Во всем виноваты духи

Катара совсем не заметила, как на двор летней резиденции Лорда Огня опустились темные сумерки. Уже около полумесяца, а то и больше, команда скрывалась от людей огня в доме их правителя. Все это время они посвятили подготовке к главной битве, а именно - усиленно тренеровали мага воздуха, а по совместительству Аватара - последней надежды человечества на мирную свободную от войны жизнь. Девушка вместе с юным аватаром стояла по колено в маленьком, заросшим со временем тиной и другими растениями, пруду. За практикой в магии воды и веселыми шутками подростки совсем не заметили, как пролетело время. - Катара, смотри! - Мальчик энергично замахал руками, пытаясь привлечь внимание девушки. - Водяной осминог! Под звонкий смех мага воды, Аанг создал вокруг себя небольшой пузырь зеленоватого цвета, от которого отходили щупальца из воды. Мальчик сделал несколько взмахов руками, и конечности обитателя морских глубин зашевелились в такт его движений. Со стороны это и правда напоминало чуть неуклюжего кальмара-переростка. И все бы ничего, но немного заигравшись, маг воздуха совсем забыл, где находится и через мгновение поскользнулся на илистом дне водоема и провалился под грязную воду. - Аанг! - Катара обеспокоенно пробралась к месту падения, от которого исходили круги. Она запустила руки в воду и, нащупав худенькое плечо, потянула мальчика наверх. - Аанг, с тобой все в порядке? Ты не ушибся? Аватар выпустил струю воды изо рта и закашлялся. - Аанг! - Девушка обеспокоенно начала оттряхивать друга от тины и, закончив отчищать его от налипшей грязи, повела на берег. После "купания" в пруду на воздухе оказалось довольно-таки прохладно, и по мокрым телам друзей тот час же побежали мурашки. Девушка посадила мальчика на скамейку и обеспокоенно опустилась рядом. - Все нормально, Катара, - маг воздуха непринужденно улыбнулся обеспокоенно смотрящей на него девушке, - продолжим тренировку? Девушка с сомнением во взгляде посмотрела на лучившегося интузиазмом Аанга. Обычно, он при любых возможностях пытался слинять с уроков по покорению земли и огня, чем вызывал огромное раздражение как у Тоф, так и у Зуко. Они муштровали бедного мага воздуха все свое время, совершенно выматывая его из сил. Наверное, именно по этой причине, юный Аватар с большим удовольствием посещал свои занятия по магии воды. Катара была очень мягким наставником, который мог и поиграть со своим учеником, и посмеяться. Попробуй Аанг учудить нечто подобное на тренеровках по магии огня, страшно подумать! Подход у Зуко довольно армейский, где отлынивание и любая несерьезность жестко пресекаются. Так, однажды, за попытку к бегству, бедный мальчишка отжимался триста раз. Совсем рядом послышались торопливые шаги, которые оторвали Катару от созерцания "покалеченного" Аватара. Завидев их обладателя, Аанг скукожился, как чернослив. По вымощенной плиткой дорожке, нахмурив брови, размахивая руками, стремительно приближался изгнанный принц Народа Огня. - Как это понимать, Аанг?! - Ожесточенно воскликнул парень. - Скажи на милость, почему во время тренировки по магии огня со мной ты плещешься в этом болоте с Катарой?! Зуко остановился напротив монаха и мага воды, яростно вдыхая носом холодный воздух. Весь его вид от заостренных носков сапог до взъерошенных черных волос выказывал крайнее раздражение. Он с прищуром уставился на своих друзей. Почувствовав наростающую угрозу, Катара примирительно замахала руками. - Это я виновата, мы выучивали новый прием, и совсем не заметили, как время прошло. Правда. Мы уже заканчиваем, да, Аанг? Зуко метнул острый взгляд на Аватара, который мог поклясться, что в золотистых глазах на некоторое короткое мгновение мелькнуло опасное пламя, ну, или же, отразились фонарики, освещавшие дворик. - Д...да, - Аанг застучал зубами, то ли от холода, то ли от вида разъяренгого мага огня. - Уже заканчиваем. - Ты весь мокрый! Быстро одевайся. - Рявкнул Зуко. - Еще заболеть тебе не хватало! Мальчик медленно поплелся к одежде по пути что-то недовольно бухтя себе под нос. Катара проводила его взглядом и повернулась к Зуко. Он с чувством выполненного долга сложил руки на груди. - Может, тебе следует быть чуть мягче с ним? - Осторожно поинтересовалась девушка. - Он еще совсем...- Катара замялась подбирая нужное слово, - юный. Зуко оторвал взгляд от залитой лунным светом дорожки, по которой ушел Аватар, и прищуренно уставился на девушку. Катара проглотила ком в горле, почувствововав эффект дежавю. - Если я буду с ним сюсюкаться, подобно тебе, он совсем от рук отобъется. Аватар нуждается в твердом отношении. Можешь мне поверить. - Но я раньше тебя стала обучать Аанга! - Вспыхнула девушка. - Я лучше знаю, в каком отношении он нуждается. - Да, знаешь, и именно по-этому вы при таком холоде плещитесь в воде, как какие- то утко-черепахи! А если он простынет?! Как он будет сражаться с температурой?! Комета совсем близко! Катара выжала волосы и выпрямилась. - Зуко, расслабься. До Кометы еще полтора месяца, все будет хорошо, не стоит так волноваться. Нужно надеяться на лучшее. А сейчас, прости, мне нужно переодеться. Зуко фыркнул и, развернувшись на пятках, зашагал в дом. Когда наступило утро, Катаре пришлось пожалеть о вчерашней оплошности. На следующий день, как только взошло раннее солнце, (но его тут же скрыли мрачные тучи) на кухню, где Катара спокойно, напевая песенки, готовила завтрак для команды аватара, влетел обеспокоенный маг огня и сообщил, что у Аанга поднялась температура. Бросив все свое занятие, девушка последовала за ним в комнату отведенную больному. Отворив дверь, девушка застала Аватара лежащего под одеялом, свернувшись комочком, он выглядел еще более беззащитным, чем обычно. И вот, на протяжении получаса Катара пыталась улучшить самочувствие мага воздуха, но тщетно, его худенькое тельце пробивал озноб, в добавок ко всему, он начал кашлять. - Это я виновата. - Обреченно сообщила целительница юноше, наблюдавшему за ее манипуляциями. Зуко стоял в темном углу, сложив руки на груди, и хмуро смотрел, как Катара плавными движениями убирает воду обратно в бурдюк. - Если бы мы не задержались вчера так долго, с Аангом было бы все хорошо. - Катара тихо всхлипнула. Зуко отлепился от стены и подошел к кровати. - Это сейчас не важно, просто постарайся вылечить его поскорее. - Я не могу, - девушка обреченно покосилась на Зуко, глаза которого вопросительно поползли наверх, - я залечивала только открытые раны, а это, видимо, инфекция, он подхватил ее в пруду, и мне нужны хоть какие-нибудь лекарства. Услышав это, Зуко со стоном потер переносицу. Под виноватый взгляд Катары он подошел к окну, за которым не переставая лил сильный дождь, и сверкали разряды молний. - Пошли, - маг огня задернул тяжелые занавески, - поговорим внизу, пусть поспит, ему нужен покой. Когда Зуко и Катара спустились на кухню то обнаружили, что не одни они не спят в такую рань. Их взору предстала Суюки, которая что-то активно перемешивала в глубокой тарелке. - Зуко, Катара, привет, - воительница Киоши повернулась к вошедшим, - я тут решила завтрак приготовить. Чего не спите? - Аанг заболел, - Катара уселась за стол, подперла голову руками и тяжело вздохнула. Зуко встал около нее все в той же позе. - Да ты что, - Суюки охнула, - но для тебя же это не проблема, так ведь? - Мне нужны лекарства, - маг воды мысленно стукнула себя по лбу за то, что когда-то не хотела посещать уроки у Ягоды. Зуко опустился рядом на стул и задумчиво проговорил: - Это не проблема, в нескольких километрах от города есть деревня, там живет одна знахарка. Можно навестить ее. - Парень подскочил с места. - Я быстро, ждите меня вечером. Зуко скрылся в своей комнате, чтобы переодеться в более подходящую одежду. Суюки подошла к окну, чтобы посмотреть на то, что творилось на улице. По дорожке во дворе бежали ручейки грязной воды, по трубе с крыши здания выливались потоки воды. Колючий ветер срывал с деревьев листья, а на темном тучном небе то и дело мелькали разряды молний. - Ну и погодка, - Суюки неприятно поежилась и отошла от окна, по которому барабанили холодные капли, - как бы и Зуко там не заболел. Катара оторвалась от своих мыслей и бросила быстрый взгляд на подругу. - Может, мне с ним поехать? Суюки еще взглянула на улицу. - Я присмотрю за Аангом, будьте осторожны. Катара выбежала на улицу в дорожном плаще. Тот час же ей в лицо полетели крупные холодные капли дождя. Вода растекалась по щекам, шее и попала под одежду. Девушка совершила несколько плавных движений руками, и дождь перестал попадать на нее, стекая по стенкам пузыря. Маг воды быстрым шагом добралась до загона с Аппой, хлюпая сапогами по лужам. Завернув за угол, девушка обнаружила, что летающих бизон вместе с принцем готов взлетать. - Зуко! Подожди! - Катара сорвалась на бег. - Стой, я с тобой. Когда девушка взобралась в седло, она окружила бизона пузырем, чтобы защитить от дождя и вытащила влагу из своей одежды и из одеяния мага огня. Выслушав сухое "спасибо", Катара осведомилась, в каком направлении им лететь, получив ответ, южанка поудобнее устроилась в седле, лениво наблюдая город внизу. Благо, из-за туч их не было видно, хотя из-за стихии некому было смотреть на огромного летящего в небе бизона с двумя разыскиваемыми врагами Народа Огня. Ничего не предвещало беды, кроме холодного шквалистого ветра и оглушающих раскатов грома.