The Retribution of bloody lily

Federico Alberto Rimini – Down By The River

- Спасибо, что пришел, Элайджа, - кивнула я, подходя к первородному, появившемуся на Бурбон-стрит как раз вовремя. Сомневаюсь, что Майклсоны вообще когда-нибудь опаздывают, а этот и подавно. - Разве я мог отказаться? Тем более, когда ты позвонила мне – в твоем голосе слышалось отчаяние. - Скорее, обреченность, - грустно усмехнулась я, направляясь в сторону того местечка, где мы танцевали с ним после свадьбы Хейли. Тогда все казалось значительно проще и яснее. Может, ярче светила луна. А может, мое сердце было еще не настолько заполнено тьмой, давая мне возможность увереннее принимать решения. - Ты нашла, что ответить моим братьям? – не оттягивая момента, поинтересовался древний вампир. - Сомневаюсь, что они ждут ответа. Это ведь твои родственники, ты знаешь их лучше, чем я. - Да, отчасти ты права, - согласился старший Майклсон, - но все же сказать что-то придется. Это твоя обязанность перед ними. - Звучит, как приговор, - улыбнувшись, я развернулась на носочках, преграждая ему путь: - А почему ты спрашиваешь только о братьях? - Потому что я и не участвовал в этом, Пейтон, - остановившись, Элайджа заглянул мне в глаза. Он действительно прочувствовал то же, что и я. Поэтому с легкостью нашел ответ на наш общий вопрос. Скорее, первородный знал его еще до меня, но в понимании Элайджи я должна была прийти к нему сама. И этот момент настал. - Потанцуй со мной, - я потянулась к нему, но вместо исполнения моей просьбы, первородный притянул меня к себе, просто-напросто обнимая, стоя вот так посреди улицы. Хотя, в данный момент нам обоим было плевать на прохожих. Как и тогда. - Мне очень жаль, что мать решила судьбу обоих, - прошептал Майклсон, и я вздохнула: - Похоже, эта моя жизнь тоже не наша сказка, - сложно было признаваться в этом. Нет, скорее, сложно было произносить вслух то, что мы оба знали уже давно. Возможно, даже с самой первой нашей встречи. - Впереди целая вечность. Просто в данный момент так будет лучше, - Элайджа слегка отстранился и, прикоснувшись к моему подбородку пальцами, заставил поднять лицо к нему, заглядывая в глаза цвета шотландского виски. - Спасибо, - тихо произнесла я, и древнейший позволил себе на миг окунуться в желанный конец для обоих, соприкоснувшись со мной губами. Может, в его мыслях и сердце была Хейли, но что-то из чувств Элайджи определенно принадлежало мне. Увы, разбираться в них я пока не собиралась.       И в данный момент наш поцелуй значил лишь то, что для обоих слишком рано пробовать восстановить утраченное прошлое. Он ждет свою волчицу. А я…у меня совершенно другой путь. Пока. Мне предстоит познать себя. Потеряв цель с победой над Эстер, я находилась на распутье, а вампиры могут пребывать в таком состоянии очень долго, поэтому мне придется найти смысл своей вечной жизни по ускоренной программе, если я не хочу разрушить то, чего у меня и так нет. Именно такой фразой можно охарактеризовать мои отношения с братьями Элайджи. Надуманное ничего, приправленное влечением, вспыхнувшим на фоне постоянного совместного времяпровождения. В общем, психиатрический диагноз, не иначе. - Тебе предстоит еще разговор с Никлаусом? – спросил первородный, выпуская меня из успокоительных объятий, выполнивших свое предназначение – моя уверенность в правильном выборе лишь окрепла благодаря им. - И Колом. - Уже знаешь, что им скажешь? - Да, там будет не так легко, как с тобой, - скептично хмыкнула я, и Элайджа улыбнулся, - но я давно уже поняла, что вставшие между Майклсонами долго не живут. И не важно, дамы сердца это или коварные враги. - Ты явно прошла отличный курс выживания рядом с моей семьей, - иронично заявил он. - У меня был хороший учитель, - усмехнулась я, вспоминая о нем. - Пейтон, - первородный не знал, как продолжить, но я поняла его без слов: - Сердце Ника принадлежит не мне, поэтому я не могу его разбить. А в остальном мы найдем взаимопонимание путем вырывания моего сердца, - саркастично добавила я, понимая, что возможно этого не избежать сегодня. Пусть Клаус и думает о моих неоткрытых для него сторонах, я же знаю, что всегда смогу объясниться с ним. Теперь да. Несмотря на все мои теплые чувства к Элайдже, именно гибрид знает меня лучше остальных. Он вновь оказался прав – я плод его кропотливой работы, а значит, проблем не должно быть. Или я снова ошиблась как в себе, так и в Никлаусе? - Значит, ты позвонила мне, - когда я появилась возле стоявшего на одном из балконов Французского квартала, Ника, естественно, он сразу учуял это. Еще бы, первородный король, знающий все, что происходит не только за его спиной, но и в мыслях каждого подданного. - Если быть точной – я позвонила всем, - призналась я. - И кого же ты выбрала? – нетерпеливо спросил он, опираясь на перила и устремляя свой взор на мерцающие огоньки вывесок близлежащих баров. - А как ты думаешь? – мягко усмехнулась я, наверное, будучи впервые с Клаусом такой мягкой и покорной. - Полагаю, что не меня, - спокойно ответил древний, конечно же, зная мой решение заранее. - Поразительное отсутствие самоуверенности у Никлауса Майклсона. Надо запомнить этот момент. Или записать. Как думаешь, твои воспоминания побьют в литературном мире рекорды продаж прошлых лет? – ехидно усмехнулась я, вмиг забывая о кротости. Ну, а что? Момент-то был такой соблазнительный, как не воспользоваться им напоследок, прежде чем первородный гибрид разберется со мной раз и навсегда. Хотя, кого я обманываю? Мы оба прекрасно знаем, что если бы он хотел, то уже просто-напросто вырвал бы мне сердце. Оно не отрастет заново, возвращая меня к жизни. - Но ты прав, - признала я. - Элайджа и Кол получили такие же ответы? - Ну, младшего я еще не видела. Рассчитываю встретиться с ним после тебя. - И как ты объяснишь ему это? – поинтересовался Клаус, когда я встала рядом с ним. - Так же, как и остальным. Я не хочу повторить историю Татьи или той же Катерины. У вас хватает поводов для раздора и без меня. И это действительно основная причина моего отказа от выбора. - Точно? Не мнимая уверенность, что когда-нибудь Элайджа вернется к тебе? – лукавый взгляд берилловых глаз подтвердил, что гибрид и правда разбирается в моих чувствах лучше всех. Возможно, даже лучше меня. Похоже, мы действительно во многом схожи, и это не выдумка. - Ну, ты же веришь, что через год, или столетие Кэролайн придет к тебе добровольно, - по крайней мере, ему можно не врать, что я и сделала, в который раз обсуждая привязанность Никлауса к одной незнакомой мне блондинке. - Этой верой я не закрыл себя для других чувств, Квинн. И в первую очередь я благодарен тебе за честность. Но я не могу тебя отпустить, - первородный повернулся ко мне. - Хочешь оставить меня страдать между вами тремя?! Это наказание, что ослушалась?! Что не выбрала тебя?! Ничего не изменится, Никлаус. Поэтому лучше убей. Запечатай в гробу. Закрой в подвале. Вырви мне сердце… - Хватит! – рявкнув, прервал он меня, - каждое твое предложение, дорогуша, звучит чрезвычайно заманчиво. - Будто я не знаю, - фыркнула я. Эх, а как хорошо все начиналось. Но я совершила грубейшую ошибку, позволив себе на мгновение забыть о том, кто такой Никлаус Майклсон. Жаль. Я даже думала, что мы подружимся с ним. Своеобразно, конечно, но все же. - Но у меня уже готово наказание для тебя, - продолжил Майклсон. - Я вся во внимании. - Сомневаюсь, что пережить подобное под силу даже тебе, - в зелено-голубых глазах первородного застыл ужас, но что-то мне подсказывало, что он был напускным. - Значит, гроб? - Хуже. Милан, - усмехнулся Клаус, - сестра собралась обновить гардероб, и ей приспичило сделать это в Европе. А ты, Квинн, отправишься с ней. - В Европу? С Бекс? Это и есть твое наказание? – недоверчиво протянула я. - Да, и только попробуй попытаться избежать его, дорогуша, - зловеще произнес гибрид. - А Ребекка знает, что летит туда на шопинг? – язвительно поинтересовалась я. - Ты сомневаешься в этом? – ехидно переспросил Никлаус, недовольно глядя на меня. Еще бы, я должна была поблагодарить его за подобное решение, а не устраивать допрос. Но этот поступок не походил на привычное поведение Ника. Поэтому и вызвал у меня такой интерес. Признаюсь, я ждала скандала. Драки. Крови. Ну, уж никак не путешествия с белокурой первородной. Это больше похоже на одну из идей другого древнейшего… - И кто из вас решил отправить меня с вашей сестрой? - Элайджа доверяет тебе, Квинн. Я так же попробую сделать это, - сухо заметил Ник. - Клаус, что он пообещал тебе за подобное послабление? – вопросительно усмехнулась я. - Как бы мне ни было тяжело признавать это, но ты влилась в нашу семью, пусть и не носишь фамилию Майклсон. Подарить тебе свободу я не могу. Как и вечно держать тебя на коротком поводке. Да я и не нянька, ты знаешь об этом. Впрочем, с твоей стороны было бы глупо хотеть уйти. С нами перед тобой открыт целый мир. И путешествие с Ребеккой наглядный тому пример. - А еще доступны ваши враги, в уничтожении которых мне придется участвовать, - сердито прошипела я, в полной мере осознавая, что моя сделка с Дьяволом уже заключена без меня. Поэтому Элайджа был так мягок со мной – он знал, чем обернется разговор с Никлаусом. - Все имеет свою цену, дорогуша, - одернул меня первородный. - Ты лжешь, Ник, ведь у моей свободы ее нет. - Не с моими мыслями, Квинн, и не мне говорить тебе об этом, - вновь поставил он меня на место. - Почему ты думаешь, что я не воспользуюсь путешествием, как возможностью сбежать? – гневно поинтересовалась я. О, зря Клаус заговорил о доверии – в этой семье им и не пахнет. - Может, ты и наивна, love, но далеко не дура, чтоб так испытывать судьбу. Да и будучи здесь, ты ни разу не попыталась использовать массу возможностей для этого. Кроме того, твои познания о силе моей мести достаточно велики для усмирения подобного соблазна. Не так ли? – ямочки на щеках, проявившиеся от холодной улыбки Клауса вновь должны были скрасить впечатление от его слов. - Хоть ты только что и испортил впечатление о своей покладистости, Никлаус, в целом у меня сложилось впечатление, что под шкуркой волка-одиночки скрыт понимающий добряк. С поправкой на возраст, конечно, - ухмыльнулась я. - Я бы с радостью закопал тебя на месяц-другой, давая возможность разобраться в собственных чувствах и мыслях, но, увы, половина города видела тебя со мной. И кое-кого заинтересует твоя пропажа, - с притворным сожалением выдал Майклсон. - С каких это пор тебя волнует мнение кого-то еще, помимо твоей семьи? Впрочем, последнее так же довольно спорно, - ехидно фыркнула я, - думаешь, путешествие все-таки прояснит желания моего сердца? - Я бы на твоем месте надеялся на это, Квинн. - Клаус, мы оба знаем, что не хотим быть друг с другом. И твое влечение творца к его творению отнюдь не повод для этого, - в берилловых глазах гибрида я взглядом выискивала невысказанное согласие с моими словами. - Это не отрицает происходящего между нами, - заметил он, так же не отводя взгляда. - В этом ты прав, Ник. Но порознь все же лучше, чем неизвестно зачем вместе. - Так проявляется шарм нашего особого притяжения, love. Неповторимо, правда? – усмехнулся первородный. - Порой ты пугаешь меня своей тягой к романтике, Ник, - иронично протянула я. - Скажи, существовала хоть крохотная вероятность твоего выбора в мою пользу? – Клаус немного приблизился ко мне, будто желая уловить ответ в моем дыхании. - Прочитай это в моих мыслях, love, - мягко улыбнувшись, я оставила на алых губах древнего гибрида кроткий легкий поцелуй, а после, даже не оборачиваясь, покинула его, направившись на встречу с младшим первородным. Я была уверена, что Никлаус не попытается меня остановить. Не сегодня. Ведь ему есть над чем подумать после нашего разговора. - И так, Ник или Элайджа? – поинтересовался Кол, встречая меня у барной стойки одного ночного заведения, в котором мы с ним выпивали, еще будучи в отношениях, спровоцированных его братом. - Кол Майклсон, ты ли это? – изумленно уставившись на него, я даже демонстративно приложила руку ко лбу первородного. - Не забывай, что я ко всему прочему еще и реалист, киска. - Черт! Придется пополнить имеющийся список твоих личных качеств еще одним. Вот только не знаю, куда его вместить – между самоуверенностью и слепой верой в собственную неотразимость? Или после синдрома жуткого эгоиста? – язвительно хмыкнула я. - Что-то у тебя чересчур хорошее настроение, - задумчиво взглянул малыш Майклсон, - погоди, тебе как-то удалось избежать выбора? - Скорее, несколько отсрочить его. Разве брат не сказал тебе об этом? – зная, что Клаус связывался с Элайджей после моего разговора с ним, я практически была уверена во введении Кола им же в курс семейных событий. Неужели, ошиблась? - Зачем? Он великодушно перестал совать свой нос в происходящее между нами, поэтому предоставил тебе возможность самой сделать это, - в тоне первородного все еще слышался гнев за деятельность старшего брата по построению наших отношений, а потом благополучному их развалу.       Кстати, я бы поспорила с Колом о том, что Клаус перестал вмешиваться в это, но не буду. Нейтралитет к каждому из них, нужно придерживаться собственного выбора. - Почему ты не выбрала Ника? - Почему все задают мне этот вопрос? Как раз в его-то мыслях я разбираюсь лучше всего, - огрызнулась я, - мне по душе наши теплые, «свободные», садистские отношения без обязательств. Да и все мы знаем, что это была лишь иллюзия выбора. Никлаус не знает, чего хочет. Элайджа же, наоборот, весьма ясен в своих желаниях, - после упоминания старшего Майклсона я осеклась, но не из-за того, что Кол не был в курсе моих трепетных чувств к нему. - А я? – испытывающий взгляд глаз цвета корицы заставил меня поежиться. Вот поэтому я замолчала, ведь следующим должен был стать Кол, а я не знала, что сказать насчет него. Увы, не сейчас. Да и никогда. Его истинные мысли всегда будут скрыты от меня. А это пугает. Хотя, доступность воспоминаний Клауса жизнь мою не облегчила. - Малыш Майклсон, ты все равно получишь тот же ответ, что и братья. - Пейтон, я не был влюблен ни в Татью, ни в Кэтрин. И уж тем более, в Елену. Они вообще не мой типаж. - А говорил, что не связывался с братом, - скрестив руки на груди, укоризненно взглянула я на древнейшего. - Ты ведь понимаешь, что твое решение, мягко скажем, не удовлетворило меня. И я сделаю все, чтоб изменить его в свою пользу, - нагловато ухмыльнулся первородный вампир. - Ну, зачем тебе это, Кол? – вздохнула я. - Я так хочу. Тебе нужна передышка – пожалуйста. Но раз став моей, киска, ты уже не изменишь этого никогда, - в карих глазах мелкого Майклсона горел огонек решительности, дававший мне понять, что Кол не позволит задеть собственное самолюбие моим побегом. Этот древний не готов идти на уступки и принимать мой выбор. Он дал мне понять это с самой первой нашей встречи, и перемен здесь не было до сих пор. Даже после того, что мы прошли с ним вместе. - Выпьешь? – не теряя времени, предложил он, пододвинув ко мне свой бокал. - Почему бы и нет? – пожав плечами, я опустилась на стул рядом с ним. - Что ж, может, вернемся к тому, с чего начали? – задумчиво поинтересовался Кол. - С упоминания занозы в заднице твоей семьи и того, что ты практически поджарил мою руку на завтрак братьям? – ехидно спросила я. - Знаешь, с первым я все-таки не ошибся, - обворожительно улыбнулся мелкий Майклсон, несмотря на очередную колкость, - но я говорю о дружбе. - Это будет странно, - отрицательно покачала я головой. - Думаю, мы справимся, киска. - И сколько ты будешь играть в дружелюбие? - Пока не надоест. Слушай, ты серьезно аргументировала свой отказ от выбора упоминанием стайки двойников? - Порой знание воспоминаний твоих братьев лишь на руку. Для них это стало довольно веской причиной. Не важно, что в разговоре с остальными Майклсонами все было несколько иначе. Раз Клаус упомянул их, выдав за основную версию, то я решила придерживаться его позиции в этом. - В таком случае, что же ты придумала в качестве аргументов для меня? – лукаво протянул Кол. - Да, вот с твоими бывшими вышла накладка, - улыбнулась я. - Поверь, киска, они все не поместились бы в твоей головке, - усмехнувшись, малыш Майклсон пальцами коснулся моей щеки, что заставило меня вздрогнуть. Заметив мою реакцию, он лишь подмигнул мне, вновь заказывая две порции скотча.