Майклсона, принялась тормошить его, пытаясь разбудить, и узнать какого черта он делает рядом со мной. И где-то с пятой попытки мне удалось это – Клаус, просыпаясь, повернулся ко мне, и я моментально пришла в ужас. Его аквамариновые глаза сменили цвет. И нет, я говорю не о тех случаях, когда сущность Ника дает о себе знать, проявляясь в янтарном волчьем взгляде. Сейчас это было пустые глаза покойника. Белесые, помутневшие, неживые, и совершенно не видящие ничего вокруг.       Я сама не заметила, как начала визжать, ничуть не заботясь о том, что могу созвать сюда всю семейку древних, да еще и Кола поднять из гроба своим криком.       Тем временем кожа Никлауса начала сереть. Через нее проступали черные вены, вздувавшиеся на иссыхающем теле гибрида. Он превращался в мертвеца, что, казалось бы, невозможно, но происходило здесь и сейчас.       Я попыталась вскочить с кровати или хотя бы отодвинуться от Клауса, дабы не находиться рядом с умирающим первородным, но не тут-то было – вдруг я почувствовала тяжесть на запястье и лодыжке. Там, где просто из ниоткуда появились кандалы, массивными цепями сковывающие меня с Ником. Они не давали мне ни единого шанса убраться от него, как бы я не дергала металлические звенья, стирая пальцы в кровь и ломая ногти. Моя сила испарилась, оставляя меня с древним навечно.       И вдруг я отчетливо поняла, что как только Майклсон окончательно умрет, то следом за ним умру и я. Вот смысл этих оков, соединяющих нас. Вслед за осознанием этого пришло и пробуждение. Теперь настоящее. С холодным потом от приснившегося кошмара и пустующей подушкой рядом, как и должно быть.       Что ж, очевидно, в связи с появлением троицы первообращенных или же из-за проклятого поцелуя, а может и от того, и от другого, но Эстер решила возобновить свои попытки вернуть меня на путь истинный, испытав на этот раз мои нервы на прочность. И я понимаю, в кого пошел Никлаус со своим, моментами дремлющим, эго целеустремленного садиста. Зато это послание мамаши Майклсон мне предельно ясно. И раз уж мы заговорили о садистах – пора встретиться с одним из них.       Сначала мне показалось довольно странным, что на мой вопль никто не пришел, но посмотрев на часы и поняв, что утро в самом разгаре, я на будущее решила почаще открывать шторы в своей комнате.       Естественно в доме кроме прислуги больше никого не было. Ну, ладно Бекс, как всегда, унеслась по своим девичьим делам, но Клаус-то снова где? Какая-то странная пленница из меня выходит, учитывая, что я в очередной раз предоставлена сама себе.       Наспех перекусив, я отправилась на поиски Ника, предварительно набрав Ребекку и узнав, что за завтраком он таки был в особняке. Что за детский сад, Никлаус? Поведение достойное подростка, а не тысячелетнего гибрида. Вроде не вел себя так с остальными девушками, если судить по его воспоминаниям в моей голове. Тогда как тебя понять, Майклсон? М-да, с Колом было проще. Значительно проще. И, Пейтон, ровнять своего парня с его братом – это очень-очень плохо. Ведь таким образом ты рассматриваешь второго, как возможную кандидатуру на что-то. А это не так. В общем, теперь мне кажется, что не так уж и не прав Клаус, избегая меня. Но где же тебя искать, Ник, когда ты, не побоюсь этого слова, нужен мне?       Объездив парочку ближайших баров, я сделала вылазку в одно заведение, ставшее когда-то местом встречи Клауса и альфы из местной волчьей стаи. И выйдя из авто, я тут же приметила за собой хвост. Нет, это не проявилась еще одна часть моего проклятия. Просто за мной следил какой-то крепкий парень, явно посланный не оберегать меня от возможных опасностей Нового Орлеана. И сомневаюсь, что он принадлежит к свите одного небезызвестного мне короля.       Зайдя в ближайшую подворотню, я приготовилась к драке, намереваясь перед этим узнать из его мыслей, кто же отправил ко мне вампира-смертника. Или оборотня. Или гибрида. Его принадлежность к сверхъестественной расе не имеет значения, учитывая то, что останется неизменным – ему не выжить после встречи со мной. Кстати, учитывая то, что я являюсь вампирским каннибалом, то этот крепыш как коробка капкейков к ленчу от заботливого друга. Только теперь предстоит узнать от какого.       Как только незнакомец, ведущий слежку, появился из-за угла, я моментально просочилась в его мысли, но не успела ничего узнать, потому, что он в ту же секунду рухнул на землю с вырванным сердцем. Которое, кстати, осталось в руке у Люсьена, появившегося за его спиной. Этот еще откуда взялся?! - Если вы, ребята, хотели позвать меня в свою игру, то могли прежде объяснить правила, вместо того чтоб колесить за мной по всему Новому Орлеану, - фыркнула я, скрестив руки на груди. - Благодарности за помощь ждать не стоит, да? – вопросительно взглянул на меня Касл. - Шутишь? Он должен был стать моей тренировкой на сегодня. Или обедом. Тут уж как повезет. А ты испортил и то, и другое. - Благодаря стараниям Авроры, думаю, в ближайшие дни тебе скучно не будет. И наесться ты так же успеешь до отвала, - он пропустил мимо ушей мой выпад. - То есть это был презент от твоей подружки? Забавно. Что ж ты распечатал его раньше адресата? – я не сводила взгляда с первообращенного, пытаясь узнать, чего стоит ждать от его появления. Но сегодня в мыслях Касла мало что можно было найти. Похоже, он подготовился к нашей встрече заранее. - Скажем так, после ужина она немного слетела с катушек, выходя из-под братского контроля. Кстати, не расскажешь, что же так взбесило ее? – усмехнулся вампир. А я с удовлетворением отметила, что мои страдания вперемешку со стараниями были не напрасны. Цель достигнута – семейка де Мартел временно вышла из игры. - Ах, если бы я знала, - опустила я взгляд. Конечно, я не собиралась сообщать этому парню, что Аврору выбил из колеи мой поцелуй с его создателем. Тем более это звучит, как абсурд. По крайней мере, для меня. - И пока она не в себе – ты решил переметнуться в лагерь врага? – понимающе хмыкнула я, думая о том, что порядком устала от всех этих вампирско-политических игрищ. - Ну, - кивнул Люсьен, - девушка, носящаяся по городу и в гневе убивающая поголовно всех вампиров, которых посылает за ней брат – не лучший союзник в таком деле, как нейтрализация первородной семьи. Учитывая, что Тристан сейчас всецело занят ей же. - А ты, стало быть, полностью сосредоточен на благой высшей цели? – съязвила я. - Думаю, Пейтон, - Люсьен сделал несколько шагов вперед, приближаясь ко мне, - ты прекрасно знаешь, что я не особо поддерживал их план, особенно учитывая тот факт, что в моих интересах проигрыш их кровных линий. - Да-да, ваше перетягивание не принадлежащего вам одеяла друг на друга совершенно вылетело у меня из головы, - постучала я указательным пальцем по виску, - и чего же ты хочешь, Люсьен? - Сделки, - пожал он плечами так, будто я не учла такую очевидность. - Дай угадаю, ты предашь остальных двоих ради собственной безопасности. Думаю, не мне объяснять тебе, что Майклсоны таких гарантий не дают. - Пока еще ты слишком плохо знаешь первородных, - криво ухмыльнулся Касл. - Вот с этим я готова поспорить. Ладно, Люсьен, чего конкретно ты хочешь от меня? Я не имею влияния на эту семью, сам знаешь. Да и Ник явно уже в курсе возможности твоего предательства де Мартелов. Тогда к чему вот это все? – я махнула рукой в сторону вампирского трупа. - Просто жест доброй воли, - протянул он, - с вкладом в будущее. - Не сказала бы, что чувствую себя обязанной тебе, учитывая, что этого здоровяка могла уделать на раз, - наморщила я нос. - Но Клаус не был бы рад такой компании. Ведь ты разыскиваешь его? – закусив губу, тот взметнул брови вверх. - Будто для Клауса это является проблемой. А сейчас ты наверняка хочешь сказать, что знаешь, где он, - недовольно процедила я, понимая, что враг Майклсонов, черт возьми, знает о местонахождении гибрида больше, чем я! - Именно, - Люсьен назвал мне адрес, по которому, в принципе, и нужно было отправиться сразу. Но отчего-то я не подумала об этом месте и это моя ошибка и неподготовленность к ситуации. По которой Никлаус явно бы прошелся едким замечанием. - Надеюсь, сегодня мы обойдемся без сломанной шеи? – добавил он. - Сложно удержаться, но я попробую. А теперь прости, Люси, у меня дела. И раз уж ты начал с ним, - проходя мимо валяющегося трупа, указала я на него взглядом, - то закончи, будь добр. Я готова была поклясться, что в этот момент Касл мысленно откручивал мне голову и за столь фамильярное обращение к нему, и за полнейшее игнорирование его «благих» намерений. Но здесь я лукавила – он и сам прекрасно понимал, что ключевую роль в семействе Майклсонов играю явно не я. А вот через меня в некотором роде можно попробовать достучаться до Клауса. Стоп! О чем это я? С каких пор я из пленницы превратилась в связного агента? Ладно, хорошо, может я и не такая уж пленница в последнее время, но это не значит, что у меня есть хоть какое-то влияние на Ника. Правда он все же прислушивается к некоторым моим мыслям и идеям. Но не настолько, чтоб в такой глобальной проблеме, как трио восставших против них деток, полагаться на вампира, представляющего проклятие от «любящей» матери для их семьи. Мне кажется, или Люсьен только все запутал еще больше? Во всяком случае, в моей голове уж точно.       Ника я нашла именно там, где и сказал мне Касл – в парке через дорогу от бара, в котором работает Ками. Что ж теперь я хотя бы уверена, что он не увлекся мной после этого проклятого поцелуя. Будто его полнейшее игнорирование твоей персоны, Пейтон, говорит об обратном.       Сложив руки за спиной, я медленно, растягивая шаги, подошла к гибриду, пройдясь за ним с абсолютно вдохновенным и невинным выражением лица разглядывая пейзаж который так старательно вырисовывал первородный. При этом губы я постаралась украсить легкой усмешкой, стараясь придать нашей встрече приветливый тон, учитывая, что она больше напоминает мое преследование неуловимого гибрида. - Мне кажется, или ты меня избегаешь, Ник? – продолжала я изучать его картину, задав вопрос, волновавший меня все это время. - А я рассматривал это под другим углом, - ответил он, все так же не отвлекаясь от процесса рисования, нанося кистью легкие мазки зеленой краски. - И под каким же? Что я, наконец, свободна? Мог бы хотя бы сообщить об этом лично, чтоб я отправилась в отпуск, например, на Арубу, потому что я сомневаюсь, что в мире существует пансионат, где лечат последствия общения с вашей семьей и в особенности с сумасшедшей мамашей, - я начинала сердиться, несмотря на то, что это Клаус Майклсон и последствия поцелуя с ним совершенно не должны меня волновать. - Я хотел избавить тебя от чувства неловкости после этого момента, - ответил он, и я моментально почувствовала себя именно неловко. То ли от того, что Клаус вошел в мое положение. То ли от того, он, возможно, испытывает аналогичные чувства. - Но мне льстит, что ты фантазируешь обо мне, дорогуша, раз дошла до такой мысли и приехала сюда, чтоб подтвердить свои догадки. Мне даже жаль, что пришлось их опровергнуть, - с притворным сожалением протянул он. - Сложно фантазировать о тебе, Ник, когда в голове лишь твои не располагающие к грезам садистские мысли, - ехидно ухмыльнулась я, вынуждая Клауса улыбнуться в ответ на мою фразу. - Но спасибо, что развеял мои подозрения. А то знаешь, последний раз мальчики избегали меня после поцелуя в далекие годы начальной школы, - небрежно махнула я рукой, сообщая самому сильному существу на планете эту абсолютно не нужную информацию, о чем он тут же успел пошутить, указывая на это: - Ну, теперь-то знаю. И думаю, что это странно – сравнивать меня со школьниками. Но в некотором роде это даже по-детски мило. Начальная школа. Обсуждение секретов с подружками. Первая влюбленность. Робкие и даже невинные поцелуи. Мысли об этом имеют привкус ванили, Квинн, - цокнул он языком, будто смакуя этот самый вкус в данный момент. Я удивленно покосилась на Майклсона, не зная, как расценивать его фразу. Конечно, я склонялась к сарказму, но тон-то Никлауса говорил об обратном. Или мне показалось, когда я слышала мурлыкающие нотки ностальгии в его акценте? - На что это ты намекаешь? - Ни на что, - безразлично, будто открестившись от своих слов, Клаус покачал головой. - Я встретила Люсьена, и он сообщил, что наши мучения не прошли зря – Аврора вне себя, и слегка подчистила ряды «Стрикс», портя брату все планы, - буднично протянула я доклад о повестке дня. Как будто первородный не в курсе, что его бывшая подружка окончательно сошла с ума. - Видишь, Квинн, ты все-таки сожалеешь, - наморщил лоб древний. - Что? Где в моих словах ты увидел подтверждение этому? Я же говорила о Люсьене. Нет, в смысле, конечно, я сожалею и испытываю неловкость, но в отличие от некоторых гибридов, занятых непонятно чем, я хотя бы пытаюсь распутать петлю, затянувшуюся на шее семьи Майклсон, - протараторила я, сама едва понимая смысл своей тирады. Потому что в голове были только мысли об этом его «сожалеешь». По-моему, после утреннего кошмара у меня галлюцинации, ведь я успела разглядеть искорку разочарования во взгляде аквамариновых глаз. Но учитывая, что в этот момент Никлаус повел кисть в неправильном направлении, кладя очередной мазок краски не в том месте, думаю, оно вполне объяснимо этим просчетом. Ну, в самом-то деле, не из-за моего же сожаления он испытывает разочарование! - Кстати, о твоем занятии. Ник, серьезно, у вас куча проблем, а ты вдохновенно зарисовываешь этот фонтан посреди парка. У тебя совершенно не нашлось другого времени на это? Или дело в другом. В той блондинке, что по совершенно нелепой случайности, работает в баре через улицу? – указала я в направлении, о котором говорила. - Нужно же кому-то позаботиться о ее безопасности, раз ты сообщила о Камилл Тристану, - сухо ответил Клаус. Так сухо, что у меня свело зубы от этого упрека. Надо же, задела гибрида за живое. За единственное живое, что есть в его теле – и это не сердце, а мысли о ком-то, кто ему дорог. - И у тебя, конечно же, нет ни единого свободного вампира или волка, чтоб заняться этим, да? Скажи спасибо, что я поведала о ней, а не о той блондинке, что далеко отсюда. Хотя, может мне стоило намеренно назвать ее имя, чтоб Кэролайн наконец-то привезли к тебе? Раз сама она приезжать не собирается, а ты снова включаешь волчонка-школьника, прячась за делами королевства, - это слово я намеренно приправила ядовитым тоном, - за картинами, в конце концов, лишь бы только не столкнуться с ее очередным отказом лицом к лицу, - зло выпалив это, я осеклась, испуганно глядя на Никлауса. Что на меня нашло? Да, я ненавижу его, и все, что с ним связано, но до таких обидных фраз еще никогда не доходило. Я всегда знала грань в том, что озвучивала ему, стараясь уколоть больнее, но сдержаннее. Сегодня же все пошло наперекосяк.       Никлаус, услышав это, сжал кисть в кулаке настолько, что побелели костяшки его пальцев. Когда же он разжал его – деревяшка, до этого служившая инструментом для рисования, буквально распалась на мелкие кусочки, рассыпаясь по земле у ног гибрида. - Что на тебя нашло, Квинн? – сквозь зубы процедил первородный, желая услышать любую причину, достойную объяснения моего поведения. - Твоя мать. Подкинула очередной «сладкий» сон. За этим я тебя и искала, - тихо ответила я. Ведь за этим же? Ведь Эстер же виновата в моем срыве? Еще бы, не каждый день мне снится подобный сон. С этими цепями она сегодня превзошла сама себя. - И что же она передала на этот раз? – слегка смягчилось лицо древнего, когда он услышал об Эстер. - Что мне не следует с тобой водиться. И это чревато смертью для обоих, - я решила не вдаваться в подробности своего кошмара, вполне весомо посчитав их лишними в данный момент. Да и вообще когда-нибудь. Это останется между мной и Эстер. Хотя не знаю, почему я так решила, во сне же ничего такого не было. Ну, Ник, ну я, ну рядом мы и цепи между нами. Вполне будничный сюжет ничем не примечательного кошмара. - Мать в своем репертуаре, - ехидно ухмыльнулся гибрид, - но это натолкнуло меня на одну мысль. - Посвятишь меня в нее? Или же это задание для самостоятельного изучения? – ну вот, вернулась прежняя, более сдержанная, Квинн. - Потом, дорогуша, все потом. Сейчас у меня появились неотложные дела, - задумчиво протянул Клаус, легким кивком головы приглашая двух вампиров из своей свиты, торчавших неподалеку. Ну, вот, я же говорила, что наблюдением за Ками может заняться кто-то еще! А Никлаус как маленький ребенок, в самом-то деле! - И, Квинн, в такие моменты ты напоминаешь мне дьяволенка, сидящего на плече и нашептывающего на ухо всякие гадости, - улыбнулся Майклсон, и я готова была поспорить, что и за этими добродушными ямочками на щеках, покрытых легкой щетиной, сейчас так же скрывалась гадость. - Разве это плохо? - Разве Дьяволу нужен дьяволенок-советчик? – ответил Клаус вопросом на вопрос, и я рассмеялась, а после закатила глаза и покачала головой. Этот гибрид неисправим. - Думаю, ты в состоянии вернуться в особняк одна. Я, конечно, намерен посетить ведьм, но это будет дружественный визит, и я даже собираюсь оставить их в живых после этого, поэтому не возьму тебя с собой, - пояснил Никлаус. - Зачем ты говоришь мне это? – недоуменно взглянула я на древнего, и в его зелено-голубых глазах зажегся лукавый огонек: - Вдруг ты снова посчитаешь, что я избегаю или игнорирую тебя, - ухмыльнувшись мне на прощание, Клаус развернувшись, направился к своему внедорожнику, припаркованному неподалеку. Я же постояв еще пару минут, так же отправилась к автомобилю, на котором приехала сюда.       Вернувшись в дом Майклсонов, я первым делом решила перекусить. Сегодняшний день порядком утомил меня, да еще и не задался с самого утра.       Когда я позвала очередную девушку, которую Никлаус отрядил для моего пропитания, она принесла с собой пухлый конверт. - Это еще что? – недоверчиво посмотрела я сначала на нее, а после перевела взгляд на горчичный бумажный прямоугольник у нее в руке. - Вам просили передать, - девушка протянула его мне, и покорно опустила взгляд. - Кто? – сердито спросила я, но вампирша молчала в ответ. - Выйди. Я позову тебя, - гневно приказала я, распечатывая адресованное мне послание. Естественно, в нем сразу угадывалось не письмо. Так и оказалось. Это был телефон. Простенький одноразовый телефон, который используют дабы нельзя было отследить звонки, совершаемые как с него, так и абоненту владеющему им. Не нужно долго думать, чтоб понять, кто передал мне его, поэтому когда я набрала единственный забитый в телефонную книгу номер, совершенно не удивилась, услышав голос Авроры. - Ну, наконец-то. Я уже устала ждать, - капризно фыркнула она в трубку. - Чего ты хочешь?! – нетерпеливо рявкнула я. В самом деле, не поболтать же мне позвонила леди де Мартел. - Одна блондинка по имени Камилл заглянула ко мне на чай. И я решила, что в нашей компании не хватает только тебя, Пейтон, - первообращенная решила не тянуть с причиной нашего разговора. Услышав, что Ками у нее, мне первым делом захотелось стукнуться головой об стену, причем не раз. Потому что Клаус все равно оторвет мне ее при встрече. Стоило только явиться мне, надавить на него, пристыдить, еще и дать новую зацепку в поисках матери, как Рора тут же воспользовалась моментом, когда Ник оставил пост верного сторожевого волка. Шикарно, Квинн! Это существенно «подняло» твой рейтинг в семействе Майклсонов! - И на кой черт она сдалась тебе, если целовалась с Ником я? – устало выдохнула я. - По правде сказать, мне нужны все, кто представляет хоть какую-то ценность для Никлауса. Думаю, мы сможем устроить нечто на подобии дуэли за его сердце, раз он сам не в силах выбрать, кто ему нужен, - совершенно серьезно заявила Аврора. - Кроме того, это будет кроваво и весело, учитывая, что в живых останется только одна, - хохотнула она. - Я, конечно, понимаю, что ты понравилась Клаусу, потому что в душе блондинка, но давай я сэкономлю тебе время – я бессмертна, а значит, вы с Камилл однозначно умрете. И если ты камикадзе, Аврора, то я просто прикончу тебя, а с Ками мы как-нибудь сами разберемся, - фыркнула я, теперь желая первым делом ударить головой об стену леди де Мартел. - Ну-ну, не торопи события, Пейтон, - укоризненно пропела она, - кстати, можешь прихватить и Ника с собой – ему нравятся подобные зрелища. Насколько я знаю, кровь только распаляет его еще больше. - Слушай ты, маленькая рыжая стерва, мне не нужен Ник, чтоб надрать твою сумасшедшую задницу! – сорвалась я. - Прекрасный запал. Как раз то, что нужно, - удовлетворенно протянула Аврора, и положила трубку. Спустя пару мгновений на этот телефон пришло сообщение, в котором значился адрес, где я могу найти знатную психопатку. Прочитав его несколько раз чтоб запомнить, после я разбила мобильный об стену и вышла из комнаты с осознанием того, что еще никогда мое положение не было таким шатким.