Глава 2. Кристалл
9 ноября 2016 г. в 12:48
Прошло несколько дней, и встреча с безликими существами начала потихоньку забываться. Всё медленно, но верно, возвращалось на свои места: я снова ходила на учебу в университет, после лекций гуляла в парке, а вечерами просто сидела дома. Вот только в лес пока не рисковала соваться, второй встречи с существом в черном костюме я точно не переживу, но судьба распорядилась иначе…
В ночь перед выходными мне не спалось. Я лежала и думала, проснусь ли завтра утром. Такие мысли часто меня посещали пару лет назад, помню я даже боялась засыпать, но потом я с ними свыклась. Никто не знает, сколько ему отмеряно, совершенно здоровый человек может внезапно умереть, а сердечник, как я, прожить до глубокой старости. Да, таблетки меня спасают, дают возможность жить почти как все, но старость для меня – мечта, мне хотя бы еще лет десять, а там, быть может, и найдут способ лечения моей болезни...
Я ворочалась с боку на бок, то скидывая с себя одеяло, то снова накрываясь им. С одеялом было жарко, а без него – холодно. Конечно, я могла бы это исправить, просто открыв окно, и тогда под одеялом было бы тепло, а не жарко, но лень родилась вперед меня. Переборов ее только к полуночи, я с трудом отлепила себя от кровати и приоткрыла окно. Порыв ветра раздул занавески, впуская прохладный ночной воздух. Он водопадом заструился к моим ногам, бесшумно расползаясь во все стороны. Я зевнула, потирая глаза, и забралась под одеяло, где теперь было уютно и тепло. Свежий воздух сделал свое дело: глаза слипались, тело охватила приятная слабость, я даже забыла, о чем думала. Сон уже ждал, когда я закрою глаза, но, оказалось, что ждать ему придется еще долго.
Поворачивалась на бок, краем глаза я увидела тень в углу комнаты. Сон тут же как рукой сняло. После встречи с безликими существами, я готова была поверить во что угодно: в домовых, в фей, в эльфов, в привидений, в пришельцев и даже в вампиров. Только бы на этот раз мне явился кто-нибудь не такой страшный.
Я медленно приподнялась на локтях и застыла, вглядывалась в темный угол. Единственное, о чем я думала - лишь бы не заметить никакого движения, но оно, как назло, было. В следующий миг тень покачнулась и, будто из стены, на меня шагнула высокая темная фигура.
Это было оно – то самое существо, которое я спасла в лесу неделю назад. Выглядел Слендер куда лучше, чем в прошлую встречу: костюм чернее ночи, белоснежный воротничок рубашки и кроваво-красный галстук. Лицо, если можно так сказать, хоть и было белее бумаги, но не выглядело болезненно. Слендер, каким-то образом, полностью оправился от чудовищных ран всего за неделю. Но зачем он здесь и что ему от меня нужно?
Безликий сделал еще шаг и оказался по правую сторону моей кровати. Слендер медленно наклонился ко мне, словно разглядывая и что-то решая. Его лицо оказалось буквально в десятке сантиметрах от моего. Я окаменела, стараясь даже не дышать.
Вдруг существо заговорило:
– Я долго думал… – Слендер слегка наклонил голову вбок, – и решил, что ты мне нужна.
У меня чуть сердце не остановилось, в прямом смысле этого слова. Дар речи пропал окончательно, оставалось только пялиться на безликое существо огромными напуганными глазами.
– Знаю, из тебя сейчас не лучший собеседник, так что говорить буду я, – казалось, что его холодный голос раздавался прямо у меня в голове. Слендер неслышно выпрямился и сцепил руки за спиной. В один шаг он оказался у окна, – Слушай внимательно, – сказал он так, будто от этого зависела моя жизнь, и начал рассказ, – Много… очень много лет назад, мы с братьями случайно попали в ваш мир. Виной всему – кристалл, перебросивший нас сюда. Но в момент переброски, из-за огромного взрыва энергии, он раскололся на две части. Первая приземлилась рядом с нами, а вот вторую часть я искал не одну сотню лет.
Как оказалось, люди нашли этот осколок быстрее, чем я. Филадельфийский эксперимент знаешь? – он посмотрел на меня через плечо и, не дожидаясь ответа, продолжил, – Наш кристалл. Ученые быстро сообразили, что в нем скрыта огромная энергия, и стали экспериментировать. Перемещение в пространстве, невидимость и защитное поле – это лишь малая часть возможностей кристалла, о которых узнали ученые. Тут-то осколок и приглянулся военным. В 1961 году они устроили эксперимент с эсминцем Элдридж, который исчез у всех на глазах, благодаря кристаллу. Через минуту корабль появился на том же месте, но половина экипажа пропала, еще десяток человек оказались вплавлены в разные части корабля, остальные сошли с ума. Осколок кристалла в руках военных – это как бомба замедленного действия. Они не понимают, с чем имеют дело, – прошипел монстр, будто это его злило. Но он быстро взял себя в руки и спокойно продолжил: – На самом деле проблема совсем не в этом… Лишь соединив обе части кристалла мы сможем вернуться в свой мир.
Больше полувека я искал, где прячут второй осколок, и нашел. Вот только подобраться к кристаллу незамеченным мне не так-то просто, но с тобой всё будет иначе… – задумчиво произнес Слендер и повернулся ко мне. – Обычно с людьми я не разговариваю, либо разговор получается коротким, но ты… – существо будто заглядывало мне в душу безглазым лицом, – помоги мне.
Знакомая просьба. После того, как я помогла в прошлый раз, меня чуть не загребли в больницу, и это при том, что ничего особенного я не делала.
– Я не знаю… – севшим от страха голосом промямлила я, – из меня не лучший помощник…
Нужен был мотив, и Слендер это понимал. Предложить ему, видимо, было нечего, кроме одного.
– Тогда попробуем по-другому… Я хотел бы заключить с тобой взаимовыгодную сделку, но единственное, что я могу предложить – это твоя жизнь. Учитывая то, что я тебе сейчас рассказал – ты слишком много знаешь, и я вынужден буду убить тебя, как ненужного свидетеля. Согласишься помочь – и я этого не сделаю.
Сердце пропустило удар. Я с разинутым ртом таращилась на Слендера, не зная что и сказать.
– Ничего себе поворот, – дрожащим голосом произнесла я, – то помоги, помоги, а то убью.
– Обычно для людей это сильная мотивация, – заметило существо.
– Еще какая! – фыркнула я.
– Обещаю, пока ты будешь мне помогать, мы тебя не тронем, – благородный жест, ничего не скажешь.
– А после этого, значит, можно? – пробурчала я, косясь на Слендера.
– Не придирайся к словам. Просто скажи да.
– Ты не оставил мне выбора.
– У тебя его и не было. Если я решил, что ты мне нужна, то ты будешь делать всё, что я скажу, – Слендер заметил, что эти слова мне не понравились и добавил: – Знаю, это не совсем справедливо, но я использую любой шанс, чтобы вернуться домой. Сейчас этот шанс – ты.
– Лучше бы оставила в лесу умирать, – надулась я.
– Так почему же не оставила? – с интересом спросил монстр.
– Я думала ты разумный, – начала я, но Слендер меня перебил.
– Ну, вообще-то не дурак, – усмехнулся он.
– Я не в том смысле… Я думала, что существо, пусть даже не похожее на меня, но одетое в такой костюм, разумное и не представляет опасности. Думала, что ты не способен причинить кому-то вред, и уж тем более убить. А тут выясняется, что всё наоборот.
– Мой внешний вид помогает мне выжить в этом мире, – произнес Слендер, но не стал объяснять, чем именно, и поспешил перевести разговор на другую тему. – Раз уж ты любезно согласилась мне помочь, давай знакомиться.
– Джейн, – представилась я, но добавлять фразу «приятно познакомиться», не стала. Такое знакомство приятным назвать было сложно.
– А я…
– Слендер, знаю, – перебила я, не дав ему произнести имя, – твои братья так тебя называли.
Существо застыло на месте. Похоже, ему не понравилось то, что я его перебила.
– Вообще-то, когда я говорю, все остальные молчат, – высокомерно прошипел Слендер, скрестив руки на груди.
Впервые за весь разговор страх во мне перевесило возмущение. Демонстративно фыркнув, я плюхнулась на подушку и, уставившись в потолок, сказала:
– Если ты хочешь, чтобы я действительно тебе помогала, именно помогала, а не делала вид, то общайся со мной на равных, как с партнером, а не как с твоим личным рабом.
Если бы лицо Слендера могло краснеть, то оно бы сейчас было бордовым от злости.
– Никогда не позволял себе такого с людьми, – огрызнулся он, – но… можно попробовать, если это пойдет на пользу твоему желанию помогать. Итак, – существо протянуло мне руку, – по человеческой традиции мы должны скрепить наш договор рукопожатием.
Прикасаться к Слендеру мне не особо хотелось, но пришлось пересилить себя и пожать его ладонь. Она оказалась холодной, будто он только что прогулялся по морозу без перчаток, но на ощупь отличить ее от человеческой было сложно.
– Я приду за тобой завтра, – сказал Слендер, – и, раз уж тебе придется бывать у нас дома, придется познакомить тебя с моими братьями. Но, – голос его стал жестче, – никогда и ни под каким предлогом не рассказывай им о том, что второй осколок кристалла найден.
– Почему? – не поняла я. Ведь это касается и его братьев тоже.
– Объясню завтра, – и, видимо, чтобы я лучше запомнила, добавил, – попробуешь пикнуть о кристалле кому-нибудь из братьев, разбираться не стану – твои родственники найдут тебя по частям во дворе дома. Это понятно?
Жаль, что я не оставила его умирать в лесу…
– Понятно, – обиженно произнесла я.
– Будь готова к полудню, – сказал напоследок Слендер и вдруг растворился в темноте угла.
Минут пять я сидела в ступоре, вглядываясь в тот самый угол, и пыталась сообразить, действительно ли я видела сейчас этого монстра, либо это был сон. Я медленно повернула голову и взглянула на пузырек с таблетками, который стоял на тумбочке. Врач говорил, что если переборщить с дозировкой, то возможны обмороки, спутанность сознания и галлюцинации. Быть может это как раз они и были? Но я сегодня выпила всего две таблетки, как обычно.
Постепенно я начала понимать, что Слендер действительно был здесь и разговаривал со мной. Вот черт, ну за что мне это? Называется, спасла несчастное раненое существо, и теперь оно грозится меня убить, если я ему не помогу. Да если бы я знала, что этим закончится, оставила бы Слендера умирать в лесу.
Жизнь итак обделила меня временем, а этот монстр заберет оставшееся. Как несправедливо…