The Retribution of bloody lily

      Вернувшись домой с бойни, устроенной мной же, я едва обратила внимание, что к семейке Майклсонов присоединилась волчица, ведь перед глазами стояла кровавая пелена. Встретив меня в коридоре, Хейли поздоровалась быстрым кивком, и скрылась в детской комнате. Мы, конечно, даже не приятельницы с ней и думаю, поэтому она ограничилась только этим, но все, же вид в данный момент у меня пугающий – вряд ли на моем теле осталось место, не запятнанное кровью ведьм. Плюс, никто здесь, похоже, не одобрил моего рандеву с Ником. Ну, кроме Ника, конечно. Хотя, вряд ли он стал бы так развлекаться, если бы не продумал этот план с братом. Или стал бы? Это же Клаус. От него можно ожидать всего, чего угодно его изощренной садистской фантазии. Задумавшись о нем, одна очень важная деталь в моих мыслях проскочила практически без внимательного рассмотрения ее со стороны. Я что, только что назвала особняк первородных домом?! Это плохо. Очень-очень плохо.       Зато ночь прошла без Эстер и кошмаров в моей голове. Нет, они, конечно, были, потому что мне казалось, будто мое тело насквозь пропитано ведьмовской кровью. Но, как выяснилось по опыту Никлауса, если считать это местью, то вполне можно закрыть глаза на подобное, затыкая угрызения своей вампирской совести. Которая, у клыкастых, подобных мне, имеет очень удобное свойство идти на компромиссы, когда дело касается кровавых побоищ. Особенно спровоцированных королем всех кровососущих садистов. - Как спалось, дорогуша? – Никлаус поприветствовал меня ехидной улыбкой, когда я спустилась утром к завтраку. - Должна разочаровать тебя, Ник, сегодня ночью ты не снился мне, - в тон ему протянула я, усаживаясь за стол. - Я заметил, судя по тому, что ночь не была испорчена твоими криками, - гибрид бегло взглянул на меня, а после перевел свое внимание на Ребекку. Это его замечание я оставила без ответа. А что? Ничего особенного, всего лишь обмен любезностями за завтраком. Такое у нас каждый день. Прям, привычная идиллия.       Но кое-что было не таким уж привычным, как наши словесные перепалки. И это было чрезвычайно странно.       Маршалл всячески избегала Элайджу. Старалась вообще не смотреть в его сторону. А если встречалась со старшим первородным взглядом, то застенчиво и робко опускала глаза, уводя внимание от древнего вампира. Хейли застенчиво и робко?! Что-то тут не так.       Элайджа же, явно заметил перемены в ее поведении. Но вел себя подобным образом, смотря на волчицу лишь исподтишка. Что за чертовщина здесь творится? Нет, ладно, я могу еще принять то, что Ник за завтраком буквально сияет, как новенькая отчеканенная монета. Кровь. Много крови – вот объяснение этому. Но что произошло с нашей парочкой? Я поморщилась, называя их так, и решила без промедления все выяснить. Поэтому вломилась в мысли Хейли. Да-да, именно вломилась. Так сказать, эффект неожиданности. Который, кстати, сработал.       От увиденного там, я выронила из рук вилку с наколотым на нее кусочком яблока. А следом за ней, безуспешно пытаясь в панической спешке поднять столовый прибор, пролила кофе на себя, скатерть и пол.       Естественно, мои манипуляции привлекли всеобщее внимание. Поэтому я, быстро и скомкано извинившись, вскочила из-за стола и бросилась во двор, пытаясь избежать недоуменных взглядов. Мне нужно было глотнуть свежего воздуха и немедленно, потому что увиденное потрясло меня. И, скажем так, вывело из равновесия.       Пока мы кромсали этих чертовых ведьм, Элайджа и Хейли переспали. И гадкое осознание увиденного в мыслях волчицы и вообще произошедшего будто делало меня соучастницей, не говоря уже о вспыхнувшей ревности и даже зависти. А еще и комок, подступивший к горлу мешал привести в порядок и без того спутанные чувства.       Наверняка, проницательный Элайджа уже догадался о причинах моего побега. А, значит, придется ему врать. Правда, я явно не готова встретиться с ним лицом к лицу. Надеюсь, он останется за столом, а не пойдет за мной.       Шаги за моей спиной известили о том, что кто-то таки последовал за виновницей испорченного завтрака. Хищный пряно-пьянящий запах исходящий от нарушившего мое одиночество принадлежал только одному члену этой семьи. - Я же извинилась, Ник, или ты хочешь наказать меня? Тогда я предпочитаю наручники и кожу, - натянуто усмехнулась я, оборачиваясь к гибриду. - Что случилось, Квинн? – он пропустил мимо ушей мою вымученную шутку. - Обычная неловкость. Мой неизлечимый диагноз, - я заглянула в берилловые глаза, пытаясь убедить их обладателя в этом. Но, Никлаус Майклсон тот еще тертый калач, его не так-то просто обвести вокруг пальца. Точнее, это вообще невозможно. - У тебя осталась одна попытка сказать мне правду, - сухо изрек он, сразу же обрекая на провал все мои дальнейшие идеи о сокрытии увиденного. - Это не заговор против тебя, и вообще тебя не касается, - тогда попытаюсь успокоить его прогрессирующую паранойю. - Я понял это, по тому, как ты унеслась во двор, а не начала аплодировать, - холодно усмехнулся Клаус. Значит, ему таки шутить можно? Эгоцентричный деспот! Хотя, в этом утверждении я не открыла для себя ничего нового. - Твой младший братец в очередной раз неудачно попытался соблазнить меня, вот и все. Ничего необычного или особенного, моя стандартная ежедневная проблема. Такая же, как и допустим, то, что мне нечего надеть. Никлаус испытывающе смотрел на меня пару секунд, а потом улыбнулся. Похоже, все-таки поверил. Сил проверять это в его голове в данный момент, увы, нет. - Пейтон, - окликнул меня старший Майклсон. Отлично! Вот только его не хватало сейчас! Я еще не готова разговаривать с ним. Я еще не уверена, какие конкретно эмоции испытываю от увиденного. Сейчас это просто шок. И понимание, что эту тайну мне придется хранить вместе с ними вечность. Не заявлю же я будущему мужу волчицы об измене вынужденной жены. И не обличу Элайджу перед всей семьей. Просто буду загнивать изнутри с этим секретом, теперь живущим во мне. А еще со злостью, гневом, и ревностью. Тот еще букет «позитивных» эмоций. Но после вчерашнего кровопролития, в принципе, мне уже можно не переживать по поводу цвета своей души. Он чернее ночи. С кроваво-красными потеками на стенах. Напоминает одну из картин Никлауса. То же отчаяние и жестокость. «Ник, я нужна тебе сегодня?» - не имея возможности мыслить в данной ситуации разумно и искать правильный выход, я использовала первый, пришедший мне в голову вариант, обратившись мысленно к гибриду. Он же, по совместительству, самый легкий, но самый глупый. Потому что я даже не думала, когда говорила это. Но это и так проглядывается по моему поступку.       Клаус вопросительно взглянул на меня. Зелено-голубые глаза гибрида задумчиво искали ответ в моем взгляде. А лукавая усмешка на его алых губах говорила о том, что мне за это вынужденное спасение придется, по меньшей мере, продать душу этому дьяволу по имени Никлаус Майклсон. И, похоже, я настолько в безвыходном положении, что готова даже на это.       Тишина затягивалась. Хотя на самом деле длилась всего несколько секунд. Но они казались мне вечностью. Это, вроде, и не вопрос жизни и смерти. Я вчера и то меньше решала судьбу погибших от моей руки ведьм. Но тут принимает решение Ник.       Он бросил заинтригованный взгляд на брата, а после снова перевел его на меня, и наконец, изрек: - Мне очень интересно узнать, зачем она понадобилась тебе, Элайджа, - Клаус выразительно посмотрел на меня, - но, что бы ты, ни хотел от нее сегодня, братец, это придется отложить на потом. Квинн нужна мне. И, думаю, наши совместные дела затянутся до самого вечера. - Какая радость, - по привычке буркнула я, тут же удостаиваясь укоризненного взгляда берилловых глаз. «Что? Не могу же я, благодарно броситься тебе на шею» - мысленно пояснила я свою реакцию на невиданную щедрость гибрида. - Во сколько бы ты не вернулась – зайди ко мне, Пейтон. Я буду ждать, - обратился ко мне Элайджа, и оставил нас с Ником наедине, возвращаясь за стол. - Так-так, уже предвкушаю эту увлекательную беседу, - приобняв за плечи, Никлаус бесцеремонно потащил меня в сторону подъездной дорожки, на которой его внедорожник уже дожидался своего хозяина.       В авто я молчала, не зная, как вылезти со дна пропасти, в которую сама же себя загнала. - И так, мой брат и ты. Твой побег из-за стола. И, наконец, твоя просьба. Пора бы начать рассказывать, Квинн, - нотки акцента сейчас жалили недовольством похлеще, чем разъяренные осы из потревоженного осиного гнезда.       Хмм, он не уточнил какой брат. Воспользуюсь этим, а потом переведу гнев Клауса на себя, и, возможно, он забудет про Элайджу. Я снова примостила ноги на переднюю панель, приковывая к ним сердитый взгляд Ника. - Твой брат и я. Собственно, нечего рассказывать. Не считая того, что у мелкого спермотоксикоз из-за долгого лежания в гробу. Вот он и охотится за всеми юбками. Даже за такой опасной для вашей семейки, как моя. Прости, что так откровенно, Ник, но ты, же уже взрослый мальчик и не раз, как показывают твои мысли, - искреннее негодование с привкусом приторной лжи. Приманка заброшена, осталось ждать, когда Майклсон на нее клюнет.       Вместо ответа Никлаус хищно усмехнулся, и мгновенно достав прикуриватель, прожег им мою ногу до кости. Я зашипела от боли, выпустив клыки, и отталкивая его руку. Салон моментально наполнился запахом горелого мяса. Так пахла моя обожженная плоть и моя ложь, в которую гибрид не поверил. - Мне повторить вопрос? – не отрывая взгляда от дороги, равнодушно переспросил он. - Это был не вопрос, а вполне конкретное утверждение, - я взглядом указала на затягивающуюся рану. - Просто небольшая стимуляция. Помогает развязать язык, - невозмутимая, даже невинная улыбка заиграла на губах Майклсона. - Никлаус, ты действительно вцепился не в ту ситуацию. Тут нечего выспрашивать. Я просто не захотела находиться сегодня в особняке. Да, это странно, что я сама попросила тебя об этом. Но здесь нет тайного смысла. - Я же вижу по твоим глазенкам, дорогуша, что ты врешь. И прекрасно знаю, как ты вздыхаешь по моему брату. А сегодня эти вздохи скорее похожи на всхлипы. И мне интересно знать, что изменилось, - он высказал все холодно, четко и доступно. - А ты заделался местным психологом? – язвительно переспросила я, но продолжила, - ему тяжело знать, что Хейли выходит замуж, - озвучив это, я отвернулась к окну. Уж если Ник заметил, что «вздохи превратились во всхлипы», то от Элайджи точно ничего не укрылось. - Он переживет это, уверяю тебя, - сухо заметил Никлаус. - Так же, как ты пережил ситуацию с Татьей? – раскрыла я один из припасенных ранее козырей. Который подействовал на Клауса ошеломительно. Он резко вдавил педаль тормоза в пол, от чего я едва успела перегруппироваться и выставить руку вперед, чтоб избежать столкновения моего лба с бардачком. - Не все, что ты видела в моих воспоминаниях, стоит озвучивать вслух, - угрожающе тихо произнес Майклсон. - Но тебе ведь уже не больно, - мы оба знаем, что это так. - То, что ты говоришь об этом, наталкивает меня на мысль, что тебя стоит похоронить заживо, чтоб ты не смогла озвучить мои тайны моим врагам, Квинн. - Твои враги уже знают обо всех твоих тайнах. Ну, точнее, один из них. Если ты не понял, то я о себе. Я же твой враг, - эта тема для разговора лучше, чем предыдущая. От нее, по крайней мере, мне не хочется плакать. - Я бы не назвал тебя врагом. Пока мать не промыла тебе мозги – ты, скорее, мелкое недоразумение, - Ник с полуулыбкой снова завел авто. - Ничего, что меня нельзя убить? – должна признать, эта словесная перепалка отвлекает меня от мыслей о другом Майклсоне. - Это меня нельзя убить, дорогуша, а ты…я просто пока не знаю способ, как это сделать, - фраза о поиске средства для моего убийства, приправленная широкой улыбкой. В этом весь Клаус.       Правду говорят – хочешь отвлечься от назойливых мыслей, тогда займись чем-то. В моем случае это были те же мысли. Много чужих мыслей. Они занимали меня весь день, пока я таскалась с Ником по Новому Орлеану. Но это помогло мне навести порядок в своих. Все равно я даже не могла надеяться на какое-то будущее с Элайджей, по вполне понятным причинам. Так что это стало лишь последним гвоздем в крышку гроба моей надежды.       И теперь, вернувшись в дом, я даже, возможно, могла бы встретиться с ним и поговорить. Но решила избегать первородного и дальше. Так будет лучше для меня – увы, эта рана не умеет затягиваться с помощью вампирской регенерации тканей. Хотя, Пейтон, на что ты надеялась, думая о нем? Хоть ты и бессмертна сейчас, и даже отчасти нужна, в любом случае, твое будущее состоит только из смерти. Вот только от рук какого Майклсона?       Оказавшись в своей комнате, я вела себя тише мыши. Но, увы, это не спасло от незваного гостя, которым оказался один небезызвестный мне гибрид, вошедший, как и всегда, без стука. - Ник, а если бы я была не одета! – рявкнула я Клаусу, отрываясь от чтения. - Тогда неловкость испытала бы только ты, - он ответил мне ироничной ухмылкой. - Ай-яй-яй, мы провели вместе целый день, а ты уже соскучился. Нехорошо, Клаус. Наталкивает на определенные мысли, - а что мне оставалось, кроме как поддержать его иронию? Мой взгляд остановился на громоздкой коробке в руках Майклсона: - Еще один кровавый вечер, Ник? Ты серьезно? - Скоро свадьба Хейли, - размеренно и ровно пояснил гибрид. - И ты делаешь мне предложение, чтоб сыграть в этот день две свадьбы? Я польщена, Никлаус, но вынуждена сказать нет. Вряд ли этот союз одобрит твоя мать, - последнюю фразу я произнесла нараспев. И Клаус рассмеялся. То ли эта шутка была слишком предсказуема, то ли ему действительно было смешно, но я не хотела выяснять этого. - Если честно, - сквозь смех заговорил Майклсон, - я даже не представляю лицо матери, когда она узнала бы об этом. - У тебя есть прекрасная возможность проверить. Правда, боюсь, тогда она проела бы мой мозг окончательно. А я проела бы его тебе, это же мой супружеский долг, как-никак, - его странное веселье подхватила и я. Кстати, закончилось оно так же быстро, как и началось – это же Никлаус. Достаточно только имени для объяснений.       Получив коробку, я даже не стала заглядывать внутрь. Делать это просто бессмысленно. Во-первых, там что-то роскошное, не позволяющее мне опозорить первородную семейку своим нарядом. Во-вторых, я совершенно точно знаю, что оно идеально подойдет по размеру. А, значит, Никлаус решил мою проблему с нарядом на свадьбу. Ведь понятно, что хоть я и не в списке приглашенных и уж тем более желанных гостей, но точно буду сопровождать Майклсонов. Ну в самом деле, не оставят же они меня одну на хозяйстве в особняке.       Только я убрала коробку с нарядом в шкаф, как в комнату ворвался Кол. Нет, не то, чтобы ворвался, но тоже вошел без стука. - М-да, воспитание Майклсонов во всей красе, - пробурчала я себе под нос. - Не видел тебя целый день, - начал мелкий первородный издалека. - И, небось соскучился? – ну, хоть с кем-то из них тут должно быть попадание. - А ты скучала? Думала обо мне? – нагловатая обаятельная усмешка и задорный самоуверенный взгляд карих глаз. Похоже, Кол в ударе, а я осталась без ответа. Может, задать этот вопрос Ребекке? - Ты же знаешь, что нет, - я недовольно наморщила нос, - зачем ты пришел, мелкий Майклсон? - Узнать, как прошел твой день, - эта фраза вызвала у меня скептический смешок. - Что? В это так сложно поверить? – нахмурился древний, - еще я принес тебе кое-что, - он вернулся к двери, за которой оставил это свое «кое-что». - Клянусь, Кол, если это бита или очередной труп – я созову сюда твоих братьев, и заставлю Клауса выпороть тебя при всех, - понимая нелепость своей угрозы, мне все равно пришлось озвучить ее. - Да ладно, - изумленно икнула я, глядя на появившуюся в руках первородного коробку. Еще одно платье. Это что, шутка какая-то? - Я не совсем знаю, что девушки носят сейчас, поэтому выбрал нечто классическое, - это оправдание прозвучало как-то неуверенно и отчасти неловко. - Когда раздеваешь их, не замечаешь наряды, да? – разряжать сложившуюся обстановку пришлось мне. - Не ревнуй, киска, знаешь же – в моем сердце только ты, - соблазнительно улыбнулся Кол. Да-да, конечно, я и только я. От его фразы хотелось закатить глаза. - Поэтому ты решил купить меня платьем, раз труп ведьмы не помог в этом деле? Дай угадаю, ты не купил его, а еще и позаимствовал у сестры? То есть, попросту, стащил, – я скрестила руки на груди, не торопясь принимать подарок Майклсона. - Я похож на вора? Если бы это было платье сестры, по всему дому уже развернулась бы, поисково-спасательная операция. И почему сразу купить? Я просто решил сделать подарок своей подруге. Разве это запрещено? Или нарушает какие-то правила? – дерзкий взгляд древнего явно не укладывался в легенду о простом дружеском подарке.       Кол поставил коробку на кровать, и я сделала осторожный шаг назад, опасаясь, что Майклсон может наброситься на меня. От этого представителя первородного семейства можно ожидать чего угодно. - Ты же понимаешь, что твой брат приоденет семейную игрушку на такое мероприятие? – спросила я у младшего Майклсона, когда он был уже у двери, собираясь покинуть комнату. Сегодня наше общение, на удивление, обошлось без потасовок и попыток склонить меня к чему-то. - Ну, хоть в нарядах у тебя должна быть свобода выбора, - довольно усмехнулся Кол, зная, что своей фразой попал в цель. Мелкий Майклсон не так прост, как может показаться на первый взгляд. И за этой привлекательной внешностью скрывается не только хладнокровный маниакальный садист. Он еще и превосходный, чрезвычайно коварный стратег.       С этой коробкой я поступила так же, отправляя ее в недра шкафа. Сегодня и так был сумасшедший день. Завтра решу, что делать с нарядами, и со всем остальным.       Закрывая дверку, я одновременно почувствовала знакомый аромат, и увидела Элайджу в отражении зеркала. Первородный стоял в дверях моей комнаты. - Я ждал тебя, Пейтон, - размеренным тоном начал он, - но ты так и не зашла. Поэтому я пришел к тебе сам.       Я оказалась в ловушке своей же хитрости – в комнате меня легко застать, и после этого избежать неловкого разговора будет сложнее, а точнее, практически невозможно.       Придется посмотреть в карие глаза моей сегодняшней проблемы, и моментально найти решение. Кстати, ситуация усугубляется еще и тем, что в руках у Элайджи тоже коробка, предположительно, с платьем. Если, конечно, он не собрался расчленить и упаковать туда вынужденную свидетельницу его связи с волчицей.