The Retribution of bloody lily

- Как думаешь, я когда-нибудь еще смогу спать? Или ваша мать лишила меня и этой радости? – не оборачиваясь, спросила я у Элайджи, появившегося за моей спиной. Я узнала его по запаху. Такому благородному и дразнящему древесному аромату одеколона, исходившему от первородного. - Не исключено, что мать будет пытаться снова связаться с тобой через сон, - сухо проговорил мужчина, становясь возле меня, и тоже вглядываясь вдаль, на вид, открывающийся с этой крыши дома во французском квартале. - Я так и думала. И что теперь? Не спать? С ужасом ждать момента, когда я вырублюсь и увижу череду жертв Кола или Ребекки? - Пейтон, ты вдаешься в крайности. - Разве? Может, ты хочешь посмотреть в глаза всем своим жертвам заново? И прочувствовать то, что чувствовали они, - злобно переспросила я. - Ты же и так знаешь, что я помню каждого из них, - в тягучем голосе Элайджи появились нотки отчаяния и недовольства. - Но ты не скорбишь по ним. - Я и не должен, - отрезал Майклсон, - и, вообще, я думал, ты окажешься сильнее. Мы все так думали. Эстер не просто ведьма сродни Беатрис. Она знает все наши слабости и страхи. Она создала нас, создала тебя, и она твердо намерена уничтожить всех. - Я правильно поняла – ты сейчас назвал меня слабачкой? – вопросительно взглянула я на древнего вампира. - Не буквально, но да, - равнодушно кивнул Элайджа. - Спасибо за поддержку, - язвительно улыбнувшись, я отвернулась, не желая дальше продолжать этот разговор. Я пострадавшая, да еще и слабачка! Шикарно! У этих Майклсонов вообще нет никаких эмоций, кроме эгоизма и самолюбия. Зря я ждала хоть грамма сочувствия. Глупая-глупая Пейтон. Я же знаю их, как облупленных. С чего древним вампирам размениваться на такие мелочи, как человеческие чувства. - Ты так спокойно проглотишь это? – продолжал Майклсон. - А чего ты ждешь от меня? Что я накинусь на тебя с кулаками? Или залью слезами эту крышу? - У тебя было предостаточно возможностей, чтоб понять, насколько коварна наша мать. А ты сдалась после ее первого же удара. Как мне еще назвать тебя, кроме как слабой?       Я недовольно сжала губы в тонкую линию, и шумно вздохнула. Отчасти, Элайджа прав. Если Эстер спокойно пошла на то, чтоб сломать мне жизнь ради погибели своих детей, то, что говорить о трюке со сном. - Кажется, мне удалось достучаться до тебя, - не задал вопрос, а констатировал старший Майклсон. - А правило с крестным знамением, когда кажется, действует на первородных вампиров? – я иронично посмотрела на древнего. - Наша семья, мягко скажем, атеисты, - с легкой улыбкой возразил он. - Вот сейчас это не было неожиданностью. Дай угадаю, и байку о страхе перед святой водой и крестом придумали вы? - Ну…, - замялся Элайджа, но под моим скептичным взглядом продолжил, - это была неудачная шутка Никлауса. - Шутка длиной в несколько веков, ставшая каноном в литературе и кинематографе, не говоря уже о байках и легендах. Да уж, Клаус тот еще шутник, - пробурчала я. - У каждого свои забавы, - отвел взгляд Майклсон. - Да, я заметила. - Но вернемся к прошлой теме. Что ты выбираешь, Пейтон? Быть слабой и продолжать оставаться жертвой или и дальше стремиться найти ответы и дать отпор тому, кто решил твою судьбу за тебя? - Звучит эпично, - пробубнила я себе под нос, но, конечно же, Элайджа услышал мое замечание, от чего изумленно вскинул брови. - Я не хочу ничего выбирать. Мы бросим жребий, - встав, я повернулась к нему. - Жребий? Ты хочешь, чтоб твою судьбу решала монетка? Даже мать, выбирая тебя, явно была не так безрассудна, - карие глаза горели недовольством от моей легкомысленности. - Нет. Ты за то, чтоб я была сильной, а я на стороне себя-слабачки. Поэтому, кто первым придет к вон тому шпилю на крыше, - я указала на него пальцем, - тот и решит мою судьбу. - Я не стану делать этого, - возразил Майклсон. - Думаешь, ваша мать сильно заморачивалась с выбором? Давай. Мы давно не тренировались вместе. Разомни свои тысячелетние косточки, - посмотрев на него с опаской, подзадорила я древнего. Все-таки иногда нужно думать, что говоришь, Пейтон! - Нет, - твердый отказ. Никто и не сомневался, Элайджа. - Тогда, - я пожала плечами, - мой выбор очевиден, - протянув это, я метнулась к краю крыши, и в обороте помахав Майклсону рукой, перепрыгнула на следующий дом.       Оказавшись в двух шагах от шпиля, я обернулась к первородному, собираясь демонстративно преодолеть это расстояние. Конечно, я не собиралась бегом с препятствиями в виде высоты зданий, решать вопрос о дальнейшей своей судьбе и борьбе. И Элайджа это прекрасно знает. Просто мне элементарно захотелось пошалить что ли. Повести себя безрассудно и легкомысленно. В конце-концов, на время избавится от своих обязанностей копошиться в мыслях и соответствовать уровню семьи своих тюремщиков.       И, вполне предсказуемо, что Элайджи за моей спиной в этот раз не оказалось. Скорее всего, он просто ушел, уповая на то, что я включу мозг и вернусь к своему обычному поведению. Так что последние два шага к шпилю я преодолела мгновенно, врезавшись во что-то на финише. Да уж, Пейтон, ты и их пройти не можешь нормально!       Все тот же знакомый запах одеколона окутал меня, и я отпрянула, поднимая ошарашенный взгляд на Элайджу, преспокойно прислонившегося плечом к финальной метке забега. В глазах цвета виски играло превосходство, а губы первородного украшала легкая надменная усмешка. - Думаю, как победителю, мне полагаются восторженные овации и твое признание того, что выбор сделан, - спокойно произнес он. - Коварно, - мой ответ был в тон ему. - Я просто воспользовался своим правилом, - Элайджа развернулся и направился к краю крыши, даже не задумываясь над тем, пойду ли я следом. - Всегда быть на шаг впереди? – да, я посеменила за ним, как он и ожидал. - Нет, другим своим правилом, - он спрыгнул на землю, и выжидающе поднял взгляд вверх на меня. Не прошло и секунды, как я прыгнула за ним. Древний поймал меня за талию и поставил рядом с собой. От такого неожиданного приземления меня пошатнуло, а щеки обдало жаром. Если вампиры краснеют, то сейчас на моих щеках точно полыхает пламя румянца смущения.       Но Майклсон, как, ни в чем не бывало, развернулся и пошел дальше, к припаркованному рядом автомобилю. Похоже, это было что-то из разряда правил хорошего тона, как, например, открыть дверь перед девушкой и подать ей руку. Вот и подал руку, блин. - И что это за правило? – спросила я, догоняя его. - Расскажу по дороге в особняк. Но на будущее предупреждаю – если хочешь решать что-то подобным способом, выбирай задания посложнее. Это было слишком просто. - Ладно, учитель, - я сложила ладони вместе и поклонилась ему на восточный манер. Элайджа довольно хмыкнул, и открыл передо мной дверь авто.       Когда мы вошли в дом, Майклсоны были в гостиной. Все, включая Хоуп. Ник приветственно усмехнулся мне. Ямочки на щеках гибрида даже сделали эту усмешку почти добродушной. «Моя девочка сделала правильный выбор» - пронеслось в моей голове, и я скривилась. «Мысленно это звучит еще гаже, Ник» - ответила я ему, и он рассмеялся, обращая свое внимание на дочь. - Я же говорила, что брат вернет ее, - произнесла Ребекка, вытягивая в сторону Кола руку с открытой ладонью. - Говорила, - недовольно буркнул мелкий Майклсон, и достал из кармана пару купюр, отдавая их сестре. Они делали ставки на мое возвращение, хоть я толком никуда и не сбегала! Отлично! Просто лучше некуда! - Квинн, поднимайся в свою комнату, у нас не так уж много времени, - Никлаус вернулся к своим прямым обязанностям – нетерпеливого вредного деспота, параллельно на мгновение снова превращаясь в заботливого отца, когда Хоуп тянула его за воротник жакета. - Я ждала чего-то более радостного, Клаус. - Немедленно, - добавил он, холодно глядя на меня. Этот лед во взгляде берилловых глаз не предвещал ничего хорошего. - Ладно, - сердито буркнула я, и отправилась к лестнице.       В комнате меня поджидал самый настоящий сюрприз – на кровати стояла коробка с платьем, на ней лежала карнавальная маска. - Ник, - крикнула я, высунувшись из своей комнаты, - ты не хочешь мне ничего объяснить? Внизу послышалось недовольное ворчание, и шаги по лестнице возвестили о том, что Майклсон таки соизволит ввести меня в курс дела. - Что это значит? – указала я на наряд. - То, что ты должна собраться и спустится вниз, - невозмутимо ответил Клаус. - Зачем? - Мы посетим одно мероприятие. Не уверен, что мы приглашены на него, но я возьму ответственность за наш визит на себя, - в зловещей ухмылке Майклсона читался очередной коварный план. Который, увы, отсутствовал в его мыслях. - Какое мероприятие? И, Никлаус, поверь, будет быстрее, если я не буду вытягивать из тебя клещами ответы. Хоть подумай об этом, если тебе лень шевелить языком. - Думаю, никто не расстроится, если моя спутница будет немой, - маньячная полуулыбка, и намек понят мной без продолжения с его стороны. Но когда меня это останавливало? - У тебя вообще не будет спутницы, если ты не объяснишь мне, что задумал. И почему именно я? Почему ты не возьмешь с собой Ребекку? - Не сестра жаждет ответить нашей матери. Я ведь прав? - Продолжай, - я покрутила в руках явно дорогую маску. На ощупь приятная. Думаю, выполнена под заказ специально к этому наряду. - Сегодня несколько разрозненных частей ковена орлеанских ведьм снова объединяются в одну группу, и будут праздновать это слияние, - сдался Клаус. - И ты решил заявить о себе на этом празднике? Думаю, тебе не пройти фейс-контроль, и дело не в твоем прогрессирующем алкоголизме, - саркастично усмехнулась я. - Я решил заявить о тебе на этом празднике, - зелено-голубые глаза гибрида сверкнули предвкушением. - Каким образом? Выведешь на сцену и дашь рассказать стишок на табуретке? - Все будет значительно интересней, дорогуша, - многообещающе протянул Ник. - Звучит заманчиво, но, Клаус, спешу заметить, бордовый не мой цвет, как и текстура этой ткани, - я ткнула пальцем в платье. - Зато на нем не будет видно крови, - Клаус, как ни в чем не бывало, направился к двери, но задержался возле меня, и, склонившись к моему уху, добавил, - а ее сегодня будет много.       Моей «радости» не было предела, когда, спустившись вниз в этом чертовом платье, я увидела в смокинге не только Клауса, но и Кола, который тут, же окинул меня похотливым оценивающим взглядом. Судя по обворожительной удовлетворенной улыбке мелкого Майклсона, оценка моего наряда была положительной. Благо при брате он вел себя более-менее пристойно, и был больше увлечен предстоящими реками крови, чем мной.       У входа в зал, где ведьмы собрались на это свое слияние, или объединение, или просто магическую вечеринку, Никлаус ловко подхватил меня под руку, крепко прижимая мой локоть к себе. - Боишься, что сбегу, и твой план рухнет? – шепнула я гибриду едва слышно. - Есть такие опасения, - ответил мне хриплый шепот с акцентом. Меня нервировало прикосновение Никлауса, и я молила Бога, вопреки атеистским наклонностям Майклсонов, чтоб он скорее отцепился от меня. Очевидно, в будущем и мне предстоит стать атеисткой, потому что вместо этого, ко второй руке прицепился Кол, и мы ровным шагом направились внутрь.       Похоже, Ника забавляло то, что младший брат уверенно пытается привлечь мое внимание, отвлекая его от гибрида, поэтому Клаус не собирался отпускать меня, водя за собой по залу, как ручную собачонку или, на худой конец, куклу. Троицей следовать среди собравшихся здесь людей мы не могли, поэтому Колу пришлось плестись за нами с бокалом шампанского. Мне кажется, или Никлаус затеял двойную игру, судя по тому, как обращается с младшеньким? Чего он хочет? Потрепать ему нервы? Или еще больше испортить жизнь мне? Ведь меня явно ждет истерика тысячелетнего ребенка.       Хотя, этот ребенок удивил меня. То ли Кол решил сдаться, то ли заставить меня ревновать, чего ему явно не светит, но он задержался у молоденькой ведьмочки, увлеченно рассказывая ей о чем-то, поэтому временно оставил нас с братом в покое.       А мы же со вторым первородным остановились практически в центре зала. - Приступай, дорогуша, они все твои, - хищный блеск зелено-голубых глаз выдавал гибрида, скрывающегося под черной маской. И, даже если здесь кто-то не знал Клауса Майклсона в лицо, то искривленные в маньячной ухмылке пухлые алые губы древнего прямо таки кричали о его сущности. - Хочешь, чтоб ваша мамаша потом транслировала в моих снах моих же жертв? Которых, с твоей помощью, станет еще больше. Или желаешь сравнять счет? Увы, Ник, гостей в этом зале будет недостаточно, чтоб я добралась, хотя бы до половины твоего списка, - за обаятельной улыбкой я скрыла одну из очередных издевок, которым уже потеряла счет. - Хочу, чтоб ты окончательно осознала – ты с нами или против нас, - ответная улыбка с ямочками на щеках Майклсона была не менее доброжелательная и любезная. Посмотреть на нас со стороны, так прям идеальная пара. А вот если послушать наши разговоры, тогда станет ясно, какие эмоции скрываются под этими улыбками. - Не советовал бы я быть против, - вставил подошедший к нам Кол. - Ник, я сейчас здесь, стою рядом с тобой, и, - я бросила недовольный взгляд на мелкого Майклсона, - твоим братом. Разве это все еще нерешенный вопрос? - Так веди себя так, как нужно. Чтоб больше вообще не появлялось вопросов. - А я и веду. Видишь, держусь достойно, не выражаюсь, и, даже, не смотрю на других мужчин, ведь мой кавалер на сегодняшний вечер это ты, - после этой фразы Никлаус, наконец, выпустил мою руку из своего плена, и я облегченно прикрыла глаза. - Разве ты забыла о своей любви к ведьмам, Квинн? Это они испортили твою жизнь. И обрекли тебя на знакомство со мной, - Ник сбавил голос до зловещего шепота. Чертов гибрид! Знает, на какие кнопки стоит давить!       Приглушенная ярость во мне начала просыпаться, выливаясь в агрессию и злость по отношению ко всему ведьмовскому роду. Клаус был со мной, когда я сорвалась на Беатрис, и умело использовал это, чтоб обратиться к темной стороне моей души. Кровавый псих-искуситель! Самодовольно усмехается мне, видя, что зацепил своими словами. Так и хочется влепить ему пощечину, чтоб отрезвить гибрида от накатившего чувства самодовольства и предвкушения. - Знаешь, Никлаус, я сегодня не в настроении убивать. Прониклась прекрасным праздником, и хочу танцевать. Танцевать, - подчеркнула я, - не убивать, дорогуша. Прости, тебе придется менять планы, - скрипя зубами, я старалась задвинуть жажду мести подальше, пытаясь упиваться тем, что довожу до белого каления одного единственного персонажа, и это гибрид. Да! Да! Да! Я хочу поддаться его уговорам, и залить кровью ведьм весь зал. Но мне нужно быть выше этого низменного вампирского желания. - Ладно. Хочешь танцевать? – мягко улыбнулся Клаус, - потанцуем. Но немного позже, - он бросил на меня мимолетный взгляд, и прошелся взглядом по толпе. А после я услышала знакомый щелчок позвонков, и женщина, стоявшая рядом с Никлаусом, обмякла в его руках, с неестественно вывернутой головой. - Что ты делаешь? – зашипела я, подходя к нему ближе. - Твой первый шаг, - Майклсон толкнул тело ведьмы ко мне. Моя реакция тут сыграла против меня – я подхватила падающий на пол труп, и сразу же сбоку раздался истошный вопль, который подхватили голоса по залу. - Не благодари, - под смех брата Ник помотал головой, и с вызовом заглянул мне в глаза, - у тебя всего мгновение, чтоб принять решение, Квинн.       Я швырнула в него бездыханным телом, но первородный лишь сделал шаг назад, отступая от него. - Пошел ты к черту, Никлаус! – рыкнула я гибриду, и обернулась, ломая руку ведьме, стоящей рядом. Та с криком сползла к моим ногам.       Толпа ринулась в разные стороны, пытаясь избежать смерти. И лишь отчаянные единицы из ведьмовского круга остались, бросая вызов древним вампирам и мне. Кол собрался приложиться к ним, но Ник остановил его, сообщая, что ими займусь я. - Слишком самоуверенно, Клаус! – выкрикнула я волку, входя в раж. - Мне кажется, тебе мешает юбка. Сковывает твои движения, - один момент и Ник приобнял меня, расстегивая причудливую пряжку на поясе, которая удерживала пышные волны ткани, теперь сползшие с мягким шорохом вниз. Я осталась в укороченной версии платья, позволявшей мне делать все, что я пожелаю. В том числе и убивать ведьм. - Давай, Пейтон, они ждать не буду, - Клаус развел руки в стороны, указывая на разбегающихся людей, - и, love, убивая их, помни, что каждую смерть мать чувствует на себе. Эта фраза прозвучала как приглашение. И окончательно перевернула мое сознание, выпуская зверя, спящего во мне. Если мамаша Майклсон действительно чувствует это, то сегодня у нее будет просто взрыв ощущений.       Я перекинула через себя бросившегося на меня ведьмака, после того, как он понял, что его силы не действуют в этой ситуации. И парень, с хрипом и кровавой пеной, приземлился на ножку перевернутого банкетного стола. Следующей своей жертве я сломала хребет об колено, и брезгливо отбросила ее к тому ведьмаку. Вопреки моим ожиданиям, Ник не наблюдал за всем со стороны, а тоже упивался кровавым моментом, параллельно успевая ужинать из прокушенных шей. Про Кола я вообще промолчу. Не хотела бы я попасться ему под горячую руку. Глаза цвета корицы буквально пылали жаждой крови и боли, а на привлекательном лице мелкого Майклсона застыла хладнокровная улыбка, с которой он лишал своих жертв сердец.       Двое парней и девушка ринулись ко мне, пока я глазела, как Кол расправляется с остальными, и я встретила нападавших достойно. Одного приложила лицом об стену, стирая его нос в кровавое месиво. Второму же сломала челюсть ногой, сделав вращение в прыжке. «Выпендрежница» - заговорил в моей голове Никлаус, за что я снова, но теперь уже мысленно, послала его.       Девушке же я снесла голову ребром ладони. - Что? – переспросила я после, встречаясь с изумленным взглядом Клауса, - можешь гордиться собой. - Я горжусь, - кивнул он. Я закатила глаза и отвернулась от ненавистного гибрида, который вынудил меня на это кровопролитие.       Когда все было кончено, уставшая и опустошенная, я, тащила за собой юбку, направляясь к выходу. А потом чертыхнулась, и бросила окровавленный кусок ткани там, даже не оборачиваясь на Майклсонов. - Еще раз сделаешь так, и я оторву тебе ноги по колено, - раздраженно фыркнул Клаус, когда я обессилено, вытянула их, опираясь на переднюю панель в салоне его внедорожника. - Знаешь что, великий хранитель своего авто, там, в зале из-за того, что ты умелец подстрекать и провоцировать, я убила около двадцати человек, а всему виной твоя же мамаша, сделавшая меня проклятием вашей семьи. Поэтому, если я хочу сейчас положить ноги сюда, - я постучала рукой по бардачку, - то я положу их. Потому что я сделала так, как хотел ты, кровавый ненасытный маньяк!       С заднего сидения донеслись аплодисменты Кола, который развалившись там, прихлебывал из бутылки ром. - Ладно, - махнул рукой Ник, - сегодня я закрою на это глаза. Но, Квинн, в том, что произошло, стоит винить только себя. Ведь это ты не сдержалась, убив их. Разве я заставлял тебя? - Боюсь, как бы нимб у тебя над головой, святой Никлаус, сейчас не прожег крышу твоего драгоценного автомобиля, потому что тогда мои ноги на панели будут всего лишь невинной и незаметной шалостью, - ядовито протянула я. - Святой Никлаус, - прыснул младший брат новоявленного «святоши», протягивая мне бутылку, к которой я с радостью приложилась, пытаясь утопить в алкоголе чувство вины и беспомощности. Вряд ли Эстер выбрала меня, потому что я слабачка. Но именно сегодня я как раз оказалась ею.